第17章 染血的典儀（一） “暴風雪”號在燃燒……
關燈
小
中
大
第17章 染血的典儀（一） “暴風雪”號在燃燒……
“自暴風雪號投入使用以來，核心還未熄滅過呢，自然談不上更換裝載容器了。”
機械師露出一副“怎麽可能”的表情，覺得長官變成Omega後有些神經過敏，但還是將身子探入那一堆離子光電管中。成千上萬的覆雜零件簇擁著的正中間，如巖漿般沸騰的動力核心盛放在容器中。經層層檢驗的容器是由性能優異、具備極高熔煉點的金屬合金鍛造而成，將那危險的“火種”隔絕在一小方空間裏。
左瞧右看，都沒看出有什麽異狀。機械師縮回身，對著元帥困惑地搖了搖頭。
衛瓷的目光仍沒有移開，或許是一種經多次星間作戰淬煉的直覺，容器折射出的金屬光澤讓他感到一絲微妙的違和。
他走近一步，正欲提出新的疑問，一道輕浮且懶散的聲音從身後傳來，帝國上將塞德裏克銜著一根點燃的長雪茄步入主控室，拍了拍他的肩膀。
“別折騰了，老兄。折騰什麽都來不及的，這艘星艦得在聖子大典上接受皇室閱兵，就十天了。”
衛瓷微微蹙眉，他不喜煙味，不動聲色地站遠了些。
元帥與這位上將並不親近，塞德裏克吊兒郎當，愛好鉆營，最愛掛在嘴邊的便是“我的某某恩師”、“我的某某兄弟”，在每一次皇室成員們出席的場合，他都殷勤地與幾位殿下攀談。
他對帝國下一任執政官的人選高談闊論，無非是三殿下亞倫，長子法比安，露西拉·佩洛涅特中的其中一個。元帥不清楚他具體擁躉誰，總之這樣過早押註的行為讓人反感。
“這不是有Enki記錄的檢修日志嗎？”塞德裏克的手指在浮空光幕上撥弄幾下，軍方的超級計算機Enki隨即為他調出密密麻麻的人員進出記錄。
“你看，來往的都是機械師與技工，你也知道只有將軍以上的級別才有權限熄滅星艦核心、更換容器吧？沒什麽事，Omega就是太敏感。”
塞德裏克露出一個輕浮的笑，瞥了一眼元帥的後頸，衛瓷眉頭蹙得更緊，“上將，不要說這樣的話。”
“抱歉啦。”塞德裏克聳了聳肩，搖晃著腦袋走出了主控室，隱約還能聽到他哼著歌。
衛瓷斂起眼睫，壓下心頭的煩亂，即使有執政官大人的敕令在，他的話語終究沒有過去那麽有力、令人信服、且不容反駁。
他的視線又聚焦在容器上，它看起來沒有任何異樣，然而因直覺帶來的不安仍未散去。
在大典前夕，他有必要再登艦一次。
-
聖子大典開幕前一日。
艾妲正在一面巨大的落地鏡前試裝，不斷有機械女侍捧著款式不一的禮裙與珠寶進進出出，她捋了捋自己鬢邊垂落的發絲，餘光瞥向一旁座椅上昏昏欲睡的女Alpha。
阿灰還是一身廉價纖維，這個出身於礦石星的貧窮學生百無聊賴地歪倒在椅中，一臉呆滯地與艾妲四目相對，“殿下，非要我陪著您嗎？不管是有名分的那個，還是沒名分的那個，我想都會很樂意待在這兒的。”
“沒事可做的話，看看你媽媽，撥個通訊給她。”艾妲微微低頭，將紅寶石耳墜戴上。
“跨恒星通訊太貴。”
“你的終端裏有二十萬新幣。”
“……”阿灰楞了一會兒，呆板地說，“但沒什麽意義，殿下，她這樣人不人鬼不鬼的，也不能說什麽話……我也有點，害怕看見她痛苦的樣子。”
“……”
兩人間的氣氛陷入沈默。
在一個月前，礦石星，二十三區，鉛灰色的穹頂下，艾妲用平靜的語氣講述完了尤金吐露的萊珀家的秘密，她轉頭看向阿灰的手臂，那上面布滿凹凸不平、猙獰可怖的疤痕，“輪到你了。告訴我，這些傷痕是怎樣留下的？”
“還有一個問題，殿下，最初見到我時，您是怎麽確定我來自礦石星的？帝國的大部分人可能都不知道這個星球，更遑論辨別口音了。”
“我的第一個鞋匠，他是礦石星人。”艾妲冷淡道，“他的發音很奇特，我一直記得。”
“喔……原來如此。殿下那時便對我有所圖謀了吧？”
阿灰的語調沒有起伏，但歪了下頭，有種天然且無辜的戲謔，艾妲淡漠地說，“是你先蓄意接近我的。”
“好吧好吧，別跟草民計較了。我來回答您的問題，您差不多也有些猜到了吧？”阿灰舉起手臂，將那些已經愈合的怪異傷口毫無保留地展示給艾妲，“是礦化病。”
“又叫多發性礦晶感染硬化癥。您沒聽過這個名字吧？因為這是一種具有地區性發病特點的不治之癥，只在礦石星流行，而我們根本沒有被納入帝國的基本醫療保障體系，這一病名也沒有錄入大篩查中。”
艾妲敏銳道，“發病原因是礦海中的那種晶體嗎？”
熔煉點為一萬零九百六十攝氏度的晶體，天然的極優軍工材料，萊珀礦業就如挖掘到滿地黃金一般——不，遠比黃金昂貴數百倍——急不可耐地顯露出了資本掠奪殆盡的原始欲望。
俯瞰礦石星，星球表面的礦海中建起了大量礦場，被雇傭的采礦工人如勤勞的工蟻，在漫天礦晶粉塵中晝夜勞作。
至高法庭出臺的勞動工時法案與受雇傭者權益保障法案似乎並沒有傳達到這片荒涼、貧瘠、落後的土地。
“您真聰明。”阿灰呆板地誇讚道，“那種礦晶散發出的粉塵微粒，能夠進入血管與細胞融合，引發病變。只要在礦場待著，就有可能患病。”
“礦化病的癥狀是，人的體表皮膚會析出晶體，就像恐龍或旗魚的背鰭那樣，穿破皮膚突刺出來……”阿灰望著自己手臂上大大小小的凹痕，“我也長過，我自己挖掉了。”
她打破了醫院的一面玻璃窗戶，拾起一片最趁手的玻璃碎片，用酒精消過毒，抵住小臂上析出的堅硬晶體，連著皮肉一起，一塊塊剜了下來。
她的媽媽躺在隔壁病床上，灰黑色的晶體覆蓋滿了全身，手臂、大腿、胸膛、脖頸，密密麻麻得全是析出的礦晶，她動彈不得，說不出話，頭側向女兒的方向，無聲地流淚。
一滴一滴。病房內只有血滴落的聲音，在地板上匯聚成一片刺眼的猩紅。
艾妲長久地沒有說話。
“聽您說，萊珀礦業要準備測試這種礦晶了，荷爾戈港的兩艘星艦會換用礦晶制造的容器。他們要大賺一筆了。”阿灰慢吞吞地說著，“但是殿下，我還……”
她不自覺地撫摸著手臂，粗糙的手指滑過那些剜去皮肉留下的傷痕，臉上是一種呆楞的木訥。她沒有再說下去，艾妲平靜地註視著她，礦石星的晚風吹動這位殿下淺金色的長卷發，如海藻般在風中搖曳。
艾妲向阿灰伸出手，那張精致如偃偶的臉，因野心與欲望而眉目生動，染上灼灼光輝，“我能夠達成你的願望。跟隨我，做我的助力吧。”
阿灰沈默了片刻，遲緩地、呆滯地點了點頭，問道，“所以您想要做什麽，殿下？”
艾妲的長發在風中四散紛飛，阿灰依稀看見她下頜繃緊的銳利線條。
“點燃星艦。”
-
一日後。荷爾戈港。
莊嚴恢宏的金屬管樂中，帝國的太陽旗幟獵獵作響，微微發亮的引力墻籠罩住整座靜默的軍港，隔開了喧鬧的大批民眾。
能有資格在墻內觀賞這場盛大典禮的，只有軍官、大臣、官員、科學家及他們的親眷，上萬個懸浮空中的絲絨座席上端坐著裝扮得體的紳士淑女，小聲地側身交談，等待著正式開幕。
元帥亦在其中，只是他不與同僚們坐在一塊，而是落座於軍官夫人們中間。偶有Omega用扇子遮著臉，自以為不動聲色地打量他，那些目光帶著小心翼翼，衛瓷只感到一絲輕微的不適，並未放在心上。
他還在思考“暴風雪”號的核心與容器。淩晨時分，星艦通往主控室的金屬管道全部封閉，中樞控制權交由超級計算機Enki，將按照程序完成閱兵流程。但元帥還是憑借權限再一次去到了主控室，作最後的確認。
燈火通明的主控室內寂靜無聲，元帥的軍靴踏在冰冷的金屬地板上，他試圖尋找到違和感的來源，卻一無所獲。
動力核心安靜地沸騰燃燒著，容器映照出元帥冷肅的臉龐。
一陣喧嘩拉回了他的思緒。
軍樂越加雄渾激昂，觀禮席上的Omega們紛紛探出身子，巨大的、垂著簾幕、珍奇花朵裝飾的飛車上，執政官與他的子女們身披紋繡著太陽旗幟的金紅長袍，上百種低音樂器隆隆作響，旋律如泉水震顫。
四周在竊竊私語，衛瓷的目光只落在一道身影上，艾妲站在最邊緣的位置，在她的兄長們旁邊顯得單薄而嬌小，眉目間沒什麽生氣，更像一具裝扮華美的偃偶。
她的兄長們姿態隨意地交談，唯有她冷冰冰地站著，抿緊唇線，一言不發。
一股澀意不受控地在胸腔翻湧，衛瓷將手套攥得皺皺巴巴，他領受了執政官大人的好意，但想到艾妲因此而妥協、讓步、忍耐，那種憐惜之情又不自覺冒出。
哪怕是得到她想要的腺體之後，她依舊會受挫折，一切仍不能按照她的意志運行。
衛瓷註視著艾妲，默默地攥緊了拳。
伴隨著皇室出場的短暫喧鬧過去之後，是冗長的致辭，衛瓷機械地跟著眾人鼓掌、頷首，並沒有聽進去一個字。當執政官顫顫巍巍地走下演講臺，被女侍攙扶坐下，他的子女們脫去繁重的長袍，紛紛跨上小型飛行器。
與往年一致，以獵鸮作為典儀開場。
不同於沈默無聲的軍校學生，觀禮席上的貴族與官員們都興奮不已，甚至有人乘上飛行艇，試圖近距離觀賞這一場狩獵。
其中包括公爵的女兒、三殿下亞倫的未婚妻，她所乘的飛行艇停泊在船塢上空，占據視野極佳的位置。
放飛的雨中鸮繞著荷爾戈港振翅飛舞，高速掠過一艘艘輕型巡弋艦，幾位殿下追逐著獵物，遠離了觀禮席的人群，在森冷的鋼鐵艦群中上下騰挪，不時有針彈射中引力墻，能看到墻面擴散開的粼粼波紋。
不知何時，亞倫與艾妲為爭奪同一只雨中鸮，加速沖向了艦群深處，從觀禮席上俯瞰，那兩道身影已經模糊得看不清輪廓。
衛瓷的心突然往下沈，他按捺不住地站起身來，想確認艾妲的位置。
兩位尊貴的殿下靠近了星艦。
柔和漫射著的人工日光為荷爾戈港的鋼鐵艦群描上金邊，觀禮席上的貴族們一派悠閑，三兩成群地對獵鸮勝負下註，唯有元帥繃緊了身體。
他恍惚聽到巖漿沸騰的聲音。
一道明亮的紅光映在衛瓷的視網膜上，仿佛氦閃瞬間爆發出的耀眼光亮。
“暴風雪”號在燃燒。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
“自暴風雪號投入使用以來，核心還未熄滅過呢，自然談不上更換裝載容器了。”
機械師露出一副“怎麽可能”的表情，覺得長官變成Omega後有些神經過敏，但還是將身子探入那一堆離子光電管中。成千上萬的覆雜零件簇擁著的正中間，如巖漿般沸騰的動力核心盛放在容器中。經層層檢驗的容器是由性能優異、具備極高熔煉點的金屬合金鍛造而成，將那危險的“火種”隔絕在一小方空間裏。
左瞧右看，都沒看出有什麽異狀。機械師縮回身，對著元帥困惑地搖了搖頭。
衛瓷的目光仍沒有移開，或許是一種經多次星間作戰淬煉的直覺，容器折射出的金屬光澤讓他感到一絲微妙的違和。
他走近一步，正欲提出新的疑問，一道輕浮且懶散的聲音從身後傳來，帝國上將塞德裏克銜著一根點燃的長雪茄步入主控室，拍了拍他的肩膀。
“別折騰了，老兄。折騰什麽都來不及的，這艘星艦得在聖子大典上接受皇室閱兵，就十天了。”
衛瓷微微蹙眉，他不喜煙味，不動聲色地站遠了些。
元帥與這位上將並不親近，塞德裏克吊兒郎當，愛好鉆營，最愛掛在嘴邊的便是“我的某某恩師”、“我的某某兄弟”，在每一次皇室成員們出席的場合，他都殷勤地與幾位殿下攀談。
他對帝國下一任執政官的人選高談闊論，無非是三殿下亞倫，長子法比安，露西拉·佩洛涅特中的其中一個。元帥不清楚他具體擁躉誰，總之這樣過早押註的行為讓人反感。
“這不是有Enki記錄的檢修日志嗎？”塞德裏克的手指在浮空光幕上撥弄幾下，軍方的超級計算機Enki隨即為他調出密密麻麻的人員進出記錄。
“你看，來往的都是機械師與技工，你也知道只有將軍以上的級別才有權限熄滅星艦核心、更換容器吧？沒什麽事，Omega就是太敏感。”
塞德裏克露出一個輕浮的笑，瞥了一眼元帥的後頸，衛瓷眉頭蹙得更緊，“上將，不要說這樣的話。”
“抱歉啦。”塞德裏克聳了聳肩，搖晃著腦袋走出了主控室，隱約還能聽到他哼著歌。
衛瓷斂起眼睫，壓下心頭的煩亂，即使有執政官大人的敕令在，他的話語終究沒有過去那麽有力、令人信服、且不容反駁。
他的視線又聚焦在容器上，它看起來沒有任何異樣，然而因直覺帶來的不安仍未散去。
在大典前夕，他有必要再登艦一次。
-
聖子大典開幕前一日。
艾妲正在一面巨大的落地鏡前試裝，不斷有機械女侍捧著款式不一的禮裙與珠寶進進出出，她捋了捋自己鬢邊垂落的發絲，餘光瞥向一旁座椅上昏昏欲睡的女Alpha。
阿灰還是一身廉價纖維，這個出身於礦石星的貧窮學生百無聊賴地歪倒在椅中，一臉呆滯地與艾妲四目相對，“殿下，非要我陪著您嗎？不管是有名分的那個，還是沒名分的那個，我想都會很樂意待在這兒的。”
“沒事可做的話，看看你媽媽，撥個通訊給她。”艾妲微微低頭，將紅寶石耳墜戴上。
“跨恒星通訊太貴。”
“你的終端裏有二十萬新幣。”
“……”阿灰楞了一會兒，呆板地說，“但沒什麽意義，殿下，她這樣人不人鬼不鬼的，也不能說什麽話……我也有點，害怕看見她痛苦的樣子。”
“……”
兩人間的氣氛陷入沈默。
在一個月前，礦石星，二十三區，鉛灰色的穹頂下，艾妲用平靜的語氣講述完了尤金吐露的萊珀家的秘密，她轉頭看向阿灰的手臂，那上面布滿凹凸不平、猙獰可怖的疤痕，“輪到你了。告訴我，這些傷痕是怎樣留下的？”
“還有一個問題，殿下，最初見到我時，您是怎麽確定我來自礦石星的？帝國的大部分人可能都不知道這個星球，更遑論辨別口音了。”
“我的第一個鞋匠，他是礦石星人。”艾妲冷淡道，“他的發音很奇特，我一直記得。”
“喔……原來如此。殿下那時便對我有所圖謀了吧？”
阿灰的語調沒有起伏，但歪了下頭，有種天然且無辜的戲謔，艾妲淡漠地說，“是你先蓄意接近我的。”
“好吧好吧，別跟草民計較了。我來回答您的問題，您差不多也有些猜到了吧？”阿灰舉起手臂，將那些已經愈合的怪異傷口毫無保留地展示給艾妲，“是礦化病。”
“又叫多發性礦晶感染硬化癥。您沒聽過這個名字吧？因為這是一種具有地區性發病特點的不治之癥，只在礦石星流行，而我們根本沒有被納入帝國的基本醫療保障體系，這一病名也沒有錄入大篩查中。”
艾妲敏銳道，“發病原因是礦海中的那種晶體嗎？”
熔煉點為一萬零九百六十攝氏度的晶體，天然的極優軍工材料，萊珀礦業就如挖掘到滿地黃金一般——不，遠比黃金昂貴數百倍——急不可耐地顯露出了資本掠奪殆盡的原始欲望。
俯瞰礦石星，星球表面的礦海中建起了大量礦場，被雇傭的采礦工人如勤勞的工蟻，在漫天礦晶粉塵中晝夜勞作。
至高法庭出臺的勞動工時法案與受雇傭者權益保障法案似乎並沒有傳達到這片荒涼、貧瘠、落後的土地。
“您真聰明。”阿灰呆板地誇讚道，“那種礦晶散發出的粉塵微粒，能夠進入血管與細胞融合，引發病變。只要在礦場待著，就有可能患病。”
“礦化病的癥狀是，人的體表皮膚會析出晶體，就像恐龍或旗魚的背鰭那樣，穿破皮膚突刺出來……”阿灰望著自己手臂上大大小小的凹痕，“我也長過，我自己挖掉了。”
她打破了醫院的一面玻璃窗戶，拾起一片最趁手的玻璃碎片，用酒精消過毒，抵住小臂上析出的堅硬晶體，連著皮肉一起，一塊塊剜了下來。
她的媽媽躺在隔壁病床上，灰黑色的晶體覆蓋滿了全身，手臂、大腿、胸膛、脖頸，密密麻麻得全是析出的礦晶，她動彈不得，說不出話，頭側向女兒的方向，無聲地流淚。
一滴一滴。病房內只有血滴落的聲音，在地板上匯聚成一片刺眼的猩紅。
艾妲長久地沒有說話。
“聽您說，萊珀礦業要準備測試這種礦晶了，荷爾戈港的兩艘星艦會換用礦晶制造的容器。他們要大賺一筆了。”阿灰慢吞吞地說著，“但是殿下，我還……”
她不自覺地撫摸著手臂，粗糙的手指滑過那些剜去皮肉留下的傷痕，臉上是一種呆楞的木訥。她沒有再說下去，艾妲平靜地註視著她，礦石星的晚風吹動這位殿下淺金色的長卷發，如海藻般在風中搖曳。
艾妲向阿灰伸出手，那張精致如偃偶的臉，因野心與欲望而眉目生動，染上灼灼光輝，“我能夠達成你的願望。跟隨我，做我的助力吧。”
阿灰沈默了片刻，遲緩地、呆滯地點了點頭，問道，“所以您想要做什麽，殿下？”
艾妲的長發在風中四散紛飛，阿灰依稀看見她下頜繃緊的銳利線條。
“點燃星艦。”
-
一日後。荷爾戈港。
莊嚴恢宏的金屬管樂中，帝國的太陽旗幟獵獵作響，微微發亮的引力墻籠罩住整座靜默的軍港，隔開了喧鬧的大批民眾。
能有資格在墻內觀賞這場盛大典禮的，只有軍官、大臣、官員、科學家及他們的親眷，上萬個懸浮空中的絲絨座席上端坐著裝扮得體的紳士淑女，小聲地側身交談，等待著正式開幕。
元帥亦在其中，只是他不與同僚們坐在一塊，而是落座於軍官夫人們中間。偶有Omega用扇子遮著臉，自以為不動聲色地打量他，那些目光帶著小心翼翼，衛瓷只感到一絲輕微的不適，並未放在心上。
他還在思考“暴風雪”號的核心與容器。淩晨時分，星艦通往主控室的金屬管道全部封閉，中樞控制權交由超級計算機Enki，將按照程序完成閱兵流程。但元帥還是憑借權限再一次去到了主控室，作最後的確認。
燈火通明的主控室內寂靜無聲，元帥的軍靴踏在冰冷的金屬地板上，他試圖尋找到違和感的來源，卻一無所獲。
動力核心安靜地沸騰燃燒著，容器映照出元帥冷肅的臉龐。
一陣喧嘩拉回了他的思緒。
軍樂越加雄渾激昂，觀禮席上的Omega們紛紛探出身子，巨大的、垂著簾幕、珍奇花朵裝飾的飛車上，執政官與他的子女們身披紋繡著太陽旗幟的金紅長袍，上百種低音樂器隆隆作響，旋律如泉水震顫。
四周在竊竊私語，衛瓷的目光只落在一道身影上，艾妲站在最邊緣的位置，在她的兄長們旁邊顯得單薄而嬌小，眉目間沒什麽生氣，更像一具裝扮華美的偃偶。
她的兄長們姿態隨意地交談，唯有她冷冰冰地站著，抿緊唇線，一言不發。
一股澀意不受控地在胸腔翻湧，衛瓷將手套攥得皺皺巴巴，他領受了執政官大人的好意，但想到艾妲因此而妥協、讓步、忍耐，那種憐惜之情又不自覺冒出。
哪怕是得到她想要的腺體之後，她依舊會受挫折，一切仍不能按照她的意志運行。
衛瓷註視著艾妲，默默地攥緊了拳。
伴隨著皇室出場的短暫喧鬧過去之後，是冗長的致辭，衛瓷機械地跟著眾人鼓掌、頷首，並沒有聽進去一個字。當執政官顫顫巍巍地走下演講臺，被女侍攙扶坐下，他的子女們脫去繁重的長袍，紛紛跨上小型飛行器。
與往年一致，以獵鸮作為典儀開場。
不同於沈默無聲的軍校學生，觀禮席上的貴族與官員們都興奮不已，甚至有人乘上飛行艇，試圖近距離觀賞這一場狩獵。
其中包括公爵的女兒、三殿下亞倫的未婚妻，她所乘的飛行艇停泊在船塢上空，占據視野極佳的位置。
放飛的雨中鸮繞著荷爾戈港振翅飛舞，高速掠過一艘艘輕型巡弋艦，幾位殿下追逐著獵物，遠離了觀禮席的人群，在森冷的鋼鐵艦群中上下騰挪，不時有針彈射中引力墻，能看到墻面擴散開的粼粼波紋。
不知何時，亞倫與艾妲為爭奪同一只雨中鸮，加速沖向了艦群深處，從觀禮席上俯瞰，那兩道身影已經模糊得看不清輪廓。
衛瓷的心突然往下沈，他按捺不住地站起身來，想確認艾妲的位置。
兩位尊貴的殿下靠近了星艦。
柔和漫射著的人工日光為荷爾戈港的鋼鐵艦群描上金邊，觀禮席上的貴族們一派悠閑，三兩成群地對獵鸮勝負下註，唯有元帥繃緊了身體。
他恍惚聽到巖漿沸騰的聲音。
一道明亮的紅光映在衛瓷的視網膜上，仿佛氦閃瞬間爆發出的耀眼光亮。
“暴風雪”號在燃燒。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）