第106章 姜，果然是老的辣。
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第106章 姜，果然是老的辣。
幽靜的茶室內彌漫著淡淡的茶香, 金黃的茶湯上繚繞著稀薄的水汽。
莊晏合接過祝惜辭遞來的茶碗，輕輕抿了一口，讚嘆道：“好茶, 祝小姐也好手藝。”
祝惜辭笑了笑，一邊轉著手中的茶碗, 一邊謙虛道：“學藝不精，莊小姐不嫌棄就好。”
莊晏合沒有接話，半垂眼簾，捧著茶碗慢慢飲茶，仿佛全身心都在細細品味這茶湯的滋味。
祝惜辭盯著她等了一會兒, 見她完全沒有要主動詢問的意思, 這才繼續開口道：“莊小姐看起來心情不錯，工作上的問題解決了？”
事實上，祝惜辭在生日會過後沒幾天就提出要向莊晏合請罪了, 不過當時莊晏合以公務繁忙為由拒絕了她。
她本以為這是莊晏合推辭的借口, 想來個三辭三請的, 沒想到對方卻提出等預留出時間會主動聯系她。
既然莊晏合都這樣說了, 她短時間內自然是不好意思再請，只想著等一段時間後再看, 沒想到這一等就是將近一個月。
其實在莊晏合主動聯系她時，她也正打算再次發出邀請, 因為她父親那邊已經和姜先濤達成了“君子協議”, 所以覺得這件事應該會有進展。
當然，她也考慮過莊晏合再次拒絕的可能，只不過那樣就不止她看走了眼, 連姜先濤也看走了眼——概率實在不高。
而結果是，莊晏合在恰到好處的時機主動聯系了她。
是她手頭的事情真的解決了嗎？
還是姜先濤給了她什麽暗示？
“只能說解決到一半吧, ”莊晏合放下茶碗，雙手交疊在大腿上，姿態優雅地端坐著，輕笑道，“有些問題，後續處理比發現更麻煩。”
她的心情確實還算不錯，不過主要應該歸功於那兩天的顛鸞倒鳳，釋放了她所有的壓力和疲憊。
祝惜辭點了點頭，開玩笑般刺探道：“那真是辛苦莊小姐特意抽空來見我了。”
“祝小姐哪裏的話，能收到您的邀請是我的榮幸，只不過輿論公關需要爭分奪秒，內鬼問題又可大可小，我忙得實在抽不出空來，還望祝小姐見諒。”
祝惜辭挑了挑眉：“我是專程來道歉的，應該是我希望莊小姐見諒才對。”
“是嗎？”莊晏合看著她，“我倒是不記得祝小姐有過什麽失禮行為了。”
祝惜辭能夠感覺出對面人的不開心，但對方表達得很克制，點到即止，對情緒的控制堪稱老道和精確。
這一點放在一個大學未畢業的年輕人身上非常難得，一般人能做到讓人看不出情緒就很不錯了。
“莊小姐大度，不將我的過錯放在心上，我卻無法不介懷，”祝惜辭知道就算父輩達成協議，莊晏合也仍舊對自己抱有警惕之心，所以決定更坦誠一些，“在莊小姐生日時，我沒有提前打招呼就帶著沈先生赴宴，實在是失禮唐突。”
“不過是多帶了一位身份高貴、風度翩翩的嘉賓而已，祝小姐何錯之有？”莊晏合嘴角帶著笑意，微垂的眼眸看不出情緒，“不如說，我還應該感謝祝小姐介紹我等與未來的儲君殿下相識呢。”
祝惜辭露出了些微的尷尬，身體姿態卻肉眼可見地放松了一些，說話也不再句斟字酌：“看來姜叔叔都和你說過了。”
莊晏合的身體微微後傾靠到了椅背上，也不再文縐縐地打機鋒：“姜叔叔後來確實和我提過了一些，不過你們要是能早點和我說就更好了。”
“不是我不想，是當時事情太緊急了，”祝惜辭知道不管自己現在說什麽，都無法擺脫故意拉姜家下水的嫌疑，只得道，“我是真誠道歉，姜叔叔應該明白我們的難處和誠意。”
“姜叔叔信不信不重要，他已經擺明了自己的態度。姜家只是一介商人，對待王室紛爭向來中立，”莊晏合抱著手，目光不動聲色地打量了一下四周，“帝都平靜不過幾年，現任女王德行高尚、眾望所歸，為什麽還有些人想要平地起波瀾呢？”
她沒說的是，王室貴族已經式微至此，那丁點屁權力爭來爭去有個什麽意思？
這裏是祝家經營的茶館，按理來說是不怕隔墻有耳的，但如果是祝家監聽呢？
莊晏合不相信任何人，在她看來，利益足夠的情況下，誰都有可能被打動。
所以在表達自身立場的情況，她還不能說過了頭。
“利益動人，”祝惜辭摩挲著茶杯邊緣，“不過這件事本身並非全是有心人推波助瀾，女王陛下暫無子嗣又不打算結婚，確實需要一個繼承人。”
莊晏合笑著誇讚：“女王陛下宅心仁厚。”
仿佛全無諷刺之意。
“更重要的是，只有立了儲君，才好做其餘繼承人的排序。”
莊晏合的目光緊緊地盯著祝惜辭，安靜了數十秒才輕聲問道：“前三王女應該沒有子嗣吧？我記得她丈夫已經被執行死刑了。”
“當然沒有。”
“那……”莊晏合遲疑了片刻，還是問道，“女王有私生子？”
祝惜辭嘴角微勾：“為什麽一定需要私生子呢？過繼的孩子也可以啊。”
“那又何必多此一舉？”
“因為前幾年受挫最嚴重的是三王女的勢力，而非大王子的勢力，這是多方妥協的結果，”祝惜辭頓了頓，一邊觀察著莊晏合的表情，一邊緩緩道，“這或許會成為最後的結果，只要沈玄星經受住了考驗，以女王的心胸並不介意讓兄長的兒子繼承王位。”
她沒有說另外一種更大的可能，聰明如莊晏合自然也不會去問。
一個需要考驗的繼承人，並且考驗得並非是他的能力而是他的品行和野心，其結果根本是不言而喻的。
一方面，人心本就經不起考驗。
另一方面，沈玄星作為私生子長大，在父親權力鬥爭失敗後才有機會成為王儲，他如果野心小，就不會出現在她的生日會上了。
“所以，你們就選擇姜家成為了他考驗的試金石？”
祝惜辭的神色嚴肅了一些：“不是我們的選擇，而是他們的選擇，這件事無論是我們還是你們都阻止不了。你我應該都明白，在帝國現有的體制下，姜家所謂的中立不過是有限的中立。你們和貴族、資本以及議會有著千絲萬縷的聯系，被卷入鬥爭是遲早的事。”
“姜家並不害怕被卷入鬥爭，我也不怕，”莊晏合抱起雙手，略微表現出了防禦的姿態，“不過我還是想聽一聽你們的應對措施，為什麽這件事是我們，而不是侯爵和姜叔叔商議呢？”
莊晏合很慶幸自己結束前一項工作後狠狠放松了一把，要不是有那兩日的補充，她現在可能還處於厭倦“奮鬥”的情緒中。
姜先濤在這件事上對她的指點和囑咐並不多，只說姜家以及他本人會秉持一貫的“中立”原則，不會過分插手這件事。
卻又明確地建議她，在手頭的工作告一段落後，可以找祝惜辭談一談。
這場考驗或許不止是給沈玄星的，也是給她的。
“因為陛下希望穩定，各方勢力也希望將烈度維持在盡量小的範圍內。像幾年前那樣的爭鬥，九諸短時間內可不能再經歷一次了。”
“噢~”莊晏合恍然，“所以就讓我們這些晚輩來小打小鬧嗎？”
祝惜辭笑了起來：“我父親說這是年輕人的事，他們這些老家夥不適合插手。而且最後不管結果如何，也好有大人來收拾殘局。”
她喜歡和聰明人打交道，更喜歡和聰明人當隊友。
莊晏合抿了抿嘴：“我可不喜歡讓別人收拾爛攤子。”
祝惜辭是侯爵之女，而她只是姜家女兒未來的媳婦，分量完全不同。
她要做就只要做到最好。
“哈哈，我也希望如此。”祝惜辭言語謹慎收斂，絲毫不露鋒芒，“所以只能好好努力了。”
莊晏合自覺坐在她的位置上，心態也能這麽穩，可惜她現在只是一塊試金石。
“我想再確認一點，”她接受了這一考驗，所以需要更多的訊息，“如果沈玄星經受住了考驗，女王真的會將王位傳給他嗎？如果是的話，那作為離這塊金子很近的試金石，姜家在他身上投註也沒關系吧？”
祝惜辭楞了片刻，有些遲疑地問道：“莊小姐看好他？”
“問題不在於我看不看好她，是陛下看不看好他，”莊晏合知道沈融竹人如其表後，內心其實是有些失望的，“陛下如此寬宏大量，對待這位侄子肯定也很寬容吧。”
所以所謂的考驗，究竟是哪種程度的結果足以讓女王決定放棄對方呢？
她可不想得罪了人，最後不僅什麽都落不著，還要承受未來的風險。
從她的立場來說，根本就不想讓沈玄星通過考驗，可是這位女王陛下……
祝惜辭沈吟了一會兒，斟酌道：“女王陛下不會拿王室的未來開玩笑。”
莊晏合靜靜地看著她，顯然對這個答案一點兒也不滿意。
祝惜辭嘆了口氣：“陛下很疼愛妹妹，如果這世上有誰最不希望大公的子嗣繼位，那一定是前三王女殿下。在我看來……”
她看起來有些糾結，猶豫了好久才繼續道：“陛下拗不過她妹妹。”
雖然已經從姜愈白那裏聽說了女王姐妹倆關系很好，但莊晏合還是覺得祝惜辭的回答有些荒唐。
既然如此，當初為什麽不幹脆讓三王女繼位呢？
這句大逆不道的話她當然是忍住沒有問出口，但祝惜辭顯然從她的神態看出了什麽。
“陛下仁厚，一切以帝國穩定為出發點，對我們都有好處。三王女在這種情況下也就只能影響王室相關事宜，否則……”
莊晏合聽得懂，只是無法接受這位女王“妹控”至此，竟然會在繼承人的問題上也做出妥協——即便那個妥協方向是她所期望的。
如果一位君王優柔寡斷又感情用事，現在受妹妹影響，誰知道她將來會受誰影響呢？
莊晏合不放心。
都坐上那個位置了，能不能學學她，斷情絕愛，理智為上，利益為先——國家和人民的利益也是利益！
“好吧，我暫且相信祝小姐和侯爵的眼光。”
她聽到這已經有些意興闌珊，左右不過是這幫老陰鱉給遠道而來的“後生”設的局。
如果結局一開始就已經註定，那她在裏面劃劃水，湊湊熱鬧也無關大局。
而如果沈玄星有辦法通過考驗，而她又真心想要搗亂，去期望女王出手還不如期望三王女出手呢。
比起賺錢，這些權力鬥爭可沒意思多了。
利益暫且看不到，風險卻已經擺在眼前。
祝惜辭也知道自己的這番話沒能真正地說服莊晏合，對方只是為情勢所逼與他們暫時達成了統一戰線而已。
“唉，如果你有機會能見一見陛下，就應該能理解我們了。”
莊晏合一聽，立即來了精神：“哦？我有這個榮幸嗎？”
祝惜辭笑了起來：“莊小姐自然是有這個資格的，只不過陛下深居簡出不□□飲，這幾年大家都沒什麽機會見她罷了。”
莊晏合看起來很有銳意進取之心，這對她來說是好事。
“但冊立儲君這種大事……”
“十月中旬，姜家肯定會收到請柬，”祝惜辭說得幹脆，“如果沈玄星能入職愈合，我相信莊小姐和姜小姐還能收到單獨的請柬。”
莊晏合放下雙手，微微朝祝惜辭傾身：“那我們詳細來談一談這件事吧。”
她也是直到不久前才明白，愈合還有這一重作用的——姜，果然是老的辣。
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幽靜的茶室內彌漫著淡淡的茶香, 金黃的茶湯上繚繞著稀薄的水汽。
莊晏合接過祝惜辭遞來的茶碗，輕輕抿了一口，讚嘆道：“好茶, 祝小姐也好手藝。”
祝惜辭笑了笑，一邊轉著手中的茶碗, 一邊謙虛道：“學藝不精，莊小姐不嫌棄就好。”
莊晏合沒有接話，半垂眼簾，捧著茶碗慢慢飲茶，仿佛全身心都在細細品味這茶湯的滋味。
祝惜辭盯著她等了一會兒, 見她完全沒有要主動詢問的意思, 這才繼續開口道：“莊小姐看起來心情不錯，工作上的問題解決了？”
事實上，祝惜辭在生日會過後沒幾天就提出要向莊晏合請罪了, 不過當時莊晏合以公務繁忙為由拒絕了她。
她本以為這是莊晏合推辭的借口, 想來個三辭三請的, 沒想到對方卻提出等預留出時間會主動聯系她。
既然莊晏合都這樣說了, 她短時間內自然是不好意思再請，只想著等一段時間後再看, 沒想到這一等就是將近一個月。
其實在莊晏合主動聯系她時，她也正打算再次發出邀請, 因為她父親那邊已經和姜先濤達成了“君子協議”, 所以覺得這件事應該會有進展。
當然，她也考慮過莊晏合再次拒絕的可能，只不過那樣就不止她看走了眼, 連姜先濤也看走了眼——概率實在不高。
而結果是，莊晏合在恰到好處的時機主動聯系了她。
是她手頭的事情真的解決了嗎？
還是姜先濤給了她什麽暗示？
“只能說解決到一半吧, ”莊晏合放下茶碗，雙手交疊在大腿上，姿態優雅地端坐著，輕笑道，“有些問題，後續處理比發現更麻煩。”
她的心情確實還算不錯，不過主要應該歸功於那兩天的顛鸞倒鳳，釋放了她所有的壓力和疲憊。
祝惜辭點了點頭，開玩笑般刺探道：“那真是辛苦莊小姐特意抽空來見我了。”
“祝小姐哪裏的話，能收到您的邀請是我的榮幸，只不過輿論公關需要爭分奪秒，內鬼問題又可大可小，我忙得實在抽不出空來，還望祝小姐見諒。”
祝惜辭挑了挑眉：“我是專程來道歉的，應該是我希望莊小姐見諒才對。”
“是嗎？”莊晏合看著她，“我倒是不記得祝小姐有過什麽失禮行為了。”
祝惜辭能夠感覺出對面人的不開心，但對方表達得很克制，點到即止，對情緒的控制堪稱老道和精確。
這一點放在一個大學未畢業的年輕人身上非常難得，一般人能做到讓人看不出情緒就很不錯了。
“莊小姐大度，不將我的過錯放在心上，我卻無法不介懷，”祝惜辭知道就算父輩達成協議，莊晏合也仍舊對自己抱有警惕之心，所以決定更坦誠一些，“在莊小姐生日時，我沒有提前打招呼就帶著沈先生赴宴，實在是失禮唐突。”
“不過是多帶了一位身份高貴、風度翩翩的嘉賓而已，祝小姐何錯之有？”莊晏合嘴角帶著笑意，微垂的眼眸看不出情緒，“不如說，我還應該感謝祝小姐介紹我等與未來的儲君殿下相識呢。”
祝惜辭露出了些微的尷尬，身體姿態卻肉眼可見地放松了一些，說話也不再句斟字酌：“看來姜叔叔都和你說過了。”
莊晏合的身體微微後傾靠到了椅背上，也不再文縐縐地打機鋒：“姜叔叔後來確實和我提過了一些，不過你們要是能早點和我說就更好了。”
“不是我不想，是當時事情太緊急了，”祝惜辭知道不管自己現在說什麽，都無法擺脫故意拉姜家下水的嫌疑，只得道，“我是真誠道歉，姜叔叔應該明白我們的難處和誠意。”
“姜叔叔信不信不重要，他已經擺明了自己的態度。姜家只是一介商人，對待王室紛爭向來中立，”莊晏合抱著手，目光不動聲色地打量了一下四周，“帝都平靜不過幾年，現任女王德行高尚、眾望所歸，為什麽還有些人想要平地起波瀾呢？”
她沒說的是，王室貴族已經式微至此，那丁點屁權力爭來爭去有個什麽意思？
這裏是祝家經營的茶館，按理來說是不怕隔墻有耳的，但如果是祝家監聽呢？
莊晏合不相信任何人，在她看來，利益足夠的情況下，誰都有可能被打動。
所以在表達自身立場的情況，她還不能說過了頭。
“利益動人，”祝惜辭摩挲著茶杯邊緣，“不過這件事本身並非全是有心人推波助瀾，女王陛下暫無子嗣又不打算結婚，確實需要一個繼承人。”
莊晏合笑著誇讚：“女王陛下宅心仁厚。”
仿佛全無諷刺之意。
“更重要的是，只有立了儲君，才好做其餘繼承人的排序。”
莊晏合的目光緊緊地盯著祝惜辭，安靜了數十秒才輕聲問道：“前三王女應該沒有子嗣吧？我記得她丈夫已經被執行死刑了。”
“當然沒有。”
“那……”莊晏合遲疑了片刻，還是問道，“女王有私生子？”
祝惜辭嘴角微勾：“為什麽一定需要私生子呢？過繼的孩子也可以啊。”
“那又何必多此一舉？”
“因為前幾年受挫最嚴重的是三王女的勢力，而非大王子的勢力，這是多方妥協的結果，”祝惜辭頓了頓，一邊觀察著莊晏合的表情，一邊緩緩道，“這或許會成為最後的結果，只要沈玄星經受住了考驗，以女王的心胸並不介意讓兄長的兒子繼承王位。”
她沒有說另外一種更大的可能，聰明如莊晏合自然也不會去問。
一個需要考驗的繼承人，並且考驗得並非是他的能力而是他的品行和野心，其結果根本是不言而喻的。
一方面，人心本就經不起考驗。
另一方面，沈玄星作為私生子長大，在父親權力鬥爭失敗後才有機會成為王儲，他如果野心小，就不會出現在她的生日會上了。
“所以，你們就選擇姜家成為了他考驗的試金石？”
祝惜辭的神色嚴肅了一些：“不是我們的選擇，而是他們的選擇，這件事無論是我們還是你們都阻止不了。你我應該都明白，在帝國現有的體制下，姜家所謂的中立不過是有限的中立。你們和貴族、資本以及議會有著千絲萬縷的聯系，被卷入鬥爭是遲早的事。”
“姜家並不害怕被卷入鬥爭，我也不怕，”莊晏合抱起雙手，略微表現出了防禦的姿態，“不過我還是想聽一聽你們的應對措施，為什麽這件事是我們，而不是侯爵和姜叔叔商議呢？”
莊晏合很慶幸自己結束前一項工作後狠狠放松了一把，要不是有那兩日的補充，她現在可能還處於厭倦“奮鬥”的情緒中。
姜先濤在這件事上對她的指點和囑咐並不多，只說姜家以及他本人會秉持一貫的“中立”原則，不會過分插手這件事。
卻又明確地建議她，在手頭的工作告一段落後，可以找祝惜辭談一談。
這場考驗或許不止是給沈玄星的，也是給她的。
“因為陛下希望穩定，各方勢力也希望將烈度維持在盡量小的範圍內。像幾年前那樣的爭鬥，九諸短時間內可不能再經歷一次了。”
“噢~”莊晏合恍然，“所以就讓我們這些晚輩來小打小鬧嗎？”
祝惜辭笑了起來：“我父親說這是年輕人的事，他們這些老家夥不適合插手。而且最後不管結果如何，也好有大人來收拾殘局。”
她喜歡和聰明人打交道，更喜歡和聰明人當隊友。
莊晏合抿了抿嘴：“我可不喜歡讓別人收拾爛攤子。”
祝惜辭是侯爵之女，而她只是姜家女兒未來的媳婦，分量完全不同。
她要做就只要做到最好。
“哈哈，我也希望如此。”祝惜辭言語謹慎收斂，絲毫不露鋒芒，“所以只能好好努力了。”
莊晏合自覺坐在她的位置上，心態也能這麽穩，可惜她現在只是一塊試金石。
“我想再確認一點，”她接受了這一考驗，所以需要更多的訊息，“如果沈玄星經受住了考驗，女王真的會將王位傳給他嗎？如果是的話，那作為離這塊金子很近的試金石，姜家在他身上投註也沒關系吧？”
祝惜辭楞了片刻，有些遲疑地問道：“莊小姐看好他？”
“問題不在於我看不看好她，是陛下看不看好他，”莊晏合知道沈融竹人如其表後，內心其實是有些失望的，“陛下如此寬宏大量，對待這位侄子肯定也很寬容吧。”
所以所謂的考驗，究竟是哪種程度的結果足以讓女王決定放棄對方呢？
她可不想得罪了人，最後不僅什麽都落不著，還要承受未來的風險。
從她的立場來說，根本就不想讓沈玄星通過考驗，可是這位女王陛下……
祝惜辭沈吟了一會兒，斟酌道：“女王陛下不會拿王室的未來開玩笑。”
莊晏合靜靜地看著她，顯然對這個答案一點兒也不滿意。
祝惜辭嘆了口氣：“陛下很疼愛妹妹，如果這世上有誰最不希望大公的子嗣繼位，那一定是前三王女殿下。在我看來……”
她看起來有些糾結，猶豫了好久才繼續道：“陛下拗不過她妹妹。”
雖然已經從姜愈白那裏聽說了女王姐妹倆關系很好，但莊晏合還是覺得祝惜辭的回答有些荒唐。
既然如此，當初為什麽不幹脆讓三王女繼位呢？
這句大逆不道的話她當然是忍住沒有問出口，但祝惜辭顯然從她的神態看出了什麽。
“陛下仁厚，一切以帝國穩定為出發點，對我們都有好處。三王女在這種情況下也就只能影響王室相關事宜，否則……”
莊晏合聽得懂，只是無法接受這位女王“妹控”至此，竟然會在繼承人的問題上也做出妥協——即便那個妥協方向是她所期望的。
如果一位君王優柔寡斷又感情用事，現在受妹妹影響，誰知道她將來會受誰影響呢？
莊晏合不放心。
都坐上那個位置了，能不能學學她，斷情絕愛，理智為上，利益為先——國家和人民的利益也是利益！
“好吧，我暫且相信祝小姐和侯爵的眼光。”
她聽到這已經有些意興闌珊，左右不過是這幫老陰鱉給遠道而來的“後生”設的局。
如果結局一開始就已經註定，那她在裏面劃劃水，湊湊熱鬧也無關大局。
而如果沈玄星有辦法通過考驗，而她又真心想要搗亂，去期望女王出手還不如期望三王女出手呢。
比起賺錢，這些權力鬥爭可沒意思多了。
利益暫且看不到，風險卻已經擺在眼前。
祝惜辭也知道自己的這番話沒能真正地說服莊晏合，對方只是為情勢所逼與他們暫時達成了統一戰線而已。
“唉，如果你有機會能見一見陛下，就應該能理解我們了。”
莊晏合一聽，立即來了精神：“哦？我有這個榮幸嗎？”
祝惜辭笑了起來：“莊小姐自然是有這個資格的，只不過陛下深居簡出不□□飲，這幾年大家都沒什麽機會見她罷了。”
莊晏合看起來很有銳意進取之心，這對她來說是好事。
“但冊立儲君這種大事……”
“十月中旬，姜家肯定會收到請柬，”祝惜辭說得幹脆，“如果沈玄星能入職愈合，我相信莊小姐和姜小姐還能收到單獨的請柬。”
莊晏合放下雙手，微微朝祝惜辭傾身：“那我們詳細來談一談這件事吧。”
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