第95章
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第95章
如果菲爾德真的要派一個人出去，喬治一個人就夠了？這是多麽可怕的自私的話語啊，弗朗西斯伯爵看向理查德的目光滿是震驚，仿佛眼前站著的並不是他的兒子，而是一個全然的陌生人。
“你在……胡說什麽？”過了許久，伯爵才找回他的聲音，“理查德，你剛才說了什麽？”話到最後，弗朗西斯伯爵的目光滿是威懾，他的聲音更是有如雷鳴。
但是向來沈默懦弱的理查德，這一次承受住了來自父親的目光，他甚至還有勇氣指責他的父親：“難道我說的不是實話嗎？您任憑旁人指責我們卡文迪什家族是怯戰的懦夫，在我們受盡侮辱，尊嚴掃地之後，現在您反而要求我們參戰。您難道不知道戰況有多慘烈嗎？您難道不知道有多少貴族子弟淒慘地死去，連屍體都找不到嗎？”
“現在所有家族都在保護自己少得可憐的子侄，您卻要我們上戰場？難道您以為這能挽回我們的名聲？好吧，是的，在別人退縮的時候我們迎難而上，這的確是您的高明之處。但是！就算您想表現您的英勇，也不該以我們為代價！如果您想讓我下地獄，大可以現在就拿槍殺了我！”
也許，這是第一次，理查德這樣大聲地質疑自己的父親。只是在他宣洩了自己的不滿後，在他氣喘籲籲地停止說話後，他並沒有得到另外兩個兄弟的認同。
“哦，你還真是讓人驚訝，理查德……”喬治忍不住說，“雖然我知道你一直很……不，沒什麽，我沒什麽想說的，你不需要用這種眼神看著我。”
向上帝發誓，此刻喬治的表情是克制的，他並沒有露出鄙夷的神色，但是他的話依舊激怒了理查德。
“別表現得你有多麽勇敢，喬治！”理查德有些歇斯底裏地說，“想想我們先前的朋友，他們現在還有幾個還活著？他們甚至連只手臂都沒留下來！就那樣被炮火，是的，只一個炸彈，轟——他們死了！”
“我當然知道，戰爭從來不是兒戲，我的兄弟。”喬治嘆了一口氣，神色認真地說，“我也會害怕，如果能的話，我一輩子都不想上戰場。不止是我，現在所有人都是這樣的想法。除了傻瓜，如今誰還會相信上戰場是一樁輕松簡單的好事？人一旦死去，那些虛無縹緲的的爵位和財富和一個鬼魂又有什麽關系？”
“那你還……”
“但是我們別無選擇，”喬治的目光無奈極了，“如果我們都做了懦夫，德國人的艦隊遲早會在不列顛登陸。他們比瘋子還殘忍，連小孩和老人都不會放過。到時候，難道你要對著我們的敵人搖尾乞憐，像條野狗一樣嗎？”
“喬治——！”理查德怒吼道。
但是弗朗西斯伯爵的聲音更為可怖：“夠了！理查德！”
理查德惶惑地看向他的父親。
“喬治說得對，我們別無選擇，”弗朗西斯伯爵痛心地說，“我不記得教導過你這樣逃避責任。”
“這不是逃避，”理查德崩潰地說，“這從來都不是逃避……我只是不想那樣可憐地死去……他們死了，他們都死了，沒有一個活著回來……”
維克多揉著自己的眉頭：“理查德說的對，父親。”
“維克多？”
“理查德的確不適合參戰，”維克多冷笑起來，“他絕對會成為一個讓人鄙夷的逃兵。看看他這副可笑的模樣，難道您還指望他能記得怎麽開槍嗎？他只會尖叫著後退，不顧一切地逃跑，他只會把我們家族的臉面全都丟盡！”
“我……”
“閉嘴吧，懦夫！”維克多的心情糟糕至極，“如果菲爾德真的要把一個人留在莊園，那也應該是身為繼承人的我。可惜的是，皇帝陛下需要我們。”
維克多深深地吸了一口氣，他再不去看理查德，而是望向弗朗西斯伯爵：“感謝您，父親，至少您沒讓我們成為那群樂觀過頭的短命鬼，至少那些傻瓜指揮官全都去了該去的地方。只是……哦，抱歉……我的心情無法平靜。戰爭，是的，這該死的戰爭！”
身為菲爾德莊園的繼承人，維克多深知自己擔負的責任。也正因為他是繼承人，他反而是必須積極參戰的那個人選。否則，一個辜負皇帝陛下期望的未來伯爵，一個在國家危急關頭臨陣脫逃的家族，哪怕戰爭最後獲得勝利，皇帝陛下真的能原諒他們嗎？
參戰，還有獲得更高勳章的可能；逃避，只會讓卡文迪什走入真正的深淵——貴族享受了太多的權力，他們必須肩負起特殊時期無法抗拒的義務。
“但是理查德說得對，我們活著，可不是為了讓家族的延續在這個時代斷絕。”維克多說，“如果您真的要留一個兒子在身邊……”
理查德的眼睛瞪大了。
“那個人……可以是喬治。”維克多停頓片刻，然後說出了讓所有人驚訝的名字。
那一刻，一直沈默地站在墻邊，連心臟的跳動都快停止的艾倫，沒人知道他是多麽的激動。
弗朗西斯伯爵沈默著，若有所思。理查德則無法接受：“為什麽？”
維克多的眼神銳利極了，如果他的眼中藏著利刃，此刻的理查德早已死在了他的目光中：“因為一個懦夫哪怕不上戰場，當他成為莊園的主人，也只會讓家族走向滅亡。”
“維克多！”
“很抱歉，”喬治打斷了兄弟兩人的互相瞪視，“也感謝你的好意，維克多。我從來不知道原來你這麽喜歡我。”
“但是很可惜，”喬治的笑容不變，“我是一定會參戰的。”
父子三人漫長的爭論終於在傍晚結束了，無論他們願不願意，最終的結果，是兄弟三人一起上戰場——一個在其他貴族看來絕對瘋狂，但是也極為合理的選擇。
這一場父子爭論，猶如陰雲籠罩了艾倫的所有心神。他不知道自己是怎樣在那場對話中堅持下來的，有好幾次，他幾乎就要控制不住地沖到喬治身邊，希望他的主人再不要說那些讓人害怕的話了。
喬治呢？他看著艾倫今天第三次將茶水倒在了桌面上，不得不嘆著氣將手中的書本合攏——他其實一頁都沒有翻動——示意艾倫走到他的身邊。
艾倫是直到聽到喬治的呼喚，才驚覺自己又犯了錯。他手忙腳亂地想把茶水擦幹凈，但雪白的桌布已經滿是茶漬。那潔白中摻雜著的斑駁灰色，不正如艾倫現在一團亂麻的心嗎？
“我很抱歉，少爺……”艾倫聲音顫抖，“我……”
“忘了它吧，客廳女仆會來處理的。”喬治拉著艾倫的手，讓對方在自己的雙腿上坐下，“艾倫，你不希望我參戰嗎？”
“我……”艾倫忍不住低下了頭，“我當然希望您……不，我當然尊重您的選擇。”
“好吧，我親愛的艾倫都已經學會欺騙他的愛人了。”喬治好笑地說。
艾倫擡起頭來，他忍了又忍，終於說道：“您為什麽不接受維克多少爺的建議呢，少爺？”
在維克多提出將喬治留在莊園的建議時，那一刻，艾倫清楚地意識到，原來自己是這樣的卑劣不堪。是的，他非常讚同維克多的想法。以至於喬治主動拒絕後，他好不容易重聚的希望再次被摔得粉碎。
“你希望你的愛人是一個懦夫？”喬治問道。
艾倫搖搖頭：“這不是怯懦，少爺。為了保存家族的火種，現在許多貴族都會這樣做，他們不會質疑您的勇敢。”
“你害怕我在戰場上死去嗎？”喬治又問道。
下一刻，艾倫的臉色大變——顯然，這就是他的回答了。
“不要害怕，艾倫，”喬治勸解著自己的愛人，“戰爭雖然殘酷，但還沒到這麽悲觀的地步。”
“但是您又怎麽保證，您能讓自己不受傷害呢？”光是想象報紙上的那些消息，就足夠艾倫心驚膽戰，“您明明可以留在這裏，伯爵大人和維克多少爺都會支持您的。”
喬治無奈地看向自己的愛人。
艾倫一楞，繼而羞愧地低下頭：“我很抱歉，少爺。我是這樣的卑劣和自私，我是不是讓您失望了？”
“不，”喬治親吻了艾倫的額頭，“我明白，這是你太過愛我的證明。”
艾倫抓緊了喬治的手，那是讓他能在此刻保留少得可憐的理智的慰藉：“我明白我不該阻止您，您是一位真正的勇士，值得敬佩的愛國者，皇帝陛下和伯爵大人都會為您驕傲。可是……您明明還有更好的選擇……”
“不，艾倫，”喬治搖著頭說，“那才是我最好的選擇。我不需要鮮花和掌聲，但是我需要爵位，你明白嗎？”
那些貴族子弟一開始對參戰那樣熱切，不正是為了爵位嗎？只是現實給驕傲自滿的他們上了一課而已。
喬治很清楚，他想獲得爵位，擺在眼前的就是最好的機會了。
靠著兄弟的死亡繼承莊園，這是曾經的喬治都不屑一顧的事。雖然那時的他的確留在了莊園裏，但那也是因為他心灰意冷，所以被害怕他在戰場上求死的伯爵強硬地留下的。更何況，維克多和理查德這兩個被幸運女神眷顧的家夥，他們會安然無恙地回來。
茍且偷生從來不是喬治的選擇，他可以勇敢地步入死亡，當然也能勇敢地為活著而用盡全力。他比誰都明白他想獲得什麽，他該走什麽樣的路。
財富和權勢是必不可少的，尤其對喬治和艾倫這對不普通的情人來說，它們是生活不被摧毀的保障。
喬治知道英國會獲得最終的勝利，哪怕過程慘不忍睹，哪怕那條勝利的道路上被數不勝數的屍體和鮮血淹沒，但是最終，英國會獲得勝利。而喬治，只要他能在戰爭中立下功勞，他就能獲得想要的一切。
一旦戰爭結束，海上航線就能恢覆正常，這對喬治而言也至關重要。
是的，所以他必須參戰。
為了說服自己擔憂不已的愛人，喬治將一切利害關系都告訴了艾倫。
艾倫知道無法再勸說自己的主人，只能愁眉不展地接受了一切。他眼睜睜地看著喬治簽下了入伍志願書，眼睜睜地看著屬於喬治的軍裝被送了過來。但最讓他無法忍受的，是喬治自己毫不猶豫地奔赴戰場，卻絕不同意艾倫與他一起參軍。
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如果菲爾德真的要派一個人出去，喬治一個人就夠了？這是多麽可怕的自私的話語啊，弗朗西斯伯爵看向理查德的目光滿是震驚，仿佛眼前站著的並不是他的兒子，而是一個全然的陌生人。
“你在……胡說什麽？”過了許久，伯爵才找回他的聲音，“理查德，你剛才說了什麽？”話到最後，弗朗西斯伯爵的目光滿是威懾，他的聲音更是有如雷鳴。
但是向來沈默懦弱的理查德，這一次承受住了來自父親的目光，他甚至還有勇氣指責他的父親：“難道我說的不是實話嗎？您任憑旁人指責我們卡文迪什家族是怯戰的懦夫，在我們受盡侮辱，尊嚴掃地之後，現在您反而要求我們參戰。您難道不知道戰況有多慘烈嗎？您難道不知道有多少貴族子弟淒慘地死去，連屍體都找不到嗎？”
“現在所有家族都在保護自己少得可憐的子侄，您卻要我們上戰場？難道您以為這能挽回我們的名聲？好吧，是的，在別人退縮的時候我們迎難而上，這的確是您的高明之處。但是！就算您想表現您的英勇，也不該以我們為代價！如果您想讓我下地獄，大可以現在就拿槍殺了我！”
也許，這是第一次，理查德這樣大聲地質疑自己的父親。只是在他宣洩了自己的不滿後，在他氣喘籲籲地停止說話後，他並沒有得到另外兩個兄弟的認同。
“哦，你還真是讓人驚訝，理查德……”喬治忍不住說，“雖然我知道你一直很……不，沒什麽，我沒什麽想說的，你不需要用這種眼神看著我。”
向上帝發誓，此刻喬治的表情是克制的，他並沒有露出鄙夷的神色，但是他的話依舊激怒了理查德。
“別表現得你有多麽勇敢，喬治！”理查德有些歇斯底裏地說，“想想我們先前的朋友，他們現在還有幾個還活著？他們甚至連只手臂都沒留下來！就那樣被炮火，是的，只一個炸彈，轟——他們死了！”
“我當然知道，戰爭從來不是兒戲，我的兄弟。”喬治嘆了一口氣，神色認真地說，“我也會害怕，如果能的話，我一輩子都不想上戰場。不止是我，現在所有人都是這樣的想法。除了傻瓜，如今誰還會相信上戰場是一樁輕松簡單的好事？人一旦死去，那些虛無縹緲的的爵位和財富和一個鬼魂又有什麽關系？”
“那你還……”
“但是我們別無選擇，”喬治的目光無奈極了，“如果我們都做了懦夫，德國人的艦隊遲早會在不列顛登陸。他們比瘋子還殘忍，連小孩和老人都不會放過。到時候，難道你要對著我們的敵人搖尾乞憐，像條野狗一樣嗎？”
“喬治——！”理查德怒吼道。
但是弗朗西斯伯爵的聲音更為可怖：“夠了！理查德！”
理查德惶惑地看向他的父親。
“喬治說得對，我們別無選擇，”弗朗西斯伯爵痛心地說，“我不記得教導過你這樣逃避責任。”
“這不是逃避，”理查德崩潰地說，“這從來都不是逃避……我只是不想那樣可憐地死去……他們死了，他們都死了，沒有一個活著回來……”
維克多揉著自己的眉頭：“理查德說的對，父親。”
“維克多？”
“理查德的確不適合參戰，”維克多冷笑起來，“他絕對會成為一個讓人鄙夷的逃兵。看看他這副可笑的模樣，難道您還指望他能記得怎麽開槍嗎？他只會尖叫著後退，不顧一切地逃跑，他只會把我們家族的臉面全都丟盡！”
“我……”
“閉嘴吧，懦夫！”維克多的心情糟糕至極，“如果菲爾德真的要把一個人留在莊園，那也應該是身為繼承人的我。可惜的是，皇帝陛下需要我們。”
維克多深深地吸了一口氣，他再不去看理查德，而是望向弗朗西斯伯爵：“感謝您，父親，至少您沒讓我們成為那群樂觀過頭的短命鬼，至少那些傻瓜指揮官全都去了該去的地方。只是……哦，抱歉……我的心情無法平靜。戰爭，是的，這該死的戰爭！”
身為菲爾德莊園的繼承人，維克多深知自己擔負的責任。也正因為他是繼承人，他反而是必須積極參戰的那個人選。否則，一個辜負皇帝陛下期望的未來伯爵，一個在國家危急關頭臨陣脫逃的家族，哪怕戰爭最後獲得勝利，皇帝陛下真的能原諒他們嗎？
參戰，還有獲得更高勳章的可能；逃避，只會讓卡文迪什走入真正的深淵——貴族享受了太多的權力，他們必須肩負起特殊時期無法抗拒的義務。
“但是理查德說得對，我們活著，可不是為了讓家族的延續在這個時代斷絕。”維克多說，“如果您真的要留一個兒子在身邊……”
理查德的眼睛瞪大了。
“那個人……可以是喬治。”維克多停頓片刻，然後說出了讓所有人驚訝的名字。
那一刻，一直沈默地站在墻邊，連心臟的跳動都快停止的艾倫，沒人知道他是多麽的激動。
弗朗西斯伯爵沈默著，若有所思。理查德則無法接受：“為什麽？”
維克多的眼神銳利極了，如果他的眼中藏著利刃，此刻的理查德早已死在了他的目光中：“因為一個懦夫哪怕不上戰場，當他成為莊園的主人，也只會讓家族走向滅亡。”
“維克多！”
“很抱歉，”喬治打斷了兄弟兩人的互相瞪視，“也感謝你的好意，維克多。我從來不知道原來你這麽喜歡我。”
“但是很可惜，”喬治的笑容不變，“我是一定會參戰的。”
父子三人漫長的爭論終於在傍晚結束了，無論他們願不願意，最終的結果，是兄弟三人一起上戰場——一個在其他貴族看來絕對瘋狂，但是也極為合理的選擇。
這一場父子爭論，猶如陰雲籠罩了艾倫的所有心神。他不知道自己是怎樣在那場對話中堅持下來的，有好幾次，他幾乎就要控制不住地沖到喬治身邊，希望他的主人再不要說那些讓人害怕的話了。
喬治呢？他看著艾倫今天第三次將茶水倒在了桌面上，不得不嘆著氣將手中的書本合攏——他其實一頁都沒有翻動——示意艾倫走到他的身邊。
艾倫是直到聽到喬治的呼喚，才驚覺自己又犯了錯。他手忙腳亂地想把茶水擦幹凈，但雪白的桌布已經滿是茶漬。那潔白中摻雜著的斑駁灰色，不正如艾倫現在一團亂麻的心嗎？
“我很抱歉，少爺……”艾倫聲音顫抖，“我……”
“忘了它吧，客廳女仆會來處理的。”喬治拉著艾倫的手，讓對方在自己的雙腿上坐下，“艾倫，你不希望我參戰嗎？”
“我……”艾倫忍不住低下了頭，“我當然希望您……不，我當然尊重您的選擇。”
“好吧，我親愛的艾倫都已經學會欺騙他的愛人了。”喬治好笑地說。
艾倫擡起頭來，他忍了又忍，終於說道：“您為什麽不接受維克多少爺的建議呢，少爺？”
在維克多提出將喬治留在莊園的建議時，那一刻，艾倫清楚地意識到，原來自己是這樣的卑劣不堪。是的，他非常讚同維克多的想法。以至於喬治主動拒絕後，他好不容易重聚的希望再次被摔得粉碎。
“你希望你的愛人是一個懦夫？”喬治問道。
艾倫搖搖頭：“這不是怯懦，少爺。為了保存家族的火種，現在許多貴族都會這樣做，他們不會質疑您的勇敢。”
“你害怕我在戰場上死去嗎？”喬治又問道。
下一刻，艾倫的臉色大變——顯然，這就是他的回答了。
“不要害怕，艾倫，”喬治勸解著自己的愛人，“戰爭雖然殘酷，但還沒到這麽悲觀的地步。”
“但是您又怎麽保證，您能讓自己不受傷害呢？”光是想象報紙上的那些消息，就足夠艾倫心驚膽戰，“您明明可以留在這裏，伯爵大人和維克多少爺都會支持您的。”
喬治無奈地看向自己的愛人。
艾倫一楞，繼而羞愧地低下頭：“我很抱歉，少爺。我是這樣的卑劣和自私，我是不是讓您失望了？”
“不，”喬治親吻了艾倫的額頭，“我明白，這是你太過愛我的證明。”
艾倫抓緊了喬治的手，那是讓他能在此刻保留少得可憐的理智的慰藉：“我明白我不該阻止您，您是一位真正的勇士，值得敬佩的愛國者，皇帝陛下和伯爵大人都會為您驕傲。可是……您明明還有更好的選擇……”
“不，艾倫，”喬治搖著頭說，“那才是我最好的選擇。我不需要鮮花和掌聲，但是我需要爵位，你明白嗎？”
那些貴族子弟一開始對參戰那樣熱切，不正是為了爵位嗎？只是現實給驕傲自滿的他們上了一課而已。
喬治很清楚，他想獲得爵位，擺在眼前的就是最好的機會了。
靠著兄弟的死亡繼承莊園，這是曾經的喬治都不屑一顧的事。雖然那時的他的確留在了莊園裏，但那也是因為他心灰意冷，所以被害怕他在戰場上求死的伯爵強硬地留下的。更何況，維克多和理查德這兩個被幸運女神眷顧的家夥，他們會安然無恙地回來。
茍且偷生從來不是喬治的選擇，他可以勇敢地步入死亡，當然也能勇敢地為活著而用盡全力。他比誰都明白他想獲得什麽，他該走什麽樣的路。
財富和權勢是必不可少的，尤其對喬治和艾倫這對不普通的情人來說，它們是生活不被摧毀的保障。
喬治知道英國會獲得最終的勝利，哪怕過程慘不忍睹，哪怕那條勝利的道路上被數不勝數的屍體和鮮血淹沒，但是最終，英國會獲得勝利。而喬治，只要他能在戰爭中立下功勞，他就能獲得想要的一切。
一旦戰爭結束，海上航線就能恢覆正常，這對喬治而言也至關重要。
是的，所以他必須參戰。
為了說服自己擔憂不已的愛人，喬治將一切利害關系都告訴了艾倫。
艾倫知道無法再勸說自己的主人，只能愁眉不展地接受了一切。他眼睜睜地看著喬治簽下了入伍志願書，眼睜睜地看著屬於喬治的軍裝被送了過來。但最讓他無法忍受的，是喬治自己毫不猶豫地奔赴戰場，卻絕不同意艾倫與他一起參軍。
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