第88章
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第88章
流感的持續時間遠比人們想象中漫長，影響也遠比人們想象中恐怖。教堂的喪鐘幾乎沒有一刻靜止，有多少哀哭響徹墓地，有多少家庭支離破碎，有多少人，早上還在和家人輕松地談笑，晚上就臉色發青地咳血，在家人的眼淚和悲痛的祈求中離開人世。
烏雲遮蔽了天日，死神跟隨著流感，在歐洲和美洲肆虐著，死亡的陰影籠罩了兩個大陸。是的，連西班牙的國王都在流感的魔爪下痛苦長眠，又有誰是真的能夠逃離的呢？
喬治陸陸續續收到了好幾個訃告，不過現在貴族的內部人人自危，一切的娛樂和宴會都取消了，所以喪禮同樣從簡。每當聽到那些令人悲傷的消息，喬治都在內心慶幸，慶幸在這樣可怖的環境下，艾倫還能幸存下來。是的，感謝上帝，感謝萬能的主，這是一件多麽幸運的事啊。
不過喬治依舊被嚇壞了，哪怕艾倫已經痊愈，他也不允許他離開家門一步。
“我害怕，艾倫。”喬治憂慮地說，“我可以為你抵擋一切有形的災難，可是這無形的病魔，我無法從它手中保護你。如果它又找上你，我們該怎麽辦？哦，拜托了，為了你，也是為了我。”
艾倫的額頭被反覆觸摸著，呼吸被反覆聆聽著，就仿佛他還是那個身體虛弱的病人。
艾倫安撫著他的主人：“我們會沒事的，少爺，德比郡比倫敦和曼徹斯特好多了，不是嗎？”
倫敦、曼徹斯特和利物浦是流感的重災區。如果說其他城市的病毒像是彌撒在空氣中的塵埃，那麽這三個城市的死亡已經變成了肉眼可見的灰影，時刻在人們的眼前放肆地扭動、尖嘯，不斷地引發著新的恐懼和絕望。
“你不會責怪我嗎？明明我這樣的蠻橫無理，不願意給予你應有的自由和權力。”喬治自責地說。
一整天，一整個星期，以至於一整個月，哪怕所在的房屋再寬敞舒適，一直被關在同一個，再和善的人都是會被逼瘋的——但那其中並不包括艾倫。
艾倫好笑地親吻著喬治：“您為什麽要這麽想？能和愛人一起生活，形影不離，這是多少戀人夢寐以求的生活啊。我多想讓他們聽聽您說給我的愛語，讓他們看到您是多麽的熱情迷人。是的，只要和您在一起，這就是我最大的心願。”
從艾倫坦言“我愛您”之後，他變得多麽誠摯可愛啊。他的眼神，他的表情，他的動作，無不訴說著對喬治的愛意和包容，以至於喬治的擔憂和自責還來不及成形，就被蜜露浸潤成了甘甜的糖漿。
兩人貼近著，訴說著永遠都訴說不盡的愛意，像是不碰依偎互蹭的雲雀，用他們的肢體和眼神，編織著柔和動聽的樂章。
羅伊一開始對兩人的互動樂見其成，看著他們幸福的模樣，這位自詡長輩的醫生也會在同時露出微笑。但很快的，他發現喬治是個不懂得見好就收的混蛋。
如果說艾倫還顧忌羅伊的存在而克制，那麽忘情的喬治就時常會忘記這位救命恩人的存在。有好幾次迎面撞上，喬治滿臉尷尬地掩飾著他某些有失體面的行為，他的身後，則是雙眼濕潤、面紅耳赤的艾倫。
這真的是太糟糕了，巨大的羞恥感淹沒了艾倫，讓他從頭到腳的皮膚都散發著難言的熱度。連和羅伊對視的勇氣都要失去了的他，終於重新將理智納入了他的生活，以至於他雖然依舊能對喬治吐露甜蜜的愛語，但是拒絕了對方白天所有的靠近。
“我愛您，少爺，但是您不能這麽過分了。”艾倫小聲但堅定地說。
“我只是想擁抱你，艾倫。”喬治委屈地說。只有在月光女神存在的時候才能貼近自己的愛人，這對他而言是多麽痛苦的事啊。難道他要像阿波羅守護月桂樹那樣，只能遠望著近在咫尺的可口愛人嗎？
“我會小心的，艾倫，我發誓。”不守信用的少爺信誓旦旦地說。
但是艾倫沒有被打動：“或許我們晚上也應該分開，少爺。主人和仆人，本來就不應該睡在一起。”
喬治氣餒地敗下陣來，並在晚上變本加厲地表現著他的熱情和渴望。
雖然兩人的生活頗受打擾，不過喬治並不希望羅伊離開。上帝知道，在流感徹底結束前，喬治多麽希望羅伊就紮根在德比郡啊。雖然事實證明，這是喬治的多慮。在艾倫康覆之後，他的身體再次變得充滿了活力，他的臉頰紅潤，是喬治看了都想咬一口的模樣。一直到流感的風暴奇跡般地從歐洲大陸散去，艾倫都是那樣的健康。
是的，歷時三個多月，那場可怕的災難終於結束了。人們從始至終不知道它到底是從何而來，也不知道它為什麽忽然間就消失了，就連當時最權威的科學家和醫生，對此也是頗為疑惑。
流感真的消失了嗎？人們依舊惶恐著。但是教堂的喪鐘的確安靜了下來，隨著各國報紙上死亡數據的直線下降，隨著身邊人慢慢地康覆，隨著空氣重新變得清新，一切似乎都在證明——流感結束了。
也正是在國會發布了流感已經結束的通告之後，喬治終於帶著艾倫和羅伊回到了闊別已久的菲爾德莊園。
菲爾德莊園還是原來的模樣，它雖然被籠罩在流感威脅的陰影下，卻一直都安然無恙。有幾個仆人先後出現過流感的癥狀，除了其中一個被人發現死在了自己的家中，其餘人和艾倫一樣，已經陸陸續續恢覆了健康。
弗朗西斯伯爵迎接了歸來的喬治，並對到訪的羅伊表示了歡迎。而在艾倫有些忐忑的眼神中，神色覆雜的伯爵轉向他，緩緩地、微微地點了點頭。
“同樣歡迎你回來，艾倫·霍華德先生。”伯爵說。他並沒有呵斥艾倫或是露出厭惡的表情，目光中帶著一種陌生的包容，又親切又防備——那些第一次看到女兒未婚夫的父親，露出的大概就是這種表情吧。
這是某種無聲的契約，沈默的認同。
那一刻，喬治和羅伊相視而笑。艾倫呢？他的心中有什麽落了地，是終於能掙脫枷鎖的輕松感。他感受著掌心的汗意，連自己都驚訝原來他這麽緊張。
“感謝您的關心，老爺。”艾倫彎腰致敬。
伯爵深深地看了艾倫一眼，搖頭無奈一笑後，把羅伊和喬治接回了城堡。
菲爾德莊園的一切依舊井然有序，當天便為羅伊準備了豐盛的晚宴。
維拉夫人在關心了喬治的健康後，和羅伊這位客人親切地交談著。維克多和理查德還是老樣子，一個大方得體，一個安靜內斂。索菲亞的變化很大，憂慮徹底從她的臉頰上消失了，時不時的，還能配合著維拉夫人說一些活躍氛圍的話——她的手指上，一枚藍寶石戒指正散發著難以忽視的光芒。
裏斯本已經回到了布萊妮姆莊園，出人意料的是，伊麗莎白和安東尼侯爵卻還留在菲爾德。當弗朗西斯伯爵言明了羅伊的身份後，任誰都能看出伊麗莎白的激動。
對此，喬治有些無奈：“或許，我們會比羅伊先生早一步離開莊園。”
“您是指伊麗莎白小姐嗎？”回想晚宴時伊麗莎白頻頻看向羅伊的眼神，艾倫問道。
“是的，”喬治點頭說，“她之前就拜托過我，想讓我為她引薦。也許，她已經在和那位醫術精湛的醫生面談了吧。”
事實也的確如此，第二天，羅伊就說會和伊麗莎白他們一起離開。
“雖然很想和你一起回牛津，艾倫，但是很可惜，我不能把安東尼侯爵棄之不顧。”羅伊遺憾地說。
“侯爵大人病得很嚴重嗎？”艾倫問道。
羅伊想了想：“我只能說，現在還來得及。”
另一邊，伊麗莎白也找到了喬治，第一次，她誠懇地表達了自己的感謝。
“謝謝你，喬治，我已經知道了。”伊麗莎白說，“如果不是你，漢諾威醫生或許不會來到菲爾德莊園，我也就沒有機會遇到他，請求他的幫助了。”
“只要你不要誤解我是為了你就好。”喬治說。
伊麗莎白一楞：“我還不至於這麽自作多情。”她本來是該生氣的，但是想到安東尼侯爵和羅伊所說的話，那些怒火就又消散了。
喬治沈默片刻，收斂了渾身的刺：“看來，你變了很多。”
“這是讚美的話嗎？”伊麗莎白問道。
喬治笑了笑：“誰知道呢，也許是吧。”
伊麗莎白原本是想微笑的，但是回想昨晚的場景，她的表情楞怔起來：“你知道嗎，喬治，原來爸爸早就知道了，他一直都在欺騙我。”
喬治沒有回答，伊麗莎白也不需要他的回答：“他說我們家族的男性一直都有心臟方面的問題，祖父是這樣，曾祖父也是這樣……他說他早就有好幾個夜晚感到心悸了，他說如果不是為了我……”
淚水從伊麗莎白的眼角滑落，她一楞，繼而慌張地擦著自己的眼淚：“哦，我很抱歉……”
伊麗莎白的妝容被自己擦花了，或者說，不知道什麽時候開始，這位女性對自己的妝容不再像先前那樣看重。她謝絕了喬治的絲巾，在終於平覆了心境之後，紅著眼眶對喬治說：“他的確是愛著我的，不是嗎？”
喬治點了點頭，認真地回答道：“是的，你有一個深愛你的父親，伊麗莎白。”
伊麗莎白笑了，帶著未幹的淚痕：“謝謝你，喬治，真的，感謝你的幫助。”
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流感的持續時間遠比人們想象中漫長，影響也遠比人們想象中恐怖。教堂的喪鐘幾乎沒有一刻靜止，有多少哀哭響徹墓地，有多少家庭支離破碎，有多少人，早上還在和家人輕松地談笑，晚上就臉色發青地咳血，在家人的眼淚和悲痛的祈求中離開人世。
烏雲遮蔽了天日，死神跟隨著流感，在歐洲和美洲肆虐著，死亡的陰影籠罩了兩個大陸。是的，連西班牙的國王都在流感的魔爪下痛苦長眠，又有誰是真的能夠逃離的呢？
喬治陸陸續續收到了好幾個訃告，不過現在貴族的內部人人自危，一切的娛樂和宴會都取消了，所以喪禮同樣從簡。每當聽到那些令人悲傷的消息，喬治都在內心慶幸，慶幸在這樣可怖的環境下，艾倫還能幸存下來。是的，感謝上帝，感謝萬能的主，這是一件多麽幸運的事啊。
不過喬治依舊被嚇壞了，哪怕艾倫已經痊愈，他也不允許他離開家門一步。
“我害怕，艾倫。”喬治憂慮地說，“我可以為你抵擋一切有形的災難，可是這無形的病魔，我無法從它手中保護你。如果它又找上你，我們該怎麽辦？哦，拜托了，為了你，也是為了我。”
艾倫的額頭被反覆觸摸著，呼吸被反覆聆聽著，就仿佛他還是那個身體虛弱的病人。
艾倫安撫著他的主人：“我們會沒事的，少爺，德比郡比倫敦和曼徹斯特好多了，不是嗎？”
倫敦、曼徹斯特和利物浦是流感的重災區。如果說其他城市的病毒像是彌撒在空氣中的塵埃，那麽這三個城市的死亡已經變成了肉眼可見的灰影，時刻在人們的眼前放肆地扭動、尖嘯，不斷地引發著新的恐懼和絕望。
“你不會責怪我嗎？明明我這樣的蠻橫無理，不願意給予你應有的自由和權力。”喬治自責地說。
一整天，一整個星期，以至於一整個月，哪怕所在的房屋再寬敞舒適，一直被關在同一個，再和善的人都是會被逼瘋的——但那其中並不包括艾倫。
艾倫好笑地親吻著喬治：“您為什麽要這麽想？能和愛人一起生活，形影不離，這是多少戀人夢寐以求的生活啊。我多想讓他們聽聽您說給我的愛語，讓他們看到您是多麽的熱情迷人。是的，只要和您在一起，這就是我最大的心願。”
從艾倫坦言“我愛您”之後，他變得多麽誠摯可愛啊。他的眼神，他的表情，他的動作，無不訴說著對喬治的愛意和包容，以至於喬治的擔憂和自責還來不及成形，就被蜜露浸潤成了甘甜的糖漿。
兩人貼近著，訴說著永遠都訴說不盡的愛意，像是不碰依偎互蹭的雲雀，用他們的肢體和眼神，編織著柔和動聽的樂章。
羅伊一開始對兩人的互動樂見其成，看著他們幸福的模樣，這位自詡長輩的醫生也會在同時露出微笑。但很快的，他發現喬治是個不懂得見好就收的混蛋。
如果說艾倫還顧忌羅伊的存在而克制，那麽忘情的喬治就時常會忘記這位救命恩人的存在。有好幾次迎面撞上，喬治滿臉尷尬地掩飾著他某些有失體面的行為，他的身後，則是雙眼濕潤、面紅耳赤的艾倫。
這真的是太糟糕了，巨大的羞恥感淹沒了艾倫，讓他從頭到腳的皮膚都散發著難言的熱度。連和羅伊對視的勇氣都要失去了的他，終於重新將理智納入了他的生活，以至於他雖然依舊能對喬治吐露甜蜜的愛語，但是拒絕了對方白天所有的靠近。
“我愛您，少爺，但是您不能這麽過分了。”艾倫小聲但堅定地說。
“我只是想擁抱你，艾倫。”喬治委屈地說。只有在月光女神存在的時候才能貼近自己的愛人，這對他而言是多麽痛苦的事啊。難道他要像阿波羅守護月桂樹那樣，只能遠望著近在咫尺的可口愛人嗎？
“我會小心的，艾倫，我發誓。”不守信用的少爺信誓旦旦地說。
但是艾倫沒有被打動：“或許我們晚上也應該分開，少爺。主人和仆人，本來就不應該睡在一起。”
喬治氣餒地敗下陣來，並在晚上變本加厲地表現著他的熱情和渴望。
雖然兩人的生活頗受打擾，不過喬治並不希望羅伊離開。上帝知道，在流感徹底結束前，喬治多麽希望羅伊就紮根在德比郡啊。雖然事實證明，這是喬治的多慮。在艾倫康覆之後，他的身體再次變得充滿了活力，他的臉頰紅潤，是喬治看了都想咬一口的模樣。一直到流感的風暴奇跡般地從歐洲大陸散去，艾倫都是那樣的健康。
是的，歷時三個多月，那場可怕的災難終於結束了。人們從始至終不知道它到底是從何而來，也不知道它為什麽忽然間就消失了，就連當時最權威的科學家和醫生，對此也是頗為疑惑。
流感真的消失了嗎？人們依舊惶恐著。但是教堂的喪鐘的確安靜了下來，隨著各國報紙上死亡數據的直線下降，隨著身邊人慢慢地康覆，隨著空氣重新變得清新，一切似乎都在證明——流感結束了。
也正是在國會發布了流感已經結束的通告之後，喬治終於帶著艾倫和羅伊回到了闊別已久的菲爾德莊園。
菲爾德莊園還是原來的模樣，它雖然被籠罩在流感威脅的陰影下，卻一直都安然無恙。有幾個仆人先後出現過流感的癥狀，除了其中一個被人發現死在了自己的家中，其餘人和艾倫一樣，已經陸陸續續恢覆了健康。
弗朗西斯伯爵迎接了歸來的喬治，並對到訪的羅伊表示了歡迎。而在艾倫有些忐忑的眼神中，神色覆雜的伯爵轉向他，緩緩地、微微地點了點頭。
“同樣歡迎你回來，艾倫·霍華德先生。”伯爵說。他並沒有呵斥艾倫或是露出厭惡的表情，目光中帶著一種陌生的包容，又親切又防備——那些第一次看到女兒未婚夫的父親，露出的大概就是這種表情吧。
這是某種無聲的契約，沈默的認同。
那一刻，喬治和羅伊相視而笑。艾倫呢？他的心中有什麽落了地，是終於能掙脫枷鎖的輕松感。他感受著掌心的汗意，連自己都驚訝原來他這麽緊張。
“感謝您的關心，老爺。”艾倫彎腰致敬。
伯爵深深地看了艾倫一眼，搖頭無奈一笑後，把羅伊和喬治接回了城堡。
菲爾德莊園的一切依舊井然有序，當天便為羅伊準備了豐盛的晚宴。
維拉夫人在關心了喬治的健康後，和羅伊這位客人親切地交談著。維克多和理查德還是老樣子，一個大方得體，一個安靜內斂。索菲亞的變化很大，憂慮徹底從她的臉頰上消失了，時不時的，還能配合著維拉夫人說一些活躍氛圍的話——她的手指上，一枚藍寶石戒指正散發著難以忽視的光芒。
裏斯本已經回到了布萊妮姆莊園，出人意料的是，伊麗莎白和安東尼侯爵卻還留在菲爾德。當弗朗西斯伯爵言明了羅伊的身份後，任誰都能看出伊麗莎白的激動。
對此，喬治有些無奈：“或許，我們會比羅伊先生早一步離開莊園。”
“您是指伊麗莎白小姐嗎？”回想晚宴時伊麗莎白頻頻看向羅伊的眼神，艾倫問道。
“是的，”喬治點頭說，“她之前就拜托過我，想讓我為她引薦。也許，她已經在和那位醫術精湛的醫生面談了吧。”
事實也的確如此，第二天，羅伊就說會和伊麗莎白他們一起離開。
“雖然很想和你一起回牛津，艾倫，但是很可惜，我不能把安東尼侯爵棄之不顧。”羅伊遺憾地說。
“侯爵大人病得很嚴重嗎？”艾倫問道。
羅伊想了想：“我只能說，現在還來得及。”
另一邊，伊麗莎白也找到了喬治，第一次，她誠懇地表達了自己的感謝。
“謝謝你，喬治，我已經知道了。”伊麗莎白說，“如果不是你，漢諾威醫生或許不會來到菲爾德莊園，我也就沒有機會遇到他，請求他的幫助了。”
“只要你不要誤解我是為了你就好。”喬治說。
伊麗莎白一楞：“我還不至於這麽自作多情。”她本來是該生氣的，但是想到安東尼侯爵和羅伊所說的話，那些怒火就又消散了。
喬治沈默片刻，收斂了渾身的刺：“看來，你變了很多。”
“這是讚美的話嗎？”伊麗莎白問道。
喬治笑了笑：“誰知道呢，也許是吧。”
伊麗莎白原本是想微笑的，但是回想昨晚的場景，她的表情楞怔起來：“你知道嗎，喬治，原來爸爸早就知道了，他一直都在欺騙我。”
喬治沒有回答，伊麗莎白也不需要他的回答：“他說我們家族的男性一直都有心臟方面的問題，祖父是這樣，曾祖父也是這樣……他說他早就有好幾個夜晚感到心悸了，他說如果不是為了我……”
淚水從伊麗莎白的眼角滑落，她一楞，繼而慌張地擦著自己的眼淚：“哦，我很抱歉……”
伊麗莎白的妝容被自己擦花了，或者說，不知道什麽時候開始，這位女性對自己的妝容不再像先前那樣看重。她謝絕了喬治的絲巾，在終於平覆了心境之後，紅著眼眶對喬治說：“他的確是愛著我的，不是嗎？”
喬治點了點頭，認真地回答道：“是的，你有一個深愛你的父親，伊麗莎白。”
伊麗莎白笑了，帶著未幹的淚痕：“謝謝你，喬治，真的，感謝你的幫助。”
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