第37章
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第37章
喬治暫時回不了牛津了，因為聖瑪麗修道院出了一樁醜聞，一位修女竟然違背了上帝的意志，拋棄珍貴至極的貞潔和一個馬夫發生了不清不楚的關系。
得知這個消息的弗朗西斯伯爵伯爵臉色青白地躺在床上，呼吸微弱。被緊急傳喚來的詹姆斯醫生在為他聽診結束後，又去隔壁維拉夫人的房間為她看診——這位夫人在看到那段可怕的電報後，同樣暈了過去。
索菲亞呆坐在維拉夫人的床邊，目光停駐在床沿的一角，幾乎和木偶一樣，哪怕醫生越過她去查看維拉夫人的情況，她都一無所覺。
而當艾倫和喬治跟著詹姆斯醫生進入維拉夫人的房間時，兩人所見便是這樣的場景。
對這位莊園的大小姐，艾倫同情極了。對不列顛的淑女而言，貞潔是她們最為重要的品德，是純潔、端莊、自律的象征。失去貞潔意味著什麽？意味著在社交圈的全面破產，名譽的全線崩塌，她們會成為破產的貴族子弟都拒絕的婚姻對象。而當菲爾德莊園出現了一個“蕩|婦”，她的姐妹還會有什麽好名聲呢？還有誰會願意娶蕩|婦的姐妹呢？
裏斯本的確愛著索菲亞，像是追逐著燈塔的船只，像是追隨著鮮花的蝴蝶，但面對名譽受損的索菲亞，寵愛兒子的帕特裏克侯爵還會同意嗎？
伊芙琳終究還是牽連了她的姐妹。
“索菲亞……”喬治來到了他的姐姐身旁。
索菲亞一動不動。
“索菲亞。”喬治再一次喚道。
這一次，心神恍惚的索菲亞一個機靈，她擡起頭來，像抓住救命稻草一樣抓住了喬治的手臂：“喬治，維克多回來了嗎？”
維克多已快馬加鞭趕往了聖瑪麗修道院，在弗朗西斯伯爵人事不省之後，自然由他接手了莊園的事宜。
喬治搖搖頭：“不，目前還沒有任何消息。”
索菲亞嘴唇顫抖，如果不是詹姆斯醫生還在，艾倫懷疑她下一刻都要撲到喬治少爺的懷裏大哭一場了。
“喬治少爺，索菲亞小姐，伯爵和夫人都沒什麽大礙，”詹姆斯醫生摘下了聽診器，“只是他們需要好好休息。”
喬治點點頭：“謝謝您，醫生。”他朝著身後的艾倫示意，艾倫便走上了前來：“辛苦您了，詹姆斯先生，請隨我來。”
在艾倫關上門的瞬間，他依稀聽到了索菲亞壓抑的哭泣聲，好在身邊的醫生上了些年紀，耳背的對方並沒有做出什麽反應。
“是什麽驚嚇到了伯爵大人和夫人？”詹姆斯醫生語氣中帶著不解，“尤其是伯爵大人，我還從沒看到過他這個樣子。”
“等伯爵大人醒來，我們就知道了。”艾倫說。
因為伯爵和伯爵夫人的當眾暈倒，除了在場的菲爾德家族，他們的男仆和兩位管家也都知道了伊芙琳的醜聞。被吉恩管家嚴厲命令對此三緘其口的高級男仆們，當然不會透露任何消息。
“上帝保佑，”詹姆斯醫生說，“伯爵大人是我見過的最身強力壯的貴族了，他會沒事的。”
“謝謝您，醫生。”艾倫真心實意地說。
艾倫也不希望弗朗西斯伯爵出事，這位高貴的紳士雖然沒有對每個子女都盡心盡力，但至少在物質上，他從來沒有短缺過他們。如果伯爵意外去世，向來冷漠的維克多少爺會如何對待他的兄弟姐妹們，這的確是一個令人擔憂的問題。
因為伯爵和伯爵夫人的情況還沒有穩定，詹姆斯醫生便被安排在了莊園的一棟小房子裏，以便他隨時為對方看診。
安頓好詹姆斯醫生後，艾倫沒有任何停留，擡步便往回走。當他剛回到城堡門口，莊園的小聽差急匆匆地追了上來：“霍華德先生，維克多少爺的電報！”
艾倫渾身一震，轉頭便看到了陽光下被舉著的雪白的信封。
“謝謝你。”艾倫說，他接過這一封輕得讓人害怕的信封，祈禱裏面的紙條是好消息。
但艾倫的願望註定落空了。
喬治接過艾倫手中的信，在索菲亞惴惴不安的目光下打開了它。
“他說了什麽？”索菲亞身體搖搖晃晃的，幾乎下一刻就要摔倒在地，“我的好兄弟，喬治，請你告訴我。”
喬治沈默了一瞬，在索菲亞祈求的目光中開口道：“維克多會把伊芙琳送到卡爾特修道院去。”
卡爾特修道院，以苦行出名的修道院，如果說別的修道院是關上了窗戶的房子，那卡爾特修道院就是全密閉的監獄。只有犯了大錯的貴族，才會被流放到這個暗無天日的修道院去，並且，一輩子都無法再踏出修道院一步。
索菲亞癱軟在地：“伊芙琳真的和一個馬夫做了不體面的事？為什麽？”
“或許是她受不了修道院枯燥乏味的生活，想讓馬夫帶她逃出去。”喬治推測著說。
喬治的猜測的確是最貼近事實的，嬌生慣養的伊芙琳，又怎麽能忍受修道院與世隔絕的可怕生活呢？
不說每周讓伊芙琳難以忍受的素食，就連修道服，伊芙琳都嫌棄它們擦破了自己嬌嫩的皮膚。但最讓伊芙琳難以忍受的，是她竟然要像平民一樣去工作。菜園、廚房，甚至是牛棚，她明明是菲爾德莊園尊貴的小姐，怎麽可以幹這麽低下、骯臟、卑賤的活呢？
但修道院嚴厲的修女嬤嬤給偷懶的伊芙琳好好上了一課。
自此，不得不每天淩晨起床祈禱的伊芙琳，滿腦子都是偷偷離開這個該死的地方。但修道院的圍墻太高了，伊芙琳纖細的身軀哪裏翻得過去呢？後來，她將目光移向了每天都能進出修道院的馬夫。
雖然伊芙琳和馬夫被發現時還沒到最後的一步，但是兩人衣衫不整的模樣，還是嚇壞了在場的所有人。
與上帝緊密相連的修道院不能留下汙名，神聖的祭壇更不能被汙泥沾染，於是在將伊芙琳趕出修道院前，院長給菲爾德莊園發了電報：“尊敬的伯爵先生，您的女兒和一個馬夫做了非常不體面的事。雖然沒有徹底犯下‘墮落罪’，但請原諒，我們已決定將她驅逐出修道院。”
這，就是事情的經過了。
索菲亞再一次紅了眼眶：“不……上帝哪，這是對我的懲罰嗎……”
“會沒事的，索菲亞，”喬治將自己的姐姐扶起來，小心地讓對方坐回了椅子上，“維克多會處理好的，你知道的，他比誰都在乎菲爾德莊園的名聲。這件事，不會被其他人知道的。”
“我說過，紙是包不住火的，”索菲亞流著淚說，“聖瑪麗修道院裏的人呢？那個馬夫呢？他會不會炫耀自己曾和一個貴族小姐春風一度？到時候，我的一切都完了。上帝哪，應該讓我去修道院的。離開這裏，離開這一切，至少我還能保留我最後的體面。”
“不會有消息流露出來的，拼盡我的一切！”忽然，弗朗西斯伯爵被理查德攙扶著從連門走了過來，他的身體依然虛弱，神情卻極為堅定，“喬治，你去報刊刊登聲明，菲爾德莊園的二小姐受到上帝的感召，甘願為上帝奉獻她純潔的一生。”
喬治點點頭：“是的，父親。”
“菲爾德莊園不會有那麽不知廉恥的人，過去不會有，未來更不會有。”弗朗西斯伯爵深吸了一口氣，“哪怕那是我的女兒。”
一個貴族小姐的偷情會毀了家族的聲譽，但如果她對外宣誓一輩子不婚，為上帝保持永遠的貞潔，那她將為家族帶來美名。
從有夫之婦，到現在令人不恥的馬夫，弗朗西斯伯爵痛苦地想著，或許他從來沒理解過自己的女兒。但為了莊園，也為了伊芙琳，她不能再回來了，讓修道院保全她最後的名聲吧。
弗朗西斯伯爵又看向神思不屬的索菲亞，他一直溫柔寬和的大女兒：“可憐的索菲亞，我會和布萊尼姆莊園聯系，盡快讓裏斯本成為你的丈夫。”
索菲亞咬著唇想說什麽，但最終，她選擇了沈默。
弗朗西斯伯爵還需要休息，而在維克多趕回來前，喬治要先一步把莊園的聲明發出去。
“伊芙琳小姐不能回來了嗎？”馬車上，艾倫這樣問喬治。
“一個隨時會將家族拉入地獄的女兒，哪怕父親再愛她，她也不可能回來了。”喬治按了按眉心，“就像索菲亞說的，這件事是一定會被傳出去的。”
不被傳出去只是安慰的話，這世上哪裏還有不透風的墻呢？花邊小報像蟑螂一樣遍布了英國的各個角落，窺探著所有人的隱私，伊芙琳的事被許多人看在眼裏，這是必然會被傳出去的。
但只要在花邊小報刊載之前發出聲明，菲爾德莊園的名譽就不會一落千丈。
一個為上帝奉獻一切的女人，又怎麽會是不守本分的人呢？
“或許夫人會為伊芙琳小姐求情。”艾倫說。比起理性的弗朗西斯伯爵，維拉夫人要感性許多。
“為了莊園的未來，父親不會同意的，”喬治說，“除非伊芙琳‘死’了，以另一種身份在遙遠的國度開始新的生活。”
也許在夫人的多次求情下，伊芙琳真的能過上後一種生活也不一定。但如果伊芙琳沒有成長，以她的愚蠢和傲慢，離開家族的庇護又能有什麽好下場呢？
“但願她能變得聰明一些，”喬治說，“無論如何，接下去的時間，莊園的日子都不會平靜了。”
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喬治暫時回不了牛津了，因為聖瑪麗修道院出了一樁醜聞，一位修女竟然違背了上帝的意志，拋棄珍貴至極的貞潔和一個馬夫發生了不清不楚的關系。
得知這個消息的弗朗西斯伯爵伯爵臉色青白地躺在床上，呼吸微弱。被緊急傳喚來的詹姆斯醫生在為他聽診結束後，又去隔壁維拉夫人的房間為她看診——這位夫人在看到那段可怕的電報後，同樣暈了過去。
索菲亞呆坐在維拉夫人的床邊，目光停駐在床沿的一角，幾乎和木偶一樣，哪怕醫生越過她去查看維拉夫人的情況，她都一無所覺。
而當艾倫和喬治跟著詹姆斯醫生進入維拉夫人的房間時，兩人所見便是這樣的場景。
對這位莊園的大小姐，艾倫同情極了。對不列顛的淑女而言，貞潔是她們最為重要的品德，是純潔、端莊、自律的象征。失去貞潔意味著什麽？意味著在社交圈的全面破產，名譽的全線崩塌，她們會成為破產的貴族子弟都拒絕的婚姻對象。而當菲爾德莊園出現了一個“蕩|婦”，她的姐妹還會有什麽好名聲呢？還有誰會願意娶蕩|婦的姐妹呢？
裏斯本的確愛著索菲亞，像是追逐著燈塔的船只，像是追隨著鮮花的蝴蝶，但面對名譽受損的索菲亞，寵愛兒子的帕特裏克侯爵還會同意嗎？
伊芙琳終究還是牽連了她的姐妹。
“索菲亞……”喬治來到了他的姐姐身旁。
索菲亞一動不動。
“索菲亞。”喬治再一次喚道。
這一次，心神恍惚的索菲亞一個機靈，她擡起頭來，像抓住救命稻草一樣抓住了喬治的手臂：“喬治，維克多回來了嗎？”
維克多已快馬加鞭趕往了聖瑪麗修道院，在弗朗西斯伯爵人事不省之後，自然由他接手了莊園的事宜。
喬治搖搖頭：“不，目前還沒有任何消息。”
索菲亞嘴唇顫抖，如果不是詹姆斯醫生還在，艾倫懷疑她下一刻都要撲到喬治少爺的懷裏大哭一場了。
“喬治少爺，索菲亞小姐，伯爵和夫人都沒什麽大礙，”詹姆斯醫生摘下了聽診器，“只是他們需要好好休息。”
喬治點點頭：“謝謝您，醫生。”他朝著身後的艾倫示意，艾倫便走上了前來：“辛苦您了，詹姆斯先生，請隨我來。”
在艾倫關上門的瞬間，他依稀聽到了索菲亞壓抑的哭泣聲，好在身邊的醫生上了些年紀，耳背的對方並沒有做出什麽反應。
“是什麽驚嚇到了伯爵大人和夫人？”詹姆斯醫生語氣中帶著不解，“尤其是伯爵大人，我還從沒看到過他這個樣子。”
“等伯爵大人醒來，我們就知道了。”艾倫說。
因為伯爵和伯爵夫人的當眾暈倒，除了在場的菲爾德家族，他們的男仆和兩位管家也都知道了伊芙琳的醜聞。被吉恩管家嚴厲命令對此三緘其口的高級男仆們，當然不會透露任何消息。
“上帝保佑，”詹姆斯醫生說，“伯爵大人是我見過的最身強力壯的貴族了，他會沒事的。”
“謝謝您，醫生。”艾倫真心實意地說。
艾倫也不希望弗朗西斯伯爵出事，這位高貴的紳士雖然沒有對每個子女都盡心盡力，但至少在物質上，他從來沒有短缺過他們。如果伯爵意外去世，向來冷漠的維克多少爺會如何對待他的兄弟姐妹們，這的確是一個令人擔憂的問題。
因為伯爵和伯爵夫人的情況還沒有穩定，詹姆斯醫生便被安排在了莊園的一棟小房子裏，以便他隨時為對方看診。
安頓好詹姆斯醫生後，艾倫沒有任何停留，擡步便往回走。當他剛回到城堡門口，莊園的小聽差急匆匆地追了上來：“霍華德先生，維克多少爺的電報！”
艾倫渾身一震，轉頭便看到了陽光下被舉著的雪白的信封。
“謝謝你。”艾倫說，他接過這一封輕得讓人害怕的信封，祈禱裏面的紙條是好消息。
但艾倫的願望註定落空了。
喬治接過艾倫手中的信，在索菲亞惴惴不安的目光下打開了它。
“他說了什麽？”索菲亞身體搖搖晃晃的，幾乎下一刻就要摔倒在地，“我的好兄弟，喬治，請你告訴我。”
喬治沈默了一瞬，在索菲亞祈求的目光中開口道：“維克多會把伊芙琳送到卡爾特修道院去。”
卡爾特修道院，以苦行出名的修道院，如果說別的修道院是關上了窗戶的房子，那卡爾特修道院就是全密閉的監獄。只有犯了大錯的貴族，才會被流放到這個暗無天日的修道院去，並且，一輩子都無法再踏出修道院一步。
索菲亞癱軟在地：“伊芙琳真的和一個馬夫做了不體面的事？為什麽？”
“或許是她受不了修道院枯燥乏味的生活，想讓馬夫帶她逃出去。”喬治推測著說。
喬治的猜測的確是最貼近事實的，嬌生慣養的伊芙琳，又怎麽能忍受修道院與世隔絕的可怕生活呢？
不說每周讓伊芙琳難以忍受的素食，就連修道服，伊芙琳都嫌棄它們擦破了自己嬌嫩的皮膚。但最讓伊芙琳難以忍受的，是她竟然要像平民一樣去工作。菜園、廚房，甚至是牛棚，她明明是菲爾德莊園尊貴的小姐，怎麽可以幹這麽低下、骯臟、卑賤的活呢？
但修道院嚴厲的修女嬤嬤給偷懶的伊芙琳好好上了一課。
自此，不得不每天淩晨起床祈禱的伊芙琳，滿腦子都是偷偷離開這個該死的地方。但修道院的圍墻太高了，伊芙琳纖細的身軀哪裏翻得過去呢？後來，她將目光移向了每天都能進出修道院的馬夫。
雖然伊芙琳和馬夫被發現時還沒到最後的一步，但是兩人衣衫不整的模樣，還是嚇壞了在場的所有人。
與上帝緊密相連的修道院不能留下汙名，神聖的祭壇更不能被汙泥沾染，於是在將伊芙琳趕出修道院前，院長給菲爾德莊園發了電報：“尊敬的伯爵先生，您的女兒和一個馬夫做了非常不體面的事。雖然沒有徹底犯下‘墮落罪’，但請原諒，我們已決定將她驅逐出修道院。”
這，就是事情的經過了。
索菲亞再一次紅了眼眶：“不……上帝哪，這是對我的懲罰嗎……”
“會沒事的，索菲亞，”喬治將自己的姐姐扶起來，小心地讓對方坐回了椅子上，“維克多會處理好的，你知道的，他比誰都在乎菲爾德莊園的名聲。這件事，不會被其他人知道的。”
“我說過，紙是包不住火的，”索菲亞流著淚說，“聖瑪麗修道院裏的人呢？那個馬夫呢？他會不會炫耀自己曾和一個貴族小姐春風一度？到時候，我的一切都完了。上帝哪，應該讓我去修道院的。離開這裏，離開這一切，至少我還能保留我最後的體面。”
“不會有消息流露出來的，拼盡我的一切！”忽然，弗朗西斯伯爵被理查德攙扶著從連門走了過來，他的身體依然虛弱，神情卻極為堅定，“喬治，你去報刊刊登聲明，菲爾德莊園的二小姐受到上帝的感召，甘願為上帝奉獻她純潔的一生。”
喬治點點頭：“是的，父親。”
“菲爾德莊園不會有那麽不知廉恥的人，過去不會有，未來更不會有。”弗朗西斯伯爵深吸了一口氣，“哪怕那是我的女兒。”
一個貴族小姐的偷情會毀了家族的聲譽，但如果她對外宣誓一輩子不婚，為上帝保持永遠的貞潔，那她將為家族帶來美名。
從有夫之婦，到現在令人不恥的馬夫，弗朗西斯伯爵痛苦地想著，或許他從來沒理解過自己的女兒。但為了莊園，也為了伊芙琳，她不能再回來了，讓修道院保全她最後的名聲吧。
弗朗西斯伯爵又看向神思不屬的索菲亞，他一直溫柔寬和的大女兒：“可憐的索菲亞，我會和布萊尼姆莊園聯系，盡快讓裏斯本成為你的丈夫。”
索菲亞咬著唇想說什麽，但最終，她選擇了沈默。
弗朗西斯伯爵還需要休息，而在維克多趕回來前，喬治要先一步把莊園的聲明發出去。
“伊芙琳小姐不能回來了嗎？”馬車上，艾倫這樣問喬治。
“一個隨時會將家族拉入地獄的女兒，哪怕父親再愛她，她也不可能回來了。”喬治按了按眉心，“就像索菲亞說的，這件事是一定會被傳出去的。”
不被傳出去只是安慰的話，這世上哪裏還有不透風的墻呢？花邊小報像蟑螂一樣遍布了英國的各個角落，窺探著所有人的隱私，伊芙琳的事被許多人看在眼裏，這是必然會被傳出去的。
但只要在花邊小報刊載之前發出聲明，菲爾德莊園的名譽就不會一落千丈。
一個為上帝奉獻一切的女人，又怎麽會是不守本分的人呢？
“或許夫人會為伊芙琳小姐求情。”艾倫說。比起理性的弗朗西斯伯爵，維拉夫人要感性許多。
“為了莊園的未來，父親不會同意的，”喬治說，“除非伊芙琳‘死’了，以另一種身份在遙遠的國度開始新的生活。”
也許在夫人的多次求情下，伊芙琳真的能過上後一種生活也不一定。但如果伊芙琳沒有成長，以她的愚蠢和傲慢，離開家族的庇護又能有什麽好下場呢？
“但願她能變得聰明一些，”喬治說，“無論如何，接下去的時間，莊園的日子都不會平靜了。”
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