第20章
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第20章
在公爵離開陽臺後，喬治沈默了很久。
艾倫當然不會傻到去問喬治是否真的不會讓他離開，又或者主動離開喬治好去為對方爭取機會——這是對他和喬治之間感情的侮辱，更是對喬治的侮辱。但看著沈默不語的對方，他還是覺得有些心疼。
比起同齡人來，他的主人更為聰慧，也更為勤奮，但這無法彌補他的劣勢。明明生而為貴族，明明並不比維克多遜色，但菲爾德莊園從來不會成為他的助力。如同今晚頤指氣使的霍頓公爵，有多少人只是因為莊園三少爺的身份，便否定了喬治的一切呢？
“少爺，您會靠著自己的成就面見皇帝陛下的，”艾倫安慰道，“您的毅力難能可貴，您的優秀有目共睹，如果公爵大人成為您，他可不會比您出色。”
“謝謝你，艾倫。”喬治回過神來，他將身體靠在了椅子上，擡頭仰看著艾倫，“我只是有些頭疼。”
“頭疼？”
“他不是個輕言放棄的人。”喬治說。
“對我，還是……”艾倫並沒有把那個名字說出來。
當艾倫聽到霍頓公爵對著自己呼喊“卡洛斯”的時候，他哪裏不明白那兩人的關系呢？但如果說之前的艾倫不能理解卡洛斯的所作所為，現在，他幾乎要同情對方了。
愛情是神聖的，是盛開在人世間最絢爛美麗的花朵，而不斷找尋愛人的替代品甚至以此為樂，這一點都不美好。
“當然是對你。”喬治說，“他連自己想要什麽都搞不明白，卻要把無辜的我們拉下水，真是可笑。”
喬治看著那依舊燈火輝煌、音樂繚繞的廳室：“無論如何，艾倫你以後別來俱樂部了。”
“好的，少爺。”艾倫從善如流。
回去公館的馬車上，喬治向羅伊訴說了與公爵交談的全過程。
羅伊按壓著太陽穴，幾乎都要懷疑自己的耳朵：“我從來沒聽說過這麽可笑的事。”
“但它還是發生了。”喬治說。
“我真為卡洛斯感到悲哀。”羅伊說，“那小子竟然真的買下了那麽多男仆，他想做什麽？睹人思人？還是以為這能讓卡洛斯吃醋，能讓他自己主動回去？他以為這是什麽不入流的花邊小說嗎？”
“誰知道呢，”艾倫嗤笑道，“最可笑的，難道不是他還有一個未婚妻嗎？”
是的，霍頓公爵有未婚妻，她就是喬治曾經告訴艾倫的第三個人。當然，現在恐怕要加上更多的人了。
喬治坐在馬車的一角，原本應該侍立在馬車尾部的他之所以能待在車廂內，自然是喬治和羅伊共同要求的結果。不過比起自己是否能待在馬車內，艾倫現在更詫異的是羅伊的態度。
顯然，羅伊知道卡洛斯和霍頓公爵的關系，並且，他沒有對卡洛斯表示鄙夷。
是出於長輩的寬容嗎？艾倫並不確定，喬治與羅伊交談的模樣，活像同性之愛並不是什麽陰暗可恥的事，反倒是理所當然一般。
“他還想買下艾倫，對著一個值得尊敬的青年這樣大放厥詞，他連最基本的禮節都忘幹凈了！”羅伊氣憤地說。
“比起他的禮節，我更在意接下去我們該怎麽辦。”喬治說，“卡洛斯最好盡快離開牛津，或者等霍頓離開牛津之後再外出。”卡洛斯就借住在羅伊的一棟房子裏。
“我會和他商量的。”羅伊說。他最近借了那個可憐人一筆錢——雖然他更想直接贈與，但是被卡洛斯拒絕了。這個遭受過太多不幸的孩子，他的生意好不容易有了起色，實在不該為這樣一個蠢貨放棄他的事業。
“卡洛斯那邊我會盡力的。”羅伊認真道，“喬治，你要看好艾倫，我實在擔心那家夥做出什麽不理智的事來。”
“我知道，”喬治點頭，“身為公爵，霍頓不至於強取豪奪，但我實在害怕他背地裏的動作。”
那實在不是一個寬宏大量的人。喬治拒絕霍頓的要求已經讓對方不滿，如果某一天對方得知他還隱瞞了卡洛斯的消息，那必然會成為一場災難。
好在，霍頓公爵並沒有得到卡洛斯就在牛津的消息，一段時間的找尋無果後，他便揚言要回倫敦了。
他到底來牛津幹什麽？散心嗎？喬治並不確定，但聽到這個好消息，他還是松了一口氣：“感謝上帝，我終於不用三番四次地拒絕他無理的要求了。”
裏斯本十分讚同：“是的，我的朋友。我也終於不用再受你的驚嚇了。”
“怎麽了？我做了什麽讓你害怕的事嗎？”喬治問道。
此時，喬治和裏斯本身處公館的小花園，正面對面坐著品茶。
“幾次三番拒絕一個當紅公爵的要求，這難道不是可怕的事嗎？”裏斯本做出了一個誇張的表情。他的公館從沒有這樣受歡迎過，漢諾威也就算了，霍頓公爵都屈尊降貴來了兩次——雖然他每次都是帶著遺憾離開的。
“為了你心愛的艾倫，你真是勇敢無畏，赫拉克勒斯都會認同你的英勇。”話畢，裏斯本又看向艾倫，“不過，艾倫你這家夥也不錯。我現在願意承認你的忠心了。面對公爵的誘惑還能無動於衷，難怪喬治那麽喜歡你。”
艾倫正將一杯茶遞給喬治，聞言笑道：“感謝您的讚美，德弗羅先生。”
裏斯本深吸了一口氣，覺得花園從沒這樣芬芳過，他舉起茶杯：“慶祝以後輕松美滿的每一天。”
還不待喬治回應，鈴鐺聲響起，三人回頭，只見公館的小聽差規規矩矩地來到了裏斯本面前。
“少爺，您的請柬。”小聽差雙手遞上。
“請柬？誰會在這時候……”裏斯本一邊說著一邊打開了精致的白色信封，接著，便吞了蒼蠅一般露出了厭惡的表情，“該死的，是那家夥。”
裏斯本將請柬扔給了喬治：“看看吧，還有你的份。”
喬治依言接過，不過是看了沒幾行，他的眉頭便已經皺起，等看到署名，他更是不悅。
這的確是一封請柬，可惜，是邀請兩人去高級會館的請柬。署名的人是牛津當地的一位有聲望的貴族，他們無法拒絕。
“高級會館”聽著文雅，但那其實是一家高級妓院。正如普通人有聰慧蠢笨之分，貴族也並不是各個都高貴正直，也因此，這些充斥著交際花的高級會館，便成了那些花花公子尋歡作樂的最好去處。會館的交際花普遍都上過學——她們大多數都是沒落的貴族子女——既能享受美酒佳肴，還能和美麗多情的交際花們探討人生的真諦，還有什麽比這更有情調的事了嗎？
在貴族圈，去高級會館並不是什麽羞恥的事，甚至能增進男士彼此的關系。明明是無恥下流的行徑，但是有了藝術和愛情作為掩飾，許多紳士便理所當然地放浪形骸了。
“上帝哪，我親愛的喬治，你可一定要為我解釋，否則索菲亞小姐非把我當做一個流氓不可。”馬車上，裏斯本憂心忡忡地握緊了拳頭，“不，你還是別解釋了，你替我隱瞞吧。你看，我是被逼無奈，我可不想去那個該死的會館。”
“我知道，你以為我想去嗎？”喬治的嘴角自收到那封請柬就沒有揚起過，“你的聽差太老實了，難道他不會說我們不在嗎？……抱歉，他只是個孩子，你忘了我剛才說的話吧。”
裏斯本也嘆氣道：“你說的沒錯，他的確太不機靈了。”
管家也好，男仆也罷，他們在收到給主人的請柬時，可不會說“我的主人就在裏面，我為您送過去”那樣愚蠢的話，為了防止有主人不想見的客人，他們會收下請柬，禮貌表示會在之後轉交給主人，並請送信的人離開。
“我真該讓管家再好好教教他。”裏斯本長嘆道。
但事已至此，兩人只能前往會館。當他們踏入會館的大門，活像兩個即將受難的苦主。
這裏的確是一個高級會館，和紳士的宅邸沒有任何區別，金色的大門，門楣上雕刻著百合花與藤蔓，寬敞明亮的大理石中庭，金紅色的意大利手工地毯，無一不顯示著奢華——為了和紳士的身份相配，所有高級會館都裝飾得美輪美奐。
“歡迎，德弗羅，還有你，卡文迪什先生。”邀請人熱情地迎了過來，“拋下可憐的姑娘這麽久，你們可真是冷酷無情。”
還沒來得及進入戰場，裏斯本和喬治便遭受了這意料之外的轟炸。
裏斯本瘋狂地和喬治使眼色，喬治呢？他頻頻用眼神和艾倫示意。
艾倫的表情無懈可擊，就和普通伴著主人逛高級妓院的男仆一樣。
喬治真想封住眼前這張胡說八道的嘴，他本來就是為了證明自己的無辜而帶上了艾倫，現在呢？他就要背上莫須有的罪名了。
“本傑明先生，”裏斯本不得不提醒對方，“這可是我們第一次來這裏。”
本傑明可不知道裏斯本看上了喬治的姐姐，他哈哈大笑道：“可憐的朱莉安娜，她這樣充滿魅力，竟然碰到了你這個無情的人。她為了見你，才央求我請你過來。可是看哪，你這鐵石心腸的人，你是真的要傷透她的心了。”
裏斯本的笑容變得極為勉強，可憐兮兮地看著喬治。艾倫十分懷疑，他現在就想找個角落把自己埋了。
“或許我該把卡文迪什先生介紹給朱莉安娜，”本傑明轉向喬治，“他看著可比你可靠多了。”
喬治咳嗽了一聲：“我們還是進去吧，本傑明先生。”
本傑明瞅了裏斯本一眼：“你看，我就說你的朋友比你誠懇多了。”
於是，喬治偷偷望向艾倫的眼神，也變得可憐兮兮起來。
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在公爵離開陽臺後，喬治沈默了很久。
艾倫當然不會傻到去問喬治是否真的不會讓他離開，又或者主動離開喬治好去為對方爭取機會——這是對他和喬治之間感情的侮辱，更是對喬治的侮辱。但看著沈默不語的對方，他還是覺得有些心疼。
比起同齡人來，他的主人更為聰慧，也更為勤奮，但這無法彌補他的劣勢。明明生而為貴族，明明並不比維克多遜色，但菲爾德莊園從來不會成為他的助力。如同今晚頤指氣使的霍頓公爵，有多少人只是因為莊園三少爺的身份，便否定了喬治的一切呢？
“少爺，您會靠著自己的成就面見皇帝陛下的，”艾倫安慰道，“您的毅力難能可貴，您的優秀有目共睹，如果公爵大人成為您，他可不會比您出色。”
“謝謝你，艾倫。”喬治回過神來，他將身體靠在了椅子上，擡頭仰看著艾倫，“我只是有些頭疼。”
“頭疼？”
“他不是個輕言放棄的人。”喬治說。
“對我，還是……”艾倫並沒有把那個名字說出來。
當艾倫聽到霍頓公爵對著自己呼喊“卡洛斯”的時候，他哪裏不明白那兩人的關系呢？但如果說之前的艾倫不能理解卡洛斯的所作所為，現在，他幾乎要同情對方了。
愛情是神聖的，是盛開在人世間最絢爛美麗的花朵，而不斷找尋愛人的替代品甚至以此為樂，這一點都不美好。
“當然是對你。”喬治說，“他連自己想要什麽都搞不明白，卻要把無辜的我們拉下水，真是可笑。”
喬治看著那依舊燈火輝煌、音樂繚繞的廳室：“無論如何，艾倫你以後別來俱樂部了。”
“好的，少爺。”艾倫從善如流。
回去公館的馬車上，喬治向羅伊訴說了與公爵交談的全過程。
羅伊按壓著太陽穴，幾乎都要懷疑自己的耳朵：“我從來沒聽說過這麽可笑的事。”
“但它還是發生了。”喬治說。
“我真為卡洛斯感到悲哀。”羅伊說，“那小子竟然真的買下了那麽多男仆，他想做什麽？睹人思人？還是以為這能讓卡洛斯吃醋，能讓他自己主動回去？他以為這是什麽不入流的花邊小說嗎？”
“誰知道呢，”艾倫嗤笑道，“最可笑的，難道不是他還有一個未婚妻嗎？”
是的，霍頓公爵有未婚妻，她就是喬治曾經告訴艾倫的第三個人。當然，現在恐怕要加上更多的人了。
喬治坐在馬車的一角，原本應該侍立在馬車尾部的他之所以能待在車廂內，自然是喬治和羅伊共同要求的結果。不過比起自己是否能待在馬車內，艾倫現在更詫異的是羅伊的態度。
顯然，羅伊知道卡洛斯和霍頓公爵的關系，並且，他沒有對卡洛斯表示鄙夷。
是出於長輩的寬容嗎？艾倫並不確定，喬治與羅伊交談的模樣，活像同性之愛並不是什麽陰暗可恥的事，反倒是理所當然一般。
“他還想買下艾倫，對著一個值得尊敬的青年這樣大放厥詞，他連最基本的禮節都忘幹凈了！”羅伊氣憤地說。
“比起他的禮節，我更在意接下去我們該怎麽辦。”喬治說，“卡洛斯最好盡快離開牛津，或者等霍頓離開牛津之後再外出。”卡洛斯就借住在羅伊的一棟房子裏。
“我會和他商量的。”羅伊說。他最近借了那個可憐人一筆錢——雖然他更想直接贈與，但是被卡洛斯拒絕了。這個遭受過太多不幸的孩子，他的生意好不容易有了起色，實在不該為這樣一個蠢貨放棄他的事業。
“卡洛斯那邊我會盡力的。”羅伊認真道，“喬治，你要看好艾倫，我實在擔心那家夥做出什麽不理智的事來。”
“我知道，”喬治點頭，“身為公爵，霍頓不至於強取豪奪，但我實在害怕他背地裏的動作。”
那實在不是一個寬宏大量的人。喬治拒絕霍頓的要求已經讓對方不滿，如果某一天對方得知他還隱瞞了卡洛斯的消息，那必然會成為一場災難。
好在，霍頓公爵並沒有得到卡洛斯就在牛津的消息，一段時間的找尋無果後，他便揚言要回倫敦了。
他到底來牛津幹什麽？散心嗎？喬治並不確定，但聽到這個好消息，他還是松了一口氣：“感謝上帝，我終於不用三番四次地拒絕他無理的要求了。”
裏斯本十分讚同：“是的，我的朋友。我也終於不用再受你的驚嚇了。”
“怎麽了？我做了什麽讓你害怕的事嗎？”喬治問道。
此時，喬治和裏斯本身處公館的小花園，正面對面坐著品茶。
“幾次三番拒絕一個當紅公爵的要求，這難道不是可怕的事嗎？”裏斯本做出了一個誇張的表情。他的公館從沒有這樣受歡迎過，漢諾威也就算了，霍頓公爵都屈尊降貴來了兩次——雖然他每次都是帶著遺憾離開的。
“為了你心愛的艾倫，你真是勇敢無畏，赫拉克勒斯都會認同你的英勇。”話畢，裏斯本又看向艾倫，“不過，艾倫你這家夥也不錯。我現在願意承認你的忠心了。面對公爵的誘惑還能無動於衷，難怪喬治那麽喜歡你。”
艾倫正將一杯茶遞給喬治，聞言笑道：“感謝您的讚美，德弗羅先生。”
裏斯本深吸了一口氣，覺得花園從沒這樣芬芳過，他舉起茶杯：“慶祝以後輕松美滿的每一天。”
還不待喬治回應，鈴鐺聲響起，三人回頭，只見公館的小聽差規規矩矩地來到了裏斯本面前。
“少爺，您的請柬。”小聽差雙手遞上。
“請柬？誰會在這時候……”裏斯本一邊說著一邊打開了精致的白色信封，接著，便吞了蒼蠅一般露出了厭惡的表情，“該死的，是那家夥。”
裏斯本將請柬扔給了喬治：“看看吧，還有你的份。”
喬治依言接過，不過是看了沒幾行，他的眉頭便已經皺起，等看到署名，他更是不悅。
這的確是一封請柬，可惜，是邀請兩人去高級會館的請柬。署名的人是牛津當地的一位有聲望的貴族，他們無法拒絕。
“高級會館”聽著文雅，但那其實是一家高級妓院。正如普通人有聰慧蠢笨之分，貴族也並不是各個都高貴正直，也因此，這些充斥著交際花的高級會館，便成了那些花花公子尋歡作樂的最好去處。會館的交際花普遍都上過學——她們大多數都是沒落的貴族子女——既能享受美酒佳肴，還能和美麗多情的交際花們探討人生的真諦，還有什麽比這更有情調的事了嗎？
在貴族圈，去高級會館並不是什麽羞恥的事，甚至能增進男士彼此的關系。明明是無恥下流的行徑，但是有了藝術和愛情作為掩飾，許多紳士便理所當然地放浪形骸了。
“上帝哪，我親愛的喬治，你可一定要為我解釋，否則索菲亞小姐非把我當做一個流氓不可。”馬車上，裏斯本憂心忡忡地握緊了拳頭，“不，你還是別解釋了，你替我隱瞞吧。你看，我是被逼無奈，我可不想去那個該死的會館。”
“我知道，你以為我想去嗎？”喬治的嘴角自收到那封請柬就沒有揚起過，“你的聽差太老實了，難道他不會說我們不在嗎？……抱歉，他只是個孩子，你忘了我剛才說的話吧。”
裏斯本也嘆氣道：“你說的沒錯，他的確太不機靈了。”
管家也好，男仆也罷，他們在收到給主人的請柬時，可不會說“我的主人就在裏面，我為您送過去”那樣愚蠢的話，為了防止有主人不想見的客人，他們會收下請柬，禮貌表示會在之後轉交給主人，並請送信的人離開。
“我真該讓管家再好好教教他。”裏斯本長嘆道。
但事已至此，兩人只能前往會館。當他們踏入會館的大門，活像兩個即將受難的苦主。
這裏的確是一個高級會館，和紳士的宅邸沒有任何區別，金色的大門，門楣上雕刻著百合花與藤蔓，寬敞明亮的大理石中庭，金紅色的意大利手工地毯，無一不顯示著奢華——為了和紳士的身份相配，所有高級會館都裝飾得美輪美奐。
“歡迎，德弗羅，還有你，卡文迪什先生。”邀請人熱情地迎了過來，“拋下可憐的姑娘這麽久，你們可真是冷酷無情。”
還沒來得及進入戰場，裏斯本和喬治便遭受了這意料之外的轟炸。
裏斯本瘋狂地和喬治使眼色，喬治呢？他頻頻用眼神和艾倫示意。
艾倫的表情無懈可擊，就和普通伴著主人逛高級妓院的男仆一樣。
喬治真想封住眼前這張胡說八道的嘴，他本來就是為了證明自己的無辜而帶上了艾倫，現在呢？他就要背上莫須有的罪名了。
“本傑明先生，”裏斯本不得不提醒對方，“這可是我們第一次來這裏。”
本傑明可不知道裏斯本看上了喬治的姐姐，他哈哈大笑道：“可憐的朱莉安娜，她這樣充滿魅力，竟然碰到了你這個無情的人。她為了見你，才央求我請你過來。可是看哪，你這鐵石心腸的人，你是真的要傷透她的心了。”
裏斯本的笑容變得極為勉強，可憐兮兮地看著喬治。艾倫十分懷疑，他現在就想找個角落把自己埋了。
“或許我該把卡文迪什先生介紹給朱莉安娜，”本傑明轉向喬治，“他看著可比你可靠多了。”
喬治咳嗽了一聲：“我們還是進去吧，本傑明先生。”
本傑明瞅了裏斯本一眼：“你看，我就說你的朋友比你誠懇多了。”
於是，喬治偷偷望向艾倫的眼神，也變得可憐兮兮起來。
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