第28章 28
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第28章 28
早晨七點，外邊天色大亮，餐桌上方的大燈也亮著，放出聊勝於無的白光。
空氣裏飄著煎培根的芬芳，特蕾莎在竈臺前忙活，聽到腳步聲，她回過頭來：“早安，邁克，桑德拉送孩子們去上學了，今天我負責大家的食物。吃三明治嗎？”
保養得宜的臉昏黃憔悴，顯然一夜未眠。邁克爾拉開坐椅：“謝謝，湯姆還沒回來？”
“是啊。”她嘆氣，“昨晚八點打電話回來，讓我先和孩子們睡覺。對了，艾波還沒起嗎？雖然現在不是好時候，不過我還是好奇，你們打算去哪裏度蜜月？我和湯姆去去了邁阿密，陽光不錯。”
邁克爾僵硬扯嘴：“看她的想法吧。”
特蕾莎背對著他翻動鍋裏的東西，以過來人調侃道：“其實去哪裏都無所謂，反正你們都會膩在房間裏不出去。”
他不知道該如何回答，好在這時，院子裏模模糊糊傳來人聲。
“我去看看。”邁克爾起身走出餐廳，打開大門。
家族常見的黑色福特轎車前，湯姆孤身走來，日常一絲不茍後梳的金發飄搖在額前，整張臉白得像是新刷的石灰墻，上面沁著潮冷的水珠。
邁克爾出聲問：“湯姆，還好嗎？”
“還成。”湯姆提了提嘴角，疲憊的眼神與他一觸即分，腳步沒有停頓，徑直從他面前走過。
特蕾莎沖出來擁抱、親吻丈夫，手指梳理淩亂的金發，眼裏含著淚水，不住地詢問情況。湯姆什麽都沒說，只低頭親吻她。
兩人抱了片刻，桑尼風風火火地從隔壁過來了，一進家門劈頭便問：“現在什麽情況？艾波到底在做什麽？盧卡人呢？”
特蕾莎擦拭眼角，疑惑地看過來。
“你去忙吧。”湯姆柔和地撫摸妻子的肩，等她的背影拐進餐廳，才對桑尼說，“書房細談，最好把克萊門紮和忒西奧也叫來。”
邁克爾靜靜跟在他們身後，穿過起居室、往書房走時，律師開了個蒼白的玩笑：“好消息講一百遍不嫌多，壞消息一遍就好。”
桑尼沒有笑，率先推門進入書房。
百葉窗緊閉，淺色的墻紙和天花板藏在昏暗，燭火般的落地燈蒙蒙亮，黑棕色的書架、壁爐、窗框反射光點。
這是父親統領疆域的地方，邁克爾鮮少踏入。可眼前寬大辦公桌、裝飾性大於實用性的壁爐、粉彩陶瓷罐……一切陳設是如此熟悉，熟悉到他閉著眼睛都能走到小書桌旁、分毫不差地摸到電話聽筒。和夢裏幾無二致。
身後傳來桑尼的聲音：“邁克，我不想趕你”
話還沒有說完，他撥通了克萊門紮的電話。胖老頭已經起床，聲音帶著晚睡的沙啞：“桑尼，怎麽了？”
“是我，”邁克爾說，“湯姆回來了，有不好的消息，你來一下。”
掛斷通話，他又熟稔地撥給忒西奧，一樣的內容，語氣冷漠且帶著不容抗拒的力量。
他的表現嚇到桑尼和湯姆了，以至於湯姆不再賣關子，像是安撫一匹受驚失控的馬，又快又穩地說：“邁克，目前沒有找到屍體，無從確定是否出事，艾波只是暫時沒有聯系……”
屍體？艾波？
他被這消息砸楞了。
自醒來一直存在的抽離感驟然砸碎，鼻尖竟然出現戰場上才有的、混合來熱浪硝煙泥塗的腥臭味。
夢裏那場爆炸突入現實，死亡具現化地震蕩在耳邊，烈火焚燒著只剩下四個輪子和鋼梁的阿爾法羅密歐，心愛的姑娘化作燒焦的碎塊。
她是艾波，是和他一起長大的艾波，並不是夢裏那個天真無知的西西裏姑娘。她們只是長得一樣，並不是同一個人。他不斷地告訴自己，仿佛這樣就能擺脫那一陣又一陣可怕的心悸。
腦袋嗡嗡作響，邁克爾憑借最後一絲理智勉強撐著小書桌，問：“她叫艾波洛妮亞維太裏，對嗎？”
“對啊，怎麽了？”桑尼回答。
辦公桌、壁爐、陶瓷罐猛然高高地傾在一邊，他望著它們，明明睜大著眼睛，可像是無法對焦的相機，視野模糊成一片，他伸手摸眼睛，那裏並沒有淚水。有人湊近攙扶他坐到沙發，對他說了一些話，聽不清具體字眼，仿佛水底傳來的隆隆回響。
百葉窗倏地拉起，白光鋪天蓋地地照進來，刺得眼球發痛，他扭過頭，一團亮得刺眼的東西躍入眼簾。是唐人街送的白瓷像。
他還記得這尊瓷像來家裏的場景。彼時，他們剛搬入不久，幾位華人堂主前來拜訪，在家裏轉了好幾圈，最終定下了位置，鄭重地從木盒裏捧出紅色綢布包裹的瓷像，正正經經地擺到了那個位置。然後，父親依次讓桑尼、湯姆、弗雷多、他和艾波對這尊瓷像鞠躬。其中一位堂主微笑著解釋說這能保佑他們家兄弟和睦、平安富裕。
他盯著那團白，眼睛一點一點聚焦，逐漸看清圓臉圓肚的東方面孔，氣度不凡地坐姿，垂落到大腿的胡須。艾波說這是關公，她還說事在人為，這瓷像就像媽媽的十字架一樣不可信。但她又找了一塊絨布專門給他擦拭灰塵。她總是這樣矛盾又獨特。
她是艾波。她當然不會有事。
這個簡單直白到沒意義的想法，仿佛一劑強心劑，大腦竟然恢覆清明，註意力重新回到眼下的情形，他發現不知什麽時候兩位軍團首領已經到了。一人坐在一張皮革扶手椅裏。
忒西奧那張在小書桌旁，右手搭在桌沿，隨手準備接聽電話。克萊門紮坐得更遠一些，一手拿著三明治，一手握著咖啡，大口吃著早飯。
桑尼坐在父親的大辦公椅，自桌後面微揚下頜，開口道：“湯姆，說吧。”
邁克爾一陣慶幸，幸好沒有錯過關鍵，根據湯姆的敘述和克萊門紮的補充，他大致拼湊出昨晚的情況——
克萊門紮父子找到盧卡布拉齊，向他講明了唐中裏冷槍、並要求中止臥底行動。不料布拉齊一口回絕，認為在這樣局勢不明朗的情形之下，他更加要繼續唐的計劃、尋找機會報仇。艾波得知後，竟然帶著叛徒保利直接趕到四十八街的意大利餐館蹲他，兩人不知談了什麽，一同赴了塔塔利亞的約，結果被巡夜的街警看見了。
湯姆說：“盧卡和索洛佐的屍體出現在東河這邊的獵點公園，六點左右被清潔工發現，盧卡掌心被塞了一團紙，寫了聯合這個詞，像孩子的塗鴉。醫院裏到處都是查老爺子警察。內線辛普森警官和我說，那名街警的上司麥克勞斯凱放出話來，說一定要抓到艾波這個殺人兇手。”
“麥克勞斯凱是誰的人？”桑尼問。
克萊門紮回答：“誰都不是。他慣愛在開獎前突擊簿記點，讓負責人出錢贖回投註單。不過這套玩法在艾波手裏吃不開，她從來都只認投註小票的，簿記點裏的回單不過是記賬留底用的。這頭愛爾蘭笨豬沒在艾波手裏敲到過錢，早就懷恨在心了。”
桑尼點頭表示知曉。
湯姆分析：“他們四點的會面，到發現屍體不過兩個小時，那地方水流紊亂。無論如何也無法將三具屍體同時沖到一個地方。一定有人拋屍，可能是塔塔利亞。”
也可能是艾波。這就涉及到另外的問題——她到底有多少他們不知道的幫手？她到底想要做什麽？她在哪裏？
“該說不說，這事兒確實漂亮。”桑尼沒有想那麽多，他拿起壁爐上的酒瓶給自己倒白蘭地，“敢動我們的唐，我們讓他連太陽都見不到。只是可惜了盧卡……湯姆，作為軍師，你有什麽想法？”
“原本我會建議和索洛佐談判以控制局面直到你父親康覆。可現在他死了，又出現一張意味不明的紙條。我認為我們應該提起精神，預防其他幾大家族的攻擊。”
“預防？”桑尼皺眉，“你是說他們會因為一個土佬來搞我們？”
湯姆不動聲色地看向一直沒有說話的軍團首領，解釋說：“白粉生意賺錢，原先塔塔利亞怕被分一杯羹，不會將這樁買賣傳開。但目前這情況，生意暫時無法開展，沒有了保密的必要，不如拿這件事為理由，從我們身上撕下一塊肉。畢竟，我們拒絕了白粉生意，還升級了戰爭。”
邁克爾註意到特西奧目光閃了閃。
“那就打！”桑尼敲桌子，“我們還怕他們嗎？”
湯姆今天似乎打定主意要和桑尼對著幹，強有力地否定：“我們打不過。你父親在醫院，沒有他的個人魅力和政治界關系，沒有大人物願意出面幫我們說話。”
“艾波的人出現及時，爸爸傷得不算重，很快就能康覆出院。”桑尼說，“這不算難題。”
湯姆冷酷地回答：“但我們沒有錢了。政治關系要靠經濟維系的，我們的現金都流去維加斯、進了莫格林的酒店。手頭的債券一時半會兒拋不出去。沒有鈔票，那些政客最多看在父親的面子上口頭答應一兩句，轉臉就像妓女那樣不認人了。而且，桑蒂諾，我可以告訴你，真的打起來。哪怕彼得和薩利可以拉出千人的隊伍，我們手頭的錢最多只夠打上半年。”
“半年？”桑尼咧嘴一笑，“你覺得我們會打這麽久？最多三個月。再說了，不是還有菠菜和泡面廠的收入嗎？”
“布魯諾塔塔利亞還活著，這非常關鍵。”一直沈默的忒西奧忽然出聲，“是不是有勾結？”
沒有直接指出，但所有人知道是誰。話題轉了一圈，又回到了那個名字。
艾波洛尼亞維太裏。在場的人都清楚她對菠菜交易中心的影響力，只要她遞回來一句話，那批計算賠率的年輕人立刻會搞出一時難以察覺的、讓家族損失慘重的動靜來。她十二歲就玩這一套玩得風生水起了。
更別說泡面工廠，這些年家族一直作為股東的身份拿分紅，並未直接參與管理。全美各地五間工廠，半數意大利人、小半華人、零星的亞裔和非裔工人，這些年工廠負責人直接向她和程喬義匯報。如今程喬義走了，說她一句大權獨攬不為過。
這樣的她，憑什麽和塔塔利亞家的皮條客勾結？
邁克爾極力掩飾對忒西奧的輕蔑與憤怒，神色平靜地出聲：“她是科裏昂家的人，她不會背叛我們。”
忒西奧笑起來，語重心長地說：“邁克，你和她睡過覺，我知道。但她不是你學校裏乖乖的女同學，遠的不說，僅這半年，她就殺了不少人，甚至專門在費城買了間陶瓷廠。再也不用擔心屍體處理了。”
簡直無稽之談。她從來信奉法律、信奉生命。
忒西奧瞧出他心中所想，微微一笑：“你不相信不要緊。她到你們家的原因總無法掩蓋——十歲不到的小孩子用鳥槍殺掉了三個憲兵，對吧桑尼？當時你在西西裏，知道得最清楚。”
邁克爾看向辦公桌後的大哥，不知何時，桑尼站了起來，表情褪去了剛才的輕松，變得沈默而嚴肅，“是的…我跟姆塞蒂去看過現場，非常利落，腦袋徹底開花。”
他知道當年艾波請求父親和桑尼幫忙解決糾纏她姐姐的憲兵，以為她最多參與策劃了行動。而不是像他們說的這樣，她真刀真槍地殺人。一時無言。
“眼睛看到的不一定是真的。我認為唐這些年看走了眼，她是條反咬農夫的蝰蛇。”忒西奧認真說道。
眼睛…真的……
依稀之間，父親那看穿一切的眼神浮現在眼前，“面對愛的人，要用心。”
眼睛…心……
霍然間，沒有任何推理，一切線索在腦海匯聚、串聯，心跳因為這個念頭快得不像話，一陣森然美妙、與方才截然不同的心悸襲來。邁克爾忽然想明白了。
他垂下眼眸，語氣又慢又重，像老磨盤碾面粉：“好吧，她確實有背叛我們的可能。既然這樣，我們更不能和他們對著幹。聯合這個詞很妙，大家一起賺錢，我想這才是世界大戰結束第一年該做的事。”
桑尼擰眉：“你的意思是我們和塔塔利亞談判，做白面生意？”
邁克爾聳聳肩：“沒有壞處不是嗎？盧卡替爸爸報仇了。接下來我們該考慮長遠的發展。”
桑尼沈吟片刻，說：“先接觸一下總沒有問題，薩利、彼得，你們怎麽看？”
兩個首領同時微笑。忒西奧的笑容更為真誠：“我沒有意見。”
“湯姆，你呢？”
湯姆表情不算好、也不算差，沒什麽精神地拿起雪茄盒發給眾人：“好吧，希望唐知道了不要生氣。”
咖啡色的煙遞到眼前，他擡頭看湯姆，軍師也在看他，背光的臉看不清神情，勸道：“抽一根吧，爸爸最愛的高貴牌雪茄，現在沒人管我們。”
這個人自然指的是艾波，湯姆在試探。他笑著接過，叼著雪茄說：“如果真是最壞的結果，請把她留給我。”
“邁克，她是我們的妹妹，我們誰都不想殺她。”桑尼轉向兩位首領，“薩利，你去聯系布奇其奧家族，請他們做調解人和人質，我要先和菲利普塔塔利亞談談。湯姆，給維加斯打個電話，讓莫格林準備準備，來紐約主持紀律委員會。彼得，我要你派人盯緊唐人街，另外再帶一隊人馬找艾波。邁克，我知道你狀態不好，待在家裏或者去醫院看爸爸都行。”
“我要去找艾波。”
這話一出，三道目光釘到臉上，邁克爾無所畏地看向下達命令的人：“我知道她在紐約所有的住所。桑尼，我只是想幫忙。”
克萊門紮幫腔：“也許邁克會引她露面。”
“也對，”桑尼讓步了，笑嘻嘻調侃道，“邁克，你跟著彼得，保護好自己，別被她搶了去。”
所有人哈哈笑起來，一掃沈重的氛圍，空氣都快活幾分。
伴隨三道命令的發出，黑色轎車進出林蔭道，紐扣人警惕地把守各幢別墅，家族進入備戰狀態。
一連八天，整個聖誕假期，邁克爾帶人踏遍了紐約，從布魯克林的冰淇淋店到皇後區的小餐館，只要是他們約會過的地方，他全帶克萊門紮看了個遍。
其中第六大道的冰淇淋店老板還記得他，多送了一小盒冰淇淋，“回去多哄哄她，女人是靠哄的。”
他把冰淇淋給了克萊門紮，胖老頭笑呵呵地接過：“正好給我老婆。”
這八天裏，塔塔利亞和科裏昂達成了停戰的共識，索洛佐身亡、唐科裏昂重傷，算作持平，沒有引發更大戰役的必要。兩大家族牽頭，紀律委員會的發起人、莫格林於1945年的最後一個禮拜日上午召開大會，商議白粉生意。全美黑手黨家族都來了。
同一天清晨，母親一身做禮拜的深色正裝，花白的頭發整齊地攏在發網裏，這是父親出事後的第一次彌撒，她格外重視，早早催他出門。
“等下從教堂出來，和我一起去趟醫院吧。你一次都沒去看過他，我不知道你怎麽想的，無論如何這都不像兒子該做的事。”
福特轎車駛出長島，耳旁母親依舊喋喋不休，邁克爾看向窗外，如夢似幻的朝霞，一扇又一扇的窗戶，仿佛一雙雙薄紫的眼，無聲地凝視他。
美妙的心悸再次籠上軀體，他不由笑了。
“還不急，媽媽，我還有一件事沒有做完。”
*
如何成為紐約乃至東海岸地下世界的主宰？
這個問題艾波思索過無數回，哪怕在局勢逐漸緊張、蓄勢待發的此刻，她仍覺得像航行在夜霧彌漫的湖面，看不到清晰的答案。
但方向總是有的。遠到梁山好漢，近到芝加哥的卡彭，無非那幾點——擁有強大暴力的同時，尊重、討好大人物，必要時不惜一切代價替他們解決問題。
現在他們的小煩惱是什麽？龐大的戰爭赤字和通貨膨脹。
“緊張嗎？”
身後傳來沙啞的嗓音，艾波回過頭，發現維多科裏昂不知什麽時候醒了，面色灰黃地仰躺在白枕頭，眼神一片清亮。
她連忙扶他坐起來，去外間倒了一杯水，等他喝下後，收回杯子、替他掖了掖被角。
“謝謝，護士小姐。”維多笑道。
倒也不算玩笑，為了掩藏行蹤，她身上穿的確實是護士服。
她在病床邊坐下，繼續之前的話題，“我確實緊張。處理掉其它家族，至少可以填補一些市政虧空，也更方便議員收稅、收選票。但是，沒有什麽冠冕堂皇的、報仇之類的理由。僅僅出於利益而鏟除敵人，我總有些不安。唐，你該知道的，這其實已經打破了緘默原則，我們在做叛徒。”
維多笑了，話頭一轉，說起不想幹的話題。“你到我家整十年了，我還記得第一次見到你的場景，當時我就想，這麽小一個男孩有這麽大的力氣，保不齊長大是另外一個盧卡布拉齊，我該收留他，給孩子們留一兩個助力。”
“當時您就想帶我來紐約了？”
“是的。沒有西西裏父母會拒絕送兒子去美國過好日子的。”
“但我是女孩。”艾波篤定，“您要是開口，我父親一定會拒絕的。”
“那我就不知道咯，現實是你來了我家。”維多笑著笑著看向窗外，逐漸明亮的建築，那雙漆黑的眼珠染上幾絲天空的灰。
老人出神地望了幾分鐘，艾波沒有打擾。
“對了，我再給你講個故事。”他稍稍回神，視線仍落在窗外，“很久以前有個男孩，他父親和兄長被人殺害，他母親拼了命將他送到了美國，自己死在黑手黨的槍下。十五年後，這個男孩回到了西西裏，替家人報仇了。很精彩的故事，不是嗎？”
“但現實是，他在紐約的橄欖油生意越做越大，他和他的朋友們不再甘願做二道販子，想要掌握貨源。而這個黑手黨頭目手握家鄉最大橄欖油莊園，油水撈得太多、讓領主忌憚。處理了他，其它的小黑手黨高興、領主也開懷。”維多轉過頭來，微笑著說，“你是摩登新一代，腦袋靈活，我沒什麽可以教你的，但這一點你可以試著記一記——生意就是個人恩怨，個人恩怨也是生意。沒什麽好不安的。”
“好，”艾波鄭重點頭，“我記住了。”
冬天的早晨亮得雖然沒有夏天那麽快，但倏忽之間、在觀眾反應過來前，那混沌的灰黑已經不見了蹤跡，只剩亮堂堂的建築、街道與行人。
真正的護士推著裝藥品的小車進來，為維多清潔創口、更換紗布、測量脈搏。艾波在旁邊打下手，遞遞紗布和剪刀。
子彈幾乎避開了所有要害，只刮擦過一點肺組織，斜卡在肌肉和骨骼裏。查房的醫生說再過兩周維多能回家修養了。
聽過醫囑，艾波和值守在門口的陶德交代了幾句便離開去買早餐，早班護士們熟稔地和她打招呼，一路走出醫院。
曼哈頓的空氣不算好，沒有植物的過濾，噪音和塵埃在樓宇間亂碰亂撞。
她拐進醫院隔壁的小餐館，人不少，熱熱鬧鬧的。好不容易排到隊，她對老板說：“兩份牛奶麥片粥和四份熱狗，打包帶走，碗過會兒送回來。”
沒過一會兒，老板的大女兒詹妮弗拎著放有粥和熱狗的小提籃出來，粥碗用錫紙牢牢裹住，不容易漏灑，她調笑道：“老樣子哦。”
艾波笑著回答：“午餐一定換口味。”
回到病房，維多已經清潔完畢，由陶德攙扶著坐回病床。見她回來，年輕的紐扣人拿起早餐安靜地離開病房。
房門合攏，維多誇讚道：“是個好小夥，比我老婆還細致。”
要是平時，艾波高低得講講護工這門生意的優點，鼓動維多下場投資。可今天實在沒有心力。她笑一笑沒說話，把揭掉錫紙的碗遞給病人。
對她的沈默，維多不以為意，舀了一勺粥，慢慢吹、慢慢吞咽。半晌，他問：“我想現在你可以告訴我，原來打算采取的行動是什麽了吧？”
說起這個，艾波內心不可避免地升起羞悔之情，決策失誤導致維多中彈，無論如何都不應該。
她放下自己那份燕麥粥，靜靜地說：“非常拙劣的計謀。我拿自己和邁克爾做誘餌，想讓索洛佐在市政廳殺掉我們，這會是大新聞，將點燃民眾對黑手黨的厭惡，打擊我們對警察來說只有好處，可以擴充編制、申請預算。”
“噢？”維多一下子點到關鍵之處，“為什麽你能讓索洛佐想要殺掉你？”
“因為他認為我有力量掌握家族。”艾波大大方方地說，“半年前您把我逐出家族生意，我的行動充分表露了野心與不甘。發起火烈鳥酒店集資，他們以為我拉攏了湯姆；和喬義進一步親近，他們見識到我的手腕；之後喬義離去、兩輪擂臺賽，我在他們眼裏有了利用、合作的價值。但這不算什麽，科裏昂家族最強大的力量是您。沒有您的影響力，科裏昂只能算三流家族。”
維多笑著擡手制止她的吹噓行為，順著她的話講，“直到你和邁克爾結婚。一個掌握東西海岸唐人街、手握上百萬產業的女人，當她正式嫁入政治影響力不弱的黑手黨家族，將孕育出最強大的對手。你確定是索洛佐殺你們？”
“是的，”艾波肯定地說，“五大家族中高層幾乎都被架空了。我知道索洛佐背後是巴西尼，塔塔利亞永遠只是拉皮條的。但他們的聯系並沒有我們想得那麽緊密，索洛佐只想賣白粉賺錢，誰願意合作賺錢他聽誰的。我作為一個比您還激進的、連雪茄香煙都不抽的女人，自然不會是他的理想合作對象。”
維多長長地嘆息，“最佳合作對象是桑蒂諾。三個月前的會面，這小子嘴快插話了。話說回來，他確實對白粉心動過。”
“所以，對索洛佐來說，那一天，他有兩個選擇。我、您。他選擇了您。”艾波仰頭將涼透的粥一飲而盡。
“這是索洛佐對你的輕蔑。”維多評價道，“他認為我死亡以後，你會被他和桑蒂諾聯手擊敗。”
艾波微微一笑：“沒錯。”
索洛佐犯了大男子主義的毛病、瞧不起她，於是她親手送他送上了黃泉路。
維多科裏昂長長地沈默，又問了一個至關重要的問題，“你怎麽保證桑蒂諾他們選擇摒棄前嫌，召開會議呢？”
艾波搖了搖頭，直言不諱：“我無法保證。這個計劃的關鍵在於我隱藏幕後，只有這樣，那些心眼子比洋蔥還多層的唐才不會左右下註，一門心思相信桑尼前往赴約。”
事實上，這個計劃幾乎是那夜她和盧卡布拉齊對話過程中的靈光一現，原本她只是想讓布拉齊處理掉叛徒保利的。
“思來想去，我留下了那張字條。united，聯合、團結，完全可以解釋為巴西尼對全美黑手黨的號召，一道做白粉生意，也可以看作對科裏昂家族的警告，要團結、要記得紀律委員會建立的初衷。”
“非常精妙。”維多誇讚，“而且，在殺掉索洛佐、替我報仇這一秀肌肉的行為過後提議開會，展現王者風範，沒有人會質疑。但還是那個問題，你怎麽百分百確定桑蒂諾、黑根他們按照你的意思走呢？”
這追問顯然醉翁之意不在酒了，艾波瞪向教父，爭辯道：“我獎勵他吃冰淇淋了！”
維多柔聲說：“也許他想要更好一些的交代？”
艾波知道這是在替他討待遇，無奈說：“雖然我目的不純，但對他的感情是認真的。等事情結束，再結一次婚就是了。”
維多心滿意足：“只能這樣了，到時候把你父母都叫來。”
一切非常順利。
中午到隔壁小餐館吃飯，點餐時，沒等她開口，詹妮弗就興高采烈地推薦起新出的幸運套餐，“吃了這個套餐，保準您下註的棒球全壘打、打出的每一顆保齡球都是全中。”
“謝謝。”艾波放下心來，“借你吉言。”
維多的午餐由醫院營養師特制，不需要像早上那樣打包，而且卡梅拉做完彌撒趕來陪著他用餐，老夫老妻甜得她這個電燈泡心裏泛酸，毅然選擇堂食。
她坐在餐館角落，看著滿滿當當的套餐發愁。包含的兩顆煎蛋、一塊土豆絲煎餅、三根香腸、兩塊培根，搭配一大杯可樂，覺得自己吃完就離三高的胖女人近了一步。
今天陽光很好，光線穿透玻璃，照得店裏像暖房。
正當她吃完香腸，努力咽下第二顆太陽蛋時，眼前忽然罩上一層淺淡的陰影，是喬克萊門紮。
壓下心底沒道理的失落，她指指對面的空座示意他坐下。
圓臉的青年幾乎屁股一沾上椅子，就壓低嗓音說：“麥克勞斯凱死了。”
喝咖啡送下嘴裏的食物，艾波笑問：“誰這麽聰明？”
馬克麥克勞斯凱是二十三分局的警長，擁有諸多的創收手段，誰的錢他都敢收，是一頭餵不熟的狼。這幾天，他接受紐約郵報采訪，接二連三高調放狠話說要給她一個好看。不知道由哪位金主授意，總歸是那幾位老朋友。
在敲定的計劃裏，她確實將麥克勞斯凱列入需要處理的名單，放在二類人員裏，即重要但不緊急，在時機合適的情形之下可以動手，並未指定專人去做這件任務。她說：“觀察一段時間，合適的話，提拔進核心預備隊嘛。”
小克萊門紮卻說：“不是我們的人。他死在警局邊的小巷裏，目擊者是三位退役士兵，說聽到一聲槍響，趕到時只模模糊糊看到一個戴郵差帽的背影。目前，我們也沒打聽到那個人。”
放咖啡杯回桌面的動作一頓，艾波默了幾秒，點點頭說：“我知道了。現在把主要精力放在吃下巴西尼、塔塔利亞地盤上。特別是那幾間夜總會，要合法合規地順利接收，有不配合的，第一時間和我說，知道嗎？”
“明白。”
兩人又談了一些交接手續的商業操作，等胖青年離去、日頭不知不覺偏移，斜斜地照亮餐桌。
她也結賬離開了。邁進醫院的大鐵門，往門前臺階上走時，她沒有想黑手黨，不再揣摩那些國會大人物、市政官員的心思；幾位唐的橫死，組織架構自下而上的傾覆，中層人員利隔岸觀火般算計，忽然那麽遙遠，仿佛百老匯歌劇逐漸淡去的尾聲。
八天前的誓言清晰地回蕩在腦海，一同出現的還有他那豐沛喜悅的眼眸。她回憶起偷騎家裏的自行車去鎮教堂的相遇，托馬辛諾別墅二樓露臺的冷冷凝望，舞獅首演後的傲嬌懇求，收集抗戰剪報時的推心置腹……他好像一直是這樣，平靜地熱烈，審慎地癡狂，不聲不響地做出一些讓她無法抗拒的事情。
他幹嘛要做這個蠢事呢？他就沒想過如果被抓住，一直追求的自由寧靜生活、連帶著閃耀的英雄勳章會蕩然無存嗎？
艾波推開門，無聲地嘆息，得做好將他送回西西裏避難的準備。
醫院的走廊很長，盡頭是一扇朝西的窗戶，如同一方裝滿陽光的池水。因而她推開門，首先看到金光在老舊的瓷磚地面浮動。
門的角度進一步擴大，一條灰長的人影若有所覺地從長條的木椅上站起來，轉過身看向她——邁克爾科裏昂突兀地站在那光河裏。
白色的走廊燈對抗夕陽般，照得他臉孔蒼白到冷鷙，可那雙眼睛，一如她的記憶，如同初夏的那場急雨，葉片凝墜的水珠，滾燙、透明、潺潺不絕的河。
走廊裏有不少病人和家屬，他卻對那些好奇的目光視若無睹，就這麽靜靜地看著她。
仿佛彼此之間隔著一重山、一灣海。
有時候真不知道這家夥在想什麽。有時候她也不知道自己在想什麽。
她飛撲進男人的懷裏，雙臂緊緊地箍住她的肩膀，仿佛要把她勒進身體。他鼻孔裏呼出的熱氣拂過耳廓，一陣一陣地，燙得她顫抖起來。
“艾波……”終於他出聲了。
她擡眸看他。彼此挨得極近，濃黑的鬢角幾乎擦過她的額頭，呼吸交纏成一串紊亂的心跳，隨時可以接吻的距離。
“新年快樂”
非常、非常不講道理，但艾波現在該死地想要吻他、更想咬他。
她確實這麽做了。
-END-
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早晨七點，外邊天色大亮，餐桌上方的大燈也亮著，放出聊勝於無的白光。
空氣裏飄著煎培根的芬芳，特蕾莎在竈臺前忙活，聽到腳步聲，她回過頭來：“早安，邁克，桑德拉送孩子們去上學了，今天我負責大家的食物。吃三明治嗎？”
保養得宜的臉昏黃憔悴，顯然一夜未眠。邁克爾拉開坐椅：“謝謝，湯姆還沒回來？”
“是啊。”她嘆氣，“昨晚八點打電話回來，讓我先和孩子們睡覺。對了，艾波還沒起嗎？雖然現在不是好時候，不過我還是好奇，你們打算去哪裏度蜜月？我和湯姆去去了邁阿密，陽光不錯。”
邁克爾僵硬扯嘴：“看她的想法吧。”
特蕾莎背對著他翻動鍋裏的東西，以過來人調侃道：“其實去哪裏都無所謂，反正你們都會膩在房間裏不出去。”
他不知道該如何回答，好在這時，院子裏模模糊糊傳來人聲。
“我去看看。”邁克爾起身走出餐廳，打開大門。
家族常見的黑色福特轎車前，湯姆孤身走來，日常一絲不茍後梳的金發飄搖在額前，整張臉白得像是新刷的石灰墻，上面沁著潮冷的水珠。
邁克爾出聲問：“湯姆，還好嗎？”
“還成。”湯姆提了提嘴角，疲憊的眼神與他一觸即分，腳步沒有停頓，徑直從他面前走過。
特蕾莎沖出來擁抱、親吻丈夫，手指梳理淩亂的金發，眼裏含著淚水，不住地詢問情況。湯姆什麽都沒說，只低頭親吻她。
兩人抱了片刻，桑尼風風火火地從隔壁過來了，一進家門劈頭便問：“現在什麽情況？艾波到底在做什麽？盧卡人呢？”
特蕾莎擦拭眼角，疑惑地看過來。
“你去忙吧。”湯姆柔和地撫摸妻子的肩，等她的背影拐進餐廳，才對桑尼說，“書房細談，最好把克萊門紮和忒西奧也叫來。”
邁克爾靜靜跟在他們身後，穿過起居室、往書房走時，律師開了個蒼白的玩笑：“好消息講一百遍不嫌多，壞消息一遍就好。”
桑尼沒有笑，率先推門進入書房。
百葉窗緊閉，淺色的墻紙和天花板藏在昏暗，燭火般的落地燈蒙蒙亮，黑棕色的書架、壁爐、窗框反射光點。
這是父親統領疆域的地方，邁克爾鮮少踏入。可眼前寬大辦公桌、裝飾性大於實用性的壁爐、粉彩陶瓷罐……一切陳設是如此熟悉，熟悉到他閉著眼睛都能走到小書桌旁、分毫不差地摸到電話聽筒。和夢裏幾無二致。
身後傳來桑尼的聲音：“邁克，我不想趕你”
話還沒有說完，他撥通了克萊門紮的電話。胖老頭已經起床，聲音帶著晚睡的沙啞：“桑尼，怎麽了？”
“是我，”邁克爾說，“湯姆回來了，有不好的消息，你來一下。”
掛斷通話，他又熟稔地撥給忒西奧，一樣的內容，語氣冷漠且帶著不容抗拒的力量。
他的表現嚇到桑尼和湯姆了，以至於湯姆不再賣關子，像是安撫一匹受驚失控的馬，又快又穩地說：“邁克，目前沒有找到屍體，無從確定是否出事，艾波只是暫時沒有聯系……”
屍體？艾波？
他被這消息砸楞了。
自醒來一直存在的抽離感驟然砸碎，鼻尖竟然出現戰場上才有的、混合來熱浪硝煙泥塗的腥臭味。
夢裏那場爆炸突入現實，死亡具現化地震蕩在耳邊，烈火焚燒著只剩下四個輪子和鋼梁的阿爾法羅密歐，心愛的姑娘化作燒焦的碎塊。
她是艾波，是和他一起長大的艾波，並不是夢裏那個天真無知的西西裏姑娘。她們只是長得一樣，並不是同一個人。他不斷地告訴自己，仿佛這樣就能擺脫那一陣又一陣可怕的心悸。
腦袋嗡嗡作響，邁克爾憑借最後一絲理智勉強撐著小書桌，問：“她叫艾波洛妮亞維太裏，對嗎？”
“對啊，怎麽了？”桑尼回答。
辦公桌、壁爐、陶瓷罐猛然高高地傾在一邊，他望著它們，明明睜大著眼睛，可像是無法對焦的相機，視野模糊成一片，他伸手摸眼睛，那裏並沒有淚水。有人湊近攙扶他坐到沙發，對他說了一些話，聽不清具體字眼，仿佛水底傳來的隆隆回響。
百葉窗倏地拉起，白光鋪天蓋地地照進來，刺得眼球發痛，他扭過頭，一團亮得刺眼的東西躍入眼簾。是唐人街送的白瓷像。
他還記得這尊瓷像來家裏的場景。彼時，他們剛搬入不久，幾位華人堂主前來拜訪，在家裏轉了好幾圈，最終定下了位置，鄭重地從木盒裏捧出紅色綢布包裹的瓷像，正正經經地擺到了那個位置。然後，父親依次讓桑尼、湯姆、弗雷多、他和艾波對這尊瓷像鞠躬。其中一位堂主微笑著解釋說這能保佑他們家兄弟和睦、平安富裕。
他盯著那團白，眼睛一點一點聚焦，逐漸看清圓臉圓肚的東方面孔，氣度不凡地坐姿，垂落到大腿的胡須。艾波說這是關公，她還說事在人為，這瓷像就像媽媽的十字架一樣不可信。但她又找了一塊絨布專門給他擦拭灰塵。她總是這樣矛盾又獨特。
她是艾波。她當然不會有事。
這個簡單直白到沒意義的想法，仿佛一劑強心劑，大腦竟然恢覆清明，註意力重新回到眼下的情形，他發現不知什麽時候兩位軍團首領已經到了。一人坐在一張皮革扶手椅裏。
忒西奧那張在小書桌旁，右手搭在桌沿，隨手準備接聽電話。克萊門紮坐得更遠一些，一手拿著三明治，一手握著咖啡，大口吃著早飯。
桑尼坐在父親的大辦公椅，自桌後面微揚下頜，開口道：“湯姆，說吧。”
邁克爾一陣慶幸，幸好沒有錯過關鍵，根據湯姆的敘述和克萊門紮的補充，他大致拼湊出昨晚的情況——
克萊門紮父子找到盧卡布拉齊，向他講明了唐中裏冷槍、並要求中止臥底行動。不料布拉齊一口回絕，認為在這樣局勢不明朗的情形之下，他更加要繼續唐的計劃、尋找機會報仇。艾波得知後，竟然帶著叛徒保利直接趕到四十八街的意大利餐館蹲他，兩人不知談了什麽，一同赴了塔塔利亞的約，結果被巡夜的街警看見了。
湯姆說：“盧卡和索洛佐的屍體出現在東河這邊的獵點公園，六點左右被清潔工發現，盧卡掌心被塞了一團紙，寫了聯合這個詞，像孩子的塗鴉。醫院裏到處都是查老爺子警察。內線辛普森警官和我說，那名街警的上司麥克勞斯凱放出話來，說一定要抓到艾波這個殺人兇手。”
“麥克勞斯凱是誰的人？”桑尼問。
克萊門紮回答：“誰都不是。他慣愛在開獎前突擊簿記點，讓負責人出錢贖回投註單。不過這套玩法在艾波手裏吃不開，她從來都只認投註小票的，簿記點裏的回單不過是記賬留底用的。這頭愛爾蘭笨豬沒在艾波手裏敲到過錢，早就懷恨在心了。”
桑尼點頭表示知曉。
湯姆分析：“他們四點的會面，到發現屍體不過兩個小時，那地方水流紊亂。無論如何也無法將三具屍體同時沖到一個地方。一定有人拋屍，可能是塔塔利亞。”
也可能是艾波。這就涉及到另外的問題——她到底有多少他們不知道的幫手？她到底想要做什麽？她在哪裏？
“該說不說，這事兒確實漂亮。”桑尼沒有想那麽多，他拿起壁爐上的酒瓶給自己倒白蘭地，“敢動我們的唐，我們讓他連太陽都見不到。只是可惜了盧卡……湯姆，作為軍師，你有什麽想法？”
“原本我會建議和索洛佐談判以控制局面直到你父親康覆。可現在他死了，又出現一張意味不明的紙條。我認為我們應該提起精神，預防其他幾大家族的攻擊。”
“預防？”桑尼皺眉，“你是說他們會因為一個土佬來搞我們？”
湯姆不動聲色地看向一直沒有說話的軍團首領，解釋說：“白粉生意賺錢，原先塔塔利亞怕被分一杯羹，不會將這樁買賣傳開。但目前這情況，生意暫時無法開展，沒有了保密的必要，不如拿這件事為理由，從我們身上撕下一塊肉。畢竟，我們拒絕了白粉生意，還升級了戰爭。”
邁克爾註意到特西奧目光閃了閃。
“那就打！”桑尼敲桌子，“我們還怕他們嗎？”
湯姆今天似乎打定主意要和桑尼對著幹，強有力地否定：“我們打不過。你父親在醫院，沒有他的個人魅力和政治界關系，沒有大人物願意出面幫我們說話。”
“艾波的人出現及時，爸爸傷得不算重，很快就能康覆出院。”桑尼說，“這不算難題。”
湯姆冷酷地回答：“但我們沒有錢了。政治關系要靠經濟維系的，我們的現金都流去維加斯、進了莫格林的酒店。手頭的債券一時半會兒拋不出去。沒有鈔票，那些政客最多看在父親的面子上口頭答應一兩句，轉臉就像妓女那樣不認人了。而且，桑蒂諾，我可以告訴你，真的打起來。哪怕彼得和薩利可以拉出千人的隊伍，我們手頭的錢最多只夠打上半年。”
“半年？”桑尼咧嘴一笑，“你覺得我們會打這麽久？最多三個月。再說了，不是還有菠菜和泡面廠的收入嗎？”
“布魯諾塔塔利亞還活著，這非常關鍵。”一直沈默的忒西奧忽然出聲，“是不是有勾結？”
沒有直接指出，但所有人知道是誰。話題轉了一圈，又回到了那個名字。
艾波洛尼亞維太裏。在場的人都清楚她對菠菜交易中心的影響力，只要她遞回來一句話，那批計算賠率的年輕人立刻會搞出一時難以察覺的、讓家族損失慘重的動靜來。她十二歲就玩這一套玩得風生水起了。
更別說泡面工廠，這些年家族一直作為股東的身份拿分紅，並未直接參與管理。全美各地五間工廠，半數意大利人、小半華人、零星的亞裔和非裔工人，這些年工廠負責人直接向她和程喬義匯報。如今程喬義走了，說她一句大權獨攬不為過。
這樣的她，憑什麽和塔塔利亞家的皮條客勾結？
邁克爾極力掩飾對忒西奧的輕蔑與憤怒，神色平靜地出聲：“她是科裏昂家的人，她不會背叛我們。”
忒西奧笑起來，語重心長地說：“邁克，你和她睡過覺，我知道。但她不是你學校裏乖乖的女同學，遠的不說，僅這半年，她就殺了不少人，甚至專門在費城買了間陶瓷廠。再也不用擔心屍體處理了。”
簡直無稽之談。她從來信奉法律、信奉生命。
忒西奧瞧出他心中所想，微微一笑：“你不相信不要緊。她到你們家的原因總無法掩蓋——十歲不到的小孩子用鳥槍殺掉了三個憲兵，對吧桑尼？當時你在西西裏，知道得最清楚。”
邁克爾看向辦公桌後的大哥，不知何時，桑尼站了起來，表情褪去了剛才的輕松，變得沈默而嚴肅，“是的…我跟姆塞蒂去看過現場，非常利落，腦袋徹底開花。”
他知道當年艾波請求父親和桑尼幫忙解決糾纏她姐姐的憲兵，以為她最多參與策劃了行動。而不是像他們說的這樣，她真刀真槍地殺人。一時無言。
“眼睛看到的不一定是真的。我認為唐這些年看走了眼，她是條反咬農夫的蝰蛇。”忒西奧認真說道。
眼睛…真的……
依稀之間，父親那看穿一切的眼神浮現在眼前，“面對愛的人，要用心。”
眼睛…心……
霍然間，沒有任何推理，一切線索在腦海匯聚、串聯，心跳因為這個念頭快得不像話，一陣森然美妙、與方才截然不同的心悸襲來。邁克爾忽然想明白了。
他垂下眼眸，語氣又慢又重，像老磨盤碾面粉：“好吧，她確實有背叛我們的可能。既然這樣，我們更不能和他們對著幹。聯合這個詞很妙，大家一起賺錢，我想這才是世界大戰結束第一年該做的事。”
桑尼擰眉：“你的意思是我們和塔塔利亞談判，做白面生意？”
邁克爾聳聳肩：“沒有壞處不是嗎？盧卡替爸爸報仇了。接下來我們該考慮長遠的發展。”
桑尼沈吟片刻，說：“先接觸一下總沒有問題，薩利、彼得，你們怎麽看？”
兩個首領同時微笑。忒西奧的笑容更為真誠：“我沒有意見。”
“湯姆，你呢？”
湯姆表情不算好、也不算差，沒什麽精神地拿起雪茄盒發給眾人：“好吧，希望唐知道了不要生氣。”
咖啡色的煙遞到眼前，他擡頭看湯姆，軍師也在看他，背光的臉看不清神情，勸道：“抽一根吧，爸爸最愛的高貴牌雪茄，現在沒人管我們。”
這個人自然指的是艾波，湯姆在試探。他笑著接過，叼著雪茄說：“如果真是最壞的結果，請把她留給我。”
“邁克，她是我們的妹妹，我們誰都不想殺她。”桑尼轉向兩位首領，“薩利，你去聯系布奇其奧家族，請他們做調解人和人質，我要先和菲利普塔塔利亞談談。湯姆，給維加斯打個電話，讓莫格林準備準備，來紐約主持紀律委員會。彼得，我要你派人盯緊唐人街，另外再帶一隊人馬找艾波。邁克，我知道你狀態不好，待在家裏或者去醫院看爸爸都行。”
“我要去找艾波。”
這話一出，三道目光釘到臉上，邁克爾無所畏地看向下達命令的人：“我知道她在紐約所有的住所。桑尼，我只是想幫忙。”
克萊門紮幫腔：“也許邁克會引她露面。”
“也對，”桑尼讓步了，笑嘻嘻調侃道，“邁克，你跟著彼得，保護好自己，別被她搶了去。”
所有人哈哈笑起來，一掃沈重的氛圍，空氣都快活幾分。
伴隨三道命令的發出，黑色轎車進出林蔭道，紐扣人警惕地把守各幢別墅，家族進入備戰狀態。
一連八天，整個聖誕假期，邁克爾帶人踏遍了紐約，從布魯克林的冰淇淋店到皇後區的小餐館，只要是他們約會過的地方，他全帶克萊門紮看了個遍。
其中第六大道的冰淇淋店老板還記得他，多送了一小盒冰淇淋，“回去多哄哄她，女人是靠哄的。”
他把冰淇淋給了克萊門紮，胖老頭笑呵呵地接過：“正好給我老婆。”
這八天裏，塔塔利亞和科裏昂達成了停戰的共識，索洛佐身亡、唐科裏昂重傷，算作持平，沒有引發更大戰役的必要。兩大家族牽頭，紀律委員會的發起人、莫格林於1945年的最後一個禮拜日上午召開大會，商議白粉生意。全美黑手黨家族都來了。
同一天清晨，母親一身做禮拜的深色正裝，花白的頭發整齊地攏在發網裏，這是父親出事後的第一次彌撒，她格外重視，早早催他出門。
“等下從教堂出來，和我一起去趟醫院吧。你一次都沒去看過他，我不知道你怎麽想的，無論如何這都不像兒子該做的事。”
福特轎車駛出長島，耳旁母親依舊喋喋不休，邁克爾看向窗外，如夢似幻的朝霞，一扇又一扇的窗戶，仿佛一雙雙薄紫的眼，無聲地凝視他。
美妙的心悸再次籠上軀體，他不由笑了。
“還不急，媽媽，我還有一件事沒有做完。”
*
如何成為紐約乃至東海岸地下世界的主宰？
這個問題艾波思索過無數回，哪怕在局勢逐漸緊張、蓄勢待發的此刻，她仍覺得像航行在夜霧彌漫的湖面，看不到清晰的答案。
但方向總是有的。遠到梁山好漢，近到芝加哥的卡彭，無非那幾點——擁有強大暴力的同時，尊重、討好大人物，必要時不惜一切代價替他們解決問題。
現在他們的小煩惱是什麽？龐大的戰爭赤字和通貨膨脹。
“緊張嗎？”
身後傳來沙啞的嗓音，艾波回過頭，發現維多科裏昂不知什麽時候醒了，面色灰黃地仰躺在白枕頭，眼神一片清亮。
她連忙扶他坐起來，去外間倒了一杯水，等他喝下後，收回杯子、替他掖了掖被角。
“謝謝，護士小姐。”維多笑道。
倒也不算玩笑，為了掩藏行蹤，她身上穿的確實是護士服。
她在病床邊坐下，繼續之前的話題，“我確實緊張。處理掉其它家族，至少可以填補一些市政虧空，也更方便議員收稅、收選票。但是，沒有什麽冠冕堂皇的、報仇之類的理由。僅僅出於利益而鏟除敵人，我總有些不安。唐，你該知道的，這其實已經打破了緘默原則，我們在做叛徒。”
維多笑了，話頭一轉，說起不想幹的話題。“你到我家整十年了，我還記得第一次見到你的場景，當時我就想，這麽小一個男孩有這麽大的力氣，保不齊長大是另外一個盧卡布拉齊，我該收留他，給孩子們留一兩個助力。”
“當時您就想帶我來紐約了？”
“是的。沒有西西裏父母會拒絕送兒子去美國過好日子的。”
“但我是女孩。”艾波篤定，“您要是開口，我父親一定會拒絕的。”
“那我就不知道咯，現實是你來了我家。”維多笑著笑著看向窗外，逐漸明亮的建築，那雙漆黑的眼珠染上幾絲天空的灰。
老人出神地望了幾分鐘，艾波沒有打擾。
“對了，我再給你講個故事。”他稍稍回神，視線仍落在窗外，“很久以前有個男孩，他父親和兄長被人殺害，他母親拼了命將他送到了美國，自己死在黑手黨的槍下。十五年後，這個男孩回到了西西裏，替家人報仇了。很精彩的故事，不是嗎？”
“但現實是，他在紐約的橄欖油生意越做越大，他和他的朋友們不再甘願做二道販子，想要掌握貨源。而這個黑手黨頭目手握家鄉最大橄欖油莊園，油水撈得太多、讓領主忌憚。處理了他，其它的小黑手黨高興、領主也開懷。”維多轉過頭來，微笑著說，“你是摩登新一代，腦袋靈活，我沒什麽可以教你的，但這一點你可以試著記一記——生意就是個人恩怨，個人恩怨也是生意。沒什麽好不安的。”
“好，”艾波鄭重點頭，“我記住了。”
冬天的早晨亮得雖然沒有夏天那麽快，但倏忽之間、在觀眾反應過來前，那混沌的灰黑已經不見了蹤跡，只剩亮堂堂的建築、街道與行人。
真正的護士推著裝藥品的小車進來，為維多清潔創口、更換紗布、測量脈搏。艾波在旁邊打下手，遞遞紗布和剪刀。
子彈幾乎避開了所有要害，只刮擦過一點肺組織，斜卡在肌肉和骨骼裏。查房的醫生說再過兩周維多能回家修養了。
聽過醫囑，艾波和值守在門口的陶德交代了幾句便離開去買早餐，早班護士們熟稔地和她打招呼，一路走出醫院。
曼哈頓的空氣不算好，沒有植物的過濾，噪音和塵埃在樓宇間亂碰亂撞。
她拐進醫院隔壁的小餐館，人不少，熱熱鬧鬧的。好不容易排到隊，她對老板說：“兩份牛奶麥片粥和四份熱狗，打包帶走，碗過會兒送回來。”
沒過一會兒，老板的大女兒詹妮弗拎著放有粥和熱狗的小提籃出來，粥碗用錫紙牢牢裹住，不容易漏灑，她調笑道：“老樣子哦。”
艾波笑著回答：“午餐一定換口味。”
回到病房，維多已經清潔完畢，由陶德攙扶著坐回病床。見她回來，年輕的紐扣人拿起早餐安靜地離開病房。
房門合攏，維多誇讚道：“是個好小夥，比我老婆還細致。”
要是平時，艾波高低得講講護工這門生意的優點，鼓動維多下場投資。可今天實在沒有心力。她笑一笑沒說話，把揭掉錫紙的碗遞給病人。
對她的沈默，維多不以為意，舀了一勺粥，慢慢吹、慢慢吞咽。半晌，他問：“我想現在你可以告訴我，原來打算采取的行動是什麽了吧？”
說起這個，艾波內心不可避免地升起羞悔之情，決策失誤導致維多中彈，無論如何都不應該。
她放下自己那份燕麥粥，靜靜地說：“非常拙劣的計謀。我拿自己和邁克爾做誘餌，想讓索洛佐在市政廳殺掉我們，這會是大新聞，將點燃民眾對黑手黨的厭惡，打擊我們對警察來說只有好處，可以擴充編制、申請預算。”
“噢？”維多一下子點到關鍵之處，“為什麽你能讓索洛佐想要殺掉你？”
“因為他認為我有力量掌握家族。”艾波大大方方地說，“半年前您把我逐出家族生意，我的行動充分表露了野心與不甘。發起火烈鳥酒店集資，他們以為我拉攏了湯姆；和喬義進一步親近，他們見識到我的手腕；之後喬義離去、兩輪擂臺賽，我在他們眼裏有了利用、合作的價值。但這不算什麽，科裏昂家族最強大的力量是您。沒有您的影響力，科裏昂只能算三流家族。”
維多笑著擡手制止她的吹噓行為，順著她的話講，“直到你和邁克爾結婚。一個掌握東西海岸唐人街、手握上百萬產業的女人，當她正式嫁入政治影響力不弱的黑手黨家族，將孕育出最強大的對手。你確定是索洛佐殺你們？”
“是的，”艾波肯定地說，“五大家族中高層幾乎都被架空了。我知道索洛佐背後是巴西尼，塔塔利亞永遠只是拉皮條的。但他們的聯系並沒有我們想得那麽緊密，索洛佐只想賣白粉賺錢，誰願意合作賺錢他聽誰的。我作為一個比您還激進的、連雪茄香煙都不抽的女人，自然不會是他的理想合作對象。”
維多長長地嘆息，“最佳合作對象是桑蒂諾。三個月前的會面，這小子嘴快插話了。話說回來，他確實對白粉心動過。”
“所以，對索洛佐來說，那一天，他有兩個選擇。我、您。他選擇了您。”艾波仰頭將涼透的粥一飲而盡。
“這是索洛佐對你的輕蔑。”維多評價道，“他認為我死亡以後，你會被他和桑蒂諾聯手擊敗。”
艾波微微一笑：“沒錯。”
索洛佐犯了大男子主義的毛病、瞧不起她，於是她親手送他送上了黃泉路。
維多科裏昂長長地沈默，又問了一個至關重要的問題，“你怎麽保證桑蒂諾他們選擇摒棄前嫌，召開會議呢？”
艾波搖了搖頭，直言不諱：“我無法保證。這個計劃的關鍵在於我隱藏幕後，只有這樣，那些心眼子比洋蔥還多層的唐才不會左右下註，一門心思相信桑尼前往赴約。”
事實上，這個計劃幾乎是那夜她和盧卡布拉齊對話過程中的靈光一現，原本她只是想讓布拉齊處理掉叛徒保利的。
“思來想去，我留下了那張字條。united，聯合、團結，完全可以解釋為巴西尼對全美黑手黨的號召，一道做白粉生意，也可以看作對科裏昂家族的警告，要團結、要記得紀律委員會建立的初衷。”
“非常精妙。”維多誇讚，“而且，在殺掉索洛佐、替我報仇這一秀肌肉的行為過後提議開會，展現王者風範，沒有人會質疑。但還是那個問題，你怎麽百分百確定桑蒂諾、黑根他們按照你的意思走呢？”
這追問顯然醉翁之意不在酒了，艾波瞪向教父，爭辯道：“我獎勵他吃冰淇淋了！”
維多柔聲說：“也許他想要更好一些的交代？”
艾波知道這是在替他討待遇，無奈說：“雖然我目的不純，但對他的感情是認真的。等事情結束，再結一次婚就是了。”
維多心滿意足：“只能這樣了，到時候把你父母都叫來。”
一切非常順利。
中午到隔壁小餐館吃飯，點餐時，沒等她開口，詹妮弗就興高采烈地推薦起新出的幸運套餐，“吃了這個套餐，保準您下註的棒球全壘打、打出的每一顆保齡球都是全中。”
“謝謝。”艾波放下心來，“借你吉言。”
維多的午餐由醫院營養師特制，不需要像早上那樣打包，而且卡梅拉做完彌撒趕來陪著他用餐，老夫老妻甜得她這個電燈泡心裏泛酸，毅然選擇堂食。
她坐在餐館角落，看著滿滿當當的套餐發愁。包含的兩顆煎蛋、一塊土豆絲煎餅、三根香腸、兩塊培根，搭配一大杯可樂，覺得自己吃完就離三高的胖女人近了一步。
今天陽光很好，光線穿透玻璃，照得店裏像暖房。
正當她吃完香腸，努力咽下第二顆太陽蛋時，眼前忽然罩上一層淺淡的陰影，是喬克萊門紮。
壓下心底沒道理的失落，她指指對面的空座示意他坐下。
圓臉的青年幾乎屁股一沾上椅子，就壓低嗓音說：“麥克勞斯凱死了。”
喝咖啡送下嘴裏的食物，艾波笑問：“誰這麽聰明？”
馬克麥克勞斯凱是二十三分局的警長，擁有諸多的創收手段，誰的錢他都敢收，是一頭餵不熟的狼。這幾天，他接受紐約郵報采訪，接二連三高調放狠話說要給她一個好看。不知道由哪位金主授意，總歸是那幾位老朋友。
在敲定的計劃裏，她確實將麥克勞斯凱列入需要處理的名單，放在二類人員裏，即重要但不緊急，在時機合適的情形之下可以動手，並未指定專人去做這件任務。她說：“觀察一段時間，合適的話，提拔進核心預備隊嘛。”
小克萊門紮卻說：“不是我們的人。他死在警局邊的小巷裏，目擊者是三位退役士兵，說聽到一聲槍響，趕到時只模模糊糊看到一個戴郵差帽的背影。目前，我們也沒打聽到那個人。”
放咖啡杯回桌面的動作一頓，艾波默了幾秒，點點頭說：“我知道了。現在把主要精力放在吃下巴西尼、塔塔利亞地盤上。特別是那幾間夜總會，要合法合規地順利接收，有不配合的，第一時間和我說，知道嗎？”
“明白。”
兩人又談了一些交接手續的商業操作，等胖青年離去、日頭不知不覺偏移，斜斜地照亮餐桌。
她也結賬離開了。邁進醫院的大鐵門，往門前臺階上走時，她沒有想黑手黨，不再揣摩那些國會大人物、市政官員的心思；幾位唐的橫死，組織架構自下而上的傾覆，中層人員利隔岸觀火般算計，忽然那麽遙遠，仿佛百老匯歌劇逐漸淡去的尾聲。
八天前的誓言清晰地回蕩在腦海，一同出現的還有他那豐沛喜悅的眼眸。她回憶起偷騎家裏的自行車去鎮教堂的相遇，托馬辛諾別墅二樓露臺的冷冷凝望，舞獅首演後的傲嬌懇求，收集抗戰剪報時的推心置腹……他好像一直是這樣，平靜地熱烈，審慎地癡狂，不聲不響地做出一些讓她無法抗拒的事情。
他幹嘛要做這個蠢事呢？他就沒想過如果被抓住，一直追求的自由寧靜生活、連帶著閃耀的英雄勳章會蕩然無存嗎？
艾波推開門，無聲地嘆息，得做好將他送回西西裏避難的準備。
醫院的走廊很長，盡頭是一扇朝西的窗戶，如同一方裝滿陽光的池水。因而她推開門，首先看到金光在老舊的瓷磚地面浮動。
門的角度進一步擴大，一條灰長的人影若有所覺地從長條的木椅上站起來，轉過身看向她——邁克爾科裏昂突兀地站在那光河裏。
白色的走廊燈對抗夕陽般，照得他臉孔蒼白到冷鷙，可那雙眼睛，一如她的記憶，如同初夏的那場急雨，葉片凝墜的水珠，滾燙、透明、潺潺不絕的河。
走廊裏有不少病人和家屬，他卻對那些好奇的目光視若無睹，就這麽靜靜地看著她。
仿佛彼此之間隔著一重山、一灣海。
有時候真不知道這家夥在想什麽。有時候她也不知道自己在想什麽。
她飛撲進男人的懷裏，雙臂緊緊地箍住她的肩膀，仿佛要把她勒進身體。他鼻孔裏呼出的熱氣拂過耳廓，一陣一陣地，燙得她顫抖起來。
“艾波……”終於他出聲了。
她擡眸看他。彼此挨得極近，濃黑的鬢角幾乎擦過她的額頭，呼吸交纏成一串紊亂的心跳，隨時可以接吻的距離。
“新年快樂”
非常、非常不講道理，但艾波現在該死地想要吻他、更想咬他。
她確實這麽做了。
-END-
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