第19章 19
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第19章 19
即便到了前往恩雅克的路上，艾波仍講不清楚對邁克爾算什麽感覺。
她總是忍不住關註他。仿佛感官化成蛛絲，張牙舞爪遍布整個空間，他稍稍一動便牽動她的欲望——吞咽咖啡時湧動的喉結，殘留在嘴角的一星面包屑，握緊方向盤時突出的指關節……無一不讓她想親吻那張算得上恢弘的面龐，讓他一遍一遍喑啞地喘出自己的名字……
世界驟然變得朦朧暧昧，就像康妮在雜志上翻到一件漂亮衣服，說不上來為什麽非它不可，就是想盡辦法一定要搞到它。不然就茶飯不思、做夢都念叨著它。
至於得到以後？艾波望著窗外的景色，轎車飛速行駛在嶄新的沿湖公路，車道平直地圈著河岸，清泠波光反照天空，如同一條碧藍的綢帶鋪展蜿蜒。
總是不缺安置他的辦法。
後座的大兵們聊著最新戰況：西線盟軍兵分三路快速向柏林推進，東部太平洋戰場仍然膠著。但自本周美軍成功登陸沖繩島，勝利曙光已然初現。
邁克爾沒有參與討論，但也和專心開車毫無關系，總是隔三五分鐘向她看一眼，仿佛她是尼諾、凱西之類需要被特別關照的兒童。
他離她如此之近，她不用轉頭用眼睛看，都能想到那雙黑亮的大眼睛裏的專註和隱隱的渴盼了。車廂裏彌漫淡淡的雪松味，仿佛林間風貼著耳畔的低聲絮語。
到後來理查德出聲調侃：“邁克，有你這樣的哥哥在，艾波洛尼亞未來的丈夫壓力很大。”
“丈夫？艾波的喜歡最重要。”他語氣輕松，內容有種答非所問的奇怪。
康納唯恐天下不亂：“艾波洛尼亞，這可是他說的，記得到時候把我介紹給你丈夫。要是他食言，我替你丈夫出氣揍他。”
“那我先替他謝謝你了。”艾波笑起來，她丈夫搞不好還沒出生呢。
恩雅克說遠不遠，說近不近。從長灘出發，跨過曼哈頓島，四人說說笑笑，順著哈德遜河一路北上，將近兩個鐘頭才抵達目的地。
恩雅克鎮口的雜貨店實在顯眼，橙漆的字母招牌，佩吉、安吉拉和埃裏克已經在等在那裏。兩位姑娘坐在門廊下的長椅，男孩兒倚靠柱子，手裏拿著玻璃瓶裝的可樂，興奮地說著話。
“你來啦！”轎車從她們面前經過駛入一旁的停車場時，佩吉高興地蹦起來喊道。
停好車，眾人在雜貨店門口會合。艾波瞧了眼天色，地平線附近浮著一圈蕾絲花邊似的雲層，只有中間是藍的。
“老板說有兩條路線，”佩吉分享打聽來的消息，“一條沿著河灘走，路程比較長，終點是哈弗斯碼頭，我們可以坐船回來。另一條是環線，從胡克山的南麓上去，沿著馬蹄形的山脊線下來，再走一段路就回到這裏了。”
“你想走哪一條？”康納笑瞇瞇地看著她，“我們帶了鳥槍和短刀，走那一條路線都不用擔心。”
艾波沒出聲，默默聽著大兵和同學商量出結果：走山路。
“自上而下地看哈德遜河一定很美。”安吉拉充滿向往。
埃裏克立刻讚同：“沒錯！”
真是沒眼看。
確定了路線，一行人向山麓走去。山路很寬闊，並無明顯的道路。起初大家相聚不遠地並排走，佩吉、安吉拉和艾波小聲分享著前一晚排練的趣事，走著走著，隊伍自然散開重組，埃裏克領著艾吉拉打頭，中間康納護著臉頰紅撲撲的佩吉，剩下艾波三人一起走。
理查德今天穿著西裝常服，沒有戴制式寬檐帽，他身上那股子過於油膩自持的性感好像隨著帽子一齊消失，變得活躍而健談。
“我小時候父親經常帶我來打獵。打松雞之類的鳥類需要瞄準腦袋，基本一槍就能搞定獵物，可打鹿就不能瞄準頭了。”
艾波睜大眼睛，露出天真的表情：“為什麽？”
“因為鹿跑得快，頭會亂動，要是子彈偏移擊碎它的下巴，就被它跑走了。這不算完，最重要的是沒有了下巴，它就咀嚼不了食物，最後還是會活活餓死。”
“太可憐了，”艾波惋惜，“那怎麽做是正確的呢？”
“心肺。”理查德做了個標準的射擊姿勢，“一槍下去基本可以送它去見上帝。噢，希望沒有嚇到你。”
“怎麽會呢？”艾波笑起來，“我還沒有怎麽嘗過鹿肉，是什麽味道？”
“味道啊，咬起來有些硬……”
漫無目的地閑聊著走了半個小時，邁克爾始終一言不發地跟在她右側。要不是偶爾扯碎踩斷了陳年枯枝，幾乎要忘了他也走在一起。
聽到聲響，艾波看了他一兩眼。他今天穿了咖啡色的手工套裝，仿佛也染上這個顏色代表的醇厚，站在山林之間，艾波忽然覺得時間過得意外地慢，希望夜晚快些到來。
灰色的山石頭胡亂地堆在樹根，森林尚未長出蔥蘢的屏障，枝椏間冒著淺淺的新綠，他們很快就走出這稀疏的藩籬。
站在山頂，她重新看到了平闊的哈德遜河，緩緩向南面的海灣流淌。與來時不同，這條綢帶變成了灰色。原來不知不覺之中，雲層悄悄蠶食藍天，似乎隨時都會下雨。
所有人都註意到這一點，來不及細細欣賞美景，便又匆匆下山。可惜到底是慢了，剛走出樹林，烏雲黑壓壓地鋪滿天空，雨水劈頭蓋臉地砸下，澆得人眼前一片茫茫。
埃裏克掙紮著想撐傘，結果狂風把傘面整個刮反，他不得不丟開傘，拉起安吉拉的手往鎮子裏跑。
艾波跟在他們後面跑，她單知道今天要下雨，可沒想到是這種瓢潑大雨，仔細聽，雲層裏甚至還孕育著雷電。要是被劈到了，算不算她覬覦養兄的報應？
正當她邊跑邊為這個唯心的想法感到好笑，頭頂澆下的雨水忽然變得柔和，原來是某個板著一張臉的家夥，脫下了那件媽媽專門給他定制的羊絨外套，雙手撐起來擋雨。
漂亮的嘴唇緊抿著，意思不言自明。
“謝謝，”艾波甜甜一笑，“邁克。”
整個人完全鉆進他的懷裏，右手順勢摟上他的腰，好讓自己更多地躲進外套底下。
他只穿了一件襯衫，雨水淋得透濕，能清晰地摸到滾燙的腰肌因為奔跑而有力地起伏。
這算是他們的第一個擁抱，來得有些突然，意外地浪漫。
“前面有一家旅館！”康納大喊，“去那裏歇一歇。”
這是唯一的選擇了。不是嗎？
店主夫婦熱情地接待了他們，提供毛巾和熱騰騰的蔬菜湯，湯裏面有一些牛內臟碎，配合辛辣的黑胡椒碎，喝下去驅寒回暖，頓時緩過勁兒來。
“所以現在怎麽辦？已經兩點了。”佩吉放下湯匙問。她和安吉拉的長發一縷一縷地貼著臉頰。哪怕用毛巾擦拭過，幾撮發絲仍往下滴水珠。
艾波想自己的樣子應該也差不多，因為邁克爾又問店主要了一塊毛巾，默不作聲地遞過來。
“要不暫時開幾個房間？”埃裏克試探著提出，“看這樣子這雨一時半會兒停不了，不如我們在這裏休息休息，等雨停再回去，也免得姑娘們感冒了。”
他的提議得到一致同意，眾人立刻找店主辦理入住。七個人，四男三女，很快分好了房——邁克爾和康納、理查德和埃裏克、佩吉和安吉拉、艾波單獨一間。
就差最後一步了。
晚間八點，艾波坐在提前布置好的床上，拎起電話，模仿著電影裏斯佳麗的語氣，無辜又驕縱地說：“邁克，太無聊了，我想打撲克，你來陪我嘛。”
他真的很好操控，沒有任何懷疑，反倒問：“有牌嗎？要我順便叫埃裏克他們來嗎？”
“我這裏有牌。不用叫其他人，安吉拉暫時不想看到埃裏克，佩吉說她只信得過你。就我們四個。”
唉她要是皮諾曹，鼻子早就戳穿地心了。
“好，我這就來。”他音色不算低，帶著少年氣的清亮，語氣卻是成年男性的沈穩可靠。
緊張嗎？放下聽筒艾波望著梳妝鏡裏的倒影回答，有點。
要停止嗎？對面的女孩堅決搖頭，當然不。
篤篤篤地敲門聲響起，她回過神來，“邁克，進來。”
男人紳士地再次敲了兩下門，才合上門緩緩走進來，卻驚訝地發現只有她一個：“我到得最早嗎？”
“嗯哼。”艾波不可置否。
窗邊有一處小吧臺，她走到酒櫃前，拿下一瓶烈酒，要求道：“給我調些酒。”
喝酒、玩牌的女孩！在未經歷過嬉皮士、性解放的年代，簡直異端邪說。這是她最後的試探，他但凡管教她一個字，她就立刻放棄他。
畢竟，她願意屈從欲望，不代表著願意為它葬送前程。她臥室裏缺的是一個聽話、可口的男人，而不是自以為是的教導者。
銀白地雪克壺在明亮的燈光下熠熠生輝，艾波靜靜地等待著，說不清自己到底在期待哪一種結局。
他發出一聲嘆息，近似於無奈，又仿佛面對爆裂璀璨煙火的喟嘆。他拿起那瓶威士忌，又看了眼酒櫃，問她：“你想喝什麽？”
艾波歪頭看他：“都行。”
他便真的調起酒來。
毫無疑問的，艾波對他的長相很熟悉。不然也不會隔著馬路、報刊亭的陰影和四年的光陰一眼認出他來。可是，到現在這一時刻，她才完全從一個女人的角度欣賞他。
這似乎情有可原，她前日才與他重逢，昨日才下定決心付諸行動。在此之前，他在她心裏不過是一個親近的、有一定潛力、值得維護關系的家人。
她在高腳凳坐下，支起下巴打量他。認認真真、仔仔細細。
他的眉眼非常濃郁，垂眸倒酒時，睫毛密得像用鉛筆一根一根描畫的。鼻子十分立體，英武的羅馬鼻，配合科裏昂家一脈相承的性感弓形嘴唇峰，完美綜合了微微下垂的眼尾帶來的無辜感，竟然混了出一種迷人的……可愛。
他很專註，好像並未察覺到她的目光。粗糲但也修長的手指捏起一瓣切好的檸檬，指尖微微用力，酸澀的汁液霎時噴濺而出……指尖染上水光，帶著難言的誘惑。
混著可樂與檸檬的酒液自雪克壺口傾瀉進玻璃杯，邁克爾推了推半滿的酒杯，望向她時，眸色比以往暗了一些：“威士忌可樂。”
艾波拿起酒杯，喝了一大口，酸甜清口，幾乎嘗不到酒味。經典雞尾酒，她當然喜歡它的味道，可說出的話截然相反。她皺起鼻子，驕縱地命令道：“不好喝，換一種。”
邁克爾似乎無言以對，倒空了雪克壺，再次往裏面倒烈酒，這回他加了蛋清與檸檬。
“我知道，威士忌酸！”
艾波舉起酒杯，觀察著裏面仿佛啤酒般冒著一層綿密泡沫的酒液，然後仰頭一飲而盡。
她想她已經喝醉了，不然怎麽會用手指去刮杯底的泡沫吃呢？甚至她自己舔完，還不忘遞到調酒師的嘴邊，好心分享：“這回有進步，你也嘗嘗。”
他似乎不願意，那雙黑漆漆的眼睛閃著某種兇厲的光，遲遲沒有動作。在她執著地要求下，才緩緩張口，慢條斯理地伸出舌頭，如同貓咪舔毛般，輕輕地舔了一下。
艾波滿意了，沒有收回手，反而順勢摸摸他的臉，“再接再厲。”
第三杯，調酒師似乎也喝醉了，慌亂到幾乎亢奮的程度，倒完威士忌、擰回瓶蓋時，差點把旁邊的利口酒打翻。
因而，當酒液全部倒進玻璃杯時，艾波大發慈悲地跳下高腳凳，繞過吧臺牽起他的手，品嘗他那沾有檸檬汁和酒液的指尖，從指甲到指腹，舌尖地舔吮。
“酸嗎？”他啞著嗓子問。
艾波松開他的手，踮起腳舔他的下唇，咂摸了幾下，評價道：“沒有這個酸。”
“她們不會來了，對嗎？”他固執地確認。
她湊近他，這回像吃棒棒糖一般，含了一下他的雙唇：“你猜。”
他聲音變得比之前更沙啞了，“艾波，你確定嗎？”
對此，她默默環上他的脖頸，左手引著他顫抖得無以覆加的指尖捏上後背拉鏈。
連衣裙無聲地滑落，酒液滴滴答答地淌著。夜風細碎呢喃，月光飽滿地撞入，照得室內白光一片。
*
和艾波出門約會！
邁克爾花了很長時間挑選衣服，最終決定穿上那身嶄新的咖啡套裝——既不過份隆重，也能讓她眼前一亮。
但艾波似乎完全沒有註意到，早餐時她頭也不擡地翻閱前一天的晚報。
桑尼得知他們要去遠足，想派些紐扣人跟隨，她為了逃避這保護，才吝嗇地把註意力分到他身上，輕松笑道：“邁克和我都是平民，現在也沒有大沖突，不會有事的。對吧，邁克？”
“是的。”他跟著點頭。
“好吧。”桑尼不再堅持。
和艾波共處一輛車，既是幸福又是折磨。她身上的氣息無處不在，彼此近到她吐出來的空氣立刻被他吸進肺部，而他呼出的氣息也會流淌進她的身體。這麽一想，身體便不由自主地變燙，想要發生某些反應。
這可不行。邁克爾默默呼氣。
她就坐在副駕駛，要是出醜了保準看見。於是他只能盡量少說話，將註意力放在駕駛上。但這也不現實，她就坐在那裏，天光透過擋風玻璃照在她的面龐，那麽漂亮、那麽可愛，他怎麽能忍住不看她呢？
艾倫理查德。從他提起艾波丈夫那一句話開始，邁克爾就知道這個惡心的、花心的、貪心的臭蟲看上了她。可他不敢挑明，如果他明確表達反感便會正中理查德的下懷，證明他是個管得過寬的哥哥。所謂的她就好喜歡只不過是虛偽的慷慨。他不想在艾波心裏背上偽君子的形象。
可這就代表著他要忍讓嗎？
是的。邁克爾用了全部的克制力才沒有在山上一拳揍翻理查德。
那些打獵的技巧艾波怎麽會不知道呢？別說她打小以男孩的外形長在西西裏，就是跟來紐約的這十年，每年秋天爸爸也會帶他們去新澤西的林場狩獵，她的槍法比桑尼還準，多大的獵物、多小的子彈都能一槍斃命。
她願意應承的原因只有一個——她對理查德有好感。
一想到這一點，邁克爾覺得渾身骨頭都像泡進酸水裏，生出一種近乎絕望的無力感。會有辦法的，他不斷安慰自己，艾倫這家夥最是花心，在後方修養時就和好幾個護士打情罵俏。只要他和艾波講明，她自然會遠離他。
可要是她不聽呢？邁克爾腦子亂作一團，難道他要動用意大利傳統價值觀這根大棒？可這樣一來也斷送他自己的可能了，嫁給意大利之外的族裔固然不符合自家觀念，可養女和親生子間結合更加不符合傳統。
所謂的自然風景在他眼裏和家門口的野樹叢、小水溝無甚區別。
下山的時候，突如其來地來了一場雨。雨水澆在她瘦弱的身軀，哪怕他清楚她有著一拳垂倒成年男人的力量，心中仍然不可遏制地生出憐惜之情，想要替她遮風擋雨。
她鉆進了他的懷裏，如同一只被雨水打濕翅膀的蝴蝶，小小地攀住他的腰。那一刻，邁克爾發自內心地感謝上帝以及萬能宇宙意志，讓他擁有這一須彌的幸福。
在小鬼們做下旅館休息的決定後，邁克爾給家裏撥了一個電話，告知母親遇到了大雨，暫時無法回家，可能趕不上明天的禮拜。
母親表示知曉，只讓他好好照顧艾波。顯然，這麽多年，他在母親心裏還是那個笑話艾波，讓她流眼淚的壞男孩。
掛了電話，他想，這還需要交代嗎？他怎麽會舍得她受到傷害、怎麽舍得她哭呢？
萬萬沒想到，這個想法產生後不到七小時。他便食言了。
她叫他去房間，她命令他調酒，她讓他舔她的手指，她吻他……到這裏他仍以為這只是她一時興起——她是那麽的獨特，在某個無所事事的雨夜想要游戲人間品嘗欲望似乎也不奇怪——他克制著情緒確認，害怕她想要找的是理查德或是任何人。
她好像天然知道怎麽勾引人，一舉一動遠比夢境來得鮮活、真實。雞尾酒雪白的泡沫堆在她的指尖，雙唇微張，那紅潤的小舌頭伸出來，輕輕舔去泡沫，一下、一下的……最後又把手指放進口中一吮，發出嘖地一聲。
他是生氣的，為理查德或者其他男人可能會見到這美麗的一幕。可她的吻實在美妙，青澀、甜軟、黏膩，他想不出任何比喻，只感到快樂和想要掠奪、占有的暴戾同時充斥胸膛。
這些吻短得像夢，卻讓她雙唇紅腫的吻。
不知不覺他們已經倒在床上，她像是初升的明月，光潔地躺在堆疊如雲的軟被裏，那雙漂亮得無以覆加的眼睛，瀲灩著，微微喘息，支使他打開床頭櫃。
抽屜拉開，裏面赫然躺著幾只保護用品。
“有桑尼的尺寸。”她貼上他的後背，聲音軟得能掐出水，像是在邀功，“桑德拉給我的。”
到這時候，他才知道這是一場蓄謀。
還能怎麽辦？他從來都是她的。他願意以父母的姓名榮譽發誓永遠珍愛她、尊重她，並為她獻上一切忠誠與忠貞。
但這不妨礙他愛極了她抿唇啜泣的模樣，愛極了她咬著他的肩膀狠狠咒罵的兇狠。
這是她選的，不是嗎？
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即便到了前往恩雅克的路上，艾波仍講不清楚對邁克爾算什麽感覺。
她總是忍不住關註他。仿佛感官化成蛛絲，張牙舞爪遍布整個空間，他稍稍一動便牽動她的欲望——吞咽咖啡時湧動的喉結，殘留在嘴角的一星面包屑，握緊方向盤時突出的指關節……無一不讓她想親吻那張算得上恢弘的面龐，讓他一遍一遍喑啞地喘出自己的名字……
世界驟然變得朦朧暧昧，就像康妮在雜志上翻到一件漂亮衣服，說不上來為什麽非它不可，就是想盡辦法一定要搞到它。不然就茶飯不思、做夢都念叨著它。
至於得到以後？艾波望著窗外的景色，轎車飛速行駛在嶄新的沿湖公路，車道平直地圈著河岸，清泠波光反照天空，如同一條碧藍的綢帶鋪展蜿蜒。
總是不缺安置他的辦法。
後座的大兵們聊著最新戰況：西線盟軍兵分三路快速向柏林推進，東部太平洋戰場仍然膠著。但自本周美軍成功登陸沖繩島，勝利曙光已然初現。
邁克爾沒有參與討論，但也和專心開車毫無關系，總是隔三五分鐘向她看一眼，仿佛她是尼諾、凱西之類需要被特別關照的兒童。
他離她如此之近，她不用轉頭用眼睛看，都能想到那雙黑亮的大眼睛裏的專註和隱隱的渴盼了。車廂裏彌漫淡淡的雪松味，仿佛林間風貼著耳畔的低聲絮語。
到後來理查德出聲調侃：“邁克，有你這樣的哥哥在，艾波洛尼亞未來的丈夫壓力很大。”
“丈夫？艾波的喜歡最重要。”他語氣輕松，內容有種答非所問的奇怪。
康納唯恐天下不亂：“艾波洛尼亞，這可是他說的，記得到時候把我介紹給你丈夫。要是他食言，我替你丈夫出氣揍他。”
“那我先替他謝謝你了。”艾波笑起來，她丈夫搞不好還沒出生呢。
恩雅克說遠不遠，說近不近。從長灘出發，跨過曼哈頓島，四人說說笑笑，順著哈德遜河一路北上，將近兩個鐘頭才抵達目的地。
恩雅克鎮口的雜貨店實在顯眼，橙漆的字母招牌，佩吉、安吉拉和埃裏克已經在等在那裏。兩位姑娘坐在門廊下的長椅，男孩兒倚靠柱子，手裏拿著玻璃瓶裝的可樂，興奮地說著話。
“你來啦！”轎車從她們面前經過駛入一旁的停車場時，佩吉高興地蹦起來喊道。
停好車，眾人在雜貨店門口會合。艾波瞧了眼天色，地平線附近浮著一圈蕾絲花邊似的雲層，只有中間是藍的。
“老板說有兩條路線，”佩吉分享打聽來的消息，“一條沿著河灘走，路程比較長，終點是哈弗斯碼頭，我們可以坐船回來。另一條是環線，從胡克山的南麓上去，沿著馬蹄形的山脊線下來，再走一段路就回到這裏了。”
“你想走哪一條？”康納笑瞇瞇地看著她，“我們帶了鳥槍和短刀，走那一條路線都不用擔心。”
艾波沒出聲，默默聽著大兵和同學商量出結果：走山路。
“自上而下地看哈德遜河一定很美。”安吉拉充滿向往。
埃裏克立刻讚同：“沒錯！”
真是沒眼看。
確定了路線，一行人向山麓走去。山路很寬闊，並無明顯的道路。起初大家相聚不遠地並排走，佩吉、安吉拉和艾波小聲分享著前一晚排練的趣事，走著走著，隊伍自然散開重組，埃裏克領著艾吉拉打頭，中間康納護著臉頰紅撲撲的佩吉，剩下艾波三人一起走。
理查德今天穿著西裝常服，沒有戴制式寬檐帽，他身上那股子過於油膩自持的性感好像隨著帽子一齊消失，變得活躍而健談。
“我小時候父親經常帶我來打獵。打松雞之類的鳥類需要瞄準腦袋，基本一槍就能搞定獵物，可打鹿就不能瞄準頭了。”
艾波睜大眼睛，露出天真的表情：“為什麽？”
“因為鹿跑得快，頭會亂動，要是子彈偏移擊碎它的下巴，就被它跑走了。這不算完，最重要的是沒有了下巴，它就咀嚼不了食物，最後還是會活活餓死。”
“太可憐了，”艾波惋惜，“那怎麽做是正確的呢？”
“心肺。”理查德做了個標準的射擊姿勢，“一槍下去基本可以送它去見上帝。噢，希望沒有嚇到你。”
“怎麽會呢？”艾波笑起來，“我還沒有怎麽嘗過鹿肉，是什麽味道？”
“味道啊，咬起來有些硬……”
漫無目的地閑聊著走了半個小時，邁克爾始終一言不發地跟在她右側。要不是偶爾扯碎踩斷了陳年枯枝，幾乎要忘了他也走在一起。
聽到聲響，艾波看了他一兩眼。他今天穿了咖啡色的手工套裝，仿佛也染上這個顏色代表的醇厚，站在山林之間，艾波忽然覺得時間過得意外地慢，希望夜晚快些到來。
灰色的山石頭胡亂地堆在樹根，森林尚未長出蔥蘢的屏障，枝椏間冒著淺淺的新綠，他們很快就走出這稀疏的藩籬。
站在山頂，她重新看到了平闊的哈德遜河，緩緩向南面的海灣流淌。與來時不同，這條綢帶變成了灰色。原來不知不覺之中，雲層悄悄蠶食藍天，似乎隨時都會下雨。
所有人都註意到這一點，來不及細細欣賞美景，便又匆匆下山。可惜到底是慢了，剛走出樹林，烏雲黑壓壓地鋪滿天空，雨水劈頭蓋臉地砸下，澆得人眼前一片茫茫。
埃裏克掙紮著想撐傘，結果狂風把傘面整個刮反，他不得不丟開傘，拉起安吉拉的手往鎮子裏跑。
艾波跟在他們後面跑，她單知道今天要下雨，可沒想到是這種瓢潑大雨，仔細聽，雲層裏甚至還孕育著雷電。要是被劈到了，算不算她覬覦養兄的報應？
正當她邊跑邊為這個唯心的想法感到好笑，頭頂澆下的雨水忽然變得柔和，原來是某個板著一張臉的家夥，脫下了那件媽媽專門給他定制的羊絨外套，雙手撐起來擋雨。
漂亮的嘴唇緊抿著，意思不言自明。
“謝謝，”艾波甜甜一笑，“邁克。”
整個人完全鉆進他的懷裏，右手順勢摟上他的腰，好讓自己更多地躲進外套底下。
他只穿了一件襯衫，雨水淋得透濕，能清晰地摸到滾燙的腰肌因為奔跑而有力地起伏。
這算是他們的第一個擁抱，來得有些突然，意外地浪漫。
“前面有一家旅館！”康納大喊，“去那裏歇一歇。”
這是唯一的選擇了。不是嗎？
店主夫婦熱情地接待了他們，提供毛巾和熱騰騰的蔬菜湯，湯裏面有一些牛內臟碎，配合辛辣的黑胡椒碎，喝下去驅寒回暖，頓時緩過勁兒來。
“所以現在怎麽辦？已經兩點了。”佩吉放下湯匙問。她和安吉拉的長發一縷一縷地貼著臉頰。哪怕用毛巾擦拭過，幾撮發絲仍往下滴水珠。
艾波想自己的樣子應該也差不多，因為邁克爾又問店主要了一塊毛巾，默不作聲地遞過來。
“要不暫時開幾個房間？”埃裏克試探著提出，“看這樣子這雨一時半會兒停不了，不如我們在這裏休息休息，等雨停再回去，也免得姑娘們感冒了。”
他的提議得到一致同意，眾人立刻找店主辦理入住。七個人，四男三女，很快分好了房——邁克爾和康納、理查德和埃裏克、佩吉和安吉拉、艾波單獨一間。
就差最後一步了。
晚間八點，艾波坐在提前布置好的床上，拎起電話，模仿著電影裏斯佳麗的語氣，無辜又驕縱地說：“邁克，太無聊了，我想打撲克，你來陪我嘛。”
他真的很好操控，沒有任何懷疑，反倒問：“有牌嗎？要我順便叫埃裏克他們來嗎？”
“我這裏有牌。不用叫其他人，安吉拉暫時不想看到埃裏克，佩吉說她只信得過你。就我們四個。”
唉她要是皮諾曹，鼻子早就戳穿地心了。
“好，我這就來。”他音色不算低，帶著少年氣的清亮，語氣卻是成年男性的沈穩可靠。
緊張嗎？放下聽筒艾波望著梳妝鏡裏的倒影回答，有點。
要停止嗎？對面的女孩堅決搖頭，當然不。
篤篤篤地敲門聲響起，她回過神來，“邁克，進來。”
男人紳士地再次敲了兩下門，才合上門緩緩走進來，卻驚訝地發現只有她一個：“我到得最早嗎？”
“嗯哼。”艾波不可置否。
窗邊有一處小吧臺，她走到酒櫃前，拿下一瓶烈酒，要求道：“給我調些酒。”
喝酒、玩牌的女孩！在未經歷過嬉皮士、性解放的年代，簡直異端邪說。這是她最後的試探，他但凡管教她一個字，她就立刻放棄他。
畢竟，她願意屈從欲望，不代表著願意為它葬送前程。她臥室裏缺的是一個聽話、可口的男人，而不是自以為是的教導者。
銀白地雪克壺在明亮的燈光下熠熠生輝，艾波靜靜地等待著，說不清自己到底在期待哪一種結局。
他發出一聲嘆息，近似於無奈，又仿佛面對爆裂璀璨煙火的喟嘆。他拿起那瓶威士忌，又看了眼酒櫃，問她：“你想喝什麽？”
艾波歪頭看他：“都行。”
他便真的調起酒來。
毫無疑問的，艾波對他的長相很熟悉。不然也不會隔著馬路、報刊亭的陰影和四年的光陰一眼認出他來。可是，到現在這一時刻，她才完全從一個女人的角度欣賞他。
這似乎情有可原，她前日才與他重逢，昨日才下定決心付諸行動。在此之前，他在她心裏不過是一個親近的、有一定潛力、值得維護關系的家人。
她在高腳凳坐下，支起下巴打量他。認認真真、仔仔細細。
他的眉眼非常濃郁，垂眸倒酒時，睫毛密得像用鉛筆一根一根描畫的。鼻子十分立體，英武的羅馬鼻，配合科裏昂家一脈相承的性感弓形嘴唇峰，完美綜合了微微下垂的眼尾帶來的無辜感，竟然混了出一種迷人的……可愛。
他很專註，好像並未察覺到她的目光。粗糲但也修長的手指捏起一瓣切好的檸檬，指尖微微用力，酸澀的汁液霎時噴濺而出……指尖染上水光，帶著難言的誘惑。
混著可樂與檸檬的酒液自雪克壺口傾瀉進玻璃杯，邁克爾推了推半滿的酒杯，望向她時，眸色比以往暗了一些：“威士忌可樂。”
艾波拿起酒杯，喝了一大口，酸甜清口，幾乎嘗不到酒味。經典雞尾酒，她當然喜歡它的味道，可說出的話截然相反。她皺起鼻子，驕縱地命令道：“不好喝，換一種。”
邁克爾似乎無言以對，倒空了雪克壺，再次往裏面倒烈酒，這回他加了蛋清與檸檬。
“我知道，威士忌酸！”
艾波舉起酒杯，觀察著裏面仿佛啤酒般冒著一層綿密泡沫的酒液，然後仰頭一飲而盡。
她想她已經喝醉了，不然怎麽會用手指去刮杯底的泡沫吃呢？甚至她自己舔完，還不忘遞到調酒師的嘴邊，好心分享：“這回有進步，你也嘗嘗。”
他似乎不願意，那雙黑漆漆的眼睛閃著某種兇厲的光，遲遲沒有動作。在她執著地要求下，才緩緩張口，慢條斯理地伸出舌頭，如同貓咪舔毛般，輕輕地舔了一下。
艾波滿意了，沒有收回手，反而順勢摸摸他的臉，“再接再厲。”
第三杯，調酒師似乎也喝醉了，慌亂到幾乎亢奮的程度，倒完威士忌、擰回瓶蓋時，差點把旁邊的利口酒打翻。
因而，當酒液全部倒進玻璃杯時，艾波大發慈悲地跳下高腳凳，繞過吧臺牽起他的手，品嘗他那沾有檸檬汁和酒液的指尖，從指甲到指腹，舌尖地舔吮。
“酸嗎？”他啞著嗓子問。
艾波松開他的手，踮起腳舔他的下唇，咂摸了幾下，評價道：“沒有這個酸。”
“她們不會來了，對嗎？”他固執地確認。
她湊近他，這回像吃棒棒糖一般，含了一下他的雙唇：“你猜。”
他聲音變得比之前更沙啞了，“艾波，你確定嗎？”
對此，她默默環上他的脖頸，左手引著他顫抖得無以覆加的指尖捏上後背拉鏈。
連衣裙無聲地滑落，酒液滴滴答答地淌著。夜風細碎呢喃，月光飽滿地撞入，照得室內白光一片。
*
和艾波出門約會！
邁克爾花了很長時間挑選衣服，最終決定穿上那身嶄新的咖啡套裝——既不過份隆重，也能讓她眼前一亮。
但艾波似乎完全沒有註意到，早餐時她頭也不擡地翻閱前一天的晚報。
桑尼得知他們要去遠足，想派些紐扣人跟隨，她為了逃避這保護，才吝嗇地把註意力分到他身上，輕松笑道：“邁克和我都是平民，現在也沒有大沖突，不會有事的。對吧，邁克？”
“是的。”他跟著點頭。
“好吧。”桑尼不再堅持。
和艾波共處一輛車，既是幸福又是折磨。她身上的氣息無處不在，彼此近到她吐出來的空氣立刻被他吸進肺部，而他呼出的氣息也會流淌進她的身體。這麽一想，身體便不由自主地變燙，想要發生某些反應。
這可不行。邁克爾默默呼氣。
她就坐在副駕駛，要是出醜了保準看見。於是他只能盡量少說話，將註意力放在駕駛上。但這也不現實，她就坐在那裏，天光透過擋風玻璃照在她的面龐，那麽漂亮、那麽可愛，他怎麽能忍住不看她呢？
艾倫理查德。從他提起艾波丈夫那一句話開始，邁克爾就知道這個惡心的、花心的、貪心的臭蟲看上了她。可他不敢挑明，如果他明確表達反感便會正中理查德的下懷，證明他是個管得過寬的哥哥。所謂的她就好喜歡只不過是虛偽的慷慨。他不想在艾波心裏背上偽君子的形象。
可這就代表著他要忍讓嗎？
是的。邁克爾用了全部的克制力才沒有在山上一拳揍翻理查德。
那些打獵的技巧艾波怎麽會不知道呢？別說她打小以男孩的外形長在西西裏，就是跟來紐約的這十年，每年秋天爸爸也會帶他們去新澤西的林場狩獵，她的槍法比桑尼還準，多大的獵物、多小的子彈都能一槍斃命。
她願意應承的原因只有一個——她對理查德有好感。
一想到這一點，邁克爾覺得渾身骨頭都像泡進酸水裏，生出一種近乎絕望的無力感。會有辦法的，他不斷安慰自己，艾倫這家夥最是花心，在後方修養時就和好幾個護士打情罵俏。只要他和艾波講明，她自然會遠離他。
可要是她不聽呢？邁克爾腦子亂作一團，難道他要動用意大利傳統價值觀這根大棒？可這樣一來也斷送他自己的可能了，嫁給意大利之外的族裔固然不符合自家觀念，可養女和親生子間結合更加不符合傳統。
所謂的自然風景在他眼裏和家門口的野樹叢、小水溝無甚區別。
下山的時候，突如其來地來了一場雨。雨水澆在她瘦弱的身軀，哪怕他清楚她有著一拳垂倒成年男人的力量，心中仍然不可遏制地生出憐惜之情，想要替她遮風擋雨。
她鉆進了他的懷裏，如同一只被雨水打濕翅膀的蝴蝶，小小地攀住他的腰。那一刻，邁克爾發自內心地感謝上帝以及萬能宇宙意志，讓他擁有這一須彌的幸福。
在小鬼們做下旅館休息的決定後，邁克爾給家裏撥了一個電話，告知母親遇到了大雨，暫時無法回家，可能趕不上明天的禮拜。
母親表示知曉，只讓他好好照顧艾波。顯然，這麽多年，他在母親心裏還是那個笑話艾波，讓她流眼淚的壞男孩。
掛了電話，他想，這還需要交代嗎？他怎麽會舍得她受到傷害、怎麽舍得她哭呢？
萬萬沒想到，這個想法產生後不到七小時。他便食言了。
她叫他去房間，她命令他調酒，她讓他舔她的手指，她吻他……到這裏他仍以為這只是她一時興起——她是那麽的獨特，在某個無所事事的雨夜想要游戲人間品嘗欲望似乎也不奇怪——他克制著情緒確認，害怕她想要找的是理查德或是任何人。
她好像天然知道怎麽勾引人，一舉一動遠比夢境來得鮮活、真實。雞尾酒雪白的泡沫堆在她的指尖，雙唇微張，那紅潤的小舌頭伸出來，輕輕舔去泡沫，一下、一下的……最後又把手指放進口中一吮，發出嘖地一聲。
他是生氣的，為理查德或者其他男人可能會見到這美麗的一幕。可她的吻實在美妙，青澀、甜軟、黏膩，他想不出任何比喻，只感到快樂和想要掠奪、占有的暴戾同時充斥胸膛。
這些吻短得像夢，卻讓她雙唇紅腫的吻。
不知不覺他們已經倒在床上，她像是初升的明月，光潔地躺在堆疊如雲的軟被裏，那雙漂亮得無以覆加的眼睛，瀲灩著，微微喘息，支使他打開床頭櫃。
抽屜拉開，裏面赫然躺著幾只保護用品。
“有桑尼的尺寸。”她貼上他的後背，聲音軟得能掐出水，像是在邀功，“桑德拉給我的。”
到這時候，他才知道這是一場蓄謀。
還能怎麽辦？他從來都是她的。他願意以父母的姓名榮譽發誓永遠珍愛她、尊重她，並為她獻上一切忠誠與忠貞。
但這不妨礙他愛極了她抿唇啜泣的模樣，愛極了她咬著他的肩膀狠狠咒罵的兇狠。
這是她選的，不是嗎？
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