第139章 深入敵營 “無能之人簡直比貪蠹還要可……
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第139章 深入敵營 “無能之人簡直比貪蠹還要可……
此時的望春縣, 一片混亂。
恐懼如逐漸上漲的河流，溢滿了每個人的心頭。百姓們爭先恐後地來到了縣衙門口，將那幢青磚灰瓦的建築團團圍住，暴雨打濕了他們的衣裳, 他們卻毫不在乎——比起性命而言, 淋雨算得上什麽呢。
“知縣大人, 聽說匪首要摧毀堤壩, 望春縣危矣！你不能眼睜睜地看著我們流離失所啊！”
“是啊, 我們也是大明的百姓, 天子不能放棄我們啊！如今通往順天府的道路被層層把守, 不讓望春縣的流民再離開了, 難道天子是讓我們自生自滅嗎！”
“憑什麽士紳們都可以離開望春縣, 我們老百姓卻不能！這算什麽個道理！”
“我不服！打死也不服！難道我們的命就賤一些, 活該低人一等嗎？！”
“是啊，眼看著糧價都漲得離譜了！尋常的時候, 一擔米只要五錢銀子, 可是現在，那些奸商居然漲到了一百錢！這還給不給我們生路了！”
縣衙的大門緊閉，官兵們把守在門口, 皆是佩戴刀劍, 生怕民怨沸騰, 只能以武器來震懾局面。
吳知縣雖然老實本分, 卻從未見過如此大的場面，他一向是個“老好人”, 本著“不求有功，只求無過”的方針，這些年也算是茍下來了, 可這次卻不同，他實在不知怎麽面對百姓的怒火，只好龜縮在縣衙裏不敢出來，冷汗直冒。
師爺安慰他道：“知縣大人，這些刁民最多也只是嘴上說說罷了，他們是不敢沖到府衙來的——就算給他們十個膽子也是不敢的。”
“不怕一萬……就怕萬一啊！”吳知縣一直在哆嗦，連說出來的話都在發抖。
師爺訕訕道：“那膽大包天的土匪頭子不會真想淹了咱們望春縣吧？吳知縣，我們要不要也想想退路啊……小人的老婆孩子可都在望春縣，能不能……先將他們送走啊？”
“讓我想想……讓我想想……”吳知縣心亂如麻，活像熱鍋上的螞蟻。
他一向只想安穩度日，可這次老天卻像要跟他作對一樣，非要下這麽大的暴雨。
這是天要亡他啊！
離縣衙不遠的客棧中，萬靈安站在窗前，神情冰冷地望著下面的一切。
這兒視線極好，剛好可以看到縣衙門口。
莊炎不無擔心道：“萬大人，眼看著事情就要到了無法控制的地步，這姓吳的知縣居然還不出來平息民憤，不知他到底要做些什麽？”
“有時候，無能之人簡直比貪蠹還要可恨。”萬靈安冷道。
他從屜中拿出腰牌，又提筆寫下了一封信，放在錦囊之中，對莊炎說：“要暗衛將信從後門送進去，記住，動作要快。”
莊炎點頭，身披蓑衣隱入了大雨之中。
半個時辰後，百姓們逐漸等得不耐煩了，有的從家中拿起鋤頭，有的又拿出鐵鍬，憤怒像海嘯一般，在他們的心頭升起。
“讓吳知縣出來！”
“狗官，滾出來！我知道你在裏面！”
“快出來！再不出來，我拆了你這衙門！”
大家群情激奮，大雨中，百姓們的憤怒如滔天的巨浪，一浪蓋過一浪，仿佛已經在絕望的邊緣。
“反正都是一死，咱們跟他們拼了！”
“對！既然不能去順天府，不如將狗官揪出來，押到黑風寨去，當做投名狀！”
“陛下都放棄我們了，我們還有什麽好怕的！”
大家你一言我一語，大有不破樓蘭終不還的氣勢。
這時，府衙的大門終於打開了，師爺幫吳知縣撐著傘，他緩緩走出，盡量裝作淡定的樣子。
實際上，他內心慌得要死。
“本……本官這不就來了嗎。”吳知縣擦了下額頭，也不知是雨還是汗。
師爺的步伐太慢，他幹脆走在前面，不打傘了。
“本官的老母親，還有妻子孩子們都在望春縣，本官是決計……決計不會放棄你們老百姓的，”他咬咬牙，“本官誓與望春縣共存亡！”
話音剛落，他就側過身去，只見他的妻子和老母從縣衙慢慢地走出，後面還跟著一男一女兩個孩童。
百姓們的情緒稍稍安定下來。
吳知縣心想，這是錦囊裏的第一句話，讓百姓們相信他不會逃走，擺出堅定的態度。
還好他的住宅離衙門不遠，可以很快地將家人從後門接進來。
他繼續說：“如今景大人正在前線剿匪，她一向機敏，絕對不會讓損毀堤壩的事情發生的，大家盡管放心，望春縣也絕不會斷了糧食，從今日起，官府會組織城中富戶開倉放糧，價格還是按以前的五錢銀子一擔米，絕不會讓大家挨餓的！”
吳知縣連說t了三個“絕不會”，事實上，他對每一個“絕不會”都在心中打鼓，可只能硬著頭皮說了。
他補充道：“本官也會連夜擬好奏折，讓上面的官員稟明陛下，告知天子事情的嚴重性，想必陛下定會派人送糧食過來的。”
這是錦囊裏的第二句話，穩住糧價就是穩住民心。
“可是堤壩在對方手裏，如果土匪頭子喪心病狂，執意要毀掉堤壩，你又能怎麽辦呢？”人群中，有人發出了疑問。
吳知縣心裏咯噔一聲，沒想到這錦囊竟然預測了百姓的問題。
“若是對方要毀掉望春縣，本官就算拼死也會打通去往順天府的路，讓大家有退路可走，請盡管放心，要是出了任何差池，本官一人擔下責任。”他義正言辭道。
百姓們交頭接耳，議論紛紛。
這是錦囊裏的第三句話：給百姓一條退路，讓他們有活著的希望。
大家你一言我一語，似乎對這個解決方案比較滿意。
最後，百姓們終於願意回去了。
吳知縣長長地須了一口氣，也顧不得休息，連忙與師爺進了衙門，裏面坐著黑衣暗衛，是萬靈安的人。
“多謝首輔大人的錦囊妙計，只是，首輔大人如今是在望春縣嗎？他怎麽會對這裏發生的事情了如指掌呢？”
暗衛嗤笑了一聲，“不該你知道的事情你不必曉得，反正你的難題是解了，這便夠了。”
“是是是，多謝首輔大人相助！下官定會吃齋念佛，感念首輔大人的恩德！”
……
鬧劇終於結束了，萬靈安關了窗，睨了一眼桌上升起的裊裊檀香。
這香是上好的青杏香，清新柔和，帶著淡淡的木質香味。
他緩緩地閉上了眼睛，好似在冥想，又像是在假寐。
一只鴿子冒著雨來到了客棧，莊炎取下鴿子腿部纏著的信箋，說：“萬大人，景大人她……”
萬靈安睜開眼睛，慵懶的眼睛恢覆了清明。
“她如何了？”
“景大人竟扮成了難民，和一群流民們一起‘逃’往了黑風寨，想來個‘擒賊先擒王’，刺殺土匪頭子。”
萬靈安一怔，拳頭一點一點握住。
“我猜景大人是想著，如果土匪頭子死了，對面肯定會手足失措，亂成一鍋粥的，到時候軍士們再趁亂反攻，讓匪徒們沒有力氣再想毀壞堤壩的事情了，只是……”莊炎咽了口口水，“方法雖妙，卻太過危險，那土匪頭子人高馬大，若是景大人落入他的手中，恐怕是……”
他不敢說出“兇多吉少”四個字，只是看著萬靈安的表情陰沈了下去，如窗外逐漸擦黑的天幕。
見萬靈安起身，莊炎問：“萬大人，您準備怎麽做呢？”
“既然她要扮成難民，難道我就不行麽？”
萬靈安聲音清淡，只是留下了這麽一句話。
***
而此刻，景暄和已經隨流民們來到了黑風寨的門前。
他們在山上迷了路，正遇土匪頭子的幾名手下在巡視，他們用荊棘將流民們綁住，押到了黑風寨。
如今暴雨傾盆，寨子裏有許多屋頂都在漏雨，正好缺苦力幹活，反正這些流民無處可去，正好當做免費苦力了。
守在門口的是黑風寨的二當家，他雖不像鬼面人那麽高，卻也肌肉賁張，方臉濃眉，看起來一副不好惹的樣子。
景暄和身上被荊棘刺傷了，可是雨太大了，她被淋得已經感覺不到疼痛了。
身旁有個小妹妹，大概八、九歲的樣子，和她母親一起逃難的，也被他們用荊棘綁住了，小女孩疼得哇哇大哭，她的母親不停地安慰她，也在流淚。
“大爺們，這兒還有小孩呢，咱們大人不要緊，可是小孩子到底柔弱，能否發發慈悲，解開她的荊棘？”景暄和細聲細氣地說，盡量不想觸怒他們。
她穿著一身布衣，頭發披散，看起來十分狼狽。
“呦，怎麽難民裏還有女人呢？”其中一個獨眼龍土匪戴著鬥笠，吹了聲口哨。
二當家說：“你忘了大當家的定下的規矩了？”
獨眼龍閉了嘴，又不甘心道：“二當家的，兄弟們已經很久沒碰女人了，反正她就是個鄉野村婦，要不，這個就當給兄弟們解解饞了？”
“我看你是不要命了吧！”二當家冷臉道，懶得理他，用小刀割斷了小女孩手上的荊棘。
又對景暄和說：“擡起頭來。”
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此時的望春縣, 一片混亂。
恐懼如逐漸上漲的河流，溢滿了每個人的心頭。百姓們爭先恐後地來到了縣衙門口，將那幢青磚灰瓦的建築團團圍住，暴雨打濕了他們的衣裳, 他們卻毫不在乎——比起性命而言, 淋雨算得上什麽呢。
“知縣大人, 聽說匪首要摧毀堤壩, 望春縣危矣！你不能眼睜睜地看著我們流離失所啊！”
“是啊, 我們也是大明的百姓, 天子不能放棄我們啊！如今通往順天府的道路被層層把守, 不讓望春縣的流民再離開了, 難道天子是讓我們自生自滅嗎！”
“憑什麽士紳們都可以離開望春縣, 我們老百姓卻不能！這算什麽個道理！”
“我不服！打死也不服！難道我們的命就賤一些, 活該低人一等嗎？！”
“是啊，眼看著糧價都漲得離譜了！尋常的時候, 一擔米只要五錢銀子, 可是現在，那些奸商居然漲到了一百錢！這還給不給我們生路了！”
縣衙的大門緊閉，官兵們把守在門口, 皆是佩戴刀劍, 生怕民怨沸騰, 只能以武器來震懾局面。
吳知縣雖然老實本分, 卻從未見過如此大的場面，他一向是個“老好人”, 本著“不求有功，只求無過”的方針，這些年也算是茍下來了, 可這次卻不同，他實在不知怎麽面對百姓的怒火，只好龜縮在縣衙裏不敢出來，冷汗直冒。
師爺安慰他道：“知縣大人，這些刁民最多也只是嘴上說說罷了，他們是不敢沖到府衙來的——就算給他們十個膽子也是不敢的。”
“不怕一萬……就怕萬一啊！”吳知縣一直在哆嗦，連說出來的話都在發抖。
師爺訕訕道：“那膽大包天的土匪頭子不會真想淹了咱們望春縣吧？吳知縣，我們要不要也想想退路啊……小人的老婆孩子可都在望春縣，能不能……先將他們送走啊？”
“讓我想想……讓我想想……”吳知縣心亂如麻，活像熱鍋上的螞蟻。
他一向只想安穩度日，可這次老天卻像要跟他作對一樣，非要下這麽大的暴雨。
這是天要亡他啊！
離縣衙不遠的客棧中，萬靈安站在窗前，神情冰冷地望著下面的一切。
這兒視線極好，剛好可以看到縣衙門口。
莊炎不無擔心道：“萬大人，眼看著事情就要到了無法控制的地步，這姓吳的知縣居然還不出來平息民憤，不知他到底要做些什麽？”
“有時候，無能之人簡直比貪蠹還要可恨。”萬靈安冷道。
他從屜中拿出腰牌，又提筆寫下了一封信，放在錦囊之中，對莊炎說：“要暗衛將信從後門送進去，記住，動作要快。”
莊炎點頭，身披蓑衣隱入了大雨之中。
半個時辰後，百姓們逐漸等得不耐煩了，有的從家中拿起鋤頭，有的又拿出鐵鍬，憤怒像海嘯一般，在他們的心頭升起。
“讓吳知縣出來！”
“狗官，滾出來！我知道你在裏面！”
“快出來！再不出來，我拆了你這衙門！”
大家群情激奮，大雨中，百姓們的憤怒如滔天的巨浪，一浪蓋過一浪，仿佛已經在絕望的邊緣。
“反正都是一死，咱們跟他們拼了！”
“對！既然不能去順天府，不如將狗官揪出來，押到黑風寨去，當做投名狀！”
“陛下都放棄我們了，我們還有什麽好怕的！”
大家你一言我一語，大有不破樓蘭終不還的氣勢。
這時，府衙的大門終於打開了，師爺幫吳知縣撐著傘，他緩緩走出，盡量裝作淡定的樣子。
實際上，他內心慌得要死。
“本……本官這不就來了嗎。”吳知縣擦了下額頭，也不知是雨還是汗。
師爺的步伐太慢，他幹脆走在前面，不打傘了。
“本官的老母親，還有妻子孩子們都在望春縣，本官是決計……決計不會放棄你們老百姓的，”他咬咬牙，“本官誓與望春縣共存亡！”
話音剛落，他就側過身去，只見他的妻子和老母從縣衙慢慢地走出，後面還跟著一男一女兩個孩童。
百姓們的情緒稍稍安定下來。
吳知縣心想，這是錦囊裏的第一句話，讓百姓們相信他不會逃走，擺出堅定的態度。
還好他的住宅離衙門不遠，可以很快地將家人從後門接進來。
他繼續說：“如今景大人正在前線剿匪，她一向機敏，絕對不會讓損毀堤壩的事情發生的，大家盡管放心，望春縣也絕不會斷了糧食，從今日起，官府會組織城中富戶開倉放糧，價格還是按以前的五錢銀子一擔米，絕不會讓大家挨餓的！”
吳知縣連說t了三個“絕不會”，事實上，他對每一個“絕不會”都在心中打鼓，可只能硬著頭皮說了。
他補充道：“本官也會連夜擬好奏折，讓上面的官員稟明陛下，告知天子事情的嚴重性，想必陛下定會派人送糧食過來的。”
這是錦囊裏的第二句話，穩住糧價就是穩住民心。
“可是堤壩在對方手裏，如果土匪頭子喪心病狂，執意要毀掉堤壩，你又能怎麽辦呢？”人群中，有人發出了疑問。
吳知縣心裏咯噔一聲，沒想到這錦囊竟然預測了百姓的問題。
“若是對方要毀掉望春縣，本官就算拼死也會打通去往順天府的路，讓大家有退路可走，請盡管放心，要是出了任何差池，本官一人擔下責任。”他義正言辭道。
百姓們交頭接耳，議論紛紛。
這是錦囊裏的第三句話：給百姓一條退路，讓他們有活著的希望。
大家你一言我一語，似乎對這個解決方案比較滿意。
最後，百姓們終於願意回去了。
吳知縣長長地須了一口氣，也顧不得休息，連忙與師爺進了衙門，裏面坐著黑衣暗衛，是萬靈安的人。
“多謝首輔大人的錦囊妙計，只是，首輔大人如今是在望春縣嗎？他怎麽會對這裏發生的事情了如指掌呢？”
暗衛嗤笑了一聲，“不該你知道的事情你不必曉得，反正你的難題是解了，這便夠了。”
“是是是，多謝首輔大人相助！下官定會吃齋念佛，感念首輔大人的恩德！”
……
鬧劇終於結束了，萬靈安關了窗，睨了一眼桌上升起的裊裊檀香。
這香是上好的青杏香，清新柔和，帶著淡淡的木質香味。
他緩緩地閉上了眼睛，好似在冥想，又像是在假寐。
一只鴿子冒著雨來到了客棧，莊炎取下鴿子腿部纏著的信箋，說：“萬大人，景大人她……”
萬靈安睜開眼睛，慵懶的眼睛恢覆了清明。
“她如何了？”
“景大人竟扮成了難民，和一群流民們一起‘逃’往了黑風寨，想來個‘擒賊先擒王’，刺殺土匪頭子。”
萬靈安一怔，拳頭一點一點握住。
“我猜景大人是想著，如果土匪頭子死了，對面肯定會手足失措，亂成一鍋粥的，到時候軍士們再趁亂反攻，讓匪徒們沒有力氣再想毀壞堤壩的事情了，只是……”莊炎咽了口口水，“方法雖妙，卻太過危險，那土匪頭子人高馬大，若是景大人落入他的手中，恐怕是……”
他不敢說出“兇多吉少”四個字，只是看著萬靈安的表情陰沈了下去，如窗外逐漸擦黑的天幕。
見萬靈安起身，莊炎問：“萬大人，您準備怎麽做呢？”
“既然她要扮成難民，難道我就不行麽？”
萬靈安聲音清淡，只是留下了這麽一句話。
***
而此刻，景暄和已經隨流民們來到了黑風寨的門前。
他們在山上迷了路，正遇土匪頭子的幾名手下在巡視，他們用荊棘將流民們綁住，押到了黑風寨。
如今暴雨傾盆，寨子裏有許多屋頂都在漏雨，正好缺苦力幹活，反正這些流民無處可去，正好當做免費苦力了。
守在門口的是黑風寨的二當家，他雖不像鬼面人那麽高，卻也肌肉賁張，方臉濃眉，看起來一副不好惹的樣子。
景暄和身上被荊棘刺傷了，可是雨太大了，她被淋得已經感覺不到疼痛了。
身旁有個小妹妹，大概八、九歲的樣子，和她母親一起逃難的，也被他們用荊棘綁住了，小女孩疼得哇哇大哭，她的母親不停地安慰她，也在流淚。
“大爺們，這兒還有小孩呢，咱們大人不要緊，可是小孩子到底柔弱，能否發發慈悲，解開她的荊棘？”景暄和細聲細氣地說，盡量不想觸怒他們。
她穿著一身布衣，頭發披散，看起來十分狼狽。
“呦，怎麽難民裏還有女人呢？”其中一個獨眼龍土匪戴著鬥笠，吹了聲口哨。
二當家說：“你忘了大當家的定下的規矩了？”
獨眼龍閉了嘴，又不甘心道：“二當家的，兄弟們已經很久沒碰女人了，反正她就是個鄉野村婦，要不，這個就當給兄弟們解解饞了？”
“我看你是不要命了吧！”二當家冷臉道，懶得理他，用小刀割斷了小女孩手上的荊棘。
又對景暄和說：“擡起頭來。”
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