第176章 奇恥大辱 “請他們出去！”
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第176章 奇恥大辱 “請他們出去！”
月光下, 年輕的女娘春衫薄透，一頭潑墨青絲隨風飄動，清麗婉約。
只是她臉上紅腫稍褪, 兩條細長的抓痕還隱隱可見, 出現在美人面上說不出的突兀, 讓人見之揪心。
嚴煜低垂的眉眼被月光照亮，脖子與劍刃相隔不到半寸, 擔憂喊了聲，“窈兒。”
看見他來尋自己, 季窈嘔了一整個白天的氣又竄上來, 收劍轉身, 冷然往外走, “沒想到嚴大人也會做出夜闖民宅、爬樹翻墻這種事來。”
“祖母好不容易睡著, 我一得空便出來尋你。奈何南風館大門緊閉, 我知曉前頭敲門也無人應，便想到之前在這竹林附近, 替你找黃金蟒的時候，曾見過你住在這竹林外的小屋之中。”
他兩三步追上季窈，站在她面前將她攔住，伸手欲觸碰女娘面上紅痕, 被她側臉躲開。
“白日裏我讓彩顰送來的藥可都用了？這抓痕很淺, 待結痂之後取紅玉膏來勻面，不出七日疤痕盡可消除。但你記得, 一定不能在傷口還未愈合的時候用, 會刺激到血肉。”
季窈轉過頭來瞪他，故意要說話來氣他，“你如此關心我這張臉做甚？花了你就不喜歡了？”
說話間她伸手推他未果, 兩人扯著衣袖誰也不依誰，嚴煜見狀更加心急，趕忙解釋道，“窈兒玉面被祖母傷著，我自認難辭其咎。再說你何容何貌我都喜歡，哪怕你我百年之後化蝶化煙，化成灰了我也再加一捧冥河裏的黃泉水來，將你塑成奈何橋邊最美的佛像。”
季窈聽到最後一句要把她溶水塑像，沒忍住嗤笑出聲，眼裏染上淡淡促狹。
“這是哪裏聽來哄小娘子的話？”
看見她終於笑了，嚴煜懸心回落，緊繃的精神終於松懈下來。季窈看他還穿著白日裏那身衣服，知道他應該是在林氏那裏守了一天，伸手牽住他衣袖，拉著他回屋坐下。
“你祖母……還生氣嗎？”
涼茶入口，他才感覺到唇瓣已經幹裂，忍不住又多喝幾口，溫聲道，“祖母她平日裏雖然眼神不好，記性卻一直不錯，從未認錯過誰。今日不知怎麽了，非要將你錯認成……成……”
他伸手握住季窈帶著她在身邊坐下，眉眼溫順接著說來，“後來她喝了藥睡下，一旁江嬤嬤才說起：許多年前，祖父的確與一苗疆少女相識。是祖母帶人將他從苗疆帶回來繼承家業，成親生子。那苗疆少女也曾追到過江南，據說只與祖父匆匆見上一面又離開。江嬤嬤進嚴家的日子稍晚，這些事也只是聽說，不曾見過。”
季窈聽他說完，從懷中掏出那枚小像，嚴煜即刻眼前一亮，“這是……”
-
上了年紀的人，覺少易醒。
林氏翌日剛醒，身邊丫鬟像是得了什麽命令一般，點頭不疊就出去把嚴煜喚來。少年郎耐著性子伺候祖母洗漱、用膳，待日光和煦，老人躺在窗邊搖椅，望著窗外枝頭鳥雀啁啾不斷，看上去心情還算不錯時，他才將藏在身後許久的東西拿出來，遞與林氏面前，柔聲道，“祖母，你可還記得此物？”
林氏低頭接過，手上書皮泛黃陳舊，透著一股淡淡的黴氣，她隨手翻看起來，目光溫柔。
“怎麽不記得？你祖父那些年做的荒唐事不少，其中年少氣盛之時一門心思研究什麽蛇啊、獸的便是頭一件，還專門為那些畜生寫了這些個破書，殊不知這世上除他以外，誰顧人之生老病死尚應接不暇，哪裏還管得了這些畜生……”
碎碎念來，她翻到其中一頁突然停下，形容枯槁的手將裏頭一張小像顫悠悠拿起來到眼前細看，變了臉色，“他還留著這個妖女的東西……”
說著雙手作勢就要來撕，嚴煜趕緊伸手攔下。
“祖母且慢。”他將小像放在掌中，心裏思索著昨夜與季窈講好的內容，開口道，“祖母且告訴孫兒，你口中那苗疆女娘，若是活到現在，年歲幾何？”
-
一覺睡醒，仗著季窈自己也不知道緣由的恢覆能力，晨起洗漱之時就已見臉上紅腫盡褪，兩條抓痕結痂。
商陸不在的日子，沒人陪著她滿大街閑逛，每日采買也懶得去，都交給三七和京墨。她學著杜仲悠哉悠哉，沏上一壺好茶，到前館二樓朝外，日光沁潤處找了張搖椅躺下，虛度光陰。
杜仲臉上蓋著書冊子，不知道是醒著還是睡著。他知道嚴煜昨晚到後舍尋她之事，從打開的書本裏夾縫裏瞄一眼身側女娘，口吻淡漠。
“好得倒快。”
季窈被通透的日光照得渾身暖融融，朝著陽光舒展筋骨道，“你說我的臉？”
“我說你這個人，未免太好哄了些。”不過是翻個墻進來溫存幾句，她就將此事翻了篇。要換作往日，任誰打她一巴掌，那都是要十倍奉還的。
季窈拉伸完手腳，仰面在搖椅上躺下，吊兒郎當道，“我只是不同嚴煜計較，可沒打算就此作罷。”
兩人還沒聊完，樓下彩顰提著裙擺一路小跑進南風館，眾人聞聲看來，與她目光相撞。
“彩顰，你又來做什麽？”
彩顰臉上止不住笑意，氣息微喘說道，“季娘子，大人他和老祖母聊了整一上午，終於和她說通了，這會子要來你這裏，向你道歉呢！”
“啊？”
這也未免太突然了。季窈昨夜與他說好，以她和苗疆女年歲相差五十開外為由，看能否勸說他的祖母嘗試著接受季窈。沒想到他竟如此心急，這才一夜的功夫就把事辦了。
比起他們即將進門道歉的歡喜，季窈心裏頭更多的是局促。
她尚未整理好再見那老婦的心情。
“那他可有說，準備何時過來？”
彩顰咽了咽口水，脫口而出道，“現在。”
“啊？！”
這回不光季窈，身後楚緒、三七也跟著驚訝起來。
彩顰轉到門口往外瞧，接著說道，“我出門的時候，丫鬟們正伺候老祖宗穿戴，這會兒估計已經在路上了。大人的意思叫我走在前頭，怕他們突然到訪，嚇著季娘子你。”
“哎……”心裏頭那股莫名的煩躁又生，季窈低頭檢查完自己的衣著、穿戴，擡頭開始指揮大家動起來，“楚緒，趕緊把櫃臺前後灑掃收拾一下；京墨，快去表演臺子附近檢查一下，看是否有小倌和女客們留下的手絹、折扇一類，將那些表演的器樂都收好；三七，你趕緊去通知其他小倌們，今日嚴大人和他祖母離開之前，先別急著過來，等人走了你再去叫。”
原本寧靜平和的清晨就這樣被打擾，杜仲一個縱身，從二樓躍下，眼底盛滿不悅，“那廝不是說要你們坦誠相待？你收拾這些做甚，怕那老嫗知曉咱們這裏是風月樓？”
季窈忙著檢查各處，沒功夫理他，推著他往旁邊站，“哎呀都什麽時候了，還在說風涼話？她若是鬧起來，我還怕招晦氣呢，能避則避。事情總要分先來後到，一件一件解決。”
說罷還扔了塊抹布給他。
三七站在門口不斷往簋街街口望去，在看到嚴煜的馬車緩緩駛入後，激動地竄回館裏大吼，“來了、來了！”
嚴煜扶著林氏，原本忐忑不安的心情在瞧見彩顰從南風館裏走出來，朝他點頭之後放下心來。他今日身著常服，比起龍都知府更像是尋常世家子弟。兩人邁步走進南風館時，身後還跟著三四個奴仆。
季窈已經許久沒有如此緊張過。她繃直脊背站在大堂，雙手攥緊身側衣袍，手心細汗不斷。
南風館大堂寬敞明亮，臺前屋後收拾妥帖、一塵不染，林氏環望四周，雖然不喜她是個生意人出身，至少這鋪子看上去還算是個不錯的去處，眉眼溫和說道，“這鋪子不錯。”
目光與林氏和嚴煜相撞的片刻，她心有餘悸，不敢上前，只伸出一只手低聲道，“嚴大人、林老夫人，這邊坐。”
這一次，林氏緩緩走近，帶著洞悉不明的深邃眼神定定凝她，年近耄耋的人眼神裏盛滿她看不懂的覆雜情緒，像是糖水和湯藥同時灌進喉嚨一樣讓她覺得難受。
“老夫人……”
嚴煜先一步接住她的手足無措，用整個館裏前前後後的人都能聽到的聲調說道，“季掌櫃，前些日子多有得罪，今日我和祖母特來拜訪，不知道會不會打擾到你做生意？”
“不會。你們遠道而來辛苦了，喝杯茶罷。”
林氏無視她的拘束，斂眸回身在椅子上坐下，溝壑縱橫的臉上浮現一抹笑容，“季掌櫃，前些日子我這把老骨頭老眼昏花，把你同畫像上那個年歲和我差不多的人認錯，你不會生氣罷？”
生氣！她當然生氣！
“老夫人哪裏的話。”季窈把茶杯捧起來到她面前，蒸騰的水汽隱去她眼中深意，反而讓季窈更加拘謹，“認錯人是常有的事，我沒有放在心上。”
“我從江南帶了些我們那兒特有的麻葛糕和椒鹽金餅來，還望季掌櫃收下。”
伸手不打笑臉人，林氏還知道帶禮物上門，季窈雖然覺得她臉上的笑容透著陰森，也只好道謝之後雙手接過，遞給三七收好。
表面上，這事兒算是翻篇。季窈陪著兩人在桌邊客坐閑談，從臉上傷勢聊到開店做生意，她心不在焉，大多敷衍兩句。
入夏之後大家衣衫盡減，大致上都是些輕巧透氣的面料。她今日穿的一身水綠色齊胸襦裙，敞領露出線條流暢的鎖骨。林氏的目光莫名在她裸露肌膚上停留片刻，喃喃道，“像……真是太像了……”
這話聽著，她應該又是在說季窈和那苗疆女長相相似之事。她手心發汗，訕笑道，“林老夫人是說，我和那苗疆女？”
她避而不答，接著追問：“季娘子年歲幾何？”
“處暑過後就二十一了。”
說這話時她心神不安，下意識朝嚴煜看去。他剛想開口救她於水火，林氏突然捏著嗓子大笑起來。
“哎喲，你說我這個老糊塗，怎麽就把你這個小姑娘同那妖女想到一塊去？琮之有一句提醒我，那妖女要是活到現在，定是同我一樣年老色衰，滿頭的白發……這樣想來，怎麽可能是同一個人呢？除非……”
她話鋒一轉，盯得季窈頭皮發麻。
“除非什麽？”
如此直接的目光宛若一條舌頭在季窈臉上來回舔舐，叫她無論如何也避不開。
林氏眼波流轉，耷拉松弛的眼皮底下，眼珠子蒙上一層抹不開的灰。
“……除非，季掌櫃你也是苗疆人士。畢竟神域人人皆知，苗疆之中什麽神啊、鬼啊的，多得很，那些個神女、巫女，據說活成百上千歲的都有，區區五六十歲，算不得什麽……”
“這……”難道要她承認自己是被亡夫從苗疆撿回來，所以的確有可能是苗疆人嗎？
季窈還沒來得及開口，林氏突然收斂起慈祥的面容，目光倏忽間冷下來，又用那種覆雜的眼神看向她，好像她是一只待宰羔羊。
“而且我還記得，那妖女身上，心口到鎖骨的位置有一長圓形紅色胎記，季娘子你怎麽可能……”
不知道為什麽，季窈聽見這話下意識就想從她身邊走開，可反應過來的時候林氏的手已經伸了過來。她躲閃不及，衣領被林氏抓住猛的往下一帶，凹陷分名的鎖骨肌膚左側，不到兩指寬距離的地方，一塊長圓形紅色胎記赫然出現在眾人眼前。
“做什麽？！”
拉扯的這一下，不光季窈傻眼，立刻推開她的手站起身來，攏緊衣衫不可置信地看著她，身後一眾奴仆來不及躲開，雖然晚了些，也只能趕緊側過臉去，躲避這場災難。
杜仲原本坐在不遠處另一張桌子邊上，有一句沒一句地聽她同林氏談天，聽見動靜即刻起身來到季窈身邊，將她與林氏隔開，拉著季窈站到一旁，伸手擋住女娘衣衫不整模樣。
“祖母！”
嚴煜伸手抓住林氏，見季窈受辱痛心疾首，卻無論如何沒辦法立刻走到她身邊去。
林氏看見季窈鎖骨上的胎記，雙眼瞪大又變回昨日那個咄咄逼人的老太太，突然發了瘋似的大聲說道，“還說你不是妖女！這胎記五十年前我就見過，怎麽敢有一刻忘記？你這個妖孽，從今早上琮之突然拿著他祖父留下的書冊子來給我，我就知道是你又跑來找他，要他幫著你一起來蠱惑我！”
季窈這次徹底懵了，決堤的眼淚不可抑制地從眼眶湧出，她捂緊胸口此刻一句整話也說不出來，任由眼淚一滴滴斷了線的珍珠似的不斷從臉上滑落。
“我沒有……”
“還說沒有！”林氏雙手被嚴煜抓住，嘴上卻不饒人，哪裏像一個耄耋之年的老人，“五十年前你拆散我們嚴家未果，竟把主意打到我孫兒身上，現在還一而再再而三的妄圖讓我相信你是個年輕貌美的深閨娘子，我呸！”
不光沒有老人家該有的樣子，面對曾經五十年前差點將她夫君帶走的女人，她甚至變得幼稚又惡毒起來。嚴煜不敢捂她的嘴，只好低聲不斷勸她別再說下去。
眼看著季窈遭受如此奇恥大辱，楚緒等人都坐不住了，全部起身站到林氏和嚴煜面前，叫嚷著讓她住嘴。
嚴煜越過南風館眾人肩膀，看見季窈在杜仲懷裏哭得梨花帶雨。
“窈兒……”
季窈哭到快要窒息，一只手攥緊衣襟之餘，另一只手拽住杜仲的衣服，抽泣之間渾身顫抖不止，臉上、鼻頭泛著毛細血管破裂的紅暈，哭到幾近崩潰的邊緣。
“為什麽要這麽對我……嗚嗚嗚嗚……我都已經這麽委曲求全了……嗚嗚……”
杜仲胸口被她的淚水浸濕，一顆心也被她委屈的樣子很很揪緊。郎君大掌捧住季窈後腦，將她哭花的面容埋進自己胸口，杜仲冷然擡頭，聲音較冬日枝頭突然落入後頸窩的冰掛還冷上三分。
“三七，請嚴大人和林老夫人離開。”
被林氏緊緊抓住，嚴煜此刻心中萬分悲愴與心痛說不出口，也脫不開身。林氏還不依不饒，起身指著季窈哆哆嗦嗦道，“裝什麽樣子？誰同你這個妖女多待些時日都要是舍掉半條命去的，還把她當個寶……”
“請他們出去！”
杜仲一聲令下，嚴煜自然也知道，林氏再待下去，季窈怕是一輩子也不會原諒自己，只能愴然轉身，帶著林氏轉身離開。
眾人邁步走出南風館的同時，楚緒立刻上前將大門“砰”的關上，隨後回到季窈身邊，圍著她不止地哄。
“掌櫃，別哭了，那婆子走了……”
“是啊，掌櫃別傷心了……”
眾人的勸阻倒讓季窈臉上淚水更多，想積攢了許久的眼淚全部釋放一般肆意哭喊著，任誰來了都是只甩開手不管，可憐巴巴地拉著杜仲哭個痛快。
他第一次看見季窈完全失去反抗，無助得像個孩子，滾燙的眼淚像針一樣紮進他胸膛，刺破心臟，疼得他喘不過氣。
巨大的恥辱感將季窈籠罩，她正哭得忘我，面前寬厚胸膛突然撤開，接著她後腰一緊，被杜仲攔腰抱起，越過眾人往後舍走去。
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月光下, 年輕的女娘春衫薄透，一頭潑墨青絲隨風飄動，清麗婉約。
只是她臉上紅腫稍褪, 兩條細長的抓痕還隱隱可見, 出現在美人面上說不出的突兀, 讓人見之揪心。
嚴煜低垂的眉眼被月光照亮，脖子與劍刃相隔不到半寸, 擔憂喊了聲，“窈兒。”
看見他來尋自己, 季窈嘔了一整個白天的氣又竄上來, 收劍轉身, 冷然往外走, “沒想到嚴大人也會做出夜闖民宅、爬樹翻墻這種事來。”
“祖母好不容易睡著, 我一得空便出來尋你。奈何南風館大門緊閉, 我知曉前頭敲門也無人應，便想到之前在這竹林附近, 替你找黃金蟒的時候，曾見過你住在這竹林外的小屋之中。”
他兩三步追上季窈，站在她面前將她攔住，伸手欲觸碰女娘面上紅痕, 被她側臉躲開。
“白日裏我讓彩顰送來的藥可都用了？這抓痕很淺, 待結痂之後取紅玉膏來勻面，不出七日疤痕盡可消除。但你記得, 一定不能在傷口還未愈合的時候用, 會刺激到血肉。”
季窈轉過頭來瞪他，故意要說話來氣他，“你如此關心我這張臉做甚？花了你就不喜歡了？”
說話間她伸手推他未果, 兩人扯著衣袖誰也不依誰，嚴煜見狀更加心急，趕忙解釋道，“窈兒玉面被祖母傷著，我自認難辭其咎。再說你何容何貌我都喜歡，哪怕你我百年之後化蝶化煙，化成灰了我也再加一捧冥河裏的黃泉水來，將你塑成奈何橋邊最美的佛像。”
季窈聽到最後一句要把她溶水塑像，沒忍住嗤笑出聲，眼裏染上淡淡促狹。
“這是哪裏聽來哄小娘子的話？”
看見她終於笑了，嚴煜懸心回落，緊繃的精神終於松懈下來。季窈看他還穿著白日裏那身衣服，知道他應該是在林氏那裏守了一天，伸手牽住他衣袖，拉著他回屋坐下。
“你祖母……還生氣嗎？”
涼茶入口，他才感覺到唇瓣已經幹裂，忍不住又多喝幾口，溫聲道，“祖母她平日裏雖然眼神不好，記性卻一直不錯，從未認錯過誰。今日不知怎麽了，非要將你錯認成……成……”
他伸手握住季窈帶著她在身邊坐下，眉眼溫順接著說來，“後來她喝了藥睡下，一旁江嬤嬤才說起：許多年前，祖父的確與一苗疆少女相識。是祖母帶人將他從苗疆帶回來繼承家業，成親生子。那苗疆少女也曾追到過江南，據說只與祖父匆匆見上一面又離開。江嬤嬤進嚴家的日子稍晚，這些事也只是聽說，不曾見過。”
季窈聽他說完，從懷中掏出那枚小像，嚴煜即刻眼前一亮，“這是……”
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上了年紀的人，覺少易醒。
林氏翌日剛醒，身邊丫鬟像是得了什麽命令一般，點頭不疊就出去把嚴煜喚來。少年郎耐著性子伺候祖母洗漱、用膳，待日光和煦，老人躺在窗邊搖椅，望著窗外枝頭鳥雀啁啾不斷，看上去心情還算不錯時，他才將藏在身後許久的東西拿出來，遞與林氏面前，柔聲道，“祖母，你可還記得此物？”
林氏低頭接過，手上書皮泛黃陳舊，透著一股淡淡的黴氣，她隨手翻看起來，目光溫柔。
“怎麽不記得？你祖父那些年做的荒唐事不少，其中年少氣盛之時一門心思研究什麽蛇啊、獸的便是頭一件，還專門為那些畜生寫了這些個破書，殊不知這世上除他以外，誰顧人之生老病死尚應接不暇，哪裏還管得了這些畜生……”
碎碎念來，她翻到其中一頁突然停下，形容枯槁的手將裏頭一張小像顫悠悠拿起來到眼前細看，變了臉色，“他還留著這個妖女的東西……”
說著雙手作勢就要來撕，嚴煜趕緊伸手攔下。
“祖母且慢。”他將小像放在掌中，心裏思索著昨夜與季窈講好的內容，開口道，“祖母且告訴孫兒，你口中那苗疆女娘，若是活到現在，年歲幾何？”
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一覺睡醒，仗著季窈自己也不知道緣由的恢覆能力，晨起洗漱之時就已見臉上紅腫盡褪，兩條抓痕結痂。
商陸不在的日子，沒人陪著她滿大街閑逛，每日采買也懶得去，都交給三七和京墨。她學著杜仲悠哉悠哉，沏上一壺好茶，到前館二樓朝外，日光沁潤處找了張搖椅躺下，虛度光陰。
杜仲臉上蓋著書冊子，不知道是醒著還是睡著。他知道嚴煜昨晚到後舍尋她之事，從打開的書本裏夾縫裏瞄一眼身側女娘，口吻淡漠。
“好得倒快。”
季窈被通透的日光照得渾身暖融融，朝著陽光舒展筋骨道，“你說我的臉？”
“我說你這個人，未免太好哄了些。”不過是翻個墻進來溫存幾句，她就將此事翻了篇。要換作往日，任誰打她一巴掌，那都是要十倍奉還的。
季窈拉伸完手腳，仰面在搖椅上躺下，吊兒郎當道，“我只是不同嚴煜計較，可沒打算就此作罷。”
兩人還沒聊完，樓下彩顰提著裙擺一路小跑進南風館，眾人聞聲看來，與她目光相撞。
“彩顰，你又來做什麽？”
彩顰臉上止不住笑意，氣息微喘說道，“季娘子，大人他和老祖母聊了整一上午，終於和她說通了，這會子要來你這裏，向你道歉呢！”
“啊？”
這也未免太突然了。季窈昨夜與他說好，以她和苗疆女年歲相差五十開外為由，看能否勸說他的祖母嘗試著接受季窈。沒想到他竟如此心急，這才一夜的功夫就把事辦了。
比起他們即將進門道歉的歡喜，季窈心裏頭更多的是局促。
她尚未整理好再見那老婦的心情。
“那他可有說，準備何時過來？”
彩顰咽了咽口水，脫口而出道，“現在。”
“啊？！”
這回不光季窈，身後楚緒、三七也跟著驚訝起來。
彩顰轉到門口往外瞧，接著說道，“我出門的時候，丫鬟們正伺候老祖宗穿戴，這會兒估計已經在路上了。大人的意思叫我走在前頭，怕他們突然到訪，嚇著季娘子你。”
“哎……”心裏頭那股莫名的煩躁又生，季窈低頭檢查完自己的衣著、穿戴，擡頭開始指揮大家動起來，“楚緒，趕緊把櫃臺前後灑掃收拾一下；京墨，快去表演臺子附近檢查一下，看是否有小倌和女客們留下的手絹、折扇一類，將那些表演的器樂都收好；三七，你趕緊去通知其他小倌們，今日嚴大人和他祖母離開之前，先別急著過來，等人走了你再去叫。”
原本寧靜平和的清晨就這樣被打擾，杜仲一個縱身，從二樓躍下，眼底盛滿不悅，“那廝不是說要你們坦誠相待？你收拾這些做甚，怕那老嫗知曉咱們這裏是風月樓？”
季窈忙著檢查各處，沒功夫理他，推著他往旁邊站，“哎呀都什麽時候了，還在說風涼話？她若是鬧起來，我還怕招晦氣呢，能避則避。事情總要分先來後到，一件一件解決。”
說罷還扔了塊抹布給他。
三七站在門口不斷往簋街街口望去，在看到嚴煜的馬車緩緩駛入後，激動地竄回館裏大吼，“來了、來了！”
嚴煜扶著林氏，原本忐忑不安的心情在瞧見彩顰從南風館裏走出來，朝他點頭之後放下心來。他今日身著常服，比起龍都知府更像是尋常世家子弟。兩人邁步走進南風館時，身後還跟著三四個奴仆。
季窈已經許久沒有如此緊張過。她繃直脊背站在大堂，雙手攥緊身側衣袍，手心細汗不斷。
南風館大堂寬敞明亮，臺前屋後收拾妥帖、一塵不染，林氏環望四周，雖然不喜她是個生意人出身，至少這鋪子看上去還算是個不錯的去處，眉眼溫和說道，“這鋪子不錯。”
目光與林氏和嚴煜相撞的片刻，她心有餘悸，不敢上前，只伸出一只手低聲道，“嚴大人、林老夫人，這邊坐。”
這一次，林氏緩緩走近，帶著洞悉不明的深邃眼神定定凝她，年近耄耋的人眼神裏盛滿她看不懂的覆雜情緒，像是糖水和湯藥同時灌進喉嚨一樣讓她覺得難受。
“老夫人……”
嚴煜先一步接住她的手足無措，用整個館裏前前後後的人都能聽到的聲調說道，“季掌櫃，前些日子多有得罪，今日我和祖母特來拜訪，不知道會不會打擾到你做生意？”
“不會。你們遠道而來辛苦了，喝杯茶罷。”
林氏無視她的拘束，斂眸回身在椅子上坐下，溝壑縱橫的臉上浮現一抹笑容，“季掌櫃，前些日子我這把老骨頭老眼昏花，把你同畫像上那個年歲和我差不多的人認錯，你不會生氣罷？”
生氣！她當然生氣！
“老夫人哪裏的話。”季窈把茶杯捧起來到她面前，蒸騰的水汽隱去她眼中深意，反而讓季窈更加拘謹，“認錯人是常有的事，我沒有放在心上。”
“我從江南帶了些我們那兒特有的麻葛糕和椒鹽金餅來，還望季掌櫃收下。”
伸手不打笑臉人，林氏還知道帶禮物上門，季窈雖然覺得她臉上的笑容透著陰森，也只好道謝之後雙手接過，遞給三七收好。
表面上，這事兒算是翻篇。季窈陪著兩人在桌邊客坐閑談，從臉上傷勢聊到開店做生意，她心不在焉，大多敷衍兩句。
入夏之後大家衣衫盡減，大致上都是些輕巧透氣的面料。她今日穿的一身水綠色齊胸襦裙，敞領露出線條流暢的鎖骨。林氏的目光莫名在她裸露肌膚上停留片刻，喃喃道，“像……真是太像了……”
這話聽著，她應該又是在說季窈和那苗疆女長相相似之事。她手心發汗，訕笑道，“林老夫人是說，我和那苗疆女？”
她避而不答，接著追問：“季娘子年歲幾何？”
“處暑過後就二十一了。”
說這話時她心神不安，下意識朝嚴煜看去。他剛想開口救她於水火，林氏突然捏著嗓子大笑起來。
“哎喲，你說我這個老糊塗，怎麽就把你這個小姑娘同那妖女想到一塊去？琮之有一句提醒我，那妖女要是活到現在，定是同我一樣年老色衰，滿頭的白發……這樣想來，怎麽可能是同一個人呢？除非……”
她話鋒一轉，盯得季窈頭皮發麻。
“除非什麽？”
如此直接的目光宛若一條舌頭在季窈臉上來回舔舐，叫她無論如何也避不開。
林氏眼波流轉，耷拉松弛的眼皮底下，眼珠子蒙上一層抹不開的灰。
“……除非，季掌櫃你也是苗疆人士。畢竟神域人人皆知，苗疆之中什麽神啊、鬼啊的，多得很，那些個神女、巫女，據說活成百上千歲的都有，區區五六十歲，算不得什麽……”
“這……”難道要她承認自己是被亡夫從苗疆撿回來，所以的確有可能是苗疆人嗎？
季窈還沒來得及開口，林氏突然收斂起慈祥的面容，目光倏忽間冷下來，又用那種覆雜的眼神看向她，好像她是一只待宰羔羊。
“而且我還記得，那妖女身上，心口到鎖骨的位置有一長圓形紅色胎記，季娘子你怎麽可能……”
不知道為什麽，季窈聽見這話下意識就想從她身邊走開，可反應過來的時候林氏的手已經伸了過來。她躲閃不及，衣領被林氏抓住猛的往下一帶，凹陷分名的鎖骨肌膚左側，不到兩指寬距離的地方，一塊長圓形紅色胎記赫然出現在眾人眼前。
“做什麽？！”
拉扯的這一下，不光季窈傻眼，立刻推開她的手站起身來，攏緊衣衫不可置信地看著她，身後一眾奴仆來不及躲開，雖然晚了些，也只能趕緊側過臉去，躲避這場災難。
杜仲原本坐在不遠處另一張桌子邊上，有一句沒一句地聽她同林氏談天，聽見動靜即刻起身來到季窈身邊，將她與林氏隔開，拉著季窈站到一旁，伸手擋住女娘衣衫不整模樣。
“祖母！”
嚴煜伸手抓住林氏，見季窈受辱痛心疾首，卻無論如何沒辦法立刻走到她身邊去。
林氏看見季窈鎖骨上的胎記，雙眼瞪大又變回昨日那個咄咄逼人的老太太，突然發了瘋似的大聲說道，“還說你不是妖女！這胎記五十年前我就見過，怎麽敢有一刻忘記？你這個妖孽，從今早上琮之突然拿著他祖父留下的書冊子來給我，我就知道是你又跑來找他，要他幫著你一起來蠱惑我！”
季窈這次徹底懵了，決堤的眼淚不可抑制地從眼眶湧出，她捂緊胸口此刻一句整話也說不出來，任由眼淚一滴滴斷了線的珍珠似的不斷從臉上滑落。
“我沒有……”
“還說沒有！”林氏雙手被嚴煜抓住，嘴上卻不饒人，哪裏像一個耄耋之年的老人，“五十年前你拆散我們嚴家未果，竟把主意打到我孫兒身上，現在還一而再再而三的妄圖讓我相信你是個年輕貌美的深閨娘子，我呸！”
不光沒有老人家該有的樣子，面對曾經五十年前差點將她夫君帶走的女人，她甚至變得幼稚又惡毒起來。嚴煜不敢捂她的嘴，只好低聲不斷勸她別再說下去。
眼看著季窈遭受如此奇恥大辱，楚緒等人都坐不住了，全部起身站到林氏和嚴煜面前，叫嚷著讓她住嘴。
嚴煜越過南風館眾人肩膀，看見季窈在杜仲懷裏哭得梨花帶雨。
“窈兒……”
季窈哭到快要窒息，一只手攥緊衣襟之餘，另一只手拽住杜仲的衣服，抽泣之間渾身顫抖不止，臉上、鼻頭泛著毛細血管破裂的紅暈，哭到幾近崩潰的邊緣。
“為什麽要這麽對我……嗚嗚嗚嗚……我都已經這麽委曲求全了……嗚嗚……”
杜仲胸口被她的淚水浸濕，一顆心也被她委屈的樣子很很揪緊。郎君大掌捧住季窈後腦，將她哭花的面容埋進自己胸口，杜仲冷然擡頭，聲音較冬日枝頭突然落入後頸窩的冰掛還冷上三分。
“三七，請嚴大人和林老夫人離開。”
被林氏緊緊抓住，嚴煜此刻心中萬分悲愴與心痛說不出口，也脫不開身。林氏還不依不饒，起身指著季窈哆哆嗦嗦道，“裝什麽樣子？誰同你這個妖女多待些時日都要是舍掉半條命去的，還把她當個寶……”
“請他們出去！”
杜仲一聲令下，嚴煜自然也知道，林氏再待下去，季窈怕是一輩子也不會原諒自己，只能愴然轉身，帶著林氏轉身離開。
眾人邁步走出南風館的同時，楚緒立刻上前將大門“砰”的關上，隨後回到季窈身邊，圍著她不止地哄。
“掌櫃，別哭了，那婆子走了……”
“是啊，掌櫃別傷心了……”
眾人的勸阻倒讓季窈臉上淚水更多，想積攢了許久的眼淚全部釋放一般肆意哭喊著，任誰來了都是只甩開手不管，可憐巴巴地拉著杜仲哭個痛快。
他第一次看見季窈完全失去反抗，無助得像個孩子，滾燙的眼淚像針一樣紮進他胸膛，刺破心臟，疼得他喘不過氣。
巨大的恥辱感將季窈籠罩，她正哭得忘我，面前寬厚胸膛突然撤開，接著她後腰一緊，被杜仲攔腰抱起，越過眾人往後舍走去。
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