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第125章 蘇家祠堂 她如今是他的窈窈妹妹。

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第125章 蘇家祠堂 她如今是他的窈窈妹妹。

沒來由的, 季窈被老嫗一聲“蓉蓉”喚得楞在當場。

可她非常確定,自己從來沒有見過這名老嫗。

“老嬤嬤,你認錯人了吧?我不叫蓉蓉, 我叫季窈。”

那老嫗推開身邊同樣穿著喪服的人, 拄拐顫顫巍巍走到季窈面前一把抓住她的手, 枯槁蠟黃的臉上露出悲傷的神色。

“蓉蓉,你終於回來了……阿娘沒日沒夜地想你啊……”

這……

她站立得十分吃力, 抓著季窈將她當作拐棍一般。嚴煜見季窈被她抓得蹙眉,趕緊上前接過老嫗的手將她扶好, 低聲問來。

“老嬤嬤, 您確定她真是你認識的蓉蓉嗎?”

言下之意, 如果這老嫗真見過季窈, 說不定對她的身世來歷略知一二。

老嫗此時已經激動到說不出話, 抓著嚴煜只是一味點頭。季窈剛有些興奮, 身旁兩個穿喪服的壯碩男人趕緊走上前來將老嫗拉開。

“何嬸,你又在說什麽胡話?她哪裏是蘇亦蓉, 分明就是個外頭來的陌生女子。”

“說,你們兩個外鄉人來我們黃金下村做甚?”

這一番話,將季窈心中剛燃起的希望之火又撲滅,她失望地同嚴煜對視一眼, 眼神黯淡下去。

“我們此番是來……”

“籲~~”

話沒說完, 眾人身後一陣急促的馬蹄聲響起,接著車夫拉停馬車的聲音也隨之傳來, 面前哭喪隊伍聽見動靜也顧不上嚴煜和季窈, 推開他們就朝村口走去。

“誒我話沒說完呢,這些人真沒禮貌。”

季窈癟嘴,同嚴煜跟在這些人身後一同走到村口哦, 看見一輛用料講究、裝飾華麗的馬車停在村口,馬夫掀簾牽出一位體態豐腴、容貌出眾的女娘。看她長發盤髻,額頭光潔,應該是一名已經出嫁的婦人。

老嫗見了那美貌婦人,神情更加激動難耐,甩開嚴煜就朝馬車撲過去。

“蓉蓉!”

美婦人見狀,表情雖帶有幾分不悅,卻還是選擇伸出雙臂接住老嫗,一面空出一只手略遮掩自己口鼻,像是有些嫌棄老嫗身上腌臢氣味,一面極不情願地從嘴裏擠出一個字來。

“娘。”

“誒,誒。”老嫗應答不疊,布滿褶皺的臉艱難地露出一個笑容。接著,她身後哭喪隊伍裏,方才同季窈說過話的那個壯漢走出來,看著美婦人陰陽怪氣起來。

“蘇二妹,你大哥死了你才肯露面,村裏的人都以為你已經死了呢。”

被喚蘇二妹的美婦人翻了個白眼,一副不以為然的樣子。

“要不是外頭送信來說大哥死了,我自然是死都不會回的。”

眾人一陣橫眉冷對,你來我往,表面上寒暄幾句,美婦人攙著老嫗也走到哭喪的隊伍當中,一起往村裏頭走去。

季窈跟在隊伍後頭沒看太明白,心裏惦記馬車上金哥,硬著頭皮又拉住幾個人問養蛇之人的去向,對方也只甩了“沒見過”、“不認識”幾個字給她就匆匆離去,氣得季窈叉腰站在路中間生氣。

“這村裏的人怎麽都如此沒有禮貌?”

嚴煜看隊伍前方像是一棟比較大的房子,裏頭青煙裊裊,人頭攢動,走到季窈前面道,“前頭看著像是祠堂,他們趕著去祠堂祭拜做法事。村子裏的人應該都在那,我們再多找幾個人問問。”

季窈仍覺得不解氣,不情不願地跟在嚴煜身後走近,發現他們確實來到一座祠堂門口,裏頭人不論男女老少左手手臂衣服上都用別針別著一塊白布,方才哭喪隊伍裏那些人走進去以後便開始招呼他們到一一到一側靈堂裏燒紙。

靈堂正當間站著一虎背熊腰的中年男人看見季窈和嚴煜兩個陌生面孔立刻警覺起來,拿起旁邊手臂粗的扁擔就朝著二人打過來,嚴煜一個靈活側身躲過之後拉著季窈往旁邊走,少女差點被扁擔打中,一邊躲一邊吵嚷。

“怎麽說動手就動手啊?你誰啊你?”

中年壯漢橫眉豎眼,見著季窈像是見了仇人,下手一點情面不留,“你們還敢來?看我不打死你!”

好哇,她不過是來找個人,就要落得被人打死的地步?

季窈瞪他一眼,立刻施展輕功跳開,接著在男人身後落下,掐住他後脖頸把人直接推到祠堂一側墻邊,死死地按在墻上。

身後這些村裏人見中年男人被突然出現在村裏的陌生少女擒住,也紛紛趕上來想幫忙,嚴煜沒能及時擠進人堆之中,急得在一旁探頭,卻剛好看見季窈按住中年男人的頭朝墻上撞了一下,“咚”的一聲,男人直接兩眼一翻昏倒在地。

接著她轉過身來,抄起扁擔開始教訓這些圍過來的村民,邊打邊罵人,“來啊,我看誰要打死我!”

村裏最壯實的幾個人接連被她幾悶棍敲昏在地,餘下村民沒了上前的膽量,稍稍散開一些圍成半圈,嚴煜才終於鉆進來拉著季窈放下扁擔。

“我看有誤會,快住手。”

季窈死死抓著扁擔,時不時朝村民揮舞一下,覺得有趣,“住手什麽,他們都揚言要我死了。嘿,這些人不知道你姑奶奶我的厲害,只把你我當傻子一樣按頭欺負呢,看我不打得你們滿地找牙。”

“何人生事?”

眾村民身後突然響起一個極威嚴的聲音,接著村民們循聲回頭,給來人讓出一條路來。

嚴煜下意識擋在季窈面前,這個舉動讓季窈又對他添一分好感:書呆子是沒用了些,該站在前頭的時候倒也還算有骨氣。

從村民之中走出來的人圓臉圓身,中氣十足,看穿著也比其他村民更講究些,估計是村裏有頭有臉的人物。方才還拉著季窈哭哭啼啼的老嫗從一邊踉踉蹌蹌跑出來,先是撲到昏迷的中年男人身邊哭鬧幾聲,又站起來指著季窈對著那個衣著講究的男人說道,“村長,就是他們!就是他們還要來我兒的靈前鬧事!求你給我們做主啊!”

啊?誰要鬧事了?

季窈剛伸長脖子打算回嘴,被嚴煜按住搖了搖頭。

“這位就是村長?”

村長周力群看嚴煜衣著不俗、談吐不凡,知曉他絕非一般人,便叫身邊人都按兵不動,上前答話道,“正是。你們是……”

“我與舍妹前來此地,乃是為了尋找一位名叫‘木絳’的養蛇之人,求他救治一條家養的蟒蛇,絕非來此鬧事。若在座各位有誰能帶我們找到這位養蛇之人,我定有重金酬謝。”

“原來如此。”周力群放下心來,招呼身邊人和老嫗一起將地上的中年男子扶起來,面容溫和道,“何嬸,他們不是黃皮子派來的打手,你們不用擔心。”

打手?

季窈躲在嚴煜身後不解問道,“你們做了什麽壞事,還怕打手?”

方才被喚蘇二妹的美婦人十分不情願地走出來,將老嫗和昏迷男人攙走,村長笑瞇瞇地引著嚴煜和季窈到一旁坐下,才將村子裏的事情一一道來。

原來今日辦喪事這家姓蘇,家主蘇老頭就是剛才和季窈打起來的中年男人,不過是個普普通通的種田人,與夫人何嬸生下一兒一女,哥哥叫蘇亦凡,妹妹叫蘇亦蓉。

這哥哥從小憨厚老實,說更直白些叫蠢笨遲鈍,好在性子不壞,任誰都能使喚兩句,挨打了也不還手。小哥哥兩歲的妹妹蘇亦蓉,大家都喚一聲蘇二妹,從小機靈懂事,長得也好。

十年前某天,也不知道發生了什麽,這年僅十四的蘇二妹一夜之間就從家裏消失,不知道去了何處。直到三年前托人送信回來,蘇家人才知道她在外頭另找了歸宿,不但嫁了人,聽說婆家人還是當地有頭有臉的富貴人家。

今日蘇家辦喪事,棺材裏頭裝的就是如今剛好二十六歲的哥哥蘇亦凡。據村裏人說蘇亦凡幹了小半輩子農活,一直都勤勤懇懇,直到半月前不知著了什麽魔,開始想方設法聯系外村人,後來還真叫他勾搭上一位富商。聽他說那富商答應收他田裏發現的寶貝,他們家至此就要富起來了。

可沒過兩天,就傳來他失手打了富商,被富商家裏的打手尋仇上門,他為不連累蘇老頭和何嬸,七天前自己一個人躲進山上的茅草屋,鎖上門在裏頭悄悄自殺了。

今日是頭七,按村裏的習俗,他們全村人都要在蘇亦凡的棺槨前給他燒紙,然後一起吃一種叫“福壽餅”的食物,以表示全村人的團結一心,送蘇亦凡的靈魂早日登仙。

那富商養的打手曾揚言還要來找他們蘇家的麻煩,所以蘇老頭看見季窈和嚴煜兩個陌生面孔出現在祠堂,以為他們就是富商派來的打手,才會對他們拳腳相加。

“誤會,都是誤會。”周力群將新沏好的茶端給嚴煜,神色討好,“你們想找的養蛇之人,我已經派人出去挨個問了,一有消息就馬上告訴你們。”

說完他眼珠子滴溜一轉,嘴角笑意更深,“還不知你們找到那養蛇之後,打算拿出多少錢來酬謝村民啊?”

季窈看不慣他一副見錢眼開的樣子,一拍胸脯說道,“嘁,你們還怕我們拿不出錢來不成?我告訴你,我可是……”

嚴煜伸手阻止她繼續說下去,沈聲接話道,“我們帶的錢銀半道上落在驛站,待找到木絳,我會立刻叫人把錢送來。到時候五十兩還是一百兩,村長盡可開口。”

“一百兩?!”哪怕是周力群這個村長,都沒有見過、聽過這麽多錢,立刻站起身來打算親自去外頭找人,“好說、好說,我這就加派人手給你們找去。這就去!”

看著那個胖乎乎的身影消失在門口,季窈疑惑不解。

“為何不直接把錢放他們面前?他們看見真金白銀,幫我們找起人來不更有幹勁?”

嚴煜低頭看一眼大大咧咧的季窈,忍不住伸手揉了揉她的頭,溫聲道,“若是在這群山野村夫面前露了財,只怕是皇帝來了也要被一悶棍打死再扒個精光。季掌櫃你太單純。”

原來如此。季窈不服氣地擡頭看他一眼,叉著腰笑道,“什麽季掌櫃,如今在村民眼裏,我可是你舍妹,你要叫我一聲窈窈妹妹才是。”

“窈窈……妹妹?”

短短四個字從嚴煜口中說出,軟軟綿綿,帶著些許疏朗的微風,好聽極了。季窈被他這麽一喚,還沒習慣,有些怔楞,嚴煜說完這後也立刻覺察不妥,收斂神色,默默紅了耳垂。

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