第34章 孫府有鬼 “喜歡你、喜歡你。”……
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第34章 孫府有鬼 “喜歡你、喜歡你。”……
攬山居中, 日光清透。
只因四面窗戶都是糊的青綠色細紗，再毒的陽光照進來也只做綠影，打在客棧大堂半人高, 栽種了睡蓮的瓦缸裏, 生機凜然。
三人面前, 客棧老板張掌櫃正澆水沏茶，看著斯文的模樣, 季窈也就不奇怪，他能將這樣一件客棧活生生裝扮成了書齋茶坊的樣子。
據他所說, 半月前, 店裏來了兩名女客, 狀似姐妹, 登記姓名時才道是一個月琴一個樂知, 而且中一個女客正是一身白衣紅裙。
“你們怎知他們是城中孫府的人？”
張掌櫃轉過看向身後小廝, 後者趕緊湊上前來，恭聲道：“是他們在大堂用晚膳之時, 我、我偷聽到的。”
原來這個孫樂知自小長在離龍都甚遠的鄉下，身邊只有娘親沒有爹爹，雖說無人當家掙錢，吃穿上卻從未有過短缺, 丫鬟月琴就是那時候, 被孫小娘子的娘親花錢買來伺候她的。
直到上月娘親病逝，孫樂知看到娘親留下的書信才知道, 自己是整個天朝神域裏赫赫有名的油糧富商——孫翰明的次女, 這些年娘兒倆的花銷也全靠孫府裏的管家暗中接濟，自己才得以長大成人。這才帶著月琴不願千裏，輾轉幾地, 來到龍都尋親，以望認祖歸宗。
“邊說她倆還邊相互安慰，看模樣倒是還算高興的。”
南星聽完，眉峰上揚。
“既然不是孤身一人，那丫鬟死了或者不見了，不管四處找找還是通知官府，總不至於拖到現在才對。”
揮手讓小廝退下，張掌櫃面色溫和，垂目飲一口茶緩緩道：“第二日她退房離開的時候神情落寞，另一個女客也不見了蹤影，詢問之下才得知她那丫鬟月琴不想到大戶人家裏伺候，生怕自己行差踏錯被人恥笑亦或是丟了性命，所以晚上趁她睡著之後偷了她的錢袋，跑了。”
“跑了？她也沒報官嗎？”
看張掌櫃點頭，季窈就有些想不通了。兩個小娘子在這裏總共就待了一天，誰也不認識，誰也沒得罪，怎的已經跑了的丫鬟會死在客棧附近，還死得這樣慘呢？
京墨餘光掃到櫃臺背後的小廝，發現他正偷偷朝這邊看，覆開口問來：“兩個小娘子在你這裏一日 ，可有與人起沖突？”
這……張掌櫃將茶杯放下，態度坦然。
“我平日裏多在茶室待著，甚少在客棧內走動，所以沒看見他們二人是否與其他住客起過沖突。”話音剛落，貓在櫃臺裏偷聽許久的小廝又湊上來，神秘兮兮道：“兩位娘子除了用膳的時候出過房門，其他時候都在客房待著，沒有與其他人接觸過。不過我倒是聽見過她們在房中爭吵。”
這倒是個新發現。
京墨側身過來，示意小廝繼續說下去。
“那晚我去給住在二樓走廊盡頭的客人送燈油，路過二人房門口的時候，隔著房門正好聽見孫小娘子在裏面訓斥丫鬟。聽那意思，丫鬟十分排斥去孫府，想回下鄉去，被孫小娘子說沒出息，放著榮華富貴不享，老惦記著窮鄉僻壤。不過也對，有福不享反而要回鄉下去，傻子才去呢。你說是吧。”
那小廝洋洋得意，一再的說著自己的偷聽到的內容，季窈鄙夷地翻個白眼，不再理他。反而是京墨看準這個小廝應該比掌櫃知道的更多，繼續向他發問道：“那丫鬟離開的時候，你可曾察覺？”
這時候他反而搖了搖頭，頗為遺憾的模樣。
“那晚沒幾個人在店裏，我喝多了酒，趴在櫃臺上睡到天亮。”
說完他才察覺自己失言，眼神不時瞟向張掌櫃，心虛低頭。張掌櫃一臉不悅，仿佛這個小廝已經不是初犯一般，責備的看他一眼，讓他先下去。
“我願意同各位說這些，一來是李捕頭要求，我問心無愧，不怕你們查問，只希望那名丫鬟早日沈冤得雪，魂魄歸於安寧，二來，既然鬧鬼一事發生在逐鹿客棧，個中原由，不得不讓我多想。”
他也知道了月琴的游靈在逐鹿客棧附近鬧騰之事，話裏話外，暗示季窈他們去查鐘四娘子的人。
看來，兩人不是很對付。
問到這裏，京墨帶頭起身，向張掌櫃告辭。
小廝領著三人走出來，臨上馬車時，他又神秘兮兮湊到馬車窗戶邊，以手遮面，悄悄說道：“掌櫃的會如此說逐鹿客棧鐘四娘子，是因為他曾經向四娘子示好被拒，所以一直懷恨在心，經常在我們面前說鐘四娘子的壞話。說她如此強勢逼人，來日嫁不出去，遲早還得向他低頭。”
“嘁，小肚雞腸的男人。”季窈癟嘴，鄙夷的看一眼大堂內還在裝模作樣喝茶的張掌櫃，將簾子放下。
南星聽了這話立即陷入沈思，開始反省自己前幾日壓著她強吻一事算不算小肚雞腸，目光反覆落在季窈臉上，確認她沒有含沙射影罵自己的意思之後，看窗外馬車剛好經過長著高大槐樹的樹林，才試探著開口。
“啊，這片樹林就是師娘你發現屍體之地吧？剛好在兩家客棧之間，如此看來，被打劫殺害的可能性很大啊。”
可供馬車行走的小徑距離她和杜仲發現屍體的槐樹並不遠，若換作白日，很有可能在掩埋屍體之時被路過的人看到。加上仵作所寫詔報上的死亡日期，月琴應該就是從攬山居獨自出來之後就立刻遇害，否則兇手沒有理由將她的屍體專門拖回此處掩埋。不過，也不排除她曾被囚禁在這附近的可能性。
季窈看向京墨，發現他也在看著這片樹林發呆。
“京墨，我們能去見一見那個孫小娘子嗎？關於月琴被單獨切下的左手 ，她也許知道些什麽……包括月琴離開的事，會不會還有第三人知，多少能為她的死提供一些線索。”
目及窗外，無數百年古木拔地而起，樹冠層疊宛若青碧色的雲海。日光穿透枝葉間的縫隙灑下斑駁陸離的光影，又倒映在郎君深邃的眼瞳之中，看不清情緒。
“龍都是個容不下真情真意的地方，能往上爬的、活得很好的人，目光所及皆是利益。同袍摯友、親子親父尚且可以自相殘殺，死了一個丫鬟對於那些名門望族而言，不過螻蟻殉命，微不足道，他們不見得會願意與此事沾上關系。”
他自顧自的說著，話語間透露出的薄涼與看透讓季窈不禁多看了他幾眼。南星好像也被這話驚住，兩只眼睛死死地盯著地板不發一語，臉上多了一絲不易察覺的傷感。
回過神來，京墨自覺失言，臉上覆拾起一個淡笑，盡管季窈看出，這笑容並未到達眼底。
“掌櫃放心，我會找人以詢問為由向孫府呈遞拜帖，且試一試吧。若是不行，我相信以掌櫃你的性子，我們就等在孫府門口將出門的孫小娘子堵住問話，也未嘗不可。”
**
用晚膳的時候，南星不在。少女敲門問他怎麽了，房中人只說沒胃口，如若晚些餓了自己會去廚房做。
察覺到他聲音聽上去有些消沈，季窈留了個心眼，等到戌時打烊的時候來看，房中仍漆黑一片，廚子們收拾好一切，整理妥帖向季窈告辭時，也搖頭說少年今日並未踏足廚房。
她不禁想起初到南風館時，京墨向她說起，當初南星離家出走的原因。
“因為他爹當著他的面，殺了他的妹妹。”
是京墨今日的話勾起少年傷心往事，所以他才會如此？
季窈揣著自己的心思，一晚上來來回回從南星房間路過好幾回，直到她沐浴完穿過回廊，終於看見他的房門打開，此刻微微虛掩。
推門進來，床上卻空蕩蕩。
“人呢？”
此時夜已深，季窈在後舍搜尋無果，帶著最後一點希望來到前館時，赫然瞧見微弱月光下，一個身影伏在櫃臺上，正源源不斷地將手中酒壇子裏的酒倒入自己口中。
“做什麽！”
少女怒喝一聲，沖上前去搶走他手裏的酒壇子擱置一邊，橫眉豎目看著他。
“傷成什麽樣子自己不知道嗎？還這樣灌酒，不要命了！”
南星一身酒氣，顯然已經喝了不少，此刻醉眼惺忪，垂著頭摟住季窈腰身，靠在她肩上。
“師娘……對不起，才同你說好會穩重成熟一些的……”
再成熟穩重之人，也架不住傷心動情之時。她已經開始習慣南星的幼稚。
“等傷好了，我再陪你喝多少都可以。”
“師娘……”如墨的夜色中，少年低語呢喃，像是孩童睡前的呼喚，只有反覆確認在乎的人仍在自己身邊才肯安心入睡。季窈軟下心來，伸手回摟住他，一下下輕撫他的後背。
“是京墨的話讓你想起你妹妹了？”
小小聲一句，卻讓面前人後背瞬間僵直，季窈感受著他雙臂的微顫，隨後這個懷抱又收緊一些，恨不能將懷中少女揉進自己的骨血。
“是京墨告訴你的？”
“嗯。”
南星深吸一口氣，從漆黑的夜色中睜眼，目光宛若一潭死水。
“那他有沒有告訴你，爹爹殺妹妹的原因，是因為我。”
**
夜色四合，長空如墨。
沈釅的回字形長廊裏，季窈帶著南星坐在池邊石階上，任微風吹拂，算是醒酒。
此值夏末，不久後就是中秋，也許是看著天上的月亮一日圓過一日，終會迎來圓滿一樣，少年眼裏是無盡的孤寂與悲傷。
“從前，我不知道跟在我身邊那個愛哭鼻子的小女孩是我妹妹，娘親只是把她領到我面前，告訴我這是給我買的丫鬟，以後做什麽盡可使喚她就是了。那時候爹爹忙於生意，娘親整日待在房中參禪誦經，我身邊只有數不清的乳母、仆人和管家，她是唯一與我年齡相仿的。所以我很高興，每日都帶著她爬果樹、掏鳥蛋、一度將她當作我最好的朋友。”
說到這，對於兒時美好的記憶似乎戛然而止，少年的聲音低沈下來。
“後來再大些，家裏請了教書先生，家族裏姑母、舅舅的孩子也都進到家中伴我一起念書。在他們的慫恿下，我偶爾也會欺負她，可她從不與我生氣，只同其他人加倍的欺負回去，然後繼續盡心照顧我。我原本想著，以後不管是繼承家業，還是考取功名，都要還她自由，再給她一大筆錢，讓她後半生不管是嫁人還是生活，都可以無憂無慮。”
說話間，他有些哽咽。季窈望著池塘中已經開始枯敗的荷花和蓮蓬，小心翼翼接話，“那很好啊。”
少女肩頭上，憂郁的少年緩緩搖頭，將目光落回自己雙手。
“可他們沒有告訴她，我是她同父異母的哥哥！也沒有告訴她，她的出生只是我爹和府上一個奴仆一夜荒唐的結果！所以當她及笄那日，迫不及待跑去我娘面前去，訴說她對我滿心的愛慕之時，爹娘才會將她視為家族最見不得光的恥辱，才會當著我的面一劍將她殺死！為何，為何他們對自己的過錯只字不提，卻要讓別人來承受原本應該他們來承受的一切痛苦呢！”
極度的痛苦使南星由質問變成了低吼，他歇斯底裏的模樣揪痛著少女的心。她沒想到他妹妹的死竟然是因為這樣的原因。既是孩童時期彼此唯一的夥伴，也是一脈相連的血肉至親，看著她倒在血泊裏，他至此開始能看見這世上每一個怨念未消的游靈。
到底是游靈的怨念太重才得以在人世間顯形，還是活著的人因為執念太深，老天爺才給了他們再一次與至親相見，好好道別的機會呢？
季窈不知道該如何安慰他，沈默半響，輕聲開口，“那你在那之後，在她的葬禮上，在她的靈位前，有見過她的游靈嗎？”
南星自少女肩上錯愕擡頭，思考片刻後搖搖頭。
“沒有游靈，就意味著她對人世已經沒有了眷戀，也沒有了怨恨，你可曾想過，是為什麽？”季窈頓聲後，雙手捧起少年坨紅的臉頰，雙眸雪亮好似天上星鬥。
“因為她對爹娘沒有感情，所以她不在乎你爹殺了她。她只在乎你，所以當她得知自己的感情註定會是你一生恥辱的烙印，她只會在活著的每一天一點點被所有人推離你身邊，甚至終有一日會看到你迎娶旁人，聽到你對她的拒絕時，死便是她唯一的歸宿。而在死前，她看到了你悔恨的淚水，看到你已經知曉她的心意，這便是她全部的心願，她沒有遺憾了。”
他認真的聽著，眼中觸動似夜照閃光。楞怔片刻後，他忽然笑了。
“那很好啊。”
這一笑暗藏多少心碎與痛苦，季窈酸了鼻子，伸手拭去他眼角淚漬，與他一起笑起來。
“那以後便不傷心了，好不好？”
在她如晨起第一縷清輝般耀目的眼神註視下，南星只覺整個世界都變得安靜，天地間只剩下他們兩個人在無聲的交流。
他突然意識到眼前少女是多麽獨一無二的存在，忍不住心裏再一次暗自告訴自己：她是上天賜予的饋贈，他勢必要將她死死的抓在手裏，含在口中，哪怕天崩地陷，他都絕不會將她讓出去。
哪怕她不願意。
看著他眸光澄澈似水，季窈知道他已經徹底酒醒，下一瞬，少女被擁入懷中，南星貼在她耳邊低語，帶著宛若奴仆般的恭敬。
“好。”
**
夏末伏天，雨水漸少。
今日難得下著小雨，南星扶著季窈走下馬車，又立刻撐開一柄畫滿夾竹桃花的油紙傘與她，低頭將她被風吹亂的發絲撩至耳後。
“既然下著雨，師娘該留在屋子後面賞荷聽雨才是，這些事情交給我和杜仲，也能做得好。”
被喊到名字的郎君從馬車上下來，淡眸掃過南星與季窈，允自撐開手中竹柄黑傘，在孫府門童的引導下從銅漆鑄獸首銜環的側門走了進去。
季窈連忙跟上，邊走邊小聲叮囑道：“說了在外註意些，別動手動腳的。”
青衣玉簪的俊美少年郎斜眼看向面前高瘦郎君的背影，表情滿不在乎。
“他早點知道也好……師娘快看，好漂亮。”
循著南星驚艷的目光看去，少女才發現，他們此刻正經過孫府前院園林。草頂涼亭，層層如蓋，將炎炎烈日盡數遮擋，只留亭下清泉潺潺水聲。再遠些是大株梨花間芭蕉冉冉，舉目四望，並無二色，清泉至此單流一派，開溝渠僅尺許，灌入蕉下石雕小洞，繞階盤竹而下，直至匯入到最遠處一排排青松翠竹，掩映穿堂小徑。
花紅葉綠，精修細養，還有更多季窈叫不出名字的奇珍異草。三人跟著門童一路進來，又見麗日鎏金，門庭雕甍繡檻，皆非一般尋常人家可以比擬。三進的宅院，碧瓦朱漆，與墻外清一色青磚白墻的民舍相比，真真是富麗堂皇。
門童帶著三人路過正房大院，卻未作停留，而是走過側邊長滿翠竹的小穿堂進到西廂房邊上一處三間廳，廊柱上掛著各色鸚鵡、畫眉等鳥雀，一看就是主人家裏平日逗鳥玩笑的閑適居所。
“諸位請在此稍等，我這就去請我們老爺和二小娘子過來。”
“有勞。”
黃花梨木的龍紋交椅，斜靠坐著別提多舒服，季窈一邊喝茶，一邊不由自主地看著廊柱下那些羽翼豐滿的鳥兒。
“那是什麽鳥，好生漂亮。”
南星擡頭看去，只一眼就認出來，笑答道：“是葵花鳳頭鸚鵡，一只不下千金。美則美矣，不易馴化，能讓它開口學舌的人不多。”
“葵花鳳頭鸚鵡……名字很好聽。”少女起身湊上前，剛沒走兩步，籠子裏剛還神色自若的鳥兒們好似感應到少女的靠近，紛紛從桿子上跳到籠邊離季窈最近的地方落腳，要麽展翅撲騰，要麽開口鳴叫，好不熱鬧。
季窈眼裏只有那只鳳頭鸚鵡，試探著靠近些，將手指伸過去，沒想到那只漂亮的大家夥立刻蹦跳幾下，搖得整個籠子都在晃悠，它將嘴伸出籠子，在季窈手指上蹭了蹭，說不出的親昵。
“南星你看，它是不是喜歡我？”
話音剛落，籠子裏的大家夥立刻張口學起了少女說話：“喜歡你、喜歡你。”
喜歡？誰敢喜歡他的師娘？少年噌的就站起來，兩三步走近將季窈的手抓回來，揮揮手示意鳳頭鸚鵡退遠些，被它張嘴一口叼住食指，拉出一段距離後松開，南星的手指上立刻多了一條口子。
“小畜生，敢咬我。”
鸚鵡搖頭晃腦，還打算往季窈的方向蹦跶，邊揮動翅膀邊說話。
“小畜生、小畜生。”
“你！”
杜仲靜觀在側，看著那些動物對季窈的靠近反應如此之大，眸光微閃。
正玩笑著，空氣中淡淡的沈水香氣鉆入少女鼻息，接著一個清甜的女聲響起。
“今日能聽見珍哥兒開口，真是罕事。”
循聲回望，來人容色清秀，錦衣華服，珠翠滿頭，環佩叮當。只是膚色偏黑，甚至比不上身邊低頭伺候的侍女白皙，想來應該便是半月前才認祖歸宗的孫府二小娘子——孫樂知。
季窈三人見她走近，正打算拱手行禮，她直接略過南星到了季窈面前，臉上略顯憂愁又帶著感激。
“三位不必拘禮，我聽衙門的人說，是你們找到了月琴，我還要感謝你們。”
她說得鄭重，衣袖遮面差點就要落淚，滿懷感傷的模樣。帶著三人重新在大廳坐定，她好像終於找著人訴衷腸一般，開始滔滔不絕地說起自己與月琴從前在鄉下一同生活的往事，講到動情處，數度哽咽。
“一想到她那日離開便遭了劫，我這心就一陣一陣的疼。”
杜仲好幾次想找機會打斷她問話，見她擦淚，終於有機會開口問道：“今日到府上叨擾，正是為了月琴被殺之事。想必小娘子已經聽衙門的人說了，屍體被毀了容，左手手掌也被齊腕切下，不知去向，猜測是兇手有意為之，所以便來向小娘子打聽，不知道她的左手有何特別之處？”
孫樂知聽了這話，好似感覺到斷掌的劇痛一般，下意識就用右手撫摸上自己的左手，一邊沈思，一邊用手指不停地轉著左手手指上的戒指。
季窈註意到，那是一枚青玉扳指，玉質通體清透，想來價值不菲。
“沒什麽特別，從前我們一同在鄉下的時候，我一直當她是妹妹一般，她除了伺候我和娘親，甚少做什麽臟活累活，手腳都沒怎麽受過傷，也並無傷疤胎記一類的印記。雖然她離開的時候還偷走了我的錢袋，但我當時是希望她拿了錢走之後，好好生活的。”
她話語間皆是對月琴的憐惜，不禁讓季窈想起攬山居中小廝的證詞。據他說，當夜，孫樂知可是在房中將她訓斥哭了的，與她現在這副好人的樣子，可不甚相同呢。
少女目光落在孫樂知假惺惺的臉上，神色玩味。
“孫小娘子，我看你手上這枚扳指可比碎銀錢袋子值錢多了，怎麽她就沒有想到，趁你睡著，將你手上這枚扳指偷走呢？”
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攬山居中, 日光清透。
只因四面窗戶都是糊的青綠色細紗，再毒的陽光照進來也只做綠影，打在客棧大堂半人高, 栽種了睡蓮的瓦缸裏, 生機凜然。
三人面前, 客棧老板張掌櫃正澆水沏茶，看著斯文的模樣, 季窈也就不奇怪，他能將這樣一件客棧活生生裝扮成了書齋茶坊的樣子。
據他所說, 半月前, 店裏來了兩名女客, 狀似姐妹, 登記姓名時才道是一個月琴一個樂知, 而且中一個女客正是一身白衣紅裙。
“你們怎知他們是城中孫府的人？”
張掌櫃轉過看向身後小廝, 後者趕緊湊上前來，恭聲道：“是他們在大堂用晚膳之時, 我、我偷聽到的。”
原來這個孫樂知自小長在離龍都甚遠的鄉下，身邊只有娘親沒有爹爹，雖說無人當家掙錢，吃穿上卻從未有過短缺, 丫鬟月琴就是那時候, 被孫小娘子的娘親花錢買來伺候她的。
直到上月娘親病逝，孫樂知看到娘親留下的書信才知道, 自己是整個天朝神域裏赫赫有名的油糧富商——孫翰明的次女, 這些年娘兒倆的花銷也全靠孫府裏的管家暗中接濟，自己才得以長大成人。這才帶著月琴不願千裏，輾轉幾地, 來到龍都尋親，以望認祖歸宗。
“邊說她倆還邊相互安慰，看模樣倒是還算高興的。”
南星聽完，眉峰上揚。
“既然不是孤身一人，那丫鬟死了或者不見了，不管四處找找還是通知官府，總不至於拖到現在才對。”
揮手讓小廝退下，張掌櫃面色溫和，垂目飲一口茶緩緩道：“第二日她退房離開的時候神情落寞，另一個女客也不見了蹤影，詢問之下才得知她那丫鬟月琴不想到大戶人家裏伺候，生怕自己行差踏錯被人恥笑亦或是丟了性命，所以晚上趁她睡著之後偷了她的錢袋，跑了。”
“跑了？她也沒報官嗎？”
看張掌櫃點頭，季窈就有些想不通了。兩個小娘子在這裏總共就待了一天，誰也不認識，誰也沒得罪，怎的已經跑了的丫鬟會死在客棧附近，還死得這樣慘呢？
京墨餘光掃到櫃臺背後的小廝，發現他正偷偷朝這邊看，覆開口問來：“兩個小娘子在你這裏一日 ，可有與人起沖突？”
這……張掌櫃將茶杯放下，態度坦然。
“我平日裏多在茶室待著，甚少在客棧內走動，所以沒看見他們二人是否與其他住客起過沖突。”話音剛落，貓在櫃臺裏偷聽許久的小廝又湊上來，神秘兮兮道：“兩位娘子除了用膳的時候出過房門，其他時候都在客房待著，沒有與其他人接觸過。不過我倒是聽見過她們在房中爭吵。”
這倒是個新發現。
京墨側身過來，示意小廝繼續說下去。
“那晚我去給住在二樓走廊盡頭的客人送燈油，路過二人房門口的時候，隔著房門正好聽見孫小娘子在裏面訓斥丫鬟。聽那意思，丫鬟十分排斥去孫府，想回下鄉去，被孫小娘子說沒出息，放著榮華富貴不享，老惦記著窮鄉僻壤。不過也對，有福不享反而要回鄉下去，傻子才去呢。你說是吧。”
那小廝洋洋得意，一再的說著自己的偷聽到的內容，季窈鄙夷地翻個白眼，不再理他。反而是京墨看準這個小廝應該比掌櫃知道的更多，繼續向他發問道：“那丫鬟離開的時候，你可曾察覺？”
這時候他反而搖了搖頭，頗為遺憾的模樣。
“那晚沒幾個人在店裏，我喝多了酒，趴在櫃臺上睡到天亮。”
說完他才察覺自己失言，眼神不時瞟向張掌櫃，心虛低頭。張掌櫃一臉不悅，仿佛這個小廝已經不是初犯一般，責備的看他一眼，讓他先下去。
“我願意同各位說這些，一來是李捕頭要求，我問心無愧，不怕你們查問，只希望那名丫鬟早日沈冤得雪，魂魄歸於安寧，二來，既然鬧鬼一事發生在逐鹿客棧，個中原由，不得不讓我多想。”
他也知道了月琴的游靈在逐鹿客棧附近鬧騰之事，話裏話外，暗示季窈他們去查鐘四娘子的人。
看來，兩人不是很對付。
問到這裏，京墨帶頭起身，向張掌櫃告辭。
小廝領著三人走出來，臨上馬車時，他又神秘兮兮湊到馬車窗戶邊，以手遮面，悄悄說道：“掌櫃的會如此說逐鹿客棧鐘四娘子，是因為他曾經向四娘子示好被拒，所以一直懷恨在心，經常在我們面前說鐘四娘子的壞話。說她如此強勢逼人，來日嫁不出去，遲早還得向他低頭。”
“嘁，小肚雞腸的男人。”季窈癟嘴，鄙夷的看一眼大堂內還在裝模作樣喝茶的張掌櫃，將簾子放下。
南星聽了這話立即陷入沈思，開始反省自己前幾日壓著她強吻一事算不算小肚雞腸，目光反覆落在季窈臉上，確認她沒有含沙射影罵自己的意思之後，看窗外馬車剛好經過長著高大槐樹的樹林，才試探著開口。
“啊，這片樹林就是師娘你發現屍體之地吧？剛好在兩家客棧之間，如此看來，被打劫殺害的可能性很大啊。”
可供馬車行走的小徑距離她和杜仲發現屍體的槐樹並不遠，若換作白日，很有可能在掩埋屍體之時被路過的人看到。加上仵作所寫詔報上的死亡日期，月琴應該就是從攬山居獨自出來之後就立刻遇害，否則兇手沒有理由將她的屍體專門拖回此處掩埋。不過，也不排除她曾被囚禁在這附近的可能性。
季窈看向京墨，發現他也在看著這片樹林發呆。
“京墨，我們能去見一見那個孫小娘子嗎？關於月琴被單獨切下的左手 ，她也許知道些什麽……包括月琴離開的事，會不會還有第三人知，多少能為她的死提供一些線索。”
目及窗外，無數百年古木拔地而起，樹冠層疊宛若青碧色的雲海。日光穿透枝葉間的縫隙灑下斑駁陸離的光影，又倒映在郎君深邃的眼瞳之中，看不清情緒。
“龍都是個容不下真情真意的地方，能往上爬的、活得很好的人，目光所及皆是利益。同袍摯友、親子親父尚且可以自相殘殺，死了一個丫鬟對於那些名門望族而言，不過螻蟻殉命，微不足道，他們不見得會願意與此事沾上關系。”
他自顧自的說著，話語間透露出的薄涼與看透讓季窈不禁多看了他幾眼。南星好像也被這話驚住，兩只眼睛死死地盯著地板不發一語，臉上多了一絲不易察覺的傷感。
回過神來，京墨自覺失言，臉上覆拾起一個淡笑，盡管季窈看出，這笑容並未到達眼底。
“掌櫃放心，我會找人以詢問為由向孫府呈遞拜帖，且試一試吧。若是不行，我相信以掌櫃你的性子，我們就等在孫府門口將出門的孫小娘子堵住問話，也未嘗不可。”
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用晚膳的時候，南星不在。少女敲門問他怎麽了，房中人只說沒胃口，如若晚些餓了自己會去廚房做。
察覺到他聲音聽上去有些消沈，季窈留了個心眼，等到戌時打烊的時候來看，房中仍漆黑一片，廚子們收拾好一切，整理妥帖向季窈告辭時，也搖頭說少年今日並未踏足廚房。
她不禁想起初到南風館時，京墨向她說起，當初南星離家出走的原因。
“因為他爹當著他的面，殺了他的妹妹。”
是京墨今日的話勾起少年傷心往事，所以他才會如此？
季窈揣著自己的心思，一晚上來來回回從南星房間路過好幾回，直到她沐浴完穿過回廊，終於看見他的房門打開，此刻微微虛掩。
推門進來，床上卻空蕩蕩。
“人呢？”
此時夜已深，季窈在後舍搜尋無果，帶著最後一點希望來到前館時，赫然瞧見微弱月光下，一個身影伏在櫃臺上，正源源不斷地將手中酒壇子裏的酒倒入自己口中。
“做什麽！”
少女怒喝一聲，沖上前去搶走他手裏的酒壇子擱置一邊，橫眉豎目看著他。
“傷成什麽樣子自己不知道嗎？還這樣灌酒，不要命了！”
南星一身酒氣，顯然已經喝了不少，此刻醉眼惺忪，垂著頭摟住季窈腰身，靠在她肩上。
“師娘……對不起，才同你說好會穩重成熟一些的……”
再成熟穩重之人，也架不住傷心動情之時。她已經開始習慣南星的幼稚。
“等傷好了，我再陪你喝多少都可以。”
“師娘……”如墨的夜色中，少年低語呢喃，像是孩童睡前的呼喚，只有反覆確認在乎的人仍在自己身邊才肯安心入睡。季窈軟下心來，伸手回摟住他，一下下輕撫他的後背。
“是京墨的話讓你想起你妹妹了？”
小小聲一句，卻讓面前人後背瞬間僵直，季窈感受著他雙臂的微顫，隨後這個懷抱又收緊一些，恨不能將懷中少女揉進自己的骨血。
“是京墨告訴你的？”
“嗯。”
南星深吸一口氣，從漆黑的夜色中睜眼，目光宛若一潭死水。
“那他有沒有告訴你，爹爹殺妹妹的原因，是因為我。”
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夜色四合，長空如墨。
沈釅的回字形長廊裏，季窈帶著南星坐在池邊石階上，任微風吹拂，算是醒酒。
此值夏末，不久後就是中秋，也許是看著天上的月亮一日圓過一日，終會迎來圓滿一樣，少年眼裏是無盡的孤寂與悲傷。
“從前，我不知道跟在我身邊那個愛哭鼻子的小女孩是我妹妹，娘親只是把她領到我面前，告訴我這是給我買的丫鬟，以後做什麽盡可使喚她就是了。那時候爹爹忙於生意，娘親整日待在房中參禪誦經，我身邊只有數不清的乳母、仆人和管家，她是唯一與我年齡相仿的。所以我很高興，每日都帶著她爬果樹、掏鳥蛋、一度將她當作我最好的朋友。”
說到這，對於兒時美好的記憶似乎戛然而止，少年的聲音低沈下來。
“後來再大些，家裏請了教書先生，家族裏姑母、舅舅的孩子也都進到家中伴我一起念書。在他們的慫恿下，我偶爾也會欺負她，可她從不與我生氣，只同其他人加倍的欺負回去，然後繼續盡心照顧我。我原本想著，以後不管是繼承家業，還是考取功名，都要還她自由，再給她一大筆錢，讓她後半生不管是嫁人還是生活，都可以無憂無慮。”
說話間，他有些哽咽。季窈望著池塘中已經開始枯敗的荷花和蓮蓬，小心翼翼接話，“那很好啊。”
少女肩頭上，憂郁的少年緩緩搖頭，將目光落回自己雙手。
“可他們沒有告訴她，我是她同父異母的哥哥！也沒有告訴她，她的出生只是我爹和府上一個奴仆一夜荒唐的結果！所以當她及笄那日，迫不及待跑去我娘面前去，訴說她對我滿心的愛慕之時，爹娘才會將她視為家族最見不得光的恥辱，才會當著我的面一劍將她殺死！為何，為何他們對自己的過錯只字不提，卻要讓別人來承受原本應該他們來承受的一切痛苦呢！”
極度的痛苦使南星由質問變成了低吼，他歇斯底裏的模樣揪痛著少女的心。她沒想到他妹妹的死竟然是因為這樣的原因。既是孩童時期彼此唯一的夥伴，也是一脈相連的血肉至親，看著她倒在血泊裏，他至此開始能看見這世上每一個怨念未消的游靈。
到底是游靈的怨念太重才得以在人世間顯形，還是活著的人因為執念太深，老天爺才給了他們再一次與至親相見，好好道別的機會呢？
季窈不知道該如何安慰他，沈默半響，輕聲開口，“那你在那之後，在她的葬禮上，在她的靈位前，有見過她的游靈嗎？”
南星自少女肩上錯愕擡頭，思考片刻後搖搖頭。
“沒有游靈，就意味著她對人世已經沒有了眷戀，也沒有了怨恨，你可曾想過，是為什麽？”季窈頓聲後，雙手捧起少年坨紅的臉頰，雙眸雪亮好似天上星鬥。
“因為她對爹娘沒有感情，所以她不在乎你爹殺了她。她只在乎你，所以當她得知自己的感情註定會是你一生恥辱的烙印，她只會在活著的每一天一點點被所有人推離你身邊，甚至終有一日會看到你迎娶旁人，聽到你對她的拒絕時，死便是她唯一的歸宿。而在死前，她看到了你悔恨的淚水，看到你已經知曉她的心意，這便是她全部的心願，她沒有遺憾了。”
他認真的聽著，眼中觸動似夜照閃光。楞怔片刻後，他忽然笑了。
“那很好啊。”
這一笑暗藏多少心碎與痛苦，季窈酸了鼻子，伸手拭去他眼角淚漬，與他一起笑起來。
“那以後便不傷心了，好不好？”
在她如晨起第一縷清輝般耀目的眼神註視下，南星只覺整個世界都變得安靜，天地間只剩下他們兩個人在無聲的交流。
他突然意識到眼前少女是多麽獨一無二的存在，忍不住心裏再一次暗自告訴自己：她是上天賜予的饋贈，他勢必要將她死死的抓在手裏，含在口中，哪怕天崩地陷，他都絕不會將她讓出去。
哪怕她不願意。
看著他眸光澄澈似水，季窈知道他已經徹底酒醒，下一瞬，少女被擁入懷中，南星貼在她耳邊低語，帶著宛若奴仆般的恭敬。
“好。”
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夏末伏天，雨水漸少。
今日難得下著小雨，南星扶著季窈走下馬車，又立刻撐開一柄畫滿夾竹桃花的油紙傘與她，低頭將她被風吹亂的發絲撩至耳後。
“既然下著雨，師娘該留在屋子後面賞荷聽雨才是，這些事情交給我和杜仲，也能做得好。”
被喊到名字的郎君從馬車上下來，淡眸掃過南星與季窈，允自撐開手中竹柄黑傘，在孫府門童的引導下從銅漆鑄獸首銜環的側門走了進去。
季窈連忙跟上，邊走邊小聲叮囑道：“說了在外註意些，別動手動腳的。”
青衣玉簪的俊美少年郎斜眼看向面前高瘦郎君的背影，表情滿不在乎。
“他早點知道也好……師娘快看，好漂亮。”
循著南星驚艷的目光看去，少女才發現，他們此刻正經過孫府前院園林。草頂涼亭，層層如蓋，將炎炎烈日盡數遮擋，只留亭下清泉潺潺水聲。再遠些是大株梨花間芭蕉冉冉，舉目四望，並無二色，清泉至此單流一派，開溝渠僅尺許，灌入蕉下石雕小洞，繞階盤竹而下，直至匯入到最遠處一排排青松翠竹，掩映穿堂小徑。
花紅葉綠，精修細養，還有更多季窈叫不出名字的奇珍異草。三人跟著門童一路進來，又見麗日鎏金，門庭雕甍繡檻，皆非一般尋常人家可以比擬。三進的宅院，碧瓦朱漆，與墻外清一色青磚白墻的民舍相比，真真是富麗堂皇。
門童帶著三人路過正房大院，卻未作停留，而是走過側邊長滿翠竹的小穿堂進到西廂房邊上一處三間廳，廊柱上掛著各色鸚鵡、畫眉等鳥雀，一看就是主人家裏平日逗鳥玩笑的閑適居所。
“諸位請在此稍等，我這就去請我們老爺和二小娘子過來。”
“有勞。”
黃花梨木的龍紋交椅，斜靠坐著別提多舒服，季窈一邊喝茶，一邊不由自主地看著廊柱下那些羽翼豐滿的鳥兒。
“那是什麽鳥，好生漂亮。”
南星擡頭看去，只一眼就認出來，笑答道：“是葵花鳳頭鸚鵡，一只不下千金。美則美矣，不易馴化，能讓它開口學舌的人不多。”
“葵花鳳頭鸚鵡……名字很好聽。”少女起身湊上前，剛沒走兩步，籠子裏剛還神色自若的鳥兒們好似感應到少女的靠近，紛紛從桿子上跳到籠邊離季窈最近的地方落腳，要麽展翅撲騰，要麽開口鳴叫，好不熱鬧。
季窈眼裏只有那只鳳頭鸚鵡，試探著靠近些，將手指伸過去，沒想到那只漂亮的大家夥立刻蹦跳幾下，搖得整個籠子都在晃悠，它將嘴伸出籠子，在季窈手指上蹭了蹭，說不出的親昵。
“南星你看，它是不是喜歡我？”
話音剛落，籠子裏的大家夥立刻張口學起了少女說話：“喜歡你、喜歡你。”
喜歡？誰敢喜歡他的師娘？少年噌的就站起來，兩三步走近將季窈的手抓回來，揮揮手示意鳳頭鸚鵡退遠些，被它張嘴一口叼住食指，拉出一段距離後松開，南星的手指上立刻多了一條口子。
“小畜生，敢咬我。”
鸚鵡搖頭晃腦，還打算往季窈的方向蹦跶，邊揮動翅膀邊說話。
“小畜生、小畜生。”
“你！”
杜仲靜觀在側，看著那些動物對季窈的靠近反應如此之大，眸光微閃。
正玩笑著，空氣中淡淡的沈水香氣鉆入少女鼻息，接著一個清甜的女聲響起。
“今日能聽見珍哥兒開口，真是罕事。”
循聲回望，來人容色清秀，錦衣華服，珠翠滿頭，環佩叮當。只是膚色偏黑，甚至比不上身邊低頭伺候的侍女白皙，想來應該便是半月前才認祖歸宗的孫府二小娘子——孫樂知。
季窈三人見她走近，正打算拱手行禮，她直接略過南星到了季窈面前，臉上略顯憂愁又帶著感激。
“三位不必拘禮，我聽衙門的人說，是你們找到了月琴，我還要感謝你們。”
她說得鄭重，衣袖遮面差點就要落淚，滿懷感傷的模樣。帶著三人重新在大廳坐定，她好像終於找著人訴衷腸一般，開始滔滔不絕地說起自己與月琴從前在鄉下一同生活的往事，講到動情處，數度哽咽。
“一想到她那日離開便遭了劫，我這心就一陣一陣的疼。”
杜仲好幾次想找機會打斷她問話，見她擦淚，終於有機會開口問道：“今日到府上叨擾，正是為了月琴被殺之事。想必小娘子已經聽衙門的人說了，屍體被毀了容，左手手掌也被齊腕切下，不知去向，猜測是兇手有意為之，所以便來向小娘子打聽，不知道她的左手有何特別之處？”
孫樂知聽了這話，好似感覺到斷掌的劇痛一般，下意識就用右手撫摸上自己的左手，一邊沈思，一邊用手指不停地轉著左手手指上的戒指。
季窈註意到，那是一枚青玉扳指，玉質通體清透，想來價值不菲。
“沒什麽特別，從前我們一同在鄉下的時候，我一直當她是妹妹一般，她除了伺候我和娘親，甚少做什麽臟活累活，手腳都沒怎麽受過傷，也並無傷疤胎記一類的印記。雖然她離開的時候還偷走了我的錢袋，但我當時是希望她拿了錢走之後，好好生活的。”
她話語間皆是對月琴的憐惜，不禁讓季窈想起攬山居中小廝的證詞。據他說，當夜，孫樂知可是在房中將她訓斥哭了的，與她現在這副好人的樣子，可不甚相同呢。
少女目光落在孫樂知假惺惺的臉上，神色玩味。
“孫小娘子，我看你手上這枚扳指可比碎銀錢袋子值錢多了，怎麽她就沒有想到，趁你睡著，將你手上這枚扳指偷走呢？”
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