“烏斯曼, 你怎麽樣？！”炎緊張地摸著他的額頭, “有哪裏難受嗎？”

“炎炎……”烏斯曼緩慢地擡眼, 一雙銀眸透著冰晶般的微光。

“我在這！”炎伸手緊攥住烏斯曼擱在床邊的手。

“炎炎，我夢見你……消失了，一點蹤跡都不剩下, 我的心好痛啊。”烏斯曼依舊有些迷迷瞪瞪，而且神情哀傷。

“胡說！我好好的在這, 一根頭發都沒少, 你是不是被大夫的話給嚇著了？”

在前兩日, 大夫來給炎送壽胎草，因為不清楚巫雀族人的體質, 所以特來詢問有關巫雀男子生育之事，炎就把他所知道的，皇兄生產時的情況給說了下。皇兄那時受叛軍刺激，生產並不順利, 加上是龍鳳胎，命懸一線，差點就……

烏斯曼在一旁聽著，眉頭微擰, 還一直握著炎的手, 也不管有沒有外人在。

“炎炎，我不會讓你有事的。”當時烏斯曼就是一副擔心至極的模樣, 炎沒想到他竟然會憂思至此，還做了他消失的噩夢……

烏斯曼忽然起身, 把炎的頭摟緊在胸前，低聲道：“要不，我們就別生了吧。”

“胡說什麽！你不要我還想要呢！”炎拍了一下烏斯曼的腦袋，這“咚”的一聲就跟拍西瓜差不多，把烏斯曼那些壞想法全給拍沒了。

“炎炎，是我說傻話了，你別生氣。”烏斯曼揉著腦袋瓜子，展現出慣常的迷死人不償命的笑容。

“我不氣，但孩子生氣了，”炎拉過烏斯曼的手，蓋在自己肚皮上，“你快點想辦法哄哄他。”

“寶貝，”烏斯曼很認真地摸著炎尚且平坦的肚子，柔聲柔氣道，“是父王不好，因為父王太喜歡你的爹爹了，而這生產是一只腳踏在鬼門關裏……”

“咚！”炎又拍了一下烏斯曼的腦袋，“你和孩子說這個幹什麽？”

“想讓他聽話一點，不要給你添麻煩。”

“你自己聽話嗎？”

“咦？”

“我讓你哄哄孩子，你倒好，嚇唬起他來了。”炎滿臉的糾結，“你是怎麽當父王的？”

“這是實話，怎麽會是嚇唬？”烏斯曼顯得困惑，“當初父王和我說，兄弟姊妹都是敵人時，我並沒有感到害怕而是心下了然。”

“那、那是因為他還是小不點，而你那時已經很大了……”

“炎炎，我那會兒也就六、七歲吧。”烏斯曼笑著，“其實我還有些話想對我們的孩子說……”

“打住，”炎擡手封在烏斯曼的嘴巴前，“我說什麽話，你就跟著我再說一遍。”

“咦？”烏斯曼眨巴兩下眼，然後點點頭。

“孩子，你就安心地長在你爹肚子裏，你爹會把你平平安安地生出來，而我，你的父王會一直守著你，直到……你能獨自展翅的那一日。”

烏斯曼凝視著炎，面帶著微笑，一手輕撫著炎的腹部，深情道：“孩子，你就安心地長在你爹肚子裏，你爹會把你平平安安地生出來，而我，你的父王會一直守著你，直到你能獨自展翅的那一日。”

“嗯。”炎笑了，正要說什麽時，烏斯曼捧住他的臉就吻住了他的唇。

大夫還在呢，伊利亞也在，還有跟著他們而來的官員侍從，都很識趣地排著隊默默退出了。

自從炎發現到崖壁上的古墓室後，整整十日都沒有新的發現，這多少讓炎感到挫敗。

不過墓室裏的陪葬品有不少，除去日常的瓦罐、陶器等，還有古錢幣、木箭簇以及一些人骨文。

這些人骨文顧名思義是敲鑿在一具具人體屍骸上的，寫的是鹽城的古文字，可惜的是人骨不比石頭那麽堅硬，不少人骨文有缺損，金石學者能辨認出來的，大約是“死亡”、“獻祭”、“紅色的惡鬼”等等字眼。

這些文字都沒有提及鹽城具體的位置，炎走進這龐大的墓室，就像走進一個死胡同裏，哪怕觸目所及都是鹽城的古棺，卻沒有一個“人”能告訴他鹽城在哪。

炎忙碌完一整日，回到帳篷內，烏斯曼正在研讀從墓穴中挖掘出來的人骨文。

偌大的桌面上鋪著一張紋理細致的白麻布，一具屍骨按照人形擺放，頭顱、頸椎、肩骨直至腳踝處都十分完整。這是一具男性屍骸，骨架粗壯，所以他骨頭上雕刻的文字保存最為完好。

“怎麽樣？”炎接過伊利亞送上來的一盞奶茶，一邊喝一邊問烏斯曼。

“炎炎，你什麽時候回來的？”烏斯曼放下手中的細毛刷，有些吃驚地問。

“就剛才，”炎一笑，“很少見你這麽專註。”

“大概是因為這很可怕吧。”烏斯曼露出一副若有所思的神情，忽然問，“孩子睡了嗎？”

“等我看下，”炎低頭看了看自己的肚子，“嗯，他睡了，你想說什麽？”

最近他們時常進行這樣的談話，因為炎決定在孩子出生前，先加強一下彼此身為父親的自覺，這樣當孩子出生後，他們就不會手忙腳亂的。

烏斯曼非常支持，還說會努力學當一個好父王，當然，他對“好”的定義，常常讓炎頭疼，比如，他告訴孩子，說他是西涼王的繼承人，將來想要什麽就有什麽。再比如，他讓孩子去和狼做玩伴，還說狼不吃人。

“狼哪裏不吃人了？！”炎當時就怒了。

“狼是會吃人，但不會吃自己人就不算吃人。”烏斯曼詭辯道，“霜牙就是。”

“霜牙還能算狼嗎？它是你的寵物！”

“霜牙不是寵物，它是狼王。”

“我就沒見過這麽胖的狼王。”

“你看見霜牙不就見著了？”

“別給我繞圈子，霜牙就不是狼王！”

“炎炎，你是不是理解能力不太好？”烏斯曼耐著性子解釋，“霜牙是狼王，只是一頭比較胖的狼王。”

“烏斯曼，你是不是耳朵不大好？霜牙是你的寵物，是一頭很胖的寵物。”炎環抱著胳膊，糾正道。

“不是寵物……”

“就是寵物！”等兩人回神過來，才發現進行了一次極其幼稚的爭論，還是當著孩子的面。

而伊利亞在一旁看得津津有味，都磕上瓜子了……

“既然你說孩子睡了，那我可以說恐怖的地方了，”烏斯曼拿起一把尖頭錐子，指著露骨上雕刻的烏鴉眼圖案，“這裏，還有渾身上下所有的雕刻文字和圖案，全部都是活生生刻上去的。”

“活生生？”炎的頭皮發麻，“是說刻下去的時候他還活著？”

“是的。”

“為何要這麽做？這是什麽酷刑嗎？”

“不是酷刑，而他是一個祭品，”烏斯曼想了想道，“如果我沒猜錯，他是自願獻身的。”

“還有人自願做這種事？”炎不覺倒吸一口氣。

“這就要看獻祭的最終目的是什麽吧。”烏斯曼看著屍骨道，“可能當時遇到不得已的情況，才會出現這樣的生人獻祭，這個人的體表上先畫滿朱紅色符文……”

烏斯曼說這話的時候，腦袋裏驀地閃過幾個噩夢中的畫面，他低頭不著痕跡地定了定神，才道，“祭司用一把細長的刀子，沿著這些符文刻下去，深入骨頭……一刀刀地刻。”

“難怪你要問孩子睡了麽，這話可不是孩子能聽的。”炎的臉色都有點白，“這樣的獻祭和酷刑又有什麽不同。”

“最可惜的是，”烏斯曼道，“不論他們做此祭祀的目的是什麽，結果都是失敗了。”

“你怎麽知道他們失敗了？”

“屍骨上的古文有‘生’的含義，若成功了，這些人應該都還活著。而那些墓穴中的屍體，”烏斯曼頓了頓，進一步解說道，“我這些天裏檢查過的屍體一共有二十八具，其中成年男屍十九具，成年女屍五具，孩童屍骸四具，全都沒活多久。”

“被刀子刺得體無完膚，若是這樣飽受折磨還能活著，反倒是稀奇了。”炎對此倒不吃驚，只是暗暗感嘆這樣的祭祀活動太慘無人道，那些人也太可憐了。尤其祭品之中還有孩子。

“……接連兩座古城裏的屍骸都是死於非命，”炎都不知該怎麽說才好，“這到底是怎麽回事？”

“不僅是死於非命，而且同時做了祭祀，且都失敗了。”

“我真是不明白，難道說不祭祀就活不下去了嗎？會不會是受到邪教蠱惑？”

“也有這個可能。”

“唉，我怎麽覺得越查越糊塗，而且還不知道古城的位置在哪？”

炎這麽問的時候，烏斯曼不知怎麽地就想起那日走神時，看到酒水倒影中的丹爾曼，他伸手指著一個方向。

烏斯曼仔細一回想，他的食指是朝著斜下方指的，他的眼睛卻緊盯著烏斯曼，像是要告訴他什麽事。

“炎，那座崖洞墓地是天然形成的吧？”

“對啊，”炎點頭，“我檢查過洞窟，都是天然的巖石，當然也有人工敲鑿過的墻面，大約是為了擴大洞窟，方便擺放棺木吧。”

“那堵人工敲鑿的墻是在西南角嗎？”

“對，你怎麽知道的？”炎擔心烏斯曼身體吃不消，所以沒讓他去過陰森又危險的崖洞墓地，只讓他待在帳篷裏研究。

“你沿著那堵有人工敲鑿痕跡的墻往裏深挖看看。”烏斯曼忽然道，“丹煬城的城門也是在地下的。”

“等等，你難道說，這些棺木只是障眼法？它們遮擋著古城的入口？”

“我是有這個猜測，但是不是真的，只有挖開看看才知道。”烏斯曼神色凝重，忽然一句，“但願不是吧。”

炎有些不明白，為什麽但願不是？但他還是按照烏斯曼的話安排下去了。

工人們很快挖到一座像地庫大門一樣的鐵木門，費盡眾人之力打開後，裏面當真是別有洞天。

誰能想象得到一直存在於傳說中的鹽城，竟是一座隱藏在山崖內的城池！

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