走廊裏嘩嘩流淌著水, 炎艱難前行, 手裏拿著吹亮了的火折子。

光線依然太昏暗, 只能看清眼前幾步遠的地方，但炎都不用去琢磨該往哪個方向走，因為不時有東西順著水流淌下來, 有食物袋、酒囊，還有破碎的饢餅和衣衫。

霜牙也蹚著水追上了炎, 還低頭四處嗅著, 然後走在炎的前頭。

炎明白它是在給自己帶路, 也知道在這種危險的地方，霜牙是不樂意離開烏斯曼的。

換而言之, 是烏斯曼趕它來幫助自己的。

炎跟在霜牙的身後，水漸漸退到腳踝的位置，走路順暢了許多，但霜牙突然停下了。

“怎麽了？”炎問。

霜牙往邊上讓了讓, 炎走上前，倒抽一口氣。

他要找的人全在這裏。

這些穿著各色長衫、短褂的西涼百姓以各種詭異可怖的姿勢被箭定死在墻壁上，血沿著墻壁，像溪水般流個不停。

而這裏離開他們被水沖出來的地方並不遠。

也就是說, 他們才游出來沒多久就被亂箭射死了。

除了可怖的景象, 濃重的血腥氣也充斥著炎的口鼻，把他的頭腦裏也染成了一片紅色。

“不！”炎猛地掩住面孔, 火折子掉在水裏，熄滅了。

炎的眼前再度浮現出那日慘劇。

他帶著追隨著他的門客與王府親兵沖進禦花園, 與“逆臣”景霆瑞的軍隊決一死戰，因為沒有烏斯曼的援兵，那些對他忠心耿耿的江湖門客和士兵，被一一斬殺。

鮮紅的血就像噴泉一樣四處噴濺，即便他嘶聲力竭地喊著：“快撤！都別管我！你們快撤退！”

“不！殿下！您不走，我們也不走！”他們奮力廝殺著，護著他們的殿下想要突出重圍。

他們一個個都是頂天立地的男兒，都是大燕最好的士兵，卻跟錯了一個愚蠢的主子，炎心裏很痛，痛極了時，他恨不得拿把刀紮進自己胸口裏，這樣才叫解脫了。

為什麽……為什麽他們都死了，而我還活著？

炎自問，為什麽自己身邊總有人會莫名地死去，死的一點價值都沒有。

望著那座空落落的永和親王府，炎每走到一處都仿佛看見門客、士兵笑著與自己招呼：“殿下，早啊。”

“殿下，您什麽時候有空，來與卑職過兩招？”

“殿下，這是喜蛋，我媳婦生了，是個閨女，她說要好好謝謝您，要沒有您相助，也就沒我們眼下安穩的日子……”

炎駐足於青瓦朱廊下，心裏不斷念著：那些人是最不該死的。

朝中的逆臣賊子已徹底鏟除，皇兄雖然以帝王的身份生下一雙孩兒，但無人再敢對此質疑。景霆瑞以一己之力，不僅護住皇兄的帝位，更護住了他們的小家。

就如他最初的起誓，“瑞瑞”此生只為守護淳於愛卿一人。

景霆瑞對皇兄的專情與忠心，已經到了對其他人極度無情的地步。炎盡管明白景霆瑞的苦衷，明白他是為了皇兄才演出反間計，但依舊很討厭他，就像討厭自己一樣的討厭景霆瑞。

大風大浪過後，大燕皇宮內外都是一片祥和，炎不能在眾人微笑時露出那不和諧的難受神情，父皇、爹爹、皇兄等等都在為他擔心……而他恰恰是最不值得被人擔憂的。

雖然他很想一死了之，但是心底深處又知道不可以，如果不負責任的死了，只會傷害到更多的親朋，讓他們痛哭流涕而已。

但若能似行屍走肉般活著，倒也罷了，他偏偏又對著那物是人非的“風景”緊抓住不放……任由痛苦一遍遍、鮮血淋淋地挖開著內心。

炎深深陷進一個令他窒息的黑色泥沼裏，怎麽掙紮都爬不出去……

他曾經還以為至少皇兄還需要自己，但原來並不是。

皇兄此生只要有景霆瑞足矣。而他——一直以來都以為是景霆瑞搶走了最疼愛他的皇兄，但原來也不是這樣。

是他強行插足在他們二人之間，以“皇弟”的身份“惹是生非”，從頭到尾，他“淳於炎”都是多餘的一個人。

汙濁的“泥沼”一點點地覆蓋住眼睛，白天他臉上展露的笑容有多燦爛，晚上心裏漫溢的痛苦就有多強烈……

“一直以來最該死的都是我才對……”炎渾身顫抖的跪倒在地，臉色蒼白如紙，他喘不上氣，不斷流淌的鮮紅血水將他也染紅了……

有一道黑影悄然從墻根處靠近，炎毫無察覺，亦無還手之力，他崩潰了，倒是霜牙飛快地咧嘴，低聲嗚咽，擺開了殺人的架勢。

“救、救命啊……誰來……救救我。”

這微弱的呼喊聲響起在炎的身後，與霜牙的低吼聲混在一起。

“嗯？”炎即刻回神，往後看去，他的眼睛已經適應這片黑暗，那個喊著救命的男子渾身的血都泛著深黑的光，只睜著一只眼。

炎急忙奔過去，湊近才看清是那個因為臉部受傷而包著手絹的年輕人，他渾身顫抖著，看到炎更是連滾帶爬地撲了上來：“救我……好多箭……！”

“別怕，沒事了。”炎趕忙安慰他，還扶著他的胳膊，將他從水中拉起。

“霜牙。”這是炎第一次叫霜牙的名字，它擡頭看著炎。

“你去看一看，還有活口沒有？”年輕人本就身受重傷，此刻還能活下來，這讓炎重新燃起希望。

霜牙的眼睛和嗅覺都比炎厲害多了，它聽話地去每個人身邊探查。

年輕人傷得很嚴重，肋骨斷了好幾根，應該是被水流沖擊後撞上墻壁的緣故，他肩膀和胳膊上也都是被利箭劃破的傷口，血淋淋的，炎撕扯下裏衣的下擺，給他包紮好，並渡了一點內力給他。

年輕人的氣息明顯平穩下來。

霜牙回來了，一聲不吭地蹲坐下，結果很明顯，這裏沒有別的活口了。

炎無聲嘆氣，但總算還有一個人活著，炎扶著他沿著來時的路，慢慢地回去了。

烏斯曼用衣料和大水沖下來的木頭等東西，生起一個小篝火，給幸存的人取暖。

這地下的水寒冷至極，一開始大家忙著逃命沒感覺，現在從嘴巴裏喝出的氣都是一團團的白霧。

“炎！”

看到炎扶著一個傷者慢慢走回來了，烏斯曼才松了一口氣，他沒有待在篝火旁，而是站在走廊邊等著。

此時烏斯曼的銀發和銀睫上都點綴一些濕漉漉的細小水汽，他一眨眼，便都滾落下來，那閃閃發亮的樣子，很是美麗。

炎卻沒什麽表情，只是道：“就剩下他一個了。”

阿雅嬸上前幫忙接住年輕人，扶著他的肩頭道：“來，孩子，快躺在篝火邊暖暖吧。”

阿雅嬸也說不出別的什麽話了，她累極了，傷心極了，還冷極了。

她甚至都沒註意到那渾身染血的炎就像從地獄裏爬回來的一樣，比那受重傷的年輕人看起來還要淒慘。

“你受傷了？！”烏斯曼上下一打量，焦急地問。

“這不是我的血，是他們的。”炎回答道，神情淡漠得很，“你忘了嗎？我會武功的，那些陷阱傷不了我。”

炎說著，沒有走去篝火邊烤火，而是走到一個水窪邊，掬起一些刺骨的冷水，搓洗了一把臉龐，還有胳膊。

他的左臂和右腿本就被暗箭劃傷，傷口一碰到冰水似烤火般灼疼，炎雖然皺起眉頭，但並沒有當回事。

比起丟了命的他們，自己還活著，不是嗎？

烏斯曼蹲在炎的身邊，看著他蒼白的臉孔道：“淳於炎，我們談談。”

“什麽？”炎感到匪夷所思地瞪著烏斯曼，這種時候談談，談什麽？他的腦袋又被駱駝踢了嗎？還是被水泡暈了？他們之間有什麽可談的？

“炎炎。”

“我跟你沒什麽話好說。”炎冷淡地說道，臉孔已經洗幹凈了，可是心底的血怎麽也洗不幹凈。

“我累了，想要歇會兒，你別煩我。”炎站起身，往遠離烏斯曼的另一頭走，烏斯曼跟上去，一把拉拽住他的右手腕。

“你幹什麽？放開！”炎心中的怒火蹭一下燃起，爆裂開來。

勁氣如無數芒針飛掠過烏斯曼的臉頰、耳後，胳膊、腰間，濕漉漉的衣料瞬間被劃破，烏斯曼白皙的肌膚露出點點殷紅，就似那雪中紅梅。

烏斯曼沒有退讓，拽住炎的雙手舉高摁在墻上，緊接著，強吻了上去。

唇舌糾纏在一起的聲音激烈得就像在打架，各種粗聲粗氣的喘息和嗚咽。

“住手……唔！”炎反抗強烈，脊背數次拱起擡離墻壁，但又被烏斯曼的腰胯給頂壓了回去，唇舌更深地結合在一起。

而不管炎渾身爆燃著怎麽樣的怒氣和不滿，烏斯曼都像那屠戮全城的臨澤暴君，全然不許他反抗，哪怕有血從他的嘴角流下，他也不讓開分毫。

面對蠻力壓制的烏斯曼，炎竟然毫無辦法，他的身體不受控制地瑟瑟顫栗起來，肩背一再地抵緊著墻，風化的墻磚沙沙作響，就似那衣帶摩擦之聲。

“唔唔……”炎無法順暢呼吸，難受得半瞇起眼，臉上泛著不自然的紅潮。

烏斯曼忽然放開了他的手腕，炎立刻想要推開烏斯曼的腦袋，但是烏斯曼一個無比放肆的舉動令他驚得渾身一凜，那個因為缺氧而不怎麽清醒的腦袋驟然清醒過來。

在這種地方……烏斯曼想幹什麽。

“你這混賬！住……！”炎雙頰上的紅暈頓時更深了幾分，掙紮得更激烈也更無力。那裏是男人的弱處，就算自制力極強的炎也不能例外。

炎的右手抓著烏斯曼的銀發，手背上深藍的筋脈全都浮、凸出來，所有驚嘆的、哽咽的喘息都被烏斯曼的吻給吞噬殆盡……

當烏斯曼終於松開炎的時候，炎急促抽氣，身體搖晃了兩下，差點直接跪倒在地。

烏斯曼及時伸臂一攔，將渾身輕顫的他抱穩在懷裏，但是炎很快站直身子，使勁推開烏斯曼，但炎的雙腿依然發軟，他晃著身子，往邊上退了退，靠在墻角裏。

烏斯曼伸出雙臂，直接撐在兩面墻上，看著被堵得無路可去的炎，低語道：“哭吧。”

“什、什麽？”炎皺著秀眉，大紅著臉，怒氣裏混淆著各種情緒，一時間竟然理不出一個頭緒來。

“我不是欺負你了嗎？你現在可以哭出來了。”烏斯曼說道，那雙綠眸緊緊地凝視著炎，就像要透過他那副假裝堅強的皮囊，去看穿他那副已經破得一塌糊塗的內裏。

“哭”這件事對炎來說好像變得很陌生，他已經記不得上一次是什麽時候哭的了……

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