“伊利亞？”炎瞪圓眼，伊利亞直接跑到炎面前，滿面的冷汗：“炎！快跑，好大的一頭‘彪’呀！”

“表還是雕？”伊利亞氣喘籲籲的，炎沒能聽清，以為是大雕。

“竟然是‘彪’嗎？”赫連烏羅朝那邊張望了下，發出感嘆道，“他們居然能抓到活的，真是不容易。”

“你們在說什麽啊？”炎著急了，也好奇極了。

“炎，就是獅虎獸呀！”伊利亞在原地來回蹦著，他看起來隨時想要逃跑。

正說著，七、八個皮甲裹身，身強力壯的男人出現了，他們用十來條粗麻繩前後左右地套著一頭體型碩大的猛獸。

炎乍一看以為是頭獅子，但獅子的身形沒有那麽龐大，這副骨架看起來像是老虎，不，是比獅子和老虎都要大得多。

它身上還布滿黃黑相間的虎斑紋，脖子裏長著不長不短的鬃毛，可以說它像獅子又像老虎，但感覺上很不一樣。

“獅虎……獸？”炎吃驚地瞪著它，還想起烏斯曼養的那頭大肥狼。和這獅虎獸一樣，是炎以前從未見過的——又大又兇的妖異之獸。

“就像你看到的那樣，它是由獅子和老虎雜交而生，在西涼稱之為‘彪’。”見到獅虎獸，所有的人不是驚奇張望就是趕緊閃邊，只有赫連烏羅一臉平靜地道，“彪的脾氣可暴烈了，大概只有蔔魯罕能與之一拼吧。”

“他？”炎拉了把赫連烏羅的黑衣袖，指著那高擡起前爪，把一個拽著它爪子的壯漢給掀飛出去的猛獸。那壯漢要不是緊抓著繩索，現在早不知被甩哪兒去了。

“你看清楚，要這麽多人拉著繩子才能勉強拽著它往前走。蔔魯罕哪能制服得了，給它塞牙縫還差不多。”炎吐槽道。

“呵……”赫連烏羅笑了，那掬著一灘黑墨的眼底漾起星星點點的漣漪，炎不禁有些看呆，大約是這眼波浩浩，燦若星河吧。

“怎麽了？”赫連烏羅歪頭看著炎，那道“星河”轉瞬不見了。

“沒什麽。”炎有些不好意思，竟然這樣盯著一個男人瞧，便又轉頭看著獅虎獸，這些吵吵嚷嚷的人離他們越發近了。

繩索被繃得極緊，炎不禁皺起眉頭道：“被獵人抓了，它本就火大，他們還大聲嚷嚷，敲鑼打鼓的，看這情形不太妙啊。”

赫連烏羅眨了眨眼道：“嗯，是不太妙。”

赫連烏羅的話音未落，“吼——！！”一聲振天撼地的虎嘯破空而出，有獵人慌了，雙手一松，彪的左爪即刻揚起，一巴掌拍飛那人不說，那尾巴往右一甩，跟刀子似的刮倒了後面的人。

“快來人！拉住它呀！”那倒地的人捧著肚子，幾近絕望地喊。

見到此情形，好奇圍觀的眾人開始四散逃命，伊利亞一把抓住炎的右臂就把炎往馬廄裏拽：“快！炎，上馬！”

炎覺得伊利亞挺仗義的，他明明嚇得臉色慘白，兩腿還帶著哆嗦，卻不忘扯著自己一起逃命。

“你先上。”炎一扶伊利亞的腰，幫他上馬，伊利亞方才踩了兩次馬鐙都滾了下來，可見是真的怕了。

然後炎回頭看赫連烏羅，他依然站在馬廄外頭，背負著雙手看著‘彪’表演拋繩甩人的雜耍，接連甩拋五個，全都重重跌在地上，爬不起來。

還有一人也不知怎麽地就是抓著繩索不放，被彪咬著繩子從上往下，從左往右，前後左右地來回蕩圈，只聽他嘰裏哇啦地叫著，大約是喊救命吧。

“快撒手啊！”炎忍不住大喊。

“他的手被繩套纏住了。”赫連烏羅盯著那人道，“還脫臼了。”

“什麽？”這是什麽樣的眼力？彪發狂似的亂甩，根本看不清是人抓著繩，還是繩捆著人，更別說看到那人脫臼了。

“炎，你留在這。”赫連烏羅說完就朝彪走去，所有的人都在逃命，唯有他是沖著彪去的。

“赫連烏羅，你瘋了嗎？！”炎一勒韁繩想要追過去，伊利亞連忙攔在前：“炎！別去！太危險了，這彪吃人不眨眼！”

彭！

一聲彈棉花似的崩裂聲，粗繩竟硬生生地被彪甩斷，那人隨著一截游蛇一般的繩索一直飛到馬廄頂上，再哐一下，給草棚頂砸出一個大窟窿。

隨著那人跌落進馬廄，馬兒受了驚，嘶鳴著豎起前蹄，炎差點被掀下馬背。

而伊利亞的馬就更加了，斜刺裏地飛奔而去，把馬欄都給撞得四分五裂。

伊利亞大叫著“停下來！”，可這膽戰心驚的馬怎還會聽他的，馱著伊利亞絕塵而去！

炎雙腿夾緊馬腹，使出渾身解數去收緊韁繩，馬嘴噴著唾沫星子，嘶鳴數聲之後才把前蹄安回地上。

但馬蹄依然不安分地四處踩踏，炎小心著不讓它給地上的獵人踩上致命的兩腳。

不過望向一片狼藉的地面，炎註意到那人的雙手脫臼，指頭恐怖地扭曲著，已然不省人事。

炎皺著眉頭，擔心起赫連烏羅，他驅策著馬打算去救他回來。

“真是的，那麽多人都收不住它，他逞什麽能。”炎騎著馬如箭般飛出馬廄，原本熱鬧的地兒像被沙塵暴席卷過一樣，當風揚灰，滿地殘骸。

彪皺著一張兇悍的臉，正與手無寸鐵、傻裏吧唧的赫連烏羅對峙著呢。

炎沒有貿然靠近，保持著百餘步的距離，伸手摸了摸馬鬃道：“乖乖，我知道你不想留在這，但我們得合力救個人，不然我們都跑不掉。”

“哼哧。”馬兒興許是聽懂了，前蹄在地上刨了刨。

彪爪也在刨地，那效果就跟刨木花似的，地皮都給刨拉出無數飛屑。

炎不覺咽了咽發緊的喉嚨，心裏發怵到背後都冒出汗來。

“——吼！”兇暴的彪沖著傻楞的赫連烏羅一通狂嘯，對他的攔路是極其不滿。

“這傻子，還不走！”炎時刻準備一夾馬腹，去彪口下奪人。

“放松，沒事的。”赫連烏羅擡起手，像要撫摸彪腦袋一樣伸過去，彪毫不客氣地張開血盆大口，直沖赫連烏羅的手臂啃去。

“嘖！”炎二話不說策馬飛去，雖然與這馬還不太熟，但這禦馬之術炎是很精通的。

在馬鼻噴著熱息奮不顧身地沖向彪時，炎的左腿松開馬鐙斜身過來，想要在與彪擦身而過時抱住赫連烏羅的腰，將他拉上馬背，然後再狂奔逃命。

然而炎伸手出去，看到的是彪猛地剎住怒氣不說，還像貓兒一樣地蹲坐下來。

“什麽？”炎以為自己在做夢，他重新直起身坐回到馬鞍上，馬兒一日千裏，已經奔馳出老遠。

炎拉著韁繩，好容易調轉馬頭，望著赫連烏羅就盤腿坐在彪面前，伸手把玩著它脖子裏的鬃毛，就像那是一只用棉布團子塞出來的假彪。

炎放松馬韁，馬兒在原地踱步，不斷吐息，一副心有餘悸的模樣。

“走。”炎輕踩馬鐙，馬兒便朝赫連烏羅小步顛去。

“炎~”看到炎來了，赫連烏羅還笑著伸手打招呼，“來看看這家夥，長得真夠壯的。”

馬兒不願再靠近了，炎跳下馬鞍，離赫連烏羅五步遠。

“怎麽回事？”炎一見彪那口大白牙，身體就不自覺緊繃起來。

“獅虎獸不是那麽容易生出來的，”赫連烏羅繼續摸著彪耳邊短茸的鬃毛道，“它的父親是雄獅，母親是老虎，即便生下來了也多半會夭折，能長得如此高大雄健又毛發油亮的，極有可能是有人豢養的……”

“等等，”炎打斷赫連烏羅道，“你僅憑這一點就和它套近乎？那萬一它真是野生的獅虎獸……”

“你瞧，”赫連烏羅撥開那叢豐厚的鬃毛，從裏頭拉出一截明晃晃的鏈子，“這是銀打的項鏈，做工精致。這鏈子起不了束縛它的作用，只是裝飾之用，可見它的主人不但很有錢還很疼它，所以它的性格應該是與人親近的。它會如此發狂，大約是被獵人鬧的，它的爪子都受傷了……”

炎低頭看著獅虎獸的爪子，確實掀起一塊皮毛，露出花白的趾骨。

“你是……馬醫？”炎想到赫連烏羅剛才還給馬治病，不由得問道。

“準確來說，是獸醫。”赫連烏羅微笑道，“在祭司塔時，我雖然也是祭司，但主要負責照顧動物，比如烏鴉、駱駝之類的。”

“所以你不是來做獸鬥士的？”炎問，難怪乎赫連烏羅對上場鬥獸毫無興趣。

“對，我是來做馴獸師的。”赫連烏羅一邊說，一邊撕下衣擺給彪暫且包紮傷口，彪很安靜，任由他擺弄。

“什麽？馴獸師？”不管是獸醫還是馴獸師，對炎來說都是陌生的行當，尤其是後者，怎麽獸醫就能轉行去做馴獸嗎？

“因為我比較了解獸類，尤其是猛獸的習性。”赫連烏羅道，“有些野獸不太願意上場，我的職責就是幫助它們燃起鬥志，與鬥獸士搏鬥，這樣比賽才有看頭。”

“那這頭彪，你是馴服住它了？怎麽做到的？”炎仍心存疑惑，赫連烏羅僅憑這頭彪是有人養的，就這麽唬住它了？

“不是馴服，是安撫。”赫連烏羅拉起自己的衣袖，裏面塞著一團幹巴巴的類似枯草的東西，“這是幹燥過的駝膝草，不管是什麽猛獸，嗅到它都會變得安靜起來。”

“什麽呀，搞半天你是有秘密武器。”炎這會兒才放下心來，他還真怕著彪突然又發狂起來。

“當然了，我也是很惜命的。”赫連烏羅笑了笑，他長得不夠好看，不過一笑還是挺不錯的，像個人而非烏鴉了。

“怎麽回事，不動了嗎？”方才跑遠的人三三兩兩的回來了，探頭探腦地查看。

雙手抱著肚子，倒在地上哼哼的獵人，艱難地擡頭道：“快、快把它抓起來。”

但沒人敢上前。

“我來吧。”依舊是赫連烏羅，他站起身，拍了拍彪那顆碩大的腦袋，“乖，跟我來。”

“你要帶它去哪？”

“先關進困獸塔吧，然後再尋它的主人。”赫連烏羅道，“這是一頭母彪，多半是發情了才跑出來的。”

“你懂得可真不少。”炎佩服地說。他光是站在彪身邊都覺得渾身不自在，更別說牽著它走了。

“想要混口飯吃，必須得有一技防身。”赫連烏羅用繩索套住彪的脖子，就像牽著馬匹那樣，牽著它往困獸塔的方向走。

炎走在赫連烏羅邊上，暗想：要是這彪再發怒，至少還有赫連烏羅頂著。

“謝謝你來救我。”赫連烏羅忽然道，“你心腸真好。”

“我其實也沒有那麽……”炎臉上的笑容有點掛不住了，因為才想著讓赫連烏龍當肉盾呢。

“炎！！”伊利亞終於騎著馬回來了，然而他遠遠一見赫連烏羅牽著彪，還沒來得及和炎匯合，他的坐騎就又一個急拐彎繼續往前跑了，任憑伊利亞怎麽吼叫都不停，這一幕太好笑了，赫連烏羅和炎不約而同地大笑起來。

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