“簡單來說就是君上的敵人，”伊利亞道，“那些奪權失敗的皇子與公主。”

一滴冷汗從炎的額角滑落，他想起烏斯曼曾說過，他有許多兄弟姐妹和他爭搶王位，各個手段極其毒辣，全然不顧及同胞情誼。

他們的父王也是在這樣的鬥爭中，踩著同胞手足的屍首上位的。

“炎，還好你沒生在西涼的王宮裏。”伊利亞忽然感嘆道，“不然我就遇不到你了。”

炎笑了笑沒說話，心裏卻是五味雜陳。

身為皇子，炎不是沒有感受過皇權的誘惑，只是他更喜愛兄長。

他寧願自刎，也不會傷害兄長分毫。

所以炎忍不住想，當烏斯曼斬殺、囚禁他的兄弟姊妹時，心裏在想些什麽？

是高興？痛快？還是遺憾和傷心？

人心都是肉長的。炎覺得烏斯曼再冷血無情，也不會對至親的血都無動於衷。

炎想著烏斯曼，靠著土墻不知不覺地睡著了。

他又夢見了皇兄，只是這一次的夢境裏還有那對老是搗蛋的孿生弟弟在，大家在凍得極結實的湖面上滑冰、打雪仗，玩得不亦樂乎。

不知是誰在後頭推了炎一把，炎滑倒了，整個人都趴在冰面上，爬不起來。

忽地，一只慘白的手從黝黑的湖底伸上來，“啪”地貼在冰底，幾乎將冰層震碎。

炎嚇了一大跳，不覺盯著那只“手”瞧，修長而骨節分明的手指緊按在冰上，印出無比清晰的掌紋，炎莫名的心慌，當他擡頭想要叫人時，那只手松開冰層，往下沈去。

炎終於看清那手的主人是誰，他的銀發在水裏飄逸，他的眼裏倒映著自己的臉，慢慢地消失在漆黑的湖底……

“烏斯曼！”炎驚醒過來，天還沒亮，寒氣凍得他渾身哆嗦。

“好好的一個夢被他給攪合了。”炎皺眉，翻身閉眼，卻再也沒有睡意了。

通往黑暗地牢的道路幾乎是垂直的。

若腳下不穩，便直墜到底。

烏斯曼一手持燈，一身白衣，走在這地牢潮濕而又陡峭的石階上，卻是如履平地。

一條路，一間牢，卻有一百個全副武裝的侍衛把手。

烏斯曼終於來到牢房前，長年遭受地下水的滲透，大理石砌成的狹窄牢房內，滿是苔蘚的氣味。

這牢沒有門，密布的水珠掛在冰涼的門框上，風一吹，如雨墜下，在門檻上敲出無數的小坑。

這地牢與西涼國同歲，千百年來關了無數見不得光的人。

烏斯曼沒有走進牢內，只是站在門口，一雙湖水般的綠眸望向裏邊，在這最為黑暗的角落裏，藏著一道比黑夜還要黑的身影。

他和烏斯曼一樣的身材高大，有著西涼人的特征。

“別躲著了，你知道我來了。”烏斯曼道，語氣不冷不熱。

“我沒有躲著，”黑影回答，“只是沒想到你會來。”

“本王路過此地，順便來看看你。”

“路過？”黑影輕聲笑道，“真這麽簡單？”

“哼。”

“烏斯曼，別總那麽任性妄為，也別總是把世人想得太壞。”黑影勸諫道。

“想得太壞？”烏斯曼忽然笑了，“沒有母親對王權的貪欲，也就沒有我的降生。對我來說人之初性本惡。”

“所以你就把他誘騙來西涼？”黑影突然改了話題，嘆氣道，“你們都不是一路人。”

烏斯曼綠眸微微瞇起，很是不悅。

“烏斯曼，你明知道他不合適你，為何還要對他出手？”黑影動了動，在墳墓般的地牢裏就像一團鬼火。

“為何，呵。”烏斯曼冷傲道，“我本就是逆天而生，天底下的事情對我來說——沒有什麽是不可能的，也沒有誰是不合適的。”

“烏斯曼！”黑影幾乎要撲出來，嚷嚷道，“我勸你放他走吧！你要想清楚，你現在究竟在做什麽？”

聽到這話，烏斯曼生氣似的轉身就走，然而他的腳剛邁上臺階就又停住：“王兄，我想要做的事，你不是一直都很清楚，‘勝者為王、敗者為寇’，僅此而已。”

說完，烏斯曼便拿著燃剩一半的燭燈，上樓去了。

“……僅此而已？烏斯曼，真的嗎？”

地牢裏悄然無聲，燈火的餘暉徹底消失後，地牢的一切重歸於黑暗中，就像墜入那萬丈深淵……

玥瑯宮，空中花園。

在巨大廊柱的支撐下，無數淺金色的棚布張開著，阻擋著毒日的侵襲。

廊間的織金紗幔隨風飄逸，顯出一派悠閑之姿。

在這滿目的姹紫嫣紅的花叢、噴泉池和羽扇之間，席地設著一張又張的雪白軟塌。

西涼王、王宮貴族和各部落的富商巨賈按照不同的品級和地位，坐在各自的席位中，品著冰鎮美酒，看著舞池中的少年表演著劍舞的把戲。

“呵呵，真有趣……”眾人都在輕聲交談，互相敬酒，唯獨烏斯曼斜枕在一只繡有扶桑花的軟枕上，閉著眼似在小憩。

“君上。”有人來了，跪在烏斯曼面前小聲喚道。

“雅爾塔，你沒看見陛下睡著了？”烏斯曼的身邊跪坐著一位身材妙曼的美妃，她以薄紗裹身，美好的胴體若隱若現。

雅爾塔是王宮太監總管，伺候著主君和妃子們的起居，面對半裸著的美妃希娜，他目不斜視，只是道：“但這是君上吩咐的事情……”

“吵什麽？”烏斯曼悠然地睜開眼，不溫不火地看著雅爾塔道。

“回君上，”雅爾塔趕緊低頭道，“大燕使團不出五日便能抵達丹煬城外。”

“是麽？”烏斯曼慢慢坐起身來，“這麽快。”

雅爾塔一聽便明了：“屬下告退。”

雅爾塔下去了，去給大燕使團使絆子，讓他們在外邊多停留一陣。

“君上，您的酒。”希娜見烏斯曼笑了，連忙送酒上去。

“我今天喝得夠多了。”烏斯曼輕推開希娜，站起身來。

眾人一見君主起身，立刻端正了姿勢，低頭、屈膝跪著。

“你們隨意，我去書房。”烏斯曼毫不留戀地離開軟塌，希娜的眼裏憋著一股委屈的淚。

君上的捉摸不定是眾所周知的事情，可最近這段時間，君上對旁人更加愛答不理。

而且不論她使出怎樣的解數，君上都沒再臨幸她。

想著自己心愛的君上日漸離去，希娜的心裏涼極了，她不知道該怎麽做，才能讓君上再看自己一眼。

“希娜。”正當希娜難受得要落淚時，烏斯曼又突然回頭道，“謝謝你的酒，釀得不錯。”

“君上……”希娜枯死的心瞬間就覆蘇過來，她匍匐著跪倒在地，激動得渾身顫抖，“臣妾謝君上誇獎。”

烏斯曼微笑著離開宴席，銀發清逸，衣袂翩然，那超凡脫塵的身姿楞是看呆滿堂的貴客，這席間好一會兒都是靜悄悄的。

禦花園外是一道空闊幽靜的長廊，像雪山一樣龐大的霜牙正蜷成一團，在那打呼嚕。

“醒醒。”烏斯曼對霜牙道。

參與宴席的客人都害怕霜牙，烏斯曼就讓霜牙待在這兒。

見著主人回來，霜牙先打了一個大大的哈欠，還伸出利爪扒住地，往前伸懶腰。

“茲拉！”一聲，霜牙前爪下的白瓷地面被劃出三條杠，霜牙瞪圓眼，連忙擡爪壓住，並討好地蹭了蹭烏斯曼的臉。

烏斯曼輕笑著摸摸它的頭。

忽地，一股爐膛似的熱風襲上烏斯曼的臉龐，讓他的銀發隨風飄逸，越發的銀光閃閃。

烏斯曼看向廊外，毒辣的日光亮得像要吞噬掉一切，除了刺目的白什麽都看不清。

而在這正午時刻，整座丹煬城裏的人，哪怕是乞丐都會躲在陰影下，躲避著毒日炙烤。

……除了死囚塔裏的人。

“第十日了，他的忍耐力真是超乎我的想象。”烏斯曼沒頭沒尾地說了一句，霜牙聽不懂，把頭歪了過來。

“霜牙，你知道嗎？他可愛幹凈了，在外打仗還要泡溫泉，把自己拾掇幹凈。”烏斯曼對霜牙笑道，“我還以為他在見到死囚塔的那一刻，就會立刻調頭回來，向我抗議死都不待在那，但沒想他一句牢騷話都沒有。”

霜牙眨巴著眼，聽得可認真了。

“不過，這樣才有意思不是麽？”烏斯曼對霜牙瞇眼一笑，“他越是這樣反抗我，我就越想看到他跪地求饒的樣子，到那個時候……呵。”

霜牙依舊歪著頭，那銳目尖牙的模樣明明兇悍，卻楞是顯出一分可愛來。

“走吧。”烏斯曼走在前頭，有些無奈道，“這公文還堆積如山呢。”

這話霜牙聽懂了，它甩了甩尾，跟在烏斯曼的後頭，去禦書房了。

炎在這死囚塔裏，簡直是度日如年。

每過一日，他都會在墻上劃下一條深深的豎線，如今已是第十五條。

他都覺得不可思議。

十五日了，足足半個月，使團都還未到！

炎一直以為這些“線”代表著希望，不出五、六日，他就能恢覆大燕特使的身份，去找烏斯曼算賬。

可現在看來，這些“線”無疑是一種嘲諷，嘲笑他的“天真”和“無畏”。

炎瞇起眼，一掌怒拍在墻頭，滿是汙泥的指頭深深扣進土層，緊接著他把辛苦刻下、整齊劃一的

日期全扒拉掉了。

“炎，你是怎麽了？”伊利亞本以為炎又在算日子了，沒想他竟然把土墻給刨了。

“我真是小看他了。”炎的指尖磨破了皮，血滲出來，但他像感受不到疼那樣把手緊握成拳，低嘆道，“看來使團不會來了。”

“什麽不會來了？”伊利亞被炎弄得有些緊張了。

“我要出去。”炎轉身，目光堅定地看著伊利亞。

“啊？”伊利亞起身問道，“去哪？”

“外面，老子不在這待了！”炎不再壓抑心中的怒火，“我現在就要走。”

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