第75章 第七十五章 好……我會轉告她的……
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第75章 第七十五章 好……我會轉告她的……
英王堡一如他記憶中那般金碧輝煌, 恢弘壯麗，而它的主人也如他記憶中那般，是一頭披著人皮的蠢豬。
“凱洛公爵。”阿利斯特假惺惺地朝他們微笑——平心而論, 他長得頗為英俊，有著這樣一張臉卻能讓周圍的人都討厭他，實屬不易，“闊別數年，你的氣色看起來可是比我們上一次見面時要好多了, 難道愛情的雨露真有如此奇效？”
“承蒙您的厚愛，我與瑟裏的婚後感情的確十分融洽。”
瑟洛裏恩則在心裏翻了個白眼——他們是隨英格麗王後一起回來的，無論作為國王還是丈夫（哪怕只是名義上的），阿利斯特都應該先回應她，而他卻忍不住先試探起了希瑟，完全克制不住自己的忌憚之心。
“哈哈，看看那張俏臉, 誰會不滿意呢？不過……”阿利斯特意味深長道, “我親愛的希瑟，既然收了我的禮物，為什麽還要氣勢洶洶地帶著你的騎士團來見我呢？還是說, 北境人就喜歡用這種粗魯的方式表達自己的感激之情？”
“您很清楚我為何要這麽做。”希瑟的聲音沈了下來, “毒龍劫已經讓我失去了父兄，我絕不會再讓我的姐妹受到任何傷害——為此, 無論要與誰為敵，我都不會有絲毫退讓。”
看到希瑟把手放在劍柄上，阿利斯特就像一只被敲了腦袋的鵪鶉一樣僵住了。他畢竟是在溫室裏長大的國王，從未親臨過戰場，這輩子見過最血腥的畫面可能來自一只被弓箭射中的野兔。但願阿利斯特起床後及時排空了膀胱, 如果他在大庭廣眾下尿濕了褲子，瑟洛裏恩恐怕很難控制自己不笑出來。
好在英格麗王後及時出來打了圓場：“阿利，我和希瑟難得才能見上一面，如果可以的話，我希望她這段時間能住在王宮裏，時常與我相伴。”
聞言，阿利斯特的臉色更蒼白了，但面上依然故作冷厲：“王宮裏可住不下那麽多人。”
這完全是胡說八道，但英格麗王後假裝沒有察覺，依然笑臉盈盈：“只要希瑟留下來就好了，騎士們會另找地方落腳。”
這一次，阿利斯特很快就——或者說是迫不及待地答應了，生怕再晚一秒希瑟就會反悔：“那就在英王堡的西翼留一間客房好了，克麗絲多，你立刻就去準備。”
他似乎沒發現這位宮廷侍女神情中的驚惶：“是，陛下……”
離開國王大廳後，瑟洛裏恩如釋重負地舒了口氣。他在北境的生活太過順遂，已經完全失去了往日的忍耐力，一見到阿利斯特那副色厲內荏的模樣就忍不住想笑。
“所以……接下來我們該做些什麽？”他裝模作樣地捋了捋下巴上並不存在的胡須，“愛妻，如果你餓了的話，我在廚房裏剛好有熟人。他會給我們端來最新鮮的黑面包和最嗆口的幹酪，還有老鼠尿一樣的麥酒，你一定會愛上它們的。”
他的妻子低聲笑了起來：“我還不餓。不過，我確實想去看看你生活過的地方。”
噢……這倒是有些出乎他的意料：“還是算了吧，大多是一些又臟又臭的地方。”
希瑟牽住了他的手，她的手掌寬而厚實，手指上有著粗糙的硬繭，但很溫暖，給人以包容和安全感：“沒關系。”
瑟洛裏恩心中不禁感到一陣熨帖——話雖如此，可不能真的把北境公爵堂而皇之地帶到王宮的廚房裏去，連費昆達斯的國王都差一點在她面前尿褲子，只怕那些仆從會當場暈死過去，地窖和倉庫也是同理。
思來想去，唯一不會引起騷亂的地方就只剩下了教會。幸好希瑟在這方面一向開明，並不介意去這種新教氛圍濃厚的地方走一走。仔細一想也是，畢竟她還在白盔堡裏專門為他準備了一間祈禱室……雖然那個房間後續被他們用來幹別的事情了。
他們先是參觀了教會的藏書室。瑟洛裏恩向她展示了自己親手抄錄的典籍，還有他以前最喜歡的抄寫臺——靠近窗邊，當清晨的陽光灑進室內時，抄寫臺上的光照恰到好處，既能看清書頁，又不至於太過刺眼。
“當初我就是在這裏給自己起了‘瑟洛裏恩’這個名字。”他告訴她。
接著，他們又觀賞了唱詩班的表演，品嘗了教會釀制的葡萄酒和蘋果酒，最後在靜心花園裏散了會兒步——雖然名為“花園”，但這裏其實是教會的藥圃，用來種植各種草藥，不僅景色優美，空氣中還有一股令人心曠神怡的草木清香。
瑟洛裏恩過去很喜歡來這裏，打理草藥是一件累活，因此負責這項工作的修士大多是平民出身。他們不清楚他的真實身份，也不會暗中用異樣的目光打量他。
“我以前也來過教會，但基本只是在大主教面前走個過場，沒想到這裏竟然還有如此宜人的景致。”希瑟在一尊雕像前停了下來，“這位女士是？”
“特麗莎·埃吉爾，先王的第三任王後。”他答道，“她是一名虔誠的教徒，生前一直過著樸素的生活，即使嫁給先王之後也沒有改變。特麗莎王後的第二個孩子夭折後，為了讓幼子的靈魂得以安息，她從鍍翠堡一路赤腳走回王宮，並且向路邊的每一座神龕跪下祈禱。她的苦行觸動了當時的大主教，他以天父的名義賜予她‘至福王後’之名，並在教會給她立了雕像。”
“原來是德西莫斯的母親……幸好艾芬那邊至今沒有提到宗教相關的話題，否則就要露馬腳了。”希瑟慶幸道，“回去以後得通知他一聲才行。”
隨後，她的目光落到了不遠處的一尊銅像上：‘這位屈膝等待加冕的國王是誰？’
“格奈烏斯·法比亞。”
“格奈烏斯王？”希瑟看起來有些驚訝，“對於一位堪稱傳奇的國王而言，這種形象會不會太過謙卑了？”
“這尊銅像是他死後才立的。”瑟洛裏恩解釋道，“據說格奈烏斯王晚年信奉了異教神，還留下了許多褻瀆天父的手記。教會認為他誤入歧途，為邪道所蠱惑，於是憤而摧毀了他原先立於教會的銅像。後來庸王奧盧斯為了挽回父親的名譽，和大主教做了一筆交易，承諾會將那些手記悉數交與教會處理，教會才勉強同意重鑄格奈烏斯王的銅像。至於這個動作……咳咳，算是一點小小的懲罰。”
“真是心胸狹隘。”希瑟搖了搖頭，“格奈烏斯王為費昆達斯帶來的榮光比教會幾百年來累積的還要多。”
話是這麽說……誰叫他的兒子沒能從父親身上吸收半點養分呢。
離開教會後，瑟洛裏恩又帶希瑟逛了一會兒王都的集市，吃了烤花鰍、玉米餅和杏仁糖。他本來還想讓希瑟體驗一下打皮納塔的游戲，但小攤的老板忌憚希瑟那強壯的手臂，怕她一下就把木牛打破，怎麽也不肯收他們的錢。他們最終只好從老板那裏買了一袋橘子糖回去，邊走邊吃。
臨近傍晚，他們才心滿意足地返回王宮。然而在穿過冬門時，瑟洛裏恩的腳步不自覺地停留在了一棵枯黃的懸鈴木前。
“瑟裏？”希瑟詢問道，“這棵樹有什麽問題嗎？”
“沒什麽，只是……”他結結巴巴地回答，“我……這裏是……我媽媽死去的地方……”他的聲音愈來愈輕，“她在這裏上吊自盡了……”
“噢，瑟裏……”希瑟睜大了眼睛，“我很抱歉……”
“沒關系，都是很久以前的事情了……”他如此回答，呼吸卻越來越沈重，“他們都說媽媽是國王的妓女，但這完全是汙蔑，她根本不是自願的……先王是一個畜生，他強迫了媽媽……”
“瑟裏……”她安慰他，“我知道這些經歷對你而言很痛苦……如果你不想回憶的話，不用逼迫自己。”
“沒什麽，我只是……需要一點時間。”瑟洛裏恩深吸了一口氣，“我七歲那年，媽媽帶我去王宮外參加了一場婚禮——話雖如此，其實我們並沒有收到邀請函，所以媽媽只是拉著我的手，在一個高高的山坡上眺望婚禮現場。”
他撫摸著粗糙的樹皮，慢慢陷入了回憶：“新郎新娘親吻了彼此之後，樂隊開始演奏，雜耍演員玩起了噴火，所有的客人都在跳舞，享用宴席上的美食。我當時餓極了，想問媽媽能不能過去討要幾塊餡餅……可當我擡起頭時，卻發現媽媽悄無聲息地哭了。”
“我不明白媽媽當時為什麽要哭，也沒有去問，滿腦子只想著安慰她，讓她不要難過，但媽媽說這不是難過，而是高興。”
說到這裏，瑟洛裏恩不得不停了一會兒，將舌根分泌的苦澀咽回去。
“自那之後，我度過了童年中最快樂的一段時光。媽媽無微不至地照顧我，關愛我，每天都給我梳頭，講睡前故事，陪我一起看日出和日落。無論我講什麽雞毛蒜皮的小事，她都聽得津津有味，而且每天都有面包、熏肉和幹酪可以吃。”
“突然有一天，媽媽給了我一點錢，讓我去集市裏玩。於是我高高興興地逛了一個下午，等我回到王宮的時候，卻沒能像以前一樣在廚房裏看到媽媽。我到處找了很久，可整個王宮裏都沒有媽媽的蹤影……最後，我在這裏看到了她，吊在樹上，雙腳懸空，已經停止了呼吸。”
希瑟握住了他的手——就像之前一樣，仿佛想要通過這個動作給他一些溫暖與支持：“是因為那場婚禮嗎？”
瑟洛裏恩點了點頭：“我是在媽媽死後很久才知道這件事的。她有喜歡的人，一個同村的小裁縫，對方也喜歡她，他們想攢錢在王都開一家裁縫鋪……但後來發生的事情你也知道。媽媽不敢告訴他實情，但也不想欺騙他，何況她肚子裏還懷著我，他們最後就這樣失去了聯系。”
說罷，他沈默了片刻，問道：“抱歉，希瑟，現在這麽說可能有點晚了，但是……你能再陪我去一個地方嗎？”
“當然。”她吻了吻他的額頭，“我會陪你去任何地方，瑟裏。”
王都裏有不下十家裁縫鋪，但只有一家是他要找的。
在前臺負責招呼客人的是裁縫鋪的老板娘，一個棕色頭發，有著很深雙眼皮的中年女人，聽到門口的鈴鐺作響，她甚至懶得擡頭，只是不耐煩地沖他們甩了甩手：“太晚了，店鋪要打烊了，你們明天再來吧。”
希瑟將一枚銀幣放在桌上：“我想有些事情是可以通融的。”
看到那枚銀幣，對方就像是打盹時被雨淋到的野貓，一個激靈清醒了過來。
“當然！當然可以！”她的態度立刻熱情起來，“不知道兩位貴客想要定制什麽呢？”
“我的同伴需要一件短披風，春夏季用，但布料不要太薄，他經常看書到很晚。”可能是不想多花時間解釋“是的，我們是夫妻，我是妻子，他是丈夫，我知道我比我的丈夫長得高”之類的蠢問題，希瑟幹脆模糊了稱呼，“請把我們的訂單列為第一優先，錢不是問題。”
聽到她的話，老板娘舔了舔嘴唇：“既然您這麽說的話……當然了，我們是不會隨便亂加錢的，事先肯定會跟您說清楚。二位可以先去裏面的房間，我丈夫會給您的同伴量尺寸的。”
他們順著老板娘的指引走進了另一個房間，裏面坐著一個身材消瘦的中年男人，略微禿頂，鬢發有點發白，脖子上掛著一條長皮尺。瑟洛裏恩不太記得對方年輕時的長相了，只記得他叫克萊辛爾。
房間的隔音很差，對方可能聽到了他們在外面的對話，所以對於這個時間點還有客人進來並不意外：“您喜歡什麽顏色的……”
然而在擡頭看見他的剎那，克萊辛爾似乎楞了一下。
“噢，實在不好意思……”對方有些難為情地抓了抓頭發（解釋了他的發頂為何會日漸稀疏），先前那種客套又疏離的感覺霎時煙消雲散，“您長得很像我認識的一個人，請問您認識奈拉嗎？”
奈拉……瑟洛裏恩的心跳停了一拍，那是他媽媽安奈拉的昵稱。
有那麽一會兒，他很想讓對方知道媽媽當年的遭遇，想讓他知道媽媽其實沒有辜負他，她一直深愛著他，可惜命運對她太過殘忍……
然後呢？
激起克萊辛爾對年輕時戀人的懷念，讓他現在的妻子心生芥蒂……這就是他想要的嗎？讓一個原本美滿的家庭出現裂痕？說到底，克萊辛爾並沒有對不起媽媽，他等了她很多年才終於選擇放棄。
“抱歉，是我多想了……二位一看就是貴族出身，怎麽會認識一個平民姑娘呢。”克萊辛爾不由得苦笑，“請原諒我先前的冒犯。”
瑟洛裏恩張了張嘴，但實在不知道該說些什麽，反而是希瑟開口問道：“我的同伴真的和那位女士長得很像嗎？”
對方的語氣頗為感慨：“是的，至少有七八分像，只有發色完全不同。”
“我和我的同伴經常四處游歷。”她繼續道，“如果你有什麽話想對她說，不妨告訴我們。若我們碰巧在路上遇見她，會代為轉達的。”
“噢，這個……”克萊辛爾局促地問道，“可、可以嗎？會不會太麻煩您了……”
“無妨，如果我的同伴和那位女士長得真有那麽像，倒也是一種緣分。”
“那麽，麻煩二位告訴她……”他輕輕咳嗽了兩聲，“嘿，奈拉，你還好嗎？雖然不知道你為什麽突然不告而別，但我相信你一定有自己的苦衷。我現在過得很好，希望你在遠方也能平安幸福。”
他必須竭盡全力才沒有哽咽出聲：“好……我會轉告她的。”
然而，就在他們踏出裁縫鋪大門的瞬間，瑟洛裏恩猛地顫抖了一下——就好像有什麽東西終於崩潰了，他感到脆弱、無助，感到痛苦，只能緊緊抓住希瑟的鬥篷，將臉埋進她的懷裏，小聲哭了起來。希瑟仿佛也預料到了他會有此反應，安慰地拍了拍他的後背，放任他用眼淚浸濕她的衣襟。
好一會兒過去，瑟洛裏恩的情緒才逐漸平覆下來，但隨著理智重新回歸大腦，他心裏又頗有些不好意思，覺得自己在大街上躲進妻子懷裏哭鼻子很是丟人，所以雖然不再抽泣了，但腦袋還是羞怯地埋在希瑟胸口。
“真的不打算告知他實情嗎？”希瑟用手指輕柔地梳理著他的頭發，“會不會有點遺憾？”
他的聲音因為隔著一層布料而顯得很沈悶，但語氣很平靜：“沒關系……已經足夠了。”
他們又回到了冬門前的懸鈴木附近，並轉達了克萊辛爾的祝福。
“別難過，媽媽，小裁縫並不恨你，他希望你能幸福……”也不用擔心我，他在心裏默默說道，我現在也很幸福。我愛我的妻子，她也愛我，請你在天上保佑我們吧。
隨後，瑟洛裏恩又帶希瑟去看了貓和狗下葬的地方，順便給它們的墳墓換了塊石頭。
“天色也不早了，是時候該回去了。”希瑟柔聲道，“我們還會在王都待一段時間。如果你想的話，我們每天都可以來這裏。”
他幼稚地提出要求：“我要牽著手回去。”
聞言，他的妻子無奈地笑了笑：“好。”
可就在他們打算返回英王堡西翼的時候，一個焦急的聲音從他們身後傳來：“公爵大人！親王殿下！謝天謝地，你們終於回來了！”
希瑟回過頭：“哈康爵士？發生什麽事了？”
“是夏麗仙宮……”哈康爵士氣喘籲籲地說道，“瑪麗昂夫人她——她要生了！”
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英王堡一如他記憶中那般金碧輝煌, 恢弘壯麗，而它的主人也如他記憶中那般，是一頭披著人皮的蠢豬。
“凱洛公爵。”阿利斯特假惺惺地朝他們微笑——平心而論, 他長得頗為英俊，有著這樣一張臉卻能讓周圍的人都討厭他，實屬不易，“闊別數年，你的氣色看起來可是比我們上一次見面時要好多了, 難道愛情的雨露真有如此奇效？”
“承蒙您的厚愛，我與瑟裏的婚後感情的確十分融洽。”
瑟洛裏恩則在心裏翻了個白眼——他們是隨英格麗王後一起回來的，無論作為國王還是丈夫（哪怕只是名義上的），阿利斯特都應該先回應她，而他卻忍不住先試探起了希瑟，完全克制不住自己的忌憚之心。
“哈哈，看看那張俏臉, 誰會不滿意呢？不過……”阿利斯特意味深長道, “我親愛的希瑟，既然收了我的禮物，為什麽還要氣勢洶洶地帶著你的騎士團來見我呢？還是說, 北境人就喜歡用這種粗魯的方式表達自己的感激之情？”
“您很清楚我為何要這麽做。”希瑟的聲音沈了下來, “毒龍劫已經讓我失去了父兄，我絕不會再讓我的姐妹受到任何傷害——為此, 無論要與誰為敵，我都不會有絲毫退讓。”
看到希瑟把手放在劍柄上，阿利斯特就像一只被敲了腦袋的鵪鶉一樣僵住了。他畢竟是在溫室裏長大的國王，從未親臨過戰場，這輩子見過最血腥的畫面可能來自一只被弓箭射中的野兔。但願阿利斯特起床後及時排空了膀胱, 如果他在大庭廣眾下尿濕了褲子，瑟洛裏恩恐怕很難控制自己不笑出來。
好在英格麗王後及時出來打了圓場：“阿利，我和希瑟難得才能見上一面，如果可以的話，我希望她這段時間能住在王宮裏，時常與我相伴。”
聞言，阿利斯特的臉色更蒼白了，但面上依然故作冷厲：“王宮裏可住不下那麽多人。”
這完全是胡說八道，但英格麗王後假裝沒有察覺，依然笑臉盈盈：“只要希瑟留下來就好了，騎士們會另找地方落腳。”
這一次，阿利斯特很快就——或者說是迫不及待地答應了，生怕再晚一秒希瑟就會反悔：“那就在英王堡的西翼留一間客房好了，克麗絲多，你立刻就去準備。”
他似乎沒發現這位宮廷侍女神情中的驚惶：“是，陛下……”
離開國王大廳後，瑟洛裏恩如釋重負地舒了口氣。他在北境的生活太過順遂，已經完全失去了往日的忍耐力，一見到阿利斯特那副色厲內荏的模樣就忍不住想笑。
“所以……接下來我們該做些什麽？”他裝模作樣地捋了捋下巴上並不存在的胡須，“愛妻，如果你餓了的話，我在廚房裏剛好有熟人。他會給我們端來最新鮮的黑面包和最嗆口的幹酪，還有老鼠尿一樣的麥酒，你一定會愛上它們的。”
他的妻子低聲笑了起來：“我還不餓。不過，我確實想去看看你生活過的地方。”
噢……這倒是有些出乎他的意料：“還是算了吧，大多是一些又臟又臭的地方。”
希瑟牽住了他的手，她的手掌寬而厚實，手指上有著粗糙的硬繭，但很溫暖，給人以包容和安全感：“沒關系。”
瑟洛裏恩心中不禁感到一陣熨帖——話雖如此，可不能真的把北境公爵堂而皇之地帶到王宮的廚房裏去，連費昆達斯的國王都差一點在她面前尿褲子，只怕那些仆從會當場暈死過去，地窖和倉庫也是同理。
思來想去，唯一不會引起騷亂的地方就只剩下了教會。幸好希瑟在這方面一向開明，並不介意去這種新教氛圍濃厚的地方走一走。仔細一想也是，畢竟她還在白盔堡裏專門為他準備了一間祈禱室……雖然那個房間後續被他們用來幹別的事情了。
他們先是參觀了教會的藏書室。瑟洛裏恩向她展示了自己親手抄錄的典籍，還有他以前最喜歡的抄寫臺——靠近窗邊，當清晨的陽光灑進室內時，抄寫臺上的光照恰到好處，既能看清書頁，又不至於太過刺眼。
“當初我就是在這裏給自己起了‘瑟洛裏恩’這個名字。”他告訴她。
接著，他們又觀賞了唱詩班的表演，品嘗了教會釀制的葡萄酒和蘋果酒，最後在靜心花園裏散了會兒步——雖然名為“花園”，但這裏其實是教會的藥圃，用來種植各種草藥，不僅景色優美，空氣中還有一股令人心曠神怡的草木清香。
瑟洛裏恩過去很喜歡來這裏，打理草藥是一件累活，因此負責這項工作的修士大多是平民出身。他們不清楚他的真實身份，也不會暗中用異樣的目光打量他。
“我以前也來過教會，但基本只是在大主教面前走個過場，沒想到這裏竟然還有如此宜人的景致。”希瑟在一尊雕像前停了下來，“這位女士是？”
“特麗莎·埃吉爾，先王的第三任王後。”他答道，“她是一名虔誠的教徒，生前一直過著樸素的生活，即使嫁給先王之後也沒有改變。特麗莎王後的第二個孩子夭折後，為了讓幼子的靈魂得以安息，她從鍍翠堡一路赤腳走回王宮，並且向路邊的每一座神龕跪下祈禱。她的苦行觸動了當時的大主教，他以天父的名義賜予她‘至福王後’之名，並在教會給她立了雕像。”
“原來是德西莫斯的母親……幸好艾芬那邊至今沒有提到宗教相關的話題，否則就要露馬腳了。”希瑟慶幸道，“回去以後得通知他一聲才行。”
隨後，她的目光落到了不遠處的一尊銅像上：‘這位屈膝等待加冕的國王是誰？’
“格奈烏斯·法比亞。”
“格奈烏斯王？”希瑟看起來有些驚訝，“對於一位堪稱傳奇的國王而言，這種形象會不會太過謙卑了？”
“這尊銅像是他死後才立的。”瑟洛裏恩解釋道，“據說格奈烏斯王晚年信奉了異教神，還留下了許多褻瀆天父的手記。教會認為他誤入歧途，為邪道所蠱惑，於是憤而摧毀了他原先立於教會的銅像。後來庸王奧盧斯為了挽回父親的名譽，和大主教做了一筆交易，承諾會將那些手記悉數交與教會處理，教會才勉強同意重鑄格奈烏斯王的銅像。至於這個動作……咳咳，算是一點小小的懲罰。”
“真是心胸狹隘。”希瑟搖了搖頭，“格奈烏斯王為費昆達斯帶來的榮光比教會幾百年來累積的還要多。”
話是這麽說……誰叫他的兒子沒能從父親身上吸收半點養分呢。
離開教會後，瑟洛裏恩又帶希瑟逛了一會兒王都的集市，吃了烤花鰍、玉米餅和杏仁糖。他本來還想讓希瑟體驗一下打皮納塔的游戲，但小攤的老板忌憚希瑟那強壯的手臂，怕她一下就把木牛打破，怎麽也不肯收他們的錢。他們最終只好從老板那裏買了一袋橘子糖回去，邊走邊吃。
臨近傍晚，他們才心滿意足地返回王宮。然而在穿過冬門時，瑟洛裏恩的腳步不自覺地停留在了一棵枯黃的懸鈴木前。
“瑟裏？”希瑟詢問道，“這棵樹有什麽問題嗎？”
“沒什麽，只是……”他結結巴巴地回答，“我……這裏是……我媽媽死去的地方……”他的聲音愈來愈輕，“她在這裏上吊自盡了……”
“噢，瑟裏……”希瑟睜大了眼睛，“我很抱歉……”
“沒關系，都是很久以前的事情了……”他如此回答，呼吸卻越來越沈重，“他們都說媽媽是國王的妓女，但這完全是汙蔑，她根本不是自願的……先王是一個畜生，他強迫了媽媽……”
“瑟裏……”她安慰他，“我知道這些經歷對你而言很痛苦……如果你不想回憶的話，不用逼迫自己。”
“沒什麽，我只是……需要一點時間。”瑟洛裏恩深吸了一口氣，“我七歲那年，媽媽帶我去王宮外參加了一場婚禮——話雖如此，其實我們並沒有收到邀請函，所以媽媽只是拉著我的手，在一個高高的山坡上眺望婚禮現場。”
他撫摸著粗糙的樹皮，慢慢陷入了回憶：“新郎新娘親吻了彼此之後，樂隊開始演奏，雜耍演員玩起了噴火，所有的客人都在跳舞，享用宴席上的美食。我當時餓極了，想問媽媽能不能過去討要幾塊餡餅……可當我擡起頭時，卻發現媽媽悄無聲息地哭了。”
“我不明白媽媽當時為什麽要哭，也沒有去問，滿腦子只想著安慰她，讓她不要難過，但媽媽說這不是難過，而是高興。”
說到這裏，瑟洛裏恩不得不停了一會兒，將舌根分泌的苦澀咽回去。
“自那之後，我度過了童年中最快樂的一段時光。媽媽無微不至地照顧我，關愛我，每天都給我梳頭，講睡前故事，陪我一起看日出和日落。無論我講什麽雞毛蒜皮的小事，她都聽得津津有味，而且每天都有面包、熏肉和幹酪可以吃。”
“突然有一天，媽媽給了我一點錢，讓我去集市裏玩。於是我高高興興地逛了一個下午，等我回到王宮的時候，卻沒能像以前一樣在廚房裏看到媽媽。我到處找了很久，可整個王宮裏都沒有媽媽的蹤影……最後，我在這裏看到了她，吊在樹上，雙腳懸空，已經停止了呼吸。”
希瑟握住了他的手——就像之前一樣，仿佛想要通過這個動作給他一些溫暖與支持：“是因為那場婚禮嗎？”
瑟洛裏恩點了點頭：“我是在媽媽死後很久才知道這件事的。她有喜歡的人，一個同村的小裁縫，對方也喜歡她，他們想攢錢在王都開一家裁縫鋪……但後來發生的事情你也知道。媽媽不敢告訴他實情，但也不想欺騙他，何況她肚子裏還懷著我，他們最後就這樣失去了聯系。”
說罷，他沈默了片刻，問道：“抱歉，希瑟，現在這麽說可能有點晚了，但是……你能再陪我去一個地方嗎？”
“當然。”她吻了吻他的額頭，“我會陪你去任何地方，瑟裏。”
王都裏有不下十家裁縫鋪，但只有一家是他要找的。
在前臺負責招呼客人的是裁縫鋪的老板娘，一個棕色頭發，有著很深雙眼皮的中年女人，聽到門口的鈴鐺作響，她甚至懶得擡頭，只是不耐煩地沖他們甩了甩手：“太晚了，店鋪要打烊了，你們明天再來吧。”
希瑟將一枚銀幣放在桌上：“我想有些事情是可以通融的。”
看到那枚銀幣，對方就像是打盹時被雨淋到的野貓，一個激靈清醒了過來。
“當然！當然可以！”她的態度立刻熱情起來，“不知道兩位貴客想要定制什麽呢？”
“我的同伴需要一件短披風，春夏季用，但布料不要太薄，他經常看書到很晚。”可能是不想多花時間解釋“是的，我們是夫妻，我是妻子，他是丈夫，我知道我比我的丈夫長得高”之類的蠢問題，希瑟幹脆模糊了稱呼，“請把我們的訂單列為第一優先，錢不是問題。”
聽到她的話，老板娘舔了舔嘴唇：“既然您這麽說的話……當然了，我們是不會隨便亂加錢的，事先肯定會跟您說清楚。二位可以先去裏面的房間，我丈夫會給您的同伴量尺寸的。”
他們順著老板娘的指引走進了另一個房間，裏面坐著一個身材消瘦的中年男人，略微禿頂，鬢發有點發白，脖子上掛著一條長皮尺。瑟洛裏恩不太記得對方年輕時的長相了，只記得他叫克萊辛爾。
房間的隔音很差，對方可能聽到了他們在外面的對話，所以對於這個時間點還有客人進來並不意外：“您喜歡什麽顏色的……”
然而在擡頭看見他的剎那，克萊辛爾似乎楞了一下。
“噢，實在不好意思……”對方有些難為情地抓了抓頭發（解釋了他的發頂為何會日漸稀疏），先前那種客套又疏離的感覺霎時煙消雲散，“您長得很像我認識的一個人，請問您認識奈拉嗎？”
奈拉……瑟洛裏恩的心跳停了一拍，那是他媽媽安奈拉的昵稱。
有那麽一會兒，他很想讓對方知道媽媽當年的遭遇，想讓他知道媽媽其實沒有辜負他，她一直深愛著他，可惜命運對她太過殘忍……
然後呢？
激起克萊辛爾對年輕時戀人的懷念，讓他現在的妻子心生芥蒂……這就是他想要的嗎？讓一個原本美滿的家庭出現裂痕？說到底，克萊辛爾並沒有對不起媽媽，他等了她很多年才終於選擇放棄。
“抱歉，是我多想了……二位一看就是貴族出身，怎麽會認識一個平民姑娘呢。”克萊辛爾不由得苦笑，“請原諒我先前的冒犯。”
瑟洛裏恩張了張嘴，但實在不知道該說些什麽，反而是希瑟開口問道：“我的同伴真的和那位女士長得很像嗎？”
對方的語氣頗為感慨：“是的，至少有七八分像，只有發色完全不同。”
“我和我的同伴經常四處游歷。”她繼續道，“如果你有什麽話想對她說，不妨告訴我們。若我們碰巧在路上遇見她，會代為轉達的。”
“噢，這個……”克萊辛爾局促地問道，“可、可以嗎？會不會太麻煩您了……”
“無妨，如果我的同伴和那位女士長得真有那麽像，倒也是一種緣分。”
“那麽，麻煩二位告訴她……”他輕輕咳嗽了兩聲，“嘿，奈拉，你還好嗎？雖然不知道你為什麽突然不告而別，但我相信你一定有自己的苦衷。我現在過得很好，希望你在遠方也能平安幸福。”
他必須竭盡全力才沒有哽咽出聲：“好……我會轉告她的。”
然而，就在他們踏出裁縫鋪大門的瞬間，瑟洛裏恩猛地顫抖了一下——就好像有什麽東西終於崩潰了，他感到脆弱、無助，感到痛苦，只能緊緊抓住希瑟的鬥篷，將臉埋進她的懷裏，小聲哭了起來。希瑟仿佛也預料到了他會有此反應，安慰地拍了拍他的後背，放任他用眼淚浸濕她的衣襟。
好一會兒過去，瑟洛裏恩的情緒才逐漸平覆下來，但隨著理智重新回歸大腦，他心裏又頗有些不好意思，覺得自己在大街上躲進妻子懷裏哭鼻子很是丟人，所以雖然不再抽泣了，但腦袋還是羞怯地埋在希瑟胸口。
“真的不打算告知他實情嗎？”希瑟用手指輕柔地梳理著他的頭發，“會不會有點遺憾？”
他的聲音因為隔著一層布料而顯得很沈悶，但語氣很平靜：“沒關系……已經足夠了。”
他們又回到了冬門前的懸鈴木附近，並轉達了克萊辛爾的祝福。
“別難過，媽媽，小裁縫並不恨你，他希望你能幸福……”也不用擔心我，他在心裏默默說道，我現在也很幸福。我愛我的妻子，她也愛我，請你在天上保佑我們吧。
隨後，瑟洛裏恩又帶希瑟去看了貓和狗下葬的地方，順便給它們的墳墓換了塊石頭。
“天色也不早了，是時候該回去了。”希瑟柔聲道，“我們還會在王都待一段時間。如果你想的話，我們每天都可以來這裏。”
他幼稚地提出要求：“我要牽著手回去。”
聞言，他的妻子無奈地笑了笑：“好。”
可就在他們打算返回英王堡西翼的時候，一個焦急的聲音從他們身後傳來：“公爵大人！親王殿下！謝天謝地，你們終於回來了！”
希瑟回過頭：“哈康爵士？發生什麽事了？”
“是夏麗仙宮……”哈康爵士氣喘籲籲地說道，“瑪麗昂夫人她——她要生了！”
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