第66章 第六十六章 戰爭與宮廷政變
關燈
小
中
大
第66章 第六十六章 戰爭與宮廷政變
烏爾裏克走進議政廳時, 其他禦前會議大臣皆已入座，就連大法官盧卡斯·貝爾法斯特侯爵都沒有缺席——他一向不喜歡參與這種“庸俗事務”，平日開會總是以公務繁忙推諉。
“您可終於來了, 歐根公爵。”喬治·胡德侯爵率先開口，帶著他一貫的嬉皮笑臉，“首席大臣不來，咱們誰敢第一個說話呢？”
費昆達斯的歷代財政大臣裏極少有像他這樣出身於古老世家的，因為許多貴族都認為商賈之事是下等人才需要操心的東西, 但自阿利斯特登基後，立刻就撤掉了原先的財政大臣博爾紮諾伯爵，因為他們的國王陛下認為自己值得擁有費昆達斯有史以來最“高貴”的禦前會議，所有禦前會議大臣都應該是名門之後。
烏爾裏克並不懷念博爾紮諾伯爵，因為他的能力明顯不如他的前任蒙哈榭伯爵，但是和他的繼任者一比，再平庸的野花尚有幾縷芬芳。喬治·胡德不過是一個過著聲色犬馬生活的浪蕩公子哥, 平生最擅長的事情就是當國王的馬屁精。相比先王, 阿利斯特的物欲並沒有那麽旺盛，但喬治·胡德總能憑借他並不高明的貪汙手段讓國庫維持在勉強沒有虧損的狀態下，他們的國王陛下真是以舉國之力養出了一只吃得滿嘴是油的高貴老鼠。
不過如今抱怨這些也無濟於事, 就像國王的情婦和她日漸隆起的肚子一樣, 許多問題是日積月累的結果。
“看來諸位大人都已經接到消息了。”他環視四周，“希瑟·凱洛公爵已經抵達了蒙哈榭莊園——帶著她那一百多名隨從。”
“也就這麽點人罷了。”胡德侯爵不以為然, “我隨時都能拉起一支人數勝她十倍的軍隊。”
聞言，軍務大臣納爾遜·瓦裏安特公爵冷笑了一聲：“那可是一百多名接受過正統訓練，作戰經驗豐富的騎士，擁有精良的盔甲、武器和馬匹。你那一千多人是什麽？一群連藤甲都沒有的民兵，唯二會使用的武器是草叉和鐵鍋, 連給希瑟·凱洛當開胃菜的資格都沒有。”
感謝天父，這場會議裏除了他至少還有一個真正上過戰場的人。
默默欣賞了一會兒胡德侯爵惱羞成怒的表情後，烏爾裏克才清了清嗓子：“不管怎麽說，我們都清楚‘給祖父慶生’並不需要一支百人騎兵隊。希瑟·凱洛這麽做的理由並不難猜，然而——這究竟只是單純的施壓，還是戰爭的前兆？我們需要盡快判明這一點。”
“簡直是瘋了。”瓦裏安特公爵說，“真不敢相信我們居然真的在為此苦惱。一個還在娘胎裏的私生子，卻已經要害得整個國家陷入戰火了。”
國王身邊有情婦的情況並不罕見，搞出的私生子更是數不勝數，這件事本不該掀起什麽風浪——可問題也在於此，作為禦前會議大臣，國王的心腹，就連他們都相信阿利斯特遲早會為了那個情婦而殺掉英格麗王後——無論聽起來有多麽不可思議，多麽不值得，無論國王本人口頭上如何許諾，它就是會發生，一切只是時間問題，就像秋天到了樹上會落下枯葉一樣。
盧卡斯大法官也露出一副受不了的表情：“天知道陛下為何會對一個有夫之婦如此著迷。”
胡德侯爵嬉笑道：“這個問題，你應該去問福煦·布雷澤大人。”
他開了一個玩笑，卻沒有得到任何回應——不管希瑟·凱洛平日在貴族間如何被奚落，與她為敵都是一件可怕的事情，在場的所有人都心事重重。
“我知道現在這麽說可能有點晚了。”王室顧問凱爾聖學士委婉地表示，“但是諸位大人，懷孕中的女性是非常脆弱的……假如瑪麗昂夫人不幸生下一個死胎，並且留下了終身不孕的後遺癥，也許我們就不必如此苦惱了。”
“很遺憾，凱爾聖大人，恐怕已經來不及了。”情報總管沃斯派特·裏諾侯爵低聲道，“隨著瑪麗昂夫人臨盆在即，阿利斯特陛下出動了前所未有的警衛力量保護她。”
聽到他的話，胡德侯爵忍不住開口譏諷：“能擋下希瑟·凱洛那一百多名擁有精良盔甲和武器的騎士嗎？”
“也許凱洛公爵對國王的情婦不感興趣。”凱爾聖學士提醒，“對她而言，只需要把王後陛下和西塞羅殿下安全帶回北境就行了。”
瓦裏安特公爵嘲諷道：“到時候我們的國王陛下就會明白自己不該總是對他父親的安排滿腹抱怨了。”
阿利斯特總是不滿先王給他挑了一個相貌平庸的女人當王後，但王後往往先是國王與另一家族建立軍事聯盟的紐帶，然後才是國王的妻子。其實沒有人在意王後的來歷是否正統，否則像英格麗這樣的北境人——更直白地說，納維亞人就不會嫁入王室了，但瑪麗昂不過是一個鄉下貴族的女兒，麾下沒有任何軍隊可以供國王驅使，而英格麗背後卻是整個北境大軍。
“屠龍者和她的軍隊固然可怕，但北境也才結束動蕩兩年，尚未從虛弱中恢覆。”盧卡斯大法官問道，“納爾遜大人，一旦開戰，我們有幾成勝算？”
“王都早期可能會被攻陷，但北境也守不住——他們人力有限，戰線又太長，我們後續可以奪回來。”瓦裏安特公爵坦誠道。
胡德侯爵不由得瞠目結舌：“連王都也會失守？你這個軍務大臣到底有什麽用？”
“噢？”瓦裏安特公爵反唇相譏，“喬治大人那麽瞧不起別人，何不帶著你那一千人馬親自上戰場擊退希瑟·凱洛呢？”
後者臉色漲紅，卻不敢吭聲。
“而且正如盧卡斯大人所說，假如我們要與北境為敵，現在就是最好的時間點。”凱爾聖學士補充道，“諸位大人不妨想象一下十年後的光景吧——希瑟·凱洛公爵正值壯年，北境的人口也回到了正常水平，而我們究竟要去哪裏尋找下一位格奈烏斯王呢？”
“我還是不能理解。”胡德侯爵再次開口，似乎是想擺脫先前的失態，“陛下前腳才把自己的兄弟送去北境聯姻，後腳又想殺掉王後給自己的情婦讓位。他不會真以為一個漂亮的男妓可以抵消希瑟·凱洛的喪親之痛吧？”
這倒是不乏可能性——考慮到阿利斯特登基後的第一件事情就是把自己的所有兄弟殺掉，他大概確實認為死掉一個姐姐不是什麽大問題。
“目前看來，瑟洛裏恩殿下並沒有起到什麽作用。”
“就算是廚房裏長大的野種，要強迫他去睡一頭母牛也不容易。”胡德侯爵不禁嗤笑一聲，“烏爾裏克大人，您可得小心一點啊。萬一王都淪陷了，您的寶貝兒子多半第一個遭殃。”
烏爾裏克的目光冷若冰霜：“註意你的發言，喬治·胡德侯爵。”
“諸位大人，現在不是爭吵的時候。”凱爾聖學士說，“瑪麗昂夫人也許是陛下的摯愛，可實在不值得為她掀起一場戰爭。但是陛下他……呃，他有一種與生俱來的激情，會毫無預兆且不計代價地做出一些超乎所有人預料的事情。盡管陛下認為那是一種‘男子氣概’，但最後往往難以收獲好的結果。凱洛公爵顯然已經失去了耐心，當孩子呱呱墜地的瞬間，陛下的態度將決定那支騎兵隊存在的意義。”
就在此時，一直保持沈默的外交大臣尼科洛索·文琴佐侯爵突然開口：“不一定。”
“什麽？”
“事實上，我在北方的朋友向我透露了一些消息。雖然不能確定其真實性，但值得一聽。”文琴佐侯爵說，“據說先王的第十子並未死於血獅之夜，他被偷偷送往海外，受到一位高貴之人的庇護。如今他已回到費昆達斯，意圖從他的兄長手中奪回王位。”
凱爾聖學士摸了摸胡須：“先王的第十子……您是說德西莫斯殿下？”
“不錯，如果消息為真的話，一切就都說得通了。凱洛公爵和德西莫斯殿下也許達成了某種協議，她的騎兵隊不是為了戰爭而來，而是為了協助德西莫斯殿下發動一場宮廷政變。”
話音落下後，整個議政廳都陷入了死寂。
好一會兒過去，裏諾侯爵才說道：“您這麽一說，我倒也聽過一些類似的傳聞。”
“你早就知道？”即使是烏爾裏克，此刻也不免有些惱怒，“既然如此，為何不早點知會我們？”
“只不過是一些小道消息罷了，烏爾裏克大人，這世上有無數真真假假的傳聞，若我都一一匯報，諸位以後就該住在議政廳了。”對方微微一笑，“當然了，我也承認自己的失職。可如果德西莫斯殿下的的確確還活著，整件事就會變得既簡單又覆雜。”
“何意？”
“若德西莫斯殿下登基為王，照理說身為舊王遺孀的英格麗王後也不會有好下場，可既然希瑟·凱洛公爵選擇擁立他，就說明他們之間的協議會保證英格麗王後不受任何影響。”
“也就是說，德西莫斯殿下大概率會迎娶英格麗王後。”文琴佐侯爵說，“至於西塞羅殿下……倒是難說，畢竟王後陛下還很年輕。對凱洛公爵而言，最後只要是自己的侄子繼承王位就行了。”
“你是說……”
“等等！”胡德侯爵愕然道，“你們是在認真考慮這件事嗎？阿利斯特陛下是先王欽定的繼承人，即便對方是德西莫斯王子，這也無疑是篡奪王位！”
“我們可沒發表什麽立場，喬治大人。”裏諾侯爵意味深長地回答，“但想必您也不得不承認，一場宮廷政變總比一場真正的戰爭要好。”
“可這些消息真假難辨。”凱爾聖學士憂慮道，“我們該如何確認德西莫斯殿下還活著呢？”
“哪怕只是一種可能性，我們也需要盡快向陛下匯報此事。”烏爾裏克嘆了口氣，“通知比洛克西，讓他立刻到議政廳來。”
片刻後，一名棕發碧眼的年輕人——比洛克西，國王的禦用秘書推門而入：“各位大人找我有什麽事嗎？”
“阿利斯特陛下在哪裏？我等有重要的事情要與陛下商議。”
“陛下正在夏麗仙宮陪伴瑪麗昂夫人。”可能是受議政廳內氣氛壓抑的影響，比洛克西的聲音也比往常輕了不少，“另外，陛下勒令任何人不得在瑪麗昂夫人順利產下孩子前打擾他。”
烏爾裏克差點一口氣沒喘上來——冷靜，作為國王的首席大臣，他必須冷靜下來：“至少告訴陛下，這段時間必須嚴格限制英格麗王後的行動，千萬不能讓她離開王宮。”
“噢，關於這個……”對方的神情充滿了不安，“恐怕已經晚了。”
聞言，席間至少有一半的大臣面色煞白：“什麽？！”
“王後陛下她……”比洛克西擦了擦額頭上的冷汗，“她昨天下午就已經出發去蒙哈榭莊園了。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
烏爾裏克走進議政廳時, 其他禦前會議大臣皆已入座，就連大法官盧卡斯·貝爾法斯特侯爵都沒有缺席——他一向不喜歡參與這種“庸俗事務”，平日開會總是以公務繁忙推諉。
“您可終於來了, 歐根公爵。”喬治·胡德侯爵率先開口，帶著他一貫的嬉皮笑臉，“首席大臣不來，咱們誰敢第一個說話呢？”
費昆達斯的歷代財政大臣裏極少有像他這樣出身於古老世家的，因為許多貴族都認為商賈之事是下等人才需要操心的東西, 但自阿利斯特登基後，立刻就撤掉了原先的財政大臣博爾紮諾伯爵，因為他們的國王陛下認為自己值得擁有費昆達斯有史以來最“高貴”的禦前會議，所有禦前會議大臣都應該是名門之後。
烏爾裏克並不懷念博爾紮諾伯爵，因為他的能力明顯不如他的前任蒙哈榭伯爵，但是和他的繼任者一比，再平庸的野花尚有幾縷芬芳。喬治·胡德不過是一個過著聲色犬馬生活的浪蕩公子哥, 平生最擅長的事情就是當國王的馬屁精。相比先王, 阿利斯特的物欲並沒有那麽旺盛，但喬治·胡德總能憑借他並不高明的貪汙手段讓國庫維持在勉強沒有虧損的狀態下，他們的國王陛下真是以舉國之力養出了一只吃得滿嘴是油的高貴老鼠。
不過如今抱怨這些也無濟於事, 就像國王的情婦和她日漸隆起的肚子一樣, 許多問題是日積月累的結果。
“看來諸位大人都已經接到消息了。”他環視四周，“希瑟·凱洛公爵已經抵達了蒙哈榭莊園——帶著她那一百多名隨從。”
“也就這麽點人罷了。”胡德侯爵不以為然, “我隨時都能拉起一支人數勝她十倍的軍隊。”
聞言，軍務大臣納爾遜·瓦裏安特公爵冷笑了一聲：“那可是一百多名接受過正統訓練，作戰經驗豐富的騎士，擁有精良的盔甲、武器和馬匹。你那一千多人是什麽？一群連藤甲都沒有的民兵，唯二會使用的武器是草叉和鐵鍋, 連給希瑟·凱洛當開胃菜的資格都沒有。”
感謝天父，這場會議裏除了他至少還有一個真正上過戰場的人。
默默欣賞了一會兒胡德侯爵惱羞成怒的表情後，烏爾裏克才清了清嗓子：“不管怎麽說，我們都清楚‘給祖父慶生’並不需要一支百人騎兵隊。希瑟·凱洛這麽做的理由並不難猜，然而——這究竟只是單純的施壓，還是戰爭的前兆？我們需要盡快判明這一點。”
“簡直是瘋了。”瓦裏安特公爵說，“真不敢相信我們居然真的在為此苦惱。一個還在娘胎裏的私生子，卻已經要害得整個國家陷入戰火了。”
國王身邊有情婦的情況並不罕見，搞出的私生子更是數不勝數，這件事本不該掀起什麽風浪——可問題也在於此，作為禦前會議大臣，國王的心腹，就連他們都相信阿利斯特遲早會為了那個情婦而殺掉英格麗王後——無論聽起來有多麽不可思議，多麽不值得，無論國王本人口頭上如何許諾，它就是會發生，一切只是時間問題，就像秋天到了樹上會落下枯葉一樣。
盧卡斯大法官也露出一副受不了的表情：“天知道陛下為何會對一個有夫之婦如此著迷。”
胡德侯爵嬉笑道：“這個問題，你應該去問福煦·布雷澤大人。”
他開了一個玩笑，卻沒有得到任何回應——不管希瑟·凱洛平日在貴族間如何被奚落，與她為敵都是一件可怕的事情，在場的所有人都心事重重。
“我知道現在這麽說可能有點晚了。”王室顧問凱爾聖學士委婉地表示，“但是諸位大人，懷孕中的女性是非常脆弱的……假如瑪麗昂夫人不幸生下一個死胎，並且留下了終身不孕的後遺癥，也許我們就不必如此苦惱了。”
“很遺憾，凱爾聖大人，恐怕已經來不及了。”情報總管沃斯派特·裏諾侯爵低聲道，“隨著瑪麗昂夫人臨盆在即，阿利斯特陛下出動了前所未有的警衛力量保護她。”
聽到他的話，胡德侯爵忍不住開口譏諷：“能擋下希瑟·凱洛那一百多名擁有精良盔甲和武器的騎士嗎？”
“也許凱洛公爵對國王的情婦不感興趣。”凱爾聖學士提醒，“對她而言，只需要把王後陛下和西塞羅殿下安全帶回北境就行了。”
瓦裏安特公爵嘲諷道：“到時候我們的國王陛下就會明白自己不該總是對他父親的安排滿腹抱怨了。”
阿利斯特總是不滿先王給他挑了一個相貌平庸的女人當王後，但王後往往先是國王與另一家族建立軍事聯盟的紐帶，然後才是國王的妻子。其實沒有人在意王後的來歷是否正統，否則像英格麗這樣的北境人——更直白地說，納維亞人就不會嫁入王室了，但瑪麗昂不過是一個鄉下貴族的女兒，麾下沒有任何軍隊可以供國王驅使，而英格麗背後卻是整個北境大軍。
“屠龍者和她的軍隊固然可怕，但北境也才結束動蕩兩年，尚未從虛弱中恢覆。”盧卡斯大法官問道，“納爾遜大人，一旦開戰，我們有幾成勝算？”
“王都早期可能會被攻陷，但北境也守不住——他們人力有限，戰線又太長，我們後續可以奪回來。”瓦裏安特公爵坦誠道。
胡德侯爵不由得瞠目結舌：“連王都也會失守？你這個軍務大臣到底有什麽用？”
“噢？”瓦裏安特公爵反唇相譏，“喬治大人那麽瞧不起別人，何不帶著你那一千人馬親自上戰場擊退希瑟·凱洛呢？”
後者臉色漲紅，卻不敢吭聲。
“而且正如盧卡斯大人所說，假如我們要與北境為敵，現在就是最好的時間點。”凱爾聖學士補充道，“諸位大人不妨想象一下十年後的光景吧——希瑟·凱洛公爵正值壯年，北境的人口也回到了正常水平，而我們究竟要去哪裏尋找下一位格奈烏斯王呢？”
“我還是不能理解。”胡德侯爵再次開口，似乎是想擺脫先前的失態，“陛下前腳才把自己的兄弟送去北境聯姻，後腳又想殺掉王後給自己的情婦讓位。他不會真以為一個漂亮的男妓可以抵消希瑟·凱洛的喪親之痛吧？”
這倒是不乏可能性——考慮到阿利斯特登基後的第一件事情就是把自己的所有兄弟殺掉，他大概確實認為死掉一個姐姐不是什麽大問題。
“目前看來，瑟洛裏恩殿下並沒有起到什麽作用。”
“就算是廚房裏長大的野種，要強迫他去睡一頭母牛也不容易。”胡德侯爵不禁嗤笑一聲，“烏爾裏克大人，您可得小心一點啊。萬一王都淪陷了，您的寶貝兒子多半第一個遭殃。”
烏爾裏克的目光冷若冰霜：“註意你的發言，喬治·胡德侯爵。”
“諸位大人，現在不是爭吵的時候。”凱爾聖學士說，“瑪麗昂夫人也許是陛下的摯愛，可實在不值得為她掀起一場戰爭。但是陛下他……呃，他有一種與生俱來的激情，會毫無預兆且不計代價地做出一些超乎所有人預料的事情。盡管陛下認為那是一種‘男子氣概’，但最後往往難以收獲好的結果。凱洛公爵顯然已經失去了耐心，當孩子呱呱墜地的瞬間，陛下的態度將決定那支騎兵隊存在的意義。”
就在此時，一直保持沈默的外交大臣尼科洛索·文琴佐侯爵突然開口：“不一定。”
“什麽？”
“事實上，我在北方的朋友向我透露了一些消息。雖然不能確定其真實性，但值得一聽。”文琴佐侯爵說，“據說先王的第十子並未死於血獅之夜，他被偷偷送往海外，受到一位高貴之人的庇護。如今他已回到費昆達斯，意圖從他的兄長手中奪回王位。”
凱爾聖學士摸了摸胡須：“先王的第十子……您是說德西莫斯殿下？”
“不錯，如果消息為真的話，一切就都說得通了。凱洛公爵和德西莫斯殿下也許達成了某種協議，她的騎兵隊不是為了戰爭而來，而是為了協助德西莫斯殿下發動一場宮廷政變。”
話音落下後，整個議政廳都陷入了死寂。
好一會兒過去，裏諾侯爵才說道：“您這麽一說，我倒也聽過一些類似的傳聞。”
“你早就知道？”即使是烏爾裏克，此刻也不免有些惱怒，“既然如此，為何不早點知會我們？”
“只不過是一些小道消息罷了，烏爾裏克大人，這世上有無數真真假假的傳聞，若我都一一匯報，諸位以後就該住在議政廳了。”對方微微一笑，“當然了，我也承認自己的失職。可如果德西莫斯殿下的的確確還活著，整件事就會變得既簡單又覆雜。”
“何意？”
“若德西莫斯殿下登基為王，照理說身為舊王遺孀的英格麗王後也不會有好下場，可既然希瑟·凱洛公爵選擇擁立他，就說明他們之間的協議會保證英格麗王後不受任何影響。”
“也就是說，德西莫斯殿下大概率會迎娶英格麗王後。”文琴佐侯爵說，“至於西塞羅殿下……倒是難說，畢竟王後陛下還很年輕。對凱洛公爵而言，最後只要是自己的侄子繼承王位就行了。”
“你是說……”
“等等！”胡德侯爵愕然道，“你們是在認真考慮這件事嗎？阿利斯特陛下是先王欽定的繼承人，即便對方是德西莫斯王子，這也無疑是篡奪王位！”
“我們可沒發表什麽立場，喬治大人。”裏諾侯爵意味深長地回答，“但想必您也不得不承認，一場宮廷政變總比一場真正的戰爭要好。”
“可這些消息真假難辨。”凱爾聖學士憂慮道，“我們該如何確認德西莫斯殿下還活著呢？”
“哪怕只是一種可能性，我們也需要盡快向陛下匯報此事。”烏爾裏克嘆了口氣，“通知比洛克西，讓他立刻到議政廳來。”
片刻後，一名棕發碧眼的年輕人——比洛克西，國王的禦用秘書推門而入：“各位大人找我有什麽事嗎？”
“阿利斯特陛下在哪裏？我等有重要的事情要與陛下商議。”
“陛下正在夏麗仙宮陪伴瑪麗昂夫人。”可能是受議政廳內氣氛壓抑的影響，比洛克西的聲音也比往常輕了不少，“另外，陛下勒令任何人不得在瑪麗昂夫人順利產下孩子前打擾他。”
烏爾裏克差點一口氣沒喘上來——冷靜，作為國王的首席大臣，他必須冷靜下來：“至少告訴陛下，這段時間必須嚴格限制英格麗王後的行動，千萬不能讓她離開王宮。”
“噢，關於這個……”對方的神情充滿了不安，“恐怕已經晚了。”
聞言，席間至少有一半的大臣面色煞白：“什麽？！”
“王後陛下她……”比洛克西擦了擦額頭上的冷汗，“她昨天下午就已經出發去蒙哈榭莊園了。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）