第64章 第六十四章 家人的意義
關燈
小
中
大
第64章 第六十四章 家人的意義
事情就這樣發生了——如此突然, 但又好像是理所應當的。
希瑟仍記得她與伊薇特談起這件事的場景……那是一天下午，在書房，太陽依然明亮, 但照在身上沒有溫度，冬季的陽光總是如此。寒風吹拂窗簾，鐵掛鉤刮擦著簾桿，發出細微的簌簌聲。窗簾隨風飄蕩，伊薇特的臉龐就在這光與影的交替間明明滅滅。
那時她做好了最壞的準備, 無論是憤怒的質問，悲傷的慟哭，還是如狂風驟雨般砸掉房間裏的所有東西，希瑟都會接受，因為這是她應得的。
然而，最後什麽都沒有發生——沒有質問，沒有淚水, 她的書房也沒有變成一片狼藉, 只有漫長到仿佛要抵達永恒的沈默。
不知過了多久，她忽然看見伊薇特的嘴唇嚅動了一下，回答很平靜, 也很簡短：“好。”
……現在回想起來, 那些不祥的預感正是自此伊始。
“我願意向天父發誓，凱洛公爵。”弗蘭德爾·威爾瑪焦慮地表示——他是威爾瑪侯爵的長子, 侯爵本人在得知這個消息後當場暈了過去，只好由他的兒子代為出面，“伊薇特小姐的失蹤與威爾瑪家族絕無關系，我會命令旭輝堡上下所有仆從和衛兵配合您的調查。”
威爾瑪家族雖然爵位顯赫，但常年過著安逸的生活——考慮到艾恩威爾既不偏僻, 也不窮困，這裏竟然沒有經受過多少戰火的洗禮，讓希瑟一直百思不得其解。因為家族財力雄厚，他們早就習慣了靠金錢賄賂解決問題，莫說弗蘭德爾了，就連威爾瑪侯爵本人年輕時也只擔任過軍隊的後勤官，從未真正去過前線。面對這種極有可能引發戰爭的意外狀況，他們會感到驚慌失措也實屬正常。
“我清楚此事與威爾瑪家族無關。”希瑟強壓著情緒，她當然知道伊薇特沒有遭人綁架，自從五年前的那次經歷後，她的小妹夜夜都將小刀壓在枕頭下面，若有歹人妄圖傷害她，只會先她一步吃到苦頭，“我想先查一查城堡的廚房和倉庫。”
以伊薇特罕見的淺金色長發和非凡的美貌，離開時卻沒有引起任何人的註意，希瑟就知道她走之前一定進行了一番偽裝——最後的調查結果也驗證了她的推測，廚房裏少了一件女仆換洗用的亞麻長裙，倉庫裏則少了一件蓑衣。
但她也只能猜到這裏了。對於伊薇特離開城堡後究竟會去哪裏，希瑟一無所知。何況，即使伊薇特有預定的目的地，也無法保證她最後能順利抵達。她美麗的容貌可能會招來奴隸販子的註意，精心打理的秀發、白皙的皮膚和柔軟的雙手說明了她的出身非富即貴，強盜們總是樂於擄走這些柔弱的小羊換取贖金。艾恩威爾對伊薇特而言是一座陌生的城市，如果她走出了城門，極有可能迷失於荒野，遭到野獸的圍攻。
僅僅是設想一下那樣的畫面，就讓希瑟感到五內俱焚。自從五年前的那次綁架後，她曾發誓決不會再讓伊薇特遭受這樣的痛苦，如今卻……不，沒有時間留給她自怨自艾了，伊薇特如今生死未蔔，她必須立刻開始行動。
希瑟沒有耐心穿上鎧甲，隨便套上了一件羊絨長衫便急不可耐地想要離開，任何試圖阻攔她的人都遭到了她的呵斥——盡管如此，當瑟洛裏恩出現在她面前時，她還是勉強按捺住了怒火：“有什麽事都等到晚上再說吧，瑟裏，現在我急著出門。”
“我知道你擔心伊薇特的下落，但像無頭蒼蠅那樣亂找一通是不會有結果的。”瑟洛裏恩搖了搖頭，“你需要冷靜下來，希瑟。”還沒等她回答，他便繼續道，“我知道你打算讓伊薇特遷居到南方去。”
聞言，希瑟心中微怔：“你怎麽會……是誰告訴你的？”
“伊薇特，昨晚我碰巧在城堡的花園裏遇見了她。當時她看起來有些悶悶不樂，我就和她聊了一會兒。”
果然是因為那件事——她感覺胸口一陣絞痛，就好像體內的血管糾纏在了一起，不停撕扯她的內臟：“都是我的錯，我明明知道她不願意離開北境……斯諾裏啊，我簡直跟父親當年沒有兩樣……”
瑟洛裏恩嘆了口氣：“我就知道你一定會把責任全都歸咎於自己，這是你的老毛病了……聽著，希瑟，問題的重點不在這裏。伊薇特雖然在某些事情上是個瘋丫頭，但絕不會拿自己的性命開玩笑。如果她早就盤算著要離家出走，那麽她大可以在埃達城時就動身。就我昨日與她交談的情況來看，她並不想讓你們的苦心白費——事實上，我猜她只是突然有點鬧別扭，但也不會因此而讓自己身處險境。她應該會確保自己待在一個安全且離這不遠的地方，方便你能找到她。”
聽到這裏，希瑟才猛然想起伊薇特沒有留下任何紙條或記號作為線索——然而，這種缺失本身也是一種線索，意味著伊薇特去了一個對她有著特殊意義的地方。
“謝謝你，瑟裏。”她飛快地吻了吻丈夫的面頰，“我會在太陽落山前回來的。”
厘清思緒後，希瑟的內心也隨之冷靜下來。她命唐納爾爵士召回了出門搜尋的騎士，隨後找到弗蘭德爾，想要知道艾恩威爾的公共墓園位於何處。
但話音剛落，弗蘭德爾的臉龐就肉眼可見地失去了血色：“凱洛公爵，請聽我解釋，令妹的失蹤絕對與我父親無關……肯定是有人試圖在背後挑撥離間，我們是冤枉的啊……”
希瑟也後知後覺地意識到了自己言語中的歧義：“我並不是要讓你父親——我是說你們家族——我的意思是，我的妹妹伊薇特如今有可能就在艾恩威爾的公共墓園裏。”
這一次，弗蘭德爾的頭額滲出了冷汗，聲音也愈發顫抖，仿佛隨時都會痛哭出聲：“請別這麽悲觀……我相信伊薇特小姐一定還活著，只要我們耐心尋找……”
“我知道伊薇特還活著。”希瑟只好隨便找了個理由，“伊薇特她……她一旦感到不安，就會去公共墓園做禱告。我想在陌生的房間裏過夜可能讓她產生了一些壓力。”
“去公共墓園做禱告？”弗蘭德爾呆住了，“如果要做禱告的話，為什麽不去教堂呢？”
“她不喜歡去教堂。”這是她人生中第一次如此感謝自己善於撒謊，“畢竟我們是北境人……想必你也明白，弗蘭德爾先生，我們其實不那麽相信天父。”
這句話很好地安撫了弗蘭德爾的情緒——果然，多少真情實意的解釋都抵不過一句語焉不詳的暗示。
得知公共墓園的位置後，她便騎上貝斯特拉離開了旭輝堡。
盡管身處一座陌生的城市，往日的記憶卻如潮水般湧入了她的腦海。她想起伊薇特剛出生時紅彤彤、皺巴巴的小臉，想起她在繈褓中嚎啕大哭，那時她找不到布琳迪絲女士，只好伸手讓她吮吸自己的小指，想起她的小妹第一次睜眼時，那雙藍眼睛嵌在她小小的臉上是多麽美麗。
接著，回憶中不可避免地摻雜了苦澀……離開了滿目狼藉的埃達城和坍塌的白盔堡，在羅德尼·克萊門特伯爵的城堡裏，她找到了滿身是傷的雷蒙德爵士，還有奄奄一息的伊薇特。
鐵棘堡裏一共有三位學士，每一個都告訴她“伊薇特小姐恐怕撐不過今晚了”，聲音低啞，猶如亡語。她守候在床頭，握著那只蒼白的小手，願意用一切去換取她的生命——假如情況允許，她會做出比吉尚更好的選擇嗎？希瑟不敢深想。
不知不覺中，貝斯特拉已經載著她抵達了公共墓園。希瑟匆匆下馬走進墓園的守靈室，甫一邁入大門，就看到了正在默默祈禱的伊薇特。
也許是察覺到了她的腳步聲，伊薇特很快也回過頭。當她們的目光隔空交匯時，希瑟感覺自己像是陷入了時光的漩渦，回憶在加速，現實在倒流，那些破碎的畫面——過去與現在，相聚與離別，喜與悲，生與死——彼此交錯，最終融為一體。
無數覆雜的情緒在她腦海中閃過，但她最終只是發出了幾個簡單的音節：“伊薇。”
“姐姐。”伊薇特笑了笑，聲音嘶啞卻放松——她並沒有刻意低聲說話，只是她的嗓音本就如此，但“本就如此”不意味著“生來如此”，那是苦難在她人生中留下的傷疤。
“你看起來沒有那麽驚訝。”她說。
“我知道你最後一定會找到我的。”伊薇特回答，“不過，我確實沒想到你會這麽快就找到我。”
希瑟將自己的鬥篷披到她身上——春寒料峭，一件舊蓑衣可提供不了多少溫暖——然後又檢查了她的雙手，確認指甲上沒有被啃咬過的痕跡，才微微松了口氣。
“布琳迪絲女士——現在該稱她為爵士了。她告訴過我，每當我在外征戰的時候，你就會去家族墓園為我祈禱。”
“這是我唯一能為你做的事情。”伊薇特嘆息一聲，“雖然你當時任命我為領主代理，但其實沒有多少事務必須經我之手，就像現在一樣，布琳迪絲爵士完全能夠獨自管理埃達城，胡尼也能處理我平日的工作……有時我會想，那些工作或許是對我的一種施舍，好讓我覺得自己不會太過無用。”
“胡說。”希瑟語氣嚴肅，“不要妄自菲薄，你一直做得很好，胡尼總說至少要兩三個人才能完成你一個人的工作。”
伊薇特吐了吐舌頭：“也許吧，但是我身體不好，沒法長時間工作，所以結果也沒兩樣。”
接著是一陣短暫的沈默。希瑟看到伊薇特的目光開始渙散，似是陷入了回憶。
“姐姐，你還記得你前往鐵森林前我們的對話嗎？”她輕聲問道。
“當然。”
當時她向所有人許諾了勝利與和平，所有人都祝福她得勝歸來，除了伊薇特。
“父親曾經也是這麽說的，還有佩德森爵士、哈爾沃森爵士、奧斯蒙德爵士……但他們最終都沒有回來。”伊薇特說，“我知道，毒龍劫和戰爭不是那麽輕易就能結束的，所以我不會祈求這些，我只希望姐姐能夠活著回來，就算輸了也沒關系，答應我，好嗎？”
那時伊薇特還很小，不明白覆巢之下無完卵的道理，也不明白她的戰敗對北境，對這個世界而言究竟意味著什麽——但希瑟明白她的心意，並且答應了她，承諾自己會活著回來——帶著勝利與和平，然後光榮凱旋。
“不知為何，雖然姐姐當時答應了我會活著回來，我心中卻隱隱不安，總感覺你眼中好像沒有多少求生的意志。”
聽到她的話，希瑟心裏不由得一緊……伊薇特的感覺沒有錯，那時她已下定決心，要用自己的命去換取西格德的命，當時她給予伊薇特的不過是一個善意的謊言。
“在那之後，我一直待在家族墓園裏，向先祖們祈禱你能平安歸來。那時我立下了誓言，只要你如約而歸，以後我就再也不懷疑你說過的任何話。”她說，“所以……說好了，如果我身體好一點了，隨時都能回來。”
希瑟輕聲笑了起來：“當然——白盔堡永遠是你的家，伊薇。”
“拉鉤。”她撅著嘴，“即使有了瑟洛裏恩，也不許忘記我。”
“瑟裏？”希瑟感到了一絲迷茫，“這和他有什麽關系？”
“哼！還說呢，姐姐最近喜歡他比喜歡我還要多。”她的小小鳥一邊難為情地紅著臉，一邊小聲埋怨，“我知道，你告訴了他好多連我都不知道的事情……如果我再離開幾年，你就要把我拋到腦後了。”
“這不一樣，伊薇。”她揉了揉伊薇特的頭發，語氣有些無奈，“雷蒙德爵士是你未來的丈夫，但你不會拿他和我作比較，不是嗎？”
“為什麽不會？假如姐姐陷入了危險，要用雷蒙德的命來換，我肯定會毫不猶豫地同意的。”
她一時語塞：“呃……最好別讓雷蒙德爵士聽到這些。”
伊薇特哼了一聲：“他是姐姐的騎士，向斯諾裏發過神聖的誓言，為領主赴湯蹈火是他應盡的義務。如果雷蒙德因為畏懼死亡而逃避自己的責任，他就沒資格成為我的丈夫。”
希瑟一方面深受感動，一方面又覺得話題不能再繼續圍繞“雷蒙德爵士究竟該不該去死”這個問題了。
“所以這就是你突然不告而別的原因？”她捏了捏伊薇特的臉頰，“吃我和瑟裏的醋，想讓我也為你緊張一下？”
聽到自己孩子氣的想法被當場說了出來，伊薇特的臉霎時變得更紅了，只能盯著自己的腳尖，羞赧地點了點頭。
希瑟故意重重地嘆了口氣：“你知道威爾瑪侯爵因為這個消息被嚇得暈了過去嗎？”
她看著更加羞愧了：“對不起……”
“伊薇。”希瑟握住她的手，“我向斯諾裏起誓，接下來我所說的每一句話都出自真心，絕無半點虛假。”
見她如此鄭重，伊薇特也收斂了情緒，認真等待她接下來的話。
“我愛瑟裏，他就像我的生命一樣重要，在最糟糕的情況下，我願意為他而死。”希瑟看著她，“然而，為了你和英格麗，我會在死亡的陰影下努力活下去。”
聞言，伊薇特的眼睛紅了起來，仿佛不好意思似地再次低下頭，呼吸潮濕而沈重。當希瑟攬過她的肩頭，讓她靠在她懷裏時，伊薇特嗚咽了一聲，將頭埋進她的胸口，小聲抽泣起來。
“我知道你此刻孤獨又仿徨，對未來充滿了不安——我能理解，因為我也有過這種感覺。”希瑟輕輕拍著她的後背，“這沒什麽好羞恥的，伊薇，無論你五歲、十五歲、二十五歲……你永遠都可以來找我，依靠我，向我傾訴，不需要有任何顧慮，因為這就是家人存在的意義。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
事情就這樣發生了——如此突然, 但又好像是理所應當的。
希瑟仍記得她與伊薇特談起這件事的場景……那是一天下午，在書房，太陽依然明亮, 但照在身上沒有溫度，冬季的陽光總是如此。寒風吹拂窗簾，鐵掛鉤刮擦著簾桿，發出細微的簌簌聲。窗簾隨風飄蕩，伊薇特的臉龐就在這光與影的交替間明明滅滅。
那時她做好了最壞的準備, 無論是憤怒的質問，悲傷的慟哭，還是如狂風驟雨般砸掉房間裏的所有東西，希瑟都會接受，因為這是她應得的。
然而，最後什麽都沒有發生——沒有質問，沒有淚水, 她的書房也沒有變成一片狼藉, 只有漫長到仿佛要抵達永恒的沈默。
不知過了多久，她忽然看見伊薇特的嘴唇嚅動了一下，回答很平靜, 也很簡短：“好。”
……現在回想起來, 那些不祥的預感正是自此伊始。
“我願意向天父發誓，凱洛公爵。”弗蘭德爾·威爾瑪焦慮地表示——他是威爾瑪侯爵的長子, 侯爵本人在得知這個消息後當場暈了過去，只好由他的兒子代為出面，“伊薇特小姐的失蹤與威爾瑪家族絕無關系，我會命令旭輝堡上下所有仆從和衛兵配合您的調查。”
威爾瑪家族雖然爵位顯赫，但常年過著安逸的生活——考慮到艾恩威爾既不偏僻, 也不窮困，這裏竟然沒有經受過多少戰火的洗禮，讓希瑟一直百思不得其解。因為家族財力雄厚，他們早就習慣了靠金錢賄賂解決問題，莫說弗蘭德爾了，就連威爾瑪侯爵本人年輕時也只擔任過軍隊的後勤官，從未真正去過前線。面對這種極有可能引發戰爭的意外狀況，他們會感到驚慌失措也實屬正常。
“我清楚此事與威爾瑪家族無關。”希瑟強壓著情緒，她當然知道伊薇特沒有遭人綁架，自從五年前的那次經歷後，她的小妹夜夜都將小刀壓在枕頭下面，若有歹人妄圖傷害她，只會先她一步吃到苦頭，“我想先查一查城堡的廚房和倉庫。”
以伊薇特罕見的淺金色長發和非凡的美貌，離開時卻沒有引起任何人的註意，希瑟就知道她走之前一定進行了一番偽裝——最後的調查結果也驗證了她的推測，廚房裏少了一件女仆換洗用的亞麻長裙，倉庫裏則少了一件蓑衣。
但她也只能猜到這裏了。對於伊薇特離開城堡後究竟會去哪裏，希瑟一無所知。何況，即使伊薇特有預定的目的地，也無法保證她最後能順利抵達。她美麗的容貌可能會招來奴隸販子的註意，精心打理的秀發、白皙的皮膚和柔軟的雙手說明了她的出身非富即貴，強盜們總是樂於擄走這些柔弱的小羊換取贖金。艾恩威爾對伊薇特而言是一座陌生的城市，如果她走出了城門，極有可能迷失於荒野，遭到野獸的圍攻。
僅僅是設想一下那樣的畫面，就讓希瑟感到五內俱焚。自從五年前的那次綁架後，她曾發誓決不會再讓伊薇特遭受這樣的痛苦，如今卻……不，沒有時間留給她自怨自艾了，伊薇特如今生死未蔔，她必須立刻開始行動。
希瑟沒有耐心穿上鎧甲，隨便套上了一件羊絨長衫便急不可耐地想要離開，任何試圖阻攔她的人都遭到了她的呵斥——盡管如此，當瑟洛裏恩出現在她面前時，她還是勉強按捺住了怒火：“有什麽事都等到晚上再說吧，瑟裏，現在我急著出門。”
“我知道你擔心伊薇特的下落，但像無頭蒼蠅那樣亂找一通是不會有結果的。”瑟洛裏恩搖了搖頭，“你需要冷靜下來，希瑟。”還沒等她回答，他便繼續道，“我知道你打算讓伊薇特遷居到南方去。”
聞言，希瑟心中微怔：“你怎麽會……是誰告訴你的？”
“伊薇特，昨晚我碰巧在城堡的花園裏遇見了她。當時她看起來有些悶悶不樂，我就和她聊了一會兒。”
果然是因為那件事——她感覺胸口一陣絞痛，就好像體內的血管糾纏在了一起，不停撕扯她的內臟：“都是我的錯，我明明知道她不願意離開北境……斯諾裏啊，我簡直跟父親當年沒有兩樣……”
瑟洛裏恩嘆了口氣：“我就知道你一定會把責任全都歸咎於自己，這是你的老毛病了……聽著，希瑟，問題的重點不在這裏。伊薇特雖然在某些事情上是個瘋丫頭，但絕不會拿自己的性命開玩笑。如果她早就盤算著要離家出走，那麽她大可以在埃達城時就動身。就我昨日與她交談的情況來看，她並不想讓你們的苦心白費——事實上，我猜她只是突然有點鬧別扭，但也不會因此而讓自己身處險境。她應該會確保自己待在一個安全且離這不遠的地方，方便你能找到她。”
聽到這裏，希瑟才猛然想起伊薇特沒有留下任何紙條或記號作為線索——然而，這種缺失本身也是一種線索，意味著伊薇特去了一個對她有著特殊意義的地方。
“謝謝你，瑟裏。”她飛快地吻了吻丈夫的面頰，“我會在太陽落山前回來的。”
厘清思緒後，希瑟的內心也隨之冷靜下來。她命唐納爾爵士召回了出門搜尋的騎士，隨後找到弗蘭德爾，想要知道艾恩威爾的公共墓園位於何處。
但話音剛落，弗蘭德爾的臉龐就肉眼可見地失去了血色：“凱洛公爵，請聽我解釋，令妹的失蹤絕對與我父親無關……肯定是有人試圖在背後挑撥離間，我們是冤枉的啊……”
希瑟也後知後覺地意識到了自己言語中的歧義：“我並不是要讓你父親——我是說你們家族——我的意思是，我的妹妹伊薇特如今有可能就在艾恩威爾的公共墓園裏。”
這一次，弗蘭德爾的頭額滲出了冷汗，聲音也愈發顫抖，仿佛隨時都會痛哭出聲：“請別這麽悲觀……我相信伊薇特小姐一定還活著，只要我們耐心尋找……”
“我知道伊薇特還活著。”希瑟只好隨便找了個理由，“伊薇特她……她一旦感到不安，就會去公共墓園做禱告。我想在陌生的房間裏過夜可能讓她產生了一些壓力。”
“去公共墓園做禱告？”弗蘭德爾呆住了，“如果要做禱告的話，為什麽不去教堂呢？”
“她不喜歡去教堂。”這是她人生中第一次如此感謝自己善於撒謊，“畢竟我們是北境人……想必你也明白，弗蘭德爾先生，我們其實不那麽相信天父。”
這句話很好地安撫了弗蘭德爾的情緒——果然，多少真情實意的解釋都抵不過一句語焉不詳的暗示。
得知公共墓園的位置後，她便騎上貝斯特拉離開了旭輝堡。
盡管身處一座陌生的城市，往日的記憶卻如潮水般湧入了她的腦海。她想起伊薇特剛出生時紅彤彤、皺巴巴的小臉，想起她在繈褓中嚎啕大哭，那時她找不到布琳迪絲女士，只好伸手讓她吮吸自己的小指，想起她的小妹第一次睜眼時，那雙藍眼睛嵌在她小小的臉上是多麽美麗。
接著，回憶中不可避免地摻雜了苦澀……離開了滿目狼藉的埃達城和坍塌的白盔堡，在羅德尼·克萊門特伯爵的城堡裏，她找到了滿身是傷的雷蒙德爵士，還有奄奄一息的伊薇特。
鐵棘堡裏一共有三位學士，每一個都告訴她“伊薇特小姐恐怕撐不過今晚了”，聲音低啞，猶如亡語。她守候在床頭，握著那只蒼白的小手，願意用一切去換取她的生命——假如情況允許，她會做出比吉尚更好的選擇嗎？希瑟不敢深想。
不知不覺中，貝斯特拉已經載著她抵達了公共墓園。希瑟匆匆下馬走進墓園的守靈室，甫一邁入大門，就看到了正在默默祈禱的伊薇特。
也許是察覺到了她的腳步聲，伊薇特很快也回過頭。當她們的目光隔空交匯時，希瑟感覺自己像是陷入了時光的漩渦，回憶在加速，現實在倒流，那些破碎的畫面——過去與現在，相聚與離別，喜與悲，生與死——彼此交錯，最終融為一體。
無數覆雜的情緒在她腦海中閃過，但她最終只是發出了幾個簡單的音節：“伊薇。”
“姐姐。”伊薇特笑了笑，聲音嘶啞卻放松——她並沒有刻意低聲說話，只是她的嗓音本就如此，但“本就如此”不意味著“生來如此”，那是苦難在她人生中留下的傷疤。
“你看起來沒有那麽驚訝。”她說。
“我知道你最後一定會找到我的。”伊薇特回答，“不過，我確實沒想到你會這麽快就找到我。”
希瑟將自己的鬥篷披到她身上——春寒料峭，一件舊蓑衣可提供不了多少溫暖——然後又檢查了她的雙手，確認指甲上沒有被啃咬過的痕跡，才微微松了口氣。
“布琳迪絲女士——現在該稱她為爵士了。她告訴過我，每當我在外征戰的時候，你就會去家族墓園為我祈禱。”
“這是我唯一能為你做的事情。”伊薇特嘆息一聲，“雖然你當時任命我為領主代理，但其實沒有多少事務必須經我之手，就像現在一樣，布琳迪絲爵士完全能夠獨自管理埃達城，胡尼也能處理我平日的工作……有時我會想，那些工作或許是對我的一種施舍，好讓我覺得自己不會太過無用。”
“胡說。”希瑟語氣嚴肅，“不要妄自菲薄，你一直做得很好，胡尼總說至少要兩三個人才能完成你一個人的工作。”
伊薇特吐了吐舌頭：“也許吧，但是我身體不好，沒法長時間工作，所以結果也沒兩樣。”
接著是一陣短暫的沈默。希瑟看到伊薇特的目光開始渙散，似是陷入了回憶。
“姐姐，你還記得你前往鐵森林前我們的對話嗎？”她輕聲問道。
“當然。”
當時她向所有人許諾了勝利與和平，所有人都祝福她得勝歸來，除了伊薇特。
“父親曾經也是這麽說的，還有佩德森爵士、哈爾沃森爵士、奧斯蒙德爵士……但他們最終都沒有回來。”伊薇特說，“我知道，毒龍劫和戰爭不是那麽輕易就能結束的，所以我不會祈求這些，我只希望姐姐能夠活著回來，就算輸了也沒關系，答應我，好嗎？”
那時伊薇特還很小，不明白覆巢之下無完卵的道理，也不明白她的戰敗對北境，對這個世界而言究竟意味著什麽——但希瑟明白她的心意，並且答應了她，承諾自己會活著回來——帶著勝利與和平，然後光榮凱旋。
“不知為何，雖然姐姐當時答應了我會活著回來，我心中卻隱隱不安，總感覺你眼中好像沒有多少求生的意志。”
聽到她的話，希瑟心裏不由得一緊……伊薇特的感覺沒有錯，那時她已下定決心，要用自己的命去換取西格德的命，當時她給予伊薇特的不過是一個善意的謊言。
“在那之後，我一直待在家族墓園裏，向先祖們祈禱你能平安歸來。那時我立下了誓言，只要你如約而歸，以後我就再也不懷疑你說過的任何話。”她說，“所以……說好了，如果我身體好一點了，隨時都能回來。”
希瑟輕聲笑了起來：“當然——白盔堡永遠是你的家，伊薇。”
“拉鉤。”她撅著嘴，“即使有了瑟洛裏恩，也不許忘記我。”
“瑟裏？”希瑟感到了一絲迷茫，“這和他有什麽關系？”
“哼！還說呢，姐姐最近喜歡他比喜歡我還要多。”她的小小鳥一邊難為情地紅著臉，一邊小聲埋怨，“我知道，你告訴了他好多連我都不知道的事情……如果我再離開幾年，你就要把我拋到腦後了。”
“這不一樣，伊薇。”她揉了揉伊薇特的頭發，語氣有些無奈，“雷蒙德爵士是你未來的丈夫，但你不會拿他和我作比較，不是嗎？”
“為什麽不會？假如姐姐陷入了危險，要用雷蒙德的命來換，我肯定會毫不猶豫地同意的。”
她一時語塞：“呃……最好別讓雷蒙德爵士聽到這些。”
伊薇特哼了一聲：“他是姐姐的騎士，向斯諾裏發過神聖的誓言，為領主赴湯蹈火是他應盡的義務。如果雷蒙德因為畏懼死亡而逃避自己的責任，他就沒資格成為我的丈夫。”
希瑟一方面深受感動，一方面又覺得話題不能再繼續圍繞“雷蒙德爵士究竟該不該去死”這個問題了。
“所以這就是你突然不告而別的原因？”她捏了捏伊薇特的臉頰，“吃我和瑟裏的醋，想讓我也為你緊張一下？”
聽到自己孩子氣的想法被當場說了出來，伊薇特的臉霎時變得更紅了，只能盯著自己的腳尖，羞赧地點了點頭。
希瑟故意重重地嘆了口氣：“你知道威爾瑪侯爵因為這個消息被嚇得暈了過去嗎？”
她看著更加羞愧了：“對不起……”
“伊薇。”希瑟握住她的手，“我向斯諾裏起誓，接下來我所說的每一句話都出自真心，絕無半點虛假。”
見她如此鄭重，伊薇特也收斂了情緒，認真等待她接下來的話。
“我愛瑟裏，他就像我的生命一樣重要，在最糟糕的情況下，我願意為他而死。”希瑟看著她，“然而，為了你和英格麗，我會在死亡的陰影下努力活下去。”
聞言，伊薇特的眼睛紅了起來，仿佛不好意思似地再次低下頭，呼吸潮濕而沈重。當希瑟攬過她的肩頭，讓她靠在她懷裏時，伊薇特嗚咽了一聲，將頭埋進她的胸口，小聲抽泣起來。
“我知道你此刻孤獨又仿徨，對未來充滿了不安——我能理解，因為我也有過這種感覺。”希瑟輕輕拍著她的後背，“這沒什麽好羞恥的，伊薇，無論你五歲、十五歲、二十五歲……你永遠都可以來找我，依靠我，向我傾訴，不需要有任何顧慮，因為這就是家人存在的意義。”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）