第4章 最值得信任的陌生人也值得懷疑
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第4章 最值得信任的陌生人也值得懷疑
“我在告別。”
每一個帕克斯人出生後，都會被親人們帶到萊瑟河邊，用河水浸潤皮膚，額頭相抵，在陽光下倒映著金色波紋的萊瑟河會為它的每一個孩子賜福。
艾爾西剛才就是在做相似的祈禱。
因為他們始終相信，生命是一個輪回往覆的過程，告別舊的，迎來新的，無論多麽欣喜或不舍，都要尊重自然的規律，給彼此祝福。
所以即使在生命的盡頭，也要像當初迎接它那樣鄭重地，與之告別。
“享負盛名的寶石之都竟然不是信奉生意經？”砂金忍不住好奇，邊走邊偏頭打趣。
艾爾西卻不以為意，“您說的那是路克斯主星。”
“這裏不是？”
“這裏是路克斯的第42號衛星。”
話音剛落，艾爾西就被猛一回頭的金發男人嚇得動作停滯，連步伐都僵了一瞬，但很快兩人都恢覆如常。日光下澄澈的琥珀色眼眸閃爍，看向破敗磚瓦中飄舞著的孔雀綠耳羽。
在風中搖啊搖，透著比寶石還絢爛的光澤。
人人都知道路克斯的彩寶名貴獨特，卻鮮少有人知道它們真正的產地，累世經營寶石貿易的家族會在主星外的42個衛星中留下旁支，再由各個旁支分散開采、管理礦產，艾爾西所屬的家族就是其中之一。
她跟上砂金腳步，羞怯地低下頭不再和他直視，裹著細沙的風拂過臉龐，陽光很快將沾著鮮血的衣服曬幹，凝成一片堅硬厚實的暗紅色粗布，撥開額角的紅發。
“先生，您要去的地方在那邊。”
砂金朝她手指著方向望去，遠處似乎有條長河，河堤與營地相鄰的路上平坦開闊，仿佛一眼就能望見宇宙，走得稍遠些還能看到沿途一灘灘排列整齊的廢墟。
這些原本是一幢幢住滿人的房屋，卻在累年戰爭下只剩滿目瘡痍，臟亂到連鐵影軍團的人都鮮少來這附近巡邏。
某個大塊磚石堆砌的三角結構中鋪滿了被褥和毛毯，就像周圍的水泥石墻一樣，無論從前是什麽款式，如今都是灰撲撲的、破碎的，從某一處針線縫合中鉆出棉絮的。
偶然看到衣衫襤褸的長發女人抱著一團棉絮，目光怯生生的，探頭看見砂金立馬縮回石板後面，順著女人原本要走的方向，隱約能看見幾個大人和小孩在一片垃圾堆一樣的廢墟上扭打，似乎是在搶奪什麽東西。
曾經熟悉的經驗告訴砂金，他們在搶食物。
一些他現在看來是一文不值的殘羹冷炙。
“先生，我能問您為什麽獨自來這裏嗎？”
最開始戰爭剛爆發的時候，偶有商販或代購的身影，不知道他們為什麽不再去主星采購，也不知道是從哪裏聽說到衛星的原石資源，總之急匆匆來，也急匆匆去。
待到當地人發現自家礦產莫名被盜後，那些人早就消失地無影無蹤，無從查找。
起先嚴加看守還有點效果，但後來戰爭愈發激烈，人們無暇顧及，甚至還會發生礦洞白天搶劫這樣的事。
艾爾西當時更為年幼，什麽忙也幫不上，只記得大街上人人惶恐不安，空氣裏充斥著恐懼和悲傷，連同戰火硝煙，一切都壓得人透不過氣。
隨著戰事愈演愈烈，少部分帕克斯人尋機乘飛行器離開了這裏，而那些精明邪惡的商販和代購也再沒出現過，只剩一群執拗著對抗還不肯走的，亦或無力抗爭只能到處躲藏求生的帕克斯人。
眼前這個金發男人，是這兩年來艾爾西唯一見過的外地陌生人，奢侈的打扮讓她重新想起那些商人，狡猾自私、唯利是圖。
“您也是為了寶石來的嗎？”
“那我現在才來，是不是晚了點兒？”
砂金嘴角牽動，聲音隨性慵懶，餘光看出她提防的小動作也不甚放在心上，他比更多人能明白這裏曾經可能遭受過的不幸。
反倒是艾爾西，待仔細觀察過他的神色才稍稍安下心來，雖然此人心思捉摸不定，總以假意微笑示人，但望向前路的眼神總歸還是有一絲善意的。
如果真的有那麽蠢的商人，會冒著生命危險獨自來這片戰場，只是為了貪圖被強盜瓜分得所剩無幾的那點礦產寶石，那也太不會做生意了。
“先生，如果您願意幫我，將鐵影軍團打倒，讓入侵我們的敵人敗逃，我一定將我僅存的所有寶石都無償贈送給您。”
“艾爾……西？”砂金不確定似的尾音上揚，嗤笑輕聲從鼻尖哼出，“你有什麽自信，相信我會答應你的條件？”
她高高眉骨上兩條秀眉蹙起，顯得十分為難，“那您想要什麽條件才願意幫我？”
她和妹妹藏在地下的寶石本來就所剩不多，這下也不知道夠不夠用，要是妹妹知道她就這麽全都拱手送人，不知道會不會支持她的決定。
“我可不缺那種東西。”
他眉尾一挑，露出些許得意，落在艾爾西眼中，不僅不討厭，反而還像是定心丸一樣的存在。
想起他在牢營裏對那兩個士兵說過的話，這個陌生的金發男人飛行器裏都能有一箱寶石，如果是奴隸偷出來的，自然會獅子大開口，但若不是奴隸，想必一定身價不凡，自然也看不上她攢下的那點碎屑。
這樣也好，那寶石還能留在她們手中，趕走敵人後，妹妹也一定不會責怪自己。
“我剛救了你，現在你卻想和我談交易，光是這點誠意可不夠啊。”砂金的尾音輕輕上揚，挑動她的思緒。
“可是，我沒有別的更值錢的東西了。”
她低下頭，聲音也隨之弱了下去。
“我開玩笑的。”他聲音輕松，似乎是在安慰，“異地他鄉能有人相互照應也不容易，只是，反抗鐵影軍團也不是一件容易的事，你總要讓我了解他們都是些什麽人，來自哪裏吧。”
艾爾西眨巴著眼睛搖頭，連母親也不知道鐵影軍團是什麽人，又從何而來。
她只知道，他們像早有預謀般地，一夜之間登入這片土地，搶奪礦石資源和土地，將他們從住得的地方趕出去，燒殺那些不服驅逐的人，後來還要抓捕他們。
沒人見過他們的真面目，也沒人知道他們懷著怎樣的目的。
“哼，”砂金輕輕笑出聲，“你什麽都不知道，還想打倒他們？”
眼前空曠的路上恍惚間閃過人影，那個滿臉哀傷的女孩容貌沒有絲毫衰老，口中仍念叨著“卡卡瓦夏，你要活下去”之類的話。
但也只是恍惚一瞬，像日光正盛時蒸出的虛幻泡影，使勁眨眨眼便消失不見。
“可帕克斯一族總有人要站出來。”
為什麽就不能是她呢，艾爾西心想，帶著這樣無畏的稚嫩勇氣，步伐都輕快了。
身旁的人悄悄偏頭，瞥見她正為這份決心而暗自開懷，望著前路嘴角彎彎的模樣，陷入沈默。
良久，艾爾西望見黑壓壓一片的鐵皮堆，下意識加快了步伐，回頭剛想催促金發男人，這才註意到他在流血。
鮮紅的血液一直從他手背的皮膚裏滲出來，尤其是纏滿鐵鏈、緊握砂金石的那只手，從裏到外都是血，不知從何時開始，已經無聲地滴落了一路，在他們身後的來路中星星點點蜿蜒成一條曲線。
[急切]
耀眼的發絲在風中舞動，她一眼看出了他的急切，二話不說，轉身朝鐵皮堆跑去。
見到眼前這一幕時，砂金在風中頓了幾秒，扶在耳邊確認通訊設備的手微微收緊，金色的光芒從手心中積蓄，急速旋轉出不容小覷的風暴。
但很快，艾爾西就停在那堆鐵皮旁朝他招手。
她高舉兩根柳條似的細長手臂，在空中用力交叉揮舞，無聲提醒他趕快跟過去，隨後又像狹小街巷裏的野貓，轉身滋溜鉆進了幾塊鐵板中。
等砂金走近，她又猝不及防從幾片傾斜的鐵板中出現，雙手捧著一個格紋布包，各種淩亂的包裝紙和拆過的藥盒堆疊在裏面，頂端還露著半卷胡亂纏在一起的紗布，也不知道是從哪收集來的。
艾爾西將這些一股腦都塞給他，從裏面翻出巴掌大的一個棕色瓶子，用胳膊和身體夾著瓶身，使勁拔出瓶口橡膠塞後示意砂金把手給她。
見他沒有任何反應，她便直接抓起他兩只手背，仔細上藥。
“現在消毒藥水越來越少，也不知道什麽時候才能再撿到一瓶，只能給你沾一點點用。”
“你把我引過來就是為了這個？”砂金盯著浸上藥水的傷口，褐色的液體沿著皮膚的紋理勾勒出一條條細紋。
這點小傷對他來說早已司空見慣，比起從前的經歷，他甚至都不覺得疼，但此刻垂頭看著認真給自己上藥的艾爾西，不知道這怪味難聞的藥水怎麽刺得傷口沙沙得疼。
“先生你放心，這個藥水的味道雖然奇怪，但這幾年我和妹妹每次劃傷都會用到，非常奏效。”
“我是說，我要找的紅色花海在哪？”
很顯然這裏都是些大型武器淘汰下來的鋼鐵，有些鐵板外裹滿層層紅銹，翠綠的苔蘚混雜著泥土從一些破損的孔洞中鉆出，顯然廢棄已久，不止三年。
擡頭望向頭頂，一條狹窄的天空沒有雲，也沒有任何飛鳥的蹤跡，周圍靜得能聽到風刮過鐵板的聲音。
“就在前面，只有萊瑟河岸才有你說的那種花。”
她低著頭邊上藥邊回應，結束後小心翼翼塞回橡膠塞，將一大坨紗布留給他自己包紮，轉身像個無頭蒼蠅一樣來回亂轉，砂金不確定她是不是撒了謊耍他，也不明白她在磨蹭什麽，終於還是忍不住問。
“你在找什麽？”
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每一個帕克斯人出生後，都會被親人們帶到萊瑟河邊，用河水浸潤皮膚，額頭相抵，在陽光下倒映著金色波紋的萊瑟河會為它的每一個孩子賜福。
艾爾西剛才就是在做相似的祈禱。
因為他們始終相信，生命是一個輪回往覆的過程，告別舊的，迎來新的，無論多麽欣喜或不舍，都要尊重自然的規律，給彼此祝福。
所以即使在生命的盡頭，也要像當初迎接它那樣鄭重地，與之告別。
“享負盛名的寶石之都竟然不是信奉生意經？”砂金忍不住好奇，邊走邊偏頭打趣。
艾爾西卻不以為意，“您說的那是路克斯主星。”
“這裏不是？”
“這裏是路克斯的第42號衛星。”
話音剛落，艾爾西就被猛一回頭的金發男人嚇得動作停滯，連步伐都僵了一瞬，但很快兩人都恢覆如常。日光下澄澈的琥珀色眼眸閃爍，看向破敗磚瓦中飄舞著的孔雀綠耳羽。
在風中搖啊搖，透著比寶石還絢爛的光澤。
人人都知道路克斯的彩寶名貴獨特，卻鮮少有人知道它們真正的產地，累世經營寶石貿易的家族會在主星外的42個衛星中留下旁支，再由各個旁支分散開采、管理礦產，艾爾西所屬的家族就是其中之一。
她跟上砂金腳步，羞怯地低下頭不再和他直視，裹著細沙的風拂過臉龐，陽光很快將沾著鮮血的衣服曬幹，凝成一片堅硬厚實的暗紅色粗布，撥開額角的紅發。
“先生，您要去的地方在那邊。”
砂金朝她手指著方向望去，遠處似乎有條長河，河堤與營地相鄰的路上平坦開闊，仿佛一眼就能望見宇宙，走得稍遠些還能看到沿途一灘灘排列整齊的廢墟。
這些原本是一幢幢住滿人的房屋，卻在累年戰爭下只剩滿目瘡痍，臟亂到連鐵影軍團的人都鮮少來這附近巡邏。
某個大塊磚石堆砌的三角結構中鋪滿了被褥和毛毯，就像周圍的水泥石墻一樣，無論從前是什麽款式，如今都是灰撲撲的、破碎的，從某一處針線縫合中鉆出棉絮的。
偶然看到衣衫襤褸的長發女人抱著一團棉絮，目光怯生生的，探頭看見砂金立馬縮回石板後面，順著女人原本要走的方向，隱約能看見幾個大人和小孩在一片垃圾堆一樣的廢墟上扭打，似乎是在搶奪什麽東西。
曾經熟悉的經驗告訴砂金，他們在搶食物。
一些他現在看來是一文不值的殘羹冷炙。
“先生，我能問您為什麽獨自來這裏嗎？”
最開始戰爭剛爆發的時候，偶有商販或代購的身影，不知道他們為什麽不再去主星采購，也不知道是從哪裏聽說到衛星的原石資源，總之急匆匆來，也急匆匆去。
待到當地人發現自家礦產莫名被盜後，那些人早就消失地無影無蹤，無從查找。
起先嚴加看守還有點效果，但後來戰爭愈發激烈，人們無暇顧及，甚至還會發生礦洞白天搶劫這樣的事。
艾爾西當時更為年幼，什麽忙也幫不上，只記得大街上人人惶恐不安，空氣裏充斥著恐懼和悲傷，連同戰火硝煙，一切都壓得人透不過氣。
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眼前這個金發男人，是這兩年來艾爾西唯一見過的外地陌生人，奢侈的打扮讓她重新想起那些商人，狡猾自私、唯利是圖。
“您也是為了寶石來的嗎？”
“那我現在才來，是不是晚了點兒？”
砂金嘴角牽動，聲音隨性慵懶，餘光看出她提防的小動作也不甚放在心上，他比更多人能明白這裏曾經可能遭受過的不幸。
反倒是艾爾西，待仔細觀察過他的神色才稍稍安下心來，雖然此人心思捉摸不定，總以假意微笑示人，但望向前路的眼神總歸還是有一絲善意的。
如果真的有那麽蠢的商人，會冒著生命危險獨自來這片戰場，只是為了貪圖被強盜瓜分得所剩無幾的那點礦產寶石，那也太不會做生意了。
“先生，如果您願意幫我，將鐵影軍團打倒，讓入侵我們的敵人敗逃，我一定將我僅存的所有寶石都無償贈送給您。”
“艾爾……西？”砂金不確定似的尾音上揚，嗤笑輕聲從鼻尖哼出，“你有什麽自信，相信我會答應你的條件？”
她高高眉骨上兩條秀眉蹙起，顯得十分為難，“那您想要什麽條件才願意幫我？”
她和妹妹藏在地下的寶石本來就所剩不多，這下也不知道夠不夠用，要是妹妹知道她就這麽全都拱手送人，不知道會不會支持她的決定。
“我可不缺那種東西。”
他眉尾一挑，露出些許得意，落在艾爾西眼中，不僅不討厭，反而還像是定心丸一樣的存在。
想起他在牢營裏對那兩個士兵說過的話，這個陌生的金發男人飛行器裏都能有一箱寶石，如果是奴隸偷出來的，自然會獅子大開口，但若不是奴隸，想必一定身價不凡，自然也看不上她攢下的那點碎屑。
這樣也好，那寶石還能留在她們手中，趕走敵人後，妹妹也一定不會責怪自己。
“我剛救了你，現在你卻想和我談交易，光是這點誠意可不夠啊。”砂金的尾音輕輕上揚，挑動她的思緒。
“可是，我沒有別的更值錢的東西了。”
她低下頭，聲音也隨之弱了下去。
“我開玩笑的。”他聲音輕松，似乎是在安慰，“異地他鄉能有人相互照應也不容易，只是，反抗鐵影軍團也不是一件容易的事，你總要讓我了解他們都是些什麽人，來自哪裏吧。”
艾爾西眨巴著眼睛搖頭，連母親也不知道鐵影軍團是什麽人，又從何而來。
她只知道，他們像早有預謀般地，一夜之間登入這片土地，搶奪礦石資源和土地，將他們從住得的地方趕出去，燒殺那些不服驅逐的人，後來還要抓捕他們。
沒人見過他們的真面目，也沒人知道他們懷著怎樣的目的。
“哼，”砂金輕輕笑出聲，“你什麽都不知道，還想打倒他們？”
眼前空曠的路上恍惚間閃過人影，那個滿臉哀傷的女孩容貌沒有絲毫衰老，口中仍念叨著“卡卡瓦夏，你要活下去”之類的話。
但也只是恍惚一瞬，像日光正盛時蒸出的虛幻泡影，使勁眨眨眼便消失不見。
“可帕克斯一族總有人要站出來。”
為什麽就不能是她呢，艾爾西心想，帶著這樣無畏的稚嫩勇氣，步伐都輕快了。
身旁的人悄悄偏頭，瞥見她正為這份決心而暗自開懷，望著前路嘴角彎彎的模樣，陷入沈默。
良久，艾爾西望見黑壓壓一片的鐵皮堆，下意識加快了步伐，回頭剛想催促金發男人，這才註意到他在流血。
鮮紅的血液一直從他手背的皮膚裏滲出來，尤其是纏滿鐵鏈、緊握砂金石的那只手，從裏到外都是血，不知從何時開始，已經無聲地滴落了一路，在他們身後的來路中星星點點蜿蜒成一條曲線。
[急切]
耀眼的發絲在風中舞動，她一眼看出了他的急切，二話不說，轉身朝鐵皮堆跑去。
見到眼前這一幕時，砂金在風中頓了幾秒，扶在耳邊確認通訊設備的手微微收緊，金色的光芒從手心中積蓄，急速旋轉出不容小覷的風暴。
但很快，艾爾西就停在那堆鐵皮旁朝他招手。
她高舉兩根柳條似的細長手臂，在空中用力交叉揮舞，無聲提醒他趕快跟過去，隨後又像狹小街巷裏的野貓，轉身滋溜鉆進了幾塊鐵板中。
等砂金走近，她又猝不及防從幾片傾斜的鐵板中出現，雙手捧著一個格紋布包，各種淩亂的包裝紙和拆過的藥盒堆疊在裏面，頂端還露著半卷胡亂纏在一起的紗布，也不知道是從哪收集來的。
艾爾西將這些一股腦都塞給他，從裏面翻出巴掌大的一個棕色瓶子，用胳膊和身體夾著瓶身，使勁拔出瓶口橡膠塞後示意砂金把手給她。
見他沒有任何反應，她便直接抓起他兩只手背，仔細上藥。
“現在消毒藥水越來越少，也不知道什麽時候才能再撿到一瓶，只能給你沾一點點用。”
“你把我引過來就是為了這個？”砂金盯著浸上藥水的傷口，褐色的液體沿著皮膚的紋理勾勒出一條條細紋。
這點小傷對他來說早已司空見慣，比起從前的經歷，他甚至都不覺得疼，但此刻垂頭看著認真給自己上藥的艾爾西，不知道這怪味難聞的藥水怎麽刺得傷口沙沙得疼。
“先生你放心，這個藥水的味道雖然奇怪，但這幾年我和妹妹每次劃傷都會用到，非常奏效。”
“我是說，我要找的紅色花海在哪？”
很顯然這裏都是些大型武器淘汰下來的鋼鐵，有些鐵板外裹滿層層紅銹，翠綠的苔蘚混雜著泥土從一些破損的孔洞中鉆出，顯然廢棄已久，不止三年。
擡頭望向頭頂，一條狹窄的天空沒有雲，也沒有任何飛鳥的蹤跡，周圍靜得能聽到風刮過鐵板的聲音。
“就在前面，只有萊瑟河岸才有你說的那種花。”
她低著頭邊上藥邊回應，結束後小心翼翼塞回橡膠塞，將一大坨紗布留給他自己包紮，轉身像個無頭蒼蠅一樣來回亂轉，砂金不確定她是不是撒了謊耍他，也不明白她在磨蹭什麽，終於還是忍不住問。
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