第8章 第 8 章 她不是你弟妹
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第8章 第 8 章 她不是你弟妹
一個雙垂螺髻的小姑娘埋頭闖進意玉的共和院。
院子的婆子去攔，也卻攔不住。
牽上她的手臂被脫開，腿也扯不住。
幾個烏泱泱壓境的婆子都苦心勸道：“紫蝶姑娘，如今您的繼母懷氏，也不是剛進府的那個懷氏了，她現在可是府裏的管家娘子，您這樣，實屬屬於冒犯……”
看似苦口婆心的一段話，但卻激起了紫蝶的怒火，她冷嗤道：
“管家娘子是我母親的位置，幹她何事？她只是個不招父親喜歡的繼室罷了，慎言。”
管家權不是母親的嗎？怎麽能給這個懷意玉？
紫蝶就是聽到意玉掌握管家權的風聲，氣打不過一處來，為母親怨恨。
多年扮演好一個嫻雅女兒的她，直接拋卻了在明州書院的課，帶著幾批人馬就趕回了東京。
頭次如此叛逆。
她倒要質問下父親，到底是不是忘了母親。
還要親自看看這個懷意玉到底是什麽妖魔鬼怪。
一個月，就哄得管家權都給她了。
紫蝶來者不善。
她謋然推開門，進入意玉的臥房。
迎面看到了一個收拾書桌，安靜地把賬本放置好的女人。
神色極其柔順，五官也柔和圓鈍，但絕沒有她想象的刻薄小家子氣，反而讓人覺著恬淡如微風。
檀色棉衣，簡單的玉蘭簪把頭發做得一絲不茍，露出輕盈白皙的臉頰。
讓人不自覺地想親近她，仿佛看見她，整個人就靜下來，就舒服了。
紫蝶趕忙把自己下意識升起來的好感散開，只當是孩童會對於好看的人都親近。
好感散去之後，剩下的就只有嫌惡。
表面一套背後一套，這般嫻靜柔弱的女子，卻能在這麽短的時間就把管家權握在手裏，可見其野心。
她對父親這個繼室的印象，只有通過身邊人了解過。
素懦無斷，卑微無能，脾氣也好，沒有一點威嚴。
估摸著會低微地討好她，和那些俗人沒什麽兩樣。
所以，在意玉同她打招呼時，只是假笑著回禮，全了禮數，實則冷淡生硬得緊。
然而，意玉只是如同一個大姐姐一般照顧她，給她倒溫茶，給她準備了糕點，僅此而已。
並沒有什麽刻意的討好。
兩人面對面坐在黑木茶桌邊，意玉雙手抱著茶盞，感受熱氣在眼前縈繞，呼在臉上，暖騰騰的，她低著眼，溫柔地道：“紫蝶，你不來，我也是要去找你的，很巧。”
紫蝶只覺著她假惺惺，她覺著自己可不吃這套，疏離漠然地暗中譏諷，“啊，那真多謝，不過，我來是找父親的，勞煩您費心了。”
說她想得多，阿諛奉承。
意玉並不因為她的冒犯生氣，只溫柔道：“抱歉，但我確實是有事想勸你。”
她通過這幾日的摸索熟悉，其實心裏已經明白了一個事。
那麽就是她的姐姐懷明玉，其實並不明智。
她的管家法子，以及一些決定，都極為理想。
意玉的評價特別含蓄，但換句話講，就是懷明玉的法子不落實，太虛了，假模假樣罷了，並不長遠。
就比如對懷明玉自己的親生女兒紫蝶。
如今，意玉早早觀察到，紫蝶的面容果然極其憔悴。
薛洺很愛姐姐的一對兒女，意玉也愛屋及烏。
只是因為薛洺，而單純熾熱地愛他的一切。
意玉溫和：“據我了解，你是在明州求學？”
紫蝶從嗓子裏發出個不情不願的嗯。
意玉明白。
這就對了。
那位明玉姐姐，自紫蝶出生，就把她送往明州鄉下的學府，還不讓她暴露身份，美名其曰憶苦思甜，應該磨煉才能成才。
但這太理想了。
意玉是切實經歷過在鄉下的日子，最清楚鄉下就是個人情社會，若是一介孤女在鄉下，尤其是在書院這種清高的讀書人存在的地方，鐵定被排擠。
意玉把自己的猜想說出：“我有幸接觸過些許醫術，看你的精神，應當是長期心悸，經常慟哭，極為焦慮的模樣。”
“你大部分活動都在書院，是在書院出事了吧。”
她在同莫離給薛洺煎藥時，了解了人的心病癥狀，和紫蝶很像。
紫蝶又驚又怒地看了她一眼。
不是上演繼女與後母的戲？不是要討好她？怎麽質問起孩子最恥於講的學業了？
意玉看她楞住的樣子，太息，果然出問題了。
她只低聲道：“小地方的書院最是踩高捧低，你在他們眼中是個好欺負的孤女。你性子大愛，不願讓父母擔心，也不願顯露脆弱。受了欺負，也不會說出來。”
紫蝶啞然。
隨即好似想到了什麽，她似是一個刺猬，一只被踩到尾巴的貍貓，也沒有之前刻意維持的端莊模樣，也沒有什麽乖乖女的禮數了，而是壓著脾氣，怒道：“你閉嘴！閉嘴！”
說著說著，嘴一癟，眼淚就啪嗒掉下來，還把桌子上的茶壺洩憤又慌亂地扔到桌子下。
全部碎了，全是狼藉。
平常人要是自己的好心被這麽斥駁，早就撂挑子不幹了。
但意玉不一樣。
她的反應，是第一時間覺著，像紫蝶這麽乖巧的孩子，到底是在書院受了什麽委屈，才會如此忿恚？
意玉輕聲安撫她，看她哭，還輕輕把她抱在懷裏，用自己硌人的身子溫暖她，拍拍她的後背。
她不停地安撫她：“抱歉，抱歉，我不該這麽說，是我愚鈍了，抱歉……”
最後，意玉很認真地說：“有什麽事告訴我，我可以幫你解決。”
紫蝶哭夠了，聽這句話，嗤笑以為是那種不負責任的大人客套話，只冷著臉說：“我自有我的想法，您還是莫要假惺惺了，您解決不了。”
意玉想爭取，說出肺腑之言：“姐姐的決策，並不全是正確的，你可以試著跳出她生前留下的框架，讓自己好受才是……”
紫蝶只是冷冷地瞧了意玉一眼：“夠了，別挑撥離間了。”
母親說的話，根本不會錯。
她非常防備意玉，加上被戳破了心中隱私的秘密，也不等父親薛洺了，當即就要走。
意玉她想了想，折了個中：“所有的壓力都會攢堆爆發的，若是受不住了，你可來找我，最起碼搏一搏生機。”
紫蝶微怔，眼中有些許動微，隨即又決絕回頭，壓低了眉。
遽然策馬離去。
*
年節過後，諸位就要陸續上直了。
所以京中會小設宴席，不少同僚好友會趁機聚聚。
此日，薛府便設了宴席，請了不少結交世親來。
意玉負責打理宴席。
她現在身處薛府之中，雖仍舊不得喜歡，但畢竟手裏有了管家權，大家經過意玉的改革手段，發現她其實是有才幹的，也都對她慢慢變得尊敬，不敢隨意欺辱。
薛府原先亂得很，如今竟逐步入正軌。
來赴宴的不少人，如今對懷意玉的看法，也不再是瞧不起了，反而聰明人見府裏的好模樣，都知道意玉是有本事在身上的。
只有薛府的人，認為這些都是明玉夫人留下的框架，加上婆母的辦法，才能如此。
是婆母和先夫人厲害，意玉只是掛名。
所以府裏的事，有沒有意玉都一個樣子，仍舊瞧不起她。
而意玉不論別人如何看待她，自己的想法都很純粹。
她感謝那些恭維她的賓客誇她，卻並沒有其他任何想法。
只是開懷把薛家管好了，能淺薄地幫上薛洺一點。
能幫他，意玉不論做什麽，都開心。
意玉所有在薛府做的，和曾經的安分守己大相徑庭的行為，都只是為了薛洺開心。
簡單又滾燙的熱忱之心罷了。
宴席上，鹽鐵司主事的同薛洺是好友，名為郝辛，主管著鹽鐵兜售生產。
同各大州府的富豪私交甚密，看起來不好相與，一臉彪形大漢的模樣，兇莽得很。
他在外人眼中就是這般，看起來威嚴得緊。
進入薛府，他這次敏銳地察覺到，這次宴會的規整程度，比這位大人上次來時好了不止一個檔次。
最起碼下人們都有事做，不亂了，反而都沈溺於在各自的崗位上如何壓過競爭對手，畢竟意玉給每個崗位都設置了兩組隊伍，用豐厚的獎勵給予勝利者。
上次來時，整個薛府的流程倒也有茶酒司操辦，沒出亂子。
但婆子之間或廝打或偷閑的事，他一個管鹽鐵這種鬼怪極多生意的人看了都糟心。
據說，這管家的，是懷家那個從鄉下來的女兒？
竟能把府裏治理成這樣？不免去嘖嘖稱奇。
這時，正巧意玉也忙完事務入宴，薛洺也恰巧從練武場歸來。
兩人好巧不巧碰上。
薛洺極快地同她拉開距離，連看一眼，都懶得分眼神。
這姑娘不安分，掐著點，就為同他見面。
庸俗。
明玉那張明媚的臉，為何要出現在這種卑微又庸俗的人身上？
他冷嗤一聲
意玉習慣了，只是低著頭，不發一言。
郝辛這個看似不好相與的莽漢，主動上前同意玉搭話，連薛洺都不理了，露出與外貌極其不相符的熱情道：
“弟妹好！”
然而，在湊近看到意玉的模樣時，聲音卻沒那麽興奮了，反而多了幾分沈思探究。
他轉頭對著陰沈臉的薛洺。
薛洺冷嗤：“她不是你的弟妹，你若是執意如此叫，那麽你也可以不是我的兄長。”
郝辛看了眼意玉，意玉被這麽拉了面子，也只是溫順地聽著，不發一言。
客套幾句後，郝辛獨自拉過薛洺。
他眼中有疑惑：“我覺著這姑娘，實在眼熟……好似從哪裏見過。”
倒是像……像杭州的……
薛洺自然以為，郝辛是覺著意玉像他的妻子明玉。
所以冷冷地讓他醒醒腦子，把嘴閉上，看看眼睛。
但郝辛實則並不是這般想的，卻平白挨了一眼。
他訕訕摸頭。
記憶在他腦子裏飛轉，轉，轉轉——
罷了，不想了，實在想不到。
但意玉這邊因為管家好而樂而受讚揚，大房那邊就不樂了。
另一側。
大堂嫂和大堂哥。
大堂哥原先是明州那邊的提點邢獄，直至要為他岳母守孝持服，才回了東京。
大堂哥怒氣沖天，給岳母守孝什麽的都是借口，他是完全有法子不繼續守孝，奪情歸位的。
只恨大堂嫂蠢得很，他怒：“著實是蠢！這管家權你不好好壓著，認為自己厲害沖天，輕敵了那薛洺的繼室。”
大堂嫂也早早沒了當初對意玉不屑，對意玉成不了事勝券在握的高姿態：“這不關我事！要怪，你去怪那個先前的懷明玉太過蠢笨，讓我以為後宅的女人都是這般蠢笨，才輕敵了這懷意玉！”
“誰想這懷意玉，竟然是個披著羊皮的狼，看似是個懦娘子，實則一套一套背地裏算得比誰都明白，焉狠。”
“況且我也設了第二個局，聯合二房她夫君，承諾給他路子，這才讓給二房那管家婆洗腦，讓她偷斤少量換箱子，我趁機讓官府搜尋。”
“誰想到這個局都被破了，怨得了我？”
大堂哥提到這個就來氣，他皺著眉頭，全是厭煩：“你還有臉說這個局？”
“你知道因為這個局，丞相被薛洺狠狠地挖苦一頓嗎？聖上還因為丞相手下的官兵大年三十闖民宅，罵了丞相一通。丞相窩了火，我也被訓一頓！”
大堂嫂呆。
最終，大堂哥籲口氣，思忖後，說了一句：
“去請族老來。”
“這薛府的管家權怕是暫時拿不回來了，反正有則錦上添花，無則不要也罷，沒什麽要緊的。還是咱們在明州的大事重要。”
“明州莊子那邊，絕對不能出事。”
“讓族老以此為由找那個老太婆博同情，老太婆肯定會心疼，給咱們把莊子壓下來，不給懷意玉管，並且趁此讓老太婆把權限都放開，咱們就能大幹一場。”
“屆時這守孝期一過，明州莊子那邊的事，便也七七八八了，他們要想收回去，也不行嘞。”
*
散席之後，意玉本想去夜裏加點了解府裏構造，困得不行，卻被族老的一聲哀嚎給震了一下。
她低下昏昏欲睡的頭一下子被老人慟哭的聲音炸起。
她挺著身子，瞪著兩只食鐵獸眼回頭。
就看見一個衣著樸素的老男人，正抱著老太太的大腿狂嚎。
他涕：
“我的好姐姐啊，你我自年少時便是好友，無奈我如今家道中落，也就被好姐姐你的大公子收留著。”
這明晃晃的賣慘話，但老太太卻很吃這一套。
老太太看他樸素的衣服，那叫一個痛楚，忙問他如何了？為何衣著如此樸素？
“大公子一家待小弟極好，可實在是大公子一家人都太過良善，手裏就只有個莊子算作財富。即便管著莊子，也不敢動任何錢財，甚至還自己貼錢，我實屬不敢多花費叨擾，這衣服，足以。”
這話的意思是，明州的莊子桎梏太多，想撈錢也撈不到。
並且博同情，說大房在明州人單力薄，只有個莊子能傍身，以便讓老太太幫忙壓著莊子，不讓意玉插手。
老太太果然應下。
但族老仍舊不滿足，他的目的，是打壓。
他話鋒一轉，到了意玉身上：“老姐姐，小弟有一言不知當講不當講。”
“這小輩的拿權力拿得太快，心思就能證明特別重，不利於家族長久啊。”
“還是得熬資歷才成，大房媳婦雖在園林效率比不得意玉，但資歷深，若是能讓大房的媳婦為主，意玉為輔，兩相齊美，再好不過了。”
大房媳婦也就是大堂嫂。
這明晃晃的禮教壓迫，說小輩的就做不成事，應該有尊卑。
就是在否認意玉做出的所有努力。
她做出的所有努力，都只能有正常人一半的收獲。
這就是禮教。
正當這冠冕堂皇的理由搬出來，意玉也不好應答時——
一個意想不到的人出現了。
來人回懟譏誚：“資歷淺，不利於家族長久？可族老您年五十有餘，我可見不得您對薛家，有多少貢獻。”
他一身銀灰棉衣，因讀書用功防止沾臟所穿，看著如竹如松。
是三房的長子，也是唯一一個在籌備科舉考試的人。
是意玉的五堂哥，名為薛縛，讀著似是學富五車。
也確實是絕對的學富五車，絕對代表的禮教權威。
這字字珠璣。
族老的臉通紅一片，如同猴子屁股。
意玉感激地看了薛縛一眼。
薛縛的袖子，被自家親妹妹沒好氣地扯了扯，她呵：“你倒是不再明哲保身了，忘記父親出頭的血淚教訓？”
薛縛說他實在忍不住，“為了科舉，該懦弱的時候，你哥哥我還是要做懦夫的。”
他可不迂腐。
笑作一團。
族老灰溜溜回了屋子。
意玉看著他破爛的衣服，心中存疑。
真的是窮困嗎？
*
成婚後一個月，夫妻二人要設宴，回請妻子娘家父母。
意玉和薛洺分了兩座馬車。
意玉對於母親，還是有很多期待的。
她走得快，越走越快，想要快些見到母親。
總算，她瞧見了母親。
但在開席前，母親卻把她單獨留在臥房。
和桃偷偷說，母親這八成是聽了意玉在薛家的苦難，要好好盤問呢。
畢竟只要有心打聽意玉近況，都知道意玉過得不好。
正常父母，誰不關心打聽下孩子？
意玉因為母親留她，很高興。
她眼中難掩熱愛。
但母親卻只和她保持距離，不鹹不淡地問了句：“你打算什麽時候要孩子？”
意玉有些懵，但還是規規矩矩把自己的情況說了。
母親緊緊皺眉，嫌棄溢於言表：“洞房都沒有？”
她不耐：“你真是不如你姐姐，就不能讓我省點心？”
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一個雙垂螺髻的小姑娘埋頭闖進意玉的共和院。
院子的婆子去攔，也卻攔不住。
牽上她的手臂被脫開，腿也扯不住。
幾個烏泱泱壓境的婆子都苦心勸道：“紫蝶姑娘，如今您的繼母懷氏，也不是剛進府的那個懷氏了，她現在可是府裏的管家娘子，您這樣，實屬屬於冒犯……”
看似苦口婆心的一段話，但卻激起了紫蝶的怒火，她冷嗤道：
“管家娘子是我母親的位置，幹她何事？她只是個不招父親喜歡的繼室罷了，慎言。”
管家權不是母親的嗎？怎麽能給這個懷意玉？
紫蝶就是聽到意玉掌握管家權的風聲，氣打不過一處來，為母親怨恨。
多年扮演好一個嫻雅女兒的她，直接拋卻了在明州書院的課，帶著幾批人馬就趕回了東京。
頭次如此叛逆。
她倒要質問下父親，到底是不是忘了母親。
還要親自看看這個懷意玉到底是什麽妖魔鬼怪。
一個月，就哄得管家權都給她了。
紫蝶來者不善。
她謋然推開門，進入意玉的臥房。
迎面看到了一個收拾書桌，安靜地把賬本放置好的女人。
神色極其柔順，五官也柔和圓鈍，但絕沒有她想象的刻薄小家子氣，反而讓人覺著恬淡如微風。
檀色棉衣，簡單的玉蘭簪把頭發做得一絲不茍，露出輕盈白皙的臉頰。
讓人不自覺地想親近她，仿佛看見她，整個人就靜下來，就舒服了。
紫蝶趕忙把自己下意識升起來的好感散開，只當是孩童會對於好看的人都親近。
好感散去之後，剩下的就只有嫌惡。
表面一套背後一套，這般嫻靜柔弱的女子，卻能在這麽短的時間就把管家權握在手裏，可見其野心。
她對父親這個繼室的印象，只有通過身邊人了解過。
素懦無斷，卑微無能，脾氣也好，沒有一點威嚴。
估摸著會低微地討好她，和那些俗人沒什麽兩樣。
所以，在意玉同她打招呼時，只是假笑著回禮，全了禮數，實則冷淡生硬得緊。
然而，意玉只是如同一個大姐姐一般照顧她，給她倒溫茶，給她準備了糕點，僅此而已。
並沒有什麽刻意的討好。
兩人面對面坐在黑木茶桌邊，意玉雙手抱著茶盞，感受熱氣在眼前縈繞，呼在臉上，暖騰騰的，她低著眼，溫柔地道：“紫蝶，你不來，我也是要去找你的，很巧。”
紫蝶只覺著她假惺惺，她覺著自己可不吃這套，疏離漠然地暗中譏諷，“啊，那真多謝，不過，我來是找父親的，勞煩您費心了。”
說她想得多，阿諛奉承。
意玉並不因為她的冒犯生氣，只溫柔道：“抱歉，但我確實是有事想勸你。”
她通過這幾日的摸索熟悉，其實心裏已經明白了一個事。
那麽就是她的姐姐懷明玉，其實並不明智。
她的管家法子，以及一些決定，都極為理想。
意玉的評價特別含蓄，但換句話講，就是懷明玉的法子不落實，太虛了，假模假樣罷了，並不長遠。
就比如對懷明玉自己的親生女兒紫蝶。
如今，意玉早早觀察到，紫蝶的面容果然極其憔悴。
薛洺很愛姐姐的一對兒女，意玉也愛屋及烏。
只是因為薛洺，而單純熾熱地愛他的一切。
意玉溫和：“據我了解，你是在明州求學？”
紫蝶從嗓子裏發出個不情不願的嗯。
意玉明白。
這就對了。
那位明玉姐姐，自紫蝶出生，就把她送往明州鄉下的學府，還不讓她暴露身份，美名其曰憶苦思甜，應該磨煉才能成才。
但這太理想了。
意玉是切實經歷過在鄉下的日子，最清楚鄉下就是個人情社會，若是一介孤女在鄉下，尤其是在書院這種清高的讀書人存在的地方，鐵定被排擠。
意玉把自己的猜想說出：“我有幸接觸過些許醫術，看你的精神，應當是長期心悸，經常慟哭，極為焦慮的模樣。”
“你大部分活動都在書院，是在書院出事了吧。”
她在同莫離給薛洺煎藥時，了解了人的心病癥狀，和紫蝶很像。
紫蝶又驚又怒地看了她一眼。
不是上演繼女與後母的戲？不是要討好她？怎麽質問起孩子最恥於講的學業了？
意玉看她楞住的樣子，太息，果然出問題了。
她只低聲道：“小地方的書院最是踩高捧低，你在他們眼中是個好欺負的孤女。你性子大愛，不願讓父母擔心，也不願顯露脆弱。受了欺負，也不會說出來。”
紫蝶啞然。
隨即好似想到了什麽，她似是一個刺猬，一只被踩到尾巴的貍貓，也沒有之前刻意維持的端莊模樣，也沒有什麽乖乖女的禮數了，而是壓著脾氣，怒道：“你閉嘴！閉嘴！”
說著說著，嘴一癟，眼淚就啪嗒掉下來，還把桌子上的茶壺洩憤又慌亂地扔到桌子下。
全部碎了，全是狼藉。
平常人要是自己的好心被這麽斥駁，早就撂挑子不幹了。
但意玉不一樣。
她的反應，是第一時間覺著，像紫蝶這麽乖巧的孩子，到底是在書院受了什麽委屈，才會如此忿恚？
意玉輕聲安撫她，看她哭，還輕輕把她抱在懷裏，用自己硌人的身子溫暖她，拍拍她的後背。
她不停地安撫她：“抱歉，抱歉，我不該這麽說，是我愚鈍了，抱歉……”
最後，意玉很認真地說：“有什麽事告訴我，我可以幫你解決。”
紫蝶哭夠了，聽這句話，嗤笑以為是那種不負責任的大人客套話，只冷著臉說：“我自有我的想法，您還是莫要假惺惺了，您解決不了。”
意玉想爭取，說出肺腑之言：“姐姐的決策，並不全是正確的，你可以試著跳出她生前留下的框架，讓自己好受才是……”
紫蝶只是冷冷地瞧了意玉一眼：“夠了，別挑撥離間了。”
母親說的話，根本不會錯。
她非常防備意玉，加上被戳破了心中隱私的秘密，也不等父親薛洺了，當即就要走。
意玉她想了想，折了個中：“所有的壓力都會攢堆爆發的，若是受不住了，你可來找我，最起碼搏一搏生機。”
紫蝶微怔，眼中有些許動微，隨即又決絕回頭，壓低了眉。
遽然策馬離去。
*
年節過後，諸位就要陸續上直了。
所以京中會小設宴席，不少同僚好友會趁機聚聚。
此日，薛府便設了宴席，請了不少結交世親來。
意玉負責打理宴席。
她現在身處薛府之中，雖仍舊不得喜歡，但畢竟手裏有了管家權，大家經過意玉的改革手段，發現她其實是有才幹的，也都對她慢慢變得尊敬，不敢隨意欺辱。
薛府原先亂得很，如今竟逐步入正軌。
來赴宴的不少人，如今對懷意玉的看法，也不再是瞧不起了，反而聰明人見府裏的好模樣，都知道意玉是有本事在身上的。
只有薛府的人，認為這些都是明玉夫人留下的框架，加上婆母的辦法，才能如此。
是婆母和先夫人厲害，意玉只是掛名。
所以府裏的事，有沒有意玉都一個樣子，仍舊瞧不起她。
而意玉不論別人如何看待她，自己的想法都很純粹。
她感謝那些恭維她的賓客誇她，卻並沒有其他任何想法。
只是開懷把薛家管好了，能淺薄地幫上薛洺一點。
能幫他，意玉不論做什麽，都開心。
意玉所有在薛府做的，和曾經的安分守己大相徑庭的行為，都只是為了薛洺開心。
簡單又滾燙的熱忱之心罷了。
宴席上，鹽鐵司主事的同薛洺是好友，名為郝辛，主管著鹽鐵兜售生產。
同各大州府的富豪私交甚密，看起來不好相與，一臉彪形大漢的模樣，兇莽得很。
他在外人眼中就是這般，看起來威嚴得緊。
進入薛府，他這次敏銳地察覺到，這次宴會的規整程度，比這位大人上次來時好了不止一個檔次。
最起碼下人們都有事做，不亂了，反而都沈溺於在各自的崗位上如何壓過競爭對手，畢竟意玉給每個崗位都設置了兩組隊伍，用豐厚的獎勵給予勝利者。
上次來時，整個薛府的流程倒也有茶酒司操辦，沒出亂子。
但婆子之間或廝打或偷閑的事，他一個管鹽鐵這種鬼怪極多生意的人看了都糟心。
據說，這管家的，是懷家那個從鄉下來的女兒？
竟能把府裏治理成這樣？不免去嘖嘖稱奇。
這時，正巧意玉也忙完事務入宴，薛洺也恰巧從練武場歸來。
兩人好巧不巧碰上。
薛洺極快地同她拉開距離，連看一眼，都懶得分眼神。
這姑娘不安分，掐著點，就為同他見面。
庸俗。
明玉那張明媚的臉，為何要出現在這種卑微又庸俗的人身上？
他冷嗤一聲
意玉習慣了，只是低著頭，不發一言。
郝辛這個看似不好相與的莽漢，主動上前同意玉搭話，連薛洺都不理了，露出與外貌極其不相符的熱情道：
“弟妹好！”
然而，在湊近看到意玉的模樣時，聲音卻沒那麽興奮了，反而多了幾分沈思探究。
他轉頭對著陰沈臉的薛洺。
薛洺冷嗤：“她不是你的弟妹，你若是執意如此叫，那麽你也可以不是我的兄長。”
郝辛看了眼意玉，意玉被這麽拉了面子，也只是溫順地聽著，不發一言。
客套幾句後，郝辛獨自拉過薛洺。
他眼中有疑惑：“我覺著這姑娘，實在眼熟……好似從哪裏見過。”
倒是像……像杭州的……
薛洺自然以為，郝辛是覺著意玉像他的妻子明玉。
所以冷冷地讓他醒醒腦子，把嘴閉上，看看眼睛。
但郝辛實則並不是這般想的，卻平白挨了一眼。
他訕訕摸頭。
記憶在他腦子裏飛轉，轉，轉轉——
罷了，不想了，實在想不到。
但意玉這邊因為管家好而樂而受讚揚，大房那邊就不樂了。
另一側。
大堂嫂和大堂哥。
大堂哥原先是明州那邊的提點邢獄，直至要為他岳母守孝持服，才回了東京。
大堂哥怒氣沖天，給岳母守孝什麽的都是借口，他是完全有法子不繼續守孝，奪情歸位的。
只恨大堂嫂蠢得很，他怒：“著實是蠢！這管家權你不好好壓著，認為自己厲害沖天，輕敵了那薛洺的繼室。”
大堂嫂也早早沒了當初對意玉不屑，對意玉成不了事勝券在握的高姿態：“這不關我事！要怪，你去怪那個先前的懷明玉太過蠢笨，讓我以為後宅的女人都是這般蠢笨，才輕敵了這懷意玉！”
“誰想這懷意玉，竟然是個披著羊皮的狼，看似是個懦娘子，實則一套一套背地裏算得比誰都明白，焉狠。”
“況且我也設了第二個局，聯合二房她夫君，承諾給他路子，這才讓給二房那管家婆洗腦，讓她偷斤少量換箱子，我趁機讓官府搜尋。”
“誰想到這個局都被破了，怨得了我？”
大堂哥提到這個就來氣，他皺著眉頭，全是厭煩：“你還有臉說這個局？”
“你知道因為這個局，丞相被薛洺狠狠地挖苦一頓嗎？聖上還因為丞相手下的官兵大年三十闖民宅，罵了丞相一通。丞相窩了火，我也被訓一頓！”
大堂嫂呆。
最終，大堂哥籲口氣，思忖後，說了一句：
“去請族老來。”
“這薛府的管家權怕是暫時拿不回來了，反正有則錦上添花，無則不要也罷，沒什麽要緊的。還是咱們在明州的大事重要。”
“明州莊子那邊，絕對不能出事。”
“讓族老以此為由找那個老太婆博同情，老太婆肯定會心疼，給咱們把莊子壓下來，不給懷意玉管，並且趁此讓老太婆把權限都放開，咱們就能大幹一場。”
“屆時這守孝期一過，明州莊子那邊的事，便也七七八八了，他們要想收回去，也不行嘞。”
*
散席之後，意玉本想去夜裏加點了解府裏構造，困得不行，卻被族老的一聲哀嚎給震了一下。
她低下昏昏欲睡的頭一下子被老人慟哭的聲音炸起。
她挺著身子，瞪著兩只食鐵獸眼回頭。
就看見一個衣著樸素的老男人，正抱著老太太的大腿狂嚎。
他涕：
“我的好姐姐啊，你我自年少時便是好友，無奈我如今家道中落，也就被好姐姐你的大公子收留著。”
這明晃晃的賣慘話，但老太太卻很吃這一套。
老太太看他樸素的衣服，那叫一個痛楚，忙問他如何了？為何衣著如此樸素？
“大公子一家待小弟極好，可實在是大公子一家人都太過良善，手裏就只有個莊子算作財富。即便管著莊子，也不敢動任何錢財，甚至還自己貼錢，我實屬不敢多花費叨擾，這衣服，足以。”
這話的意思是，明州的莊子桎梏太多，想撈錢也撈不到。
並且博同情，說大房在明州人單力薄，只有個莊子能傍身，以便讓老太太幫忙壓著莊子，不讓意玉插手。
老太太果然應下。
但族老仍舊不滿足，他的目的，是打壓。
他話鋒一轉，到了意玉身上：“老姐姐，小弟有一言不知當講不當講。”
“這小輩的拿權力拿得太快，心思就能證明特別重，不利於家族長久啊。”
“還是得熬資歷才成，大房媳婦雖在園林效率比不得意玉，但資歷深，若是能讓大房的媳婦為主，意玉為輔，兩相齊美，再好不過了。”
大房媳婦也就是大堂嫂。
這明晃晃的禮教壓迫，說小輩的就做不成事，應該有尊卑。
就是在否認意玉做出的所有努力。
她做出的所有努力，都只能有正常人一半的收獲。
這就是禮教。
正當這冠冕堂皇的理由搬出來，意玉也不好應答時——
一個意想不到的人出現了。
來人回懟譏誚：“資歷淺，不利於家族長久？可族老您年五十有餘，我可見不得您對薛家，有多少貢獻。”
他一身銀灰棉衣，因讀書用功防止沾臟所穿，看著如竹如松。
是三房的長子，也是唯一一個在籌備科舉考試的人。
是意玉的五堂哥，名為薛縛，讀著似是學富五車。
也確實是絕對的學富五車，絕對代表的禮教權威。
這字字珠璣。
族老的臉通紅一片，如同猴子屁股。
意玉感激地看了薛縛一眼。
薛縛的袖子，被自家親妹妹沒好氣地扯了扯，她呵：“你倒是不再明哲保身了，忘記父親出頭的血淚教訓？”
薛縛說他實在忍不住，“為了科舉，該懦弱的時候，你哥哥我還是要做懦夫的。”
他可不迂腐。
笑作一團。
族老灰溜溜回了屋子。
意玉看著他破爛的衣服，心中存疑。
真的是窮困嗎？
*
成婚後一個月，夫妻二人要設宴，回請妻子娘家父母。
意玉和薛洺分了兩座馬車。
意玉對於母親，還是有很多期待的。
她走得快，越走越快，想要快些見到母親。
總算，她瞧見了母親。
但在開席前，母親卻把她單獨留在臥房。
和桃偷偷說，母親這八成是聽了意玉在薛家的苦難，要好好盤問呢。
畢竟只要有心打聽意玉近況，都知道意玉過得不好。
正常父母，誰不關心打聽下孩子？
意玉因為母親留她，很高興。
她眼中難掩熱愛。
但母親卻只和她保持距離，不鹹不淡地問了句：“你打算什麽時候要孩子？”
意玉有些懵，但還是規規矩矩把自己的情況說了。
母親緊緊皺眉，嫌棄溢於言表：“洞房都沒有？”
她不耐：“你真是不如你姐姐，就不能讓我省點心？”
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