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第118章 試印成功

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第118章 試印成功

羅月止認為,既然公開征文,就是要給大家一個直抒胸臆的機會,只要稿件質量拔群,不違反人倫律法,就該一視同仁刊發出去,並無一定之規。

“雲中君”這篇文章鋒芒畢露,切中要害,字字珠璣,有這樣的娘子願給《妝品月刊》投稿,未嘗不是一種莫大的信任,他們又如何能辜負呢?

蒲夢菱被他講得胸口發熱:“羅郎君高見!那就把這篇也定下了。”

蒲夢菱感慨:“我前些日子跟著姑母參加了不少宴席,看汴京的娘子們都那樣大家閨秀,形容舉止皆端靜非常,卻沒料到提起筆來竟能寫出這樣的文字。不知這位‘雲中君’是否就在其中,興許我還同她說過話呢……”

羅月止輕聲安慰:“沒準以後有機會見到。現下還是保護娘子們的閨譽更為重要。”

蒲夢菱自然知道進退,點頭應下。

除此之外,她心裏還有件事,興許本不該問的,但實在記掛月刊的經營情況,便忍不住開口:“我在磁州時,曾見父親在府中做私刻,對當世雕版刻印也有些淺薄的了解。若要雕一本六十頁左右的新書冊,幾個手腳麻利的雕工師傅一起開工,也要雕上足足三十餘天。

我自知寫稿審稿的速度實在說不上快,月刊又要一個月一發,這樣下去,可會耽擱郎君雕印的進度?”

羅月止與趙宗楠對視一眼,驚奇於他這位小表妹的細心聰慧,竟能一眼看穿問題的難處。

“不愧是蒲家的女兒。”趙宗楠笑道。

羅月止看她如此發言,也很是親近:“自是已經找到了緩解的法子。蒲娘子若感興趣,可以隨我去看看。”

正巧今日膠泥塊的籌備已進入尾聲,印刷作坊裏的長工們忙碌好些天,今日大都放假去了,唯留下幾個刻印師傅打造最後一些膠泥活字,由讀書識字的秀才們收納進檢字圓盤。

大家都是斯文人,做得也都是些清閑的工作,不沾汙臟,安安靜靜的,不會沖撞到了姑娘家。

“少東家來得正巧!”阿虎迎過來,“第一張板已經排出來了,正要送去火上燒呢!”

“那確實是巧。”羅月止對蒲夢菱道,“草灰火石點起來有煙氣,就不領蒲娘子過去了,等一會兒板子燒好了,咱們再看。”

此語說罷,他便撿了個幹凈地方叫這對金貴的兄妹坐著,又趁著閑工夫,給蒲夢菱細細講解一遍活字的用途,還取了幾粒閑置的膠泥塊來給她拿著玩。

羅月止取來的正是她名字裏的三個字,蒲夢菱哪兒見過這新奇玩意,眉開眼笑把玩半天。

“聽郎君所說,這法子原是蘄州一位姓畢的雕刻匠人琢磨出來的,蘄州與磁州、開封府離得都不算太遠,怎麽從未見人來用?”

羅月止笑著回答:“因為沒有必要。”

蒲夢菱不解其意。

羅月止眼神落到趙宗楠身上去,故意問他:“公爺怎麽想?”

趙宗楠迎著他稍顯揶揄的目光,又有些手癢了,但剛被他“教訓”過,便只得按而不發,反問道:“拿汴京城中的商刻鋪子估摸一下,按照每個月賣出三百貫錢,刨除各項必需費用,剩下來的餘錢頂多七八十貫,一年能掙到的錢,左右不過千貫,我算的可對?”

羅月止點點頭:“差不離的。”

“按照羅氏書坊往常的規矩,專門付給雕刻師傅的月錢,每年加起來大概有三百貫錢?”

“沒那麽多呢。許多是臨時雇傭來的師傅,淡季便不在我家做工了,算起來遠不足三百貫。”

“這就是緣由了。”趙宗楠對蒲夢菱解釋道。

“活字在排列成版上簡易便捷,但難在前期的籌備投入。若以《說文解字》為參考,今人常用的字有九千餘個,倘若已呂忱的《字林》、顧野王的《玉篇》為考,要烤制的活字便有上萬之數。

頻繁使用的字,還要提前準備十餘顆備用,粗略算起來,要制的膠泥恐怕十萬個都打不住。打造、篩查、補缺、存放所花費的功夫,遠比三百貫雇傭幾個雕印師傅要龐大而多。”

“再加上讀書識字的排版夥計,表妹何不問問月止,他在其中已經砸進去了多少錢?”

蒲夢菱聽得暈暈乎乎,乖巧地問話。

羅月止未曾明說,用手指給蒲夢菱比劃了個數字。

蒲夢菱訝然:“辛辛苦苦做了這許多年,豈不是把錢便全填進無底洞裏去了……”

“這就是我方才同蒲娘子所說的,沒有必要。”羅月止溫聲道。

“對於尋常刻坊來說,掏空家底去造這麽一套活字,遠不如繼續使用雕版來得實惠。既然不追求時效,雕刻速度慢些就慢些,又有甚麽所謂呢?

就連蘄州最早的那一套活字,聽說早已被畢昇郎君的子侄們收藏起來,並沒有在商刻作坊中使用了。”

畢昇去世後,其印為其群從所得,各自保藏。這是沈括書中的記載。

羅月止派去蘄州尋其後人的信使尚未傳回話來,但想必大抵也是如此的發展,不然當世怎會全不見活版印字的水花兒?

“既然如此,羅郎君一擲千金去做活字又是何苦?難道就是為了方便刊印《妝品月刊》?”

蒲夢菱有些忐忑,甚至感覺到一些微妙的業績壓力。她覺得羅月止這錢花得實在虧,憑借自己的本事,不知哪輩子才能幫他將這一大筆銀錢賺回來……

“蒲娘子放心,我自然虧不得。此類研發創新的風險,當然要找棵擎天大樹來一起承擔著。”

不然他為何急著去國子監跑關系呢?

為商者重利,而為官者重名,開創活版印刷興許不符合商賈追求的利益最大化,卻紮紮實實是個不小的政績。

羅月止借由活字與國子監同氣連枝,今後的好處只會取之不竭。

羅月止有心幫她,便立地開起了傳授經驗的道場,將自己做事前的規劃思路一點點講給她聽。

尋常閨閣女兒,不過學些記賬管賬的本領,論起商務經營之道來,那真真是幹凈透亮的白紙一張。

在羅月止事無巨細的教導之下,蒲夢菱才意識到她之前在磁州哪叫做生意,實則是小孩子的玩笑。

若真想掙錢,便該像這位羅郎君似的,運籌帷幄,將所有事都考慮周全,織出一張密不透風的大網,一顆銅板都休想漏了過去。

蒲夢菱就如同一只剛剛開用的狼毫筆陷進了墨水池,咕嘟咕嘟吸起滿腹的墨汁子,悄然無息之間打通了任督二脈,往奇異的方向偏轉而去。

在場兩個不負責任的男人,卻誰都沒能意識到。

阿虎不多時便帶著一沓紙張過來覆命,擦擦額頭上的汗珠子,咧著嘴直笑:“少東家,真是快!”

羅月止直想笑罵一句你說誰快呢。當著女兒家的面卻不好吐槽。

他接過那一沓新鮮出爐的紙張,分給了趙宗楠和蒲夢菱一起看。

書坊此番試印的是《論語·學而》。

選這篇文章試印,是有些特殊考慮的。

一方面,讀書識字的人對此篇文章最為熟悉,能驗證出最快的檢字速度來;另一方面,《學而》這篇共四百多個字,卻到了足足二十九個“子”字,最能測試出單字多次重覆的情況下,活字塊是否足夠循環使用。

“這篇文章他們都背過,檢字的速度快極了,排完一整篇字,不過喝口茶的功夫。”阿虎笑得合不攏嘴,這才領悟到羅月止堅持做活字的緣由,“若叫雕版師傅囫圇個去刻,最快也得刻上一整天呢!”

膠泥字不比整塊木雕,吃墨的力度輕些,夥計們如今掌握不好分寸,字跡稍顯淺淡,但整體而言,是整齊堪看的。

作為第一次試印,已是足以振奮人心的成功。

蒲夢菱此番沈浸式體驗書坊掌櫃的視角,喜上眉梢,臉頰泛起桃花紅,瞧著比羅月止都興奮。

羅月止笑著拍拍阿虎的手臂:“做得好!今晚請來加班的兄弟們好好吃一頓酒,少東家來請客。”

阿虎朗聲應下,轉身去通知大家好消息。

“今日同郎君來這一趟所增長的見識,比我在後院裏深居十年加起來都要多。”蒲夢菱頓生感慨,輕聲道,“我被父母送上京來,原以為更是重重困鎖不得喘息,卻沒想到遇見了羅郎君,方覺天地闊大。人說禍兮福所依,果真是金玉之言。”

“蒲娘子謬讚。”羅月止道,“若不是蒲娘子能憑借才學將《妝品月刊》支撐起來,我也不會下定決心做這樣的嘗試。”

這話是很順耳的,蒲夢菱聽得整個人都輕飄飄,當夜入寢的時候都還在偷偷傻笑。

“小黛。”蒲夢菱輕聲叫侍女的名字,“出來一趟我更是覺得,怎麽都比困在家裏要好。”

小黛幫她解下床邊的紗帳,同樣輕聲回答:“姑娘,禍從口出,在郇國公府上,可千萬別再說這樣的話了。”

“到頭來……雕梁畫棟的國公府,反倒不如書坊裏自在。”蒲夢菱輕輕拽住小黛的衣袖,“小黛,你覺得羅郎君是個怎麽樣的人?”

小黛想了想:“不知道該怎麽說,只覺得和尋常衙內官人們都不太一樣。”

“我也覺得。”蒲夢菱微微發怔,“看著他,就覺得和旁人都不太一樣,溫和,聰明,做事樣樣妥帖……”

屋裏頭只留了盞小燈,昏暗的燈火透過薄紗,映照著蒲夢菱那雙漂亮的桃花眼,與趙宗楠足有八分相像。

小黛依稀覺出些難言的苗頭來,又一次輕聲提醒她:“姑娘快些歇息吧,莫要再胡思亂想了。”

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作者有話要說:

一些補充資料:

[1]沈括《夢溪筆談·活版》是如今了解活字印刷的重要文獻,文章對畢昇膠泥活字印刷的操作方法、特點、活字去向都闡述清楚了。

畢昇未將活版推廣出去便遺憾離開人世,他的親族將膠泥印章保存起來,並沒有繼承他的遺志將活字發揚光大,屬實是一個歷史遺憾。

[2]說起北宋時期沒有大範圍使用活字印刷的原因,文中提到了兩個,第一個是造價高,各項成本高昂,商刻掌櫃並沒有足夠的驅動力去更新活字技術;第二是技術尚且不夠成熟,仍需經過很長一段時間的錘煉和進步,尋找更合適的的材質和檢字法。

除此之外,其實還有一個非常“北宋”的原因,就是士大夫階層對於書法藝術的追求。

手抄書和雕版書籍的字體都是可以變動的,這本書是顏體,下一本書可以是柳體,具有審美意義,哪本好看買哪本。

但活字印刷的字體是固定的,在讀書人看來不!好!看!就是個弟中弟,擡走下一個吧。

[3]活字印刷在很長時間內打不過雕版印刷,一個最核心的原因,就是當時人對“即時信息”沒有追求,對印刷效率也沒有那麽大的追求。

活字印刷只有和新聞、報刊、雜志等追求實效的刊物聯系起來時,才能發揮出最大的優勢。

這也是為什麽阿止一直都沒有做技術革新,只有創辦《妝品月刊》之後,才開始下定決心投資活字。效率高有效率高的玩法。

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