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第13章 暴風前

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第13章  暴風前

拉文德回到車上,按照先前和夜翼的約定,打開天窗並以三十碼的速度緩慢向前行駛。

等到了一條僻靜的街道上時,夜翼像是跳水一樣從高處一躍而下,精確地落在後排座位上。這個技術要是去參加奧林匹克,他能拿金牌。

“沒有異常?”拉文德問道。

“有幾個人圍著你的車轉了幾圈,抄下車牌號,不過並沒有在上面放什麽奇怪的裝置,也沒有車輛在跟蹤你。”

“看來他們是誠心做交易,算是個好消息。短期內應該不用擔心來自黑bang的暗殺了。”

“那接下來呢?你打算怎麽做?”

拉文德猜,夜翼應該是期望自己給出“養精蓄銳再一網打盡”之類的答案。很可惜,自己接下來的話註定會讓他失望。

“我會找到方法,和他們共存。或許你和你們的朋友戈登會覺得我這是綏靖策略,但是,”她平靜地分析如今的局勢,“這群人就像是卡在心肌裏的子彈,在身體裏會帶來痛苦,拔出來又會造成性命危險。就拿法爾科內來說吧,他和他麾下的那群移民,手握著相當可觀的選票,光是這一點就能讓他們保住現有的地位;至於科波特跟西恩尼斯,他們的走私生意所帶來的利潤實在可觀,只要能賺錢,總會有人模仿他們的做法,而他們只是恰巧成為了領頭羊而已。”

“但若是拖得越久,弊病就會越積越多。”

夜翼還在布魯德海文警局時見過一種和黑bang走得很近的警cha,他們願意給那些幫派提供內部消息,並不全是為了錢,還是為了人情:這些出身貧寒的人住在同一街區,小時候就是同學,他們的小孩也是朋友,妻子們還會在周末一起相約去公園野餐。

賄賂姑且可以靠內部糾察和稅務局遏止,感情這樣無所尋蹤的東西就很難捉摸了。總不可能為了防止幫派分子和不法移民與普通市民融合,學習南北戰爭前的奴隸莊園、重新建立隔離制度吧!

拉文德不否認夜翼的說法:“這就是房間裏的大象了。光是眼前的問題就堆積如山,哪還能看到更遠的東西呢?”

“你有沒有想過和一些巨人合作呢?”

“……你該不會是說那個布魯斯·韋恩吧。”

“他設立了那麽多慈善基金,與他合作,至少比跟企鵝人他們談條件要好。”

拉文德嗤笑一聲,這還是她第一次當面對某人表現出如此露骨的嘲諷情緒。

“韋恩集團就是房間裏最大的大象!韋恩集團和他產業鏈上的公司確實貢獻了哥譚市三分之二的稅收,但如此單一的稅金來源,對整個城市來說可不是好事!韋恩集團是在和整個世界做交易,風險來自世界各地,而一旦韋恩集團在經濟危機中失敗,或者布魯斯·韋恩突然離世導致集團內部分崩離析,我們市政廳也就要破產了。只有一根承重柱的屋子,不可能適宜長久居住的。

“越是怕這根柱子倒塌,韋恩集團就不得不繼續擴大經營,哥譚也只能愈發依賴這個龐然大物。你不覺得是個惡性循環嗎?”

她沒有得到回答,車內只有良久的沈默。

在發動機的運轉聲和遠處時不時傳來的鳴笛聲中,夜翼目不轉睛,從斜後方盯著拉文德的側顏。

這還是他第一次從政客口中聽到如此中肯的對韋恩集團的評價。

比起去思考這段議論的合理與否,他更為說出這番話的人感到驚訝。

她自嘲是個短視且遇事退縮的人,但若果真如她所說,那麽她本應該連這種問題都不會去考慮的。

她會去思考這些問題,發出自嘲的笑聲,難道不正是因為她的內心深處其實是想解決這些弊病的嗎?

她在面對那群如狼似虎的黑bang時退後一步,但也確實取得了成果:哥譚縱橫交錯的一條條鐵路,那些陳舊的設備,那些雜草橫生的站臺,因為她的努力而有了改善的機會。

這在哥譚歷屆市長中算是巨大的成就了,而她的第一反應是自己做的還不夠好。

夜翼,白天的身份是保鏢迪克·格雷森,在見過拉文德真真假假的表情後,突然有一種觸碰到她面具下真容的感覺。

她的眼睛並未因朦朧的夜色而染上陰影,而是如劍鋒般銳利,直視著前方。

這是一個清醒的人才有的眼神。

“市長。”

他用的是問句,而語氣近乎於肯定。

“你是因為自己無法改變哥譚而感到痛苦嗎?因為你明明身處最能改造這個城市的位置,卻對現狀無能為力。”

拉文德不知該如何作答。

她下意識地想否認夜翼的話,想說自己不是那樣偉大的人,卻怎麽也開不了這個口。

也許是因為他說的是真的?

十年前,還是個高中生時,“她”和“拉文德”也曾雄心壯志,那時她們尚未看到自己城市的全貌,卻如此雄心壯志地——

“老天爺啊!”

拉文德猛地踩下剎車,把夜翼嚇了一跳。幸好他在蝙蝠車上早就見識過各種狂野的車技,才不至於讓臉撞到前座上,碰壞他挺拔漂亮的鼻梁。

拉文德雙眼炯炯有神:“夜翼,我想我知道你在追查的那批舊零件是怎麽回事了!”

她之前只是憑著政客的一點直覺,稍微察覺到一點線索,如今有了提示,開關被摁下,整條電路都被接通,電燈泡“啪”得一下亮起。

“市政廳的活動都是為了有利可圖,一次活動能讓上上下下許多人充實錢包,問題是:誰才是獲利最多的人?搞清楚這一點,也就能猜到那批零件的路子了。

“我早該想到的,提示其實早就出現在我身邊了!冰山餐廳那個品味堪憂的金屬尖角裝飾,是十年前第28區議員特平的秘書妻子贈送的!科波特就喜歡把他那些‘朋友’送的東西放在餐廳裏顯擺。

“那個議員秘書的妻子運營著一個主打廢物利用回收的公益組織,當時還舉辦過聲勢浩大的義賣會來著。沒記錯的話,那批利用垃圾制成的工藝品賣出一千美元一件,最終銷往國外。要是本國想借機送上政治獻金的政客就算了,真的會有外國人瞧得上那堆破銅爛鐵?”

夜翼接過拉文德的話:“除非他們還捆綁贈送了一些別的東西。”

“就是這個道理!當然,除了議員的秘書,特平議員本人或許也得到了不少好處。那批舊零件的來源是市政廳跟GCPD舉辦的民用木倉支回收活動,當時我還是個高中生,我記得鄰居家的太太說,回收木倉支給的紀念品是……哥譚市加油站大額儲蓄卡。”

“加油站?”

“那可是動手腳的好地方。一加侖的油錢差額,積少成多就是幾百萬美元。或許是特平議員察覺到東窗事發,緊急用儲蓄卡來填補窟窿吧?儲蓄卡采購這種事最方便做手腳了。”

光是其中一件事,只能說是找到利益鏈中的其中一條蛀蟲,主仆兩人都與此有關,那就極有可能是此事的主導者了。

拉文德滔滔不絕地繼續道:“後來特平當上了市長,結果落得個被打斷手腳塞進石油桶的下場。如果我的猜測沒錯,選用這個物件當他的棺材也就合情合理了。”

“特平……特平……”夜翼也開始喚醒記憶,“我記得他的養女在他死後搬到布魯德海文了。”

“你的地盤,查起來想必十分輕松。”

“有了方向指引,也就離目的地不遠了。”夜翼讚嘆不已,“真沒想到會是從儲蓄卡發現的線索,你的記憶力真是可靠。”

“只是因為許多個契機才碰巧想起。順帶一提,其中一個契機是你。”

“我?”夜翼驚訝地將手指向自己。

“當時市政廳舉辦木倉支回收活動的決定性原因,就是因為你那個黑漆漆的蝙蝠朋友新收了一個好搭檔羅賓,在一些市民中可是頗受歡迎。或許是怕有人模仿你們這些義警的樣子自主武裝,所以才出此對策吧。”

“這可真是……意想不到的蝴蝶效應。”

十年前的羅賓,就是夜翼本人,這件事除了他們自家人,幾乎沒人知道。

而十年過去,他已經不再穿那條綠色小短褲,卻依舊在被那件事的餘波影響著。

世界可真是奇妙。

夜翼還想再說些什麽,但拉文德此時已完全沈浸在自己的思緒中,自言自語道:“用一個更大規模的事件來覆蓋自己的目的,或許這就是解決罷工的方法……就像某些連環殺手案,其實真正要殺的目標只有一人,但是利用了其他死者混淆視聽……”

又是拉文德·托伊式的奇妙思維。

前方就是安保覆蓋的地段,沒有他拉文德也會很安全,就讓她不受打擾地慢慢思考吧。

“該是說再見的時候。晚安,市長。”

“嗯,之後聯絡就用無線電徽章好了。今天真是非常感謝你的幫助,夜翼。”

夜翼開門下車。

就在他即將離去時,駕駛座的車窗被搖下,從裏面探出一顆腦袋:“對了,夜翼,關於你之前問我的,是否因為能力配不上職位而感到痛苦——”

他轉過身子,洗耳恭聽。

“我也不太清楚我的真實想法。可能我還沒有完全失去學生時代的志向,但對於市長來說,只要沒有能力,就算良心未泯也是沒多大作用的。市民們不應為市長的無能買單,”

她直視著夜翼的多米諾面具,仿佛要穿透那層無機質的材料,看向他的眼睛:“但你不一樣。你的身手矯健,正義感十足,你的所作所為是在切實地改善這個城市,你所擁有的是我們這些空談家一輩子也無法擁有的力量。以我的立場不應該支持這種僭越行為,可我還是想說……”

她發出一聲輕笑,臉上露出從未有過的坦率神色,清澈如水的灰紫色眼瞳在月光下閃閃發亮。

“祝你的英雄事業一切順利,偵探先生。”

說罷,她微微點頭致意,發動汽車朝市長宅邸的方向駛去。

夜翼留在原地,有些呆楞地看向逐漸遠去的車燈。

生命體征監控顯示,他的心跳比剛才加速了百分之十。

他擡手摸了摸自己的臉,發現嘴角也不自覺地揚起柔和的弧度。

這個表情一直維持到他夜巡結束,直到他回韋恩莊園分享情報時都不曾消退,甚至被某些人直白地嫌棄是“笑得好惡心”。

他當然沒放在心上。

迪克·格雷森,今晚是哥譚市最快樂的人之一。

*

在同一時刻,距離幾人幾十公裏的地方,也有一位快樂的人。

企鵝幫的一位中層幹部,在結束一天的工作後,哼著小曲回到了位於下城區的住宅。

他在企鵝幫主要是擔任聯絡員的工作:尋找各個組織裏可能被招攬的人,並根據上層的命令給他們分配任務。寄給市長的那封恐嚇信,就是他送到市政廳清潔工家的郵箱裏的。

能爬到這個位置,他對企鵝人的忠心是毋庸置疑的。但信任歸信任,他想利用職務之便搞點小錢,也不沖突吧?

和他長期對接的“合作夥伴”,不也都在悄悄售賣身邊人的信息嗎?既然他們能做得隱秘,那麽自己也沒道理會被發現。

“老兄,發生什麽好事了?”

他的鄰居兼發小,剛從阿卡姆瘋人院值班回來,隔著籬笆和他打了聲招呼。

他壓低聲音,同時不無得意地炫耀道:“這可是一手消息!市政廳馬上要對鐵路行業做大動作了,東海岸鐵路公司和哥譚航空公司的股票也會受影響,真是個賺錢的好機會!”

對方也來了興趣:“有財一起發,你也真夠意思的!走,我們去喝一杯,你多說些給我聽……”

兩個男人一直喝到淩晨才醉醺醺地回到家,免不得被老婆一頓臭罵。

企鵝幫的人很快就把這件事拋在腦後,卻不知自己的酒後醉言被另外一個人牢牢記在腦子裏。

消息從警衛的休息室傳遞到物資中心,再悄悄飛到食堂的某個廚師耳朵裏,被刻在切片水果上,送進了特別A級警戒的強化治療區單人牢房中。

事實上,把這個長到嚇人的名頭縮寫成“免費單人套房”更為合適。

對裏面那個綠頭發的男人來說,這裏的警備形同虛設。

他之所以願意暫時待在這兒,只是因為他想留在這兒,為下一次與老朋友的較量專心做準備罷了。

但現在,似乎有一只小飛蟲想打擾他的游戲。

“整頓鐵路業?”他非常不讚同地咂舌道,“我可是為了我的那些寶貝玩具們專門包下一節車廂,現在卻要把它們收回!甚至不通知我一聲,多麽醜惡的行為!簡直就和辦了會員卡之後關門跑路的理發店一樣可惡。”

小醜很滿意自己這個精妙的比喻,發出尖銳的狂笑。

隨後,他的語調如同火山巖漿遇到寒冰後凝固,寒冷刺骨,沙啞到刺耳。

“沒人能來打擾我的游戲,也沒有人能從我這邊奪走東西。從來沒有。”

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