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第2章 晚宴

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第2章  晚宴

還沒等兩人說上話,他們就被匆匆趕來的人群打斷了交談。

“拉文德!”“市長!”

兩位像是助理的女性沖上前,為拉文德撐起雨傘,用袖子拂去她臉頰上冰冷的雨水;在她們身後還有GCPD的警察。

眾人構起一堵城墻,把裏面的君主嚴嚴實實地保護起來,將爆炸現場給隔絕開,也將迪克這樣的普通庶民排除在外。

迪克默默關上車窗。

“加農,回去吧。”

經歷了這種種事情,加農也把他們一開始偷偷翹班的目的忘得一幹二凈,垂頭喪氣地掛上前進檔,開往監視點的方向。

車窗上掛滿雨珠,迪克撥開雨刷器的開關,忍耐老古董發出讓人頭皮發麻的嘎吱聲。

後視鏡裏,拉文德被人簇擁著離開,往酒店的方向走去。她和那些保護者們沒有從後街,而是選擇了側門停車庫入口那條路。

人群的嘈雜聲逐漸減弱,最終連同他們的身影一起,消失在了灰蒙蒙的雨幕之中。

*

確認安然無恙後,拉文德被她的副手們帶到酒店地下車庫的市長專車內,乖乖坐在後排中間的小位置上,任由她們為自己梳頭補妝。

在這期間拉文德也沒閑著,待濕發被吹幹後,她將電話開至免提,邊更衣邊和身處宴會現場的高級顧問——俗稱幕僚長,進行通話。

她是在一周前來到這個世界的,如今已經基本適應。

依靠身體的本能反應和記憶,她的言行舉止自然得和原來的拉文德無異;加上她在穿越之前也是一位市長,處理起工作得心應手,因此周圍沒有任何人發現這具身體的內芯已經換人。

當然,就算有人察覺到了些微的不同之處,也會自我解釋成是她當上市長後的形象改造,沒什麽可奇怪的。

今晚的宴會是私人性質,無需正裝出席,邀請的大多是她的競選搭檔和讚助人,以及諸如布魯德海文市長之類的重要人物。說是慶功宴,本質上其實與論功行賞無異——來參加宴會的都是一條船上的人,大家依靠拉文德這個紐帶拓展人脈,互相交換資源、各取所需,這才是真正的目的。

“安潔莉卡,宴會廳內情況如何?”

“大家都聽到了爆炸聲,看起來似乎非常害怕,尤其是布魯德海文市長閣下。如果這當中有下令給車子安裝炸彈的人,那我只能說憑這個演技可以獲得金球獎。”安潔莉卡在她的更衣間內匯報情況,“後來是蒙托亞警長出面,告訴大家□□已經處理完畢,宴會廳現在已經安定下來了。”

“還不能掉以輕心,畢竟這裏是哥譚,沒有誰會是永遠可靠的朋友。我會在二十分鐘內趕到,讓警衛們做好準備。”

“我明白了……但是拉文德,以你現在的狀態真的能出席嗎?”安潔莉卡用憂心忡忡的口吻問道。

“確實有一點困難,不過不是什麽大事。”

這也是自然,畢竟她剛才經歷了一場足以成為心理陰影的嚴重事故。

安潔莉卡剛想開口,就被拉文德接下來的話堵得啞口無言:“剛才淋的雨把我手都凍僵了,一會兒和人握手可能有些困難,等我吹會兒暖風再上去。”

“……就因為這個?!”

“當然,總不可能被這點小聲響嚇得走不動路吧。”

這次安裝的炸彈威力並不強,頂多就是摧毀一輛車的程度,和米花市每年春天例行的事件比起來實在算不得什麽,因此拉文德一副理所當然的樣子。

電話另一端的安潔莉卡沈默幾秒,有些生硬地道過別後就匆匆掛斷了電話。

旁邊的兩位副手,埃爾·伍茲和安恩·基利,默契地對視一眼。

看來她們這位新來的幕僚長還沒有適應哥譚的生存方式。不過沒關系,等她多經歷幾次這種類似的暗殺,應該就會習慣了。

要知道,哥譚這幾年來已經有七八位市長相繼非自然死亡,堪稱美國歷史之最;至於她們的這位市長,在經歷了一周前的刺殺後更是改變生死觀,對於這種性命攸關的刺殺襲擊已經能淡然處之。

不需要多想,她們只需要跟著適應市長的變化,做好自己分內的事即可。

而在這些分內事中,就包括把市長閣下打扮得英氣十足、不讓她在那群鬣狗似的上流人士面前落下風。

做完最後的收尾工作,埃爾為拉文德整了整衣領,上下打量一番後,為自己在這十五分鐘的極限時限內能做出如此出色的造型感到驕傲。

此時的拉文德已經全無先前落湯雞的影子,蓬松的黑發柔軟地垂在肩上,深灰的瞳孔在燈光的照射下閃爍出一圈暗紫色,神秘莫測。

她身上穿的雖然是備用衣服,但也相當精致講究,黑色呢衣莊重肅穆,不過裏面的襯衫領口鑲了一圈荷葉邊,加上領口葡萄藤形狀的胸針,使她的氣勢凜然而又不至於淩厲,用在今天的場合剛剛好。

三人再次核對一遍今晚的開場白,刪去其中可有可無的部分以節省時間,確認無誤後便離開那輛市長專用的防彈凱迪拉克,在酒店安保和警員的指引下朝頂樓的宴會廳行進。

幾人乘坐的是vip專用的觀光電梯,視野良好,能俯視整個保弗裏區。

“我還是第一次來弗朗西斯酒店。這兒的視野可真不錯,對吧?”埃爾不由地發出讚嘆。

拉文德自然地接過話:“是啊,對面大樓上要是有狙擊手的話,就能輕松射擊了。”

抱歉,但是真的會有人把上一句話誤解成是暗殺者的視野嗎?

意識到電梯裏的氛圍變得古怪起來,拉文德這才發覺自己身為米花市民的老毛病又犯了。

在米花,聊這種事情就和談天氣一樣稀松平常,但在別的地方並非如此。

她在原來的世界翻閱卷宗時曾見過這樣的手法,鈴木家的二小姐差點因此喪命,因此她印象十分深刻,下意識聯想到一起,話語中完全沒有什麽深層的含義。

“抱歉,只是隨口一說。”她的語氣中略帶歉意。

訓練有素的酒店安保人員給出回應:“您說的對,之後我們會把這個問題反饋給經理的。”

電梯繼續勻速向上攀升,終於來到頂樓。門還沒開,拉文德就換上了政客臉上常見的活力四射的假笑,準備開始今晚真正的戰鬥。

金碧輝煌的大廳內,賓客們早已到齊,看到今晚的主人公終於出現,紛紛鼓掌歡呼,迎接他們這位大獲全勝的將領。

市議長,布魯德海文市長,哥譚大學校董,政治說客,州議員,選舉委員會成員,市政廳部長……每個人都急著想要和拉文德握手問好,再提幾句剛才爆炸的事情,噓寒問暖一下,今晚就算是混過臉熟了。

這樣的客套拉文德已經十分熟悉,但饒是如此,想出應付五六十個人的場面話、同時又不能顯得敷衍,也還是有些吃力的。

眼見她就要招架不住,安恩趕忙從工作人員手裏接過麥克風,從縫隙中遞給快要被人群淹沒的市長。

眾人看到這幅場景,知道拉文德有話要講,紛紛讓出道路,讓她如摩西分海般走到最前面的站臺上。

因為時間延誤,拉文德幹脆刪去開場白中不必要的抒情部分,直奔主題。反正也沒幾個人有心思聽。

“感謝諸位今天能出席這個慶功宴,與我一同分享這個屬於我們所有人的勝利。在場的都是我的朋友,我們共同經歷了一段充滿挑戰和奮鬥的競選征程,就讓我們在今晚好好享受這個時刻吧!”

人們報以熱烈的掌聲。

能來參加慶功宴的都是混跡多年的經驗老道之人,聽懂了拉文德的弦外之音——對於相熟的人,她不會忘記功勞,對於不熟的人,她也願意今後繼續合作,人人都能分上一杯羹。

在這之後,宴會就有秩序多了。拉文德行走在一個又一個小團體之間,互相吹捧,介紹資源,並與他們合影留念。

部長的女兒想要申請斯坦福,而委員的妻子“恰巧”就是名譽校友,興許可以寫一封推薦信;州議員想要增加選票,“剛好”哥譚大學最近有一場頒獎儀式,可以請他到那裏做演講;布魯德海文市馬上也要開始市長選舉,“巧合”的是有一位政治說客也在場,或許他們可以談談合作……

拉文德的遣詞用句都是點到為止,提上一句大家就能心領神會,留給他們在宴會後自行去商討。雙方各取所需,又不至於到舞弊賄賂的程度,可以說相當巧妙。

她的記性也很好,不需要提醒也能記住這些事,因此她讓她的副手們自由行動,去喝杯酒,聊聊天,找機會認識認識其他人的秘書和助理,興許能得到意想不到的情報。

只是,再怎麽靈活的頭腦,用多了也會感到疲憊。在應付完最後一波重要的“朋友”之後,拉文德拿上一杯無酒精雞尾酒,悄悄退至角落,和全場唯一無所欲求的來客攀談起來。

來客一詞其實並不完全恰當。準確來說,雷妮·蒙托亞既是今晚的警衛總指揮,又是拉文德的老相識。

在拉文德還是市議員的時候,就是蒙托亞負責她的出行安全,工作一直盡心盡力。而即便昔日的舊識身居高位,這位清廉正直的戈登準接班人也沒要求什麽回報或者好處,態度一如既往。

小小的角落,竟是這偌大的宴會廳中唯一的容身之所。

拉文德靠在墻上,與蒙托亞低聲耳語。在外人看來,這只是宴會的主辦者在確認安保工作,不會惹人生疑。

“女王陛下的封爵儀式結束了?”蒙托亞開玩笑道。

“得了吧,我可不是什麽陛下,頂多就是個媒婆。”拉文德語氣疲憊,“說得更實在點,我就是個皮條客罷了。”

“打起精神來,你現在可是哥譚最有權勢的人。”

“權勢?說的是黑手黨才對。你知道嗎,雷妮,前任市長告訴過我,慶功宴的晚上就是我市長生涯的權力巔峰了。之後的任期裏,我會被阿卡姆的超級罪犯,夜晚神出鬼沒的義警英雄,無孔不入的□□勢力,以及無休無止的刺殺搞得永無安寧之日的。”

“那你可要加油活久點,要知道你是哥譚二十年來生命力最頑強的市長了。說到這個,戈登局長想安排警員去上門找你聽取爆炸案的證詞,你什麽時候有空?”

“不用派人來,我自己會去。公關經理建議我盡早去gcpd視察一番,告訴選民我將兌現競選承諾、加強哥譚市治安,到時候把兩件事一起辦了吧。”

“那可太貼心了。gcpd很榮幸為您服務。”

蒙托亞話語裏的真誠讓拉文德也不由地真情流露:“雷妮,大概你們gcpd是唯一還在真心實意為市民服務的公共機關了。”

說到這裏,她忽然間靈光乍現,想起一件事情來。

“對了,今晚執勤——”

她想問那在後街小巷執勤的兩個警官是什麽人,雖然沒認出她這個市長,但還是特別親切,想為此道個謝。

然而話還沒說完,就被匆匆趕來的安潔莉卡打斷:“拉文德,關於市長宅邸的安保問題——”

“濾水器被稻草人下毒?還是發現了小醜的預告信?”

“不……警官們在進行安全檢查時,在墻壁裏發現了十年前失蹤的議員的屍體。恐怕你今天得住在酒店了。”

蒙托亞蹙眉道:“這已經是第五間有問題的房子了吧?市政廳還有多餘的房產嗎?”

“沒有也無所謂。”拉文德聳聳肩,“實在不行我可以住阿卡姆精神病院去。”

安潔莉卡以為對方是在責怪警察辦事不力:“拉文德,GCPD已經做了很多努力,還請不要——”

“我是認真這麽想的。安潔莉卡,你知道市長官邸和阿卡姆的相同之處是什麽嗎?”

“……都是老建築?”

拉文德掰著指頭數數:“不止如此。它們都是韋恩集團投資開發的地產,都是市政廳的公有財產,還都有很多阿卡姆精神病院的罪犯們出入。既然如此,為什麽我不直接住到精神病院去呢?那裏的東西都是現成的,還能省下一筆安保費用。最重要的是,會有人想到市長官邸在精神病院嗎,這不正是絕佳的思維盲區”

拉文德的表情認真地像是在市長就職儀式上宣誓時一樣,沒有半點開玩笑的意思。

蒙托亞拍拍呆滯住的安潔莉卡的肩,在她耳邊小聲安慰:“當市長的思維方式總會與眾不同,你會習慣的。之前還有市長想聘任企鵝人當副市長呢,你們這位已經算是比較正常的了。”

在這之後,市長的智囊團和蒙托亞一齊上陣,從支持率及安全等角度逐一分析,才打消拉文德異想天開的念頭。

勸諫結束後,蒙托亞想起剛才拉文德沒說完的話:“對了,你剛才說執勤,是想說什麽來著?”

“……這麽一打岔,我也忘掉了,但應該不是大事。如果真有那麽重要的話,總會有契機讓我想起來的。”

這個契機很快便降臨了。

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