凡煙小說

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朝聖之路離終點最近的時候,我放棄了繼續前往聖城,而是跟隨蘇則蘇行走了半個大陸。

準確來說她根本不管我,只是容許我跟在身後。

因為我請求她帶著我一起的那天,她說:“隨便。”

七年裏,她沒回過聖城一次。也沒有真正在一個地方好好停留。

教堂遍布各處,人越多,情況越覆雜,她的工作就越難完成。

但蘇則蘇從未露出疲憊的神色。

說的精確一些,我不知道她是否存在還有工作狀態之外的其他樣子。

有時是帶著物資援助,有時是接到命令去教堂述職。

沒有休息日,沒有工資。

穿行於熱鬧的街市,她的目光永遠在前方,有種令人羨慕的堅定。

偶爾一只鳥飛落在她肩上,張開翅膀啄著羽毛。我分不清那是不是同一只,也不確定那是不是她的鳥。

因為她的動物親和力很高。

她不怎麽聊理型的事,將教廷用來普及常識的書送給我讓我自己了解。

她也不談教廷的事,除了工作與聖職者基本不聯系。

只是每一處,因任務需求與她匯合的人,在看到她和我這個不相幹的人一同後驚訝之餘,會用她不喜歡的敬稱來叫她老師。

分析地形、判斷群體特征、捕獵技巧、應對不同人的方法……她帶我去我從沒想去的地方,教我從未想過要學的技能。

有時我很快學會,覺得自己也算天才,她除了點頭沒有其他鼓勵。

但我怎麽都學不會時,她又不厭其煩的一遍遍教我。

她是個很神秘的人。

她說她比起人類更偏向理型,但我覺得她兩者都不像。

我所見過的人中,沒有一個理型是她這種模樣。

蘇則蘇教我離群的生活,雖然我不清楚這能不能稱之為生活。

夜晚坐在野外的篝火旁,我偶爾會想起遠方的母親和那個不怎麽受我期待的弟弟或妹妹。

這時看向一旁安靜做自己事的蘇則蘇,我便會忘記那種回憶湧上心頭的感覺。

這種溫暖的、安全的、可以信賴和依靠的相處沒有特別的地方,我還記得人們如何衡量這種的關系。

是的,某種程度上,她就像我理想中的母親一樣。

不知不覺睡著,醒來她仍坐著看書。

將身上的外套還給她時,很輕易聯想到,我幾乎沒見過她睡覺。

她的秘密太多,什麽可以觸碰,什麽不能提及,盡管走了這樣久,我仍不得不承認,我對她一無所知。

在一同度過的第七年的結束,蘇則蘇關閉了她與穹頂系統的聯系,然後問我:“你還要去聖城嗎?”

我說要去。

“好,準備一下出發。”

就是這樣,七年前的朝聖之路終結了。

因為走的太遠,這曾在年幼的我眼中先遙不可及的城市在我踏入雪白大門之後,我並未認真去看它與別處的區別。

走在我前面的背影和往常一樣,只是換了身更符合聖城氛圍的衣服。

但我覺得,她更沈默了。

通往教堂大門的臺階上站了一個人,那人俯視著一步一步向前的我們,在中間站著並不挪動半分。

蘇則蘇靠近她,蘇則蘇停下了。

那人沒有看我:“我不會問你去了哪裏。”

蘇則蘇:“穹頂系統有記錄。”

“懶得去查。”

“克服一下。”

“拒絕。我有個問題要問你,可以回答嗎?”

“你還沒問。”

“你先回答。”

“可以。”

“黑潮,沒辦法嗎?”

“有。”

“代價呢?”

“……我們都無力負擔,沒有人能像執火之人一樣。你也不行。”

那人沈默了。

黑潮是什麽?執火之人是誰?蘇則蘇從未對我講解,她給的書也沒有這些名詞相關的內容。

我一頭霧水,卻也知道這並非我可以插話的時刻。

“那麽最後一件事,自己的事自己做。你該回去了。”

談話進行到這裏,蘇則蘇第一次別開頭不看對方,她一副沒聽到的樣子,在那人似笑非笑的註視下,半晌小聲道:“不想去。”

“我也不想。怎麽辦?”

“還是你去。”

“你太任性了,換其他人不行嗎?”

任性,這是個在我認知中完全不存在於她身上的要素。

“其他人做不好,我只信任你,奧利維亞。”

“……”

“!”

聽到這裏,那人終於笑了:“騙人的鬼話。”

她這樣說著,但我明白。不,或許我們都很清楚,蘇則蘇不會說謊。

那人說:“我已經決定了。如果你不同意就自己去修改任命,用你的權限。”

她走下了臺階。

望著她的背影,我想的是,就連行走的動作,這兩人都如此相似。

這種像指的不是容貌的相似,而是當她們不茍言笑時給人的、幾乎一致的感覺。

那是我和奧利維亞的第一次見面。

但是,直至六年後,在“二十三受難”的選拔中,我才知道這個名字代表了什麽。

奧利維亞,實際管理秘儀聖所,唯一一個不使用等級劃分的宣罪者,聖徒之下第一人。

雖然沒有正面戰績,但只要見過她的人都會明白這是一個怎樣的存在。

她很強大,並且不是一般的強大。

我想,我這輩子都不可能比的過奧利維亞。

因為那是個僅僅站在她面前就能讓人絕望的人。

蘇則蘇帶我進了教堂內部,她要去見聖徒,問我要不要去。

“我可以嗎?”

“聖徒並不特別,如果你想,可以。”

聖徒啊,如果讓父親母親直到見面的方式如此平常,他們會作何感想?

我走向聖女的聖像:“不用。如你所說,聖徒並不特別,我清楚我信仰的是聖女和教典。”

沒有勸告,她轉身而去。

我一直認為她是個很霸道的人,因為自己不騙人,所以就將別人說出口的話都以真誠劃分。

有時我也想聽她多問兩句確認,然而這是不可能的。

她平等的對待其他所有人,唯一不同的只有奧利維亞。

在聖女的聖像前,我跪了很久,像要連同父母的那份虔誠一並傳達。

三個小時後,蘇則蘇出來了,她將我交給了一位聖職者,對我輕輕點頭:“他會安排好你的住處。”

然後,她便離開了。

因為那個背影看過無數次,因為那步伐如此平常,因為那天連一件稱得上特別的事都沒有發生。

所以,當時我絲毫不知曉,這就是我們的最後一面。

夕陽西下,落日帶走了最後一絲餘暉,蘇則蘇這個人在大陸上徹底失去了蹤影。

但當時我以為這只是一次短暫的分別,因此,我也沒有回頭。

一個月後,「告解」召見了我,開口就打亂了我預想的對話內容:“你等的人已經走了。”

我想都沒想追問:“去了哪裏?”

“奧秘所在,現狀不明。可能早已死去,可能仍在完成她的理想。”

“你知道在哪裏吧?請一定、一定告訴我。”

「告解」說:“我無權透露,她為了那個唯一能接受的結果,付出的時間和精力比我們所有人加在一起還多。沒人能阻止她,就連她自己也不能。”

“……”

“你幫不了她。”

是啊,我知道,我當然知道。畢竟這些年我從未真正走近過她,即便教導我,她也從不提出要求。

可我難道、難道!

是了,這只是我陰暗的想法而已,「告解」也說沒有人能幫她。

我這樣一個平平無奇的理型,又能做什麽呢?我只能知曉,然後等待罷了。

“但是,我可以給你接近她理想的機會。”

「告解」打斷了我的思緒:“這是個很漫長的過程,你並不會知曉全部,但至少你能見到在她心裏那個真正特別的、足夠賭上全部的存在。我的計劃與她的理想截然相反,最終,你一定會死在我的計劃裏。

你可以拒絕,我不會傷害你。”

“……為什麽是我?”

“因為性格。我需要的人,既不能太果斷,又不能不夠堅定。”

我深吸一口氣:“那我同意。”

「告解」說:“首先,你要先成為二十三受難之一。”

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