第198章 使者
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第198章 使者
第一百九十八章
陰雨天氣，天光來得晚，一片朦朦朧朧的黑暗之間，潛藏在納阿韃城中的暗衛靜悄悄地到了。
他帶來的是壞消息。阿史那赫萊卷入皇室爭鬥，被阿史那真嫌惡，削了他一半兵權，如今他的話，不一定還有昔日的分量。
阿史那真有四個兒子，其中長子庸碌，三子跋扈，唯有次子阿忒茲最為英武。阿忒茲自小與赫萊等宗族親近，正直謙和，馬術一流，頗受擁戴。所有人都認為下一任汗王會是阿特茲，連阿史那真都透露過這個打算，但事情永遠不會順順利利。
賢明了大半輩子的阿史那真，在五十歲上納了個小閼氏，名叫伊克麗，據說十分溫婉可人，與旁人都不同，連模樣也更像漢人，而非爽朗不羈的突厥人。阿史那真十分寵愛伊克麗，意欲冊封她的兒子敖克為儲君，然而這小敖克今年才剛滿周歲。
之後的發展便不必多講了，赫萊一向受器重，母親阿史那雲又是阿史那真唯一還留在身邊的手足，赫萊順理成章地代表官員及宗族去勸阻阿史那真。三勸兩勸，折損了兵權，也沒能改變可汗的心意，想到與漢人的約定，連忙給方盈昭去了封信，催促他快些北上。
聽完暗衛的故事，方盈昭輕笑一聲：“不知這位小閼氏，對借道一事是何看法。咱們進城時可要輕些，若是揚起了沙塵讓她皺皺眉頭，恐怕要被趕出來。”
中軍大帳裏，嚴恪年坐於正中，展英立在他身側，方盈昭與柏舟坐在一旁的椅子上，嚴念心急，湊在暗衛身邊。未免停留太久暴露身份，柏舟對暗衛擺擺手，示意他先行離去，之後轉身對上嚴恪年的目光：“我與殿下同去。”
嚴恪年沈沈應了一聲，道：“到時你自稱淮南王的侍衛便可。”
柏舟點頭：“是。”
嚴念在一旁擔憂道：“要是咱們到了地方，使者卻不來，怎麽辦？聽暗衛的意思，阿史那真現在對那伊克麗言聽計從——這女人肯定不是什麽好人，從中挑撥他與宗室的關系，阿史那真老糊塗了？”
“哼，”嚴恪年冷哼一聲，“比起你阿翁來，他還沾不上‘老’的邊。他對赫萊恐怕早有不滿，找了個由頭，順手將女人推到前面而已。”
方盈昭道：“使者會來的，如今八萬大軍壓境，就算要撕毀協定，阿史那真也要掂量掂量，如何能不惹怒咱們，或者……”
“……或者，找到咱們不能攻城的理由。”柏舟接口道。
嚴念的臉色陰下去，“比如，將本朝親王扣在城裏。”
“他不敢，”方盈昭斷言道，“他與阿史那炎本就爭鬥不斷，年年耗損不少兵馬，不會輕易再樹敵人。何況，他還存著有生之年統一突厥國土的心……招兵買馬需要銀錢，而這錢，通過互市可以拿到許多。”
聽了他的話，嚴念的臉色好看了不少，“那他……”
柏舟道：“還是要提防些，萬一他真是色令智昏，想要做什麽傻事，不能讓殿下冒險。”
“無妨，”方盈昭淺淺一笑，“有玄醴在，無論如何也能逃回來，別擔心。”
嚴念轉頭對著嚴恪年：“阿翁，我也要去！”
不待老將軍表態，方盈昭搶先說道：“不可，嚴小姐留在營裏。”
嚴恪年也點頭道：“念兒留下。”
“為什麽？”嚴念不服氣，“柏舟能去，我為什麽不能去？”
方盈昭微笑道：“萬一遇到危險，讓玄醴拎著兩個人飛檐走壁，太難為她了。她武藝高強不假，但是人總會累嘛，你看她那麽瘦……”
嚴念撅起嘴來，“你嫌我累贅。”
方盈昭想了想，“你與柏舟比試一場如何？若你贏了，或者平手，便讓你去，可好？”又看向嚴恪年，“耽擱不了多少時間，可以嗎？”
嚴恪年也有些怕孫女耍起小孩子脾氣來，此時既不能讓她胡鬧，又不想她太過失落，比試一場讓她心服口服能省去不少麻煩，便痛快應允了。
於是在中軍大帳前的空地上，借著蒙蒙亮的天光，柏舟與嚴念各持兵器相對而立。嚴恪年帶著展英站在帳前觀戰，方盈昭閑閑地坐在一旁的矮木凳上，玄醴不知何時靜悄悄跟在了他身邊。
整場比試確實沒耽擱多少時間。
嚴念出手很快，一柄長刀握在手裏靈活自如，像是長在手臂上一般穩當，比起在樓蘭時，武藝又有精進。嚴家刀法招式剛猛，威不可當，刀尖發出破風的嘯叫直逼眼前，柏舟卻不抵擋，只閃身躲過，劍未出鞘。
嚴念皺眉叫道：“不許讓我！”手中長刀步步緊跟。
柏舟動作極快，再次抽身躲過，回轉之間用劍鞘敲在嚴念的腰側。嚴念吃痛，又見柏舟遲遲不肯出劍，知道自己被小瞧了，有些急躁，回刀直直刺向柏舟面門。柏舟反手用劍鞘格開長刀，向前一步靠近嚴念，擡起左臂以掌為刃，抵在她的咽喉上。
嚴念一驚，後撤一步重新擺好架勢，嚴恪年卻道：“念兒，你輸了。”
嚴念這才洩了氣，撅著嘴跑走了。
柏舟立在原地，忽然有些愧疚。
方盈昭帶著笑意走到柏舟身邊，目光落在少女的背影上，“願賭服輸，不糾纏，孩子長大了。”
柏舟歉意地笑笑，沒有言語。
嚴恪年開口道：“就算你多拖延幾招，念兒也能明白，自己差的還遠，隨她去吧。”又揚聲道：“半個時辰後開拔！”
目的地眼看就在前方了，此時嚴恪年反而放緩了步伐，甚至在午後讓大軍原地休整了半個時辰，這是此次行軍從未有過的。
方盈昭坐在馬上，擡頭看看日頭的位置，轉頭對柏舟笑道：“老人家歲數一大把了，脾氣倒還不小。”
柏舟聳聳肩，“就讓突厥人多等些時候吧。”
杜尋在隊伍後面騎馬趕上來，低聲問道：“殿下，今日這是怎麽了？照這個速度，天黑前恐怕趕不到約定的地點。”
方盈昭學著柏舟的樣子聳聳肩，答道：“嚴帥決定讓突厥人候著，正好趁此機會休息一下，”他不知在哪裏摸出塊紅豆糕來遞給杜尋，“春盎新做的，嘗嘗？”
杜尋雖不是行伍出身，這趟是硬被抓了壯丁，但也做不出邊行軍邊吃糕點的荒唐事，連忙擺手，“多謝殿下！屬下不餓！”之後又是欠身又是拱手，退了回去。
方盈昭毫不在意，又把紅豆糕收起來。
到達納阿靼城南二十裏處時，果然已經過了早先通報的時間。待到八萬兵馬安頓下來，燃起營火後，阿史那真的使者立刻出現了，也不知他方才在哪裏躲著。
使者自稱阿勒普，看上去也是行伍之人，三十多歲，褐色皮膚，中等身材，模樣不是標準的突厥人樣貌，許是父輩與漢人通婚所致，禮數還算周到。進了中軍大帳也不露怯，也不質問為何遲了，沖嚴恪年和方盈昭行過禮後，直接說出了阿史那真的要求——淮南王隨他進城，侍從不得超過十人，大軍原地等候。
在得知方盈昭只帶兩名侍衛進城時，他仔細打量了玄醴和柏舟，眼裏透出戒備。
昏暗天光下，四野茫茫，離了大軍之後，才真正感受到草原的遼闊。方盈昭放緩了速度，呼吸著青草的氣息，游園一般悠閑坐在馬上。
阿勒普並不催促，跟著他慢了下來，帶著友善的笑意問道：“淮南王殿下這兩名侍衛，看上去英姿颯爽、威武不凡，想來定是武藝超群。”
“那是自然，”方盈昭不僅半點不謙虛，還口若懸河地造起謠來，“他們跟隨我十餘年，收拾過上千刺客，未嘗敗績。二人若是一同出手，可抵千軍萬馬。”
阿勒普立刻學著漢人的禮節拱起手來：“失敬、失敬！兩位可否告知姓名？不知日後可有機會切磋武藝……”
柏舟：“柏舟。”
玄醴：“……”
阿勒普：“？”
方盈昭：“她叫裴玄，不愛說話。”
二十裏說近不近，說遠不遠，路上難免要閑談幾句，互相試探。開口討論過方盈昭的兩名侍衛後，雙方的距離仿佛拉近了些許，又向前行了百十步，阿勒普道：“淮南王殿下此前可曾來過草原？”
“不曾。”方盈昭的回答很簡短。
阿勒普又道：“咱們草原人好客，殿下是貴客，這次可以多住些日子，好讓咱們一盡地主之誼。”
這說法仿佛方盈昭是前來游玩一般，完全無視之前的協定。但方盈昭只淡淡一笑，道：“也好。”
阿勒普早知道大周朝的淮南王年紀很輕，只是在阿史那真的一再提醒下，不敢掉以輕心。可是見面之後，他發現這位小殿下看上去太像不學無術的紈絝子弟了，忍不住稍作試探，對方卻不反擊，也不覺冒犯，僅僅不動聲色，又讓他有些看不透了。
四人默默向前走了一段，阿勒普悄悄看向方盈昭。他開口試探過，現在輪到對方了，方盈昭應當開口詢問他些什麽，或打探阿史那真的態度，或稍作拉攏以備日後行事方便，這是雙方心照不宣的。可這位坐在馬上晃晃悠悠的淮南王卻一言不發，方才主動介紹侍衛的熱情，忽然間消散得幹幹凈凈。
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第一百九十八章
陰雨天氣，天光來得晚，一片朦朦朧朧的黑暗之間，潛藏在納阿韃城中的暗衛靜悄悄地到了。
他帶來的是壞消息。阿史那赫萊卷入皇室爭鬥，被阿史那真嫌惡，削了他一半兵權，如今他的話，不一定還有昔日的分量。
阿史那真有四個兒子，其中長子庸碌，三子跋扈，唯有次子阿忒茲最為英武。阿忒茲自小與赫萊等宗族親近，正直謙和，馬術一流，頗受擁戴。所有人都認為下一任汗王會是阿特茲，連阿史那真都透露過這個打算，但事情永遠不會順順利利。
賢明了大半輩子的阿史那真，在五十歲上納了個小閼氏，名叫伊克麗，據說十分溫婉可人，與旁人都不同，連模樣也更像漢人，而非爽朗不羈的突厥人。阿史那真十分寵愛伊克麗，意欲冊封她的兒子敖克為儲君，然而這小敖克今年才剛滿周歲。
之後的發展便不必多講了，赫萊一向受器重，母親阿史那雲又是阿史那真唯一還留在身邊的手足，赫萊順理成章地代表官員及宗族去勸阻阿史那真。三勸兩勸，折損了兵權，也沒能改變可汗的心意，想到與漢人的約定，連忙給方盈昭去了封信，催促他快些北上。
聽完暗衛的故事，方盈昭輕笑一聲：“不知這位小閼氏，對借道一事是何看法。咱們進城時可要輕些，若是揚起了沙塵讓她皺皺眉頭，恐怕要被趕出來。”
中軍大帳裏，嚴恪年坐於正中，展英立在他身側，方盈昭與柏舟坐在一旁的椅子上，嚴念心急，湊在暗衛身邊。未免停留太久暴露身份，柏舟對暗衛擺擺手，示意他先行離去，之後轉身對上嚴恪年的目光：“我與殿下同去。”
嚴恪年沈沈應了一聲，道：“到時你自稱淮南王的侍衛便可。”
柏舟點頭：“是。”
嚴念在一旁擔憂道：“要是咱們到了地方，使者卻不來，怎麽辦？聽暗衛的意思，阿史那真現在對那伊克麗言聽計從——這女人肯定不是什麽好人，從中挑撥他與宗室的關系，阿史那真老糊塗了？”
“哼，”嚴恪年冷哼一聲，“比起你阿翁來，他還沾不上‘老’的邊。他對赫萊恐怕早有不滿，找了個由頭，順手將女人推到前面而已。”
方盈昭道：“使者會來的，如今八萬大軍壓境，就算要撕毀協定，阿史那真也要掂量掂量，如何能不惹怒咱們，或者……”
“……或者，找到咱們不能攻城的理由。”柏舟接口道。
嚴念的臉色陰下去，“比如，將本朝親王扣在城裏。”
“他不敢，”方盈昭斷言道，“他與阿史那炎本就爭鬥不斷，年年耗損不少兵馬，不會輕易再樹敵人。何況，他還存著有生之年統一突厥國土的心……招兵買馬需要銀錢，而這錢，通過互市可以拿到許多。”
聽了他的話，嚴念的臉色好看了不少，“那他……”
柏舟道：“還是要提防些，萬一他真是色令智昏，想要做什麽傻事，不能讓殿下冒險。”
“無妨，”方盈昭淺淺一笑，“有玄醴在，無論如何也能逃回來，別擔心。”
嚴念轉頭對著嚴恪年：“阿翁，我也要去！”
不待老將軍表態，方盈昭搶先說道：“不可，嚴小姐留在營裏。”
嚴恪年也點頭道：“念兒留下。”
“為什麽？”嚴念不服氣，“柏舟能去，我為什麽不能去？”
方盈昭微笑道：“萬一遇到危險，讓玄醴拎著兩個人飛檐走壁，太難為她了。她武藝高強不假，但是人總會累嘛，你看她那麽瘦……”
嚴念撅起嘴來，“你嫌我累贅。”
方盈昭想了想，“你與柏舟比試一場如何？若你贏了，或者平手，便讓你去，可好？”又看向嚴恪年，“耽擱不了多少時間，可以嗎？”
嚴恪年也有些怕孫女耍起小孩子脾氣來，此時既不能讓她胡鬧，又不想她太過失落，比試一場讓她心服口服能省去不少麻煩，便痛快應允了。
於是在中軍大帳前的空地上，借著蒙蒙亮的天光，柏舟與嚴念各持兵器相對而立。嚴恪年帶著展英站在帳前觀戰，方盈昭閑閑地坐在一旁的矮木凳上，玄醴不知何時靜悄悄跟在了他身邊。
整場比試確實沒耽擱多少時間。
嚴念出手很快，一柄長刀握在手裏靈活自如，像是長在手臂上一般穩當，比起在樓蘭時，武藝又有精進。嚴家刀法招式剛猛，威不可當，刀尖發出破風的嘯叫直逼眼前，柏舟卻不抵擋，只閃身躲過，劍未出鞘。
嚴念皺眉叫道：“不許讓我！”手中長刀步步緊跟。
柏舟動作極快，再次抽身躲過，回轉之間用劍鞘敲在嚴念的腰側。嚴念吃痛，又見柏舟遲遲不肯出劍，知道自己被小瞧了，有些急躁，回刀直直刺向柏舟面門。柏舟反手用劍鞘格開長刀，向前一步靠近嚴念，擡起左臂以掌為刃，抵在她的咽喉上。
嚴念一驚，後撤一步重新擺好架勢，嚴恪年卻道：“念兒，你輸了。”
嚴念這才洩了氣，撅著嘴跑走了。
柏舟立在原地，忽然有些愧疚。
方盈昭帶著笑意走到柏舟身邊，目光落在少女的背影上，“願賭服輸，不糾纏，孩子長大了。”
柏舟歉意地笑笑，沒有言語。
嚴恪年開口道：“就算你多拖延幾招，念兒也能明白，自己差的還遠，隨她去吧。”又揚聲道：“半個時辰後開拔！”
目的地眼看就在前方了，此時嚴恪年反而放緩了步伐，甚至在午後讓大軍原地休整了半個時辰，這是此次行軍從未有過的。
方盈昭坐在馬上，擡頭看看日頭的位置，轉頭對柏舟笑道：“老人家歲數一大把了，脾氣倒還不小。”
柏舟聳聳肩，“就讓突厥人多等些時候吧。”
杜尋在隊伍後面騎馬趕上來，低聲問道：“殿下，今日這是怎麽了？照這個速度，天黑前恐怕趕不到約定的地點。”
方盈昭學著柏舟的樣子聳聳肩，答道：“嚴帥決定讓突厥人候著，正好趁此機會休息一下，”他不知在哪裏摸出塊紅豆糕來遞給杜尋，“春盎新做的，嘗嘗？”
杜尋雖不是行伍出身，這趟是硬被抓了壯丁，但也做不出邊行軍邊吃糕點的荒唐事，連忙擺手，“多謝殿下！屬下不餓！”之後又是欠身又是拱手，退了回去。
方盈昭毫不在意，又把紅豆糕收起來。
到達納阿靼城南二十裏處時，果然已經過了早先通報的時間。待到八萬兵馬安頓下來，燃起營火後，阿史那真的使者立刻出現了，也不知他方才在哪裏躲著。
使者自稱阿勒普，看上去也是行伍之人，三十多歲，褐色皮膚，中等身材，模樣不是標準的突厥人樣貌，許是父輩與漢人通婚所致，禮數還算周到。進了中軍大帳也不露怯，也不質問為何遲了，沖嚴恪年和方盈昭行過禮後，直接說出了阿史那真的要求——淮南王隨他進城，侍從不得超過十人，大軍原地等候。
在得知方盈昭只帶兩名侍衛進城時，他仔細打量了玄醴和柏舟，眼裏透出戒備。
昏暗天光下，四野茫茫，離了大軍之後，才真正感受到草原的遼闊。方盈昭放緩了速度，呼吸著青草的氣息，游園一般悠閑坐在馬上。
阿勒普並不催促，跟著他慢了下來，帶著友善的笑意問道：“淮南王殿下這兩名侍衛，看上去英姿颯爽、威武不凡，想來定是武藝超群。”
“那是自然，”方盈昭不僅半點不謙虛，還口若懸河地造起謠來，“他們跟隨我十餘年，收拾過上千刺客，未嘗敗績。二人若是一同出手，可抵千軍萬馬。”
阿勒普立刻學著漢人的禮節拱起手來：“失敬、失敬！兩位可否告知姓名？不知日後可有機會切磋武藝……”
柏舟：“柏舟。”
玄醴：“……”
阿勒普：“？”
方盈昭：“她叫裴玄，不愛說話。”
二十裏說近不近，說遠不遠，路上難免要閑談幾句，互相試探。開口討論過方盈昭的兩名侍衛後，雙方的距離仿佛拉近了些許，又向前行了百十步，阿勒普道：“淮南王殿下此前可曾來過草原？”
“不曾。”方盈昭的回答很簡短。
阿勒普又道：“咱們草原人好客，殿下是貴客，這次可以多住些日子，好讓咱們一盡地主之誼。”
這說法仿佛方盈昭是前來游玩一般，完全無視之前的協定。但方盈昭只淡淡一笑，道：“也好。”
阿勒普早知道大周朝的淮南王年紀很輕，只是在阿史那真的一再提醒下，不敢掉以輕心。可是見面之後，他發現這位小殿下看上去太像不學無術的紈絝子弟了，忍不住稍作試探，對方卻不反擊，也不覺冒犯，僅僅不動聲色，又讓他有些看不透了。
四人默默向前走了一段，阿勒普悄悄看向方盈昭。他開口試探過，現在輪到對方了，方盈昭應當開口詢問他些什麽，或打探阿史那真的態度，或稍作拉攏以備日後行事方便，這是雙方心照不宣的。可這位坐在馬上晃晃悠悠的淮南王卻一言不發，方才主動介紹侍衛的熱情，忽然間消散得幹幹凈凈。
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