第71章 邊陲小城
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第71章 邊陲小城
第七十一章
大周邊陲，有座叫做丹良的小城。
丹良縣從南到北只有三裏地，從東到西也只有五裏多點，人口千餘，倒也能豐衣足食，安居樂業。城外有一處頗為廣闊的湖泊，名為霜白，湖水帶點鹹味，不能喝，當中有些裸鯉條鰍可供當地人捕撈。
每到夏日，常有螢火蟲聚集於霜白湖面之上，聚得多了，也算是一景。
方盈昭一行四人途徑這裏時，正趕上螢光熠熠的時節。
柏舟拿出地圖掃了一眼，對玄醴道：“就是此地了，進城吧。”
方盈昭掀開簾子，從馬車上好奇地往外看了幾眼，嚴念也把腦袋湊到一邊，與他擠在一處看小城的景色，“這一路，越走越荒涼了……”
方盈昭點點頭，“過了這裏，便到玉門關了。”
這趟離京，他們是悄悄出發的，由玄醴趕著輛無王府徽記的馬車，與商隊遙遙照應著，走走停停，就這樣到了邊塞附近，一路上還算是順利。
在京城那邊，王府諸人按照商議好的，只當方盈昭在家，照常行事。但他離京數月不歸，一定有人會察覺到，到時就說他背著陛下偷偷去西北游歷了，還順帶拐走了嚴老將軍的孫女。
方盛聽說之後，哂笑一聲：“那父皇賜婚的時候他裝什麽？我就說嘛，軍權都送到家門口了，誰舍得往外推？這小皇叔，真是立了牌坊又要當……”
“夫君慎言……”梁王妃把他那有辱斯文的兩個字堵了回去，低頭對方晏寧柔聲道：“寧兒乖，再吃一口——”
又餵了兩口飯，梁王妃給兒子細細擦了嘴，把他送回乳母手中讓她抱回了屋，這才轉身對方盛道：“也許淮南王有自己的考量吧，年輕人搭個伴，出去見見世面，也是好事。”
“你怎麽總為他說話？”方盛不滿。
梁王妃無奈：“我何曾為了他說話？我只是想讓夫君心境放平和些罷了，你一提到淮南王就忿忿不平，近年來更是連旁人都不避諱了——他總是皇叔，還是尊敬些好。”
方盛冷哼一聲，沒再說什麽。
自從在四喜那裏得知方盈暄的病情之後，他的一顆心忽上忽下，每日都不得安寢。作為長子，方盈暄從未承諾過他什麽，也未暗示過他什麽，雖然不服氣，但他心裏清楚，如果方盈昭要與他爭皇位，他是必敗的。
——要不要再雇一次殺手？
他在心裏盤算著，一時拿不定主意。
方盈暄病重，他不相信方盈昭不知情，而這位恰恰選擇在這個時候離京，還一走走那麽遠，豈不是幾個月都回不來？如果方盈暄撐不住了，這個從小到大壓自己一頭的小皇叔，真能甘心將皇位拱手相讓？
想不通方盈昭到底在耍什麽把戲，他暫時不敢輕舉妄動。再加上這次有嚴念同行，如果傷著這位嚴家大小姐……嚴恪年他可得罪不起。
無論如何，京城這邊，都要開始布置了，先下手為強。
另外，要不要去和方思昂套一下近乎？他是禁軍首領，日後可能會有大用，可他似乎與方盈昭十分親近……
就在方盛糾結萬分不得安生的時候，方盈昭幾人的馬車已經在巷口停穩。柏舟先後敲開了三四家院門，經過幾番交涉，終於有位老婆婆沖他們招了招手，玄醴連忙把馬車趕了進去。
“兒子兒媳都不在家，你們就住西屋吧，”老婆婆在前面帶路，嘴上絮叨著，“我這裏啊，地方大，你們四個人住也寬敞著呢！就是屋舍寒酸了點，別嫌棄，啊。”
柏舟給了老婆婆一些銀錢，對默默跟在後面的幾人抱歉地一笑。丹良城太小，平日裏旅人稀少，並無客棧，如果不在民家借住，晚上就要露宿街頭了。
嚴念對此毫不在意，對老人粲然一笑：“多謝阿婆，已經很好了！”
老婆婆樂呵呵地看向嚴念：“這閨女長得俊，許人家了嗎？”
嚴念嘿嘿一笑，還未答話，門口又有人高聲喚道：“譚婆婆，在家嗎——”
“在家！這就來！”她沖外面吆喝了一聲，柏舟連忙道：“您去吧，我們自己收拾就行。”
西屋有裏外兩間，都有大床鋪，恰好夠四人居住。屋內還算整潔，柏舟將窗子推開通風，再把幾人隨身的行囊拿進來放好，便算是收拾完了。玄醴進屋看了一眼，見無異常，又到屋外巡視去了。
嚴念把自己丟到床上，嘴裏嘆道：“這床真硬，和北大營的木板床一樣硬。”
她自記事起便跟著嚴恪年在軍中生活，沒過過一天錦衣玉食的日子，但是除了習武之外，也沒正經吃過什麽苦。
嚴恪年簡樸，個人的吃穿用度與營中將士差別不大，穿布衣，吃大鍋飯，嚴念自然也是如此。她不肯在詩書上用心，嚴恪年起初時時督促，見她不聽也就罷了，老將軍看似不通人情嚴肅刻板，實際上在心裏寵極了這個孫女，不然也不會讓她養成現在這個沒規矩的性子來。
方盈昭進屋之後一直默默立在一旁，打量屋內陳設，見嚴念一副懈怠的模樣，不由笑道：“嚴大小姐，出關之後可能連硬板床都沒有了，珍惜現在有瓦遮頭的日子吧。”
嚴念坐起身來，沖他撇撇嘴：“我在營裏苦慣了，倒是你這個金尊玉貴的身子，能不能吃得消？可別在路上病倒了，叫某人心疼。”
她話裏的某人剛把裏屋的最後一扇窗向上推開，聞言手滑了一下，窗子落回來，他連忙撐住，沖外間揚聲道：“多謝嚴小姐關心，我不會讓他病倒的。”
嚴念睜大眼睛看向他，他拍了拍手上的浮土，面不改色地從裏間走出來，又拿出一支安神香點上。
嚴念沖方盈昭不可思議道：“我是不是錯過了什麽？以前提起來他就面紅耳赤的，現在怎麽……”
這下輪到方盈昭不自在了，他與柏舟之事無意避著旁人，但是被當面點出來，總還是不太習慣。他像沒聽到嚴念說話一般，自顧自向屋外走去，邊走還邊念著：“玄醴這是去哪兒了，怎麽半天不回來……”
嚴念眼看著柏舟走出來，方盈昭又走出去，無奈攤手：“你們兩個，是說好了總有一個人要害羞嗎？”
柏舟帶著笑意望向方盈昭的背影，他慢悠悠往屋外晃，此時還沒走遠，從背後能看到他泛紅的耳尖。
對於現在兩人是何關系，柏舟自己也不能確定。
平日相處時，方盈昭依舊與從前無異，也不排斥與自己接觸。可他在這方面一向都沒什麽界限感，也許是因為生活在宮裏，自小身邊就圍滿了宮人的緣故吧。
他曾想在某次耳鬢廝磨之際問個明白，話到嘴邊又猶豫了。他很清楚，自己想要的，並非是“方盈昭的戀人”這個身份，而是要長久陪伴在他身邊，那麽給這段關系賦予一個稱呼，便沒有那麽必要了。
當然，不問，也是因為他不想去承擔不必要的風險。既然是個問題，答案就不會是唯一的，話問出口就收不回來了，幹脆不問。
這算逃避嗎？也許吧，但逃避又何妨呢。
此時方盈昭立在院子裏，心裏想的卻是另一樁事。
在上一個落腳點涼州，他們已經收到了由京城轉來的信件，那是昆州刺史俞駿升給他的回信。
信中，俞駿升稱他的孫女俞湛清並未出現與柏舟相似的情況，疫病痊愈後沒有絲毫不適，更未出現過幻覺。至於昆州城的其他百姓，還需待他細細觀察詢問之後，再做答覆。
這封回信讓方盈昭暫且安下心來的同時又多了一分疑惑，成千上萬人，這秘術偏偏種在了柏舟身上，是有意為之，還是巧合？
只是出門在外，多思無益，他略略將思緒收回，對著從門口回來的屋主譚婆婆微笑了一下，打算繼續去尋玄醴，譚婆婆卻忽然迎了上來，撿到寶一般上下打量了他一圈，笑容滿面地和他說話：“哎呀剛才怎麽沒註意，這小郎君長得比姑娘還俊，哪裏人士啊，年方幾何啊，可曾婚配啊？”
“……”方盈昭又禮貌地笑了笑，想要直接走掉，譚婆婆卻攔在前面，他只得挑了個問題回答：“不曾。”
譚婆婆立刻接口道：“那你正合適！快跟我過來……哎喲嚇我一跳——”
譚婆婆剛要拉到他的衣袖，玄醴不知從何處突然現身，用手擋開了她，又用半個身子護在方盈昭身前，驚得譚婆婆連連倒退了好幾步。
這好歹是屋主，鬧得太僵被趕出去就不好了，方盈昭輕拍了玄醴一下，示意沒事，又問譚婆婆道：“您有何事，直接說便是。”
譚婆婆驚魂未定地看了看玄醴，發現對方雖然一臉警惕，但沒有進一步傷害自己的意圖，這才撫著胸口繼續說道：“你們可別見怪，老婆子也是一時情急，好不容易看見個合適的……”
這位譚婆婆名叫譚冬蘭，與隔壁陶韻大姐一同辦了個劇社，比不上外面跑江湖的戲班，大家沒什麽功底，但是連說帶唱，也能給街坊鄰裏演上一段。票賣得便宜，大夥也都捧場，幾年下來，劇社在這貧瘠的邊陲小城，已經變成不可或缺的一部分了。
劇社今日晚間便有一出戲，剛才陶大姐來喊婆婆，正是為了此事——劇社中戲份很重的男伶今早去霜白湖撈魚時，一腳絆入湖裏磕傷了頭，現在剛被救醒，幸得性命無礙，但是今日上臺是絕不可能了。陶大姐尋不到可以替換的人選，便趕緊來找譚婆婆商量。
聽完了譚婆婆的故事，方盈昭已經知道她想叫自己做什麽了，正要推脫，誰知譚婆婆突然掉了淚：“老婆子一把年紀了，唱不唱這一出戲，也無甚所謂，可是社裏的孩子們要吃飯啊，今天晚上要是空了場，以後誰還花錢買戲票啊……”
柏舟不知何時也出了屋子，站在一邊聽了半天熱鬧，此時竟也出言相勸：“公子，你就答應婆婆吧。”
方盈昭只覺得自己莫名其妙就被趕鴨子上了架，茫然開口道：“可我不會唱戲。”
譚婆婆見他松了口，立刻用衣袖把眼淚擦幹，“不會沒關系！這出戲裏啊，你扮演的是柳生，今晚這場詞少，就幾句念白，你來東屋，我教你……”
於是就這樣，貴不可言的淮南王殿下平生第一次感受到了，自己的命運正在被他人支配。
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第七十一章
大周邊陲，有座叫做丹良的小城。
丹良縣從南到北只有三裏地，從東到西也只有五裏多點，人口千餘，倒也能豐衣足食，安居樂業。城外有一處頗為廣闊的湖泊，名為霜白，湖水帶點鹹味，不能喝，當中有些裸鯉條鰍可供當地人捕撈。
每到夏日，常有螢火蟲聚集於霜白湖面之上，聚得多了，也算是一景。
方盈昭一行四人途徑這裏時，正趕上螢光熠熠的時節。
柏舟拿出地圖掃了一眼，對玄醴道：“就是此地了，進城吧。”
方盈昭掀開簾子，從馬車上好奇地往外看了幾眼，嚴念也把腦袋湊到一邊，與他擠在一處看小城的景色，“這一路，越走越荒涼了……”
方盈昭點點頭，“過了這裏，便到玉門關了。”
這趟離京，他們是悄悄出發的，由玄醴趕著輛無王府徽記的馬車，與商隊遙遙照應著，走走停停，就這樣到了邊塞附近，一路上還算是順利。
在京城那邊，王府諸人按照商議好的，只當方盈昭在家，照常行事。但他離京數月不歸，一定有人會察覺到，到時就說他背著陛下偷偷去西北游歷了，還順帶拐走了嚴老將軍的孫女。
方盛聽說之後，哂笑一聲：“那父皇賜婚的時候他裝什麽？我就說嘛，軍權都送到家門口了，誰舍得往外推？這小皇叔，真是立了牌坊又要當……”
“夫君慎言……”梁王妃把他那有辱斯文的兩個字堵了回去，低頭對方晏寧柔聲道：“寧兒乖，再吃一口——”
又餵了兩口飯，梁王妃給兒子細細擦了嘴，把他送回乳母手中讓她抱回了屋，這才轉身對方盛道：“也許淮南王有自己的考量吧，年輕人搭個伴，出去見見世面，也是好事。”
“你怎麽總為他說話？”方盛不滿。
梁王妃無奈：“我何曾為了他說話？我只是想讓夫君心境放平和些罷了，你一提到淮南王就忿忿不平，近年來更是連旁人都不避諱了——他總是皇叔，還是尊敬些好。”
方盛冷哼一聲，沒再說什麽。
自從在四喜那裏得知方盈暄的病情之後，他的一顆心忽上忽下，每日都不得安寢。作為長子，方盈暄從未承諾過他什麽，也未暗示過他什麽，雖然不服氣，但他心裏清楚，如果方盈昭要與他爭皇位，他是必敗的。
——要不要再雇一次殺手？
他在心裏盤算著，一時拿不定主意。
方盈暄病重，他不相信方盈昭不知情，而這位恰恰選擇在這個時候離京，還一走走那麽遠，豈不是幾個月都回不來？如果方盈暄撐不住了，這個從小到大壓自己一頭的小皇叔，真能甘心將皇位拱手相讓？
想不通方盈昭到底在耍什麽把戲，他暫時不敢輕舉妄動。再加上這次有嚴念同行，如果傷著這位嚴家大小姐……嚴恪年他可得罪不起。
無論如何，京城這邊，都要開始布置了，先下手為強。
另外，要不要去和方思昂套一下近乎？他是禁軍首領，日後可能會有大用，可他似乎與方盈昭十分親近……
就在方盛糾結萬分不得安生的時候，方盈昭幾人的馬車已經在巷口停穩。柏舟先後敲開了三四家院門，經過幾番交涉，終於有位老婆婆沖他們招了招手，玄醴連忙把馬車趕了進去。
“兒子兒媳都不在家，你們就住西屋吧，”老婆婆在前面帶路，嘴上絮叨著，“我這裏啊，地方大，你們四個人住也寬敞著呢！就是屋舍寒酸了點，別嫌棄，啊。”
柏舟給了老婆婆一些銀錢，對默默跟在後面的幾人抱歉地一笑。丹良城太小，平日裏旅人稀少，並無客棧，如果不在民家借住，晚上就要露宿街頭了。
嚴念對此毫不在意，對老人粲然一笑：“多謝阿婆，已經很好了！”
老婆婆樂呵呵地看向嚴念：“這閨女長得俊，許人家了嗎？”
嚴念嘿嘿一笑，還未答話，門口又有人高聲喚道：“譚婆婆，在家嗎——”
“在家！這就來！”她沖外面吆喝了一聲，柏舟連忙道：“您去吧，我們自己收拾就行。”
西屋有裏外兩間，都有大床鋪，恰好夠四人居住。屋內還算整潔，柏舟將窗子推開通風，再把幾人隨身的行囊拿進來放好，便算是收拾完了。玄醴進屋看了一眼，見無異常，又到屋外巡視去了。
嚴念把自己丟到床上，嘴裏嘆道：“這床真硬，和北大營的木板床一樣硬。”
她自記事起便跟著嚴恪年在軍中生活，沒過過一天錦衣玉食的日子，但是除了習武之外，也沒正經吃過什麽苦。
嚴恪年簡樸，個人的吃穿用度與營中將士差別不大，穿布衣，吃大鍋飯，嚴念自然也是如此。她不肯在詩書上用心，嚴恪年起初時時督促，見她不聽也就罷了，老將軍看似不通人情嚴肅刻板，實際上在心裏寵極了這個孫女，不然也不會讓她養成現在這個沒規矩的性子來。
方盈昭進屋之後一直默默立在一旁，打量屋內陳設，見嚴念一副懈怠的模樣，不由笑道：“嚴大小姐，出關之後可能連硬板床都沒有了，珍惜現在有瓦遮頭的日子吧。”
嚴念坐起身來，沖他撇撇嘴：“我在營裏苦慣了，倒是你這個金尊玉貴的身子，能不能吃得消？可別在路上病倒了，叫某人心疼。”
她話裏的某人剛把裏屋的最後一扇窗向上推開，聞言手滑了一下，窗子落回來，他連忙撐住，沖外間揚聲道：“多謝嚴小姐關心，我不會讓他病倒的。”
嚴念睜大眼睛看向他，他拍了拍手上的浮土，面不改色地從裏間走出來，又拿出一支安神香點上。
嚴念沖方盈昭不可思議道：“我是不是錯過了什麽？以前提起來他就面紅耳赤的，現在怎麽……”
這下輪到方盈昭不自在了，他與柏舟之事無意避著旁人，但是被當面點出來，總還是不太習慣。他像沒聽到嚴念說話一般，自顧自向屋外走去，邊走還邊念著：“玄醴這是去哪兒了，怎麽半天不回來……”
嚴念眼看著柏舟走出來，方盈昭又走出去，無奈攤手：“你們兩個，是說好了總有一個人要害羞嗎？”
柏舟帶著笑意望向方盈昭的背影，他慢悠悠往屋外晃，此時還沒走遠，從背後能看到他泛紅的耳尖。
對於現在兩人是何關系，柏舟自己也不能確定。
平日相處時，方盈昭依舊與從前無異，也不排斥與自己接觸。可他在這方面一向都沒什麽界限感，也許是因為生活在宮裏，自小身邊就圍滿了宮人的緣故吧。
他曾想在某次耳鬢廝磨之際問個明白，話到嘴邊又猶豫了。他很清楚，自己想要的，並非是“方盈昭的戀人”這個身份，而是要長久陪伴在他身邊，那麽給這段關系賦予一個稱呼，便沒有那麽必要了。
當然，不問，也是因為他不想去承擔不必要的風險。既然是個問題，答案就不會是唯一的，話問出口就收不回來了，幹脆不問。
這算逃避嗎？也許吧，但逃避又何妨呢。
此時方盈昭立在院子裏，心裏想的卻是另一樁事。
在上一個落腳點涼州，他們已經收到了由京城轉來的信件，那是昆州刺史俞駿升給他的回信。
信中，俞駿升稱他的孫女俞湛清並未出現與柏舟相似的情況，疫病痊愈後沒有絲毫不適，更未出現過幻覺。至於昆州城的其他百姓，還需待他細細觀察詢問之後，再做答覆。
這封回信讓方盈昭暫且安下心來的同時又多了一分疑惑，成千上萬人，這秘術偏偏種在了柏舟身上，是有意為之，還是巧合？
只是出門在外，多思無益，他略略將思緒收回，對著從門口回來的屋主譚婆婆微笑了一下，打算繼續去尋玄醴，譚婆婆卻忽然迎了上來，撿到寶一般上下打量了他一圈，笑容滿面地和他說話：“哎呀剛才怎麽沒註意，這小郎君長得比姑娘還俊，哪裏人士啊，年方幾何啊，可曾婚配啊？”
“……”方盈昭又禮貌地笑了笑，想要直接走掉，譚婆婆卻攔在前面，他只得挑了個問題回答：“不曾。”
譚婆婆立刻接口道：“那你正合適！快跟我過來……哎喲嚇我一跳——”
譚婆婆剛要拉到他的衣袖，玄醴不知從何處突然現身，用手擋開了她，又用半個身子護在方盈昭身前，驚得譚婆婆連連倒退了好幾步。
這好歹是屋主，鬧得太僵被趕出去就不好了，方盈昭輕拍了玄醴一下，示意沒事，又問譚婆婆道：“您有何事，直接說便是。”
譚婆婆驚魂未定地看了看玄醴，發現對方雖然一臉警惕，但沒有進一步傷害自己的意圖，這才撫著胸口繼續說道：“你們可別見怪，老婆子也是一時情急，好不容易看見個合適的……”
這位譚婆婆名叫譚冬蘭，與隔壁陶韻大姐一同辦了個劇社，比不上外面跑江湖的戲班，大家沒什麽功底，但是連說帶唱，也能給街坊鄰裏演上一段。票賣得便宜，大夥也都捧場，幾年下來，劇社在這貧瘠的邊陲小城，已經變成不可或缺的一部分了。
劇社今日晚間便有一出戲，剛才陶大姐來喊婆婆，正是為了此事——劇社中戲份很重的男伶今早去霜白湖撈魚時，一腳絆入湖裏磕傷了頭，現在剛被救醒，幸得性命無礙，但是今日上臺是絕不可能了。陶大姐尋不到可以替換的人選，便趕緊來找譚婆婆商量。
聽完了譚婆婆的故事，方盈昭已經知道她想叫自己做什麽了，正要推脫，誰知譚婆婆突然掉了淚：“老婆子一把年紀了，唱不唱這一出戲，也無甚所謂，可是社裏的孩子們要吃飯啊，今天晚上要是空了場，以後誰還花錢買戲票啊……”
柏舟不知何時也出了屋子，站在一邊聽了半天熱鬧，此時竟也出言相勸：“公子，你就答應婆婆吧。”
方盈昭只覺得自己莫名其妙就被趕鴨子上了架，茫然開口道：“可我不會唱戲。”
譚婆婆見他松了口，立刻用衣袖把眼淚擦幹，“不會沒關系！這出戲裏啊，你扮演的是柳生，今晚這場詞少，就幾句念白，你來東屋，我教你……”
於是就這樣，貴不可言的淮南王殿下平生第一次感受到了，自己的命運正在被他人支配。
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