辜

楚末之時，屍殍遍野。

劉負第一次見齊陽公主是在隰川，彼時她還不是大魏的公主，只是姜辜。

姜辜生得比一般女子要高，身姿俊秀，穿一身幹練短打，意氣風發得很。

她站在高臺上，公然痛斥大楚皇帝驕奢淫逸，昏庸無道，而後鼓動飽受重賦苛稅之苦的百姓斬木為兵，揭竿為旗，響應起義。

這是個極有趣的女子，野心勃勃，言出不遜，行事叛道，分明亂臣賊子一個，卻命占紫微，生帝王之相，讓人捉摸不透。

下山歷練之前，師父曾對劉負說過，她命中有一死劫，唯有助力明君登極，方可度過此劫。

面前的這個女子，命理與心宿相連，先天壽數不足，雖命中紫微星，但因短壽，絕不會是未來的新皇，仔細想來，其應是與新皇親近之人。

換句話說，跟著她就能找到未來的新皇。

待姜辜煽動完人心，領著一群和她一起造反的人回駐地，劉負偷偷跟了上去。

她自認為跟蹤時藏得十分隱蔽，卻不料姜辜帶她繞了段路，還直接拎著她的衣領，將她揪了出來：“說吧，小娃娃，你跟著我們作甚？”

什麽小娃娃，她分明已經十四歲，是她師父都放心讓她下山歷練的年歲。

姜辜沒理會她有理有據的反駁，伸手摘了她戴在臉上的面具，笑道：“分明就是個小娃娃嘛！”

她和誰說話時臉上都帶著笑，聲音也極溫柔，一點不像帶兵打仗的人，反倒像個姊姊。

劉負沖上前，搶回自己的面具，直到面具重新上臉，才道明了來意：“小人有些神力，可助足下成就大業，願成為足下的入幕之賓。”

姜辜笑了幾聲，問道：“小娃娃，你可知我志向是什麽？‘入幕之賓’又是什麽？”

東晉時候，征西大將軍桓元子意圖篡政，其麾下謀士郗嘉賓時常給他出謀劃策，兩人關系極親厚。一次王文度與謝安石來與桓元子商議政事，桓元子讓郗嘉賓藏庾帷幕之後，議事時風吹起帷幕，謝安石便調侃，說郗嘉賓是桓元子的入幕之賓。

入幕之賓，是要一起謀取天下的人，她的志向也就不言而喻。

劉負道：“小人知道！”

並言之鑿鑿地說：“小人想做足下帳中謀士，與足下共謀大業！”

姜辜在路邊小攤上給她買了塊幹巴巴的黍餅，便哄道：“你別跟著我了，我還有大事要忙，吃完這塊黍餅，便早些回家。”

像是在哄孩子一樣。

劉負不滿辯駁：“昔日有少年甘羅，十二歲便為卿相，為帝王出謀劃策，布局天下。足下以貌取人，殊不知，人不可貌相！”

她直言：“足下靠激起人怒，招攬俠士，籌謀起義，此舉未嘗不可，只是效率難免低下，等召集足夠的軍隊，實現大業，不知要到猴年馬月。

“小人有一計，可加快足下招兵買馬的進度。”

聞言，姜辜笑道：“看來我還真是小瞧你了。”

她單膝跪下，牽起劉負的手，將她的手背放在額頭輕碰一下，再重不過的禮。

她道：“在下姜辜，願為方才輕看先生的事向先生道歉，求先生諒解。”

姜辜，這是她的名字。

劉負道：“小人劉負，願與足下冰釋前嫌。”

兩人對望一眼，相視一笑。

幾月後。

劉負在姜辜的引薦下，會見了她的父親，也就是後來的魏元帝——姜霈。

初見姜霈，劉負便從他身上感覺到一股強烈的威壓。像是山中散漫的小獸，突然見到了能一口將自己吞下的虎，那種刻在骨子裏的懼意。

面前這個人，手持重兵，盤踞河東一帶，自立為王。只是這還不夠，他想要的，遠不止此。

劉負投其所好：“大王意圖踏拓領地，激起人怒還不夠，還需借天怒。”

姜霈問：“何為天怒？”

劉負道：“小人聽聞，天子受命於天，是為天子。天子就須勵精圖治，造福於民，若懶政怠政，德行有失，勢必蒙遭天譴，這便是天怒。

“夏桀暴虐無道，商湯取而代之；商紂殘暴無良，文王武王吊民伐罪，周革殷命；幽厲失德，宗周陵遲；秦皇殘虐，二世昏庸，陳涉首義，劉項亡秦，皆是如此。”

說的是天子不仁，臣子下人篡政，是理所應當，師出有名。

此言正中姜霈下懷，他若有所思，似乎要被說動：“天怒無形，又要如何讓全天下人知曉？”

劉負緊加一把火：“若大王肯幫小人造勢，小人願為大王效勞，布讖緯於天下，收攏人心，只求日後，大王能許小人榮華加身。”

既說了辦法，又提了要求。

替人辦事，總要說自己圖點什麽，不然就容易讓人懷疑動機。

“你？”姜霈問：“本王為何信你？”

劉負道：“成大事者，不拘小節。信與不信，做與不做，全憑大王做主。”

姜霈輕笑一聲，不置可否。

半月後，姜霈在與楚軍作戰時元氣大傷。

這時候，他終於認識到，也領會到，春秋時期，鄭莊公為何假王命以伐不庭；東漢時期，曹孟德又為何挾天子以令諸侯。

一切都是因為，凡謀大業，必要有其名正言順的理由，正當的名義，不然就是一群烏合之眾，為普世道義所不容，自然無法成事。

如今，轉變的契機就擺在他面前。

劉負又跟在姜辜身邊做了數月的侍者，學會了騎馬射箭，也學會了偷奸耍滑，倒是好壞參半。

終於有一天，姜霈接受了她的建議。

她讓其花重金，買通一眾人，到處編排她的故事，將她的師父說成神仙，而她自己，則是隱世神仙的徒弟，一個窺天機，曉命理的仙師。

待輿論發酵得差不多，她便狀似不經意預知天命，假借星象之變，頒布讖緯，暗示大楚皇室命數已盡，新皇出世指日可待。

她故意將姜霈幾次行動的地點，模糊地說是新皇出世的方位，再拋出幾句模棱兩可的話，便操縱輿論，讓民眾確信姜霈便是新皇。

姜霈的版圖越擴越大，大楚皇室則是日漸式微，那些曾經堅定擁護楚室的人，有一大半都倒戈向他，形勢可謂一片大好。

他沒有因此懈怠，一鼓作氣，領著千軍萬馬，攻進楚宮，將楚皇虜於馬下。

拿下楚皇的當夜，他就在血流滿地的楚宮，對跟隨他的人行功論賞。

與他出身入死的將領，他封侯；為他出謀劃策的謀主，他拜相；生他養他的母親，他尊為太後殿下……凡是有恩於他的，一個都沒落下。

楚皇室皆成為階下囚，他的子女，便成了新的皇子皇女，紛紛有了封號。

至於劉負，她是最大的功臣。

姜霈一聲令下，她便在她十七歲這年，成為了還未立國號的政權的國師。

劉負成了大魏的國師，為了避嫌，她不再自由地出入身為公主的姜辜的府邸。

起初，姜辜還十分不願，甚至好幾次都為此事，與皇帝起了沖突。

可沒過多久，姜辜身邊多了個男子，便開始樂不思蜀，忘了有她這號人。

重色輕友的本質顯露。

其實也沒什麽，她最初接近姜辜，也只為協助真正的紫微星姜霈穩坐皇位，現在目的達成，姜辜如何，她根本無需理會。

本該如此的。

可她也不知怎的，一個被師父斷言冷心冷情的人，竟也生出了幾分動容。

她喚住她，問道：“公主近來可還好？”

如此生疏的稱呼，姜辜楞了楞，旋即又擠出個勉強的笑：“當然好。”

不好，她一點兒也不好。

姜霈建立大魏，僅僅三年不到，疑心病就已經讓他斬了不知道多少開國功臣。

姜辜這個功勳卓著的公主，雖與姜霈是血脈之親，可也免不了被懷疑。

為擺脫猜疑，她開始無心朝政，做出一心只想與未來駙馬花前月下，貪戀風塵的樣子。

甚至未婚先孕，引得天下人恥笑。

她的眼睛，曾見過戰火中血肉模糊的將士，道路上無家可歸的孩童，城門外無人墾植的良田，她曾泣下淚來，誓要讓天下百姓安居樂業。

可她現在，只顧貪圖享樂。

盡管這些未必是她所願，可這些，都是她真切做出來的事，荒唐至極。

就像帝王曾許諾她手握權柄，許諾她榮耀加身，許諾她流芳百世，如今卻猜忌她，懷疑她，試探她，讓她屈服，讓她寸步難行。

忘本，當真是一脈相承。

姜辜小心翼翼地問：“我馬上就要成婚了，到時候，你能來觀禮嗎？”

劉負冷冷道：“臣不會去。”

不是不能，而是不會。

她能看得出，姜辜將她視作了最後的救命稻草，可她卻沒有對其伸以援手，反是冷漠地支起尖銳的背芒，刺痛、傷害姜辜。

姜辜面色灰敗，淡淡道：“不去也好。”

昔日的摯友，鬧了個不歡而散。

姜辜走後，劉負望著她離開的方向出神。

她朝那個方向伸出手，似乎想要抓住些什麽，可手心只抓住一團虛無縹緲的空氣。

這是姜辜的命數，她介入不進她的因果，只能看著她，在錯誤的路上越走越遠。

三月後，齊陽公主大婚。

那是個良辰吉日，一片春景中，姜辜身著嫁衣，起兵謀逆，終被皇帝親手斬殺。

既不能流芳百世，以不足覆遺臭萬年耶，這是她的道理。

據說那時，帝王泣血，百花失色。

劉負望著院中，春日過半，仍沒有絲毫抽枝發芽跡象的柿樹發呆。

這是初到長安時，姜辜與她一同栽下的，短短幾載，就已不再生芽開花。

樹猶如此，人何以堪。

又過三年，姜霈的生命終是走到盡頭，油盡燈枯之際，他叫來監修國史，道：

“愛女元元，與朕最是親近，朕想在黃泉路上見她時，她仍是清清白白。”

元元，便是姜辜的乳名。

他請求史官筆下留情，刮去姜辜犯下的錯事。他的功過可叫後人任意評說，可他不想愛女姜辜，被說是妄圖弒父篡權的無德無義之人。

他道：“元元昔日領兵作戰，英武非凡，朕想讓她，重新以軍禮厚葬，就追為鎮國公主，謚號昭。昭德有勞，聖聞周達，配極了她。”

眾臣議論紛紛，思及過往齊陽公主為大魏做過的種種，到底成全了先帝的愛女之情。

宗正寺草擬詔書，昭告天下；史館大改國史，塵封舊事；禮部大擺陣仗，再葬公主。

姜辜生前沒得到的優待和榮光，卻在謀逆失敗，過世多年，以這種方式得到。

而後舊帝崩世，新帝即位，並追謚其為明孝元帝，廟高祖。

時妖禍橫行，天下大亂。

剛即位的新帝焚膏繼晷，卻還是左支右絀。

他眼下烏青，苦著臉問劉負：“如今天下大亂，國師可有良策？”

劉負埋頭苦思三日，提請重組前朝捉妖府，攬招靈力者，平定妖禍。

捉妖府的設立，確實在短時間內解決了不少由妖引發的禍事，但因官府親自蓋棺了妖的存在，便使得其民間假借妖名，故意生亂者多了起來。

於是劉負開始著手改捉妖府之制，對內，她將捉妖府改名廣府，下設四司，分管與妖相關的各項事宜，內部訂立更為嚴格的規矩，約束廣府官員，形成一套獨立禦史臺的監察糾錯系統。

廣府從普通官府機構中抽離，並入東宮十率府，既彰顯廣府與皇室密不可分的關系，以表忠心，又暗擡對儲君能力的要求，鞭策東宮；

對外，則宣稱解散捉妖府，澄清妖禍傳言，將妖從人們眼前徹底抹去。

幾年過去，民間，甚至是新入官場的年輕官員，已不信有妖，不知有廣府。

與此同時，隨廣府一起銷聲匿跡的，還有身為廣府令的劉負。

大隱隱於市，這正是她想要的。

只是，她總覺得好像缺了些什麽。

一日，劉負批完積攢了三天沒處理的文書，終於有了片刻喘息之機。

她行至臥房中中央，一面齊身高的寶相花鏡前，懷念起了故人。

這面鏡子，是姜辜所贈，送東西時，姜辜是怎麽說的來著？

姜辜說：“劉負，思來想去，你好像什麽都不缺，但今日是我們相遇七年的日子，十分特殊，我一定要送你些什麽，想到你府中沒有梳妝用的鏡子，就命人給你打造了一面！”

然後就擡出了這面有人高的鏡子。

那時她說的什麽？

她說：“多謝你的好心，但我從不梳妝，鏡子於我無用，你拿回去吧。”

平素她出門，面上都要覆一張儺面具，頭發不過隨手一挽，根本沒有梳妝的煩惱。

姜辜走到她跟前，手疾眼快摘了她的面具，笑道：“為何？你生得很好看的，為何總是要覆面示人？你自己不覺得悶得慌嗎？”

劉負皺著眉奪回面具，重新戴上，才道：“若被人記住了臉，便容易產生感情。

“師父說，我是個命數不定之人，劫難隨時可能落下，最好不要與人太過親近。”

《妙色王求法偈》有一言，“由愛故生憂，由愛故生怖。若離於愛者，無憂亦無怖”。

說話時，她不忘警惕地盯著姜辜，大概是，生怕她又要來揭她的面具。

好消息是，姜辜沒再搶她的面具；

壞消息是，那面鏡子姜辜拿來，就不願拿走，便留在了她這裏。

如今時過境遷，物是人非，劉負看著鏡子裏的自己，心中感慨萬千。

忽地，她鏡中的自己動了一下，一個黑影從鏡中逃逸而出，俯在她的耳邊吹了口氣：

“劉負……”

是妖。

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