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中秋之宴

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中秋之宴

馬車上。

姜鑒牽著許琢圭的手,請求道:“十一,過幾日宮宴,你同我一起去,可好?”

他的掌心虎口處,還留著個兔子咬傷留下的疤痕。

許琢圭碰到那個傷疤,略顯愧疚。

當年父親威脅,若是再看到她養這種東西,就把幫她隱瞞的家侍全部辭退。她忍著傷心要將小兔親手放生,還是長兄說,可以幫她養小兔。

兩人通過一個小小的門洞,完成了一次小寵的托付,可是那小兔不識好歹,反手咬了長兄一口,留下了這個傷。

見她久久沒有說話,姜鑒又道:“十二生在山野,不懂規矩;你阿嫂近來也在與我鬧脾氣,不肯見我。算來算去,就只剩十一能同我去了。”

他沒說,但又像說了:“你知道的,兄長眼睛看不見,根本沒辦法一個人應付那種場景。”

許琢圭看似有的選擇,實則毫無選擇的餘地,只好應:“好吧。”

姜鑒聞言,想也沒想松開了她的手,臉上愁雲也一掃而去,仿佛方才那個神傷的人不是他。

許琢圭:“?”

——

中秋夜宴。

宮廷不比外處,朱甍碧瓦,雕梁畫棟,端的是富麗堂皇,金碧輝煌。

燭火映照在環廊的金銀彩飾上,反出奪目的光彩,讓整個麟德殿亮勝白天。

皇帝在諸臣的賀聲後,吟了首祝月的詩,便宣告夜宴開場,諸君可同樂。

然而這和諧的氛圍,在姜鑒入場時被打破了。

姜鑒姍姍來遲,他面帶笑意,輕佻地請罪:“方才臣故地重游,一時失神忘了時間,這才來遲,還望皇叔體恤。”

叫的是皇叔,不是陛下。

用的是體恤,不是恕罪。

許琢圭跟在他身後,嚇得冷汗直流,好在她覆了面紗,旁人看不完全她全然慌亂的臉色。

皇帝笑吟吟,揮揮手道:“無妨,鑒兒也是許久沒回長安了,朕不怪罪,快快攜女眷落座吧。”

待姜鑒落了座,皇帝又問:“十年未見,鑒兒都娶妃了,就是不知娶的,是哪家的娘子?”

姜鑒微微笑道:“臣的王妃,不過是個粗蠻的山野村婦,也就能陪臣烹烹茶,吃吃酒,不足掛齒。”

他這諱莫如深的話術,更令人好奇,皇帝呵呵笑道:“鑒兒這王妃為何以紗覆面?今日權當家宴,無需拘謹。”

姜鑒解釋道:“皇叔認錯了,她不是臣的內人,而是臣的妹妹。”

他擡了擡手,狀似無意地將許琢圭臉上的面紗揭下,介紹道:“姜錫。”

人盡皆知楚王府的規矩,被冠以“姜”姓,是對府中子弟某一方面能力的最大認可,上一個這樣的還是姜鑒,但因為十年前的事,他已經半廢。

如今重新聽到被冠“姜”姓的楚王血脈,許琢圭毫無疑問成為夜宴焦點,眾人便都想要瞧一瞧,她會有怎樣令人不容小覷的實力。

許琢圭抓住姜鑒的手腕,看到他無辜地聳了聳肩,楞怔一息後松開了手。

事先的計劃裏,並沒有這檔子事,如今這局面,似乎是姜鑒的臨時起意。

她被架在了眾人審視的目光中,朝皇帝施了一禮,得體又端正地糊弄:“小女姜錫,見過陛下,願陛下福澤綿長。”

皇帝得見她的臉,難看了臉色,但旋即又捧起一盞酒,自嘲笑道:“怪朕眼拙,朕自罰一杯。”

說罷仰頭一飲,自洽了言行。

昌平公主冷著一張臉,說出的話倒是溫和:“今日有幸窺見縣主容顏,真是沈魚落雁,閉月羞花之貌,與妾幼時見過的楚王,有七分相似。”

許琢圭第一次見這位公主,只見她紫杉、玉帶、皂羅折上巾,具紛礪,儼然一副武官打扮。

她謝道:“貴主謬讚,小女父親生得俊美無儔,舉世無雙,能得他一分風采,是臣女之幸。”

兩人格外投機,還要再說,禮官無情打斷,將眾人獻的禮一一奉上。

這樣盛大的夜宴,眾人為獻禮,無一不是絞盡腦汁,掏空心思,然後事後謙虛:哪裏哪裏。

可有一樣,就頗不同尋常。

寧王的禮,是一只鍍金的鋼牛。

據說這只牛其中的鋼,是用當下最好的生熟法制成,塗層的金,則是用赤銅鍛造出來的,表現的,是大魏最先進的煉鋼和煉金技術。

很有意思的創意。

“哈哈,真是滑稽,”姜鑒毫不掩飾地嘲笑道:“從前就聽說寧王行事荒誕不經,今日一見,果然不同凡響!”

雖然說真話,但是太難聽了。

殊不知,寧王送鍍金鋼牛的前提是,皇帝愛用金鋤頭種田,這是一種傳承,一點也不荒誕。

許琢圭忙作補充,道出觀察到的玄機。

原來金牛身體裏暗藏機關,使之可以像真牛一樣耕地。唯一不足,就是需要浪費些許人力,控制金牛的方向……

這不亞於夫子布下一遍罰抄,明明只要動動手指就能完成的東西,偏要畫蛇添足,先用石板刻出反字,再浸入墨水,覆紙印出來。

存在意義不明,但金牛只要能用來耕地就好,寧王要考慮的事情就多了。

總而言之,言而總之,她最後總結道:“寧王此禮,倒是別出心裁。”

寧王朗聲大笑,什麽都沒說,但臉上的表情寫滿了:我就說會有人識貨!

對此,許琢圭表示:“……”

皇後見到寧王如此,無奈又寵溺地說:“流兒你啊,還像小時那般,頑童心性,一點也沒變。”

轉而對皇帝道:“陛下您看,流兒雖然貪玩,但備下的禮,不能說不用心。”

好生勉強的誇讚。

皇帝和藹地打趣道:“說的也是,流兒這性子,還是要有個王妃管著才好,也不知會是哪家的娘子要遭殃了,哈哈哈。”

聽皇帝這麽說,在座的家裏有女兒妹妹的,通通倒吸了一口涼氣。

就寧王的性子,“遭殃”這種話,絕不是隨便說說而已,那是真的倒大黴。

有關寧王的話題暫時歇下,緊接其後的幾份獻禮,再熬幹心血,與眾不同,都在寧王的襯托下,顯得平平無奇。

就連昌平公主不遠萬裏從劍南雷氏那裏求得的一張“九霄環佩”,也只是得了皇帝一句“不錯”。

雖然公主什麽都沒說,但許琢圭卻從她的動作看出,她有些神傷。

於是許琢圭刻意提及:“小女聽聞,劍南雷氏一脈,早些年就已隱世不出,想來貴主為這張古琴,費了不少心思。”

昌平淡淡笑道:“說到底,制琴的是雷氏中人,妾只不過是借花獻佛。”

說得輕巧,可誰人不知,雷氏一族性子古怪,平生最愛苛難求琴之人。

公主作為送禮之人,當然能夠自謙,但作為收禮的人,不當如此冷漠才對。

許琢圭實在為公主不平,卻也沒有過多的話語權為之發聲,只能暗自憤憤。

獻禮還在接續。

一幅折桂圖鋪呈開來,皇帝等不及禮官述說,就忙問:“這是哪位大家所作?”

禮官道:“這是文林郎親手所畫。”

眾人聞言,哄笑一堂。

大殿的角落,文林郎一身樸素的衣著,聽著周遭人的嘲笑,臉上稍顯尷尬。

草根出身的他,如今也不過空有散品,連職事官都不是,俸祿就更妄談,純靠吃老本過活。

要是他哪天真的送了誰一份昂貴的大禮,不是瘋了,就是貪了。

姜鑒精準評價:“真是寒酸。”

也不知是誰,背地送出一捆燒火棍,哄人說這是南地橘樹麻雀最愛站的向陽樹枝,插扡可活,且三年之內必結果。

許琢圭跟在姜鑒的話後,補全了話術:“若小女記得不錯,此畫摹的,是先帝陛下贈與小女父親的一幅美人折桂圖。

“小女曾在家父的藏書閣見過此畫的原作,猶記得其右上角,還有一首小詩。”

她腦中靈光一閃,大膽提議:“若陛下恩準,文林郎許可,小女願補全此畫。”

皇帝捋了捋美髯,大手一揮:“朕準了!”隨即吩咐宮人:“還不快將筆墨呈上來。”他其實並沒有說出來的話那麽大度,臉上掛著一抹強顏歡笑。

許琢圭朝文林郎望了一眼。

文林郎恭敬道:“承蒙縣主不棄。”

於是她起身行至畫卷旁,自若地執筆蘸墨,落下一首五言絕句,不斷一筆,一氣呵成,內容是:

「淩寒登高臺,對月影成雙。

「不堪解羅裳,餘恨偎香腮。」

談不上是首好詩,可作詩的人鼎鼎大名,她道:“這詩原為高仕文高郎君所題,小女獻醜了。”

題詩之人,是刑部侍郎同平章事高斯之子高仕文,那是個風光霽月的少年郎君,卻身故於十年前,那件所有人都不願憶起的潘氏之禍中。

一時滿座寂靜。

許琢圭回到姜鑒身側,不等宮侍給她換上熱飲,默默喝了一口冷茶。

喝完,她鼓了鼓氣,道:“聽聞陛下將昔日楚王舊宅邸推平,在其上起了幢高樓,尚未有名。

“小女鬥膽,為這高樓想了個名字,便叫花萼相輝,取意自《華棣》中‘常棣之華,鄂不韡韡’,陛下覺得可好?”

古籍中的兄弟情:常棣之華,鄂不韡韡。凡今之人,莫如兄弟。

現實中的兄弟情:兄弟鬩墻,同室操戈。

這是在明晃晃的諷刺了。

皇帝的臉色分外耐人尋味,許琢圭目的達到,準備假借更衣之名遁走。

姜鑒問:“十一,你是不是生氣了?”

“沒有哇,”許琢圭假作輕松,笑道:“我只是覺得這裏有些悶,想出去走走。”

她敷衍完長兄,又支開身邊的女侍,提著一盞宮燈,尋了條沒人的廊道,走在其間哼著小曲,獨賞月色。

今人不見古時月,今月曾經照古人。

詩人望月,總有那麽多的感慨,可她看著這輪圓月,只覺餓得慌。

適才在宴上,她光顧著給長兄的話找補,連面前的菜色如何都沒怎麽註意,現在才後知後覺肚子餓得咕咕叫。

那圓圓的月亮,多像圓圓的月餅。

月餅,蛋黃月餅,蔥油月餅……

許是餓得太過,一個擡頭,竟看見月亮變成了一個飄著香氣的月餅。

“月餅!”

許琢圭揉了揉眼睛,再仔細看,月餅還在,不是幻覺!

薛璧長身玉立在她身側,輕聲道:“是真的,你還沒有餓昏頭。”

他今日換上了一身灑藍色缺胯袍,衣領敞著一半,半規矩半不規矩的,袖口用紅繩綁起,以作收束,腰系狻猊蹀躞帶,一整個意氣風發。

他手上提著個漆木食盒,嘴角微勾,表情似笑非笑,眸中落著一個笑眼明媚少女的身影。

少女的眉如遠黛,細長而舒揚,尾端微微下垂,雙眸若藏星的幽潭,澄澈透亮,鼻梁秀挺,如峰隱於霧霭,唇似春櫻初綻,未有言語,已含三分笑意。

她著松花黃色襦裙,胸前橫亙一抹淺碧山色的陌腹,窄肩上搭著條同色漸變帛帶,看起來像是一只青黃相間,甜絲絲的錦荔子。

此情此景,許琢圭一時不知該如何面對,便將臉埋進手心,好像這樣,他就看不到自己了。

就是掩耳盜鈴。

薛璧輕笑一聲,故意道:“你不吃,那我可就吃了,正巧我也餓了。”

他拖長了音,發出“啊”的聲音,將月餅一點一點往嘴邊送。

許琢圭挪開了手,踮起腳,叼走他捏在手上的月餅,從虎口奪食。

這時候她顧不上想怎麽解釋自己會出現在這裏了,一心撲在吃的上。

畢竟天大地大,填飽肚子最大。

她咬了一口月餅,薄薄的金黃色餅皮下,五種餡料的香味合在一處,一口下去,唇齒留香。

是她最喜歡的五仁月餅(*^ワ^*)!

許琢圭自己小嘗了一口月餅,才想起薛璧似的,掰了沒有咬動的另一半月餅,慷慨地遞給了他。

瞧瞧,多大方!

薛璧啞然失笑,按下她的手,拿過她為了空出手來,夾在腋下的宮燈,再將她拉到一邊坐下,把食盒放在她面前。

在許琢圭一聲聲青蛙叫聲中,一層一層打開了食盒,擺出裏面的小菜。

蟹黃饆饠,翠竹粉蒸鮰魚,炙羊肉……正是適合當下時節吃的好菜!

他拿出一雙食箸,放在許琢圭手心,一句話猶如晨鐘暮鼓:

“好了,可以開始吃了。”

只有一對食箸,許琢圭猶猶豫豫,問道:“你不是也餓了嗎?你不吃嗎?”

薛璧扯了扯她的臉,道:“方才我騙你的,我一點也不餓,這些都是你的。”

這下許琢圭沒了心理負擔,開心地耍起了食箸,成為了一個言辭匱乏,只會誇“好吃”的笨蛋。

她一面吃,一面拋棄規訓,講起了自己被父親逐出家門,一路跋山涉水,流浪到長安的事。

那些不堪的過往,隱含的內情,原是她誰不願告訴的,在此刻通通變成了值得分享的趣事。

她感慨道:“那個時候我都感覺自己要撐不下去了,還好遇上了薛哥,總感覺只要有薛哥在,一切困難都不在話下!”

薛璧拿出帕子,給她擦了擦嘴,笑道:“我很慶幸。”

幸虧是他,還好是他。

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