西市過客
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西市過客
五月長安，西市酒肆。
“圭兒，圭兒，快過來！”外頭有人喚。
許琢圭放下手中的筆，從雜亂的賬本中擡起頭來，朝著聲音的源頭走去：“來了。”
酒肆外，長街上萬人空巷，男女老少摩肩接踵，正夾道歡迎著一支從岳州凱旋的軍隊。
隊伍從金光門一直延伸到西市，讓本就不習慣這種熱鬧場面的許琢圭感覺有些不自在。
她正準備退縮，就被單大嫂一把拉過，領到了一個披著甲胄，年紀很輕的男子面前。
男子生得很清秀，朱唇皓齒，眉清目朗，如扇的長睫壓在一雙桃花眼上，右邊頰中偏上的位置還生了一顆痣，更襯得他目若秋水。
只是，表情看著有點冷。
單大嫂指著男子：“圭兒，這就是我之前跟你說過的，我家那口子的弟弟單褚。
“他當年參軍的時候還是個毛頭小子，如今高了，也壯了，還混上了個伍長，了不得了。”
說著還抹起了淚。
而後又抓著許琢圭的手，故技重施，向單褚講述起了自己與許琢圭相識的事：
“那日我見圭兒縮在破廟躲雨，好不可憐，就將她留在酒肆做工了，正好也能和我互相照應。”
顯而易見的牽線搭橋。
單褚似乎很不滿單大嫂的刻意安排，面上寫滿了不耐：“我要回軍營了，等休沐了再回來。”
單大嫂打了他一下，轉而對許琢圭道歉：“圭兒你莫怪，這小子就是這樣，對誰都是一副半死不活的樣子，讓我來好好教訓他！”
說罷，扯著單褚的耳朵嗔罵了起來。
許琢圭忙上前拉架：“別啊大嫂，你不是總跟我念叨五郎，憂心他會在外受累受餓嘛？怎麽如今他好不容易回來了，反倒不能好好相處了？”
單大嫂本也不是真有意要教訓單褚，聽見她這麽說，便放下了手，強調說道：“要不是圭兒在這兒，我非得給你小子挫下一層皮！”
單褚顯得更不高興了：“嫂子你要打我也好，罵我也好，都是我們家的家事，什麽時候輪到一個外人指手畫腳了？”
這倒是，許琢圭咽下了要說的話，乖乖地站在一邊，旁觀單大嫂戳著單褚的手臂，對他各種恨鐵不成鋼地斥責。
“餵！店家！”
騎著高頭大馬的青年突然調轉馬頭，向著三人的方向喊道：“可否幫我裝上一壺好酒？”
隨後，便目標明確地，朝許琢圭的方向扔出了一個做工精良的酒囊。
這一招確實轉移了單大嫂的註意，讓她不再直懟單褚，但是但是，他高估了許琢圭的能力。
面對突然拋過來的東西，許琢圭根本毫無招架之力，只下意識閉上了眼睛，用手擋在腦袋前。
身上並沒有傳來痛感，許琢圭緩緩睜開了眼睛，擋在她眼前的，是一只指節分明的手。
單褚穩穩接住了酒囊，不屑地瞥了她一眼，便對著那騎在馬上的青年抱了抱拳：“見過中郎將。”
馬上的青年頷了頷首。
單大嫂很激動，拍了拍單褚：“嗬呀五郎，你還與中郎將相熟啊？真是出息了！”
對於單大嫂的揣測，單褚不置可否。
將領與手底下的兵士自然是相識的，只是中郎將駐足在此的理由，未必是他。
許琢圭木木地接過單褚手上的酒囊，鼓足勇氣往馬上的青年走去，詢問道：“中郎將想要什麽酒？”
青年的裝扮有些奇怪，臉上戴著一張猙獰的儺神面具，左邊耳朵上穿了耳眼，掛了個銀色的小環，右邊則空空如也。
頭上也不似旁人那樣束起禮冠，他的頭發僅僅過肩，一半勉強結成個圈，用細藤還是什麽搓成的發繩綁起，另一半則隨意地披落在腦後。
不過單看他的身姿，倒是挺拔如松，俊逸非凡。他身著烏金披甲，腰佩長劍，跨坐在一匹棗紅色的健碩寶馬上，端的是英威燦爛，舉世無雙。
許琢圭望著他，介紹道：“屠蘇，杜康，還有女兒紅，我們這裏應有盡有。”
青年微微傾身，道：“我也不知什麽酒最好，不如你幫我選一樣，就要最烈的那種。”
他的聲音略顯低沈，卻很洪亮，咬字清晰，氣息也很足，讓人聽著就覺得是個坦蕩的人。
許琢圭笑著應了聲“好”，返回酒肆裝了滿滿的一酒囊，然後用兩只手捧著，將酒囊遞還給了他。
青年接下酒壺，剛準備從腰上解下錢袋子，許琢圭就道：“今日這酒不收錢，就當是我們酒肆的一點心意，您要是覺得好喝，記得要常來。”
青年也不扭捏推拒，直率地收下：“那我就不客氣了，多謝你。”而後問：“你叫什麽名字？”
許琢圭楞了楞，道：“許，許琢圭。”還解釋了一遍名字的由來：“取自‘玉不琢，不成器’。”
青年沈吟半晌，打趣道：“好巧，我叫薛璧，我們的名字連起來，正好是《淇奧》裏的一句：‘如金如錫，如圭如璧’。”
有點暧昧，且輕佻的話語，從他口中說來，卻顯得那麽自然坦率。
薛璧拉著韁繩，牽引馬重往人流中去，招了招手：“多謝款待，今後我會常來的。”
他始終沒有摘下過臉上的面具，可許琢圭卻能感覺到，他一直是笑著的。
她站在原地，望著那個背影看了一會兒。
很好奇，那張面具下，會是一張怎麽樣的臉。
單大嫂走過來問：“圭兒，方才中郎將買的是哪種酒？他怎麽說？”又問：“你們方才說了些什麽？聊得很開心的樣子。”
許琢圭笑著把單大嫂推進了酒肆裏：“中郎將要了最烈的酒，還沒有喝，自然也就不知道酒怎麽樣。不過他說了，以後會常來的。”
單大嫂大喜：“這是好事啊！”隨後便風風火火地四處招搖去了，沒再多探究些別的什麽。
——
時過一旬，酉正三刻
離閉市不足一刻，市巷中走動的人已寥寥無幾。許琢圭清點完酒肆擺在明面上的酒，確認沒有問題後，便趁著沒人，趴在桌子上歇了起來。
恰在這時，單褚回來了。
他今日沒披甲胄，只穿著一身素色的棉布衣裳，平添了幾分書生氣。
許琢圭嚇得跳了起來：“五，五郎？”
她找到把掃帚，假裝忙碌了起來。
單褚冷笑一聲，問道：“怎麽只有你一個人？我嫂子人在哪裏？”
許琢圭直起腰，用手把頭發攏在耳後，道：“今日新釀了些酒，大嫂正把酒搬進酒窖裏呢。”
她還沒察覺這話說得有什麽問題，單褚就沖她吼道；“這種重活，你就讓她一個人做？”
許琢圭解釋說：“方才還有幾個喝酒的客人，我一時走不開……。”
她也不是沒想過幫忙的，可是單大嫂執意要她留在這裏看店。
何況處理胡攪蠻纏的客人，可不比幹苦力簡單。
許褚只相信眼睛看到的，懶得理會她的狡辯，陰陽道：“所以你就在這裏偷懶？”
說完放下身上背的小包裹，要往酒窖的方向趕。
“五郎回來了？”
還沒等單褚走幾步，單大嫂就從酒窖裏出來了。
她拍著身上的衣服，眼神在許琢圭和單褚之間轉了一圈，突然一拍腦袋：“哎呀，我突然想起件事！
“前幾天我到孫掌櫃那裏買糧是賒的賬，正巧你們都閑著，不如就幫我把錢帶過去，盡早把賬結清了！”
說著算出了一兩多錢，放進一個荷包裏，交給了許琢圭。
完全就是命令，根本不容拒絕。
許琢圭接下了荷包，還要掙紮：“今日太晚了，都快要閉市，要不明天再……”
話音未落，單大嫂打斷道：“欠賬還錢，此事宜早不宜遲。”
許琢圭幹笑兩聲：“這種小事我一人去就好了，就不必麻煩五郎了吧？”
單大嫂還是堅持：“這怎麽行，這個時辰你一個人出門不安全，還是要有人陪著。”
可此刻太陽離落山還有將近半個時辰，光天化日，朗朗乾坤的，能有什麽不安全的呢？
許琢圭看了單褚一眼，希望能從他嘴裏聽到拒絕的話，畢竟單褚看著好像很厭惡她的樣子。
然而單褚只是笑笑，道：“好啊，正巧我也有些話想要和許娘子說。”
他說這話時，臉色有些陰沈，實在不像是能友好交流的樣子。
單大嫂似乎並沒發現任何異常，還在拼命地朝單褚眨眼睛，暗示他抓住時機。
兩人被單大嫂笑容滿面地送出門，一開始還十分配合地靠得很近，幾乎要手擦上手了。
可一到了單大嫂看不到的地方，兩人便默契地分了老遠，遠到中間能夾一個魁梧男子的程度。
單褚率先打破沈默：“明日我休沐，酒肆裏就不需要你幫忙了。”
這是要讓她休假的意思？
太好了，自她到酒肆至今日，已經兩月有餘，還一直沒有休過假呢！
許琢圭很是感激道了個謝。
誰料單褚又道：“再過一月我就會辭去軍中事務，專心和我嫂子經營西市的酒肆，到時候便不需要你了，你盡早尋新的出路吧。”
原來不是休假的福報，而是辭退的預告。
許琢圭停下腳步，問道：“你好像總對我抱有莫名的敵意，可是我們之前，並沒有見過吧？”
這種敵意，已經強烈到非此即彼的程度了。她原先以為，單褚對她看不過眼，她盡量不與之接觸就好了。
可單褚似乎不這麽想，他偏要和她爭個“你死我活”，就好像她做過什麽十惡不赦的事。
單褚止住了步子，背對著她道：“此前我們是沒有見過，沒有什麽恩怨，單純就是，我一見到你，就分外地討厭你。”
他聲音中是難掩的厭惡，僅僅是聽到，就能想象到他說這句話的表情。
許琢圭疑惑，不解。
這是她聽到過最無理取鬧的一句話。
因為毫無道理可言，所以基本無解，甚至沒有任何緩和的餘地。
許琢圭還想追問幾句，突然一個小賊從她身側擦過，迅速解下了她掛在身上的荷包。
她驚呼一聲，反應極快地抓住了那小賊的手腕，短暫地控制了他的行動。
單褚已經轉過身來，局勢越發有利，眼見惡人就要伏法，那小賊突然奮力一甩，迫使許琢圭松開了手上的動作，瞬間逃離了掌控。
許琢圭被這股強力帶動，為保持身體的平衡不得不一直往後退。
單褚伸出手原想拉她一把，卻又不知為何在最後一刻收回了手，轉而追向踩著輕松步調高調離開的小賊。
快要跌倒之際，許琢圭猛地落入一個寬厚的懷抱中，熟悉的聲音在耳邊響起：“你沒事吧？”
太好了，是中郎將！
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五月長安，西市酒肆。
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許琢圭放下手中的筆，從雜亂的賬本中擡起頭來，朝著聲音的源頭走去：“來了。”
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隊伍從金光門一直延伸到西市，讓本就不習慣這種熱鬧場面的許琢圭感覺有些不自在。
她正準備退縮，就被單大嫂一把拉過，領到了一個披著甲胄，年紀很輕的男子面前。
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只是，表情看著有點冷。
單大嫂指著男子：“圭兒，這就是我之前跟你說過的，我家那口子的弟弟單褚。
“他當年參軍的時候還是個毛頭小子，如今高了，也壯了，還混上了個伍長，了不得了。”
說著還抹起了淚。
而後又抓著許琢圭的手，故技重施，向單褚講述起了自己與許琢圭相識的事：
“那日我見圭兒縮在破廟躲雨，好不可憐，就將她留在酒肆做工了，正好也能和我互相照應。”
顯而易見的牽線搭橋。
單褚似乎很不滿單大嫂的刻意安排，面上寫滿了不耐：“我要回軍營了，等休沐了再回來。”
單大嫂打了他一下，轉而對許琢圭道歉：“圭兒你莫怪，這小子就是這樣，對誰都是一副半死不活的樣子，讓我來好好教訓他！”
說罷，扯著單褚的耳朵嗔罵了起來。
許琢圭忙上前拉架：“別啊大嫂，你不是總跟我念叨五郎，憂心他會在外受累受餓嘛？怎麽如今他好不容易回來了，反倒不能好好相處了？”
單大嫂本也不是真有意要教訓單褚，聽見她這麽說，便放下了手，強調說道：“要不是圭兒在這兒，我非得給你小子挫下一層皮！”
單褚顯得更不高興了：“嫂子你要打我也好，罵我也好，都是我們家的家事，什麽時候輪到一個外人指手畫腳了？”
這倒是，許琢圭咽下了要說的話，乖乖地站在一邊，旁觀單大嫂戳著單褚的手臂，對他各種恨鐵不成鋼地斥責。
“餵！店家！”
騎著高頭大馬的青年突然調轉馬頭，向著三人的方向喊道：“可否幫我裝上一壺好酒？”
隨後，便目標明確地，朝許琢圭的方向扔出了一個做工精良的酒囊。
這一招確實轉移了單大嫂的註意，讓她不再直懟單褚，但是但是，他高估了許琢圭的能力。
面對突然拋過來的東西，許琢圭根本毫無招架之力，只下意識閉上了眼睛，用手擋在腦袋前。
身上並沒有傳來痛感，許琢圭緩緩睜開了眼睛，擋在她眼前的，是一只指節分明的手。
單褚穩穩接住了酒囊，不屑地瞥了她一眼，便對著那騎在馬上的青年抱了抱拳：“見過中郎將。”
馬上的青年頷了頷首。
單大嫂很激動，拍了拍單褚：“嗬呀五郎，你還與中郎將相熟啊？真是出息了！”
對於單大嫂的揣測，單褚不置可否。
將領與手底下的兵士自然是相識的，只是中郎將駐足在此的理由，未必是他。
許琢圭木木地接過單褚手上的酒囊，鼓足勇氣往馬上的青年走去，詢問道：“中郎將想要什麽酒？”
青年的裝扮有些奇怪，臉上戴著一張猙獰的儺神面具，左邊耳朵上穿了耳眼，掛了個銀色的小環，右邊則空空如也。
頭上也不似旁人那樣束起禮冠，他的頭發僅僅過肩，一半勉強結成個圈，用細藤還是什麽搓成的發繩綁起，另一半則隨意地披落在腦後。
不過單看他的身姿，倒是挺拔如松，俊逸非凡。他身著烏金披甲，腰佩長劍，跨坐在一匹棗紅色的健碩寶馬上，端的是英威燦爛，舉世無雙。
許琢圭望著他，介紹道：“屠蘇，杜康，還有女兒紅，我們這裏應有盡有。”
青年微微傾身，道：“我也不知什麽酒最好，不如你幫我選一樣，就要最烈的那種。”
他的聲音略顯低沈，卻很洪亮，咬字清晰，氣息也很足，讓人聽著就覺得是個坦蕩的人。
許琢圭笑著應了聲“好”，返回酒肆裝了滿滿的一酒囊，然後用兩只手捧著，將酒囊遞還給了他。
青年接下酒壺，剛準備從腰上解下錢袋子，許琢圭就道：“今日這酒不收錢，就當是我們酒肆的一點心意，您要是覺得好喝，記得要常來。”
青年也不扭捏推拒，直率地收下：“那我就不客氣了，多謝你。”而後問：“你叫什麽名字？”
許琢圭楞了楞，道：“許，許琢圭。”還解釋了一遍名字的由來：“取自‘玉不琢，不成器’。”
青年沈吟半晌，打趣道：“好巧，我叫薛璧，我們的名字連起來，正好是《淇奧》裏的一句：‘如金如錫，如圭如璧’。”
有點暧昧，且輕佻的話語，從他口中說來，卻顯得那麽自然坦率。
薛璧拉著韁繩，牽引馬重往人流中去，招了招手：“多謝款待，今後我會常來的。”
他始終沒有摘下過臉上的面具，可許琢圭卻能感覺到，他一直是笑著的。
她站在原地，望著那個背影看了一會兒。
很好奇，那張面具下，會是一張怎麽樣的臉。
單大嫂走過來問：“圭兒，方才中郎將買的是哪種酒？他怎麽說？”又問：“你們方才說了些什麽？聊得很開心的樣子。”
許琢圭笑著把單大嫂推進了酒肆裏：“中郎將要了最烈的酒，還沒有喝，自然也就不知道酒怎麽樣。不過他說了，以後會常來的。”
單大嫂大喜：“這是好事啊！”隨後便風風火火地四處招搖去了，沒再多探究些別的什麽。
——
時過一旬，酉正三刻
離閉市不足一刻，市巷中走動的人已寥寥無幾。許琢圭清點完酒肆擺在明面上的酒，確認沒有問題後，便趁著沒人，趴在桌子上歇了起來。
恰在這時，單褚回來了。
他今日沒披甲胄，只穿著一身素色的棉布衣裳，平添了幾分書生氣。
許琢圭嚇得跳了起來：“五，五郎？”
她找到把掃帚，假裝忙碌了起來。
單褚冷笑一聲，問道：“怎麽只有你一個人？我嫂子人在哪裏？”
許琢圭直起腰，用手把頭發攏在耳後，道：“今日新釀了些酒，大嫂正把酒搬進酒窖裏呢。”
她還沒察覺這話說得有什麽問題，單褚就沖她吼道；“這種重活，你就讓她一個人做？”
許琢圭解釋說：“方才還有幾個喝酒的客人，我一時走不開……。”
她也不是沒想過幫忙的，可是單大嫂執意要她留在這裏看店。
何況處理胡攪蠻纏的客人，可不比幹苦力簡單。
許褚只相信眼睛看到的，懶得理會她的狡辯，陰陽道：“所以你就在這裏偷懶？”
說完放下身上背的小包裹，要往酒窖的方向趕。
“五郎回來了？”
還沒等單褚走幾步，單大嫂就從酒窖裏出來了。
她拍著身上的衣服，眼神在許琢圭和單褚之間轉了一圈，突然一拍腦袋：“哎呀，我突然想起件事！
“前幾天我到孫掌櫃那裏買糧是賒的賬，正巧你們都閑著，不如就幫我把錢帶過去，盡早把賬結清了！”
說著算出了一兩多錢，放進一個荷包裏，交給了許琢圭。
完全就是命令，根本不容拒絕。
許琢圭接下了荷包，還要掙紮：“今日太晚了，都快要閉市，要不明天再……”
話音未落，單大嫂打斷道：“欠賬還錢，此事宜早不宜遲。”
許琢圭幹笑兩聲：“這種小事我一人去就好了，就不必麻煩五郎了吧？”
單大嫂還是堅持：“這怎麽行，這個時辰你一個人出門不安全，還是要有人陪著。”
可此刻太陽離落山還有將近半個時辰，光天化日，朗朗乾坤的，能有什麽不安全的呢？
許琢圭看了單褚一眼，希望能從他嘴裏聽到拒絕的話，畢竟單褚看著好像很厭惡她的樣子。
然而單褚只是笑笑，道：“好啊，正巧我也有些話想要和許娘子說。”
他說這話時，臉色有些陰沈，實在不像是能友好交流的樣子。
單大嫂似乎並沒發現任何異常，還在拼命地朝單褚眨眼睛，暗示他抓住時機。
兩人被單大嫂笑容滿面地送出門，一開始還十分配合地靠得很近，幾乎要手擦上手了。
可一到了單大嫂看不到的地方，兩人便默契地分了老遠，遠到中間能夾一個魁梧男子的程度。
單褚率先打破沈默：“明日我休沐，酒肆裏就不需要你幫忙了。”
這是要讓她休假的意思？
太好了，自她到酒肆至今日，已經兩月有餘，還一直沒有休過假呢！
許琢圭很是感激道了個謝。
誰料單褚又道：“再過一月我就會辭去軍中事務，專心和我嫂子經營西市的酒肆，到時候便不需要你了，你盡早尋新的出路吧。”
原來不是休假的福報，而是辭退的預告。
許琢圭停下腳步，問道：“你好像總對我抱有莫名的敵意，可是我們之前，並沒有見過吧？”
這種敵意，已經強烈到非此即彼的程度了。她原先以為，單褚對她看不過眼，她盡量不與之接觸就好了。
可單褚似乎不這麽想，他偏要和她爭個“你死我活”，就好像她做過什麽十惡不赦的事。
單褚止住了步子，背對著她道：“此前我們是沒有見過，沒有什麽恩怨，單純就是，我一見到你，就分外地討厭你。”
他聲音中是難掩的厭惡，僅僅是聽到，就能想象到他說這句話的表情。
許琢圭疑惑，不解。
這是她聽到過最無理取鬧的一句話。
因為毫無道理可言，所以基本無解，甚至沒有任何緩和的餘地。
許琢圭還想追問幾句，突然一個小賊從她身側擦過，迅速解下了她掛在身上的荷包。
她驚呼一聲，反應極快地抓住了那小賊的手腕，短暫地控制了他的行動。
單褚已經轉過身來，局勢越發有利，眼見惡人就要伏法，那小賊突然奮力一甩，迫使許琢圭松開了手上的動作，瞬間逃離了掌控。
許琢圭被這股強力帶動，為保持身體的平衡不得不一直往後退。
單褚伸出手原想拉她一把，卻又不知為何在最後一刻收回了手，轉而追向踩著輕松步調高調離開的小賊。
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