第56章 相見
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第56章 相見
栗秋焰看了看虎杖身上的校服, 再結合剛剛得到的信息，心中大概有了些底。
“你是咒術高專的學生吧？和惠惠、還有那邊的女孩一起，是同屆生？”栗秋焰問：“幾年級了？”
“一年級……”虎杖這才反應過來：“原來你、您也是咒術師嗎？”
栗秋焰點了點頭。“沒錯哦, 而且我也是咒高的學生, 只是被退學了而已。”
“誒, 退學？！”
虎杖努力回想著高中眾人聊天時透露出的只言片語, 但看著栗秋焰端麗的少年面孔, 估計就和自己差不多大，但聽說過的, 也只能勉強想起一個在國外出差的學長乙骨憂太。
而且，退學……不會是什麽傷心事吧？還是觸犯了什麽咒術界的禁忌？
虎杖想起了自己吞下宿儺手指後差點被處刑的事，難道說眼前的少年也經歷了那樣的危機？不知為何他突然一時之間有些無措：“那個，退學是……”
“應該的！這就叫氣運！”栗秋焰得意道：“高專小小一個小王八池子，怎能捆住朕這條真命天龍！”
虎杖：“……”擔憂突然煙消雲散了。
“啊, 那你是一年級的話。”栗秋焰稍微算了下：“啊……已經這麽長時間了啊。”
已經將近十年了。
栗秋焰對兩邊時間流速不對等心裏有數，也早就做好回來的時候有誤差的準備了……但沒想到竟然差了這麽久。
看這樣子, 眼前的虎杖、那邊的少女，還有惠惠現在是在一起出任務。朋友都是戰鬥系可真方便啊……栗秋焰想起當年只有五條和夏油搭檔出任務, 他和硝子大部分時間都只能留守高專的日子, 不禁有點感慨。
也不知道硝子他們怎麽樣了？
“餵, 虎杖, 到底在這裏發什麽呆啊！”
釘崎野薔薇怒氣沖沖地大步跑來, 擡起手就要一個手刀劈在虎杖頭上，“磨磨嘰嘰的, 你小子, 別想擅自偷懶，快走——”
但一擡眼看到栗秋焰, 準確來說是看到栗秋焰的臉時，她揚起的尾音頓時直線降落了兩個八度，要敲在虎杖頭上的手刀緊急變轉，落在他頭上時變成了一個看似輕柔但暗含威脅的輕拍。
“——但是話又說回來了。”釘崎咳了一聲：“其實也沒那麽急，我相信伏黑他能獨自解決的。”
虎杖：？
釘崎將側發並到耳後，向虎杖使了個眼色，矜持地露出微笑：“虎杖，你什麽時候騙、不是，認識的這種大帥哥，怎麽不介紹給我啊？”
虎杖：“……釘崎，你笑得好奇怪哦。聲音也突然變得好奇怪哎痛痛痛痛——”
釘崎保持著笑容，背在身後的手掐住虎杖的胳膊又擰了一圈。
“呵呵，虎杖君在說什麽胡話呢。我不是一直這樣溫柔大方還活潑動人的麽。”
“你叫我從來沒加過‘君’吧，好恐怖啊釘崎！”
眼看少女勉強維持的笑容已經快繃不住了，栗秋焰及時切入話題，成功拯救了被揍邊緣的虎杖。
“說起來，那幾個家夥應該很有名氣吧……”栗秋焰綠色的眼睛轉了轉，好奇道：“你們認識家入硝子嗎？或者五條悟？”
虎杖和釘崎都是一楞，顯然沒想到竟然會在這裏聽到這兩個名字。
“當然了！”虎杖立刻道：“他是我們的——”
砰！
三人倏然扭頭，不遠處驟然炸起一團濃黑的煙霧，鵺沖破黑霧飛出，發出一聲尖嘯聲用力拍了拍翅膀，俯沖向下紮了回去。
隨著滿象的長吟，虎杖臉色一變：“不好，伏黑！”
幾人彈射起步，向著黑霧炸起的地方奔去。
“不是說逃逸的只是碎片，強度相當於四級，沒有危險的嗎！”
“鬼知道！”釘崎反手抽出釘錘，咬牙道：“要不是你偷偷私會混血大帥哥……”
“什麽叫私會啊！我之前完全不認識這位——哎等等，您為什麽在和我們一起跑？”
栗秋焰姿態輕松，挑眉道：“我不是說過惠是我一手帶大的了嗎，他有事我肯定去啊。”
“哈？！！”釘崎猛地扭頭。
黑霧近在眼前，虎杖握拳，拳鋒上騰地燃起咒力。
“釘崎，要上了！”
話音剛落虎杖就一個弓步滑進了黑霧；釘崎則深吸一口氣後猛地擡手，包裹著咒力的釘子飛至上方，她一手舉錘，在半空中怒而敲下。
“可惡啊！！”
釘崎與虎杖一上一下配合默契，釘錘落下的瞬間黑霧消散一空，露出其中伏黑惠的身影。
“伏黑！我們來救你了——”
“不需要。”伏黑惠說。
他擡起手，滿象噴出水流卷成一個蘊含咒力的水體圓球，球中心緊緊裹著一個怪模怪樣的咒靈。
“只是動靜大了點，它還想跑。”伏黑惠說：“必須用咒力把它限制住才行。”
虎杖猛地剎車，釘崎落地一個趔趄差點沒站穩。
伏黑惠拉住釘崎，此時他敏銳地察覺到還有一個腳步聲，於是警惕擡頭。
“你們遇到誰了，小心——”
伏黑惠的聲音戛然而止。
“喲，惠惠。”
栗秋焰笑起來。
“好久不見，小海膽。”他有些揶揄地眨了下眼：“長這麽大了都沒想過換個發型？”
伏黑惠的瞳孔收縮。
“栗、栗秋哥哥！”
他的大腦一片空白，身體卻已經先於理性撲了上去。
栗秋焰坦然地張開手臂，穩穩地接住了撲過來的伏黑惠，還摸了下頭，轉眼一看，旁邊圍觀的虎杖和釘崎嘴巴已經快掉到地上了。
栗秋焰：……壞了，順手了。
“栗秋哥哥……”
這是一個格外緊實的擁抱。伏黑惠用力抱住他，像是要以實實在在的溫暖來確認他真實存在，而非幻覺。
而面對失蹤已久又突然出現的栗秋焰，伏黑惠脫口而出的第一句，卻既不是質問也不是怨憤。他的嘴唇顫抖著，慢慢張開口。
“我……一直在等你。”惠的臉深深埋下去，只能聽到他顫抖著的聲音道：“我們都在……等你回家。”
——因為相信著你。所以無論多久，都會一直等下去。
就像等一瓣櫻花飄落、一壇美酒成熟……像是守著一座燈塔，等待海面上不知何處的歸人。自從栗秋焰十年前失蹤後，伏黑家門口就永遠亮著一盞暖黃的燈。
而此時，像是一顆重石終於安穩落地，等待迎來了結果。
栗秋焰笑了笑，自然垂下的手擡起，主動拍了拍伏黑惠的後背。
“好啦，已經沒事了。”他輕松地笑著道：“我回家啦。”
伏黑惠深深地呼吸了一口氣，才把那股猛然湧起的酸澀壓了下去。
“……嗯。”伏黑惠聲音悶悶的：“歡迎回來。”
短暫的沈默後。
一個終於繃不住了的聲音響起。
“栗秋……哥、哥哥？”釘崎捂住嘴：“不是吧，這什麽黏黏糊糊的小孩子稱呼……”
“啊，雖然能理解，但從伏黑口中聽到這種話還真是有點沖擊啊……”虎杖摸著後腦勺：“而且你平時說話不是這個聲音吧？”
“嗯，變了呢。”釘崎嚴肅道：“絕對是故意夾了吧。”
伏黑惠：……
虎杖肯定道：“沒錯，比剛剛的釘崎還夾。”
“你小子說什麽呢！！”
聽著後面的打鬧聲，伏黑惠眼角一跳，終於還是轉身，忍無可忍道：“餵你們，適可而止一點！”
釘崎揪著虎杖兜帽的動作一頓，和虎杖對視了一眼，松手後開始蹲一起小聲蛐蛐。
“害羞了吧這是。”“被戳穿惱羞成怒了呢。”
“……”伏黑惠面無表情地捏緊拳頭：“我能聽見。”
兩人對視一眼，開始大聲蛐蛐。“更生氣了呢。”“感覺要被滅口了，好可怕。”
“你們……！”
栗秋焰瞇了瞇眼，看著因伏黑惠的情緒波動而開始不穩定的水球，輕輕拍了下惠的肩。“這是你們的任務？”
快要揍人的伏黑被這一拍反應了過來，他冷靜下來，水球重新穩定。他看向栗秋焰，垂著眼睛，像某種被成功順毛的小動物，雖然語氣回歸了平常有些冷的調子，但仍然乖乖回答了問題。
“嗯。是高專的任務，讓我們去清理一處郊區老宅裏的咒靈。那裏原本屬於一個富商，但他發跡後遭人眼紅報覆，被人一把火放在老宅，他正好出差躲過一劫，但妻女一共六人全部被燒死在了老宅中，積蓄的咒力產生了咒靈被窗發現，我們的任務就是祓除它。”
栗秋焰：“……就這麽巨細無遺地告訴我了？這不是違規的嗎？”
“你問了。”伏黑惠理所當然道。
栗秋焰看了一眼惠努力維持著的酷哥臉，好笑地搖搖頭，往前幾步更仔細地看了眼被鎖在水球中的咒靈。
幾個概念標簽浮現，栗秋焰略一思索後點了點頭。
“原來如此。”他說：“然後你們去現場祓除這個咒靈，但在最後一刻它碎成了許多小咒靈逃逸。之前設‘帳’時沒有預料到這種情況，沒能加上由內向外的限制，所以雖然你們及時發現，卻還是讓這最後一只逃了出來……”
在虎杖和釘崎越發震驚的目光中，栗秋焰像是親眼所見般自顧自地說出了整個經過，最後一錘掌心。
“其他小咒靈你們應該試過，祓除不掉對吧？”他肯定道：“這只咒靈的特性是【共生】，帶著它回現場，把所有的一起祓除就解決了，簡單。”
鴉雀無聲。虎杖和釘崎對視了一眼。
“……好厲害，分毫不差。”
“那當然！”栗秋焰自信道：“高中生偵探栗秋焰，啟動！”
釘崎看了看栗秋焰，又看了看立刻動身，明顯已經準備出發的其餘兩人。
不是，伏黑就算了，雖然不知道為什麽姓不同……那畢竟是人家哥哥。但是，虎杖你為什麽也是一臉立刻無條件信任的樣子啊！
“那個……帥哥、不是，栗秋君。”釘崎野薔薇忍不住道：“你到底是什麽人啊？”
“我？”栗秋焰眨了眨眼：“我是個廚子。”
“誒？！”釘崎瞪大眼睛：“真的假的……”
基本所有人第一次聽到都是這個反應，栗秋焰對這種驚訝已經習慣了，剛想說話，沒想到釘崎下一句張口就是。
“那伏黑的廚藝難道是您親自傳授的嗎！”她睜大眼睛看著栗秋焰，嚴肅而急切道：“拜托了，這對我很重要！”
栗秋焰挑了下眉。
“是哦。”栗秋焰自信道：“而且他比我還差得遠呢，我可是世界第一廚子！”
“嗯。”伏黑惠確定地點了點頭。
眼前一花，栗秋焰還沒看清，釘崎和虎杖已經一邊一個抱住了他的大腿。
“哥哥大人！！請給我們做一頓飯吧！！”
釘崎震聲道：“拜托了，這是我一生的請求！”
“沒錯，伏黑太小氣了！”虎杖大聲告狀：“不給我們做飯就算了，連蹭都不給蹭！”
“不讓你們蹭你們不還是偷偷蹭。還有，撒開手。”伏黑惠死亡凝視，“在瞎喊什麽，誰允許你們胡亂認哥哥了……”
“好啊。”栗秋焰輕快道：“那晚上大家一起來家裏吃飯吧，我下廚。”
“好耶！！！”
釘崎和虎杖一齊歡呼起來。
伏黑惠皺了皺鼻子，低聲道：“栗秋哥哥……”
“而且，也是為了你們。”栗秋焰摸了摸伏黑惠的頭，輕聲道：“等我這麽久，很辛苦吧？”
雖然他有信心親友們都會等他回家……但固然明白，這份感動的心也沒有分毫減少。不如說，這份心情反而更加滿溢了。那麽就堂堂正正地回應與表達——用最能連接人心的料理。
“……”
伏黑惠沒有說話，似乎是默認了。
栗秋焰笑了下，看向前方：“好了，出發！早點解決完任務，晚上回家吃飯！”
“哦！！”釘崎和虎杖精神百倍地回應。
伏黑惠稍稍落後半步，看著栗秋焰的背影。
——因為等的是你，所以並不會辛苦啊，栗秋哥哥。
他默默地想。
只是有一點遺憾、一點難過。
因為那樣隨性的姿態，明亮的眼睛，似乎昭示著栗秋焰一切皆好，但伏黑惠仍然很難過。
莫名消失的十年、近乎凝固的年齡……那樣輕快的笑容後，到底發生了什麽呢？
他知道栗秋焰一定已經自己完美解決了，因為那是栗秋焰。但是……伏黑惠忍不住想，自己調伏影法術、默默成長，他本以為自己已經起碼擁有了力量，可以反過來保護身邊的人了……
但那消失的十年，他卻無法參與其中。
也許忍耐這樣的挫敗，才是真正辛苦的事情吧。
伏黑惠咬了咬嘴唇，從栗秋焰身後快走了幾步，賭氣般並排走在他身旁。
栗秋焰看了他一眼，無聲地笑了一下。
“今天想吃什麽？”
“……”
“我想吃肉！比如炸豬排蓋飯那種！”
“我的話，超想吃那種超厲害的洋氣高級料理！”
“哦，全不會燒的。”栗秋焰淡定道：“我做什麽你們吃什麽就行了，不許點餐。”
“唉——！好霸道！”
說話聲中，伏黑惠的影子悄悄和栗秋焰的又貼近了一些，陽光下，兩人的影子已經差不多長了。
/
不過，雖然理想很美好，計劃卻總是趕不上變化。
“好，任務完成！”
一道類似於照相機的亮光閃過，高專三人組懵了下，擡頭看向陌生的男人。
“不是，你誰？”
“等等，這人是……詛咒師！”
伏黑惠臉色一變，瞬間結印召出鵺，向前半步攔在栗秋焰身前，神色警惕地看向面前皮膚黝黑的男人。
“別那麽緊張，高專的小朋友們。我沒有要和你們發生沖突的意思。”米歇爾聳了聳肩：“只是碰巧，我從我【這邊】也接到了祓除這個咒靈的任務……不如這樣，我們約個時間同時上報結算，反正你們那邊的系統核查效率慢，這樣我們都能拿到錢，何樂而不為呢？”
“拿出證據，否則我無法信任你，詛咒師。”惠冰冷道。
米歇爾想了想。
“哦，看來是我的身份讓你不放心。那我這麽說吧，我是屬於【盤星教】的詛咒師，不是閑散的黑市人。”米歇爾爽快道：“你們老師應該多少跟你們提過吧？”
“……”惠的表情微微緩和：“那倒確實，知道一點……”
“你們都等等。”
栗秋焰忍不住打斷對話，不好的回憶出現在腦海，他警惕追問道：“盤星教？”
米歇爾有些奇怪地點了下頭。
“對啊。你們小朋友可能不太清楚，但我們其實算官方默許的合理存在。存在一個更為‘民間直接’和‘便利迅速’的灰色咒靈解決渠道……對哪邊都很好吧？”米歇爾聳聳肩：“我們每年還繳稅呢，真是遵紀守法的好組織。”
栗秋焰盯著他，似乎在分析他話中的信息。即使是特級，米歇爾也心裏一陣發毛，下意識躲開了少年的目光。
“……我知道了。”栗秋焰下定決心：“計劃暫停，你們先走。我去這個盤星教看看再回來。”
“哎？”
虎杖釘崎一楞，剛想說話，伏黑惠伸手攔住了他們。
“栗秋哥哥已經做好決定了，沒人能改變。”伏黑惠向他們搖了搖頭：“沒關系，盤星教而已。栗秋哥哥肯定沒事的。”
“……”釘崎忍不住吐槽：“伏黑你的濾鏡太嚴重了，什麽叫‘盤星教而已’，這什麽盲信發言啊！”
“真的沒事，而且我主要是去認下人，看看……盤星教的教主，到底是不是我的老熟人。”
栗秋焰想起某分支時空中過分的某人，磨了下後槽牙，向米歇爾露出了一個恐怖的溫和笑容。“還楞著幹什麽，帶路。”
米歇爾抖了抖，敏銳的直覺警告他最好別惹眼前這個少年，他立刻動身：“這就帶、這就帶，跟我來。”
過了一會兒，看栗秋焰在走神看周圍的建築，米歇爾借著身體遮擋，迅速將剛剛拍到準備上傳驗收任務的照片翻了出來，放大了不慎入鏡的栗秋焰的臉後，將照片傳給了標註【教主】的號碼。
Michael：這個少年要找你，我攔不住
Michael：要放他來嗎。是仇人的話，速通報教內上下。
幾乎是圖片傳過去的瞬間，那邊給了回覆。
教主：不用攔
“你在看什麽？”
少年的聲音從身後傳來，米歇爾立刻收起了手機，佯作不知：“沒有沒有，您跟我來就好了，教主就在這裏。”
一路走來，令栗秋焰有些意外的是，盤星教內倒還真是一副……井井有條、欣欣向榮的樣子。而且一路上暢通無阻，根本沒人攔他，正大光明地都有點奇異了。
栗秋焰不禁想起了一些霓虹特色合法黑|道……等等，怎麽思維被帶跑了。
運營水平和個人理念無關，栗秋焰決定，如果這領頭人還是保持著某種偏激信念，那一見面，他就將報以友誼的正義老拳。
夏油傑，最好不是你。不然讓我見到你，你就遭老罪了。
栗秋焰暗暗這麽想著，友好地跟領路的米歇爾禮貌點頭示意，看著他走遠後，瞬間冷下臉，轉頭審視著面前古樸的拉門。
透過朦朧的遮紙，能看見一個人影隱隱綽綽地跪坐在殿上。那就是盤星教的……教主。
栗秋焰深吸一口氣，用力拉開了門。
“你……”
他冷著臉開口，但第一個字還沒說完，迎面就是一道身影迅猛飛撲而來。
“小焰~~~”
“你終於回來了！”真人熱情地張開懷抱：“人家好想你~——！”
栗秋焰：？？？
面對飛撲而來的藍毛，栗秋焰的冷臉都嚇沒了，下意識往旁邊一躲。
“哎喲！”
真人滾到地上，揉著腦袋鼓起臉頰抱怨道：“小焰真是壞心眼。這麽久不見，你一點都不想我嗎？”
“……不是。”栗秋焰不可置信道：“怎麽是你啊？”
真人無辜地眨了眨眼睛。“不是我，還能是誰？”
栗秋焰：“……”
對啊，是誰呢。
遠在高專中的夏油傑又打了個噴嚏。
“奇怪。”夏油傑喃喃道：“感覺有誰在念叨我。”
“估計是那幾個小孩吧。”硝子懶懶道：“你早上不是想偷偷跟在後面看他們出任務，結果被發現了麽。”
“……那畢竟是我的學生。”
“五條才是他們的班主任吧。”
“……還不是悟老是把他們扔給我。現在也就是我的學生了。”
夏油傑思來想去，還是站了起來。“不行，我還是覺得有古怪。”
硝子趴在桌子上，隨意擺了下手：“那你去吧。加油。”
夏油傑應了一聲，拿起手機給虎杖幾人發了信息，腳步匆匆地向外走去。
到底是什麽呢，這份急切的焦灼感。
心臟嘭嘭直跳。總感覺……有什麽東西，擔憂的、不敢置信的、等待已久的……反正，他非去不可。
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栗秋焰看了看虎杖身上的校服, 再結合剛剛得到的信息，心中大概有了些底。
“你是咒術高專的學生吧？和惠惠、還有那邊的女孩一起，是同屆生？”栗秋焰問：“幾年級了？”
“一年級……”虎杖這才反應過來：“原來你、您也是咒術師嗎？”
栗秋焰點了點頭。“沒錯哦, 而且我也是咒高的學生, 只是被退學了而已。”
“誒, 退學？！”
虎杖努力回想著高中眾人聊天時透露出的只言片語, 但看著栗秋焰端麗的少年面孔, 估計就和自己差不多大，但聽說過的, 也只能勉強想起一個在國外出差的學長乙骨憂太。
而且，退學……不會是什麽傷心事吧？還是觸犯了什麽咒術界的禁忌？
虎杖想起了自己吞下宿儺手指後差點被處刑的事，難道說眼前的少年也經歷了那樣的危機？不知為何他突然一時之間有些無措：“那個，退學是……”
“應該的！這就叫氣運！”栗秋焰得意道：“高專小小一個小王八池子，怎能捆住朕這條真命天龍！”
虎杖：“……”擔憂突然煙消雲散了。
“啊, 那你是一年級的話。”栗秋焰稍微算了下：“啊……已經這麽長時間了啊。”
已經將近十年了。
栗秋焰對兩邊時間流速不對等心裏有數，也早就做好回來的時候有誤差的準備了……但沒想到竟然差了這麽久。
看這樣子, 眼前的虎杖、那邊的少女，還有惠惠現在是在一起出任務。朋友都是戰鬥系可真方便啊……栗秋焰想起當年只有五條和夏油搭檔出任務, 他和硝子大部分時間都只能留守高專的日子, 不禁有點感慨。
也不知道硝子他們怎麽樣了？
“餵, 虎杖, 到底在這裏發什麽呆啊！”
釘崎野薔薇怒氣沖沖地大步跑來, 擡起手就要一個手刀劈在虎杖頭上，“磨磨嘰嘰的, 你小子, 別想擅自偷懶，快走——”
但一擡眼看到栗秋焰, 準確來說是看到栗秋焰的臉時，她揚起的尾音頓時直線降落了兩個八度，要敲在虎杖頭上的手刀緊急變轉，落在他頭上時變成了一個看似輕柔但暗含威脅的輕拍。
“——但是話又說回來了。”釘崎咳了一聲：“其實也沒那麽急，我相信伏黑他能獨自解決的。”
虎杖：？
釘崎將側發並到耳後，向虎杖使了個眼色，矜持地露出微笑：“虎杖，你什麽時候騙、不是，認識的這種大帥哥，怎麽不介紹給我啊？”
虎杖：“……釘崎，你笑得好奇怪哦。聲音也突然變得好奇怪哎痛痛痛痛——”
釘崎保持著笑容，背在身後的手掐住虎杖的胳膊又擰了一圈。
“呵呵，虎杖君在說什麽胡話呢。我不是一直這樣溫柔大方還活潑動人的麽。”
“你叫我從來沒加過‘君’吧，好恐怖啊釘崎！”
眼看少女勉強維持的笑容已經快繃不住了，栗秋焰及時切入話題，成功拯救了被揍邊緣的虎杖。
“說起來，那幾個家夥應該很有名氣吧……”栗秋焰綠色的眼睛轉了轉，好奇道：“你們認識家入硝子嗎？或者五條悟？”
虎杖和釘崎都是一楞，顯然沒想到竟然會在這裏聽到這兩個名字。
“當然了！”虎杖立刻道：“他是我們的——”
砰！
三人倏然扭頭，不遠處驟然炸起一團濃黑的煙霧，鵺沖破黑霧飛出，發出一聲尖嘯聲用力拍了拍翅膀，俯沖向下紮了回去。
隨著滿象的長吟，虎杖臉色一變：“不好，伏黑！”
幾人彈射起步，向著黑霧炸起的地方奔去。
“不是說逃逸的只是碎片，強度相當於四級，沒有危險的嗎！”
“鬼知道！”釘崎反手抽出釘錘，咬牙道：“要不是你偷偷私會混血大帥哥……”
“什麽叫私會啊！我之前完全不認識這位——哎等等，您為什麽在和我們一起跑？”
栗秋焰姿態輕松，挑眉道：“我不是說過惠是我一手帶大的了嗎，他有事我肯定去啊。”
“哈？！！”釘崎猛地扭頭。
黑霧近在眼前，虎杖握拳，拳鋒上騰地燃起咒力。
“釘崎，要上了！”
話音剛落虎杖就一個弓步滑進了黑霧；釘崎則深吸一口氣後猛地擡手，包裹著咒力的釘子飛至上方，她一手舉錘，在半空中怒而敲下。
“可惡啊！！”
釘崎與虎杖一上一下配合默契，釘錘落下的瞬間黑霧消散一空，露出其中伏黑惠的身影。
“伏黑！我們來救你了——”
“不需要。”伏黑惠說。
他擡起手，滿象噴出水流卷成一個蘊含咒力的水體圓球，球中心緊緊裹著一個怪模怪樣的咒靈。
“只是動靜大了點，它還想跑。”伏黑惠說：“必須用咒力把它限制住才行。”
虎杖猛地剎車，釘崎落地一個趔趄差點沒站穩。
伏黑惠拉住釘崎，此時他敏銳地察覺到還有一個腳步聲，於是警惕擡頭。
“你們遇到誰了，小心——”
伏黑惠的聲音戛然而止。
“喲，惠惠。”
栗秋焰笑起來。
“好久不見，小海膽。”他有些揶揄地眨了下眼：“長這麽大了都沒想過換個發型？”
伏黑惠的瞳孔收縮。
“栗、栗秋哥哥！”
他的大腦一片空白，身體卻已經先於理性撲了上去。
栗秋焰坦然地張開手臂，穩穩地接住了撲過來的伏黑惠，還摸了下頭，轉眼一看，旁邊圍觀的虎杖和釘崎嘴巴已經快掉到地上了。
栗秋焰：……壞了，順手了。
“栗秋哥哥……”
這是一個格外緊實的擁抱。伏黑惠用力抱住他，像是要以實實在在的溫暖來確認他真實存在，而非幻覺。
而面對失蹤已久又突然出現的栗秋焰，伏黑惠脫口而出的第一句，卻既不是質問也不是怨憤。他的嘴唇顫抖著，慢慢張開口。
“我……一直在等你。”惠的臉深深埋下去，只能聽到他顫抖著的聲音道：“我們都在……等你回家。”
——因為相信著你。所以無論多久，都會一直等下去。
就像等一瓣櫻花飄落、一壇美酒成熟……像是守著一座燈塔，等待海面上不知何處的歸人。自從栗秋焰十年前失蹤後，伏黑家門口就永遠亮著一盞暖黃的燈。
而此時，像是一顆重石終於安穩落地，等待迎來了結果。
栗秋焰笑了笑，自然垂下的手擡起，主動拍了拍伏黑惠的後背。
“好啦，已經沒事了。”他輕松地笑著道：“我回家啦。”
伏黑惠深深地呼吸了一口氣，才把那股猛然湧起的酸澀壓了下去。
“……嗯。”伏黑惠聲音悶悶的：“歡迎回來。”
短暫的沈默後。
一個終於繃不住了的聲音響起。
“栗秋……哥、哥哥？”釘崎捂住嘴：“不是吧，這什麽黏黏糊糊的小孩子稱呼……”
“啊，雖然能理解，但從伏黑口中聽到這種話還真是有點沖擊啊……”虎杖摸著後腦勺：“而且你平時說話不是這個聲音吧？”
“嗯，變了呢。”釘崎嚴肅道：“絕對是故意夾了吧。”
伏黑惠：……
虎杖肯定道：“沒錯，比剛剛的釘崎還夾。”
“你小子說什麽呢！！”
聽著後面的打鬧聲，伏黑惠眼角一跳，終於還是轉身，忍無可忍道：“餵你們，適可而止一點！”
釘崎揪著虎杖兜帽的動作一頓，和虎杖對視了一眼，松手後開始蹲一起小聲蛐蛐。
“害羞了吧這是。”“被戳穿惱羞成怒了呢。”
“……”伏黑惠面無表情地捏緊拳頭：“我能聽見。”
兩人對視一眼，開始大聲蛐蛐。“更生氣了呢。”“感覺要被滅口了，好可怕。”
“你們……！”
栗秋焰瞇了瞇眼，看著因伏黑惠的情緒波動而開始不穩定的水球，輕輕拍了下惠的肩。“這是你們的任務？”
快要揍人的伏黑被這一拍反應了過來，他冷靜下來，水球重新穩定。他看向栗秋焰，垂著眼睛，像某種被成功順毛的小動物，雖然語氣回歸了平常有些冷的調子，但仍然乖乖回答了問題。
“嗯。是高專的任務，讓我們去清理一處郊區老宅裏的咒靈。那裏原本屬於一個富商，但他發跡後遭人眼紅報覆，被人一把火放在老宅，他正好出差躲過一劫，但妻女一共六人全部被燒死在了老宅中，積蓄的咒力產生了咒靈被窗發現，我們的任務就是祓除它。”
栗秋焰：“……就這麽巨細無遺地告訴我了？這不是違規的嗎？”
“你問了。”伏黑惠理所當然道。
栗秋焰看了一眼惠努力維持著的酷哥臉，好笑地搖搖頭，往前幾步更仔細地看了眼被鎖在水球中的咒靈。
幾個概念標簽浮現，栗秋焰略一思索後點了點頭。
“原來如此。”他說：“然後你們去現場祓除這個咒靈，但在最後一刻它碎成了許多小咒靈逃逸。之前設‘帳’時沒有預料到這種情況，沒能加上由內向外的限制，所以雖然你們及時發現，卻還是讓這最後一只逃了出來……”
在虎杖和釘崎越發震驚的目光中，栗秋焰像是親眼所見般自顧自地說出了整個經過，最後一錘掌心。
“其他小咒靈你們應該試過，祓除不掉對吧？”他肯定道：“這只咒靈的特性是【共生】，帶著它回現場，把所有的一起祓除就解決了，簡單。”
鴉雀無聲。虎杖和釘崎對視了一眼。
“……好厲害，分毫不差。”
“那當然！”栗秋焰自信道：“高中生偵探栗秋焰，啟動！”
釘崎看了看栗秋焰，又看了看立刻動身，明顯已經準備出發的其餘兩人。
不是，伏黑就算了，雖然不知道為什麽姓不同……那畢竟是人家哥哥。但是，虎杖你為什麽也是一臉立刻無條件信任的樣子啊！
“那個……帥哥、不是，栗秋君。”釘崎野薔薇忍不住道：“你到底是什麽人啊？”
“我？”栗秋焰眨了眨眼：“我是個廚子。”
“誒？！”釘崎瞪大眼睛：“真的假的……”
基本所有人第一次聽到都是這個反應，栗秋焰對這種驚訝已經習慣了，剛想說話，沒想到釘崎下一句張口就是。
“那伏黑的廚藝難道是您親自傳授的嗎！”她睜大眼睛看著栗秋焰，嚴肅而急切道：“拜托了，這對我很重要！”
栗秋焰挑了下眉。
“是哦。”栗秋焰自信道：“而且他比我還差得遠呢，我可是世界第一廚子！”
“嗯。”伏黑惠確定地點了點頭。
眼前一花，栗秋焰還沒看清，釘崎和虎杖已經一邊一個抱住了他的大腿。
“哥哥大人！！請給我們做一頓飯吧！！”
釘崎震聲道：“拜托了，這是我一生的請求！”
“沒錯，伏黑太小氣了！”虎杖大聲告狀：“不給我們做飯就算了，連蹭都不給蹭！”
“不讓你們蹭你們不還是偷偷蹭。還有，撒開手。”伏黑惠死亡凝視，“在瞎喊什麽，誰允許你們胡亂認哥哥了……”
“好啊。”栗秋焰輕快道：“那晚上大家一起來家裏吃飯吧，我下廚。”
“好耶！！！”
釘崎和虎杖一齊歡呼起來。
伏黑惠皺了皺鼻子，低聲道：“栗秋哥哥……”
“而且，也是為了你們。”栗秋焰摸了摸伏黑惠的頭，輕聲道：“等我這麽久，很辛苦吧？”
雖然他有信心親友們都會等他回家……但固然明白，這份感動的心也沒有分毫減少。不如說，這份心情反而更加滿溢了。那麽就堂堂正正地回應與表達——用最能連接人心的料理。
“……”
伏黑惠沒有說話，似乎是默認了。
栗秋焰笑了下，看向前方：“好了，出發！早點解決完任務，晚上回家吃飯！”
“哦！！”釘崎和虎杖精神百倍地回應。
伏黑惠稍稍落後半步，看著栗秋焰的背影。
——因為等的是你，所以並不會辛苦啊，栗秋哥哥。
他默默地想。
只是有一點遺憾、一點難過。
因為那樣隨性的姿態，明亮的眼睛，似乎昭示著栗秋焰一切皆好，但伏黑惠仍然很難過。
莫名消失的十年、近乎凝固的年齡……那樣輕快的笑容後，到底發生了什麽呢？
他知道栗秋焰一定已經自己完美解決了，因為那是栗秋焰。但是……伏黑惠忍不住想，自己調伏影法術、默默成長，他本以為自己已經起碼擁有了力量，可以反過來保護身邊的人了……
但那消失的十年，他卻無法參與其中。
也許忍耐這樣的挫敗，才是真正辛苦的事情吧。
伏黑惠咬了咬嘴唇，從栗秋焰身後快走了幾步，賭氣般並排走在他身旁。
栗秋焰看了他一眼，無聲地笑了一下。
“今天想吃什麽？”
“……”
“我想吃肉！比如炸豬排蓋飯那種！”
“我的話，超想吃那種超厲害的洋氣高級料理！”
“哦，全不會燒的。”栗秋焰淡定道：“我做什麽你們吃什麽就行了，不許點餐。”
“唉——！好霸道！”
說話聲中，伏黑惠的影子悄悄和栗秋焰的又貼近了一些，陽光下，兩人的影子已經差不多長了。
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不過，雖然理想很美好，計劃卻總是趕不上變化。
“好，任務完成！”
一道類似於照相機的亮光閃過，高專三人組懵了下，擡頭看向陌生的男人。
“不是，你誰？”
“等等，這人是……詛咒師！”
伏黑惠臉色一變，瞬間結印召出鵺，向前半步攔在栗秋焰身前，神色警惕地看向面前皮膚黝黑的男人。
“別那麽緊張，高專的小朋友們。我沒有要和你們發生沖突的意思。”米歇爾聳了聳肩：“只是碰巧，我從我【這邊】也接到了祓除這個咒靈的任務……不如這樣，我們約個時間同時上報結算，反正你們那邊的系統核查效率慢，這樣我們都能拿到錢，何樂而不為呢？”
“拿出證據，否則我無法信任你，詛咒師。”惠冰冷道。
米歇爾想了想。
“哦，看來是我的身份讓你不放心。那我這麽說吧，我是屬於【盤星教】的詛咒師，不是閑散的黑市人。”米歇爾爽快道：“你們老師應該多少跟你們提過吧？”
“……”惠的表情微微緩和：“那倒確實，知道一點……”
“你們都等等。”
栗秋焰忍不住打斷對話，不好的回憶出現在腦海，他警惕追問道：“盤星教？”
米歇爾有些奇怪地點了下頭。
“對啊。你們小朋友可能不太清楚，但我們其實算官方默許的合理存在。存在一個更為‘民間直接’和‘便利迅速’的灰色咒靈解決渠道……對哪邊都很好吧？”米歇爾聳聳肩：“我們每年還繳稅呢，真是遵紀守法的好組織。”
栗秋焰盯著他，似乎在分析他話中的信息。即使是特級，米歇爾也心裏一陣發毛，下意識躲開了少年的目光。
“……我知道了。”栗秋焰下定決心：“計劃暫停，你們先走。我去這個盤星教看看再回來。”
“哎？”
虎杖釘崎一楞，剛想說話，伏黑惠伸手攔住了他們。
“栗秋哥哥已經做好決定了，沒人能改變。”伏黑惠向他們搖了搖頭：“沒關系，盤星教而已。栗秋哥哥肯定沒事的。”
“……”釘崎忍不住吐槽：“伏黑你的濾鏡太嚴重了，什麽叫‘盤星教而已’，這什麽盲信發言啊！”
“真的沒事，而且我主要是去認下人，看看……盤星教的教主，到底是不是我的老熟人。”
栗秋焰想起某分支時空中過分的某人，磨了下後槽牙，向米歇爾露出了一個恐怖的溫和笑容。“還楞著幹什麽，帶路。”
米歇爾抖了抖，敏銳的直覺警告他最好別惹眼前這個少年，他立刻動身：“這就帶、這就帶，跟我來。”
過了一會兒，看栗秋焰在走神看周圍的建築，米歇爾借著身體遮擋，迅速將剛剛拍到準備上傳驗收任務的照片翻了出來，放大了不慎入鏡的栗秋焰的臉後，將照片傳給了標註【教主】的號碼。
Michael：這個少年要找你，我攔不住
Michael：要放他來嗎。是仇人的話，速通報教內上下。
幾乎是圖片傳過去的瞬間，那邊給了回覆。
教主：不用攔
“你在看什麽？”
少年的聲音從身後傳來，米歇爾立刻收起了手機，佯作不知：“沒有沒有，您跟我來就好了，教主就在這裏。”
一路走來，令栗秋焰有些意外的是，盤星教內倒還真是一副……井井有條、欣欣向榮的樣子。而且一路上暢通無阻，根本沒人攔他，正大光明地都有點奇異了。
栗秋焰不禁想起了一些霓虹特色合法黑|道……等等，怎麽思維被帶跑了。
運營水平和個人理念無關，栗秋焰決定，如果這領頭人還是保持著某種偏激信念，那一見面，他就將報以友誼的正義老拳。
夏油傑，最好不是你。不然讓我見到你，你就遭老罪了。
栗秋焰暗暗這麽想著，友好地跟領路的米歇爾禮貌點頭示意，看著他走遠後，瞬間冷下臉，轉頭審視著面前古樸的拉門。
透過朦朧的遮紙，能看見一個人影隱隱綽綽地跪坐在殿上。那就是盤星教的……教主。
栗秋焰深吸一口氣，用力拉開了門。
“你……”
他冷著臉開口，但第一個字還沒說完，迎面就是一道身影迅猛飛撲而來。
“小焰~~~”
“你終於回來了！”真人熱情地張開懷抱：“人家好想你~——！”
栗秋焰：？？？
面對飛撲而來的藍毛，栗秋焰的冷臉都嚇沒了，下意識往旁邊一躲。
“哎喲！”
真人滾到地上，揉著腦袋鼓起臉頰抱怨道：“小焰真是壞心眼。這麽久不見，你一點都不想我嗎？”
“……不是。”栗秋焰不可置信道：“怎麽是你啊？”
真人無辜地眨了眨眼睛。“不是我，還能是誰？”
栗秋焰：“……”
對啊，是誰呢。
遠在高專中的夏油傑又打了個噴嚏。
“奇怪。”夏油傑喃喃道：“感覺有誰在念叨我。”
“估計是那幾個小孩吧。”硝子懶懶道：“你早上不是想偷偷跟在後面看他們出任務，結果被發現了麽。”
“……那畢竟是我的學生。”
“五條才是他們的班主任吧。”
“……還不是悟老是把他們扔給我。現在也就是我的學生了。”
夏油傑思來想去，還是站了起來。“不行，我還是覺得有古怪。”
硝子趴在桌子上，隨意擺了下手：“那你去吧。加油。”
夏油傑應了一聲，拿起手機給虎杖幾人發了信息，腳步匆匆地向外走去。
到底是什麽呢，這份急切的焦灼感。
心臟嘭嘭直跳。總感覺……有什麽東西，擔憂的、不敢置信的、等待已久的……反正，他非去不可。
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