第36章 星
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第36章 星
踏入薨星宮內部後, 第一個感覺是冷。
眼睛還未適應黑暗，迎面而來的寒意像是一腳踏進了冰櫃，冷幽幽的寒氣壓在皮膚上, 從腳底板直竄到天靈蓋。
栗秋焰不自覺打了個哆嗦, 下意識想去掏手機照亮, 剛動半步就一個趔趄差點摔倒——半個腳掌伸在空處, 這地兒是懸空的。
他定了定神, 將腳慢慢移回來，蹲下來打開了手機。後置的雪亮光團清晰地反射而出——這底下是水。
水不深, 大概只到腳踝，腳下是一格格支出水面的木塊組成的橋。這奇異的橋上寬下窄，橋面漆著一層暗紅，最底部則以榫卯結合嵌合相連，水下的接合處、水木接觸處都生覆著厚厚蘚藻類的植物, 黏軟的深綠動也不動地映著血般的暗紅，只在栗秋焰做出站起的動作時微微起伏——沒有流動的跡象, 這水是死的。
栗秋焰站直身體，手機光隨之擡起。
白光倏然掃到一雙眼睛, 栗秋焰心中一跳, 但那眼睛也像死了般, 眼珠一轉不轉。栗秋焰反應過來, 舉著光從上移到下, 一尊佛塑像緩緩呈現而出。
他舉著手機左右轉了一圈，無數佛塑像或猙獰、或柔和、或慈愛的面容自光中一閃而過, 他們或坐或臥、或靜或動, 只有一點出乎意料地相同。
他們的眼眸全部微微低垂，視線向下, 交匯於一點之上。
——我。
栗秋焰猛地摁滅屏幕，在死寂的黑暗中，他心中一片悚然的冰涼。
——他們，全都在看著我。
無垠的死的黑暗中，唯一活著的，只有栗秋焰一個人。
靜得恐怖，栗秋焰聽到自己心跳與呼吸聲，而這清晰的一下接一下的聲音，又將周圍的一切顯得更加靜而死。
栗秋焰深吸了一口氣，平覆了下心情。他再度點亮屏幕，卻只照向腳下的路，冷靜而專註地一步又一步地向前走。
這片死水停滯已久，此時終於一圈又一圈地泛起波瀾，以栗秋焰為中心遠遠地擴散出去，不知傳遞到何處休止。
在很多神話中，水都與鬼神之說糾纏不清。有人說那叫奈河，盡頭會有孟婆送上忘卻一切的湯；有人說那是三途川，周圍開滿血香的彼岸花；有人說那是冥河，吝嗇的擺渡人以銀幣掂量救贖的重量……
眾說紛談，但在在死後世界的幽冥之中，似乎總有一條鬼氣森森的河流盛滿了載世的仇怨，從無數枉死哀嚎的靈魂與腥臭的紅黃屍骨中穿過，連通起人世與地獄。
栗秋焰行於這片死水之上，即使不擡頭去看他也知道，視線之外的黑暗中，那些佛塑像正沈默地註視著他，盯著他一步又一步地向前走去。
漸漸地有燭火亮起，栗秋焰從最後一格暗紅的木塊擡腳，踏上一級石質的階梯。
這裏的布局與霓虹平安時代的宮殿類似，只不過路大部分以木橋相連，最中心處就是眼前這座方形的宏大建築。
假如說前面走過的漫長橋路是一條幽狹的墓道，那眼前，就是最終的棺槨。
栗秋焰推開門。
一瞬間，三層樓的紅燈籠全部亮起，燈火通明中，漫天神佛一齊垂眸，註視著微小如草芥的一粒人影。
壁畫頂天立地，敦煌濃烈艷麗的色彩如碾壓般迎面而來，神明們的面容動作栩栩如生，舉手投足的一切都有如正在發生，連眼眸都在憧憧的紅影中波光流轉。
栗秋焰久久說不出話。
他突然想起自己來過這裏，而這一次親身而至，遠比透過烏鴉的眼瞳看見的更加清晰震撼，須佐斬蛇濺起的鮮血就在耳邊，他錯覺間已嗅到蛇血的腥熱；老子倒騎青牛躍過頭頂，延命觀音袍角底部的最細小一絲褶皺齊至他的眉心。
栗秋焰的舌底泛起一絲甜味——空氣中飄蕩著檀、肉桂、艾蒿混合的香氣，他知道在某些古怪的傳說中，它們會被焚燒用以取悅神明。
他平穩地向前走去，徑直推開了中央處唯一的一所房間。
房間的陳設與他上次看到的一模一樣，中央處的桌子上仍是那尊幕布垂蓋的神像，本應是手的部位空空蕩蕩。
而天元與這些陳設融為一體。她衰老的軀殼縮成一團，與他上次看到的位置一模一樣，似乎與這燈、桌子、書架……這些死物沒什麽不同。
一本攤開的書掉在地上，那瓣幹枯透明的蓮花就在栗秋焰的腳前。他甚至懷疑天元已經死了。
“你，終於、來了。”
天元的聲音如蚊吶般浮起，像是從幹癟皮肉的褶皺中一點點地漏了出來。
栗秋焰審視著她。
他在來之前想過要做什麽料理。他想出了一道極具炫技的華麗料理，以雞做鳳凰的形，以蘿蔔細雕成蟬、翅膜間覆以冰霜般的糖殼。鳳凰、蟬都有著起死回生的寓意，種花古人喪葬時，很多權貴官宦都會在舌底壓一玉蟬，以蟬羽化而喻人重生。
栗秋焰設想過料理完成時的驚艷場景，那時他將澆淋火焰，鳳凰受熱展翅，如浴火重生、騰然而飛，口中掉落冰蟬，如古人吐出舌底蟬自棺底立起屍解成仙。
也許他還會再加一道蛇湯，首尾相銜而連成圓，既是循環也是永恒。
但這一切預想在看到天元後停止了。他突然意識到——只有活人才能吃，而死人，早已失去了【吃】的權力。
短暫的沈默後，栗秋焰直截了當地開口，問出了第一個問題。
“為什麽要殺我？或者說……”
栗秋焰頓了一下，緩緩道。
“要殺我的人，真的是你嗎？”
天元稍微動了動，雖然從那堆萎縮的肉皮看不出來表情，但栗秋焰能感覺到……她在笑。
“不。正、相反。”
她的聲音逐漸順暢起來。
“我盡力隱瞞您的信息……直到無法再隱藏下去。”天元緩緩道：“即使如此，我也立即將您此世的生母置於保護之中。”
栗秋焰一怔。
他想起冥冥所說的，他父母的料理被發現“特殊”，進入咒術界視線之中的時間……就在他開啟領域之後。
但如果說這所謂的“無法隱藏”是指他開啟領域，那被派發那個必死的任務早在這之前，更何況，從今年年初開始，他就已經愈發感覺到了……那種掩藏於平靜表面下的，起伏的殺意。
除非是，有人一直想殺他。
無關術式、領域的強度。或者說術式只是一種標識的手段，那個人極具耐心地不停尋找、辨認——只為了殺死他這個人。
栗秋焰心中微微地一悚。也許在他孩童時追著氣球跑、故意遲回家站在街上看小說傻樂、忽然仰天呆呆地看天空時……就有一雙隱藏在人群中的眼睛，冰冷地註視過彼時還是普通人的他。
“……如果真是如此。”栗秋焰仍保持著懷疑：“那麽，那個想殺我的人是誰？”
“您見過他。”
天元擡起食指——自從見到栗秋焰後，她身上的生機似乎在逐漸覆蘇，已經能順暢做出動作了——指尖點在在額頭上，從左到右輕輕一劃。
栗秋焰瞬間想起了那個與咒靈合作、本體是腦子的奇怪【咒術師】。他面容普通，只有一道縫合線的疤痕貫穿前額，初次見面時，他便言笑晏晏、又意有所指般開口。
“自打從天元那裏第一次聽說你……”
栗秋焰深吸了一口氣。
“所以他不是你的下屬。但你們認識。”栗秋焰說：“他說，我的名字是你告訴他的。是他在騙我，還是你？”
“……無論我們中的誰，可能都不會這樣做。他不知道您此世的名字，只是知曉您的存在。”天元的面孔浮現出哀傷的表情：“——從更久遠的時代之前。”
栗秋焰心想這不是純粹的悖論嗎？真是那麽久遠的時代，他都沒出生呢，哪來的知曉存在？不知道的還以為他是什麽預言之子帝王之相，出生的時候狐貍在窗外叫，殺的魚肚子裏有紙條兒，左手拔石中劍右手斬白蛇……他就只是個廚子而已。
他懶得追問這種謎語，索性直接提出第二個問題。
“為什麽？”栗秋焰問：“不管是你是他，為什麽要殺我？我只是個四級而已，沒任何特殊之處。”除了做飯特別好吃。
“……準確來說，羂索不是要殺您。他要殺的……一直是【栗秋焰】。”
栗秋焰：？
不是，什麽廢話？你們倆古怪老登就不能好好講人話嗎？
“【栗秋焰】只是此世的姓名，代表著您的累贅與執念。”天元念了一聲佛號：“他希望您跳脫而出、開悟涅槃，從此明世間萬苦、得慈悲大智慧。”
栗秋焰：“……”又來了，謎語時間。
而即使聽著這似懂非懂的謎語，他的心仍止不住地沈下去。有一種莫名的預感，從踏入這薨星宮時就悄然滋生，隨著對話推進，越來越鮮明。
——那是一種近乎於可悲的，仿佛將要失去什麽般的預感。
“最後一個問題。”
栗秋焰擡起眼睛，看向天元。
“你為什麽……一直稱我‘您’？”
天元微笑起來。
她慢慢地挺起身來，像是將一張揉皺的紙展平，接著她從容地膝行而前，栗秋焰下意識退後，直到背後砰一聲抵上冷硬的門。
“由因生果，因果歷然。一切皆有緣法，環環相扣，償還報應，無可違背。”
栗秋焰猛地擡頭，頭頂上深邃黑暗突然一顆接一顆的點亮，某種異樣而龐大的陣法開始運作，如果說【薨星宮】是死星的墳場，那麽此刻群星的屍體都燃燒起來。
而此時近在眼前，作為陣法核心的天元，就是其中最扭曲的一具星屍。
“縱歷一生，您的因都已結果，果已應因。只有一件果未能償還，而這因已牽連而出、漫延甚廣……您已不得不還。”
天元將一件東西托於掌上，栗秋焰瞳孔驟縮。
——是那罐宿儺手指的粉末。
腦海中無數信息閃過，這似乎是個直接與因果相關的大陣，強制要求某種規律上的因果兌現。
栗秋焰下意識想張開領域……但卻失敗了。他猛地想起，他開啟領域與退學有關，而退學又是由於宿儺手指……靠，這破玩意兒真是一切起因，他找不到果去應它！
如果放任不管，這東西就會像攀著蛛線般延伸而出，去抹除由此而生的“果”，誰知道這種抹除是用什麽方式實現的，而天元的結界覆蓋著整個霓虹……這個瘋子！
栗秋焰腦海中許多身影一閃而過。受過領域影響的五條悟、夏油傑、硝子……甚爾、惠、津美紀……那些特級咒靈……某種意義上因他退學才吃上了他飯的，那些無數普通人……靠！
栗秋焰一咬牙，怒道：“天元，你到底想幹什麽！”
天元微微笑著，旋開那罐宿儺手指粉末的擰蓋。
“我雖然不認同羂索的理念與方式，但我與他的最終目的是相同的。”
一陣厲風自星穹之中直直落下，狂風大作，桌上神像的垂幕被猛地一掀，神像的真容暴露而出。
——那是他的臉。
天元的眼中爆發出令人悚然的神采，緩緩開口。
“我們都希望……”
“您成為——‘天’。”
栗秋焰倒吸了一口涼氣，他剛想說什麽玩意兒我就是個廚子，這跟我有什麽關系……然後他發現自己說不出話了。
某種白色的霧氣開始極細微地自空氣中滋生，栗秋焰腦海中一瞬間無數畫面閃過，聲音與影像不停混亂地切換閃爍。
“人有八苦，生、老、病、死……”
四個字，四面窗戶，由光至暗，斑斕散碎的綠潑在腕上，他頭痛欲裂，即使捂住眼睛，那綠也尖銳地刺進耳膜。
“由愛故生憂，由愛故生怖……”
一只柔軟的手握住他的手腕，母親柔軟的聲音伴隨著雨聲。
“阿焰，你是天生懂愛的孩子。這是真正的，千年難得一遇的……天賦……”
無數聲音條條交織，組成枯幹花瓣上分明的經絡。滴答一聲，雨水滴落。仿佛有萬千蓮花綻開，一粒芥子中閃過三千世界。
栗秋焰猛地睜開眼睛，一把拎起天元的脖頸，咬牙切齒道：“你做了什麽……！”
天元仍是那樣微微笑著。
“您在完整地、並更高程度地拿回……我的【永生】。”她說。
“這不可能！”栗秋焰想也不想：“我的術式無法完整地剝奪人身上的概念……”
“是的，所以還需要最關鍵的一步——用您最擅長的方式。”
天元將裝著宿儺手指粉末的罐子放在了栗秋焰手上。
“將它塞入我的口中，補全最後一絲不足。我是您的食材、也是您的爐鼎……”
天元掀開袍袖，露出已豐潤盈腴起的手臂。
“烹飪我，吃下我。”
天元近乎溫順地俯首，黑發如瀑般垂至腳底，擡起的面龐年輕如少女。
“然後……成為‘天’。”她近乎希冀般道：“救我於解脫。”
“不可能！”
“您在擔憂什麽呢？我保證，您仍然會擁有人格與意識。”天元緩聲道：“這是無盡的權與力，您將擁有萬物，一切都問題都將迎刃而解……萬事萬物都將聽從您的意願，一切都在唾手可得，不過咫尺。”
那只舉著粉末的手越發迫近，栗秋焰一咬牙，猛地揮開了那只手。
“滾！別惡心我！”他怒聲道：“料理才不應該用來做那種東西！”
天元垂眸看著潑灑在地上的粉末，似乎有些怔。
“……何必呢。”她輕聲嘆道：“除此之外，您也別無選擇了，不是嗎？”
栗秋焰沈默著。
那些或親近或陌生的身影，面容、聲音、話語……從腦海中一閃而過。
“因為您是愛人的人啊。”天元嘆息道。
栗秋焰閉上眼眸，那一刻他仿佛已感應到天地萬物，無窮的恒宇與空氣細微的抖動一齊歸入他的心中，一粒芥子中的三千世界分離又聚攏，過去與未來在身前身後鋪平漫開。
突然，他猛地睜開眼睛，碧綠的眼瞳冷靜地註視著天元。
天元怔了怔，接著表情迅速驚恐起來——他的身上，開始閃爍出游離的星光。
“你、你竟然……！”
栗秋焰大笑了起來。
“兩面宿儺，詛咒之王……那又如何？”他擡頭看向燃燒的群星，肆意道：“我將逆轉時間，強結因果——等到那個有他在的時代，我直接把他一個手的指頭都剁下來！”
“既然沒有果來應這個因，那我就去創造因，強行把這個因扭曲成果！”
在星光閃爍間，栗秋焰挑起眉，大笑著張開手，來自寰宇的風吹過他漸漸虛化的身體，死星竭力燃燒，卻完全無法壓過那笑聲，只能不甘地成為少年眼中光焰的薪柴。
天元怔怔地看著，眼看已註定無法阻止，無力地跌坐而下。滿頭青絲瞬間全白。
“既見眾生皆苦……”她面露哀淒，啞聲道：“為何不渡？”
栗秋焰在星光中轉身，露出一個輕快的笑。
“何來渡？”
在最後消失前，像是少年被折騰後小小的報覆心，他單手拇指內扣比了個怪模怪樣的結印，又嗤一聲笑著放下。
“眾生皆我——”
栗秋焰眨了眨眼，笑道。
“——我即眾生。”
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眼睛還未適應黑暗，迎面而來的寒意像是一腳踏進了冰櫃，冷幽幽的寒氣壓在皮膚上, 從腳底板直竄到天靈蓋。
栗秋焰不自覺打了個哆嗦, 下意識想去掏手機照亮, 剛動半步就一個趔趄差點摔倒——半個腳掌伸在空處, 這地兒是懸空的。
他定了定神, 將腳慢慢移回來，蹲下來打開了手機。後置的雪亮光團清晰地反射而出——這底下是水。
水不深, 大概只到腳踝，腳下是一格格支出水面的木塊組成的橋。這奇異的橋上寬下窄，橋面漆著一層暗紅，最底部則以榫卯結合嵌合相連，水下的接合處、水木接觸處都生覆著厚厚蘚藻類的植物, 黏軟的深綠動也不動地映著血般的暗紅，只在栗秋焰做出站起的動作時微微起伏——沒有流動的跡象, 這水是死的。
栗秋焰站直身體，手機光隨之擡起。
白光倏然掃到一雙眼睛, 栗秋焰心中一跳, 但那眼睛也像死了般, 眼珠一轉不轉。栗秋焰反應過來, 舉著光從上移到下, 一尊佛塑像緩緩呈現而出。
他舉著手機左右轉了一圈，無數佛塑像或猙獰、或柔和、或慈愛的面容自光中一閃而過, 他們或坐或臥、或靜或動, 只有一點出乎意料地相同。
他們的眼眸全部微微低垂，視線向下, 交匯於一點之上。
——我。
栗秋焰猛地摁滅屏幕，在死寂的黑暗中，他心中一片悚然的冰涼。
——他們，全都在看著我。
無垠的死的黑暗中，唯一活著的，只有栗秋焰一個人。
靜得恐怖，栗秋焰聽到自己心跳與呼吸聲，而這清晰的一下接一下的聲音，又將周圍的一切顯得更加靜而死。
栗秋焰深吸了一口氣，平覆了下心情。他再度點亮屏幕，卻只照向腳下的路，冷靜而專註地一步又一步地向前走。
這片死水停滯已久，此時終於一圈又一圈地泛起波瀾，以栗秋焰為中心遠遠地擴散出去，不知傳遞到何處休止。
在很多神話中，水都與鬼神之說糾纏不清。有人說那叫奈河，盡頭會有孟婆送上忘卻一切的湯；有人說那是三途川，周圍開滿血香的彼岸花；有人說那是冥河，吝嗇的擺渡人以銀幣掂量救贖的重量……
眾說紛談，但在在死後世界的幽冥之中，似乎總有一條鬼氣森森的河流盛滿了載世的仇怨，從無數枉死哀嚎的靈魂與腥臭的紅黃屍骨中穿過，連通起人世與地獄。
栗秋焰行於這片死水之上，即使不擡頭去看他也知道，視線之外的黑暗中，那些佛塑像正沈默地註視著他，盯著他一步又一步地向前走去。
漸漸地有燭火亮起，栗秋焰從最後一格暗紅的木塊擡腳，踏上一級石質的階梯。
這裏的布局與霓虹平安時代的宮殿類似，只不過路大部分以木橋相連，最中心處就是眼前這座方形的宏大建築。
假如說前面走過的漫長橋路是一條幽狹的墓道，那眼前，就是最終的棺槨。
栗秋焰推開門。
一瞬間，三層樓的紅燈籠全部亮起，燈火通明中，漫天神佛一齊垂眸，註視著微小如草芥的一粒人影。
壁畫頂天立地，敦煌濃烈艷麗的色彩如碾壓般迎面而來，神明們的面容動作栩栩如生，舉手投足的一切都有如正在發生，連眼眸都在憧憧的紅影中波光流轉。
栗秋焰久久說不出話。
他突然想起自己來過這裏，而這一次親身而至，遠比透過烏鴉的眼瞳看見的更加清晰震撼，須佐斬蛇濺起的鮮血就在耳邊，他錯覺間已嗅到蛇血的腥熱；老子倒騎青牛躍過頭頂，延命觀音袍角底部的最細小一絲褶皺齊至他的眉心。
栗秋焰的舌底泛起一絲甜味——空氣中飄蕩著檀、肉桂、艾蒿混合的香氣，他知道在某些古怪的傳說中，它們會被焚燒用以取悅神明。
他平穩地向前走去，徑直推開了中央處唯一的一所房間。
房間的陳設與他上次看到的一模一樣，中央處的桌子上仍是那尊幕布垂蓋的神像，本應是手的部位空空蕩蕩。
而天元與這些陳設融為一體。她衰老的軀殼縮成一團，與他上次看到的位置一模一樣，似乎與這燈、桌子、書架……這些死物沒什麽不同。
一本攤開的書掉在地上，那瓣幹枯透明的蓮花就在栗秋焰的腳前。他甚至懷疑天元已經死了。
“你，終於、來了。”
天元的聲音如蚊吶般浮起，像是從幹癟皮肉的褶皺中一點點地漏了出來。
栗秋焰審視著她。
他在來之前想過要做什麽料理。他想出了一道極具炫技的華麗料理，以雞做鳳凰的形，以蘿蔔細雕成蟬、翅膜間覆以冰霜般的糖殼。鳳凰、蟬都有著起死回生的寓意，種花古人喪葬時，很多權貴官宦都會在舌底壓一玉蟬，以蟬羽化而喻人重生。
栗秋焰設想過料理完成時的驚艷場景，那時他將澆淋火焰，鳳凰受熱展翅，如浴火重生、騰然而飛，口中掉落冰蟬，如古人吐出舌底蟬自棺底立起屍解成仙。
也許他還會再加一道蛇湯，首尾相銜而連成圓，既是循環也是永恒。
但這一切預想在看到天元後停止了。他突然意識到——只有活人才能吃，而死人，早已失去了【吃】的權力。
短暫的沈默後，栗秋焰直截了當地開口，問出了第一個問題。
“為什麽要殺我？或者說……”
栗秋焰頓了一下，緩緩道。
“要殺我的人，真的是你嗎？”
天元稍微動了動，雖然從那堆萎縮的肉皮看不出來表情，但栗秋焰能感覺到……她在笑。
“不。正、相反。”
她的聲音逐漸順暢起來。
“我盡力隱瞞您的信息……直到無法再隱藏下去。”天元緩緩道：“即使如此，我也立即將您此世的生母置於保護之中。”
栗秋焰一怔。
他想起冥冥所說的，他父母的料理被發現“特殊”，進入咒術界視線之中的時間……就在他開啟領域之後。
但如果說這所謂的“無法隱藏”是指他開啟領域，那被派發那個必死的任務早在這之前，更何況，從今年年初開始，他就已經愈發感覺到了……那種掩藏於平靜表面下的，起伏的殺意。
除非是，有人一直想殺他。
無關術式、領域的強度。或者說術式只是一種標識的手段，那個人極具耐心地不停尋找、辨認——只為了殺死他這個人。
栗秋焰心中微微地一悚。也許在他孩童時追著氣球跑、故意遲回家站在街上看小說傻樂、忽然仰天呆呆地看天空時……就有一雙隱藏在人群中的眼睛，冰冷地註視過彼時還是普通人的他。
“……如果真是如此。”栗秋焰仍保持著懷疑：“那麽，那個想殺我的人是誰？”
“您見過他。”
天元擡起食指——自從見到栗秋焰後，她身上的生機似乎在逐漸覆蘇，已經能順暢做出動作了——指尖點在在額頭上，從左到右輕輕一劃。
栗秋焰瞬間想起了那個與咒靈合作、本體是腦子的奇怪【咒術師】。他面容普通，只有一道縫合線的疤痕貫穿前額，初次見面時，他便言笑晏晏、又意有所指般開口。
“自打從天元那裏第一次聽說你……”
栗秋焰深吸了一口氣。
“所以他不是你的下屬。但你們認識。”栗秋焰說：“他說，我的名字是你告訴他的。是他在騙我，還是你？”
“……無論我們中的誰，可能都不會這樣做。他不知道您此世的名字，只是知曉您的存在。”天元的面孔浮現出哀傷的表情：“——從更久遠的時代之前。”
栗秋焰心想這不是純粹的悖論嗎？真是那麽久遠的時代，他都沒出生呢，哪來的知曉存在？不知道的還以為他是什麽預言之子帝王之相，出生的時候狐貍在窗外叫，殺的魚肚子裏有紙條兒，左手拔石中劍右手斬白蛇……他就只是個廚子而已。
他懶得追問這種謎語，索性直接提出第二個問題。
“為什麽？”栗秋焰問：“不管是你是他，為什麽要殺我？我只是個四級而已，沒任何特殊之處。”除了做飯特別好吃。
“……準確來說，羂索不是要殺您。他要殺的……一直是【栗秋焰】。”
栗秋焰：？
不是，什麽廢話？你們倆古怪老登就不能好好講人話嗎？
“【栗秋焰】只是此世的姓名，代表著您的累贅與執念。”天元念了一聲佛號：“他希望您跳脫而出、開悟涅槃，從此明世間萬苦、得慈悲大智慧。”
栗秋焰：“……”又來了，謎語時間。
而即使聽著這似懂非懂的謎語，他的心仍止不住地沈下去。有一種莫名的預感，從踏入這薨星宮時就悄然滋生，隨著對話推進，越來越鮮明。
——那是一種近乎於可悲的，仿佛將要失去什麽般的預感。
“最後一個問題。”
栗秋焰擡起眼睛，看向天元。
“你為什麽……一直稱我‘您’？”
天元微笑起來。
她慢慢地挺起身來，像是將一張揉皺的紙展平，接著她從容地膝行而前，栗秋焰下意識退後，直到背後砰一聲抵上冷硬的門。
“由因生果，因果歷然。一切皆有緣法，環環相扣，償還報應，無可違背。”
栗秋焰猛地擡頭，頭頂上深邃黑暗突然一顆接一顆的點亮，某種異樣而龐大的陣法開始運作，如果說【薨星宮】是死星的墳場，那麽此刻群星的屍體都燃燒起來。
而此時近在眼前，作為陣法核心的天元，就是其中最扭曲的一具星屍。
“縱歷一生，您的因都已結果，果已應因。只有一件果未能償還，而這因已牽連而出、漫延甚廣……您已不得不還。”
天元將一件東西托於掌上，栗秋焰瞳孔驟縮。
——是那罐宿儺手指的粉末。
腦海中無數信息閃過，這似乎是個直接與因果相關的大陣，強制要求某種規律上的因果兌現。
栗秋焰下意識想張開領域……但卻失敗了。他猛地想起，他開啟領域與退學有關，而退學又是由於宿儺手指……靠，這破玩意兒真是一切起因，他找不到果去應它！
如果放任不管，這東西就會像攀著蛛線般延伸而出，去抹除由此而生的“果”，誰知道這種抹除是用什麽方式實現的，而天元的結界覆蓋著整個霓虹……這個瘋子！
栗秋焰腦海中許多身影一閃而過。受過領域影響的五條悟、夏油傑、硝子……甚爾、惠、津美紀……那些特級咒靈……某種意義上因他退學才吃上了他飯的，那些無數普通人……靠！
栗秋焰一咬牙，怒道：“天元，你到底想幹什麽！”
天元微微笑著，旋開那罐宿儺手指粉末的擰蓋。
“我雖然不認同羂索的理念與方式，但我與他的最終目的是相同的。”
一陣厲風自星穹之中直直落下，狂風大作，桌上神像的垂幕被猛地一掀，神像的真容暴露而出。
——那是他的臉。
天元的眼中爆發出令人悚然的神采，緩緩開口。
“我們都希望……”
“您成為——‘天’。”
栗秋焰倒吸了一口涼氣，他剛想說什麽玩意兒我就是個廚子，這跟我有什麽關系……然後他發現自己說不出話了。
某種白色的霧氣開始極細微地自空氣中滋生，栗秋焰腦海中一瞬間無數畫面閃過，聲音與影像不停混亂地切換閃爍。
“人有八苦，生、老、病、死……”
四個字，四面窗戶，由光至暗，斑斕散碎的綠潑在腕上，他頭痛欲裂，即使捂住眼睛，那綠也尖銳地刺進耳膜。
“由愛故生憂，由愛故生怖……”
一只柔軟的手握住他的手腕，母親柔軟的聲音伴隨著雨聲。
“阿焰，你是天生懂愛的孩子。這是真正的，千年難得一遇的……天賦……”
無數聲音條條交織，組成枯幹花瓣上分明的經絡。滴答一聲，雨水滴落。仿佛有萬千蓮花綻開，一粒芥子中閃過三千世界。
栗秋焰猛地睜開眼睛，一把拎起天元的脖頸，咬牙切齒道：“你做了什麽……！”
天元仍是那樣微微笑著。
“您在完整地、並更高程度地拿回……我的【永生】。”她說。
“這不可能！”栗秋焰想也不想：“我的術式無法完整地剝奪人身上的概念……”
“是的，所以還需要最關鍵的一步——用您最擅長的方式。”
天元將裝著宿儺手指粉末的罐子放在了栗秋焰手上。
“將它塞入我的口中，補全最後一絲不足。我是您的食材、也是您的爐鼎……”
天元掀開袍袖，露出已豐潤盈腴起的手臂。
“烹飪我，吃下我。”
天元近乎溫順地俯首，黑發如瀑般垂至腳底，擡起的面龐年輕如少女。
“然後……成為‘天’。”她近乎希冀般道：“救我於解脫。”
“不可能！”
“您在擔憂什麽呢？我保證，您仍然會擁有人格與意識。”天元緩聲道：“這是無盡的權與力，您將擁有萬物，一切都問題都將迎刃而解……萬事萬物都將聽從您的意願，一切都在唾手可得，不過咫尺。”
那只舉著粉末的手越發迫近，栗秋焰一咬牙，猛地揮開了那只手。
“滾！別惡心我！”他怒聲道：“料理才不應該用來做那種東西！”
天元垂眸看著潑灑在地上的粉末，似乎有些怔。
“……何必呢。”她輕聲嘆道：“除此之外，您也別無選擇了，不是嗎？”
栗秋焰沈默著。
那些或親近或陌生的身影，面容、聲音、話語……從腦海中一閃而過。
“因為您是愛人的人啊。”天元嘆息道。
栗秋焰閉上眼眸，那一刻他仿佛已感應到天地萬物，無窮的恒宇與空氣細微的抖動一齊歸入他的心中，一粒芥子中的三千世界分離又聚攏，過去與未來在身前身後鋪平漫開。
突然，他猛地睜開眼睛，碧綠的眼瞳冷靜地註視著天元。
天元怔了怔，接著表情迅速驚恐起來——他的身上，開始閃爍出游離的星光。
“你、你竟然……！”
栗秋焰大笑了起來。
“兩面宿儺，詛咒之王……那又如何？”他擡頭看向燃燒的群星，肆意道：“我將逆轉時間，強結因果——等到那個有他在的時代，我直接把他一個手的指頭都剁下來！”
“既然沒有果來應這個因，那我就去創造因，強行把這個因扭曲成果！”
在星光閃爍間，栗秋焰挑起眉，大笑著張開手，來自寰宇的風吹過他漸漸虛化的身體，死星竭力燃燒，卻完全無法壓過那笑聲，只能不甘地成為少年眼中光焰的薪柴。
天元怔怔地看著，眼看已註定無法阻止，無力地跌坐而下。滿頭青絲瞬間全白。
“既見眾生皆苦……”她面露哀淒，啞聲道：“為何不渡？”
栗秋焰在星光中轉身，露出一個輕快的笑。
“何來渡？”
在最後消失前，像是少年被折騰後小小的報覆心，他單手拇指內扣比了個怪模怪樣的結印，又嗤一聲笑著放下。
“眾生皆我——”
栗秋焰眨了眨眼，笑道。
“——我即眾生。”
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