第3章 夫人與如夫人
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第3章 夫人與如夫人
帶路的婢仆恭敬地將玉憐脂領入府，一路行來，勳爵高門的氣派盡顯眼底。
亭閣樓臺篆刻雕畫均出自大家之手，其間所置寶瓶玉盂竟還有前朝奇士鴻賓谷的手筆。
花木清池之中，於嶙峋石底穿梭洄嬉的靈動游魚也是珍品，名喚金鱗浸血，嬌貴異常，難養亦難尋，魚目可入藥作引，一尾可值十金。
草草一觀，那池中至少幾十條。
玉氏商賈傳家，各行各業的鬻賣販售都多少有所涉獵，耳目熏染下，玉憐脂也算見多識廣，故而認得。
赫赫京都王侯居，謝氏更是高門之中翹首，謝硯深乃不世出的將材，權勢滔天，如今便是九州四海的繁華毓秀皆集於鎮北侯府也無甚驚奇。
鎮北侯府占地寬廣，大房所在的院落離入府的角門很遠，應當是想著玉憐脂體弱，大房那邊便派了身強力壯的轎仆擡了小轎來接。
轎椅上鋪了軟羅墊，因秋氣寒涼，還配了小毯，上繡九靈太妙龜山金母降世異象，此神乃護佑女婦，賜保長生的女仙之首，這圖可謂寓意極佳。
玉憐脂輕劃毯面，垂眸靜思。
西王母眼目之處采金絲緙制，與斜射入轎的陽光相遇，竟撞反出波詭盈亮，精妙非常。
巧的是，圖繡神目金光此刻正直直對準轎中少女雙眸。
長生女仙西王母，既是生化萬物之神明，同時也司天之厲及五殘。
執掌災禍之警示。
玉憐脂別過眼，不再去看，玉臂倚著扶手，閉目養神。
轎子走了約莫三刻鐘，遠遠望見她們要往的西院，大房一脈所居之地。
先鎮北侯戰死沙場，但其原配發妻王老太君還在。
按照大昀朝的規矩，嫡母未逝不能分家，故而謝濱與妻子兒女依舊住在侯府西院，沒有自立門戶，但謝濱未做官前曾游歷四方，於商事經營上有些門道，大房一應開支進項卻也不仰仗侯府。
“玉姑娘，前頭便到了，兩位主子已經在裏頭等您了，夫人們都可盼著您來呢。”跟轎的婢女清聲說。
玉憐脂輕輕瞥她一眼，目光回轉沒有說話。
夫人們
謝濱不在府中，按理說現下守著大房的主子便只有那個久病不起的高氏夫人，何來這個“們”字
那位方姨娘一是多年無子嗣，二非出自高門顯貴，據說出身不大好，做不得貴妾，只是良妾，這還是謝濱愛重擡舉的緣故。
這良妾雖比賤妾通房好些，卻頂多算得上半個主子。
與正妻高夫人合稱一處，那多少是有些不妥當的。
對於府中的下人們而言，郎君們納的良妾自然是貴人，平日也要盡心伺候，但無人會將其與正妻一同列為主人家向外來賓客介紹，通常是忽略不提，心照不宣。
就像謝濱故去的生母劉氏，原是王老太君從娘家陪嫁跟來的侍女，因著開了臉，生下了庶長子，也得了良妾的名分，但在王老太君的面前，劉氏便是說一兩句話都要打起十萬分精神小心琢磨。
若是放在王老太君和劉氏的身上，根本不可能出現像今日這樣“兩位夫人”的情況，向賓客介紹，只會介紹老太君一人。
嫡庶妻妾尚是次要，說到底，還是出身相距太大。
王老太君與當朝太皇太後同出晉陽王氏，劉氏則是身契捏在老太君手上的侍女。
而大房的高夫人，也一樣是世家女。
莒菏高氏，早在本朝未開國前，便是雄踞一方的大族，若非鎮北侯府世代功勳，重兵在握，只憑著謝屈本人並不算太出眾的才幹，根本不可能娶得到高氏貴女。
換句話說，謝濱其實是高攀了這位正室夫人。
一個出身高貴，育有子女，甚至做王妃都有資格的結發嫡妻，一個無子嗣無根基，連來歷都不清的妾室，如何能相提並論。
但目前的情況……
玉憐脂垂下眼，撫著腕上的玉鐲。
這位高夫人雖門第極為不俗，但無奈身子太不爭氣，若是壓不住夫君房中寵妾，倒也不算稀奇。
高夫人臥病多年，根本管不了事。大房內指派人手，銀錢進出，賬目清查等要緊庶務自然全把在方氏手裏。
更別提主君房中伺候寢榻之事，謝濱只納了方氏一個妾室，其餘那些舊時的通房早在主母進門前遣散了個幹凈，肯定多是宿在她那裏。
最要緊的是……高夫人所生的那對龍鳳胎，似乎也是方氏在照顧著
若真是如此，積年累月下來，說不得這位方姨娘已經將大房牢牢捏在手心，正妻當然便形同虛無。
即便高夫人心中不喜，想改變局面，可重疾纏身，只怕也是有心無力。
小轎穩穩停下，落於紅木大門前，守門的侍女見著轎子，便立刻迎上來。
“奴請玉姑娘安！可算盼著您了，如夫人和大夫人都在屋子裏等您呢！”這侍女長得清秀，說起話來倒是熱忱。
玉憐脂扶著關嬤嬤的手從轎子裏出來，悠姿雅儀，姣顏荏染，往面前一站，恍若瑤池仙子，倏然間，那侍女竟不由得癡了癡。
好個令人停睇神馳的美人兒！
在她出神之際，玉憐脂也在打量著眼前這個侍女，聽她所言，大房內管這位方氏竟不稱姨娘，反言“如夫人”。
如夫人一詞由來已久，但於本朝並不常用，尤其在尊卑嫡庶鮮明的世家之中，只因其中敬意頗深。
妾通買賣，地位卑下，若稱呼妾室“如夫人”，正室難免會有所怨妒，後宅自然不安。
這位方氏良妾得此稱謂，其勢之盛可見一斑，她入府不過半個時辰的一段路，便已見識了兩次。
玉憐脂瞥了身旁關嬤嬤一眼，老婦人微微頷首，對著面前迎客的婢女道:“不知如何稱呼”
這一聲仿若驚雷，終於將眼前這個心神不知飛向何處去的婢女呶醒了。
“啊……奴婢是西院的大丫鬟，叫汀雨，姑娘請隨我來吧。”那婢女回過神來，又是恭恭敬敬的規矩樣，倒確與平常粗使奴仆有些不同。
玉憐脂淡淡點頭，跟在她身後，一行人入了西院大門。
西院實際上並非單獨零立的院子，而是諸多樓臺房閣聚在一起的建築群落，比起尋常京官的府邸還要氣闊許多。
跨了門檻入內，便見著庭院小石橋旁一顆枯葉雕敝的大樹。
樹幹極粗，大約五人才可合抱，很是打眼，離樹不遠處的回廊底有一小口，此時正倏倏往外冒著絲縷白汽。
那名叫汀雨的婢女見玉憐脂掃了那處一眼，便笑著解釋道：
“姑娘瞧，那是燒地龍的汽兒呢！樹旁邊那處不知道從哪個火道通過來的小口，位置不好，封也封不上，索性就隨它去了。”
“如今雖還未入冬，但大夫人受不得寒氣，如夫人便早早地吩咐院裏燒了地龍，也好暖和些。”
玉憐脂笑道：“如夫人體貼。”
“可不是！我們如夫人良善，照料人那是無有不至的。”汀雨應道。
一踏進回廊，地龍升騰起的融融暖意便襲撲玉憐脂周身。
兩側的廊幔換成了裏棉布外薄緞的雙層，上有花鳥繡圖，夜間放下後防風又不失雅致。
如今還是白天，廊幔並未垂下，而是攏起掛於銅鉤上，涼風便直直吹拂進來，但走在這回廊之中，火道蒸出的熱也足以讓人一身寒氣都盡數褪去。
屋門外的侍婢見著她們，福了福身子，便將珠簾掀起，玉憐脂定定神，踏了進去。
尚未入眼堂中之象，便先嗅到了一股甜苦之氣。
幽幽清香夾雜著若有似無的藥味，雖不至於腥臭，卻令人不適，若長久居於此，恐怕要惡心作嘔。
緊接著，破啞風箱拉動般的喘息之聲鉆入耳中，“咳——嗬——”，粗重呼吸之中有喉部黏液被吹動的細響。
這聲音玉憐脂似曾相識，在她年幼時，江南水患，汙濁洪水所過之處爆發時疫，蘇州城富庶，城外流奔來了許多難民。
她當初年紀太小，又不谙世事，很是頑皮，偷偷藏身於府中前往城門處施粥放藥的車隊中，一同去了難民所聚之地，也真正見到了何為人間煉獄。
那些眼目直楞，窩在腥臊汙血染濕被褥裏不堪災病折磨的瀕死百姓，便是如此呼吸。
玉憐脂立於堂中央，擡眼望去，頓時心神大震。
只見正堂之上是一位年輕美婦……和一具披著華服的骨架。
不，應該是只剩一張皮囊的人，女人。
鎮北侯府大房主母，高氏。
鳩形鵠面，瘦骨伶仃，這位大夫人的病情竟已到了如此境地。
在她身旁小心撫背的素雅羅裙女子，溫柔恭順，她發髻上雖釵環不多，所用珠翠也都是上品，應當就是大房的如夫人方氏。
倒是與玉憐脂所想不同，高氏與這位方如夫人瞧著並非水火不容，反倒有些姐妹情深的樣子。
兩人見到玉憐脂進來，不約而同露出了笑容，不住打量著她。
玉憐脂站定後，規規矩矩向座上兩人行禮問安:“憐脂給夫人、如夫人請安。”
率先迎過來的是方氏，她與高大夫人對視一眼後便下了正座，將玉憐脂扶起來。
“好孩子，快起來。”方氏言語溫柔，果真如先前婢女所說般和善，“往後都是一家人，作那些個虛禮幹什麽”
此時，身後的高夫人也出了聲:“誒呀……真是個標致的丫頭，快，快過來……讓我好好看看。”
與她瘦削病弱到有些可怖的外表不同，高夫人的聲音中竟還有些氣力，讓她也因此多了點活人氣。
玉憐脂笑著點點頭，方氏便拉著她的手去了正座前。
高夫人身患頑疾，四肢不免冰涼，一雙手骨節突出，皮肉帶著棕色斑點。
她仔仔細細地瞧著玉憐脂，握著她的手啞聲道：
“好孩子，你是叫憐脂吧，你濱叔先前便同我說過你是個懂事乖巧的姑娘……嗬……以後，你喚我嬸嬸就是……”
她每說幾句，面上似乎就灰敗幾分，頓了頓，又接著說道:
“西院後頭的翡韻閣前些月便收拾出來了，就等你來……從今往後，你就安安心心待在府裏……咳，咳……”
低咳幾聲後，高氏又引著玉憐脂去看一旁含笑的方氏，道：
“這是你方姨……她最是個好性的，我這身子……太不成器，往後若是吃穿用度上有些什麽，你盡管……盡管去找她。”
玉憐脂暗暗有些驚訝，高氏與方氏關系倒真是好，竟將妾室擡高到了與自己同一層的地位，對自己不能持家之事也似毫無芥蒂。
只是不知這份難能可貴的後宅真情是否作假。
一個病入膏肓的正妻，一個把控後院的寵妾，兩者能和平共處，真是因為皆是良善之人麽
玉憐脂頷首笑道：“是，憐脂記下了，多謝高嬸嬸、方姨。”
接著眾人在堂中又噓寒問暖一番，高夫人卻突發不適，呼吸粗重急促起來，瞧著竟是要痰厥而踣，幾欲昏迷過去。
方氏急忙將她扶回去，又讓下人帶玉憐脂去安置的地方休整，只說晚些時候謝濱便回來了，屆時再敘，她舟車勞頓，先休息一會兒。
玉憐脂乖巧應下，目送方氏指揮下人攙扶高夫人離開後，跟著前來接引的婢女退出了正堂。
引路的小丫鬟看著是個天真活潑的，不等關嬤嬤問，她便說了好些消息出來。
“玉姑娘別見怪，大夫人身子不好，一般服了藥後便不大清醒，兩三月也難得坐在堂上一回。今日也真是太巧，姑娘你來了，夫人精神頭居然就好多了，也能走動了，可見您是身帶福氣之人呢！”
這是好話，但玉憐脂聽完倒沒說什麽，只擡眼示意了關嬤嬤。
等進了翡韻閣後，那些引路的婢子都得了些金葉子作為辛苦費，喝些好茶水，貼補家私都是好的。
前頭來接她們的馬夫、轎夫等粗使下人也都得了好處，金銀使下去，下人們便也知道這位鎮北侯府的嬌客出手闊綽，好相與，伺候起來自然也盡心些。
水路氣腥，陸路沙重，玉憐脂喜凈，行船顛簸，使她渾身酸軟，故而入了閣中她便吩咐下人要了水凈身更衣。
浴房內茫茫霧騰，玉憐脂過腰長發與柔白身子一同浸入撒了皂花的水面，發如漆墨，身似冰玉，兩色相纏，平添嬌嬈。
關嬤嬤繞過屏風走到她身邊，放下絲帕後轉身道：
“姑娘，方才下人來傳了話，說謝濱大人回府了，請示了老太君，今個各院主子一同到潤安堂用晚膳，讓您有些準備。”
玉憐脂闔上的雙目緩緩睜開，輕聲說：“知道了。”
*
鎮北侯府主院，書房。
福明端著祁門紅緩步進了內書房，不敢有過多聲響，將熱茶置於紫檀桌案上，便退到桌前，低頭說道：
“侯爺，老太君那邊傳了話來，今日晚膳各院一同到潤安堂用。”
謝硯深垂目閱理政事，並未擡眼，道：“是為了今日大房迎入府的玉氏？”
“是。”福明應道，“侯爺，是否要備份禮”
外客寄宿府中，按輩分來算，他們侯爺是那位玉姑娘的長輩，長輩見小輩，見面禮總是少不了的。
男人停住手中湖筆，默了下來，似乎在思索。
片刻，沈聲吩咐：“庫中有一副宮裏來的點翠頭面，封了禮，晚些一同帶去。”
立在原地的福明頓時瞳孔緊縮。
那副珊瑚金玉點翠頭面可是太後年宴賞的東西，用的是最好的一批軟翠，點翠之色經世不褪，奇珍非常，宮中妃位以下的嬪妃見都難見。
謝硯深是武將，當然用不著女兒家首飾。他位高權重卻一直未娶，雖然當時不說，但宴上眾人都心知，這份禮多半要到未來鎮北侯府主母的手裏。
怎麽如今卻要送給剛入府的商賈女子
他們侯爺可不是溫良寬厚的主，這份禮也太大方了些。
福明又想起今日在角門外見到的玉氏女娘，論容貌，確實是世間難尋。
可侯爺從來不好女色，應當也不是……
“怎麽？”謝硯深擡起眼來，目眄如鋒。
福明急忙回神，散了腦中胡思亂想，俯下身應道：“是，奴才這就去辦。”
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帶路的婢仆恭敬地將玉憐脂領入府，一路行來，勳爵高門的氣派盡顯眼底。
亭閣樓臺篆刻雕畫均出自大家之手，其間所置寶瓶玉盂竟還有前朝奇士鴻賓谷的手筆。
花木清池之中，於嶙峋石底穿梭洄嬉的靈動游魚也是珍品，名喚金鱗浸血，嬌貴異常，難養亦難尋，魚目可入藥作引，一尾可值十金。
草草一觀，那池中至少幾十條。
玉氏商賈傳家，各行各業的鬻賣販售都多少有所涉獵，耳目熏染下，玉憐脂也算見多識廣，故而認得。
赫赫京都王侯居，謝氏更是高門之中翹首，謝硯深乃不世出的將材，權勢滔天，如今便是九州四海的繁華毓秀皆集於鎮北侯府也無甚驚奇。
鎮北侯府占地寬廣，大房所在的院落離入府的角門很遠，應當是想著玉憐脂體弱，大房那邊便派了身強力壯的轎仆擡了小轎來接。
轎椅上鋪了軟羅墊，因秋氣寒涼，還配了小毯，上繡九靈太妙龜山金母降世異象，此神乃護佑女婦，賜保長生的女仙之首，這圖可謂寓意極佳。
玉憐脂輕劃毯面，垂眸靜思。
西王母眼目之處采金絲緙制，與斜射入轎的陽光相遇，竟撞反出波詭盈亮，精妙非常。
巧的是，圖繡神目金光此刻正直直對準轎中少女雙眸。
長生女仙西王母，既是生化萬物之神明，同時也司天之厲及五殘。
執掌災禍之警示。
玉憐脂別過眼，不再去看，玉臂倚著扶手，閉目養神。
轎子走了約莫三刻鐘，遠遠望見她們要往的西院，大房一脈所居之地。
先鎮北侯戰死沙場，但其原配發妻王老太君還在。
按照大昀朝的規矩，嫡母未逝不能分家，故而謝濱與妻子兒女依舊住在侯府西院，沒有自立門戶，但謝濱未做官前曾游歷四方，於商事經營上有些門道，大房一應開支進項卻也不仰仗侯府。
“玉姑娘，前頭便到了，兩位主子已經在裏頭等您了，夫人們都可盼著您來呢。”跟轎的婢女清聲說。
玉憐脂輕輕瞥她一眼，目光回轉沒有說話。
夫人們
謝濱不在府中，按理說現下守著大房的主子便只有那個久病不起的高氏夫人，何來這個“們”字
那位方姨娘一是多年無子嗣，二非出自高門顯貴，據說出身不大好，做不得貴妾，只是良妾，這還是謝濱愛重擡舉的緣故。
這良妾雖比賤妾通房好些，卻頂多算得上半個主子。
與正妻高夫人合稱一處，那多少是有些不妥當的。
對於府中的下人們而言，郎君們納的良妾自然是貴人，平日也要盡心伺候，但無人會將其與正妻一同列為主人家向外來賓客介紹，通常是忽略不提，心照不宣。
就像謝濱故去的生母劉氏，原是王老太君從娘家陪嫁跟來的侍女，因著開了臉，生下了庶長子，也得了良妾的名分，但在王老太君的面前，劉氏便是說一兩句話都要打起十萬分精神小心琢磨。
若是放在王老太君和劉氏的身上，根本不可能出現像今日這樣“兩位夫人”的情況，向賓客介紹，只會介紹老太君一人。
嫡庶妻妾尚是次要，說到底，還是出身相距太大。
王老太君與當朝太皇太後同出晉陽王氏，劉氏則是身契捏在老太君手上的侍女。
而大房的高夫人，也一樣是世家女。
莒菏高氏，早在本朝未開國前，便是雄踞一方的大族，若非鎮北侯府世代功勳，重兵在握，只憑著謝屈本人並不算太出眾的才幹，根本不可能娶得到高氏貴女。
換句話說，謝濱其實是高攀了這位正室夫人。
一個出身高貴，育有子女，甚至做王妃都有資格的結發嫡妻，一個無子嗣無根基，連來歷都不清的妾室，如何能相提並論。
但目前的情況……
玉憐脂垂下眼，撫著腕上的玉鐲。
這位高夫人雖門第極為不俗，但無奈身子太不爭氣，若是壓不住夫君房中寵妾，倒也不算稀奇。
高夫人臥病多年，根本管不了事。大房內指派人手，銀錢進出，賬目清查等要緊庶務自然全把在方氏手裏。
更別提主君房中伺候寢榻之事，謝濱只納了方氏一個妾室，其餘那些舊時的通房早在主母進門前遣散了個幹凈，肯定多是宿在她那裏。
最要緊的是……高夫人所生的那對龍鳳胎，似乎也是方氏在照顧著
若真是如此，積年累月下來，說不得這位方姨娘已經將大房牢牢捏在手心，正妻當然便形同虛無。
即便高夫人心中不喜，想改變局面，可重疾纏身，只怕也是有心無力。
小轎穩穩停下，落於紅木大門前，守門的侍女見著轎子，便立刻迎上來。
“奴請玉姑娘安！可算盼著您了，如夫人和大夫人都在屋子裏等您呢！”這侍女長得清秀，說起話來倒是熱忱。
玉憐脂扶著關嬤嬤的手從轎子裏出來，悠姿雅儀，姣顏荏染，往面前一站，恍若瑤池仙子，倏然間，那侍女竟不由得癡了癡。
好個令人停睇神馳的美人兒！
在她出神之際，玉憐脂也在打量著眼前這個侍女，聽她所言，大房內管這位方氏竟不稱姨娘，反言“如夫人”。
如夫人一詞由來已久，但於本朝並不常用，尤其在尊卑嫡庶鮮明的世家之中，只因其中敬意頗深。
妾通買賣，地位卑下，若稱呼妾室“如夫人”，正室難免會有所怨妒，後宅自然不安。
這位方氏良妾得此稱謂，其勢之盛可見一斑，她入府不過半個時辰的一段路，便已見識了兩次。
玉憐脂瞥了身旁關嬤嬤一眼，老婦人微微頷首，對著面前迎客的婢女道:“不知如何稱呼”
這一聲仿若驚雷，終於將眼前這個心神不知飛向何處去的婢女呶醒了。
“啊……奴婢是西院的大丫鬟，叫汀雨，姑娘請隨我來吧。”那婢女回過神來，又是恭恭敬敬的規矩樣，倒確與平常粗使奴仆有些不同。
玉憐脂淡淡點頭，跟在她身後，一行人入了西院大門。
西院實際上並非單獨零立的院子，而是諸多樓臺房閣聚在一起的建築群落，比起尋常京官的府邸還要氣闊許多。
跨了門檻入內，便見著庭院小石橋旁一顆枯葉雕敝的大樹。
樹幹極粗，大約五人才可合抱，很是打眼，離樹不遠處的回廊底有一小口，此時正倏倏往外冒著絲縷白汽。
那名叫汀雨的婢女見玉憐脂掃了那處一眼，便笑著解釋道：
“姑娘瞧，那是燒地龍的汽兒呢！樹旁邊那處不知道從哪個火道通過來的小口，位置不好，封也封不上，索性就隨它去了。”
“如今雖還未入冬，但大夫人受不得寒氣，如夫人便早早地吩咐院裏燒了地龍，也好暖和些。”
玉憐脂笑道：“如夫人體貼。”
“可不是！我們如夫人良善，照料人那是無有不至的。”汀雨應道。
一踏進回廊，地龍升騰起的融融暖意便襲撲玉憐脂周身。
兩側的廊幔換成了裏棉布外薄緞的雙層，上有花鳥繡圖，夜間放下後防風又不失雅致。
如今還是白天，廊幔並未垂下，而是攏起掛於銅鉤上，涼風便直直吹拂進來，但走在這回廊之中，火道蒸出的熱也足以讓人一身寒氣都盡數褪去。
屋門外的侍婢見著她們，福了福身子，便將珠簾掀起，玉憐脂定定神，踏了進去。
尚未入眼堂中之象，便先嗅到了一股甜苦之氣。
幽幽清香夾雜著若有似無的藥味，雖不至於腥臭，卻令人不適，若長久居於此，恐怕要惡心作嘔。
緊接著，破啞風箱拉動般的喘息之聲鉆入耳中，“咳——嗬——”，粗重呼吸之中有喉部黏液被吹動的細響。
這聲音玉憐脂似曾相識，在她年幼時，江南水患，汙濁洪水所過之處爆發時疫，蘇州城富庶，城外流奔來了許多難民。
她當初年紀太小，又不谙世事，很是頑皮，偷偷藏身於府中前往城門處施粥放藥的車隊中，一同去了難民所聚之地，也真正見到了何為人間煉獄。
那些眼目直楞，窩在腥臊汙血染濕被褥裏不堪災病折磨的瀕死百姓，便是如此呼吸。
玉憐脂立於堂中央，擡眼望去，頓時心神大震。
只見正堂之上是一位年輕美婦……和一具披著華服的骨架。
不，應該是只剩一張皮囊的人，女人。
鎮北侯府大房主母，高氏。
鳩形鵠面，瘦骨伶仃，這位大夫人的病情竟已到了如此境地。
在她身旁小心撫背的素雅羅裙女子，溫柔恭順，她發髻上雖釵環不多，所用珠翠也都是上品，應當就是大房的如夫人方氏。
倒是與玉憐脂所想不同，高氏與這位方如夫人瞧著並非水火不容，反倒有些姐妹情深的樣子。
兩人見到玉憐脂進來，不約而同露出了笑容，不住打量著她。
玉憐脂站定後，規規矩矩向座上兩人行禮問安:“憐脂給夫人、如夫人請安。”
率先迎過來的是方氏，她與高大夫人對視一眼後便下了正座，將玉憐脂扶起來。
“好孩子，快起來。”方氏言語溫柔，果真如先前婢女所說般和善，“往後都是一家人，作那些個虛禮幹什麽”
此時，身後的高夫人也出了聲:“誒呀……真是個標致的丫頭，快，快過來……讓我好好看看。”
與她瘦削病弱到有些可怖的外表不同，高夫人的聲音中竟還有些氣力，讓她也因此多了點活人氣。
玉憐脂笑著點點頭，方氏便拉著她的手去了正座前。
高夫人身患頑疾，四肢不免冰涼，一雙手骨節突出，皮肉帶著棕色斑點。
她仔仔細細地瞧著玉憐脂，握著她的手啞聲道：
“好孩子，你是叫憐脂吧，你濱叔先前便同我說過你是個懂事乖巧的姑娘……嗬……以後，你喚我嬸嬸就是……”
她每說幾句，面上似乎就灰敗幾分，頓了頓，又接著說道:
“西院後頭的翡韻閣前些月便收拾出來了，就等你來……從今往後，你就安安心心待在府裏……咳，咳……”
低咳幾聲後，高氏又引著玉憐脂去看一旁含笑的方氏，道：
“這是你方姨……她最是個好性的，我這身子……太不成器，往後若是吃穿用度上有些什麽，你盡管……盡管去找她。”
玉憐脂暗暗有些驚訝，高氏與方氏關系倒真是好，竟將妾室擡高到了與自己同一層的地位，對自己不能持家之事也似毫無芥蒂。
只是不知這份難能可貴的後宅真情是否作假。
一個病入膏肓的正妻，一個把控後院的寵妾，兩者能和平共處，真是因為皆是良善之人麽
玉憐脂頷首笑道：“是，憐脂記下了，多謝高嬸嬸、方姨。”
接著眾人在堂中又噓寒問暖一番，高夫人卻突發不適，呼吸粗重急促起來，瞧著竟是要痰厥而踣，幾欲昏迷過去。
方氏急忙將她扶回去，又讓下人帶玉憐脂去安置的地方休整，只說晚些時候謝濱便回來了，屆時再敘，她舟車勞頓，先休息一會兒。
玉憐脂乖巧應下，目送方氏指揮下人攙扶高夫人離開後，跟著前來接引的婢女退出了正堂。
引路的小丫鬟看著是個天真活潑的，不等關嬤嬤問，她便說了好些消息出來。
“玉姑娘別見怪，大夫人身子不好，一般服了藥後便不大清醒，兩三月也難得坐在堂上一回。今日也真是太巧，姑娘你來了，夫人精神頭居然就好多了，也能走動了，可見您是身帶福氣之人呢！”
這是好話，但玉憐脂聽完倒沒說什麽，只擡眼示意了關嬤嬤。
等進了翡韻閣後，那些引路的婢子都得了些金葉子作為辛苦費，喝些好茶水，貼補家私都是好的。
前頭來接她們的馬夫、轎夫等粗使下人也都得了好處，金銀使下去，下人們便也知道這位鎮北侯府的嬌客出手闊綽，好相與，伺候起來自然也盡心些。
水路氣腥，陸路沙重，玉憐脂喜凈，行船顛簸，使她渾身酸軟，故而入了閣中她便吩咐下人要了水凈身更衣。
浴房內茫茫霧騰，玉憐脂過腰長發與柔白身子一同浸入撒了皂花的水面，發如漆墨，身似冰玉，兩色相纏，平添嬌嬈。
關嬤嬤繞過屏風走到她身邊，放下絲帕後轉身道：
“姑娘，方才下人來傳了話，說謝濱大人回府了，請示了老太君，今個各院主子一同到潤安堂用晚膳，讓您有些準備。”
玉憐脂闔上的雙目緩緩睜開，輕聲說：“知道了。”
*
鎮北侯府主院，書房。
福明端著祁門紅緩步進了內書房，不敢有過多聲響，將熱茶置於紫檀桌案上，便退到桌前，低頭說道：
“侯爺，老太君那邊傳了話來，今日晚膳各院一同到潤安堂用。”
謝硯深垂目閱理政事，並未擡眼，道：“是為了今日大房迎入府的玉氏？”
“是。”福明應道，“侯爺，是否要備份禮”
外客寄宿府中，按輩分來算，他們侯爺是那位玉姑娘的長輩，長輩見小輩，見面禮總是少不了的。
男人停住手中湖筆，默了下來，似乎在思索。
片刻，沈聲吩咐：“庫中有一副宮裏來的點翠頭面，封了禮，晚些一同帶去。”
立在原地的福明頓時瞳孔緊縮。
那副珊瑚金玉點翠頭面可是太後年宴賞的東西，用的是最好的一批軟翠，點翠之色經世不褪，奇珍非常，宮中妃位以下的嬪妃見都難見。
謝硯深是武將，當然用不著女兒家首飾。他位高權重卻一直未娶，雖然當時不說，但宴上眾人都心知，這份禮多半要到未來鎮北侯府主母的手裏。
怎麽如今卻要送給剛入府的商賈女子
他們侯爺可不是溫良寬厚的主，這份禮也太大方了些。
福明又想起今日在角門外見到的玉氏女娘，論容貌，確實是世間難尋。
可侯爺從來不好女色，應當也不是……
“怎麽？”謝硯深擡起眼來，目眄如鋒。
福明急忙回神，散了腦中胡思亂想，俯下身應道：“是，奴才這就去辦。”
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