第85章 開市
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第85章 開市
回程的路總是比來時的路更短些, 沈荔暈船兩天，好了不少，很快就踩上了京城的土地。
沈記一眾人可不像朱家, 還要避嫌，早就在岸邊擺了三五輛馬車，只等沈荔下船。
可惜沈荔作為一介小民，必須等皇帝幾人先走了才行。
一來二去, 居然從中午硬生生等到了傍晚。
喬裴作為宰相，按說僅次於天家父子, 無論如何，不該比樓滿鳳更晚下船。
但不知道犯了什麽病，平時謹守規矩的一個人，這會兒倒守在船頭不肯走。
也不說話，只身長玉立站在那裏，時不時地看向沈荔。
換了別人, 恐怕多少要被看得不好意思, 轉而問他這是在做什麽。
但沈荔的臉皮, 豈是旁人能估量的？
系統：【......你還挺驕傲。】
所以她只是淡淡回看一眼, 對喬裴欲言又止的表情視若無睹。
“周將軍，咱們就此別過，多謝你一路照顧。”
沈荔給他塞了一壇子酒，“謝禮，但也要少喝。”
沈荔的酒存貨不多, 隨船運過來的都是她親手釀制。
周雨大喜：“多謝沈掌櫃了！”
顯然把後半句當了耳旁風。
沈荔無奈, 送人謝禮倒也不好反過去把人害了, 只能回頭寫封信給周釗。
反正是他的親衛嘛。
她不主動說話，喬裴也不尷尬, 帶著照墨跟在她身側。
亦步亦趨，陪著她一路走到馬車邊。
今天趕車來的正是趙二和一德，短短幾個月不見，小孩子長高不少。
一見她，揮著手叫：“沈掌櫃！沈掌櫃回來了！”
薛依依和蓮桂則坐在車廂裏，聽了一德叫喊，側面小小的車窗口撩開簾子，露出蓮桂嫩生生的小臉：“沈掌櫃——”
小嫩臉被薛依依揉了一把，少女探出半個腦袋，也跟著喊：“沈掌櫃——”
“真夠熱鬧的。”沈荔搖頭。
話是這麽說，臉上卻露出笑容。
喬裴就在側後不遠處，見她微笑，心裏不由松了口氣。
笑起來，是不是說明她心情不錯？
這麽想著，他也走上前去：“沈掌櫃。”
沈荔回頭：“喬大人有什麽事？”
“明日......”喬裴唇角一抿，“我能否上沈記做客？”
“來者皆是客。”沈荔似笑非笑，“沈記開門做生意，喬大人想來沈記，自便就是。”
喬裴手指一顫，心臟緊緊縮著，小聲問：“......那你呢？”
他站在人來人往的碼頭，背後遠去的是皇家金黃的轎攆。
這念頭，無論是哪裏的碼頭，臟亂都是避免不了的。
他要是提前和皇帝一行人離去，自然有錦緞包裹的上好轎子等他坐。
但喬裴只是站在這裏。
“你會歡迎我去嗎？”
他問。
沈荔並不想回答，但看他目光盈盈，指尖將袖口攏得齊整的白紗捏成一團鹹菜......
又舍不得一味硬邦邦的，不會他。
“......當然是歡迎的。”她不看喬裴，唯恐更心軟，只淡淡道，“來者是客，我為什麽不歡迎？”
喬裴卻眼睛一亮，含水桃花眼似乎都圓了幾分，露出些可愛之態：“好，我一定到。”
兩人簡單別過，沈荔便乘著馬車回了沈記。
馬車一停，裏面的人便湧了出來。
“沈掌櫃！”
“荔姐姐——”
“可算回來了，荔荔，身體可有什麽不適？”
沈荔上下一看，今天沈記估計都沒開門，裏面一點油煙味道都沒有。
不過也難怪，有她姐姐沈蓉坐鎮，估計只想著給她接風了。
“我沒事，姐姐。”她先回答沈蓉的問題，又看向鄭夢嬌，“夢嬌，這段時間怎麽樣，累不累？”
鄭夢嬌比起她走前看上去瘦了些，卻更精神許多，說話口齒格外清晰：“我怎麽會累？倒是荔姐姐一路辛苦！後廚燉著甜湯，是先回府休息，還是先用一碗？”
沈荔的手被她拉住，不由得笑了：“幾月不見，夢嬌仿佛變了個人似的。”
“那荔姐姐看，我是往好了變，還是往壞了變？”
沈荔敲她額頭：“自然是往好了變。你這幾個月都在沈記待著，若是往壞了變，那我成什麽人了？”
鄭夢嬌吐吐舌頭，眾人都笑起來。
一片和樂融融間，沈荔的行李也已經送回後頭院子裏放好。
趙大端了甜湯上來，一揭開湯盅的瓷蓋，便是一股恬淡的桂花香氣浮現。
“這是寧寧做的。”芳姨將躲在她身後的小家夥拉出來，“這不是去年秋天，你做了一道桂花糕，蓉小姐和穹少爺吃了都讚不絕口......”
“那菜單被寧寧發現，她也不知道什麽時候起的心思，偷偷下功夫琢磨出一道桂花甜湯。”
寧寧也長高不少，她比蓮桂大幾歲，臉蛋上的嬰兒肥都有些消退了，因而把那雙貓一樣的眼睛襯得更大：“......要是覺得不夠好，我再改。”
“怎麽像是不認識我了似的？”沈荔含笑問她。
寧寧被她看得不好意思，垂眼看向自己的指尖：“只是、只是覺得，我還是差了沈掌櫃太多太多......”
她在來沈記之前雖然也經歷過坎坷，但畢竟年紀小，又被沈荔視作左膀右臂一般培養，很快就有了些硬氣的自尊。
比起蓮桂、一德和周家兄弟，她天賦最好，年紀最大，自認有必要掙些臉面。
往日沈荔只讓她幫廚，很少讓她主做；直到沈荔去了江南，店裏人手不足，提了她上來管甜點小菜，這才體味到兩人之間的差距。
不、不該說她和沈掌櫃之間的差距，哪怕是和淩雲閣調來的大廚，都還差了許多。
芳姨等人雖然也溫情安慰，但對寧寧來說，需要的並不是安慰。
沈荔看著她，就像看著剛開始學廚的自己。
因為起步晚，總是和別人差了一大截的基礎。
偏偏又有些天賦，更不甘於眼下的處境。
但天賦在學廚一行，是最後才開始發光的星星。
“......所以，你知道現在要做的是什麽了嗎？”沈荔忽然考她。
鄭夢嬌和薛依依面面相覷，兩人聽得一頭霧水。
怎麽就忽然知道了？知道什麽了？天賦雖然重要，卻要熬很久才能見到效果，這不是讓人更沮喪嗎？
卻見寧寧眼睛一亮，嘴角都揚起來了：“——只要勤學苦練，穩紮穩打，等基本功可與旁人比肩時，就是發光之時！”
沈荔大讚：“不錯！正是如此！”
薛依依：......
鄭夢嬌：......
兩人又對視一眼。
嗯，確實是沈掌櫃能說得出來的話。
吃完這一頓，眾人便各回各家去。
芳姨還是如以往一般，給沈荔送了碗溫熱的紅棗湯，又絮絮說著這些日子的事。
“剛走那幾月還算平穩，倒是這幾日，生意好了不少。”
沈荔穿著緞制中衣，好奇道：“好了不少？怎會？”
芳姨搖頭：“具體的，我們也不了解。不過有很多新客，口音聽著四面八方的人都有。”
沈荔若有所思，點點頭：“其他人呢？”
“鄭家小姐是個能擔事的，店裏偶爾有些小麻煩，她都能拿主意。”
“趙二有時做事太急，好在他哥哥壓得住。”
芳姨說到這裏，聲音放輕：“幾個店裏來回調，兩人不大能合在一處的。今天是接風，才都在沈記。”
沈荔點頭：“一德他們呢？”
“蓮桂和一德，倒沒什麽異樣的，就是個子長得快，做了新衣服也穿不了。”提起孩子們，芳姨語氣也軟和了，“蓮桂還好，有寧寧在，衣服是不愁的。一德和周全差不多大，倒只能等他們穿完，給周寧穿了。”
又不免笑起來，打趣道：“那兩個小家夥，在店裏看著還算會說話，卻不料膽子極小，不肯踏出店外半步的。”
說完，她將蠟燭吹滅，將沈荔的被角掖好：“二小姐好好歇息，明日又是新的一日了。”
沈荔乖乖應了，沒再起身，偏頭睡得昏天黑地。
*
第二天，喬裴如約而至，來到店裏。
秋天的菜單已經換新，他卻不像往日那樣，有心情一個一個挑揀。
隨手點了兩素一葷，便坐回自己的老位置去等著上菜。
還好，還好，他的位置還沒有被沈掌櫃許給別人。
喬裴在角落坐下，心裏居然有一絲喜意。
難得照墨沒有腹誹，反而眉頭緊擰，照例用滾水燙了筷子，拿著帕子把沈記已經相當幹凈的桌子再細細擦過一遍後，這才小聲問：“大人，神機營的事，您真不管了？”
這之前，喬裴雖也沒怎麽看神機營的折子，但他只以為那是大人心情不佳的緣故，是暫時的。
但這之後一路南下又北上，潯州徭役、煙州軍務、乃至覓州水患，大人都多少伸了把手......
照墨不由得往下想。
為什麽偏偏不接神機營的爛攤子？
之所以說是爛攤子，是因為神機營原本被陛下寄予厚望，要錢給錢要人給人。
結果前年秋天煙州求援，神機營一去，被打得屁滾尿流、洋相百出。
回來立刻召人徹查，結果去一個，栽一個。
甚至去年，奉命掌管神機營的張讓張統領意外身故，神機營一下燙手起來。
這一下，任誰都能看出，神機營出大問題了。
不管是貪墨糧草、以次充好甚至裏通外敵，總要有個人去查，把來龍去脈查個水落石出，才好從中下手。
而最好的人選，無疑是喬裴。
只是這一次，喬裴躲了。
“這便是京中最有名的酒樓？”
“往日，不都說奎香樓、滿庭芳之流嗎？”
“哎唷，二位不知道是哪裏來的，想來對京中事物不大了解。”旁邊就有客人好事，開口解釋，“什麽奎香樓啊，都是老黃歷了！”
“就是就是，如今淩雲閣都在沈掌櫃手裏，味道不知提升多少。”
“要我說，滿庭芳也歸了沈掌櫃才好呢......”
“誒，這話就不地道了。所謂百花齊放......”
最先開口的兩桌客人，這時也插不進話了，只能饒有興致點上幾道菜，聽一眾老客閑談。
角落裏的喬裴，轉著翠玉珠子的手指卻微微一滯。
若他沒聽錯，第一桌是東南口音，第二桌卻是西北口音。
再凝神細聽，沈記之中天南海北的客人還不少。
這自然是個異象。
他心中默默梳一遍朝中大事，似乎並無什麽促進人口流動的因素。
若說官員，那麽述職是要入京的，但觀其相貌打扮，倒像是商人......
商人？
那恐怕便是要趁著冬天未至，先行北上，去跟外族做生意的了。
去年這時，沈記尚且名聲不顯，故而之前並沒見過這些大商隊，其實人家年年都來。
這樣，就好解許多。
等等......
北上、商人、開市......
喬裴指尖一緊，那玉珠被死死攥住。
他記起來了。
【沈荔】入京的第二年，北邊破天荒開了互市。
無論哪一次輪回，及笄宴、奕親王謀逆、北境互市是不會變的。
已然有了結論，喬裴本該停下思索才對。
但思緒卻蔓延開去。
尋摸規律，不難發現，主人公的位置總是輪流做的。
樓世子、太子、周釗......
他們都做過一次主人公，每一次【沈荔】的解題都以失敗告終，方法也總是單一。
那就是讓他們愛上自己。
他輕輕呼出一口氣。
綠玉珠串‘唰’的一聲，被收回袖籠裏。
那麽這一次，是不是能輪到自己，做一次主人公呢......
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沈記一眾人可不像朱家, 還要避嫌，早就在岸邊擺了三五輛馬車，只等沈荔下船。
可惜沈荔作為一介小民，必須等皇帝幾人先走了才行。
一來二去, 居然從中午硬生生等到了傍晚。
喬裴作為宰相，按說僅次於天家父子, 無論如何，不該比樓滿鳳更晚下船。
但不知道犯了什麽病，平時謹守規矩的一個人，這會兒倒守在船頭不肯走。
也不說話，只身長玉立站在那裏，時不時地看向沈荔。
換了別人, 恐怕多少要被看得不好意思, 轉而問他這是在做什麽。
但沈荔的臉皮, 豈是旁人能估量的？
系統：【......你還挺驕傲。】
所以她只是淡淡回看一眼, 對喬裴欲言又止的表情視若無睹。
“周將軍，咱們就此別過，多謝你一路照顧。”
沈荔給他塞了一壇子酒，“謝禮，但也要少喝。”
沈荔的酒存貨不多, 隨船運過來的都是她親手釀制。
周雨大喜：“多謝沈掌櫃了！”
顯然把後半句當了耳旁風。
沈荔無奈, 送人謝禮倒也不好反過去把人害了, 只能回頭寫封信給周釗。
反正是他的親衛嘛。
她不主動說話，喬裴也不尷尬, 帶著照墨跟在她身側。
亦步亦趨，陪著她一路走到馬車邊。
今天趕車來的正是趙二和一德，短短幾個月不見，小孩子長高不少。
一見她，揮著手叫：“沈掌櫃！沈掌櫃回來了！”
薛依依和蓮桂則坐在車廂裏，聽了一德叫喊，側面小小的車窗口撩開簾子，露出蓮桂嫩生生的小臉：“沈掌櫃——”
小嫩臉被薛依依揉了一把，少女探出半個腦袋，也跟著喊：“沈掌櫃——”
“真夠熱鬧的。”沈荔搖頭。
話是這麽說，臉上卻露出笑容。
喬裴就在側後不遠處，見她微笑，心裏不由松了口氣。
笑起來，是不是說明她心情不錯？
這麽想著，他也走上前去：“沈掌櫃。”
沈荔回頭：“喬大人有什麽事？”
“明日......”喬裴唇角一抿，“我能否上沈記做客？”
“來者皆是客。”沈荔似笑非笑，“沈記開門做生意，喬大人想來沈記，自便就是。”
喬裴手指一顫，心臟緊緊縮著，小聲問：“......那你呢？”
他站在人來人往的碼頭，背後遠去的是皇家金黃的轎攆。
這念頭，無論是哪裏的碼頭，臟亂都是避免不了的。
他要是提前和皇帝一行人離去，自然有錦緞包裹的上好轎子等他坐。
但喬裴只是站在這裏。
“你會歡迎我去嗎？”
他問。
沈荔並不想回答，但看他目光盈盈，指尖將袖口攏得齊整的白紗捏成一團鹹菜......
又舍不得一味硬邦邦的，不會他。
“......當然是歡迎的。”她不看喬裴，唯恐更心軟，只淡淡道，“來者是客，我為什麽不歡迎？”
喬裴卻眼睛一亮，含水桃花眼似乎都圓了幾分，露出些可愛之態：“好，我一定到。”
兩人簡單別過，沈荔便乘著馬車回了沈記。
馬車一停，裏面的人便湧了出來。
“沈掌櫃！”
“荔姐姐——”
“可算回來了，荔荔，身體可有什麽不適？”
沈荔上下一看，今天沈記估計都沒開門，裏面一點油煙味道都沒有。
不過也難怪，有她姐姐沈蓉坐鎮，估計只想著給她接風了。
“我沒事，姐姐。”她先回答沈蓉的問題，又看向鄭夢嬌，“夢嬌，這段時間怎麽樣，累不累？”
鄭夢嬌比起她走前看上去瘦了些，卻更精神許多，說話口齒格外清晰：“我怎麽會累？倒是荔姐姐一路辛苦！後廚燉著甜湯，是先回府休息，還是先用一碗？”
沈荔的手被她拉住，不由得笑了：“幾月不見，夢嬌仿佛變了個人似的。”
“那荔姐姐看，我是往好了變，還是往壞了變？”
沈荔敲她額頭：“自然是往好了變。你這幾個月都在沈記待著，若是往壞了變，那我成什麽人了？”
鄭夢嬌吐吐舌頭，眾人都笑起來。
一片和樂融融間，沈荔的行李也已經送回後頭院子裏放好。
趙大端了甜湯上來，一揭開湯盅的瓷蓋，便是一股恬淡的桂花香氣浮現。
“這是寧寧做的。”芳姨將躲在她身後的小家夥拉出來，“這不是去年秋天，你做了一道桂花糕，蓉小姐和穹少爺吃了都讚不絕口......”
“那菜單被寧寧發現，她也不知道什麽時候起的心思，偷偷下功夫琢磨出一道桂花甜湯。”
寧寧也長高不少，她比蓮桂大幾歲，臉蛋上的嬰兒肥都有些消退了，因而把那雙貓一樣的眼睛襯得更大：“......要是覺得不夠好，我再改。”
“怎麽像是不認識我了似的？”沈荔含笑問她。
寧寧被她看得不好意思，垂眼看向自己的指尖：“只是、只是覺得，我還是差了沈掌櫃太多太多......”
她在來沈記之前雖然也經歷過坎坷，但畢竟年紀小，又被沈荔視作左膀右臂一般培養，很快就有了些硬氣的自尊。
比起蓮桂、一德和周家兄弟，她天賦最好，年紀最大，自認有必要掙些臉面。
往日沈荔只讓她幫廚，很少讓她主做；直到沈荔去了江南，店裏人手不足，提了她上來管甜點小菜，這才體味到兩人之間的差距。
不、不該說她和沈掌櫃之間的差距，哪怕是和淩雲閣調來的大廚，都還差了許多。
芳姨等人雖然也溫情安慰，但對寧寧來說，需要的並不是安慰。
沈荔看著她，就像看著剛開始學廚的自己。
因為起步晚，總是和別人差了一大截的基礎。
偏偏又有些天賦，更不甘於眼下的處境。
但天賦在學廚一行，是最後才開始發光的星星。
“......所以，你知道現在要做的是什麽了嗎？”沈荔忽然考她。
鄭夢嬌和薛依依面面相覷，兩人聽得一頭霧水。
怎麽就忽然知道了？知道什麽了？天賦雖然重要，卻要熬很久才能見到效果，這不是讓人更沮喪嗎？
卻見寧寧眼睛一亮，嘴角都揚起來了：“——只要勤學苦練，穩紮穩打，等基本功可與旁人比肩時，就是發光之時！”
沈荔大讚：“不錯！正是如此！”
薛依依：......
鄭夢嬌：......
兩人又對視一眼。
嗯，確實是沈掌櫃能說得出來的話。
吃完這一頓，眾人便各回各家去。
芳姨還是如以往一般，給沈荔送了碗溫熱的紅棗湯，又絮絮說著這些日子的事。
“剛走那幾月還算平穩，倒是這幾日，生意好了不少。”
沈荔穿著緞制中衣，好奇道：“好了不少？怎會？”
芳姨搖頭：“具體的，我們也不了解。不過有很多新客，口音聽著四面八方的人都有。”
沈荔若有所思，點點頭：“其他人呢？”
“鄭家小姐是個能擔事的，店裏偶爾有些小麻煩，她都能拿主意。”
“趙二有時做事太急，好在他哥哥壓得住。”
芳姨說到這裏，聲音放輕：“幾個店裏來回調，兩人不大能合在一處的。今天是接風，才都在沈記。”
沈荔點頭：“一德他們呢？”
“蓮桂和一德，倒沒什麽異樣的，就是個子長得快，做了新衣服也穿不了。”提起孩子們，芳姨語氣也軟和了，“蓮桂還好，有寧寧在，衣服是不愁的。一德和周全差不多大，倒只能等他們穿完，給周寧穿了。”
又不免笑起來，打趣道：“那兩個小家夥，在店裏看著還算會說話，卻不料膽子極小，不肯踏出店外半步的。”
說完，她將蠟燭吹滅，將沈荔的被角掖好：“二小姐好好歇息，明日又是新的一日了。”
沈荔乖乖應了，沒再起身，偏頭睡得昏天黑地。
*
第二天，喬裴如約而至，來到店裏。
秋天的菜單已經換新，他卻不像往日那樣，有心情一個一個挑揀。
隨手點了兩素一葷，便坐回自己的老位置去等著上菜。
還好，還好，他的位置還沒有被沈掌櫃許給別人。
喬裴在角落坐下，心裏居然有一絲喜意。
難得照墨沒有腹誹，反而眉頭緊擰，照例用滾水燙了筷子，拿著帕子把沈記已經相當幹凈的桌子再細細擦過一遍後，這才小聲問：“大人，神機營的事，您真不管了？”
這之前，喬裴雖也沒怎麽看神機營的折子，但他只以為那是大人心情不佳的緣故，是暫時的。
但這之後一路南下又北上，潯州徭役、煙州軍務、乃至覓州水患，大人都多少伸了把手......
照墨不由得往下想。
為什麽偏偏不接神機營的爛攤子？
之所以說是爛攤子，是因為神機營原本被陛下寄予厚望，要錢給錢要人給人。
結果前年秋天煙州求援，神機營一去，被打得屁滾尿流、洋相百出。
回來立刻召人徹查，結果去一個，栽一個。
甚至去年，奉命掌管神機營的張讓張統領意外身故，神機營一下燙手起來。
這一下，任誰都能看出，神機營出大問題了。
不管是貪墨糧草、以次充好甚至裏通外敵，總要有個人去查，把來龍去脈查個水落石出，才好從中下手。
而最好的人選，無疑是喬裴。
只是這一次，喬裴躲了。
“這便是京中最有名的酒樓？”
“往日，不都說奎香樓、滿庭芳之流嗎？”
“哎唷，二位不知道是哪裏來的，想來對京中事物不大了解。”旁邊就有客人好事，開口解釋，“什麽奎香樓啊，都是老黃歷了！”
“就是就是，如今淩雲閣都在沈掌櫃手裏，味道不知提升多少。”
“要我說，滿庭芳也歸了沈掌櫃才好呢......”
“誒，這話就不地道了。所謂百花齊放......”
最先開口的兩桌客人，這時也插不進話了，只能饒有興致點上幾道菜，聽一眾老客閑談。
角落裏的喬裴，轉著翠玉珠子的手指卻微微一滯。
若他沒聽錯，第一桌是東南口音，第二桌卻是西北口音。
再凝神細聽，沈記之中天南海北的客人還不少。
這自然是個異象。
他心中默默梳一遍朝中大事，似乎並無什麽促進人口流動的因素。
若說官員，那麽述職是要入京的，但觀其相貌打扮，倒像是商人......
商人？
那恐怕便是要趁著冬天未至，先行北上，去跟外族做生意的了。
去年這時，沈記尚且名聲不顯，故而之前並沒見過這些大商隊，其實人家年年都來。
這樣，就好解許多。
等等......
北上、商人、開市......
喬裴指尖一緊，那玉珠被死死攥住。
他記起來了。
【沈荔】入京的第二年，北邊破天荒開了互市。
無論哪一次輪回，及笄宴、奕親王謀逆、北境互市是不會變的。
已然有了結論，喬裴本該停下思索才對。
但思緒卻蔓延開去。
尋摸規律，不難發現，主人公的位置總是輪流做的。
樓世子、太子、周釗......
他們都做過一次主人公，每一次【沈荔】的解題都以失敗告終，方法也總是單一。
那就是讓他們愛上自己。
他輕輕呼出一口氣。
綠玉珠串‘唰’的一聲，被收回袖籠裏。
那麽這一次，是不是能輪到自己，做一次主人公呢......
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