第37章 歸來 他回府後最先尋找的，果然是她！……
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第37章 歸來 他回府後最先尋找的，果然是她！……
裴硯的這封家書其實始於大半個月前。
彼時正逢凱歌連奏後的大軍休整, 那日後晌難得空暇，裴硯看書膩了，便去寧王帳裏蹭茶喝。
到得寧王帳中, 卻見他正噙著笑看一封書信。
連日殺伐, 身為主帥的寧王慣於嚴肅緊繃, 難得露出那樣溫和的笑意, 且傾靠在窗邊暖陽裏的身體十分放松, 不用猜都知道是誰的信。
裴硯心中嘖嘖，就想悄悄退出去。
寧王卻早已瞧見了他，手裏仍把玩著書信, 擡頭笑道：“有事？”
“沒事。”
“那就過來喝茶。”寧王擡擡下巴，示意他自己過去倒茶喝，又道：“京城這些天秋高氣爽, 倒是好景致。你嫂子又釀了桂花酒, 就藏在香嶺別苑的地窖裏，回去差不多就能喝了, 到時候賞你一壺。”
“就一壺？不夠喝吧。”裴硯嗑著蜜餞調侃。
寧王拿眼斜他, “你難道想要一壇？自己厚著臉皮去討。”
裴硯自然是不敢勞煩寧王妃的。
不過既提起這茬，難免聊些京城家居的瑣事。其中多半是寧王妃在家書裏念叨過的, 譬如秋雨海棠滿園菊花，譬如新鮮的蟹釀橙、香甜的桂花藕，跟軍務朝政毫無幹系, 卻是尋常日子裏的溫暖點綴。
兩人閑扯著喝完一壺茶，裴硯就走了。
回到住處，心裏卻有點不是滋味。
與寧王一道駐邊數年，裴硯知道寧王夫婦感情很好，從前在邊塞時, 寧王妃時常命人送這送那的，對自家夫君關懷備至。
彼時裴硯尚未娶親，最多跟將士們偶爾揶揄寧王兩句，卻也不曾羨慕過。
今日聽寧王念叨京中瑣事，不知怎的，他就想起了雲嬈。
想起她坐在槭樹掩映的書窗下雕刻版畫的安靜，想起她喝醉酒後縮在他懷裏睡覺的乖巧，想起她含笑遞來冰酥山，亦想起枕巒春館裏擦肩而過的許多夜晚。
千裏相隔，青州的民亂尚未平息，京城裏除了鹿嶺之事外卻也還算安穩。
這些時日間，她大約也會臨窗聽秋雨淅瀝，隔水嗅桂花甜香，就著精致的吃食香茶，沈浸在她喜歡的小小天地裏。
她有沒有想過給他寫信，將平淡卻靜好的日子鋪在紙上與他分享呢？
就像寧王妃那樣。
裴硯躺在他那張行軍床上，雙手枕在腦後，眼睛盯著帳頂出神，思緒卻悄然飛回枕巒春館。
雖說兩人已約定和離，目下這亂糟糟的局勢卻還不宜放她離開侯府。總得等局勢明朗些，他的名頭能將她安安穩穩地護在羽翼之下才行。若不然，萬一旁人不敢找他尋仇，跑去小姑娘那兒算賬可就麻煩了。
這樣算來，夫妻的名頭總得再撐個一兩年，出門在外時互相通個音信報個平安，似乎也是理所應當的事。若不然音信不通，未免顯得太過生分。
裴硯的視線不自覺挪向幾步外那方簡陋的書桌。
說實話，這回離京出征，他還真常常想起她。
只是……以他和雲嬈這樣的關系，家書要怎麽寫才算合適呢？
這個問題裴硯斷斷續續琢磨了好幾天，就連擡頭的稱呼都改了兩三回。到最後，腦海裏雖有不少話想說，落筆處卻只寫公事未提私心。
寫完後又瞧一遍，覺得這家書還算端方周正，才折好了裝進信袋蠟封起來。
……
家書很快就送到了枕巒春館。
彼時雲嬈正在窗下捉著小刻刀慢慢雕琢她的版畫，聽青霭說有家書送來，當即放下刻刀打開來瞧。
平亂之事連連告捷的消息早已傳入京中，但她心底裏總還是擔憂裴硯的安危，這些天時常不自覺就轉悠到他住的側間，借著擦拭床榻書架的由頭安撫心緒。
直到男人遒勁的筆跡落入眼底，那顆心才莫名地安定下來。
她撫著心口，忍不住低聲道：“菩薩保佑。”
他平安無事就好！
哪怕這家書寫得有點像朝廷的邸報公文，通篇都沒怎麽提裴硯自身的境況，但只瞧那筆走龍蛇的氣勢，就知道他這會兒好得很！
她忍不住將家書貼在胸口，笑著松了口氣。
旁邊青霭跟綠溪對視了一眼，心照不宣地擠了擠眼睛。
因著這喜事，枕巒春館晚上多添了好幾個菜，從上到下都吃得舒泰愉快。
雲嬈將那定心丸般的家書壓在枕畔，晚間偶爾惦記戰場兇險時摸一摸，想著裴硯這樣護國護民的人應是吉人自有天相，便可安心許多。
而後又斟酌著言辭回了封書信，稍提了提前陣子去三水莊看望潘姨娘的事，請他珍重自身、平安歸來。
今日與母親、蘇春柔一道進香時，又特地為裴硯祈求平安。
這會兒臨窗品嘗佳肴，娘兒們說完街上的閑情，不免又提起京城外的亂象來，話頭自然也就提到了裴硯。
“畢竟成了人家的媳婦，往後不能總這麽貪玩。”徐氏撫著女兒的手，疼寵之餘也不忘教導，“姑爺在外征戰，那可是刀尖舔血的事，稍有不慎就會牽扯著性命。你在侯府裏務必做事謹慎，別只惦記版畫兒，該多惦記惦記姑爺的。”
“母親不知道，她惦記著呢！”
蘇春柔坐在旁邊，一面為婆母布菜，一面調侃道：“今兒去進香，她那兒小聲嘀咕祈願，說的可都是裴將軍。到後來，還求天下太平呢！”
雲嬈臉上一紅，“世道太平少打仗，不好麽！”
“好好好！”蘇春柔笑著拍拍她。
雲嬈嗔她一眼，低頭去搛那跟野雞一道燉得入味的板栗，心跳無端就有點亂。
跟裴硯商定和離的事情她沒跟任何人提過，每回母親和蘇春柔打趣時也都是含糊過去，只在心裏暗暗提醒自己勿忘約定。
可即使如此，偶爾還是會心亂。
明明春夏時節裴硯跟北夏對敵時她還能心平氣和地等待，這回卻不知怎的，三天兩頭總容易想起裴硯，也不知是不是一起住久了的緣故。甚至收到家書之後，她還有兩次夢見了裴硯。
不能這樣的。
等他回京後倆人還得一個屋檐下住著，既然只是名義上的夫妻，她盡職盡責之餘，理應心無旁騖、勿生枝節才是。
雲嬈暗暗告誡自己。
……
比起街邊食店裏的閑適，皇宮的春澤軒裏氣氛就沈悶多了。
薛氏垂目淺坐，對面的薛賢妃也眉頭微皺。
這回鹿嶺的案子震動朝堂內外，不止安國公府被架在風口浪尖上，薛賢妃在宮裏的日子也不好過。
她膝下只誕育了一位公主，能居於四妃之位，全是仰仗承平帝的寵愛。積年累月的偏愛攢下來，難免有人嫉恨她身上的恩寵。
這回安國公府在外面被口誅筆伐，她也沒少聽風言風語，就連向來自詡端莊仁愛的皇後都說了不少重話。
這也就罷了，宮裏熬了大半輩子的人，倒也不懼這些。
只是薛家如今被奪爵抄家，她身後少了許多倚仗，且先前給娘家求情時惹得承平帝頗為不悅，一樁樁壓過來，處境倒是從未有過的艱難。
好容易等來薛氏，難免說了半天體己話。
“家裏的事鬧成那個樣子，想壓都壓不住。好在皇上顧念舊情，沒聽那些讒言牽連到我，往後還能在禦前說得上話。只是如今母親她們沒法進宮，也只有你能打著侯府的旗號進宮了。朝華，咱們可都得撐住。”
簾帳外瑞獸吐香，薛賢妃雖面有愁色，裝扮卻仍是一絲不茍的精致。
薛氏瞧著主心骨般的堂姐，先前的那點脆弱低落也迅速消散，點著頭道：“我明白。若咱們露了怯，旁人只會踩得更狠。”
“拜高踩低，人之常情。”
遭受冷落的宮室近來門可羅雀，宮人隨侍都被屏退之後，薛賢妃反而能放心地說說她的打算了——
“我在宮裏難熬，你在侯府怕是也不好過。”她拉住堂妹的手，輕拍了拍，“家裏的爵位雖沒了，好在要緊的人都安然無恙。只要有人，就還有東山再起的機會，只看造化罷了。”
薛氏聞言眸色微亮，“娘娘有打算了？”
“從前有娘家在外頭辦事，我只守著個公主，不曾摻和旁的。可我這裏與世無爭，旁人卻不這樣想。”
“舊年那些亂七八糟的事不單咱們有，別的府裏也難保幹凈，這些皇上其實心裏有數。你可知道，皇上原本體恤舊臣，看著恭壽老王爺的面子，想給家裏留個一官半職的，是太子說要秉公執法，硬生生蠱惑皇上下旨抄家，把官職都給革除了。”
提起這事，薛賢妃眼底分明藏了恨意，“只怕這麽些年來，皇後那老婦對我嫉恨不淺，才趁著這機會落井下石。若他日……”
她沒接著往下說，只讓薛氏附耳過去，壓著聲音道：“太子對薛家毫不顧惜，咱們要栽培子侄，就得另找旁人。”
當今承平帝膝下四個兒子，東宮是其心頭至寶，卻缺乏才幹手腕，先前平亂的事上屢屢失策就看得出來。
皇三子淮王資質庸碌，沒什麽人看好。
薛氏琢磨著幾位皇子的出身和才幹，想起自家還有個與寧王交好的裴硯，心裏雖不情願，卻還是低聲道：“姐姐莫非是說寧王？若真是他，我豁出臉皮去求家裏的老二，未必不能有轉機。”
“他？”薛賢妃哂笑，搖了搖頭。
寧王在行軍打仗上確實有不小的本事，可惜出身欠缺，不得皇上的歡心。
打仗是京城外硬碰硬的事，爭儲奪嫡卻要用朝堂上軟硬兼施的手段，寧王長久不在京城，跟朝臣們都不太熟，比慶王遜色多了。且軍旅殺伐的人性情耿直，未必願意幫薛家。
她貼在薛氏耳邊，小聲道：“先前咱們家出事，陳貴妃倒是暗裏幫過我。據我看，他雖沒像寧王那樣屢立戰功，卻很受皇上的賞識和朝臣的讚譽，能耐比幾個兄弟都強。”
薛氏立即明白過來，“姐姐是想讓家裏人去攀他的門路？”
“我在宮裏不好多做什麽。你在外頭方便些，咱們只消把態度擺得謙卑，想來慶王也願意多個人幫忙。”薛賢妃說罷，又叮囑道：“咱們如今是落罪受罰，有求於人，你叮囑他們，行事務必謹慎小心。”
薛氏應著，又詢問了慶王的喜好等事。
臨行前，薛賢妃瞧著她眼底的烏青，又道：“在婆家受了委屈也不跟我說。明兒讓永康去侯府坐坐，看她們誰敢放肆！”
……
翌日晌午過後，永康公主果真駕臨侯府。
說是來看望患病的薛氏。
她是自幼得承平帝疼愛的公主，撒個嬌有時候比朝臣進言還管用，如今親臨侯府，誰敢怠慢了她？
自是恭恭敬敬地迎進去。
薛氏昨兒從宮裏回來後就稱病歇著，直待永康公主登門才起身迎接，姨侄兩個說了半天的話，永康公主放下成堆的補品才起駕離開。
太夫人和崔氏原本還因薛家的案子犯著嘀咕，瞧見公主這架勢，哪有不明白的？
安國公府雖說敗落了，跟恭壽老王爺的親戚情分卻還在，宮裏的薛賢妃也不曾被牽連處置。等這場風波過去，薛賢妃母女倆仍是帝王的心頭好，恭順老王爺想必也會設法提拔孫女婿。
薛氏的身後，仍是有人撐腰的。
領會了對方的意圖，太夫人和崔氏親自將永康公主送出府，回來後又往薛氏住的四宜館走了一趟，叮囑她務必好生將養等話。
範氏瞧在眼裏，也自收斂了許多。
內宅重歸風平浪靜。
四宜館中，薛氏心裏卻還是沈甸甸的。一則是為娘家的出路，再則是為裴見明。
她跟裴見明成婚後處得還算和氣，膝下養的裴文昭也是個聰慧伶俐的。不過侯府這樣的人家，只養個獨子未免單薄，薛氏其實一直在調養身子，想再添個一子半女。
可惜中饋勞神、瑣事費心，這兩年一直沒能如願。她又不願給丈夫身邊添人，所以一直沒動靜。
這半年來薛氏暗裏尋醫問藥的想再結朱胎，可裴見明或是被公務耽擱宿在外頭，或是夜裏遲遲不歸，一天到晚的不怎麽見著人影。
最近這兩月尤其如此。
換在從前，薛氏定要派人去探個究竟的。可如今娘家的事火燒眉毛，她騰不開手去查問裴見明的事，也只能生氣抱怨——
“前些天就說是京畿有事，連著三天沒回來，今兒又是什麽事，這都多晚了還沒動靜！”
亥時過半，侯府裏已是萬籟俱寂，薛氏抱著貓兒躺在烘暖的榻上，想起裴見明近來早出晚歸的做派，心裏有些窩火。
晴月幫她掖好被褥，溫聲勸道：“許是有事呢。快年底了，衙署裏事兒難免多些。”
“他那個官職，能有多少事情！”
薛氏冷嘲，知道裴見明的能耐有幾斤幾兩，便只咬著牙道：“還不是看我娘家出了事，誰都不把我放心上！旁人拜高踩低也就罷了，如今連他都這樣，只怕是到哪裏逍遙快活去了！等往後情勢好些，看我怎麽跟他算賬！”
“少夫人快別多心，免得氣壞了身子。”晴月知道自家主子的艱難，只揀好聽的來規勸，“咱們爺的脾氣，少夫人還不知道麽。今時不同往日，他想要做一番事業撐起門戶，自然要比從前更勞碌些。何況——”
她接過小丫鬟端來的安神湯藥，含笑淺坐在榻邊，“那日永康公主駕臨，滿府裏誰不是客客氣氣的？二房那幾位誰敢給少夫人氣受？”
“公主面前，她們自然得恭順。”
薛氏頗寬慰地哂笑了聲，又想起件事情，“說起來，娘家這陣子亂糟糟的，還沒找出老張頭的下落，也不知到底怎會回事。”
她心裏惦記此事，隔幾日去見娘家兄弟時不免問了一聲。
薛家如今自顧尚且不暇，早將下人的死活拋之腦後，也只拿“還在查”等話敷衍過去。
薛氏知道輕重緩急，也沒再追問，只商量如何在慶王門下投其所好。
那日在皇宮裏，薛賢妃已詳細說過慶王的性子，薛家父子身在朝堂之上，對慶王的喜好也多少知道些。皇室貴胄，拿尋常的銀錢珠寶等俗物當然難以打動，如今的薛家也沒那等財力。
想在投靠之初就留個好印象，自然得把禮物送到心坎兒上。
薛家商量半晌，最後盯上了一樣物件——
是一份前朝的雕版。
慶王殿下自幼在文韜武略上用功，喜好之物不少。名貴珍器不必說，他因師從名儒沾染了點文人習氣，對古書雕版之物也頗上心，還專門在王府裏修了座精致的書樓，專門存放四處搜羅的珍稀古書和雕版。
前陣子不知是誰進獻了一卷雕版印制的圖冊，裏頭有一幅《金剛般若波羅密經》卷首的畫，當真是極精致的。
據說那幅版畫是前朝之物，在當時便被奉為瑰寶。後來朝代更替，當時印的版畫逐漸散佚，那方高僧親制的雕版也不知去向。
因陳貴妃素來禮佛，於這部經極為推崇，加上慶王又頗嗜古物，便有意將那方雕版尋到手，贈予母妃。
據聞那方雕版如今就在京中，只不知在誰手裏。
薛家既盯上此物，便打算盡力探問清楚，無論如何都要弄到手，親自進獻給慶王。
商量既定，薛家人自然要設法去探聽消息，薛氏也沒閑著，回來時琢磨著該如何跟明氏開口，看能不能借明家刻書的因緣探到些消息。
又或者，枕巒春館那位常去書坊……
薛氏進府後由晴月攙扶著提裙下了馬車，睇了眼枕巒春館的方向，想起從前跟雲嬈的種種過節，到底是嗤了一聲，收回視線。
……
枕巒春館裏，雲嬈尚不知薛氏那點小心思，仍只伏案在書窗下潛心雕刻。
侯府內宅中雖有暗流，因裴硯給她求了誥命在身，如今範氏倒很少再拿婆母的款兒折騰她了。且枕巒春館地處偏僻，她平素除了晨昏定省外關上屋門，倒能偷得些浮生之閑。
刻刀在板上徐徐游走，日影亦在窗畔慢慢挪過。
深秋的天氣漸而添了涼意，幾場連夜的細雨過後天氣漸寒，也漸而流露出秋末初冬的氣象來。
這日難得金烏高照，雲嬈便同金墨她們倒騰箱櫃，打算把秋衫薄裙都收一收，將冬日要用的衣裳被褥拿出來。
常媽媽帶人在院裏撐開衣桿，趁著晴好的天氣晾曬新取出來的厚被褥，青霭在側間裏熏衣裳，金墨和綠溪則在屋裏收拾箱櫃。
雲嬈瞧罷被褥，進屋後又喊綠溪一道去廂房收拾裴硯的衣裳。
——先前新婚出嫁的，她不太敢翻廂房裏堆積著的裴硯的東西。如今兩人既熟悉了許多，她歸置東西時，瞧見裏頭有兩箱裴硯的衣裳，便打算拿出來洗熏一番，若有線頭松了的也趁早補一補。
綠溪挨個檢看，將要晾曬洗熏的分成幾堆，少頃，青霭那邊完事兒，也來這裏幫忙。
進屋瞧見那成堆的衣裳，不由嘆道：“怎麽攢了這麽多新衣裳！”
“誰知道呢。我瞧將軍平素只拿幾身兒換著穿，或許都忘了他還有這些。”綠溪摸著銀絲暗繡的工藝，低聲道：“這料子和質地，真好！”
青霭連連點頭，又道：“沒聽外頭說有班師回朝的消息呀，少夫人怎麽想起倒騰這些了？莫不是……”
她朝綠溪擠擠眼睛，兩人都心照不宣地笑了笑。
沖喜之初，兩人對侯府還頗為抵觸，不過先前裴硯屢次照拂雲嬈，她們心裏其實也是感激的，似乎也漸漸接受了裴硯這個姑爺。
私下的言語裏難免揶揄調侃。
雲嬈笑嗔她們一眼，“快收拾就是了，哪那麽多廢話！”
綠溪吐吐舌頭，又隨口跟青霭念叨，“也不知將軍什麽時候回來。這都要入冬了，再打下去，難不成要拖到過年？”
倆人沒頭緒，只幹著活兒東拉西扯。
雲嬈卻悄然勾了勾唇角。
旁人不清楚，她卻是知道的。
裴硯他們已經定了青州那邊的大局，不日就要啟程回京了，又或者，如今已經啟程了也說不定！
——前次裴硯遞來家書，她回過信之後，裴硯又寫過兩封簡短的家書。據昨兒收到的那封所說，青州局面已定，剩下的些許流寇不足為患，裴硯出征數月，如今終於要回來了！
這消息朝堂上不公開，她是不敢亂說的。
不過想著裴硯安然無恙，歸家之期近在眼前，心裏卻還是期待而欣喜。
雲嬈藏著笑，待衣裳都檢看完，之後兩日便讓人或晾曬或熏洗，幹幹凈凈的放進主屋的箱櫃裏等裴著硯回來穿。
半個月後，寧王等人縱馬抵京。
那一日，承平帝派了重臣代他去城門口迎接凱旋之師，京城的百姓們夾道相迎，是數月來難得的熱鬧與喜慶。
靖遠侯府也籌備了接風宴，只等裴硯面聖後回府。
到傍晚時分，裴硯的身影終於出現在府門前的朱巷。
老侯爺揣摩著聖意，為表侯府對裴硯的看重，特地吩咐裴元曙兄弟和府裏有空的女眷們都去門口稍迎一迎，營造出個闔家和睦的氣象。
雲嬈站在女眷堆裏，瞧著他身姿巋然鎧甲未卸，矯健地翻身下馬，而後大步朝這邊走來。
夕陽柔暖，兩人目光相接。
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彼時正逢凱歌連奏後的大軍休整, 那日後晌難得空暇，裴硯看書膩了，便去寧王帳裏蹭茶喝。
到得寧王帳中, 卻見他正噙著笑看一封書信。
連日殺伐, 身為主帥的寧王慣於嚴肅緊繃, 難得露出那樣溫和的笑意, 且傾靠在窗邊暖陽裏的身體十分放松, 不用猜都知道是誰的信。
裴硯心中嘖嘖，就想悄悄退出去。
寧王卻早已瞧見了他，手裏仍把玩著書信, 擡頭笑道：“有事？”
“沒事。”
“那就過來喝茶。”寧王擡擡下巴，示意他自己過去倒茶喝，又道：“京城這些天秋高氣爽, 倒是好景致。你嫂子又釀了桂花酒, 就藏在香嶺別苑的地窖裏，回去差不多就能喝了, 到時候賞你一壺。”
“就一壺？不夠喝吧。”裴硯嗑著蜜餞調侃。
寧王拿眼斜他, “你難道想要一壇？自己厚著臉皮去討。”
裴硯自然是不敢勞煩寧王妃的。
不過既提起這茬，難免聊些京城家居的瑣事。其中多半是寧王妃在家書裏念叨過的, 譬如秋雨海棠滿園菊花，譬如新鮮的蟹釀橙、香甜的桂花藕，跟軍務朝政毫無幹系, 卻是尋常日子裏的溫暖點綴。
兩人閑扯著喝完一壺茶，裴硯就走了。
回到住處，心裏卻有點不是滋味。
與寧王一道駐邊數年，裴硯知道寧王夫婦感情很好，從前在邊塞時, 寧王妃時常命人送這送那的，對自家夫君關懷備至。
彼時裴硯尚未娶親，最多跟將士們偶爾揶揄寧王兩句，卻也不曾羨慕過。
今日聽寧王念叨京中瑣事，不知怎的，他就想起了雲嬈。
想起她坐在槭樹掩映的書窗下雕刻版畫的安靜，想起她喝醉酒後縮在他懷裏睡覺的乖巧，想起她含笑遞來冰酥山，亦想起枕巒春館裏擦肩而過的許多夜晚。
千裏相隔，青州的民亂尚未平息，京城裏除了鹿嶺之事外卻也還算安穩。
這些時日間，她大約也會臨窗聽秋雨淅瀝，隔水嗅桂花甜香，就著精致的吃食香茶，沈浸在她喜歡的小小天地裏。
她有沒有想過給他寫信，將平淡卻靜好的日子鋪在紙上與他分享呢？
就像寧王妃那樣。
裴硯躺在他那張行軍床上，雙手枕在腦後，眼睛盯著帳頂出神，思緒卻悄然飛回枕巒春館。
雖說兩人已約定和離，目下這亂糟糟的局勢卻還不宜放她離開侯府。總得等局勢明朗些，他的名頭能將她安安穩穩地護在羽翼之下才行。若不然，萬一旁人不敢找他尋仇，跑去小姑娘那兒算賬可就麻煩了。
這樣算來，夫妻的名頭總得再撐個一兩年，出門在外時互相通個音信報個平安，似乎也是理所應當的事。若不然音信不通，未免顯得太過生分。
裴硯的視線不自覺挪向幾步外那方簡陋的書桌。
說實話，這回離京出征，他還真常常想起她。
只是……以他和雲嬈這樣的關系，家書要怎麽寫才算合適呢？
這個問題裴硯斷斷續續琢磨了好幾天，就連擡頭的稱呼都改了兩三回。到最後，腦海裏雖有不少話想說，落筆處卻只寫公事未提私心。
寫完後又瞧一遍，覺得這家書還算端方周正，才折好了裝進信袋蠟封起來。
……
家書很快就送到了枕巒春館。
彼時雲嬈正在窗下捉著小刻刀慢慢雕琢她的版畫，聽青霭說有家書送來，當即放下刻刀打開來瞧。
平亂之事連連告捷的消息早已傳入京中，但她心底裏總還是擔憂裴硯的安危，這些天時常不自覺就轉悠到他住的側間，借著擦拭床榻書架的由頭安撫心緒。
直到男人遒勁的筆跡落入眼底，那顆心才莫名地安定下來。
她撫著心口，忍不住低聲道：“菩薩保佑。”
他平安無事就好！
哪怕這家書寫得有點像朝廷的邸報公文，通篇都沒怎麽提裴硯自身的境況，但只瞧那筆走龍蛇的氣勢，就知道他這會兒好得很！
她忍不住將家書貼在胸口，笑著松了口氣。
旁邊青霭跟綠溪對視了一眼，心照不宣地擠了擠眼睛。
因著這喜事，枕巒春館晚上多添了好幾個菜，從上到下都吃得舒泰愉快。
雲嬈將那定心丸般的家書壓在枕畔，晚間偶爾惦記戰場兇險時摸一摸，想著裴硯這樣護國護民的人應是吉人自有天相，便可安心許多。
而後又斟酌著言辭回了封書信，稍提了提前陣子去三水莊看望潘姨娘的事，請他珍重自身、平安歸來。
今日與母親、蘇春柔一道進香時，又特地為裴硯祈求平安。
這會兒臨窗品嘗佳肴，娘兒們說完街上的閑情，不免又提起京城外的亂象來，話頭自然也就提到了裴硯。
“畢竟成了人家的媳婦，往後不能總這麽貪玩。”徐氏撫著女兒的手，疼寵之餘也不忘教導，“姑爺在外征戰，那可是刀尖舔血的事，稍有不慎就會牽扯著性命。你在侯府裏務必做事謹慎，別只惦記版畫兒，該多惦記惦記姑爺的。”
“母親不知道，她惦記著呢！”
蘇春柔坐在旁邊，一面為婆母布菜，一面調侃道：“今兒去進香，她那兒小聲嘀咕祈願，說的可都是裴將軍。到後來，還求天下太平呢！”
雲嬈臉上一紅，“世道太平少打仗，不好麽！”
“好好好！”蘇春柔笑著拍拍她。
雲嬈嗔她一眼，低頭去搛那跟野雞一道燉得入味的板栗，心跳無端就有點亂。
跟裴硯商定和離的事情她沒跟任何人提過，每回母親和蘇春柔打趣時也都是含糊過去，只在心裏暗暗提醒自己勿忘約定。
可即使如此，偶爾還是會心亂。
明明春夏時節裴硯跟北夏對敵時她還能心平氣和地等待，這回卻不知怎的，三天兩頭總容易想起裴硯，也不知是不是一起住久了的緣故。甚至收到家書之後，她還有兩次夢見了裴硯。
不能這樣的。
等他回京後倆人還得一個屋檐下住著，既然只是名義上的夫妻，她盡職盡責之餘，理應心無旁騖、勿生枝節才是。
雲嬈暗暗告誡自己。
……
比起街邊食店裏的閑適，皇宮的春澤軒裏氣氛就沈悶多了。
薛氏垂目淺坐，對面的薛賢妃也眉頭微皺。
這回鹿嶺的案子震動朝堂內外，不止安國公府被架在風口浪尖上，薛賢妃在宮裏的日子也不好過。
她膝下只誕育了一位公主，能居於四妃之位，全是仰仗承平帝的寵愛。積年累月的偏愛攢下來，難免有人嫉恨她身上的恩寵。
這回安國公府在外面被口誅筆伐，她也沒少聽風言風語，就連向來自詡端莊仁愛的皇後都說了不少重話。
這也就罷了，宮裏熬了大半輩子的人，倒也不懼這些。
只是薛家如今被奪爵抄家，她身後少了許多倚仗，且先前給娘家求情時惹得承平帝頗為不悅，一樁樁壓過來，處境倒是從未有過的艱難。
好容易等來薛氏，難免說了半天體己話。
“家裏的事鬧成那個樣子，想壓都壓不住。好在皇上顧念舊情，沒聽那些讒言牽連到我，往後還能在禦前說得上話。只是如今母親她們沒法進宮，也只有你能打著侯府的旗號進宮了。朝華，咱們可都得撐住。”
簾帳外瑞獸吐香，薛賢妃雖面有愁色，裝扮卻仍是一絲不茍的精致。
薛氏瞧著主心骨般的堂姐，先前的那點脆弱低落也迅速消散，點著頭道：“我明白。若咱們露了怯，旁人只會踩得更狠。”
“拜高踩低，人之常情。”
遭受冷落的宮室近來門可羅雀，宮人隨侍都被屏退之後，薛賢妃反而能放心地說說她的打算了——
“我在宮裏難熬，你在侯府怕是也不好過。”她拉住堂妹的手，輕拍了拍，“家裏的爵位雖沒了，好在要緊的人都安然無恙。只要有人，就還有東山再起的機會，只看造化罷了。”
薛氏聞言眸色微亮，“娘娘有打算了？”
“從前有娘家在外頭辦事，我只守著個公主，不曾摻和旁的。可我這裏與世無爭，旁人卻不這樣想。”
“舊年那些亂七八糟的事不單咱們有，別的府裏也難保幹凈，這些皇上其實心裏有數。你可知道，皇上原本體恤舊臣，看著恭壽老王爺的面子，想給家裏留個一官半職的，是太子說要秉公執法，硬生生蠱惑皇上下旨抄家，把官職都給革除了。”
提起這事，薛賢妃眼底分明藏了恨意，“只怕這麽些年來，皇後那老婦對我嫉恨不淺，才趁著這機會落井下石。若他日……”
她沒接著往下說，只讓薛氏附耳過去，壓著聲音道：“太子對薛家毫不顧惜，咱們要栽培子侄，就得另找旁人。”
當今承平帝膝下四個兒子，東宮是其心頭至寶，卻缺乏才幹手腕，先前平亂的事上屢屢失策就看得出來。
皇三子淮王資質庸碌，沒什麽人看好。
薛氏琢磨著幾位皇子的出身和才幹，想起自家還有個與寧王交好的裴硯，心裏雖不情願，卻還是低聲道：“姐姐莫非是說寧王？若真是他，我豁出臉皮去求家裏的老二，未必不能有轉機。”
“他？”薛賢妃哂笑，搖了搖頭。
寧王在行軍打仗上確實有不小的本事，可惜出身欠缺，不得皇上的歡心。
打仗是京城外硬碰硬的事，爭儲奪嫡卻要用朝堂上軟硬兼施的手段，寧王長久不在京城，跟朝臣們都不太熟，比慶王遜色多了。且軍旅殺伐的人性情耿直，未必願意幫薛家。
她貼在薛氏耳邊，小聲道：“先前咱們家出事，陳貴妃倒是暗裏幫過我。據我看，他雖沒像寧王那樣屢立戰功，卻很受皇上的賞識和朝臣的讚譽，能耐比幾個兄弟都強。”
薛氏立即明白過來，“姐姐是想讓家裏人去攀他的門路？”
“我在宮裏不好多做什麽。你在外頭方便些，咱們只消把態度擺得謙卑，想來慶王也願意多個人幫忙。”薛賢妃說罷，又叮囑道：“咱們如今是落罪受罰，有求於人，你叮囑他們，行事務必謹慎小心。”
薛氏應著，又詢問了慶王的喜好等事。
臨行前，薛賢妃瞧著她眼底的烏青，又道：“在婆家受了委屈也不跟我說。明兒讓永康去侯府坐坐，看她們誰敢放肆！”
……
翌日晌午過後，永康公主果真駕臨侯府。
說是來看望患病的薛氏。
她是自幼得承平帝疼愛的公主，撒個嬌有時候比朝臣進言還管用，如今親臨侯府，誰敢怠慢了她？
自是恭恭敬敬地迎進去。
薛氏昨兒從宮裏回來後就稱病歇著，直待永康公主登門才起身迎接，姨侄兩個說了半天的話，永康公主放下成堆的補品才起駕離開。
太夫人和崔氏原本還因薛家的案子犯著嘀咕，瞧見公主這架勢，哪有不明白的？
安國公府雖說敗落了，跟恭壽老王爺的親戚情分卻還在，宮裏的薛賢妃也不曾被牽連處置。等這場風波過去，薛賢妃母女倆仍是帝王的心頭好，恭順老王爺想必也會設法提拔孫女婿。
薛氏的身後，仍是有人撐腰的。
領會了對方的意圖，太夫人和崔氏親自將永康公主送出府，回來後又往薛氏住的四宜館走了一趟，叮囑她務必好生將養等話。
範氏瞧在眼裏，也自收斂了許多。
內宅重歸風平浪靜。
四宜館中，薛氏心裏卻還是沈甸甸的。一則是為娘家的出路，再則是為裴見明。
她跟裴見明成婚後處得還算和氣，膝下養的裴文昭也是個聰慧伶俐的。不過侯府這樣的人家，只養個獨子未免單薄，薛氏其實一直在調養身子，想再添個一子半女。
可惜中饋勞神、瑣事費心，這兩年一直沒能如願。她又不願給丈夫身邊添人，所以一直沒動靜。
這半年來薛氏暗裏尋醫問藥的想再結朱胎，可裴見明或是被公務耽擱宿在外頭，或是夜裏遲遲不歸，一天到晚的不怎麽見著人影。
最近這兩月尤其如此。
換在從前，薛氏定要派人去探個究竟的。可如今娘家的事火燒眉毛，她騰不開手去查問裴見明的事，也只能生氣抱怨——
“前些天就說是京畿有事，連著三天沒回來，今兒又是什麽事，這都多晚了還沒動靜！”
亥時過半，侯府裏已是萬籟俱寂，薛氏抱著貓兒躺在烘暖的榻上，想起裴見明近來早出晚歸的做派，心裏有些窩火。
晴月幫她掖好被褥，溫聲勸道：“許是有事呢。快年底了，衙署裏事兒難免多些。”
“他那個官職，能有多少事情！”
薛氏冷嘲，知道裴見明的能耐有幾斤幾兩，便只咬著牙道：“還不是看我娘家出了事，誰都不把我放心上！旁人拜高踩低也就罷了，如今連他都這樣，只怕是到哪裏逍遙快活去了！等往後情勢好些，看我怎麽跟他算賬！”
“少夫人快別多心，免得氣壞了身子。”晴月知道自家主子的艱難，只揀好聽的來規勸，“咱們爺的脾氣，少夫人還不知道麽。今時不同往日，他想要做一番事業撐起門戶，自然要比從前更勞碌些。何況——”
她接過小丫鬟端來的安神湯藥，含笑淺坐在榻邊，“那日永康公主駕臨，滿府裏誰不是客客氣氣的？二房那幾位誰敢給少夫人氣受？”
“公主面前，她們自然得恭順。”
薛氏頗寬慰地哂笑了聲，又想起件事情，“說起來，娘家這陣子亂糟糟的，還沒找出老張頭的下落，也不知到底怎會回事。”
她心裏惦記此事，隔幾日去見娘家兄弟時不免問了一聲。
薛家如今自顧尚且不暇，早將下人的死活拋之腦後，也只拿“還在查”等話敷衍過去。
薛氏知道輕重緩急，也沒再追問，只商量如何在慶王門下投其所好。
那日在皇宮裏，薛賢妃已詳細說過慶王的性子，薛家父子身在朝堂之上，對慶王的喜好也多少知道些。皇室貴胄，拿尋常的銀錢珠寶等俗物當然難以打動，如今的薛家也沒那等財力。
想在投靠之初就留個好印象，自然得把禮物送到心坎兒上。
薛家商量半晌，最後盯上了一樣物件——
是一份前朝的雕版。
慶王殿下自幼在文韜武略上用功，喜好之物不少。名貴珍器不必說，他因師從名儒沾染了點文人習氣，對古書雕版之物也頗上心，還專門在王府裏修了座精致的書樓，專門存放四處搜羅的珍稀古書和雕版。
前陣子不知是誰進獻了一卷雕版印制的圖冊，裏頭有一幅《金剛般若波羅密經》卷首的畫，當真是極精致的。
據說那幅版畫是前朝之物，在當時便被奉為瑰寶。後來朝代更替，當時印的版畫逐漸散佚，那方高僧親制的雕版也不知去向。
因陳貴妃素來禮佛，於這部經極為推崇，加上慶王又頗嗜古物，便有意將那方雕版尋到手，贈予母妃。
據聞那方雕版如今就在京中，只不知在誰手裏。
薛家既盯上此物，便打算盡力探問清楚，無論如何都要弄到手，親自進獻給慶王。
商量既定，薛家人自然要設法去探聽消息，薛氏也沒閑著，回來時琢磨著該如何跟明氏開口，看能不能借明家刻書的因緣探到些消息。
又或者，枕巒春館那位常去書坊……
薛氏進府後由晴月攙扶著提裙下了馬車，睇了眼枕巒春館的方向，想起從前跟雲嬈的種種過節，到底是嗤了一聲，收回視線。
……
枕巒春館裏，雲嬈尚不知薛氏那點小心思，仍只伏案在書窗下潛心雕刻。
侯府內宅中雖有暗流，因裴硯給她求了誥命在身，如今範氏倒很少再拿婆母的款兒折騰她了。且枕巒春館地處偏僻，她平素除了晨昏定省外關上屋門，倒能偷得些浮生之閑。
刻刀在板上徐徐游走，日影亦在窗畔慢慢挪過。
深秋的天氣漸而添了涼意，幾場連夜的細雨過後天氣漸寒，也漸而流露出秋末初冬的氣象來。
這日難得金烏高照，雲嬈便同金墨她們倒騰箱櫃，打算把秋衫薄裙都收一收，將冬日要用的衣裳被褥拿出來。
常媽媽帶人在院裏撐開衣桿，趁著晴好的天氣晾曬新取出來的厚被褥，青霭在側間裏熏衣裳，金墨和綠溪則在屋裏收拾箱櫃。
雲嬈瞧罷被褥，進屋後又喊綠溪一道去廂房收拾裴硯的衣裳。
——先前新婚出嫁的，她不太敢翻廂房裏堆積著的裴硯的東西。如今兩人既熟悉了許多，她歸置東西時，瞧見裏頭有兩箱裴硯的衣裳，便打算拿出來洗熏一番，若有線頭松了的也趁早補一補。
綠溪挨個檢看，將要晾曬洗熏的分成幾堆，少頃，青霭那邊完事兒，也來這裏幫忙。
進屋瞧見那成堆的衣裳，不由嘆道：“怎麽攢了這麽多新衣裳！”
“誰知道呢。我瞧將軍平素只拿幾身兒換著穿，或許都忘了他還有這些。”綠溪摸著銀絲暗繡的工藝，低聲道：“這料子和質地，真好！”
青霭連連點頭，又道：“沒聽外頭說有班師回朝的消息呀，少夫人怎麽想起倒騰這些了？莫不是……”
她朝綠溪擠擠眼睛，兩人都心照不宣地笑了笑。
沖喜之初，兩人對侯府還頗為抵觸，不過先前裴硯屢次照拂雲嬈，她們心裏其實也是感激的，似乎也漸漸接受了裴硯這個姑爺。
私下的言語裏難免揶揄調侃。
雲嬈笑嗔她們一眼，“快收拾就是了，哪那麽多廢話！”
綠溪吐吐舌頭，又隨口跟青霭念叨，“也不知將軍什麽時候回來。這都要入冬了，再打下去，難不成要拖到過年？”
倆人沒頭緒，只幹著活兒東拉西扯。
雲嬈卻悄然勾了勾唇角。
旁人不清楚，她卻是知道的。
裴硯他們已經定了青州那邊的大局，不日就要啟程回京了，又或者，如今已經啟程了也說不定！
——前次裴硯遞來家書，她回過信之後，裴硯又寫過兩封簡短的家書。據昨兒收到的那封所說，青州局面已定，剩下的些許流寇不足為患，裴硯出征數月，如今終於要回來了！
這消息朝堂上不公開，她是不敢亂說的。
不過想著裴硯安然無恙，歸家之期近在眼前，心裏卻還是期待而欣喜。
雲嬈藏著笑，待衣裳都檢看完，之後兩日便讓人或晾曬或熏洗，幹幹凈凈的放進主屋的箱櫃裏等裴著硯回來穿。
半個月後，寧王等人縱馬抵京。
那一日，承平帝派了重臣代他去城門口迎接凱旋之師，京城的百姓們夾道相迎，是數月來難得的熱鬧與喜慶。
靖遠侯府也籌備了接風宴，只等裴硯面聖後回府。
到傍晚時分，裴硯的身影終於出現在府門前的朱巷。
老侯爺揣摩著聖意，為表侯府對裴硯的看重，特地吩咐裴元曙兄弟和府裏有空的女眷們都去門口稍迎一迎，營造出個闔家和睦的氣象。
雲嬈站在女眷堆裏，瞧著他身姿巋然鎧甲未卸，矯健地翻身下馬，而後大步朝這邊走來。
夕陽柔暖，兩人目光相接。
他回府後最先尋找的，果然是她！
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