三棵桂村
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三棵桂村
周蘭英回到家，她丈夫楊有義尚未入睡，聽見她推門進來，因問：“怎麽去了這好一會子？”
周蘭英便將方才的事說了一遍。
楊有義聽罷感慨：“那小丫頭倒是個有氣性的，只是可惜了，不知個來歷，跟著個老太婆過活，往後還不曉得要怎麽樣。”
周蘭英脫了外衣，重新躺下，她同樣惋惜：“可不是？窮人家的孩子有氣性恐怕也不是件什麽好事；可要是沒有，更是任人揉搓，怎麽著這日子都難捱。”
楊有義閉上眼：“罷了，睡吧，咱們自己的事兒都還操心不過來呢，哪裏還顧得上旁人家的。”
周蘭英沒作聲。
不多時她便聽見丈夫扯起了鼾，心裏愈發覺得空落落的。
她翻了個身，到底還是盹了會兒。
雄雞報曉，炊煙四起，三棵桂村又熱鬧了起來。
周蘭英掀開鍋蓋，拿勺子攪了攪大半鍋米粥，叮囑燒火的小兒子楊天福：“這把柴燒完就不用再添了。”
話音剛落，大兒子楊天佑捧著只蔑籮進來，裏頭盛有五六個雞蛋，其中一只還粘著根雞毛。
周蘭英一看就皺起了眉：“就這麽點兒？”
楊天佑點點頭：“就這麽點兒。”
周蘭英罵道：“定是哪只老母雞要抱窩，不知把蛋下哪兒去藏著了。”說著叮囑了小兒，“等下你去四周好好搜尋搜尋，莫叫別人家摸了去。”
楊天福一口答應。
氣歸氣，周蘭英還是接了雞蛋，洗洗幹凈，原本只打算煮三個，臨下鍋，她瞅了好幾眼蔑籮，到底還是全煮了。
吃飯時楊有義看見碗裏堆著六個雞蛋，他很是意外：“今兒個太陽打西邊出來了？”
周蘭英給小兒子剝了雞蛋，道：“那三個留著給寶兒家送去。”
楊有義也就不言語了。
吃過飯，楊有義下田去，大兒楊天佑上學堂。
周蘭英才要打發小兒子先去給隔壁家送雞蛋，他家的胖兒子楊天龍就先上門來了。
周蘭英懶得同一個小孩計較，拿了雞蛋打發他走，自己將早上煮好的雞蛋拿了兩個，又撿了一籃四個生雞蛋，想了想，又添上兩個，拿一塊舊藍花布蓋了，打算往錢阿婆家去。
臨要出門，她看見小兒子在院子裏四處搜尋著。三歲的小人了，至今沒一件自己的新衣裳，從出生到現在，都撿他哥哥的舊衣裳穿——就連他哥哥，穿的也多是親戚家不要的。
她又頓住腳，末了折回廚房，將籃子裏的雞蛋又放了兩個回去。
行至半路，周蘭英遇見楊四公拄著拐杖沿了堤岸緩緩走來——因他與自己的公公是同輩，素日裏也與人為善，她便笑著問了好。
楊四公也問她往哪裏去。
周蘭英答道：“去看看寶兒她阿婆，聽說身上不大好呢。”
楊四公年輕時跟著個雲游道人學了些看診辨藥的本事，在這十裏八村的還頗有些名氣，因此聽說是錢阿婆身體抱恙，他又正好閑來無事，便主動提及也去瞧瞧。
周蘭英喜道：“您老肯勞動大駕，那是最好沒有的了。”
他二人遂結伴而行，不多時就到了錢阿婆家。
說是家，其實不過兩間茅草破屋：一間稍大些的作堂屋臥室，一間小的充作廚房。無一不是坑坑窪窪，破洞裏堵了和草的黃泥，依舊鉆風。這時節還好，只是冬日裏難捱。
錢寶兒正在小廚房裏生火，可惜那木頭有些潮，煙嗆得人直咳嗽。
周蘭英趕緊喚了她出來，塞了個煮雞蛋給她，叫她快吃。
錢寶兒握著雞蛋卻舍不得自己先吃，跑進屋裏要給她阿婆。
周蘭英和楊四公跟著她進去，當即聞著一股死氣沈沈的黴味，卻不是尋常物件散發出來的。
楊四公見多識廣，心裏已知不妥。
錢阿婆原本臥在床上，雖身子不利索了，眼睛卻還亮堂，見有人來，掙紮著要起來見客。
周蘭英忙上去扶住她老人家，只看她臉色灰敗，像極了當年自己奶奶去世前的樣子。她鼻頭一酸，慌忙背過臉去。
錢阿婆只當沒瞧見，反笑著問楊四公：“您老今個倒是得閑。”
楊四公看她還能說笑，精神尚好，知她自己心裏大概也有數，他也就不多言，只笑笑說：“都一把老骨頭了，還能幹什麽，可不就閑著了。”
一旁錢寶兒剝好了雞蛋，一雙小手舉著，遞到錢阿婆面前。
“阿婆吃。”她說。
錢阿婆愛憐地摸了摸錢寶兒的頭：“阿婆不餓，寶兒吃。”
錢寶兒哪肯，舉著雞蛋非要她先吃。
錢阿婆無奈，顫抖著骨瘦如柴的手，將那枚雞蛋掰開，自己拿著小的那塊蛋白，將大的遞給了錢寶兒：“阿婆只能吃這麽多啦。”
錢寶兒這才罷了，坐在床前一只破舊的小板凳上，安安靜靜吃著那半邊雞蛋。
楊四公感慨：“你倒也沒白疼這小丫頭，點點大的小人，就知道孝順你了。”
錢阿婆心酸：“早知道當日就不撿她回來了，這往後我要是去了，她小人兒一個可怎麽辦呢？”
周蘭英很想說她願意照顧寶兒，可自家情況擺在那兒呢，再多個人，實在難養活，只好沈默。
錢寶兒卻像是聽懂了她阿婆的意思，走過來爬上床，依偎在錢阿婆懷裏，死死抱著她不肯松手。
錢阿婆欣慰，拍著她的背嘆了口氣：“少不得我還得跟閻王爺再借幾年壽命吧，就算是為了這小丫頭，也要熬下去。”
楊四公話到嘴邊，幾經還轉，最終還是咽了回去。
一時他們出來，周蘭英悄悄地問楊四公：“依您老看，這錢阿婆……”
楊四公搖頭：“只怕是不大中用了。”
周蘭英的心猛地往下一沈。
楊四公又嘆道：“若是在富貴人家，拿參湯吊命，或許還能捱個一年半載，可咱們這樣的老百姓……”
周蘭英無奈：“別說人參了，人參渣渣都摸不著。”
她說著回頭看了眼，卻不防那小丫頭就跟在他們身後，倒唬了一跳。
錢寶兒捧著周蘭英帶來的那只竹籃，裏頭藍花布被疊得整整齊齊，她一齊都交給了周蘭英。
周蘭英怕她都聽見了，忙道：“我們才說別人家的事情呢，你快回去看著阿婆吧。”
那小丫頭也不言語，聽話地轉了身回去。
周蘭英這才覺得手裏的竹籃重量不對，她將藍花布掀起，裏頭四個生雞蛋還放得好好的。
“這……”她看向楊四公。
楊四公撫著胡須搖了搖頭：“這也是個犟的。罷了，她既不收，你也別硬送了，她祖孫倆能活這些年，也不至於真餓死。”
周蘭英無奈：“若是我家能同有根家一般，在哪兒發上一筆橫財就好了。”
楊四公呵呵地笑：“各有前因莫羨人。有橫財，也得有那個命去載啊。”
周蘭英苦笑，她也不過說說罷了。
只是他們誰也沒有料到，錢寶兒還真將那些話都聽了去。
以前她跟著阿婆上城裏去，路過一家鋪子，飄著奇異的味道。說是香吧，還帶著點苦澀。那時阿婆就告訴她：“這是藥鋪，人生病了，要抓藥吃，就來這裏買。”
看她不解，阿婆還給她打比喻：“昨晚給你講的小人參精，這裏就有，吃了啊保百病不生。”
如今聽楊四公周大娘提到“人參”，她當即就想起了這個。
屋裏阿婆已經重新躺下了，她雙目閉闔，應是睡著了。
錢寶兒自院中望了望天，日頭高懸，她小人兒也不知哪裏來的勇氣，毅然決然出門往桃源縣去。
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周蘭英回到家，她丈夫楊有義尚未入睡，聽見她推門進來，因問：“怎麽去了這好一會子？”
周蘭英便將方才的事說了一遍。
楊有義聽罷感慨：“那小丫頭倒是個有氣性的，只是可惜了，不知個來歷，跟著個老太婆過活，往後還不曉得要怎麽樣。”
周蘭英脫了外衣，重新躺下，她同樣惋惜：“可不是？窮人家的孩子有氣性恐怕也不是件什麽好事；可要是沒有，更是任人揉搓，怎麽著這日子都難捱。”
楊有義閉上眼：“罷了，睡吧，咱們自己的事兒都還操心不過來呢，哪裏還顧得上旁人家的。”
周蘭英沒作聲。
不多時她便聽見丈夫扯起了鼾，心裏愈發覺得空落落的。
她翻了個身，到底還是盹了會兒。
雄雞報曉，炊煙四起，三棵桂村又熱鬧了起來。
周蘭英掀開鍋蓋，拿勺子攪了攪大半鍋米粥，叮囑燒火的小兒子楊天福：“這把柴燒完就不用再添了。”
話音剛落，大兒子楊天佑捧著只蔑籮進來，裏頭盛有五六個雞蛋，其中一只還粘著根雞毛。
周蘭英一看就皺起了眉：“就這麽點兒？”
楊天佑點點頭：“就這麽點兒。”
周蘭英罵道：“定是哪只老母雞要抱窩，不知把蛋下哪兒去藏著了。”說著叮囑了小兒，“等下你去四周好好搜尋搜尋，莫叫別人家摸了去。”
楊天福一口答應。
氣歸氣，周蘭英還是接了雞蛋，洗洗幹凈，原本只打算煮三個，臨下鍋，她瞅了好幾眼蔑籮，到底還是全煮了。
吃飯時楊有義看見碗裏堆著六個雞蛋，他很是意外：“今兒個太陽打西邊出來了？”
周蘭英給小兒子剝了雞蛋，道：“那三個留著給寶兒家送去。”
楊有義也就不言語了。
吃過飯，楊有義下田去，大兒楊天佑上學堂。
周蘭英才要打發小兒子先去給隔壁家送雞蛋，他家的胖兒子楊天龍就先上門來了。
周蘭英懶得同一個小孩計較，拿了雞蛋打發他走，自己將早上煮好的雞蛋拿了兩個，又撿了一籃四個生雞蛋，想了想，又添上兩個，拿一塊舊藍花布蓋了，打算往錢阿婆家去。
臨要出門，她看見小兒子在院子裏四處搜尋著。三歲的小人了，至今沒一件自己的新衣裳，從出生到現在，都撿他哥哥的舊衣裳穿——就連他哥哥，穿的也多是親戚家不要的。
她又頓住腳，末了折回廚房，將籃子裏的雞蛋又放了兩個回去。
行至半路，周蘭英遇見楊四公拄著拐杖沿了堤岸緩緩走來——因他與自己的公公是同輩，素日裏也與人為善，她便笑著問了好。
楊四公也問她往哪裏去。
周蘭英答道：“去看看寶兒她阿婆，聽說身上不大好呢。”
楊四公年輕時跟著個雲游道人學了些看診辨藥的本事，在這十裏八村的還頗有些名氣，因此聽說是錢阿婆身體抱恙，他又正好閑來無事，便主動提及也去瞧瞧。
周蘭英喜道：“您老肯勞動大駕，那是最好沒有的了。”
他二人遂結伴而行，不多時就到了錢阿婆家。
說是家，其實不過兩間茅草破屋：一間稍大些的作堂屋臥室，一間小的充作廚房。無一不是坑坑窪窪，破洞裏堵了和草的黃泥，依舊鉆風。這時節還好，只是冬日裏難捱。
錢寶兒正在小廚房裏生火，可惜那木頭有些潮，煙嗆得人直咳嗽。
周蘭英趕緊喚了她出來，塞了個煮雞蛋給她，叫她快吃。
錢寶兒握著雞蛋卻舍不得自己先吃，跑進屋裏要給她阿婆。
周蘭英和楊四公跟著她進去，當即聞著一股死氣沈沈的黴味，卻不是尋常物件散發出來的。
楊四公見多識廣，心裏已知不妥。
錢阿婆原本臥在床上，雖身子不利索了，眼睛卻還亮堂，見有人來，掙紮著要起來見客。
周蘭英忙上去扶住她老人家，只看她臉色灰敗，像極了當年自己奶奶去世前的樣子。她鼻頭一酸，慌忙背過臉去。
錢阿婆只當沒瞧見，反笑著問楊四公：“您老今個倒是得閑。”
楊四公看她還能說笑，精神尚好，知她自己心裏大概也有數，他也就不多言，只笑笑說：“都一把老骨頭了，還能幹什麽，可不就閑著了。”
一旁錢寶兒剝好了雞蛋，一雙小手舉著，遞到錢阿婆面前。
“阿婆吃。”她說。
錢阿婆愛憐地摸了摸錢寶兒的頭：“阿婆不餓，寶兒吃。”
錢寶兒哪肯，舉著雞蛋非要她先吃。
錢阿婆無奈，顫抖著骨瘦如柴的手，將那枚雞蛋掰開，自己拿著小的那塊蛋白，將大的遞給了錢寶兒：“阿婆只能吃這麽多啦。”
錢寶兒這才罷了，坐在床前一只破舊的小板凳上，安安靜靜吃著那半邊雞蛋。
楊四公感慨：“你倒也沒白疼這小丫頭，點點大的小人，就知道孝順你了。”
錢阿婆心酸：“早知道當日就不撿她回來了，這往後我要是去了，她小人兒一個可怎麽辦呢？”
周蘭英很想說她願意照顧寶兒，可自家情況擺在那兒呢，再多個人，實在難養活，只好沈默。
錢寶兒卻像是聽懂了她阿婆的意思，走過來爬上床，依偎在錢阿婆懷裏，死死抱著她不肯松手。
錢阿婆欣慰，拍著她的背嘆了口氣：“少不得我還得跟閻王爺再借幾年壽命吧，就算是為了這小丫頭，也要熬下去。”
楊四公話到嘴邊，幾經還轉，最終還是咽了回去。
一時他們出來，周蘭英悄悄地問楊四公：“依您老看，這錢阿婆……”
楊四公搖頭：“只怕是不大中用了。”
周蘭英的心猛地往下一沈。
楊四公又嘆道：“若是在富貴人家，拿參湯吊命，或許還能捱個一年半載，可咱們這樣的老百姓……”
周蘭英無奈：“別說人參了，人參渣渣都摸不著。”
她說著回頭看了眼，卻不防那小丫頭就跟在他們身後，倒唬了一跳。
錢寶兒捧著周蘭英帶來的那只竹籃，裏頭藍花布被疊得整整齊齊，她一齊都交給了周蘭英。
周蘭英怕她都聽見了，忙道：“我們才說別人家的事情呢，你快回去看著阿婆吧。”
那小丫頭也不言語，聽話地轉了身回去。
周蘭英這才覺得手裏的竹籃重量不對，她將藍花布掀起，裏頭四個生雞蛋還放得好好的。
“這……”她看向楊四公。
楊四公撫著胡須搖了搖頭：“這也是個犟的。罷了，她既不收，你也別硬送了，她祖孫倆能活這些年，也不至於真餓死。”
周蘭英無奈：“若是我家能同有根家一般，在哪兒發上一筆橫財就好了。”
楊四公呵呵地笑：“各有前因莫羨人。有橫財，也得有那個命去載啊。”
周蘭英苦笑，她也不過說說罷了。
只是他們誰也沒有料到，錢寶兒還真將那些話都聽了去。
以前她跟著阿婆上城裏去，路過一家鋪子，飄著奇異的味道。說是香吧，還帶著點苦澀。那時阿婆就告訴她：“這是藥鋪，人生病了，要抓藥吃，就來這裏買。”
看她不解，阿婆還給她打比喻：“昨晚給你講的小人參精，這裏就有，吃了啊保百病不生。”
如今聽楊四公周大娘提到“人參”，她當即就想起了這個。
屋裏阿婆已經重新躺下了，她雙目閉闔，應是睡著了。
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