給予放還書
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這塊白玉牌又一次到了她的手中。
孟枇杷握著白玉牌，綿潤細密的紋路撫過掌心，仿佛二月春雨綿綿灑下，冰雪漸融、梨花勝雪、海棠未雨，剎那間，春意枝頭、鸝鳥婉轉。
她擡起頭，眉眼飛揚，“你這是感謝我救你一命？”
他嘴角笑意如春水漾開，“不是感謝，是喜歡。”
“我收了，馬馬虎虎也就值上三個月飯錢吧！”
她故作不在意，把白玉牌隨便往袖兜一塞，轉過身時藏不住嘴角輕輕翹起來。
他輕咳一下，也跟著輕笑，“只值三個月，不是一輩子嗎？”
“哼，想得美，說了三月就三月。”她昂起下巴，睨他。
她的眸子水潤清亮，如一汪清泉，鼻峰筆挺鼻頭微翹，這樣昂起下巴說話時，帶出一股少女嬌俏之感，往日肅然散去，象朵艷艷榴花在枝頭輕顫。
他心中一動，眸色略深，腳步向前就想去牽她的手。
“木先生，那我帶枇杷他們先回了，有什麽缺的，你來我家找我就好，別客氣。”孟陳氏已尋到秦學義，急忙忙帶他走了出來，
魏尚文腳步一錯，轉身再行一禮，優雅端成，“嬸子走好，有什麽缺的小子自會上門，這裏先謝過嬸子了。”
孟陳氏再次臉黑，一個勁催著孟枇杷快回。
孟枇杷看他一眼，快步跟上。
待走出一段，孟陳氏心有不甘，糾結抱怨，“一個一個急著往上湊，沒見過這樣熱情的，真要付房租了，肯定退得比誰都快！哼，沒有自家屋子，沒有幾分田地，這樣的男人嫁給他，喝西北風啊！”
“娘，學義還在呢，你胡說什麽呀。”
孟枇杷有些尷尬，手不自覺抓上袖兜中的白玉牌，沈甸甸得如個春槌擊打在心頭。
“嬸子說得對……”
秦學義剛開口，就被孟枇杷一把捂住嘴巴，揪住往旁一拖，“娘，我去送學義，你先回家吧。”
“唉，不是說了我去……”孟陳氏話還未說完，就見她拉著他往長壽橋跑，一會兒就上了烏篷船，船槳嘩啦聲中蕩了出去。
“毛毛燥燥的什麽時候才能改，哪個姑娘家不是文文靜靜的，哎喲，這性子怎麽再嫁出去啊！”孟陳氏恨鐵不成鋼，嘆口氣，站在橋頭見他們劃遠了才轉身回家。
最後一抹餘暉從天際隱去，整個天空呈出一種青藍色，肅穆凝重。
澄湖上已沒有漁船，幾點蟲鳴籠在水草間。
船槳撥動水流，發出單調的嘩啦聲。
孟枇杷思索著如何開口，聽船頭秦學義已是高興地說話，“嫂子，好象我們倆還未有這樣單獨坐船，只有我們倆個！”
“怎麽沒有，以前帶你去縣城玩，不也是我們倆一起坐船去的嗎。”她笑了一下，回話。
秦學義一窒，分辨道：“那不一樣，那是白天，夜晚這樣坐船還沒有，再說，那是多少年前了。”
“哪多少年前啊，也就一年吧，我還記得到集市給你買了串糖葫蘆吃呢！”
秦學義大窘，“我那時還小，現在長大了，我我，我不吃糖葫蘆了。”
孟枇杷輕輕笑。
他也笑起來，笑了一會聲音卻啞了，目光移到她袖兜處，不自禁看了好幾眼。
“嫂子，你喜歡玉？”
孟枇杷一驚，下意識又去摸白玉牌，“你看見了？”
他轉過臉，瞧向水面，聲音如這湖水般幽冷，“嗯，他送你的。”
她有些窘，松開手故作不在意道，“是他付的飯錢，讓我幫忙操持三餐飯食。”
“什麽飯食這般金貴，值得這樣一塊好玉。”
他有些惶然，冥冥中仿佛有不可控的意念左右在他身邊，他能感覺到嫂子要離開了，並且是一去不回的那種，他害怕、恐懼，急切想抓住什麽，“嬸子說，外鄉人不可靠，誰知他根底，他在此地是這樣，可在老家又是怎樣的，他無房無田，身無立錐之地，這樣的人難保沒有機心……”
“學義！”她低喝。
他頓然住口，神情有些發楞，仿佛自個兒都沒想到會說出這樣的話來，“嫂，嫂子，我我……”
“別說了。”
她握緊船槳，用力一槳一槳劃著，如同要把泛起的雜亂心思全部攪碎，順著水流飄灑出去。
秦學義僵在那兒，汗濕衣透，心中如洪水奔湧，抨擊激蕩，沖得胸膛發熱發脹。
他握緊拳頭，鼓起勇氣，“嬸子說，等我考中秀才，就讓她和嘉樹享大福，嫂子，我我，我願意娶……”
他原想著日子這般慢慢過，待他中了秀才就跟她說出心意，到時可以倆人一起春賞花、夏聽荷、秋泛舟、冬嘗雪，歲月靜好，相伴相偎……
可她救回了他，好象她的心也給出去了。
孟枇杷一下停住船槳，飛快打斷，“學義，嫂子只把你當成弟弟，就跟嘉樹一樣，當成親弟弟。”
一聲落，整個水域連蟲鳴都靜了。
秦學義面孔瞬間煞白，猛然立起吼道：“我不是你弟弟，更不要做你親弟弟。”
他瞪著她，眼睛睜得溜圓，鼻翼急速翕合，上前一步急切道：“我我，我不是小孩子，我懂，嫂子，不不，枇杷……”他似咀嚼般，第一次真真把心底喊了好幾回的名字吐出來，“我我，我心悅你。”
孟枇杷猛然往後一仰，險些摔到澄湖中去。
秦學義已邁了過來，一把抓住她手，“嫂子，枇，枇杷，我我，你你……”
他滿頭大汗，心底激蕩沖得整個額頭都紅了，語無倫次，不知如何才好，竟然哭了。
孟枇杷鎮定心神，也不硬扯開手，只是緩緩道：“學義，這兩年我與婆婆，還有你住在一起，不是有血緣的親人，卻已勝似親人。你一下失去大哥，心裏接受不了，自然就把我看成了最親的人，我們之間有的不是那種愛，而是親人之情、姐弟之情。”
“不是的，不是的……”
他連連搖頭，眼淚飛灑。
孟枇杷朝他笑一笑，“學義，你此時最該做的是念書，爭取考中秀才，等你高中後，會有許多好姑娘隨你挑，到時你就會發現嫂子太老啦，完全不適合你。”
秦學義大哭，眼淚一顆顆跌落下來，全都砸到了她的手背上。
船到了秦浦碼頭上，他僵坐著不願起身。
“你不怕我跟母親說，永遠不放你離開，做一輩子的秦氏寡婦！”他幽幽道。
孟枇杷望向他，輕聲道：“你不會的。”
秦學義立起身，搖搖擺擺上了碼頭，失魂落魄往家走去。
他為什麽不會，他會的，他會的……
他是這般私心的人，竟然喜歡上了嫂子，他該被人唾棄、該被人恥笑，呵，他喜歡上了嫂子……
拍開院門，母親驚喜望住他，可他沒有力氣，連喊一聲母親的力氣都沒有，推開她進了屋，關上門，然後蹲下身緊緊抱住自己。
“學義，你怎麽了，不要嚇娘啊！”
“學義，你開開門，有事跟娘說！你這倒底怎麽了？”
秦吳氏急得團團轉。
過得許久，她才聽到嘎吱一聲，房門開了，心愛的小兒走出來，“娘，我有事跟你說……”
——
孟枇杷正在稻田插秧，草帽蒙在頭頂雖然擋了烈日，卻也遮去了清風，汗珠子一顆一顆冒出來，從鼻尖、下巴滾滾而落。
“枇杷姐，枇杷姐，你阿婆來了，陳嬸子讓你快點回家去。”容奶奶家小孫子豆兒邁著小短腿，帶著條小黃狗一起跑來喊話。
“我婆婆來了？”她直起腰，用袖管抹了把汗。
豆兒連連點頭，一臉期盼望住她，“枇杷姐，我能喝一碗綠豆湯嗎？”
她笑了，“行，枇杷姐同意，跟你奶說去吧，就說枇杷姐謝謝你來喊話。”
“有綠豆湯喝啦！”
豆兒歡天喜地跑去了，小黃狗在他腳後跟著跑，小短尾巴快樂地左右搖擺。
她轉身跟來幫忙插秧的叔嬸打過招呼，上田梗在水渠粗粗洗過手腳快步回了。
她心中有預感，隨著腳步的加快，激動中竟泛起些悵然。
春夏秋冬、四季輪回。
從先前的陌生到漸漸熟悉，一日一日就這樣過來了，現在，這樣的日子到終點了嗎？
她曾想象過，又覺得那是想象，可這一日，就這樣快速而不及防地降臨了。
惆悵、不舍、解脫、惶然……
種種滋味，不可言說。
孟枇杷快步走進細巷，天光一縷從頂上漏下，照得眼前更多了幾分迷離。
“枇杷來了，枇杷來了。”大羊嬸的嗓子不出意外地第一個響了起來。
院門口站著幾人，見她過來，一起跟著湧進廳堂。
廳堂內已立滿了人，母親坐在東首主位，婆婆坐在客位，正笑微微地望住她。
“婆婆。”她搭手，行了一禮。
“好好，不用多禮。”秦吳氏起身扶住她，拉著她手在手背上輕輕拍了拍，“枇杷，這兩年辛苦你了。”
她的目光很是和藹，眼角的魚尾紋都細密皺了起來，每一條紋路裏都帶著笑意。
“村長來了。”
“木先生也來了。”
孟水根同著魏尚文一前一後跨進了廳堂。
秦吳氏松開她，跟著孟水根施禮，“今日要麻煩孟家莊的村長大人做個見證了。”
孟水根忙示意她免禮，樂呵呵笑了起來，“應該的應該的，是好事啊！”
秦吳氏又跟魏尚文一點頭，“你現在做私塾先生了，挺好挺好，叫你過來，也是麻煩你等下給大夥讀份文書。”
魏尚文行禮。
隨著幾句寒暄，院子內外又湧來許多瞧熱鬧的村民。
“枇杷阿婆來幹啥？”有人好奇問。
“這都猜不到，枇杷現在脫了掃帚星惡名，她阿婆來放她自由身啦！這位秦吳氏倒也大氣！”
“能養出兩個讀書人的，秦吳氏不簡單哪！以後小兒保管又是個秀才，說不定還能考中舉人！”
“要是她小兒考中舉人，那她就是老夫人、老太君嘍！”
秦吳氏聽了一耳朵，臉上笑意更盛了些。
她望向門外日頭，眼前似還浮現昨日學義回來時的失魂落魄，他雖沒說，但為娘的怎能不知小兒心意，所以今兒揮刀斷此念，孟村長說得沒錯，是好事，真是大好事啊！
她清咳一下，微笑提聲，“大夥也都知道，我大兒是秦學禮，兩年前與孟枇杷成親，成親次日因吃了顆紅棗，被棗核噎住去了。這其實是個意外，但我一直怪在孟枇杷身上，認為她不祥，很是苛待。可枇杷卻不怨恨，敬重婆母照顧小叔，兩年來賢慧孝順、勤儉持家，真是辛苦了。”
院內外眾人又竊竊私語起來，雖說此事大夥都知道了，可現在聽來，又覺得震驚。
秦吳氏待他們議論過，又開口，“人走在路上總免不了摔跤、喝個水也會嗆咳，甚至哪天天上打個雷，都能劈倒一棵大樹，我大兒的死，就是這種意外，那是他的命數。”說到此，她的眼淚禁不住滑落出來，她側頭抹了，轉身朝孟陳氏重重行一禮，“這裏還要謝過親家母親，雖心疼女兒，卻大氣讓女兒留在我家，照顧我們孤兒寡母。”
孟陳氏忙扶住她，“親家母，對不住，對不住了，學禮那般好的孩子，誰能想到啊！”
“這都過去了。”秦吳氏又抹了抹淚，望向孟枇杷，“這兩年來，真是辛苦枇杷了！我家的桑田被族裏收回，日子一下不好過了，她就去外頭采桑、養蠶、繅絲，又日日下湖捕魚換錢補貼家用，家中的蔬菜也都是她種的，幸好有她忙碌操持，我才能積下銀錢送小兒繼續上學堂念書。枇杷，謝謝你！”
秦吳氏又朝孟枇杷行一禮。
孟枇杷忙回禮，不知怎的，一股熱氣直沖鼻端，眼前瞬間模糊了。
秦吳氏行完禮，笑了起來，“枇杷這兩年陪伴，幫我從悲傷中走出來了，現在我呀，一心只念著小兒子考秀才呢。”
眾人跟著笑起來，好聽話一疊聲送上，“有這樣好的母親，你小兒秦學義肯定能考中秀才！以後還能考中進士，老夫人就等著享福吧！”
秦吳氏一拍手，笑了起來，“承大家吉言，這不，今日我就過來放還孟枇杷，給她一份放還書，也能讓她重新選擇，再找一份好姻緣，喜喜樂樂地過日子。”
“好，好！”
眾人鼓掌。
孟陳氏落淚。
秦吳氏從懷中掏出一份文書，展開再看了看，“這是我今早去衙門辦好的放還書，麻煩木先生給大夥念一念！”
魏尚文欣然接過文書。
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這塊白玉牌又一次到了她的手中。
孟枇杷握著白玉牌，綿潤細密的紋路撫過掌心，仿佛二月春雨綿綿灑下，冰雪漸融、梨花勝雪、海棠未雨，剎那間，春意枝頭、鸝鳥婉轉。
她擡起頭，眉眼飛揚，“你這是感謝我救你一命？”
他嘴角笑意如春水漾開，“不是感謝，是喜歡。”
“我收了，馬馬虎虎也就值上三個月飯錢吧！”
她故作不在意，把白玉牌隨便往袖兜一塞，轉過身時藏不住嘴角輕輕翹起來。
他輕咳一下，也跟著輕笑，“只值三個月，不是一輩子嗎？”
“哼，想得美，說了三月就三月。”她昂起下巴，睨他。
她的眸子水潤清亮，如一汪清泉，鼻峰筆挺鼻頭微翹，這樣昂起下巴說話時，帶出一股少女嬌俏之感，往日肅然散去，象朵艷艷榴花在枝頭輕顫。
他心中一動，眸色略深，腳步向前就想去牽她的手。
“木先生，那我帶枇杷他們先回了，有什麽缺的，你來我家找我就好，別客氣。”孟陳氏已尋到秦學義，急忙忙帶他走了出來，
魏尚文腳步一錯，轉身再行一禮，優雅端成，“嬸子走好，有什麽缺的小子自會上門，這裏先謝過嬸子了。”
孟陳氏再次臉黑，一個勁催著孟枇杷快回。
孟枇杷看他一眼，快步跟上。
待走出一段，孟陳氏心有不甘，糾結抱怨，“一個一個急著往上湊，沒見過這樣熱情的，真要付房租了，肯定退得比誰都快！哼，沒有自家屋子，沒有幾分田地，這樣的男人嫁給他，喝西北風啊！”
“娘，學義還在呢，你胡說什麽呀。”
孟枇杷有些尷尬，手不自覺抓上袖兜中的白玉牌，沈甸甸得如個春槌擊打在心頭。
“嬸子說得對……”
秦學義剛開口，就被孟枇杷一把捂住嘴巴，揪住往旁一拖，“娘，我去送學義，你先回家吧。”
“唉，不是說了我去……”孟陳氏話還未說完，就見她拉著他往長壽橋跑，一會兒就上了烏篷船，船槳嘩啦聲中蕩了出去。
“毛毛燥燥的什麽時候才能改，哪個姑娘家不是文文靜靜的，哎喲，這性子怎麽再嫁出去啊！”孟陳氏恨鐵不成鋼，嘆口氣，站在橋頭見他們劃遠了才轉身回家。
最後一抹餘暉從天際隱去，整個天空呈出一種青藍色，肅穆凝重。
澄湖上已沒有漁船，幾點蟲鳴籠在水草間。
船槳撥動水流，發出單調的嘩啦聲。
孟枇杷思索著如何開口，聽船頭秦學義已是高興地說話，“嫂子，好象我們倆還未有這樣單獨坐船，只有我們倆個！”
“怎麽沒有，以前帶你去縣城玩，不也是我們倆一起坐船去的嗎。”她笑了一下，回話。
秦學義一窒，分辨道：“那不一樣，那是白天，夜晚這樣坐船還沒有，再說，那是多少年前了。”
“哪多少年前啊，也就一年吧，我還記得到集市給你買了串糖葫蘆吃呢！”
秦學義大窘，“我那時還小，現在長大了，我我，我不吃糖葫蘆了。”
孟枇杷輕輕笑。
他也笑起來，笑了一會聲音卻啞了，目光移到她袖兜處，不自禁看了好幾眼。
“嫂子，你喜歡玉？”
孟枇杷一驚，下意識又去摸白玉牌，“你看見了？”
他轉過臉，瞧向水面，聲音如這湖水般幽冷，“嗯，他送你的。”
她有些窘，松開手故作不在意道，“是他付的飯錢，讓我幫忙操持三餐飯食。”
“什麽飯食這般金貴，值得這樣一塊好玉。”
他有些惶然，冥冥中仿佛有不可控的意念左右在他身邊，他能感覺到嫂子要離開了，並且是一去不回的那種，他害怕、恐懼，急切想抓住什麽，“嬸子說，外鄉人不可靠，誰知他根底，他在此地是這樣，可在老家又是怎樣的，他無房無田，身無立錐之地，這樣的人難保沒有機心……”
“學義！”她低喝。
他頓然住口，神情有些發楞，仿佛自個兒都沒想到會說出這樣的話來，“嫂，嫂子，我我……”
“別說了。”
她握緊船槳，用力一槳一槳劃著，如同要把泛起的雜亂心思全部攪碎，順著水流飄灑出去。
秦學義僵在那兒，汗濕衣透，心中如洪水奔湧，抨擊激蕩，沖得胸膛發熱發脹。
他握緊拳頭，鼓起勇氣，“嬸子說，等我考中秀才，就讓她和嘉樹享大福，嫂子，我我，我願意娶……”
他原想著日子這般慢慢過，待他中了秀才就跟她說出心意，到時可以倆人一起春賞花、夏聽荷、秋泛舟、冬嘗雪，歲月靜好，相伴相偎……
可她救回了他，好象她的心也給出去了。
孟枇杷一下停住船槳，飛快打斷，“學義，嫂子只把你當成弟弟，就跟嘉樹一樣，當成親弟弟。”
一聲落，整個水域連蟲鳴都靜了。
秦學義面孔瞬間煞白，猛然立起吼道：“我不是你弟弟，更不要做你親弟弟。”
他瞪著她，眼睛睜得溜圓，鼻翼急速翕合，上前一步急切道：“我我，我不是小孩子，我懂，嫂子，不不，枇杷……”他似咀嚼般，第一次真真把心底喊了好幾回的名字吐出來，“我我，我心悅你。”
孟枇杷猛然往後一仰，險些摔到澄湖中去。
秦學義已邁了過來，一把抓住她手，“嫂子，枇，枇杷，我我，你你……”
他滿頭大汗，心底激蕩沖得整個額頭都紅了，語無倫次，不知如何才好，竟然哭了。
孟枇杷鎮定心神，也不硬扯開手，只是緩緩道：“學義，這兩年我與婆婆，還有你住在一起，不是有血緣的親人，卻已勝似親人。你一下失去大哥，心裏接受不了，自然就把我看成了最親的人，我們之間有的不是那種愛，而是親人之情、姐弟之情。”
“不是的，不是的……”
他連連搖頭，眼淚飛灑。
孟枇杷朝他笑一笑，“學義，你此時最該做的是念書，爭取考中秀才，等你高中後，會有許多好姑娘隨你挑，到時你就會發現嫂子太老啦，完全不適合你。”
秦學義大哭，眼淚一顆顆跌落下來，全都砸到了她的手背上。
船到了秦浦碼頭上，他僵坐著不願起身。
“你不怕我跟母親說，永遠不放你離開，做一輩子的秦氏寡婦！”他幽幽道。
孟枇杷望向他，輕聲道：“你不會的。”
秦學義立起身，搖搖擺擺上了碼頭，失魂落魄往家走去。
他為什麽不會，他會的，他會的……
他是這般私心的人，竟然喜歡上了嫂子，他該被人唾棄、該被人恥笑，呵，他喜歡上了嫂子……
拍開院門，母親驚喜望住他，可他沒有力氣，連喊一聲母親的力氣都沒有，推開她進了屋，關上門，然後蹲下身緊緊抱住自己。
“學義，你怎麽了，不要嚇娘啊！”
“學義，你開開門，有事跟娘說！你這倒底怎麽了？”
秦吳氏急得團團轉。
過得許久，她才聽到嘎吱一聲，房門開了，心愛的小兒走出來，“娘，我有事跟你說……”
——
孟枇杷正在稻田插秧，草帽蒙在頭頂雖然擋了烈日，卻也遮去了清風，汗珠子一顆一顆冒出來，從鼻尖、下巴滾滾而落。
“枇杷姐，枇杷姐，你阿婆來了，陳嬸子讓你快點回家去。”容奶奶家小孫子豆兒邁著小短腿，帶著條小黃狗一起跑來喊話。
“我婆婆來了？”她直起腰，用袖管抹了把汗。
豆兒連連點頭，一臉期盼望住她，“枇杷姐，我能喝一碗綠豆湯嗎？”
她笑了，“行，枇杷姐同意，跟你奶說去吧，就說枇杷姐謝謝你來喊話。”
“有綠豆湯喝啦！”
豆兒歡天喜地跑去了，小黃狗在他腳後跟著跑，小短尾巴快樂地左右搖擺。
她轉身跟來幫忙插秧的叔嬸打過招呼，上田梗在水渠粗粗洗過手腳快步回了。
她心中有預感，隨著腳步的加快，激動中竟泛起些悵然。
春夏秋冬、四季輪回。
從先前的陌生到漸漸熟悉，一日一日就這樣過來了，現在，這樣的日子到終點了嗎？
她曾想象過，又覺得那是想象，可這一日，就這樣快速而不及防地降臨了。
惆悵、不舍、解脫、惶然……
種種滋味，不可言說。
孟枇杷快步走進細巷，天光一縷從頂上漏下，照得眼前更多了幾分迷離。
“枇杷來了，枇杷來了。”大羊嬸的嗓子不出意外地第一個響了起來。
院門口站著幾人，見她過來，一起跟著湧進廳堂。
廳堂內已立滿了人，母親坐在東首主位，婆婆坐在客位，正笑微微地望住她。
“婆婆。”她搭手，行了一禮。
“好好，不用多禮。”秦吳氏起身扶住她，拉著她手在手背上輕輕拍了拍，“枇杷，這兩年辛苦你了。”
她的目光很是和藹，眼角的魚尾紋都細密皺了起來，每一條紋路裏都帶著笑意。
“村長來了。”
“木先生也來了。”
孟水根同著魏尚文一前一後跨進了廳堂。
秦吳氏松開她，跟著孟水根施禮，“今日要麻煩孟家莊的村長大人做個見證了。”
孟水根忙示意她免禮，樂呵呵笑了起來，“應該的應該的，是好事啊！”
秦吳氏又跟魏尚文一點頭，“你現在做私塾先生了，挺好挺好，叫你過來，也是麻煩你等下給大夥讀份文書。”
魏尚文行禮。
隨著幾句寒暄，院子內外又湧來許多瞧熱鬧的村民。
“枇杷阿婆來幹啥？”有人好奇問。
“這都猜不到，枇杷現在脫了掃帚星惡名，她阿婆來放她自由身啦！這位秦吳氏倒也大氣！”
“能養出兩個讀書人的，秦吳氏不簡單哪！以後小兒保管又是個秀才，說不定還能考中舉人！”
“要是她小兒考中舉人，那她就是老夫人、老太君嘍！”
秦吳氏聽了一耳朵，臉上笑意更盛了些。
她望向門外日頭，眼前似還浮現昨日學義回來時的失魂落魄，他雖沒說，但為娘的怎能不知小兒心意，所以今兒揮刀斷此念，孟村長說得沒錯，是好事，真是大好事啊！
她清咳一下，微笑提聲，“大夥也都知道，我大兒是秦學禮，兩年前與孟枇杷成親，成親次日因吃了顆紅棗，被棗核噎住去了。這其實是個意外，但我一直怪在孟枇杷身上，認為她不祥，很是苛待。可枇杷卻不怨恨，敬重婆母照顧小叔，兩年來賢慧孝順、勤儉持家，真是辛苦了。”
院內外眾人又竊竊私語起來，雖說此事大夥都知道了，可現在聽來，又覺得震驚。
秦吳氏待他們議論過，又開口，“人走在路上總免不了摔跤、喝個水也會嗆咳，甚至哪天天上打個雷，都能劈倒一棵大樹，我大兒的死，就是這種意外，那是他的命數。”說到此，她的眼淚禁不住滑落出來，她側頭抹了，轉身朝孟陳氏重重行一禮，“這裏還要謝過親家母親，雖心疼女兒，卻大氣讓女兒留在我家，照顧我們孤兒寡母。”
孟陳氏忙扶住她，“親家母，對不住，對不住了，學禮那般好的孩子，誰能想到啊！”
“這都過去了。”秦吳氏又抹了抹淚，望向孟枇杷，“這兩年來，真是辛苦枇杷了！我家的桑田被族裏收回，日子一下不好過了，她就去外頭采桑、養蠶、繅絲，又日日下湖捕魚換錢補貼家用，家中的蔬菜也都是她種的，幸好有她忙碌操持，我才能積下銀錢送小兒繼續上學堂念書。枇杷，謝謝你！”
秦吳氏又朝孟枇杷行一禮。
孟枇杷忙回禮，不知怎的，一股熱氣直沖鼻端，眼前瞬間模糊了。
秦吳氏行完禮，笑了起來，“枇杷這兩年陪伴，幫我從悲傷中走出來了，現在我呀，一心只念著小兒子考秀才呢。”
眾人跟著笑起來，好聽話一疊聲送上，“有這樣好的母親，你小兒秦學義肯定能考中秀才！以後還能考中進士，老夫人就等著享福吧！”
秦吳氏一拍手，笑了起來，“承大家吉言，這不，今日我就過來放還孟枇杷，給她一份放還書，也能讓她重新選擇，再找一份好姻緣，喜喜樂樂地過日子。”
“好，好！”
眾人鼓掌。
孟陳氏落淚。
秦吳氏從懷中掏出一份文書，展開再看了看，“這是我今早去衙門辦好的放還書，麻煩木先生給大夥念一念！”
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