童生試、顧千陽落水
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童生試、顧千陽落水
二月中，縣試成績出來，李萬裏全縣排名第十七。夫子已不再講課，參加府試的學子自行覆習。如有疑問，可向夫子請教。
三月上旬，李萬裏收拾行李前往府城。這回，李萬裏蹭了馬坤的馬車，省下去時路費。從鎮上到府城，有十天路程。馬父專門請兩個鏢師護送。
科考是夏國大事，且學子多清貧，路上一般無事。兩人很快到府城，蘇必先縣試成績出來後先到了。
馬坤家在府城也有產業有房，邀請李萬裏到他家住。李萬裏考慮過後拒絕了。距離府試還有十天，考試三天。時間太長，自己住在馬坤家裏，恐怕多有打擾。
馬坤的性子，獨處時還能看得下書。一旦有人相伴，話頭沒完沒了。只怕兩人都看不下書。
該省的錢不多花一文，不該省的也不心疼。
府城客棧最便宜的要一百文一間。李萬裏定下一間相對安靜的，房費一百二十文一天。李萬裏定十五天，將近二兩銀子沒了。府試過後，李萬裏打算在府城閑逛兩日，了解一番府城風情。能結交人脈最好，沒有也不勉強。
很多人一輩子都沒出過縣府，李萬裏打算給家人帶禮物。還有顧千陽，他明不明白自己的意思。顧千陽對他又是個什麽意思？如果不了解，這次帶禮物回去，他應該能懂。
考前十天，李萬裏和蘇必先、馬坤聚了一回。順道認下去考場的路。其他時間，他沒出過客棧的大門。
府試檢查比縣試更嚴格，炊餅都被掰成拇指大小，讓人毫無食欲。屁股也被掰了又掰。天氣有些熱，號房裏有蚊子擾得人不得安寧。李萬裏改變策略，趁精神最好的時候，先做難題。
三天，說長不長，說短卻又很難熬。敲鑼聲響起，李萬裏停筆，心裏松了一口氣。他感覺不錯，沒有特別難的、不會的題目。
四月有些熱了，從考場出來，每個人或多或少都沾上些不明味道。李萬裏回客棧叫來熱水，把自己從裏到外洗幹凈。借著窗外吹來的涼風吹幹頭發時，月亮已經爬上樹梢。
第二天，李萬裏早早起來。走出客棧，品嘗了府城的特色面食。吃完早餐，逛起府城的早市。早市比鎮上熱鬧得多，街道上擠滿人。肉菜比鎮上貴，豬肉要二十文一斤。種類很多，鎮上難得一見的山珍，在府城倒是有一些。賣的又貴又快多是要靠搶的。
逛早市的人，綾羅綢緞、布麻棉衣的都有。小攤販賣力吆喝，時不時有人過去詢價。炊煙、食物的香氣無處不在。
中午，去府城的酒樓吃飯。馬坤沒請到的那頓飯，終於在今天請了。除了李萬裏和蘇必先，馬坤另外又請了四位書生。都是來參加府試的，有跟馬家是世交，也有馬坤新認識覺得投緣的朋友。
馬坤為眾人介紹一番。酒過三巡，眾人談天論地，展望未來，抒發情懷。慷慨陳詞之際，仿若生死之交。
告別馬坤等人，李萬裏先回客棧午歇。晚上，逛府城夜市。夜市比早市，有過之而無不及。李萬裏買了幾包府城特有的米糕。此種米糕，顏色多彩，吃起來比其他地方的更細膩更有嚼勁。米糕耐放，回程十天也不用擔心壞掉。
其他物品，李萬裏囊中羞澀，通通沒買。他趕在宵禁前回客棧，早早睡下。最後一天，買好路上的幹糧，李萬裏坐上馬家的馬車。
蘇必先留在府城等公布成績。馬坤外祖在縣城，過兩日做壽。馬坤把李萬裏送到縣城。剩下的路，李萬裏要自己租車回去。
臨走時，馬坤還在囑咐李萬裏，“我沒在書院的日子，你見著賣書簽的小哥兒，記得跟人打好關系。”
李萬裏無奈答應。先前沒坦白，現在更難說出口。
到鎮上，李萬裏先回書院跟夫子告別。夫子勉勵他一番。費了一些功夫，才出書院。
在成績出來前，他暫時不回書院了。如果府試過了，六月再去參加院試。順利的話，可以在九月進入縣學就讀。如果中途有哪一關沒過，只能再回青山書院讀書。
李萬裏去香滿樓找閑漢張守。張守去送吃食，不在酒樓外。小二知道李萬裏是李秀雲的同鄉，邀他在大堂坐著等。
此時不是飯點，大堂人不多。李萬裏謝過小二的好意，坐下來。大堂裏，零散幾個跑堂的在坐著聊天。
沒看見顧千陽。李萬裏向小二打聽顧千陽。小二說顧千陽休月假不在。李萬裏有點遺憾沒見著人。他犯了難，米糕怎麽給顧千陽？自從知道自己對顧千陽的心思，李萬裏有些怵李春花。剛來第一晚，他是見識過李春花的威力。他不擅言，怕不能讓李春花滿意。
小二神秘兮兮繼續說：“顧小哥兒回家相看去了。”
怎麽就相看去了？不等等自己，難道顧千陽對自己無意？再一想，軟弱的家人，貧窮的家，窮酸秀才都算不上的自己。還真有可能看不上。
再多的消息，小二也不知道了。只知，對方也是個書生，雖然縣試落榜了，但家裏條件不錯。李春花很滿意。
好不容易等到張守回來。可惜張守沒打聽到陳江的消息。他問過其他閑漢，連乞丐都問過，最近幾個月沒人見過長得像畫像的人。
李萬裏想到新年裏陳母不在家，又給張守仔細描述一番陳母的長相。
李萬裏補充說：“行事非常刻薄。吊梢眼，大嗓門，不是好惹的主。”說完，他迫不及待跑去城門口坐牛車。
大柱正等在城門口。現在還不是回村的時辰。牛車上沒人。李萬裏等不了，又不想多花錢包車，只能自己走回去。
大柱看著李萬裏一竹筐的東西，“東西放車上，晚上給你捎回家？”李萬裏單獨拿出米糕，給大柱一文錢，大跨步走回去。
人坐牛車一趟兩文，只放東西是一文。大柱把李萬裏的竹筐抱在懷裏。裏面都是書，他怕弄不見，也怕別人弄壞了。
半年多的鍛煉，李萬裏身體強壯許多。走路回去倒也不累。
翠竹村到鎮上，走路可以走小路。小路上有一條河，河上只有一條小木橋。人可以走。牛車走不了，只能走大路。這條河是江水遇山分流而成，水面又寬又大，水流很急。李萬裏心裏著急，恨不得飛回去。
萬一，顧千陽看中對方了？
他的道德不允許他再繼續。只是會不甘心。
從樹林裏拐彎出來，很快就到小木橋。過了小木橋，再走上半個小時就能到翠竹村的竹林叢。
李萬裏視力很好，遠遠地看見木橋上蹲著一位女子。女子手上拿著一根不小的木棍，在水裏又撈又打。
女子轉過臉來，赫然是李秀雲。
李秀雲看到李萬裏，大聲呼喊，“快，千哥兒掉水裏了。”
李萬裏沖過去，撲通一聲跳下水。顧千陽正抓著李秀雲的木棍在水裏浮浮沈沈。河裏還有另外一名男子正向顧千陽游去。兩人離得很近。
李秀雲蹲在木橋上大喊，“別讓他碰千哥兒。”
按夏國的風俗，若是讓這名男子救顧千陽上來，顧千陽多半要嫁給對方。李萬裏使勁游過去。
顧千陽離另一邊河岸更近，那名男子很快靠近顧千陽。李秀雲使勁拖著水裏的顧千陽往另一邊去。男子抓了一個空，水把他從顧千陽身邊沖開。但他不死心，逆流而上向顧千陽游過來。
好在這個空擋，李萬裏離顧千陽很近了。兩人差不多同時靠近顧千陽。李萬裏在心裏對好心人說聲抱歉，腳下使勁踹向男子腰間。水裏使不上勁，但也足夠把人踹開。水流把好心人沖向下游，連帶著他錯愕的眼神。
李萬裏趁機抓住顧千陽。另一只手抓住橋面。就這樣，拖著人一點一點上岸。
顧千陽吐出幾口水，“河水難喝，臭的。”
李秀雲哭笑不得。她坐在地上，“你沒事就好。我差點害了你。”說完哭了起來。
李萬裏看到好心人從下游上岸，偷偷地跑了。這明顯不正常，若是好心救人，起碼過來看一眼。哪會偷偷跑掉。又聽到李秀雲這麽一說，難不成這是李秀雲的桃花債，連累顧千陽？
顧千陽安慰李秀雲，“不關你事。是我央你帶我出來。”
“這是怎麽一回事？可要我把那人抓回來？”李萬裏問。
顧千陽懷疑地看了他一眼，算了吧。李萬裏比他還白。抓人，可別被人打了。
三人跑到竹林裏，李萬裏回村拿衣服。李秀雲跟顧千陽在竹林等著。不能讓其他人看見顧千陽濕身。但讓李秀雲去拿衣服，孤男寡哥兒呆竹林裏更不合適。只能讓李萬裏去拿。
李秀雲，“今天這事打算怎麽辦？”
還能怎麽辦？李秀雲是他好友，除了李秀雲沒人看到他被推下水。何況，對方還是書生。眾人只會信書生的話，而不會信小哥兒的話。
李秀雲也想到了。氣氛有些沈悶。她繼續問，“那李萬裏？你先前說過，他似乎對你有意？”
顧千陽低頭，“若他真有意，今天這事後，他應該到我家提親。父母之命媒妁之言，我能說什麽。”
李秀雲了然。李春花看中的，顧千陽一個都沒看中。那時候不說父母之命媒妁之言。現在說，分明是有意於李萬裏。
李家人看到李萬裏濕漉漉的嚇一大跳。何玉問起，李萬裏直只說走小路不小心摔下橋。他拉李星和進屋，讓李星和找一套哥兒的衣服出來。李星和問起，李萬裏如實說了。
何玉，“還不去換一身衣服？拉著你弟弟做什麽？”
李萬裏顧不上換衣服，只想盡快把幹衣服送到竹林。
李星和，“你穿著濕衣服出去多顯眼。先去把衣服換了。”
聞言，李萬裏回自己的屋換衣服。換好出來，李星和已經找好衣服，用竹籃裝著。何玉在廚房煮姜茶。兩人走出去。
除了衣服，李星和還帶上一塊布。幾人用布圍住幾顆竹子，讓顧千陽進去換衣服。李萬裏走到路口等。
換好衣服，李秀雲和顧千陽道謝後，匆忙離開。李萬裏到最後也不知道發生了什麽事。
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二月中，縣試成績出來，李萬裏全縣排名第十七。夫子已不再講課，參加府試的學子自行覆習。如有疑問，可向夫子請教。
三月上旬，李萬裏收拾行李前往府城。這回，李萬裏蹭了馬坤的馬車，省下去時路費。從鎮上到府城，有十天路程。馬父專門請兩個鏢師護送。
科考是夏國大事，且學子多清貧，路上一般無事。兩人很快到府城，蘇必先縣試成績出來後先到了。
馬坤家在府城也有產業有房，邀請李萬裏到他家住。李萬裏考慮過後拒絕了。距離府試還有十天，考試三天。時間太長，自己住在馬坤家裏，恐怕多有打擾。
馬坤的性子，獨處時還能看得下書。一旦有人相伴，話頭沒完沒了。只怕兩人都看不下書。
該省的錢不多花一文，不該省的也不心疼。
府城客棧最便宜的要一百文一間。李萬裏定下一間相對安靜的，房費一百二十文一天。李萬裏定十五天，將近二兩銀子沒了。府試過後，李萬裏打算在府城閑逛兩日，了解一番府城風情。能結交人脈最好，沒有也不勉強。
很多人一輩子都沒出過縣府，李萬裏打算給家人帶禮物。還有顧千陽，他明不明白自己的意思。顧千陽對他又是個什麽意思？如果不了解，這次帶禮物回去，他應該能懂。
考前十天，李萬裏和蘇必先、馬坤聚了一回。順道認下去考場的路。其他時間，他沒出過客棧的大門。
府試檢查比縣試更嚴格，炊餅都被掰成拇指大小，讓人毫無食欲。屁股也被掰了又掰。天氣有些熱，號房裏有蚊子擾得人不得安寧。李萬裏改變策略，趁精神最好的時候，先做難題。
三天，說長不長，說短卻又很難熬。敲鑼聲響起，李萬裏停筆，心裏松了一口氣。他感覺不錯，沒有特別難的、不會的題目。
四月有些熱了，從考場出來，每個人或多或少都沾上些不明味道。李萬裏回客棧叫來熱水，把自己從裏到外洗幹凈。借著窗外吹來的涼風吹幹頭發時，月亮已經爬上樹梢。
第二天，李萬裏早早起來。走出客棧，品嘗了府城的特色面食。吃完早餐，逛起府城的早市。早市比鎮上熱鬧得多，街道上擠滿人。肉菜比鎮上貴，豬肉要二十文一斤。種類很多，鎮上難得一見的山珍，在府城倒是有一些。賣的又貴又快多是要靠搶的。
逛早市的人，綾羅綢緞、布麻棉衣的都有。小攤販賣力吆喝，時不時有人過去詢價。炊煙、食物的香氣無處不在。
中午，去府城的酒樓吃飯。馬坤沒請到的那頓飯，終於在今天請了。除了李萬裏和蘇必先，馬坤另外又請了四位書生。都是來參加府試的，有跟馬家是世交，也有馬坤新認識覺得投緣的朋友。
馬坤為眾人介紹一番。酒過三巡，眾人談天論地，展望未來，抒發情懷。慷慨陳詞之際，仿若生死之交。
告別馬坤等人，李萬裏先回客棧午歇。晚上，逛府城夜市。夜市比早市，有過之而無不及。李萬裏買了幾包府城特有的米糕。此種米糕，顏色多彩，吃起來比其他地方的更細膩更有嚼勁。米糕耐放，回程十天也不用擔心壞掉。
其他物品，李萬裏囊中羞澀，通通沒買。他趕在宵禁前回客棧，早早睡下。最後一天，買好路上的幹糧，李萬裏坐上馬家的馬車。
蘇必先留在府城等公布成績。馬坤外祖在縣城，過兩日做壽。馬坤把李萬裏送到縣城。剩下的路，李萬裏要自己租車回去。
臨走時，馬坤還在囑咐李萬裏，“我沒在書院的日子，你見著賣書簽的小哥兒，記得跟人打好關系。”
李萬裏無奈答應。先前沒坦白，現在更難說出口。
到鎮上，李萬裏先回書院跟夫子告別。夫子勉勵他一番。費了一些功夫，才出書院。
在成績出來前，他暫時不回書院了。如果府試過了，六月再去參加院試。順利的話，可以在九月進入縣學就讀。如果中途有哪一關沒過，只能再回青山書院讀書。
李萬裏去香滿樓找閑漢張守。張守去送吃食，不在酒樓外。小二知道李萬裏是李秀雲的同鄉，邀他在大堂坐著等。
此時不是飯點，大堂人不多。李萬裏謝過小二的好意，坐下來。大堂裏，零散幾個跑堂的在坐著聊天。
沒看見顧千陽。李萬裏向小二打聽顧千陽。小二說顧千陽休月假不在。李萬裏有點遺憾沒見著人。他犯了難，米糕怎麽給顧千陽？自從知道自己對顧千陽的心思，李萬裏有些怵李春花。剛來第一晚，他是見識過李春花的威力。他不擅言，怕不能讓李春花滿意。
小二神秘兮兮繼續說：“顧小哥兒回家相看去了。”
怎麽就相看去了？不等等自己，難道顧千陽對自己無意？再一想，軟弱的家人，貧窮的家，窮酸秀才都算不上的自己。還真有可能看不上。
再多的消息，小二也不知道了。只知，對方也是個書生，雖然縣試落榜了，但家裏條件不錯。李春花很滿意。
好不容易等到張守回來。可惜張守沒打聽到陳江的消息。他問過其他閑漢，連乞丐都問過，最近幾個月沒人見過長得像畫像的人。
李萬裏想到新年裏陳母不在家，又給張守仔細描述一番陳母的長相。
李萬裏補充說：“行事非常刻薄。吊梢眼，大嗓門，不是好惹的主。”說完，他迫不及待跑去城門口坐牛車。
大柱正等在城門口。現在還不是回村的時辰。牛車上沒人。李萬裏等不了，又不想多花錢包車，只能自己走回去。
大柱看著李萬裏一竹筐的東西，“東西放車上，晚上給你捎回家？”李萬裏單獨拿出米糕，給大柱一文錢，大跨步走回去。
人坐牛車一趟兩文，只放東西是一文。大柱把李萬裏的竹筐抱在懷裏。裏面都是書，他怕弄不見，也怕別人弄壞了。
半年多的鍛煉，李萬裏身體強壯許多。走路回去倒也不累。
翠竹村到鎮上，走路可以走小路。小路上有一條河，河上只有一條小木橋。人可以走。牛車走不了，只能走大路。這條河是江水遇山分流而成，水面又寬又大，水流很急。李萬裏心裏著急，恨不得飛回去。
萬一，顧千陽看中對方了？
他的道德不允許他再繼續。只是會不甘心。
從樹林裏拐彎出來，很快就到小木橋。過了小木橋，再走上半個小時就能到翠竹村的竹林叢。
李萬裏視力很好，遠遠地看見木橋上蹲著一位女子。女子手上拿著一根不小的木棍，在水裏又撈又打。
女子轉過臉來，赫然是李秀雲。
李秀雲看到李萬裏，大聲呼喊，“快，千哥兒掉水裏了。”
李萬裏沖過去，撲通一聲跳下水。顧千陽正抓著李秀雲的木棍在水裏浮浮沈沈。河裏還有另外一名男子正向顧千陽游去。兩人離得很近。
李秀雲蹲在木橋上大喊，“別讓他碰千哥兒。”
按夏國的風俗，若是讓這名男子救顧千陽上來，顧千陽多半要嫁給對方。李萬裏使勁游過去。
顧千陽離另一邊河岸更近，那名男子很快靠近顧千陽。李秀雲使勁拖著水裏的顧千陽往另一邊去。男子抓了一個空，水把他從顧千陽身邊沖開。但他不死心，逆流而上向顧千陽游過來。
好在這個空擋，李萬裏離顧千陽很近了。兩人差不多同時靠近顧千陽。李萬裏在心裏對好心人說聲抱歉，腳下使勁踹向男子腰間。水裏使不上勁，但也足夠把人踹開。水流把好心人沖向下游，連帶著他錯愕的眼神。
李萬裏趁機抓住顧千陽。另一只手抓住橋面。就這樣，拖著人一點一點上岸。
顧千陽吐出幾口水，“河水難喝，臭的。”
李秀雲哭笑不得。她坐在地上，“你沒事就好。我差點害了你。”說完哭了起來。
李萬裏看到好心人從下游上岸，偷偷地跑了。這明顯不正常，若是好心救人，起碼過來看一眼。哪會偷偷跑掉。又聽到李秀雲這麽一說，難不成這是李秀雲的桃花債，連累顧千陽？
顧千陽安慰李秀雲，“不關你事。是我央你帶我出來。”
“這是怎麽一回事？可要我把那人抓回來？”李萬裏問。
顧千陽懷疑地看了他一眼，算了吧。李萬裏比他還白。抓人，可別被人打了。
三人跑到竹林裏，李萬裏回村拿衣服。李秀雲跟顧千陽在竹林等著。不能讓其他人看見顧千陽濕身。但讓李秀雲去拿衣服，孤男寡哥兒呆竹林裏更不合適。只能讓李萬裏去拿。
李秀雲，“今天這事打算怎麽辦？”
還能怎麽辦？李秀雲是他好友，除了李秀雲沒人看到他被推下水。何況，對方還是書生。眾人只會信書生的話，而不會信小哥兒的話。
李秀雲也想到了。氣氛有些沈悶。她繼續問，“那李萬裏？你先前說過，他似乎對你有意？”
顧千陽低頭，“若他真有意，今天這事後，他應該到我家提親。父母之命媒妁之言，我能說什麽。”
李秀雲了然。李春花看中的，顧千陽一個都沒看中。那時候不說父母之命媒妁之言。現在說，分明是有意於李萬裏。
李家人看到李萬裏濕漉漉的嚇一大跳。何玉問起，李萬裏直只說走小路不小心摔下橋。他拉李星和進屋，讓李星和找一套哥兒的衣服出來。李星和問起，李萬裏如實說了。
何玉，“還不去換一身衣服？拉著你弟弟做什麽？”
李萬裏顧不上換衣服，只想盡快把幹衣服送到竹林。
李星和，“你穿著濕衣服出去多顯眼。先去把衣服換了。”
聞言，李萬裏回自己的屋換衣服。換好出來，李星和已經找好衣服，用竹籃裝著。何玉在廚房煮姜茶。兩人走出去。
除了衣服，李星和還帶上一塊布。幾人用布圍住幾顆竹子，讓顧千陽進去換衣服。李萬裏走到路口等。
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