第18章

鄒恒的生活素來寧靜如鏡，鮮有波瀾。她行事雖非過分謹慎，卻也鮮少放縱，夢想就是過著無風無浪的日子躺平，煩惱事只要不要命都可以暫放一旁，開懷的事……

她很少有開懷的事。

因此，在喧囂的市集中疾馳奔跑，絕非她平日計劃中的一部分。

可今日，卻與司清岳穿梭在熙攘的人群裏，沿途規避著攤販與行人，就像兩道不羈的風，肆意奔跑。衣擺翻飛，宛如烈風鐘揚起的旗幟，獵獵作響。

柔和的光影與地上的陰影一路交織，兩人飄逸發絲錯落糾纏，盡管周圍喧囂鼎沸，人潮如織；可鄒恒耳畔只回響著自己劇烈的心跳聲，眼裏只盛放下一人身影。

不知跑了多久，只感覺身後的追逐聲漸漸消逝，兩人方才放慢步伐，回首遠眺，危機解除，人潮依舊如織，車水馬龍，繁華不減。

兩人齊齊彎腰調整著呼吸，喘息時目光交匯，旋即開懷大笑。

彼時，街邊的蒸籠揭開，氤氳散盡後，攤販瞧見突如其來的兩位顧客，立刻堆滿笑容：“兩位客官，吃包子嗎？”

鄒恒：“一屜包子，兩碗清粥。”

攤販笑容滿面地回應：“得嘞，二位稍候。”

鮮肉包子皮薄餡大，一口咬下，肉香嫩滑，半點不柴；清粥裏摻著極少的米，米香猶在，極為解膩。一個包子頃刻下肚，鄒恒不僅仰天感慨，這才是人類該吃的食物。剛剛在夢華樓裏吃的都是什麽鬼東西！

司清岳在吃上頗為挑剔，平日葷腥少沾，只為解饞，更多便吃不下了。可今日竟也吃了兩個肉包，清粥更是半點不剩。

等待之餘無趣，他又托腮看著女子。

她總喜歡將嘴巴添的很滿，腮永遠是鼓鼓的，慢慢咀嚼，吃到好吃的，眼睛會變得很亮；吃到不滿意的，眼神則會渙散無光。

今日司清岳有些叫不準了，因為正街的懸掛的燈籠全被她盛在眼眸裏，宛若繁星，澈如銀河。

他不禁問：“方才若不跑，姐姐可有對策？”

鄒恒輕描淡寫：“每隔半個時辰，禁軍衛便會巡視主街。”

適才那場戲劇落幕之際，正值戌正。

普通百姓遭受圍攻禁軍衛是否幹預，鄒恒不得而知；可司清岳若遭圍攻禁軍衛袖手旁觀，那無疑是自尋死路。

畢竟司傲雲可是禁軍衛的將領。

她見鄒恒抿著唇，不由反問：“你莫不會以為我有飛天遁地的本事？”

司清岳聞言眼眸流轉，不予作答。

鄒恒微微一笑：“並非所有女子都能如你母親那般，英勇善戰、力敵千軍的，少年。”

司清岳眼眸微顫，凝落在她的臉上，啟唇：“姐姐……是仰慕我阿娘嗎？”

鄒恒坦然點頭：“不然呢？仰慕強者、趨避厲害，實乃人之本能。”

司清岳眸色凝實：“倘若有一日，我阿娘恃功而驕、妄圖謀逆呢？”

鄒恒正色道：“司大將軍與陛下之間的情誼是在戰場中鑄就的，你莫要小覷戰士間的革命友誼。”

司清岳又問：“若她企圖推翻新帝呢？”

鄒恒皺眉：“那或許是新帝品行不端。”

司清岳：“可鳳國上下皆言，皇太女至純至善。”

鄒恒凝視他片刻，突然伸手給了他一個爆栗，冷道：“臭小子，謀害我是吧？”

司清岳：“……”

他只是想知道……在夢中，她為何會為母親伸張正義。

明明，她與司家毫無瓜葛，司家更未予她一絲恩惠，可她為什麽不顧生死也要那麽做？

鄒恒未曾理會他的神色，只破天荒的讓攤販幫忙叫了一輛馬車。

這次真得回了，她累了。

*

義莊的周遭空氣總是能無端透出森冷氣息，鄒恒以為這是磁場的問題，她正巧與這裏的磁場不和。故而尋到朱婆子直奔主題。

如果閔邵的詩無誤，那至少何如霜的死，不是單純的中毒身亡。

她也有可能是餓死的，亦或是，掉進井中受傷感染身亡。

朱婆子嘴裏正吃著她帶來的肉餅，聞言雙眸冷厲，擡眼瞥向女子：“什麽意思？信不過我？”

“您別誤會，我只是想來確認一些事情。譬如……”鄒恒看著她：“她體內的毒素，究竟是一次性攝入，還是長期積累所致。”

朱婆子冷冷一哼，語氣中帶著幾分不滿：“我所知有限，她死後不過數日，背部肌肉便已腐爛如水，肝臟和肺部皆已變色；另外兩人，腿骨脆弱至極。顯然是攝入了腐蝕性極強的毒物。至於這些毒素是日積月累所致，還是臨終前攝入，我上哪知道去？你也不看看她們送來時都什麽樣了？”

鄒恒正欲再問，莊外傳來一陣嘈雜的腳步聲。

朱婆子瞥了一眼，嘟囔一句：“一天天的，沒一刻消停。”

鄒恒轉身望過去，一眼瞧到了人群裏何如霜的夫郎，再觀其餘人，一臉哀色，應當都是死者家屬。

來此地，約莫只有一個目的，接屍體回家安葬。

案件尚未厘清，若依循正規途徑，欲取走屍身絕無可能；除非有深厚的人脈。

此案歸常泰縣所轄，鄒恒不便多言，於是轉身尋一矮凳，默然靜坐。

冷妍家境殷實，其母在京城擁有數家商鋪，雖為商賈之身，卻衣飾華貴，令人不敢小覷。

許是昨日在朱婆子那吃了癟，今日一見朱婆子，她態度倨傲，隨手拋來一紙文書。

朱婆子似對此早已司空見慣，一邊品嘗著肉餅，一邊漫不經心地瀏覽文書，看至最後，嘴角不經意的勾起一抹冷笑，隨即將最後一塊肉餅納入口中。

她起身，看似隨意的將文書倒手，可鄒恒以為，她就是想用文書拭去手上的油膩。

這老太太確實挺有性格。

彼時晨光微熹，鄒恒也不便久留，目送一眾人進了屍棺房，便起身離去。

大理寺依舊忙碌，一日未曾上值，案軸已堆滿桌案，鄒恒歸置一番，才同小吏道：“將東市近一年以來所有中毒死亡案卷，悉數取來。”

小吏不疑有他：“是。”

架閣庫中陳列的案牘數萬卷，往昔堆放無序，僅依年月隨意擺放，查閱之後更是隨手一放，毫無規章。

鄒恒為此頭疼不已，下定決心整頓。如今擺放井然有序，依照年份、郡縣、東西市、各衙門……等，分門別類，借閱亦有規可循。

起初雖稍顯繁瑣，但整頓過後，極為便捷。

即便鄒恒不在，值守小吏亦能駕輕就熟地檢索出指定案牘，大幅提升了辦事效率。

不一會兒，小吏便將東市近一年來所有中毒殞命案卷，悉數呈上。

約有三十幾起。

小吏不由感慨道：“不查不知道，東市的中毒死亡案竟這麽多。”

東市歸常泰縣所轄，今日送一卷，明日送一卷，中間還摻雜其他刑案，若不留心，的確很難發現異樣。

鄒恒一一翻閱案卷，細致到死亡日期、死亡地點、家住何方……以及朱婆子的仵作引書。

不知不覺，日已過午。

鄒恒環視在座的幾位小吏，問道：“諸位可曾去過東市的夢華樓？”

室內一時鴉雀無聲，小吏甲忽而笑出聲來：“令史真是高看我們了，夢華樓聽戲一場便需兩貫錢，我等哪裏負擔得起？”

小吏乙附和道：“正是，不過是個聽戲的地兒，怎敢索要如此高價？戲曲來來去去也就那些，難道夢華樓的伶人真能唱出花來不成？”

小吏丙舉手，搖頭晃腦道：“你們真是孤陋寡聞，夢華樓之名豈在伶人？其最負盛名者，乃是露酒，聽聞一飲難忘，令人如癡如醉。”

鄒恒眉頭微皺，她昨日也嘗過露酒，確實風味獨特，但要說一飲難忘，未免有些誇大其詞。

小吏甲顯然也覺言過其實，嗤之以鼻：“你就吹吧！露酒能有多大勁兒？與尋常甜酒無異，還能讓人如癡如醉？我不信！”

小吏丙冷哼一聲：“信不信由你，去過的人都說那滋味令人回味無窮。”她沈吟片刻：“還說飲後聽戲，仿佛身臨仙境，如夢似幻。”

小吏乙咂嘴道：“若非我曾喝過露酒，幾乎要被你騙了。”

小吏丙連番受挫，不禁憤然，起身再度搖晃頭：“罷遼~懶得與爾等凡夫俗子爭辯，吾腹饑矣，前去用膳！”

眾人被她逗得失笑，鄒恒也不例外，只是轉念看向桌案案牘，眸色沈凝幾分。

彼時，小吏紛紛前去用飯，鄒恒正欲前往，黎舒平卻意外來訪，提著從酒樓炒的兩個小菜，竟還帶了兩壺酒來。

鄒恒戲謔道：“當值飲酒？大人，你墮落了。”

黎舒平輕笑一聲，將兩壺酒各倒了一杯遞給她：“你先嘗嘗看。”

鄒恒望著眼前的兩杯酒，平靜地說：“大人賜酒兩杯，一杯是露酒，另一杯，也是露酒。”

黎舒平蹙眉看著她：“你今日怎麽廢話這麽多？”

鄒恒：“……”

鄒恒無端產生一種孤獨感，長嘆一聲後，逐一品飲，一杯酸甜爽口；一杯爽口酸……苦？

鄒恒一怔，急忙飲了口水，再次細細品味，第二杯的確有一絲不易察覺的苦味。若非與第一杯對比，幾乎察覺不出差異。

她指著第二杯酒問黎舒平：“這是夢華樓的？”

“兩壺皆出自夢華樓。區別在於……”

黎舒平整理了一下衣襟，帶著幾分自得指著第一杯：“這是今日新釀；”又指向第二杯：“這是幾日前的。”

原來如此。

鄒恒也整理了一下衣襟，更加得意地說：“昨日有幸親臨夢華樓，結果……”她對黎舒平眨了眨眼：“發現一暗室。”

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