第93章 敕在城門口已經等了好一會兒，看見宋頌來後就松了口氣，他伸手抹去額頭……
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第93章 敕在城門口已經等了好一會兒，看見宋頌來後就松了口氣，他伸手抹去額頭……
敕在城門口已經等了好一會兒, 看見宋頌來後就松了口氣，他伸手抹去額頭上的汗，湊上前跟宋頌小聲交談。
“有一千一百多人, 五成青壯，三成孩童，兩成老弱，是從三座城裏出來的，大多有著親緣關系，都拖家帶口的。要價也貴, 青壯十五兩，孩童五兩, 老弱算作添頭。按他們那麽算, 光是贖人都得上萬兩, 若是再加上後續的安置費用，均分下來一家人得負債幾十兩銀子……”
城中財政也困難, 自然不可能拿著白花花的銀子打水漂，所以買人的銀子和後續的安置都會算到這些人身上, 成為他們之後需要償還的債務，還債時間有長有短，只是在還清債務之前，他們的日子會十分拮據。
一個青壯十五兩, 若是一家* 有兩個青壯一個孩子，就是三十五兩，再加上安置費用, 算起來得五十多兩, 這樣的天價，會成為壓垮他們的大山。
要是身體不好需要看病的, 進城後還要欠上一筆看病的銀子，還得算上還債期間的吃穿，粗略一算，一家人進了城就得負債數十兩白銀，這樣多的銀子，他們一輩子都不曾見過。
更不用說，這筆銀子估邶城還得和神山借，多出來的利錢他們也得分擔。不斷累積的債務會成為吃人的惡鬼，一步步朝著他們逼近。
宋頌想給城中新增人口，青壯需要，老弱婦孺也需要，不管是什麽人，總能給他找到差事做，但最重要的是這些人願不願意背上巨額的債務，或許比起昂貴的自由，他們更想去富裕的人家做個不愁吃住的奴仆。
所以即便他們現在的處境很艱難，宋頌也不會去替他們做決定，人這一輩子是自己活出來的，在每一個選擇的分叉口都能自己去做選擇，也要自己承擔後果。
宋頌只給出選擇，不會提供答案。
而且一下子拿出那麽多銀子，她也有些為難，她手頭的銀子不多，原本是想攢著抽卡的，人物卡是最稀缺的，但是掉率很低，不過很多功能性的卡用處都很大，比如[激動不已]，倚靠這張卡牌所產出的雞蛋已經占據了估邶城三分之二的市場，現在百姓家中養了家禽的已經不會再將雞蛋拿出來售賣，而是選擇自己吃。
明明也就幾個月的功夫，但是城裏百姓的精氣神都不一樣了，孩子比之前圓乎了些，年輕人身上也有肉了，老年人閑暇時也會出門走走看看，整座城都像是活過來了一樣。
若是最後談好了價或許得用別的東西抵債，城裏流動的銀子本就不多，所以商隊的到來才會成為近期最重要的事。
商隊進城第一日，許多百姓都敏銳地察覺到了他們帶來的好處，在城門外擺攤那些小販，半日就賺了以往三五天的銀錢，那些個出手闊綽的行商兜裏很少裝銅板，都是裝些散碎銀子，所以總是讓他們湊夠一角銀子，多了少了也不大在意。
“不能講價？”宋頌問道。
外頭世道那麽亂，宋頌不相信在大部分人都吃不飽的時候，還會有人花費十幾兩銀子去買奴仆，這或許只是人伢子胡亂定下的高價，為的就是有講價的空間。
敕搖頭，無奈道：“他們不願降價。”
宋頌皺著眉說：“實在不行就算了，這批人瘦骨嶙峋的，進城後看病都要花不少銀子，短時間內也沒有勞作的條件。再者說，我手中銀錢也不多了，一口氣拿出上萬兩已是強弩之末，之後還有一筆安置的費用……這樣吧，五千兩，成就成，不成就讓他們離開，不可讓他們進城。”
“行，我去說。”
敕帶著人再度去交涉，沒一會兒那邊就爆發了激烈的爭吵，不外乎是人伢子覺得價格太便宜，不想這麽輕易脫手，又覺得敕這個一口價報得太低了，難免有些仗勢欺人。
敕從未談過生意，不知道該如何談判，更不知道該如何循序漸進，他當城主的時間久了，自有一套簡單高效的行事作風，如今談買賣也是，直接將底價說出來，同意與否全看對方。
人伢子的頭領叫周二，好說歹說磨了半天的嘴皮子，對面的人依舊油鹽不進，抱著手仰著頭一副聽不見他說話的模樣。
只要尋摸著空隙，一開口就是“五千兩”，活像個黑臉的討債鬼。他心頭因高聳的城墻而生出來的恐懼已被憤怒侵占，只覺得面前這人不識好歹，真真是西南蠻夷。
烈日當空，周二熱的心頭火起，啐了一口罵罵咧咧地說道：“他奶奶的，你不買就滾開，別堵在這兒礙事！爺進城找買主去，不跟你這窮酸鬼廢話。”
他煩躁地扯了扯韁繩，熱了許久的馬匹也不耐煩地撩著蹄子，仰著頭急促地噴著鼻息，像是在催促前面的人快些離開。
敕上身只穿了一件染得黃黃綠綠的無袖褂子，胸前用紅色的絲線繡著部族的圖騰，絲線留著一掌長的尾巴，被編成五條小辮子，尾端墜著老舊的獸牙。
這是專屬於索風部的盛裝，因為商隊的到來，城中多了許多穿著部族衣裳的男女老少，頭發被細致的紮好，穿上幹凈的鞋襪，走在寬闊的大街上，迎接這些遠道而來的商人。
褂子上系著的獸牙是長輩給新生孩童的賜福，只有身為勇士的長輩才能在孩子的褂子上系上一枚獸牙，所以這件簡簡單單的褂子也代表著這個部族裏最驍勇的血脈在不斷延續。
遇到祭祀等重大節日的時候，褂子裏要穿上一件黑色的麻布長袖，配上黑色的褲子和帽子，那樣才是一套的正裝，也是索風部的婚服。
在天氣炎熱的時候，只穿褂子的人就多了起來，露出來的臂膀上是一道一道的傷痕，強健的手臂是兒郎們無聲的炫耀。
他的下裝是一條寬松的粗麻長褲，因為穿得時間太長，質地堅硬的粗麻長褲變得薄而柔軟，褲腿在小腿中段的位置就加上了黑色的布塊，根據縫補的痕跡能看出這條褲子加過三次黑布。
這樣的痕跡是孩子長大的證明，那條寬松的粗麻褲子原本只到他小腿中段的長度，後來時間久了，粗麻把孩子的皮膚磨得堅硬粗糙，褲子就柔軟輕薄了，之後就根據孩子的身高不斷地加上褲腿。
大部分百姓都只有兩條褲子用來換洗，家中寬裕些的會有三四條，長輩也會將自己穿久的衣裳褲子重新裁剪後給孩子穿，那樣小孩子可以少受些苦。
他的衣著看起來就不富裕，身形也羸弱，在周二這一群慣常和富貴人家打交道的人伢子眼中自然沒甚威脅，甚至隱隱有些輕視。
他們走南闖北大半輩子，早就看明白了，高大巍峨的城墻，不會庇佑衣不蔽體的窮苦百姓。
世道就是這樣，權貴人家多的是絕處逢生、柳暗花明、死裏逃生、轉危為安，生機宛如藏在懸崖峭壁上的一顆種子，日覆一日被瓊漿澆灌，被金玉照亮，總會在黑暗時冒出芽兒來。
窮苦百姓則是屋漏逢雨、斷糧添丁、累債難消、沈屙難治，他們的生機是藏在屋角的一顆腐爛的種子，日覆一日被害蟲啃食，只剩下了一層單薄的外殼，那顆種子永遠不會發芽，頭頂那搖搖欲墜的房頂也隨時等著將它埋葬。
周二自詡看透了這個世道，卻偏偏看漏了敕。
敕從不是個善茬，他外形清瘦文弱，像個手無縛雞之力的書生，經年累月的體虛讓他格外蒼白，和周圍的人站在一起顯得些格格不入，但是他的脾氣卻一點也不小，粗蠻和暴躁是索風部的作風，也是他的性格。
“談不攏就走吧，你們進不了城。”
敕不耐煩地說完就帶著人想走，城門口那兒還排著長長的隊伍，核查貨物的進度很慢，即便從城裏抽了一些士兵出來幫忙也無濟於事，他去幫忙還可以快一些。
畢竟部族士兵疏於學習，攥著毛筆在冊子上寫字的姿勢看起來就很奇怪，那字也是顫顫巍巍的，偏偏他們兇神惡煞的，但凡等待的人催促兩句，他們就要黑著臉唬人，導致等待的隊伍鴉雀無聲，有些人隱隱有了退意。
並且估邶城的字和繁體字有區別，就算等待的人想要自己登記也不行，在他們眼裏那些缺胳膊少腿的鬼畫符都不能稱之為字。
敕擔心這些一根筋的漢子會將送上門的財神爺往外趕，所以這筆生意談得格外焦灼。他揮手招呼了一個侍衛，讓他去城主府通知幾位官員出來負責登記，省得商隊久久進不了城。
也免得遠道而來的財神爺覺得他們就是群未經教化，野蠻粗鄙的西南蠻夷。財神爺心裏怎麽想的不重要，重要的是他們兜裏沈甸甸的銀子。
估邶城的夏季比之中原地區熱很多，已經有許多人在又悶又熱的馬車裏待不住跑出來了，他們或是找個小攤坐著喝茶說話，或是將包袱鋪在樹蔭下，坐著吃幹糧喝涼水。
還有許多跑到城門口看熱鬧的城中百姓，他們也不推搡擁擠，就隔著士兵圈出來的距離看著，也不知能看出些什麽稀奇來。
遠處突然出現了一隊人，正推著幾輛板車出城，這些人衣著相似，都穿著米黃色長及膝蓋的麻布罩衣，胸前繡著紅色的字，都是什麽什麽醫館，一頂米黃色的帽子包住了所有的頭發，臉上還蒙著紗布制成的口罩。
待走近了才看清這是一群十幾歲的少男少女，他們費力地推著板車，熱得滿頭大汗，看熱鬧的百姓看見他們，連忙擼起袖子去幫忙推車，一邊推車一邊跟他們說話，絮絮叨叨的沒一會兒就將自己的所見所聞說了個幹凈。
幾輛板車上都放著半人高的木桶，木桶雖然蓋著蓋子，但依稀能聞見那若隱若無的藥味。
“唉！你這人，憑什麽不讓我們進城！”
跟在周二身後的小兄弟翻身下馬，帶著一股子野蠻不講理的匪氣提刀逼近了敕，全然一副要動手的兇相。
“就是，他娘的，你怕是不知道爺爺的名號。”
人伢子，做得就是刀口舔血的生意，掙得就是那損陰德的銀子，所以他們從不會在乎自己的刀下多了幾條冤魂。
敕扭頭陰狠地望了他一眼，剛想發難讓他滾蛋，就聽見那頭一個少女脆生生喊他：“城主，我們出來送消暑湯，有勞你替我們尋個位子，再安排兩個士兵維持秩序。”
那是萬春堂萬勵大夫的弟子，實則和養女差不多。萬勵大夫話少，很多時候她嘴裏說出的話差不多就是萬大夫的心思。
在她身後跟著一群同齡的少男少女，都是各個醫館的弟子，他們送消暑湯已經很長時間了，只不過先前是各個醫館輪著送，現在看著到來的商隊人數眾多，便合力一起送。
給百姓無償送消暑湯的善舉最先是萬春堂開始做的，後來其餘的醫館不甘落到人後，就紛紛效仿，為了爭那一點口碑，硬是把一碗平平無奇的消暑湯煮出了花來，官府為了控制他們的成本，便出面調和了這一場無聲的戰爭，規定了消暑湯的配方。
此舉在有些人眼中或許是傷害了百姓利益，讓他們失去了很多選擇，但也是為了保障免費的消暑湯不會曇花一現。
只是尋常的配方自然用不了多少銀子，可若是每個醫館都來點不一樣的，那制作成本就會增加，持續時間也會大大縮減，所以不如一開始就控制他們的成本，使消暑湯存在的時間長一點。
敕便顧不上那幾個人伢子了，立刻帶著侍衛去清空了一片樹蔭，然後安排人在周圍守著他們分發消暑湯。
因為今日外來人員過多，他還多指了兩個士兵過去，四個人鎮守著威懾力很足，那些去打消暑湯的百姓都老老實實排著隊，外來的人也不知所以地跟著排隊，雖一直探頭探腦地往前面看，卻是不曾插隊。
接到消暑湯的百姓對著這群小大夫感恩戴德，後頭的外來人也學著他們的樣子張了嘴道謝，一時間倒也和和氣氣的。
一共十只大木桶，便有十個少年負責分發消暑湯，自帶器皿的方便很多，否則就要用他們帶來的竹筒喝，那竹筒每次用完後要用藥材煮了清潔，所以一股子濃濃的藥味。
少年們還從板車上取下了木板拼成桌椅，然後挎著自己的斜挎包坐在長桌後，桌子前掛著一塊牌子，面前放著一個脈枕。
牌子上用兩種字體寫著：號脈義診，收取筆墨費五文。
外地來的行商還沒反應過來，估邶城的原住民就在長桌前排起了長隊，這群少年並沒有資格證，號脈義診是他們唯一可以開展的項目，並且根據最新的律法，他們的脈案得拿到醫館給有資格證的大夫看過以後才能使用。
所以百姓在義診時花費五文錢號脈拿到脈案，就可以去這位小大夫學習的醫館找有經驗的大夫過一遍，那位大夫會重新問診號脈，然後收回這份脈案給一份新的藥方。
《估邶城行醫法》裏有規定，進入醫館學習五年後方可參與每三年舉辦一次的學徒考試，通過考試後可以獲得學徒稱號，並且能夠通過義診的方式進行實踐，學徒滿五年後可以參加低級資格證考試。
另一個要求就是每個參試者必須提交一百份脈案，其中至少包含十種不同的疾病，並且要有師父的批註和更改，若是有疾患者，後續還要進行追蹤和訪視。
而低級大夫要想參與更高級別的考試也需要有一百份指點學徒的脈案，並且這些脈案一一審查後還會打分，脈案審查的分數占整個考試的五分之一。
這一規定實行後，再也沒有大夫敢推諉扯皮，只讓學徒曬藥抓藥了，反而時不時就叮囑他們去外頭義診，帶些有用的脈案回來讓他們批改，最好再撈到幾個稀罕點的病患，那考試時光是脈案審查他們就能拿到很多分。
宋頌推行這個規定的目的就是為了讓這些技術型人才更好的老帶新，也為了給初出茅廬的小大夫們多一點看診的底氣，同時還能讓百姓們養成診脈的習慣，潛移默化地告訴他們看病並不貴。
一次五文錢，對比如今估邶城的收入來說真的很便宜，真就是只收個筆墨費。
那邊熱熱鬧鬧的，周二等人卻懵了，有些遲疑地問路邊賣烤餅的小販，“那人，竟是你們的城主？”
那小販的烤餅幹巴無味，所以攤位上人很少，他也落了個清閑，慢悠悠地將竹筒裏的水喝光，正打算拎著竹筒去盛消暑湯，就聽見了周二的發問。
這人原本是個混不吝的無賴，部族落敗後就靠著打獵為生，賣了獵物就用手頭的銀錢肆意揮霍，沒銀子了又去打獵，無居所無親眷無掛牽，偏愛逞兇鬥狠，旁人招惹他半句他都是要動手的，是百姓最怕的那種狠人。
不過後來官府管控嚴格，麻沂山被神女占去後派了沽蔦族駐守，他們部族成了唯一的守山人，其餘人不可進入麻沂山腹部，只能在外緣狩獵些兔子野雞什麽的，或是撿柴火挖野菜。
沒了麻沂山後他又輾轉其餘的山頭，可都不如麻沂山順手，便只能老老實實開墾荒地。
他體格強健，磕磕絆絆地跟老把式學種地，倒也像模像樣。農閑時也會去工廠和工地打零工攢些銀錢，如今也是小有積蓄，再攢上幾年的銀子就能蓋一座小院。
城中擺攤發家的人越來越多，他也心動了，但是無奈沒甚手藝，只會個烤餅，將餅子架在火上慢慢烘烤，把水分全部蒸幹後餅子就會變得又輕又脆，而且能存放好長時間，不過缺點也很明顯，就是幹巴。
他聞言瞥了周二，眼皮半擡不擡的，“那是我們城主，那邊那個是宋大人。城主說你們進不了城，你們就進不去，估邶城不讓拐子進，是許多年的老規矩。”
人伢子在估邶城被稱作人拐子，百姓對他們十分抵制。
他言語中並無多少畏懼尊敬，可見這位城主並不是個睚眥必報的性子，所以周二也放松了緊繃的神經，隨口打趣了一句：“你們城主倒是清貧。”
男人嗤笑一聲，望他們的眼神像是看一群沒見過世面的土包子，他吊兒郎當地拎著自己的竹筒，輕蔑地說：
“我們城主那件褂子上的獸牙都出自猛獸，成年野豬、成年黑熊、頭狼、毒蛇。那褂子是用小塊兒的獸皮串聯而成，最後才在外層包上一層布料，堅硬度不比皮甲差。制作這樣一件褂子，要整個部族忙活半年。”
“沒見識。就你們那破刀，可砍不破城主的褂子。”
他嘲諷了一句就拎著竹筒大搖大擺地離開了，還順手將隔壁攤位的竹筒也一起拿走了，那攤主是賣炸土豆的，忙不得滿頭大汗地沖他道謝，大聲說等他回來了給他炸一份土豆吃。
男人倒是不在意那一份土豆，他只是單純覺得估邶城的消暑湯，自然要緊著他們先喝，那些外來人，喝點桶底的渣渣算了。
還沒進城就想占他們的便宜，想都別想。
宋頌沒註意敕和周二等人的交鋒，她正忙著將《估邶城佳肴指南》和《估邶城簡略》推銷給商隊。
《估邶城佳肴指南》是酒兒的大作，就薄薄一本冊子，卻囊括了估邶城所有的酒樓和大半的飯館，還有一些城裏或有名或冷門的小攤，不過這本冊子原先沒有量產，所以也沒有哪一家因此而揚名。
如今倒是個推廣的好機會，想來會有許多店鋪借著這股東風扶搖直上，以後成為估邶城有名的景點，也就是所謂的網紅店。
《估邶城簡略》則是宋頌自己寫的，類似日記一樣的書籍。
她在這本書裏記錄下了估邶城的點滴變化，從區域的分割到建築的拆除和重建，廣場的用途和學堂的各種功能，事無巨細，雖沒有什麽有用的內容，但是這本書中每一個字，都是估邶城百姓親身經歷過的。
其中還有很多百姓日常生活的描寫，他可能是一個工廠的工人，可能是一個困於家中俗務的婦人，可能是一個年幼的學生，可能是一個起早貪黑的小攤販……
宋頌和他們交談，花費半個時辰一個時辰的時間跟著他們，伸出手去輕輕觸碰他們生活的一角，並未身臨其境，只是隔著一層朦朧的透明膜，看到了他們的家長裏短，忙忙碌碌。
當瑣碎的生活在書卷中展開，沒有層出不窮的轉折，也不會戲劇般的高潮疊起，只有平淡的，如同桌上的粗茶餅子一般的，無味且重覆的人生。每日的生活如同日月變換，一輪又一輪，一生也無法領會所謂的波瀾壯闊。
但總有些意外會發生。
就像日夜更疊時會有落日初霞，暴雨狂風，生活中也會有落霞的美麗和暴雨的淩厲。
正如工人今日領了工錢，到肉鋪上割了一塊肉，天色將晚，屠夫想早些收攤，就多收了幾文錢，把攤上細碎的小肉塊搭給了他。
工人回家並攏一掂量，竟和買的差不多分量，一家人歡聲笑語吃上一頓飯，這麽一件小事，能讓他們翻來覆去說上許久，也能沖淡生活中析出的那些苦澀。
正如婦人種在院裏的蔬菜長勢很好，便趁著清晨摘了一輪，給鄰裏都送了一些，結果回來時那籃子裏滿滿當當的，都是鄰裏送的小菜和吃食，還有半碗香味濃郁的豬油，回家後化了豬油炒菜，香味傳出了好遠好遠。
正如學校裏要舉行什麽考試得停課一日，原本學生是不能離校的，但是老師看外頭草長鶯飛，彩蝶翩翩，就帶著學生們背著書包去城外踏青，河畔的野草、和煦的春光、微涼的輕風、樹上喧鬧的雀兒，那些原本稀松平常的景物都成了新鮮事，被孩子們記在了白紙上。
正如小攤販今日賣得不如昨日好，只能在暮色降臨時收拾東西郁郁歸家，但在家中，會有一群親眷等著他，寬慰他的郁氣，陪他細細暢想衣食無憂的以後。
不同的人，不同的事，點點滴滴匯集，方才拼湊出了全新的估邶城。
《估邶城簡略》講的就是這座城和城裏形形色色的人，明明字裏行間都能感受到貧窮和艱難，卻又時時刻刻都在吵鬧著生命的鮮活，像是一副未上色的畫，其中的每一個人影都那麽清晰，那最濃墨重彩的一筆，是附著在軀體上最堅韌的靈魂。
人這一生，活著並不僅僅是為了活著。
是為了院子裏還未長成的蔬菜，辛苦的耕種就是為了等待入口那一瞬的脆嫩；是為了明日的晚霞，遠遠看著它會灑在何人身上；是為了明日的晚風，看它會從尋不到來處的地方帶來什麽味道……
想要認識初生的估邶城，有這一本書就足夠了。只是推銷了好一會兒，那些行商對於帶著書籍上路這件事始終諱莫如深，所以挎包裏那兩本書怎麽來的還得怎麽回去。
這個時代對於書籍的管控很嚴格，何人著的書，其中講的什麽，是否提及了不可言說的禁忌等等，所以印刷出書很有講究，並非私人可以吃下的營生，那些行商一個個的生怕自己帶的書到了別地就成了禁書，所以從不做這買賣，就連話本都不敢帶。
宋頌也不強求，坐在小攤上點了一碗豆花，跟隔壁生意冷清的攤主閑聊著，日頭曬得很，她看著那年邁的老嫗一邊賣糖水一邊編背簍，背簍編了一只又一只，越疊越高，木桶裏的糖水卻半點不見少。
她也不著急，笑瞇瞇地和宋頌閑聊，都是些家長裏短的事兒，她說得高興，宋頌也聽得高興。
火辣辣的太陽慢慢下沈，敕花費五千五百兩買了周二手中的所有流民，流民們排著隊給義診的小大夫把脈，手中拿著自己的脈案，卻拿不出買藥的銀子。
就連那五文錢的筆墨費都是敕掏錢給的，這一星半點的不會記在他們的債務中。
負債累累的估邶城再度欠下了巨額債務，敕簽字後按下手印，看著那顯眼的五千五百兩白銀，他竟覺得沒多少，畢竟和以往的負債比起來，這實在是不夠看。
虱子多了不怕癢，再多的債務總會有還清的一天。
十數個官員在城外擺了長桌，一一記錄這些人的來歷，然後登記在冊，給他們辦理了臨時身份證，衣衫襤褸的一家老小緊緊地靠在一起，忐忑地等待著近在咫尺的命運降臨。
直到天色將盡，城外勞作的百姓收拾了農具回家，一群四五歲的孩子跟在大人後面邊玩邊走，一直走到了糖水攤面前，小孩兒們排著隊，將手中的野菜、土豆、野果和螞蚱交給老嫗，東西不多，都是巴掌大的一個小布袋子。
老嫗笑嘻嘻的，用竹筒一一給他們添了糖水，他們喝得很慢，喝一口就舔著嘴唇品味糖的味道，等到喝完了才戀戀不舍地離開，板著臉萬分鄭重地叮囑老嫗明天還要來，他們還去挖野菜換糖水喝。
小孩兒都走了，城外依舊熱鬧，那些流民還在排隊登記等著入城。
老嫗慢慢起身收拾東西，她動作很慢，細看之下才發覺她只有一條腿，另一邊腿上綁著一根木棍用來支撐枯樹一般幹瘦的身子。
宋頌想上前幫忙，那老嫗連忙擺手，笑容和藹地說：“不勞煩宋大人了，就這麽點活兒，老婆子我都做習慣了。我在等兒子兒媳來接我，閑著也無事做，收拾這些還能活動活動筋骨。”
她起身的動作很慢，手上做事卻很麻利，手一揚將竹筒裏的清水倒進木桶裏涮了涮，然後倒出一碗留有餘味的甜水，那碗甜水被她收在木桶裏，還蓋上了蓋子，半點不會沾染灰塵。
天將黑盡時，一對侏儒夫妻來到老嫗的攤子前，那漢子熟練地從木桶裏取出甜水和妻子分著喝完，然後將木桶、竹筒、小板凳和收到的食物裝進背簍裏，最後才將那比他還高的一摞背簍背在背上。
“阿娘，走吧。”他喊了一聲，然後率先走在前頭開路，邊走邊呵退那些席地而坐占了道路的流民。
老嫗慢吞吞地起身，趴在了身量矮小的兒媳婦身上，那侏儒女人很健壯，手臂上是飽滿的肌肉，皮膚黝黑，臉上是一道道的皺紋，她頭發亂糟糟的，裏面還插著些樹葉和草籽，老嫗佝僂的身子貼在兒媳婦的背上，枯瘦的手一點點給她摘去頭發上的樹葉和草籽。
“阿娘，今天管事的說我幹活麻利給我多結了工錢，我割了一條肉燉上了，咱們回家去吃肉，鷹兒去給那些商人卸貨，得夜裏才能回來，咱們先吃。”
那女人聲音爽朗地說著，農婦特有的大嗓門讓她的聲音傳了很遠，同時引來了很多側目，她卻絲毫不顧那些流民打量的眼神，只自顧自地和老嫗說著話。
老嫗笑著連聲答應，趴在她背上說著兒子兒媳能幹，孫輩有出息……
宋頌看了好一會兒，直到人影消失在城門後才收回視線，往前走著準備去幫忙登記一會兒。
“……生了三個，兩個都是長不大的……”
“真不知道作甚要生孩子，生出來又是那長不大的……”
“孩子也遭罪了……”
“怎麽不能生，人家裏好著呢。那阿婆熬糖水現在雖是只能換些零碎東西，但是等天氣冷了，她的桂花糖水熱乎乎的，一碗得三個銅板……他兒子兒媳在城裏工地幹活，最近好像是在砍樹，下大力氣的，兩口子個子矮力氣卻不小，一天能掙上不少錢……鷹那小子可懂事得很，小小年紀就會自己找活兒幹，從不讓爹娘操心，他家二姑娘手巧，跟著屠戶學殺豬，分肉的時候一刀就能把豬腿卸下來，那也是有大本事的……”
“那大兒子鷹就是矮個兒，十三四歲了跟他爹娘一樣矮，二姑娘也矮小，就那老三長得高些，不過也沒多高……”
“再有本事，這麽小的個兒，誰家把姑娘嫁給他。”
“就是，那二姑娘也是，難嫁人的。”
都是本地的百姓在絮絮叨叨地說著別人的家長裏短，不外乎就是那一家人該不該生孩子，那些孩子長不高以後可怎麽辦之類的。
他們狠狠地摳著別人的痛處，想讓那些人痛得哭喊呼救，然後假惺惺的可憐一番，落下一句輕飄飄的“造孽啊”。若是人家不痛，他們就覺得那是忍著呢，實則已經痛得出不了聲了，最後也是落下一句“造孽啊”。
“不管管。”
宋頌正聽得入神，就聽見了熟悉的聲音在身後響起，她回頭看向目光溫婉的許茗因，聳了聳肩膀無所謂地說：“管什麽？他們自家人半點不懼流言蜚語，我何必強出頭讓他們欠下一份人情，日子是自己過得，好與壞只有自己能說得清楚。”
她邁著步子往前走，勾著唇角毫不在意地說：“閑言不過一縷風，來來去去，人若不懼，它算不得什麽。”
這句話，好像是誰告訴她的。
宋頌拍了拍額頭，覺得今天可能是熱久了，腦子渾渾噩噩的，現在竟覺得有人在裏頭說話，細細碎碎的聲音摻雜著，只露出零星詞調，難以分辨說了些什麽。
只是隱隱約約覺得，好像有那麽一人，坐在高高的梨樹上，白花綠葉遮掩了他的身形，只垂下一片潔白的衣袍，上面用銀線繡著成片成片的牡丹，在陽光下半露不露的。
他的聲音清淺，伴著潔白的梨花瓣和微涼的風一起從梨樹上傳下來，聽不清晰，卻讓人難以從他身上移開目光。
他說：閑言不過一縷風，來來去去，人若不懼，它算不得什麽。
等到宋頌想要細想的時候，已經忘了那聲音是何樣的，音調又是何樣的，只有一閃而過的畫面，藏著看不清面目的人。
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敕在城門口已經等了好一會兒, 看見宋頌來後就松了口氣，他伸手抹去額頭上的汗，湊上前跟宋頌小聲交談。
“有一千一百多人, 五成青壯，三成孩童，兩成老弱，是從三座城裏出來的，大多有著親緣關系，都拖家帶口的。要價也貴, 青壯十五兩，孩童五兩, 老弱算作添頭。按他們那麽算, 光是贖人都得上萬兩, 若是再加上後續的安置費用，均分下來一家人得負債幾十兩銀子……”
城中財政也困難, 自然不可能拿著白花花的銀子打水漂，所以買人的銀子和後續的安置都會算到這些人身上, 成為他們之後需要償還的債務，還債時間有長有短，只是在還清債務之前，他們的日子會十分拮據。
一個青壯十五兩, 若是一家* 有兩個青壯一個孩子，就是三十五兩，再加上安置費用, 算起來得五十多兩, 這樣的天價，會成為壓垮他們的大山。
要是身體不好需要看病的, 進城後還要欠上一筆看病的銀子，還得算上還債期間的吃穿，粗略一算，一家人進了城就得負債數十兩白銀，這樣多的銀子，他們一輩子都不曾見過。
更不用說，這筆銀子估邶城還得和神山借，多出來的利錢他們也得分擔。不斷累積的債務會成為吃人的惡鬼，一步步朝著他們逼近。
宋頌想給城中新增人口，青壯需要，老弱婦孺也需要，不管是什麽人，總能給他找到差事做，但最重要的是這些人願不願意背上巨額的債務，或許比起昂貴的自由，他們更想去富裕的人家做個不愁吃住的奴仆。
所以即便他們現在的處境很艱難，宋頌也不會去替他們做決定，人這一輩子是自己活出來的，在每一個選擇的分叉口都能自己去做選擇，也要自己承擔後果。
宋頌只給出選擇，不會提供答案。
而且一下子拿出那麽多銀子，她也有些為難，她手頭的銀子不多，原本是想攢著抽卡的，人物卡是最稀缺的，但是掉率很低，不過很多功能性的卡用處都很大，比如[激動不已]，倚靠這張卡牌所產出的雞蛋已經占據了估邶城三分之二的市場，現在百姓家中養了家禽的已經不會再將雞蛋拿出來售賣，而是選擇自己吃。
明明也就幾個月的功夫，但是城裏百姓的精氣神都不一樣了，孩子比之前圓乎了些，年輕人身上也有肉了，老年人閑暇時也會出門走走看看，整座城都像是活過來了一樣。
若是最後談好了價或許得用別的東西抵債，城裏流動的銀子本就不多，所以商隊的到來才會成為近期最重要的事。
商隊進城第一日，許多百姓都敏銳地察覺到了他們帶來的好處，在城門外擺攤那些小販，半日就賺了以往三五天的銀錢，那些個出手闊綽的行商兜裏很少裝銅板，都是裝些散碎銀子，所以總是讓他們湊夠一角銀子，多了少了也不大在意。
“不能講價？”宋頌問道。
外頭世道那麽亂，宋頌不相信在大部分人都吃不飽的時候，還會有人花費十幾兩銀子去買奴仆，這或許只是人伢子胡亂定下的高價，為的就是有講價的空間。
敕搖頭，無奈道：“他們不願降價。”
宋頌皺著眉說：“實在不行就算了，這批人瘦骨嶙峋的，進城後看病都要花不少銀子，短時間內也沒有勞作的條件。再者說，我手中銀錢也不多了，一口氣拿出上萬兩已是強弩之末，之後還有一筆安置的費用……這樣吧，五千兩，成就成，不成就讓他們離開，不可讓他們進城。”
“行，我去說。”
敕帶著人再度去交涉，沒一會兒那邊就爆發了激烈的爭吵，不外乎是人伢子覺得價格太便宜，不想這麽輕易脫手，又覺得敕這個一口價報得太低了，難免有些仗勢欺人。
敕從未談過生意，不知道該如何談判，更不知道該如何循序漸進，他當城主的時間久了，自有一套簡單高效的行事作風，如今談買賣也是，直接將底價說出來，同意與否全看對方。
人伢子的頭領叫周二，好說歹說磨了半天的嘴皮子，對面的人依舊油鹽不進，抱著手仰著頭一副聽不見他說話的模樣。
只要尋摸著空隙，一開口就是“五千兩”，活像個黑臉的討債鬼。他心頭因高聳的城墻而生出來的恐懼已被憤怒侵占，只覺得面前這人不識好歹，真真是西南蠻夷。
烈日當空，周二熱的心頭火起，啐了一口罵罵咧咧地說道：“他奶奶的，你不買就滾開，別堵在這兒礙事！爺進城找買主去，不跟你這窮酸鬼廢話。”
他煩躁地扯了扯韁繩，熱了許久的馬匹也不耐煩地撩著蹄子，仰著頭急促地噴著鼻息，像是在催促前面的人快些離開。
敕上身只穿了一件染得黃黃綠綠的無袖褂子，胸前用紅色的絲線繡著部族的圖騰，絲線留著一掌長的尾巴，被編成五條小辮子，尾端墜著老舊的獸牙。
這是專屬於索風部的盛裝，因為商隊的到來，城中多了許多穿著部族衣裳的男女老少，頭發被細致的紮好，穿上幹凈的鞋襪，走在寬闊的大街上，迎接這些遠道而來的商人。
褂子上系著的獸牙是長輩給新生孩童的賜福，只有身為勇士的長輩才能在孩子的褂子上系上一枚獸牙，所以這件簡簡單單的褂子也代表著這個部族裏最驍勇的血脈在不斷延續。
遇到祭祀等重大節日的時候，褂子裏要穿上一件黑色的麻布長袖，配上黑色的褲子和帽子，那樣才是一套的正裝，也是索風部的婚服。
在天氣炎熱的時候，只穿褂子的人就多了起來，露出來的臂膀上是一道一道的傷痕，強健的手臂是兒郎們無聲的炫耀。
他的下裝是一條寬松的粗麻長褲，因為穿得時間太長，質地堅硬的粗麻長褲變得薄而柔軟，褲腿在小腿中段的位置就加上了黑色的布塊，根據縫補的痕跡能看出這條褲子加過三次黑布。
這樣的痕跡是孩子長大的證明，那條寬松的粗麻褲子原本只到他小腿中段的長度，後來時間久了，粗麻把孩子的皮膚磨得堅硬粗糙，褲子就柔軟輕薄了，之後就根據孩子的身高不斷地加上褲腿。
大部分百姓都只有兩條褲子用來換洗，家中寬裕些的會有三四條，長輩也會將自己穿久的衣裳褲子重新裁剪後給孩子穿，那樣小孩子可以少受些苦。
他的衣著看起來就不富裕，身形也羸弱，在周二這一群慣常和富貴人家打交道的人伢子眼中自然沒甚威脅，甚至隱隱有些輕視。
他們走南闖北大半輩子，早就看明白了，高大巍峨的城墻，不會庇佑衣不蔽體的窮苦百姓。
世道就是這樣，權貴人家多的是絕處逢生、柳暗花明、死裏逃生、轉危為安，生機宛如藏在懸崖峭壁上的一顆種子，日覆一日被瓊漿澆灌，被金玉照亮，總會在黑暗時冒出芽兒來。
窮苦百姓則是屋漏逢雨、斷糧添丁、累債難消、沈屙難治，他們的生機是藏在屋角的一顆腐爛的種子，日覆一日被害蟲啃食，只剩下了一層單薄的外殼，那顆種子永遠不會發芽，頭頂那搖搖欲墜的房頂也隨時等著將它埋葬。
周二自詡看透了這個世道，卻偏偏看漏了敕。
敕從不是個善茬，他外形清瘦文弱，像個手無縛雞之力的書生，經年累月的體虛讓他格外蒼白，和周圍的人站在一起顯得些格格不入，但是他的脾氣卻一點也不小，粗蠻和暴躁是索風部的作風，也是他的性格。
“談不攏就走吧，你們進不了城。”
敕不耐煩地說完就帶著人想走，城門口那兒還排著長長的隊伍，核查貨物的進度很慢，即便從城裏抽了一些士兵出來幫忙也無濟於事，他去幫忙還可以快一些。
畢竟部族士兵疏於學習，攥著毛筆在冊子上寫字的姿勢看起來就很奇怪，那字也是顫顫巍巍的，偏偏他們兇神惡煞的，但凡等待的人催促兩句，他們就要黑著臉唬人，導致等待的隊伍鴉雀無聲，有些人隱隱有了退意。
並且估邶城的字和繁體字有區別，就算等待的人想要自己登記也不行，在他們眼裏那些缺胳膊少腿的鬼畫符都不能稱之為字。
敕擔心這些一根筋的漢子會將送上門的財神爺往外趕，所以這筆生意談得格外焦灼。他揮手招呼了一個侍衛，讓他去城主府通知幾位官員出來負責登記，省得商隊久久進不了城。
也免得遠道而來的財神爺覺得他們就是群未經教化，野蠻粗鄙的西南蠻夷。財神爺心裏怎麽想的不重要，重要的是他們兜裏沈甸甸的銀子。
估邶城的夏季比之中原地區熱很多，已經有許多人在又悶又熱的馬車裏待不住跑出來了，他們或是找個小攤坐著喝茶說話，或是將包袱鋪在樹蔭下，坐著吃幹糧喝涼水。
還有許多跑到城門口看熱鬧的城中百姓，他們也不推搡擁擠，就隔著士兵圈出來的距離看著，也不知能看出些什麽稀奇來。
遠處突然出現了一隊人，正推著幾輛板車出城，這些人衣著相似，都穿著米黃色長及膝蓋的麻布罩衣，胸前繡著紅色的字，都是什麽什麽醫館，一頂米黃色的帽子包住了所有的頭發，臉上還蒙著紗布制成的口罩。
待走近了才看清這是一群十幾歲的少男少女，他們費力地推著板車，熱得滿頭大汗，看熱鬧的百姓看見他們，連忙擼起袖子去幫忙推車，一邊推車一邊跟他們說話，絮絮叨叨的沒一會兒就將自己的所見所聞說了個幹凈。
幾輛板車上都放著半人高的木桶，木桶雖然蓋著蓋子，但依稀能聞見那若隱若無的藥味。
“唉！你這人，憑什麽不讓我們進城！”
跟在周二身後的小兄弟翻身下馬，帶著一股子野蠻不講理的匪氣提刀逼近了敕，全然一副要動手的兇相。
“就是，他娘的，你怕是不知道爺爺的名號。”
人伢子，做得就是刀口舔血的生意，掙得就是那損陰德的銀子，所以他們從不會在乎自己的刀下多了幾條冤魂。
敕扭頭陰狠地望了他一眼，剛想發難讓他滾蛋，就聽見那頭一個少女脆生生喊他：“城主，我們出來送消暑湯，有勞你替我們尋個位子，再安排兩個士兵維持秩序。”
那是萬春堂萬勵大夫的弟子，實則和養女差不多。萬勵大夫話少，很多時候她嘴裏說出的話差不多就是萬大夫的心思。
在她身後跟著一群同齡的少男少女，都是各個醫館的弟子，他們送消暑湯已經很長時間了，只不過先前是各個醫館輪著送，現在看著到來的商隊人數眾多，便合力一起送。
給百姓無償送消暑湯的善舉最先是萬春堂開始做的，後來其餘的醫館不甘落到人後，就紛紛效仿，為了爭那一點口碑，硬是把一碗平平無奇的消暑湯煮出了花來，官府為了控制他們的成本，便出面調和了這一場無聲的戰爭，規定了消暑湯的配方。
此舉在有些人眼中或許是傷害了百姓利益，讓他們失去了很多選擇，但也是為了保障免費的消暑湯不會曇花一現。
只是尋常的配方自然用不了多少銀子，可若是每個醫館都來點不一樣的，那制作成本就會增加，持續時間也會大大縮減，所以不如一開始就控制他們的成本，使消暑湯存在的時間長一點。
敕便顧不上那幾個人伢子了，立刻帶著侍衛去清空了一片樹蔭，然後安排人在周圍守著他們分發消暑湯。
因為今日外來人員過多，他還多指了兩個士兵過去，四個人鎮守著威懾力很足，那些去打消暑湯的百姓都老老實實排著隊，外來的人也不知所以地跟著排隊，雖一直探頭探腦地往前面看，卻是不曾插隊。
接到消暑湯的百姓對著這群小大夫感恩戴德，後頭的外來人也學著他們的樣子張了嘴道謝，一時間倒也和和氣氣的。
一共十只大木桶，便有十個少年負責分發消暑湯，自帶器皿的方便很多，否則就要用他們帶來的竹筒喝，那竹筒每次用完後要用藥材煮了清潔，所以一股子濃濃的藥味。
少年們還從板車上取下了木板拼成桌椅，然後挎著自己的斜挎包坐在長桌後，桌子前掛著一塊牌子，面前放著一個脈枕。
牌子上用兩種字體寫著：號脈義診，收取筆墨費五文。
外地來的行商還沒反應過來，估邶城的原住民就在長桌前排起了長隊，這群少年並沒有資格證，號脈義診是他們唯一可以開展的項目，並且根據最新的律法，他們的脈案得拿到醫館給有資格證的大夫看過以後才能使用。
所以百姓在義診時花費五文錢號脈拿到脈案，就可以去這位小大夫學習的醫館找有經驗的大夫過一遍，那位大夫會重新問診號脈，然後收回這份脈案給一份新的藥方。
《估邶城行醫法》裏有規定，進入醫館學習五年後方可參與每三年舉辦一次的學徒考試，通過考試後可以獲得學徒稱號，並且能夠通過義診的方式進行實踐，學徒滿五年後可以參加低級資格證考試。
另一個要求就是每個參試者必須提交一百份脈案，其中至少包含十種不同的疾病，並且要有師父的批註和更改，若是有疾患者，後續還要進行追蹤和訪視。
而低級大夫要想參與更高級別的考試也需要有一百份指點學徒的脈案，並且這些脈案一一審查後還會打分，脈案審查的分數占整個考試的五分之一。
這一規定實行後，再也沒有大夫敢推諉扯皮，只讓學徒曬藥抓藥了，反而時不時就叮囑他們去外頭義診，帶些有用的脈案回來讓他們批改，最好再撈到幾個稀罕點的病患，那考試時光是脈案審查他們就能拿到很多分。
宋頌推行這個規定的目的就是為了讓這些技術型人才更好的老帶新，也為了給初出茅廬的小大夫們多一點看診的底氣，同時還能讓百姓們養成診脈的習慣，潛移默化地告訴他們看病並不貴。
一次五文錢，對比如今估邶城的收入來說真的很便宜，真就是只收個筆墨費。
那邊熱熱鬧鬧的，周二等人卻懵了，有些遲疑地問路邊賣烤餅的小販，“那人，竟是你們的城主？”
那小販的烤餅幹巴無味，所以攤位上人很少，他也落了個清閑，慢悠悠地將竹筒裏的水喝光，正打算拎著竹筒去盛消暑湯，就聽見了周二的發問。
這人原本是個混不吝的無賴，部族落敗後就靠著打獵為生，賣了獵物就用手頭的銀錢肆意揮霍，沒銀子了又去打獵，無居所無親眷無掛牽，偏愛逞兇鬥狠，旁人招惹他半句他都是要動手的，是百姓最怕的那種狠人。
不過後來官府管控嚴格，麻沂山被神女占去後派了沽蔦族駐守，他們部族成了唯一的守山人，其餘人不可進入麻沂山腹部，只能在外緣狩獵些兔子野雞什麽的，或是撿柴火挖野菜。
沒了麻沂山後他又輾轉其餘的山頭，可都不如麻沂山順手，便只能老老實實開墾荒地。
他體格強健，磕磕絆絆地跟老把式學種地，倒也像模像樣。農閑時也會去工廠和工地打零工攢些銀錢，如今也是小有積蓄，再攢上幾年的銀子就能蓋一座小院。
城中擺攤發家的人越來越多，他也心動了，但是無奈沒甚手藝，只會個烤餅，將餅子架在火上慢慢烘烤，把水分全部蒸幹後餅子就會變得又輕又脆，而且能存放好長時間，不過缺點也很明顯，就是幹巴。
他聞言瞥了周二，眼皮半擡不擡的，“那是我們城主，那邊那個是宋大人。城主說你們進不了城，你們就進不去，估邶城不讓拐子進，是許多年的老規矩。”
人伢子在估邶城被稱作人拐子，百姓對他們十分抵制。
他言語中並無多少畏懼尊敬，可見這位城主並不是個睚眥必報的性子，所以周二也放松了緊繃的神經，隨口打趣了一句：“你們城主倒是清貧。”
男人嗤笑一聲，望他們的眼神像是看一群沒見過世面的土包子，他吊兒郎當地拎著自己的竹筒，輕蔑地說：
“我們城主那件褂子上的獸牙都出自猛獸，成年野豬、成年黑熊、頭狼、毒蛇。那褂子是用小塊兒的獸皮串聯而成，最後才在外層包上一層布料，堅硬度不比皮甲差。制作這樣一件褂子，要整個部族忙活半年。”
“沒見識。就你們那破刀，可砍不破城主的褂子。”
他嘲諷了一句就拎著竹筒大搖大擺地離開了，還順手將隔壁攤位的竹筒也一起拿走了，那攤主是賣炸土豆的，忙不得滿頭大汗地沖他道謝，大聲說等他回來了給他炸一份土豆吃。
男人倒是不在意那一份土豆，他只是單純覺得估邶城的消暑湯，自然要緊著他們先喝，那些外來人，喝點桶底的渣渣算了。
還沒進城就想占他們的便宜，想都別想。
宋頌沒註意敕和周二等人的交鋒，她正忙著將《估邶城佳肴指南》和《估邶城簡略》推銷給商隊。
《估邶城佳肴指南》是酒兒的大作，就薄薄一本冊子，卻囊括了估邶城所有的酒樓和大半的飯館，還有一些城裏或有名或冷門的小攤，不過這本冊子原先沒有量產，所以也沒有哪一家因此而揚名。
如今倒是個推廣的好機會，想來會有許多店鋪借著這股東風扶搖直上，以後成為估邶城有名的景點，也就是所謂的網紅店。
《估邶城簡略》則是宋頌自己寫的，類似日記一樣的書籍。
她在這本書裏記錄下了估邶城的點滴變化，從區域的分割到建築的拆除和重建，廣場的用途和學堂的各種功能，事無巨細，雖沒有什麽有用的內容，但是這本書中每一個字，都是估邶城百姓親身經歷過的。
其中還有很多百姓日常生活的描寫，他可能是一個工廠的工人，可能是一個困於家中俗務的婦人，可能是一個年幼的學生，可能是一個起早貪黑的小攤販……
宋頌和他們交談，花費半個時辰一個時辰的時間跟著他們，伸出手去輕輕觸碰他們生活的一角，並未身臨其境，只是隔著一層朦朧的透明膜，看到了他們的家長裏短，忙忙碌碌。
當瑣碎的生活在書卷中展開，沒有層出不窮的轉折，也不會戲劇般的高潮疊起，只有平淡的，如同桌上的粗茶餅子一般的，無味且重覆的人生。每日的生活如同日月變換，一輪又一輪，一生也無法領會所謂的波瀾壯闊。
但總有些意外會發生。
就像日夜更疊時會有落日初霞，暴雨狂風，生活中也會有落霞的美麗和暴雨的淩厲。
正如工人今日領了工錢，到肉鋪上割了一塊肉，天色將晚，屠夫想早些收攤，就多收了幾文錢，把攤上細碎的小肉塊搭給了他。
工人回家並攏一掂量，竟和買的差不多分量，一家人歡聲笑語吃上一頓飯，這麽一件小事，能讓他們翻來覆去說上許久，也能沖淡生活中析出的那些苦澀。
正如婦人種在院裏的蔬菜長勢很好，便趁著清晨摘了一輪，給鄰裏都送了一些，結果回來時那籃子裏滿滿當當的，都是鄰裏送的小菜和吃食，還有半碗香味濃郁的豬油，回家後化了豬油炒菜，香味傳出了好遠好遠。
正如學校裏要舉行什麽考試得停課一日，原本學生是不能離校的，但是老師看外頭草長鶯飛，彩蝶翩翩，就帶著學生們背著書包去城外踏青，河畔的野草、和煦的春光、微涼的輕風、樹上喧鬧的雀兒，那些原本稀松平常的景物都成了新鮮事，被孩子們記在了白紙上。
正如小攤販今日賣得不如昨日好，只能在暮色降臨時收拾東西郁郁歸家，但在家中，會有一群親眷等著他，寬慰他的郁氣，陪他細細暢想衣食無憂的以後。
不同的人，不同的事，點點滴滴匯集，方才拼湊出了全新的估邶城。
《估邶城簡略》講的就是這座城和城裏形形色色的人，明明字裏行間都能感受到貧窮和艱難，卻又時時刻刻都在吵鬧著生命的鮮活，像是一副未上色的畫，其中的每一個人影都那麽清晰，那最濃墨重彩的一筆，是附著在軀體上最堅韌的靈魂。
人這一生，活著並不僅僅是為了活著。
是為了院子裏還未長成的蔬菜，辛苦的耕種就是為了等待入口那一瞬的脆嫩；是為了明日的晚霞，遠遠看著它會灑在何人身上；是為了明日的晚風，看它會從尋不到來處的地方帶來什麽味道……
想要認識初生的估邶城，有這一本書就足夠了。只是推銷了好一會兒，那些行商對於帶著書籍上路這件事始終諱莫如深，所以挎包裏那兩本書怎麽來的還得怎麽回去。
這個時代對於書籍的管控很嚴格，何人著的書，其中講的什麽，是否提及了不可言說的禁忌等等，所以印刷出書很有講究，並非私人可以吃下的營生，那些行商一個個的生怕自己帶的書到了別地就成了禁書，所以從不做這買賣，就連話本都不敢帶。
宋頌也不強求，坐在小攤上點了一碗豆花，跟隔壁生意冷清的攤主閑聊著，日頭曬得很，她看著那年邁的老嫗一邊賣糖水一邊編背簍，背簍編了一只又一只，越疊越高，木桶裏的糖水卻半點不見少。
她也不著急，笑瞇瞇地和宋頌閑聊，都是些家長裏短的事兒，她說得高興，宋頌也聽得高興。
火辣辣的太陽慢慢下沈，敕花費五千五百兩買了周二手中的所有流民，流民們排著隊給義診的小大夫把脈，手中拿著自己的脈案，卻拿不出買藥的銀子。
就連那五文錢的筆墨費都是敕掏錢給的，這一星半點的不會記在他們的債務中。
負債累累的估邶城再度欠下了巨額債務，敕簽字後按下手印，看著那顯眼的五千五百兩白銀，他竟覺得沒多少，畢竟和以往的負債比起來，這實在是不夠看。
虱子多了不怕癢，再多的債務總會有還清的一天。
十數個官員在城外擺了長桌，一一記錄這些人的來歷，然後登記在冊，給他們辦理了臨時身份證，衣衫襤褸的一家老小緊緊地靠在一起，忐忑地等待著近在咫尺的命運降臨。
直到天色將盡，城外勞作的百姓收拾了農具回家，一群四五歲的孩子跟在大人後面邊玩邊走，一直走到了糖水攤面前，小孩兒們排著隊，將手中的野菜、土豆、野果和螞蚱交給老嫗，東西不多，都是巴掌大的一個小布袋子。
老嫗笑嘻嘻的，用竹筒一一給他們添了糖水，他們喝得很慢，喝一口就舔著嘴唇品味糖的味道，等到喝完了才戀戀不舍地離開，板著臉萬分鄭重地叮囑老嫗明天還要來，他們還去挖野菜換糖水喝。
小孩兒都走了，城外依舊熱鬧，那些流民還在排隊登記等著入城。
老嫗慢慢起身收拾東西，她動作很慢，細看之下才發覺她只有一條腿，另一邊腿上綁著一根木棍用來支撐枯樹一般幹瘦的身子。
宋頌想上前幫忙，那老嫗連忙擺手，笑容和藹地說：“不勞煩宋大人了，就這麽點活兒，老婆子我都做習慣了。我在等兒子兒媳來接我，閑著也無事做，收拾這些還能活動活動筋骨。”
她起身的動作很慢，手上做事卻很麻利，手一揚將竹筒裏的清水倒進木桶裏涮了涮，然後倒出一碗留有餘味的甜水，那碗甜水被她收在木桶裏，還蓋上了蓋子，半點不會沾染灰塵。
天將黑盡時，一對侏儒夫妻來到老嫗的攤子前，那漢子熟練地從木桶裏取出甜水和妻子分著喝完，然後將木桶、竹筒、小板凳和收到的食物裝進背簍裏，最後才將那比他還高的一摞背簍背在背上。
“阿娘，走吧。”他喊了一聲，然後率先走在前頭開路，邊走邊呵退那些席地而坐占了道路的流民。
老嫗慢吞吞地起身，趴在了身量矮小的兒媳婦身上，那侏儒女人很健壯，手臂上是飽滿的肌肉，皮膚黝黑，臉上是一道道的皺紋，她頭發亂糟糟的，裏面還插著些樹葉和草籽，老嫗佝僂的身子貼在兒媳婦的背上，枯瘦的手一點點給她摘去頭發上的樹葉和草籽。
“阿娘，今天管事的說我幹活麻利給我多結了工錢，我割了一條肉燉上了，咱們回家去吃肉，鷹兒去給那些商人卸貨，得夜裏才能回來，咱們先吃。”
那女人聲音爽朗地說著，農婦特有的大嗓門讓她的聲音傳了很遠，同時引來了很多側目，她卻絲毫不顧那些流民打量的眼神，只自顧自地和老嫗說著話。
老嫗笑著連聲答應，趴在她背上說著兒子兒媳能幹，孫輩有出息……
宋頌看了好一會兒，直到人影消失在城門後才收回視線，往前走著準備去幫忙登記一會兒。
“……生了三個，兩個都是長不大的……”
“真不知道作甚要生孩子，生出來又是那長不大的……”
“孩子也遭罪了……”
“怎麽不能生，人家裏好著呢。那阿婆熬糖水現在雖是只能換些零碎東西，但是等天氣冷了，她的桂花糖水熱乎乎的，一碗得三個銅板……他兒子兒媳在城裏工地幹活，最近好像是在砍樹，下大力氣的，兩口子個子矮力氣卻不小，一天能掙上不少錢……鷹那小子可懂事得很，小小年紀就會自己找活兒幹，從不讓爹娘操心，他家二姑娘手巧，跟著屠戶學殺豬，分肉的時候一刀就能把豬腿卸下來，那也是有大本事的……”
“那大兒子鷹就是矮個兒，十三四歲了跟他爹娘一樣矮，二姑娘也矮小，就那老三長得高些，不過也沒多高……”
“再有本事，這麽小的個兒，誰家把姑娘嫁給他。”
“就是，那二姑娘也是，難嫁人的。”
都是本地的百姓在絮絮叨叨地說著別人的家長裏短，不外乎就是那一家人該不該生孩子，那些孩子長不高以後可怎麽辦之類的。
他們狠狠地摳著別人的痛處，想讓那些人痛得哭喊呼救，然後假惺惺的可憐一番，落下一句輕飄飄的“造孽啊”。若是人家不痛，他們就覺得那是忍著呢，實則已經痛得出不了聲了，最後也是落下一句“造孽啊”。
“不管管。”
宋頌正聽得入神，就聽見了熟悉的聲音在身後響起，她回頭看向目光溫婉的許茗因，聳了聳肩膀無所謂地說：“管什麽？他們自家人半點不懼流言蜚語，我何必強出頭讓他們欠下一份人情，日子是自己過得，好與壞只有自己能說得清楚。”
她邁著步子往前走，勾著唇角毫不在意地說：“閑言不過一縷風，來來去去，人若不懼，它算不得什麽。”
這句話，好像是誰告訴她的。
宋頌拍了拍額頭，覺得今天可能是熱久了，腦子渾渾噩噩的，現在竟覺得有人在裏頭說話，細細碎碎的聲音摻雜著，只露出零星詞調，難以分辨說了些什麽。
只是隱隱約約覺得，好像有那麽一人，坐在高高的梨樹上，白花綠葉遮掩了他的身形，只垂下一片潔白的衣袍，上面用銀線繡著成片成片的牡丹，在陽光下半露不露的。
他的聲音清淺，伴著潔白的梨花瓣和微涼的風一起從梨樹上傳下來，聽不清晰，卻讓人難以從他身上移開目光。
他說：閑言不過一縷風，來來去去，人若不懼，它算不得什麽。
等到宋頌想要細想的時候，已經忘了那聲音是何樣的，音調又是何樣的，只有一閃而過的畫面，藏著看不清面目的人。
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