第81章 沈琰半信半疑地看著那屬下端著油燈湊到一個守衛的漢子跟前，不知為……
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第81章 沈琰半信半疑地看著那屬下端著油燈湊到一個守衛的漢子跟前，不知為……
沈琰半信半疑地看著那屬下端著油燈湊到一個守衛的漢子跟前, 不知為何，那漢子竟沒有驅趕他，還站在那兒同他交談了一會兒, 兩人說了快一刻鐘的話，他又端著那沒有耗損多少的油燈回來了。
“等會兒，會有人來告訴我們消息的。”他說著就坐在沈琰旁邊等著，臉上不見半分急切，一副胸有成竹的模樣。
沈琰摸不清他這神神叨叨的把戲，也就沒有多問, 只是緊張地盯著外面的局勢。
他心中的擔憂和屬下一樣，若是商隊戰敗, 他們也沒有好下場, 甚至在亂起來的時候還要提防著宋制的陰招, 稍有不慎就會喪命，實在叫人為難。
他在南國是率軍數萬的將軍, 可是離了涪陽城，他也只是個尋常人, 一支箭或是一杯毒酒都會讓他喪命。
宋制和他，已然到了不是你死就是我活的境地，只要宋制還在一日，涪陽城他就回不去, 甚至於南國都不會有他的容身之地。
他麾下的將士本該是他的鎧甲，但是一旦鎧甲藏了毒，他也將毫無還手之力。
朝堂上的陰謀詭計, 是無時無刻腐蝕著他的劇毒, 他逃不出來，手下的將士也難以脫身。所有人都深陷泥沼, 只管著自己掙脫，可是那泥潭，越是掙紮越是下沈。
人有私心，便有弱點。
宋制威逼利誘他的屬下，以私心收買人心，以弱點恐嚇他們，這些舉動無可厚非，因為他也是這麽策反對方的屬下，給他下了一個又一個的套，讓本就沒什麽本事的宋制在朝堂上越發不得人心。
說到底，不過是他自視甚高，覺得國君和宋制不敢輕易動他。哪曾想，他們殺他的心，會這麽強烈，全然不顧虎視眈眈的周國和那些已成規模的叛軍。
“將軍，吃點東西，待會兒亂起來了咱們也有力氣跑。”屬下的聲音打斷了他的思緒，他眨了眨幹澀的眼，望著昏暗的帳篷沒說話。
一個屬下不知道從哪兒掏出幾個饅頭，一一遞給他們。
粗面饅頭顏色有些發黑，冷了之後縮成一小團，即便這樣也有半個巴掌那麽大。
商隊的夥食不算好，但也差不了，至少分量是足夠的，就是對他們來說那點油星子實在不夠看，所以即便當時吃飽了也不頂餓。
沈琰看著那饅頭有些嫌棄，商隊的人會去尋些稀奇古怪的野草切碎了和在面裏，那些都算不上野菜，只是一些無毒的野草，路邊隨處可見，生長茂盛，吃起來味道也怪，實在稱不上好吃。
但是想著之後，沈琰還是接過了一個饅頭，味同嚼蠟地咬了一口。
他們這群人對商隊是不信任的，在他們看來，這商隊雖然人數眾多，但對上到處殺人作亂的逃兵流寇，並不是他們的對手，只能任其宰割。
一柱香的時間，他們饅頭還沒啃完呢，一個穿著藤制甲胄的女子就出現在帳篷前面，她的面容隱藏在黑暗裏，叫人看不清長相，只能看見那筆挺的，如青竹一般的身姿。
她一出現，那些守在周圍的漢子更精神了，一個個將腰桿子挺得筆直，一副聚精會神的模樣，半點不敢扯皮偷閑。
女子懶得搭理他們，站在帳篷門口喊了一聲，“莊幸，出來。”
那一直淡然的屬下這才松了一口氣，臉上露出了一抹笑意，輕聲說：“將軍我出去會兒。”
他撩開帳篷出去了，沈琰這也看出點頭緒了，含笑啐了一口，笑罵道：“這小子真不是個東西，咱們這兒逃命呢，他還有心思搞那情情愛愛的玩意兒。”
“不過他也是有本事的，這商隊的女子一個比一個兇悍，那些漢子都未必敢招惹她們，他倒是上趕著去。也不知是福是禍，別到時候想走了又撒不開手，落得個害人害己的下場。”
“你這蠢貨，哪有盼著有情人出禍事的，小心我收拾你。”
沈琰不痛不癢地踹了他一腳。
女子身形高挑，一頭黑發高高束起，她就像一柄沒有情緒的劍，鋒芒畢現地出現在莊幸面前。
她身後背著弓箭，腰間懸著一柄長劍，是難得一見的好兵器，所用的是精鐵，劍柄上還一圈一圈的纏著黃金壓出來的金線，不僅是在商隊裏，即便是涪陽城中這也是極為紮眼的武器。
女子雙手環膝，不耐煩地說：“不是說過了嘛，我在忙著的時候別找我。”
莊幸小心地賠著笑臉，也不繞彎子耽擱時間，直言問道：“是出了什麽變故嗎？我看商隊的樣子，像是要迎戰一樣。你知道的，我小心謹慎慣了，眼下一點消息也不知道，我心裏沒底。”
那女子沒有避諱，點了點頭應了一聲，然後取下腰間的長劍扔給他，依舊是冷著一張臉說：“今夜會亂，你們自己小心些，不要亂跑，周圍有人護著你們，你們亂跑才是惹事。不過一些臭魚爛蝦，沒什麽大事，你別擔心。這劍我先借給你用，等結束後你要還回來的。”
“好。”
莊幸笑著握住劍，低聲囑咐了一句，“你也小心些，避著點刀劍，別受傷。”
“放心吧，若是誰能傷得了我，我還覺得他有本事呢。你快回去吧，我要走了，我出來好一會兒了，等會還要點名。”
女子說完轉身就走，她脊背挺直，行走時都是一副不好惹的鋒利模樣。
“打個仗還要點名……”莊幸喃喃著念叨了一句，然後看著她沒影兒才鉆回帳篷裏，跟沈琰說道：“應該是無事的，他們看起來並不慌亂。”
沈琰只是看著他的劍，稀奇道：“你這劍……你不是說出來的時候不知丟哪兒了嗎？怎麽又回來了？”
“還能因為什麽，只能是根本就沒丟，他拿去美人面前現眼了吧。你小子，把家傳的寶劍拿去討女人歡心，你爹知道了得打斷你的腿。”
莊幸才不在意，只說道：“再好的寶劍說到底也只是死物，束之高閣只能當作廢鐵，在她手中卻是強兵利器。我不願稱她為美人，因為美人一詞，更像是較弱柔美的花朵，而灼艾是從烈火中淬煉出的神兵，鋒利堅韌。將她稱作美人，是辱沒了她一身劍刃撐起來的傲骨。”
“你小子，何故去招惹人家，你若還在南國怎麽著也是個世家公子，年少英才，可如今咱們是出來逃命的，你招惹了她，往後讓她跟著你朝不保夕？”
那屬下指責莊幸，覺得他此番行徑未免太過肆意，半點沒有為那女子考慮。他們如今的境地，說上一句喪家之犬也不為過。
莊幸灑脫一笑，掂量著手中的寶劍說道：“大不了跟著她回西南做上門婿，這世間只有一個灼艾，我哪舍得錯過。更何況我有這寶劍做嫁妝，她自然會歡歡喜喜地將我迎進門。”
沈琰撇嘴，不忍直視地說了一句：“好了，我聽夠了，再說就揍你。”
莊幸笑而不語，覺得他們並不懂。
他並非在炫耀自己得到了灼艾的芳心，只是很平淡的在闡述一件事，那就是他會跟著灼艾離開。如果那是他們相守的唯一辦法，他會奮不顧身地去選擇那條並不光明的道路。
正如他所言，灼艾是世間萬萬人中獨一無二的那個，若是他錯過了，往後或許會遇見相似的，但是那些相似的也是另一種獨一無二，再不會是這個讓他移不開眼睛的灼艾。
他今天說這些只是為了給將軍提個醒，告訴他自己隨時可能跟著灼艾離開。
夜深人靜，外頭傳來喊打喊殺的聲音，地面微微顫動，是鞋履踏地的動靜，那些人揮著武器狂奔而來，嘴裏發出張狂的怪叫聲，如一群發狂的野獸。
還真叫他們猜中了，真是一群逃兵組成的流寇。
營地裏好些人都沒睡，也有些熬不住睡著的，被這動靜驚醒時便拿著武器走出了帳篷，迎接接下來的混戰。
夜色正濃，營地裏點著火把，同伴的臉在火光中晦暗不明，他們臉上帶著倦意，言簡意駭的相互祝福彼此活下來，然後取下腰間的水囊灌了一口，又灑了些在臉上，便沖了出去。
兵器相互碰撞的聲音聽著叫人牙酸，有幾個策馬好手駕著全副武裝的馬匹在人群中肆意踩踏，慘叫聲一茬又一茬，像是永遠不會停止。
這群逃兵流寇規模並不算小，甚至於比商隊的人還多上一些，他們窮兇極惡，雖然武器不算精良，但是一出現就帶著一身不懼死的氣勢，來勢洶洶很是唬人，即便是沈琰對上了也要罵上一番的。
沈琰和同住的幾個屬下擔心，就穿好衣裳鉆出了帳篷，站在商隊守衛的身後聽著這場亂局，他們只能聽，因為看不見，夜色朦朧，也不知道戰場上的人是怎麽動手的，這麽不分敵我的打，也不怕誤傷了自己人。
但是沒有辦法，那些逃兵流寇本就是些瘋子，他們最愛夜襲，也不管砍得是自己人還是敵人，只管高高舉著刀胡亂地揮，這是一群在亂世裏殺紅了眼，只能將自己永遠留在殺戮中的瘋子。
因為一旦從殺戮中脫身，從鮮血中清醒，就會發現自己已經無家可歸，明明還活著，卻成了四處游蕩的孤魂野鬼。
商隊還算是有秩序，受傷的人慢慢退到戰場邊緣收割一些漏網之魚，後面的人再繼續如潮水一般補上去，他們臉上蒙著紅色的面巾，帶子系得緊緊的，在幹瘦的臉上勒出一條深深的印子。
騎著馬沖撞人群的人手裏高高舉著火把，那火把燃燒時散發著刺鼻的味道，聞著味道的人只覺得手腳發軟，手中的刀重逾千斤。
不斷有傷員從戰場上退下來，那些炊事組的成員立馬給他們處理傷口，然後用藥，處理好後就擡到後頭的帳篷裏去休息，然後將血汙收拾幹凈繼續救治下一個人，熟悉的救治流程，仿佛這樣的情況已經應對了千百遍。
沈琰問身旁守衛的漢子，“你們不去幫忙嗎？”
那漢子搖頭說道：“我的任務是守著你們，維持營地內的安穩，並不是在外頭拼殺。”
沈琰沈默不語，他越看越心驚，商隊這群人對上那些讓他都頭疼的逃兵流寇竟然不顯得吃力，還越戰越勇，好些人都殺紅了眼，被同樣是傷患的同族拽下來處理傷口時還一臉的不情願。
他們身上是大大小小的傷口，鮮血不分敵我，染紅了身上的衣裳，就連臉上都掛著粘稠的血液，將他們的發絲黏在一起，可即便是受著這麽嚴重的傷，他們也是自己走回來處理傷口的。
敵人是不畏死的兇徒，他們是渴望戰爭的暴徒，鮮血和兵器相撞的震顫能讓他們感到爽快，他們像飛蛾一樣迷戀刀和肉的碰撞，渴求鮮血澆身，為自己披上一件血紅的新衣。
腳下屍體成堆，他們踩之踏之，步步攀登，稱其為榮耀。
他們是部族的勇士，十幾歲就要拎著刀和別的部族拼殺，要從無數次拼殺中活下來，要殺死足夠的人數才能得到勇士的名頭。
平日裏懶散也好，混蛋也罷，都無法改變他們的身份，只要敵人出現，他們就會變成為了守護部族奮不畏死的野獸，臨死之前的願望不是別的，是要再從敵人身上撕下一口肉來。
劼被拖下來的時候擰著一股勁兒，兩個受了傷的族人為了拖住他傷口一直在出血，一邊咬牙拽著他走，一邊苦口婆心地勸道：“少族長，這可不是逞英雄的時候，要是被掌櫃知道你受了傷還要硬撐，你要被說教的。”
“我沒有硬撐。”
“少族長你就行行好吧，跟我們去治傷，你再犯渾，我這手臂就要被你拽下來了。”
劼這才不情不願地跟他們去治傷，治療好之後又走到沈琰他們這邊，跟那幾個守衛說，“你們找兩個騎術好的去騎馬，這裏我幫你們守著。”
他身上都快被裹滿白布了，還是一副精神奕奕的模樣，有兩個守衛半信半疑地離開，留下他左手握著刀站在原地。
沈琰直覺他留下來有話要說，果不其然，他站了一小會兒就開口說道：“你跟我們回西南吧，我跟宋大人說讓你當個將軍，我們部族的兒郎不比你原先那些兵將差。”
“我為何要和你們回去？我在南國也是將軍，南國的大半疆域都是我打下來的，我勞苦功高，前途無量，何必背井離鄉？”沈琰說道。
南國是國，再小也是國；西南那是城，再大也是城。
“你們的國君要殺你，你要是不走他總有辦法讓你死。你或許領兵打仗是好手，但是躲不過他們的暗害，我們動拳腳的對上那些動腦子的總是要差上一截，他們一言半語的功夫都比我們流的血管用。你跟我們回西南，在那裏沒人會要你的命。”
“想讓我去西南，是你的意思，還是許掌櫃的意思。”
“我的。掌櫃說你領兵好，打仗比我有本事，你這麽厲害，就該和我們回西南。”
劼說著看向沈琰，臉上的表情說明他並不認可這種說辭，他沒見過沈琰領兵，也沒見過沈琰打仗，只知道許掌櫃一直在誇這人好，那應該是真的好。
沈琰失笑，覺得面前這人看起來沒那麽兇惡了，反倒有一股壓不住的傻氣，他說：“許掌櫃誇我比你好，你不妒忌？怎麽還想讓我回西南？我去了西南，勢必要搶奪一些東西，你怎知，我搶的不是你的那份？”
“你有能耐搶得走，那是你的本事，我沒能耐守住，是我廢物，這不算什麽大事。西南是我的家，我巴不得所有厲害的人都能去西南，然後把西南治理的更好。你要是搶了我領兵的差事，我就去做別的，我大哥厲害，總不會餓著我。”
沈琰已經許多年沒有聽過這番話了，他十幾歲就投身涪陽軍，跟著他們風餐露宿，一路征戰，外人都說他用兵如神，是涪陽軍中的神將，少年英才，前途無量。
可他初入涪陽軍時住的是馬棚，吃的是剩飯，每日幹著搬帳篷擡物資的雜活，被那些老油子欺負打罵，在宋制身邊搖尾乞憐，只為了討一點他手中漏出來的權柄，他是落魄的世家子，在宋制這些人眼中是真真的豬狗不如。
十幾歲的少年不懂官場，也不知權柄的重要，他只知道自己想要領兵，就像外祖一樣當個征戰沙場的小將就很好。
不管是十個兵還是一百個兵，乃至一萬個兵，都沒甚差別，他的能力如果只能領兵十人，那就領兵十人，等到他能領兵一萬的時候，首領自然會給他一萬人。
他們聚在一起只是為了涪陽軍更好，如果有優於自己者，那他在自己之上也是合理的。
可是他想錯了，他看著那些酒囊飯袋一個個騎到自己頭上，看著陰險狡詐的宋制成為一座城的副統領，管著數萬兵馬，在城中作威作福，欺男霸女，草菅人命。
而自己還是一個不入流的小將，手中將將百人，還有許多都是覺得他仗義自己來的。
他那時候就想，首領的決定就是對的嗎？自己的忠誠和等待真的有用嗎？
沒用的。
那曾經在他眼中無比強大的首領，如今看來也不過是一個套著虎皮的狐貍，狡猾陰險，和宋制並沒有什麽本質上的區別。
這樣的人，怎配讓他俯首稱臣？怎配讓自己手下的將士為他拋頭顱灑熱血。
他的忠心換回了什麽？
他匍匐在地，讓宋制這樣的小人踩著他的脊背步步高升，讓手下的兄弟跟他一起吃糠咽菜，還要擋在最前方被刀砍，給箭射，他們熱血澆地，全了忠義，卻讓自己越來越卑賤，讓拼殺的兄弟們越來越苦。
所以他生出了一身反骨，開始奪權，開始屯兵，開始享受那種首領看見他就厭惡，卻拿他沒有辦法的眼神。
不知道從什麽時候起，他的軍費是給的最早的，他的糧餉也無人再敢克扣，首領身邊那些將領和謀士，開始看著他的臉色說話……
他這才幡然醒悟，丟掉忠義的自己，才能讓手下的兵吃飽穿暖，沾上惡念的自己，才會讓他們感到懼怕。
那些豺狗不會尊重才能，只會畏懼刀劍。
同時，他也開始排除異己，開始打壓異黨，就像曾經，宋制他們所做的一樣。
或許他也做錯了，他成了第二個宋制，所以手下的人會反他，接二連三的刺殺，軍中拔不幹凈的釘子，出征時久久沒有回應的援軍……
他生於末微，一路挺著脊梁艱難行走，如今得勢了，竟也成了惡人。
沈琰深深地嘆了一口氣，壓著嗓子說：“你們的城主未必會接納我，我去到西南，帶去的不止是那些有用的東西。”
還有很多的糟粕，比如融進血脈裏的爭鬥，比如難以割舍的對權勢的渴望，還有那無法容忍被首領指手畫腳的不耐。
“不用城主接納，那索風部的小子要是敢多嘴，我會收拾他的，他爹都打不過我，他更不是我的對手。只要你有本事，就能去西南，宋大人會善待所有有才之士，不管你什麽來歷什麽身份。”
他說完後又添了一句，“反正你要是想作亂也不可能，宋大人她們會收拾你的。你沒去過西南，沒到過估邶城，所以你不知道宋大人的厲害，各位大人們要是鬥起來，那是神仙打架，跟我們沒關系。”
“再者說，宋大人要老天爺下雨，老天爺就不敢放晴。”
“聽你這麽說，那西南倒是個好去處。這位兄弟你閑著無事，不妨和我說說西南吧。”
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沈琰半信半疑地看著那屬下端著油燈湊到一個守衛的漢子跟前, 不知為何，那漢子竟沒有驅趕他，還站在那兒同他交談了一會兒, 兩人說了快一刻鐘的話，他又端著那沒有耗損多少的油燈回來了。
“等會兒，會有人來告訴我們消息的。”他說著就坐在沈琰旁邊等著，臉上不見半分急切，一副胸有成竹的模樣。
沈琰摸不清他這神神叨叨的把戲，也就沒有多問, 只是緊張地盯著外面的局勢。
他心中的擔憂和屬下一樣，若是商隊戰敗, 他們也沒有好下場, 甚至在亂起來的時候還要提防著宋制的陰招, 稍有不慎就會喪命，實在叫人為難。
他在南國是率軍數萬的將軍, 可是離了涪陽城，他也只是個尋常人, 一支箭或是一杯毒酒都會讓他喪命。
宋制和他，已然到了不是你死就是我活的境地，只要宋制還在一日，涪陽城他就回不去, 甚至於南國都不會有他的容身之地。
他麾下的將士本該是他的鎧甲，但是一旦鎧甲藏了毒，他也將毫無還手之力。
朝堂上的陰謀詭計, 是無時無刻腐蝕著他的劇毒, 他逃不出來，手下的將士也難以脫身。所有人都深陷泥沼, 只管著自己掙脫，可是那泥潭，越是掙紮越是下沈。
人有私心，便有弱點。
宋制威逼利誘他的屬下，以私心收買人心，以弱點恐嚇他們，這些舉動無可厚非，因為他也是這麽策反對方的屬下，給他下了一個又一個的套，讓本就沒什麽本事的宋制在朝堂上越發不得人心。
說到底，不過是他自視甚高，覺得國君和宋制不敢輕易動他。哪曾想，他們殺他的心，會這麽強烈，全然不顧虎視眈眈的周國和那些已成規模的叛軍。
“將軍，吃點東西，待會兒亂起來了咱們也有力氣跑。”屬下的聲音打斷了他的思緒，他眨了眨幹澀的眼，望著昏暗的帳篷沒說話。
一個屬下不知道從哪兒掏出幾個饅頭，一一遞給他們。
粗面饅頭顏色有些發黑，冷了之後縮成一小團，即便這樣也有半個巴掌那麽大。
商隊的夥食不算好，但也差不了，至少分量是足夠的，就是對他們來說那點油星子實在不夠看，所以即便當時吃飽了也不頂餓。
沈琰看著那饅頭有些嫌棄，商隊的人會去尋些稀奇古怪的野草切碎了和在面裏，那些都算不上野菜，只是一些無毒的野草，路邊隨處可見，生長茂盛，吃起來味道也怪，實在稱不上好吃。
但是想著之後，沈琰還是接過了一個饅頭，味同嚼蠟地咬了一口。
他們這群人對商隊是不信任的，在他們看來，這商隊雖然人數眾多，但對上到處殺人作亂的逃兵流寇，並不是他們的對手，只能任其宰割。
一柱香的時間，他們饅頭還沒啃完呢，一個穿著藤制甲胄的女子就出現在帳篷前面，她的面容隱藏在黑暗裏，叫人看不清長相，只能看見那筆挺的，如青竹一般的身姿。
她一出現，那些守在周圍的漢子更精神了，一個個將腰桿子挺得筆直，一副聚精會神的模樣，半點不敢扯皮偷閑。
女子懶得搭理他們，站在帳篷門口喊了一聲，“莊幸，出來。”
那一直淡然的屬下這才松了一口氣，臉上露出了一抹笑意，輕聲說：“將軍我出去會兒。”
他撩開帳篷出去了，沈琰這也看出點頭緒了，含笑啐了一口，笑罵道：“這小子真不是個東西，咱們這兒逃命呢，他還有心思搞那情情愛愛的玩意兒。”
“不過他也是有本事的，這商隊的女子一個比一個兇悍，那些漢子都未必敢招惹她們，他倒是上趕著去。也不知是福是禍，別到時候想走了又撒不開手，落得個害人害己的下場。”
“你這蠢貨，哪有盼著有情人出禍事的，小心我收拾你。”
沈琰不痛不癢地踹了他一腳。
女子身形高挑，一頭黑發高高束起，她就像一柄沒有情緒的劍，鋒芒畢現地出現在莊幸面前。
她身後背著弓箭，腰間懸著一柄長劍，是難得一見的好兵器，所用的是精鐵，劍柄上還一圈一圈的纏著黃金壓出來的金線，不僅是在商隊裏，即便是涪陽城中這也是極為紮眼的武器。
女子雙手環膝，不耐煩地說：“不是說過了嘛，我在忙著的時候別找我。”
莊幸小心地賠著笑臉，也不繞彎子耽擱時間，直言問道：“是出了什麽變故嗎？我看商隊的樣子，像是要迎戰一樣。你知道的，我小心謹慎慣了，眼下一點消息也不知道，我心裏沒底。”
那女子沒有避諱，點了點頭應了一聲，然後取下腰間的長劍扔給他，依舊是冷著一張臉說：“今夜會亂，你們自己小心些，不要亂跑，周圍有人護著你們，你們亂跑才是惹事。不過一些臭魚爛蝦，沒什麽大事，你別擔心。這劍我先借給你用，等結束後你要還回來的。”
“好。”
莊幸笑著握住劍，低聲囑咐了一句，“你也小心些，避著點刀劍，別受傷。”
“放心吧，若是誰能傷得了我，我還覺得他有本事呢。你快回去吧，我要走了，我出來好一會兒了，等會還要點名。”
女子說完轉身就走，她脊背挺直，行走時都是一副不好惹的鋒利模樣。
“打個仗還要點名……”莊幸喃喃著念叨了一句，然後看著她沒影兒才鉆回帳篷裏，跟沈琰說道：“應該是無事的，他們看起來並不慌亂。”
沈琰只是看著他的劍，稀奇道：“你這劍……你不是說出來的時候不知丟哪兒了嗎？怎麽又回來了？”
“還能因為什麽，只能是根本就沒丟，他拿去美人面前現眼了吧。你小子，把家傳的寶劍拿去討女人歡心，你爹知道了得打斷你的腿。”
莊幸才不在意，只說道：“再好的寶劍說到底也只是死物，束之高閣只能當作廢鐵，在她手中卻是強兵利器。我不願稱她為美人，因為美人一詞，更像是較弱柔美的花朵，而灼艾是從烈火中淬煉出的神兵，鋒利堅韌。將她稱作美人，是辱沒了她一身劍刃撐起來的傲骨。”
“你小子，何故去招惹人家，你若還在南國怎麽著也是個世家公子，年少英才，可如今咱們是出來逃命的，你招惹了她，往後讓她跟著你朝不保夕？”
那屬下指責莊幸，覺得他此番行徑未免太過肆意，半點沒有為那女子考慮。他們如今的境地，說上一句喪家之犬也不為過。
莊幸灑脫一笑，掂量著手中的寶劍說道：“大不了跟著她回西南做上門婿，這世間只有一個灼艾，我哪舍得錯過。更何況我有這寶劍做嫁妝，她自然會歡歡喜喜地將我迎進門。”
沈琰撇嘴，不忍直視地說了一句：“好了，我聽夠了，再說就揍你。”
莊幸笑而不語，覺得他們並不懂。
他並非在炫耀自己得到了灼艾的芳心，只是很平淡的在闡述一件事，那就是他會跟著灼艾離開。如果那是他們相守的唯一辦法，他會奮不顧身地去選擇那條並不光明的道路。
正如他所言，灼艾是世間萬萬人中獨一無二的那個，若是他錯過了，往後或許會遇見相似的，但是那些相似的也是另一種獨一無二，再不會是這個讓他移不開眼睛的灼艾。
他今天說這些只是為了給將軍提個醒，告訴他自己隨時可能跟著灼艾離開。
夜深人靜，外頭傳來喊打喊殺的聲音，地面微微顫動，是鞋履踏地的動靜，那些人揮著武器狂奔而來，嘴裏發出張狂的怪叫聲，如一群發狂的野獸。
還真叫他們猜中了，真是一群逃兵組成的流寇。
營地裏好些人都沒睡，也有些熬不住睡著的，被這動靜驚醒時便拿著武器走出了帳篷，迎接接下來的混戰。
夜色正濃，營地裏點著火把，同伴的臉在火光中晦暗不明，他們臉上帶著倦意，言簡意駭的相互祝福彼此活下來，然後取下腰間的水囊灌了一口，又灑了些在臉上，便沖了出去。
兵器相互碰撞的聲音聽著叫人牙酸，有幾個策馬好手駕著全副武裝的馬匹在人群中肆意踩踏，慘叫聲一茬又一茬，像是永遠不會停止。
這群逃兵流寇規模並不算小，甚至於比商隊的人還多上一些，他們窮兇極惡，雖然武器不算精良，但是一出現就帶著一身不懼死的氣勢，來勢洶洶很是唬人，即便是沈琰對上了也要罵上一番的。
沈琰和同住的幾個屬下擔心，就穿好衣裳鉆出了帳篷，站在商隊守衛的身後聽著這場亂局，他們只能聽，因為看不見，夜色朦朧，也不知道戰場上的人是怎麽動手的，這麽不分敵我的打，也不怕誤傷了自己人。
但是沒有辦法，那些逃兵流寇本就是些瘋子，他們最愛夜襲，也不管砍得是自己人還是敵人，只管高高舉著刀胡亂地揮，這是一群在亂世裏殺紅了眼，只能將自己永遠留在殺戮中的瘋子。
因為一旦從殺戮中脫身，從鮮血中清醒，就會發現自己已經無家可歸，明明還活著，卻成了四處游蕩的孤魂野鬼。
商隊還算是有秩序，受傷的人慢慢退到戰場邊緣收割一些漏網之魚，後面的人再繼續如潮水一般補上去，他們臉上蒙著紅色的面巾，帶子系得緊緊的，在幹瘦的臉上勒出一條深深的印子。
騎著馬沖撞人群的人手裏高高舉著火把，那火把燃燒時散發著刺鼻的味道，聞著味道的人只覺得手腳發軟，手中的刀重逾千斤。
不斷有傷員從戰場上退下來，那些炊事組的成員立馬給他們處理傷口，然後用藥，處理好後就擡到後頭的帳篷裏去休息，然後將血汙收拾幹凈繼續救治下一個人，熟悉的救治流程，仿佛這樣的情況已經應對了千百遍。
沈琰問身旁守衛的漢子，“你們不去幫忙嗎？”
那漢子搖頭說道：“我的任務是守著你們，維持營地內的安穩，並不是在外頭拼殺。”
沈琰沈默不語，他越看越心驚，商隊這群人對上那些讓他都頭疼的逃兵流寇竟然不顯得吃力，還越戰越勇，好些人都殺紅了眼，被同樣是傷患的同族拽下來處理傷口時還一臉的不情願。
他們身上是大大小小的傷口，鮮血不分敵我，染紅了身上的衣裳，就連臉上都掛著粘稠的血液，將他們的發絲黏在一起，可即便是受著這麽嚴重的傷，他們也是自己走回來處理傷口的。
敵人是不畏死的兇徒，他們是渴望戰爭的暴徒，鮮血和兵器相撞的震顫能讓他們感到爽快，他們像飛蛾一樣迷戀刀和肉的碰撞，渴求鮮血澆身，為自己披上一件血紅的新衣。
腳下屍體成堆，他們踩之踏之，步步攀登，稱其為榮耀。
他們是部族的勇士，十幾歲就要拎著刀和別的部族拼殺，要從無數次拼殺中活下來，要殺死足夠的人數才能得到勇士的名頭。
平日裏懶散也好，混蛋也罷，都無法改變他們的身份，只要敵人出現，他們就會變成為了守護部族奮不畏死的野獸，臨死之前的願望不是別的，是要再從敵人身上撕下一口肉來。
劼被拖下來的時候擰著一股勁兒，兩個受了傷的族人為了拖住他傷口一直在出血，一邊咬牙拽著他走，一邊苦口婆心地勸道：“少族長，這可不是逞英雄的時候，要是被掌櫃知道你受了傷還要硬撐，你要被說教的。”
“我沒有硬撐。”
“少族長你就行行好吧，跟我們去治傷，你再犯渾，我這手臂就要被你拽下來了。”
劼這才不情不願地跟他們去治傷，治療好之後又走到沈琰他們這邊，跟那幾個守衛說，“你們找兩個騎術好的去騎馬，這裏我幫你們守著。”
他身上都快被裹滿白布了，還是一副精神奕奕的模樣，有兩個守衛半信半疑地離開，留下他左手握著刀站在原地。
沈琰直覺他留下來有話要說，果不其然，他站了一小會兒就開口說道：“你跟我們回西南吧，我跟宋大人說讓你當個將軍，我們部族的兒郎不比你原先那些兵將差。”
“我為何要和你們回去？我在南國也是將軍，南國的大半疆域都是我打下來的，我勞苦功高，前途無量，何必背井離鄉？”沈琰說道。
南國是國，再小也是國；西南那是城，再大也是城。
“你們的國君要殺你，你要是不走他總有辦法讓你死。你或許領兵打仗是好手，但是躲不過他們的暗害，我們動拳腳的對上那些動腦子的總是要差上一截，他們一言半語的功夫都比我們流的血管用。你跟我們回西南，在那裏沒人會要你的命。”
“想讓我去西南，是你的意思，還是許掌櫃的意思。”
“我的。掌櫃說你領兵好，打仗比我有本事，你這麽厲害，就該和我們回西南。”
劼說著看向沈琰，臉上的表情說明他並不認可這種說辭，他沒見過沈琰領兵，也沒見過沈琰打仗，只知道許掌櫃一直在誇這人好，那應該是真的好。
沈琰失笑，覺得面前這人看起來沒那麽兇惡了，反倒有一股壓不住的傻氣，他說：“許掌櫃誇我比你好，你不妒忌？怎麽還想讓我回西南？我去了西南，勢必要搶奪一些東西，你怎知，我搶的不是你的那份？”
“你有能耐搶得走，那是你的本事，我沒能耐守住，是我廢物，這不算什麽大事。西南是我的家，我巴不得所有厲害的人都能去西南，然後把西南治理的更好。你要是搶了我領兵的差事，我就去做別的，我大哥厲害，總不會餓著我。”
沈琰已經許多年沒有聽過這番話了，他十幾歲就投身涪陽軍，跟著他們風餐露宿，一路征戰，外人都說他用兵如神，是涪陽軍中的神將，少年英才，前途無量。
可他初入涪陽軍時住的是馬棚，吃的是剩飯，每日幹著搬帳篷擡物資的雜活，被那些老油子欺負打罵，在宋制身邊搖尾乞憐，只為了討一點他手中漏出來的權柄，他是落魄的世家子，在宋制這些人眼中是真真的豬狗不如。
十幾歲的少年不懂官場，也不知權柄的重要，他只知道自己想要領兵，就像外祖一樣當個征戰沙場的小將就很好。
不管是十個兵還是一百個兵，乃至一萬個兵，都沒甚差別，他的能力如果只能領兵十人，那就領兵十人，等到他能領兵一萬的時候，首領自然會給他一萬人。
他們聚在一起只是為了涪陽軍更好，如果有優於自己者，那他在自己之上也是合理的。
可是他想錯了，他看著那些酒囊飯袋一個個騎到自己頭上，看著陰險狡詐的宋制成為一座城的副統領，管著數萬兵馬，在城中作威作福，欺男霸女，草菅人命。
而自己還是一個不入流的小將，手中將將百人，還有許多都是覺得他仗義自己來的。
他那時候就想，首領的決定就是對的嗎？自己的忠誠和等待真的有用嗎？
沒用的。
那曾經在他眼中無比強大的首領，如今看來也不過是一個套著虎皮的狐貍，狡猾陰險，和宋制並沒有什麽本質上的區別。
這樣的人，怎配讓他俯首稱臣？怎配讓自己手下的將士為他拋頭顱灑熱血。
他的忠心換回了什麽？
他匍匐在地，讓宋制這樣的小人踩著他的脊背步步高升，讓手下的兄弟跟他一起吃糠咽菜，還要擋在最前方被刀砍，給箭射，他們熱血澆地，全了忠義，卻讓自己越來越卑賤，讓拼殺的兄弟們越來越苦。
所以他生出了一身反骨，開始奪權，開始屯兵，開始享受那種首領看見他就厭惡，卻拿他沒有辦法的眼神。
不知道從什麽時候起，他的軍費是給的最早的，他的糧餉也無人再敢克扣，首領身邊那些將領和謀士，開始看著他的臉色說話……
他這才幡然醒悟，丟掉忠義的自己，才能讓手下的兵吃飽穿暖，沾上惡念的自己，才會讓他們感到懼怕。
那些豺狗不會尊重才能，只會畏懼刀劍。
同時，他也開始排除異己，開始打壓異黨，就像曾經，宋制他們所做的一樣。
或許他也做錯了，他成了第二個宋制，所以手下的人會反他，接二連三的刺殺，軍中拔不幹凈的釘子，出征時久久沒有回應的援軍……
他生於末微，一路挺著脊梁艱難行走，如今得勢了，竟也成了惡人。
沈琰深深地嘆了一口氣，壓著嗓子說：“你們的城主未必會接納我，我去到西南，帶去的不止是那些有用的東西。”
還有很多的糟粕，比如融進血脈裏的爭鬥，比如難以割舍的對權勢的渴望，還有那無法容忍被首領指手畫腳的不耐。
“不用城主接納，那索風部的小子要是敢多嘴，我會收拾他的，他爹都打不過我，他更不是我的對手。只要你有本事，就能去西南，宋大人會善待所有有才之士，不管你什麽來歷什麽身份。”
他說完後又添了一句，“反正你要是想作亂也不可能，宋大人她們會收拾你的。你沒去過西南，沒到過估邶城，所以你不知道宋大人的厲害，各位大人們要是鬥起來，那是神仙打架，跟我們沒關系。”
“再者說，宋大人要老天爺下雨，老天爺就不敢放晴。”
“聽你這麽說，那西南倒是個好去處。這位兄弟你閑著無事，不妨和我說說西南吧。”
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