第64章 崔氏
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第64章 崔氏
這幾天估邶城熱鬧得很, 百姓們不用出城勞作，只能每天待在家中，可家中就那些閑散活計, 做完了就沒了，所以很多人都到工廠裏打散工，工錢日結，忙一日算一日的錢。
天還沒亮，各個區的工廠就已經忙得熱火朝天，因為有著修城墻的打算, 所以磚窯和炭窯又新建了好幾個，工人的數量也翻了兩倍。
四個區的磚窯和炭窯都是由王平監工建成的, 他並沒有聽從宋頌的建議招工, 而是在各個區招收散工負責修建和後續的工作, 這樣能節約一些成本，也能招收到更優質的工人。
就現在的局勢來看, 百姓對耕種的熱情很大，在工廠的工作和開荒之間, 很多人會選擇去開墾屬於自己的土地，因為土地是可以世代傳下去的東西，工人的身份卻不是。
正因如此，如果是招收固定工人的話很少會有家中的頂梁柱來, 但是修建這樣的工作，肯定是那些男人們更熟練一點，他們加入工地後可以大幅度的縮減工期, 從而達到節約成本的效果。
所以王平就想到了散工, 做一日結一日的錢，這樣能招來很多閑置在家的青壯。
青壯們不知道城裏的戒嚴何時解除, 所以每天都很賣力的幹活，想要在解封前完成所有工作，再掙一筆錢。
王平正在和許茗因核對這幾日的支出，就聽見外頭有人來找，是城主府的一個小官員，跟他妻子一起回家吃過飯，與他還算熟悉。
“王大哥，宋大人讓我來找你有點事。”
小姑娘朝著許茗因見禮，看她生得漂亮又貴氣，便有些自卑的將頭低了下去，囁嚅著問了聲好：“見過這位大人。”
許茗因笑著應了一聲，端起桌上的陶碗喝了一口溫熱的茶水，苦澀的茶味在她嘴裏留了很久，她放下茶碗神情難辨。
宋頌前頭才受了傷，傷還沒好就到處忙活，她已經兩天沒見著人了。如果不是手上的事情太多，她早就去尋了。
“宋大人吩咐了什麽你只管說，這位也是神山的大人，此番是特地下來查賬的。”
王平跟宋頌接觸的時間最多，自然知道許茗因和宋頌關系是最好的，兩人同吃同住不說，許茗因還管著神山和估邶城的賬目，這樣的關系，是極為親厚信任的。
小姑娘點了點頭說道：“洛大人找到了歷任城主受賄的賬本，其中涉及了好幾起對流放官員的暗害，再加上幾位老吏的證詞，足以給他們定了罪。所以宋大人要在明天將崔氏的罪行公之於眾，地點就在刑場那兒，那邊要去提前布置。還要為冤死的人修座廟受香火，地址已經選好了，王大哥你點了人去修建就成。”
她說完將手中的圖冊遞給王平，指著上面宋頌畫出來的圖樣說：
“刑場那邊荷絮姐姐下值後會去安排，王大哥你就專心負責修廟。這裏本來是民居，但是不知因何故坍塌了，宋大人便買下了周圍的空置院落，讓你將這三處聯合一起修廟。宋大人倒是沒說期限，但是荷絮姐姐讓我告訴你，最好越快越好。”
林荷絮就是王平的妻子，她聰慧機敏，能力出眾，現在已經是敕身邊的不可或缺的助理了，能得到不少消息，經常會給王平提點一二。
王平將小姑娘送出門後，又折回了屋子裏，對著許茗因無奈地說：“許大人，又得勞煩你撥一筆銀子給我了。我先和你商量預算，之後再把計劃交給你。”
他識字不多，跟著妻子學了很久但是成效不顯，所以都是自己磕磕絆絆地寫好後由妻子幫他修改潤色，這點宋頌是知道的，所以對他也寬容，會允許他拖個幾個的。
許茗因合上賬本，微微搖頭，望著他淺笑著說：“不可。此事是你估邶城的舊賬，怎可用神山的銀錢？你自去城主府找人要錢，我這裏不會給你支的。”
為了保障官員的俸祿能準時發放，許茗因很早之前就撥了一大筆銀子到城主府的賬上，算是估邶城向神山的借款，宋頌還和敕簽了借款的文書。
估邶城是神山的城，神山卻並非估邶城的山。
工廠區是神山的產業，裏面的產出都是神山的私有物，所以修窯招工的錢是從她這裏支，這是沒問題的，但是估邶城為了歷任城主擦屁股的事，不該歸她管。
一開始她就得把規矩定好，兩家的賬涇渭分明，省得以後糅合在一起理不清楚。
王平細想，也是這麽個理兒，他朝著許茗因抱拳告辭，跛著腳去城主府要錢了，正好去城主府門口的招工告示牌那兒貼個公告招人。
工廠的賬目今天算是查完了，許茗因也沒有歇著，收拾了東西往城主府去，打算趁著查賬的功夫在那邊住兩天，也看看宋頌這段時間在幹嘛。
估邶城的賬全是些經年累月的爛賬，沒頭沒尾的，也不知要耗時多久才查得完。
正午時分，正是各家各戶吃午飯的時候，城裏的茶樓酒肆小飯館也有了生意，到處都是愜意休息的人。
突然出現了幾個十幾歲的少年提著銅鑼大街小巷地敲著，一邊敲還一邊扯著嗓子喊：“同安七年，駱家被流放至西南，城主崔文風強搶駱家三個女兒入府，殺害駱家四口人……”
“同安二十年，顧家得赦令可返京，城主崔森夥同同年被流放的王家長子王同秋於返程中截殺顧家，將顧家兄妹賣與城中富人後王同秋便帶著妹妹王春來借著顧家兄妹的名義離開了估邶城……”
“同安三十年，錢家七口因……”
“崔氏執掌估邶城期間犯下累累罪行，滔天罪孽罄竹難書，實乃人神共憤，是以，宋大人明日正午會在刑場處刑崔家人，到時候各位阿叔阿嬸可以去看看。”
小飯館裏有人停住了手中的動作，嗤笑一聲極度不屑地說道：“都多少年的糊塗官司了，現在才再次提起……逝者已矣，存者長哀，過時的處刑又有何意義？不過是做做樣子籠絡人心罷了，低劣的手段，卑鄙的人心。”
她吃完最後一口面，起身離開時扶了扶頭上的鬥笠，沒有露出臉來。小飯館裏的議論紛紛被她留在身後，她單薄的身影鉆進人潮裏一會兒就沒影兒了。
“唉……那些流放的，說是皇帝仁慈放他們一命，殊不知到了估邶城還不如死了幹凈。”
一個四十多歲的中年男子感慨了一番，然後低下頭繼續吃自己的飯，他同桌的人埋頭吃飯沒有搭腔，像是沒有聽到他的話一樣，扒飯的動作絲毫沒有停頓。
“這些事真的假的，我覺得以往的城主人不錯啊……原先有人家進麻沂山打獵掉進部族設下的陷阱，部族不願放人，還是城主去交涉的。”
“是啊，會不會是宋大人沒有查清楚啊？崔家人都死絕了，即便是有些小錯，也不該再度提及了……”
“我想著也是，崔家人不像大奸大惡之人，每回糧食欠收，他們都給減稅呢……”
剛剛開腔的男人吃著吃著又擡頭，跟隔壁桌正在議論的人說起了一樁鮮為人知的舊事，他的語氣帶著惋惜，像是親眼看著慘案發生的一樣。
“你還記得屏峰街那地兒鬧鬼的事嗎？那裏原先就住著一個流放的官員，是個清俊的文弱公子，還帶著一個貌美的侍女，兩人生了一個男孩兒。那公子長得俊俏又有文采，就在書院裏謀了個教書的差事，結果城主府的小姐想招他入贅，他說家中有妻兒拒絕了，後來……”
“別說了！”
和他同桌的男子低聲喝止了他，隨後將手中的筷子重重拍在桌上就起身走了，離開的背影倉促慌亂，像是在逃避一段始終無法忘懷，已經形成了夢魘的往事。
他走後男人便閉上了嘴巴，想著快些吃完回去了。
可是原本就豎著耳朵聽的食客們不依了，非要他說出個一二三四，還有那好奇心重的給他點了十幾文錢一壺的酒水哄著他，好聲好氣地說就指著他說些往事下酒了。
那男人嘴裏砸吧著酒，回憶著說：“城中那處鬼宅，原先是我二人的故居，我父輩兄弟三個買了屋子挨在一起好伺候老人。後來大伯去了，大伯娘改嫁，我這堂哥就被接到我家一起生活，他家那處院子就被租了出去……”
兄弟三人都是商隊的，一年出去兩趟，每次都要去三四個月，所以大半年都不著家，家中只有年邁的爹娘和妻兒，所以房子買在一處好相互照應。
大伯家散了後日子還是照常過，只是那處院子空著也是空著，他爹就做主租了出去，想把換來的銀子留給堂哥往後娶媳婦用。
租了院子的就是那帶著漂亮侍女的清俊公子，那侍女漂亮溫柔，時常做些好吃的點心送來給他們兩家。
堂哥總愛去那兒，因為那侍女溫柔，會給他洗頭縫衣裳，他悄悄將人當了娘。六七歲的年紀又沒什麽忌諱，堂哥就總是去那裏，有路過的混子朝院裏看，堂哥就拎著鋤頭說要跟人幹仗，大聲嚷嚷著將人嚇走。
公子說他是個好孩子，還說往後自己不在家時，勞煩他照應一二。
堂哥對他的委托極為重視，每日在家吃了飯就要去守著，搬把凳子坐在院子裏整理柴火堆，看見混混就要跟人罵架。
他們三家在屏峰街是有些威懾力的，因為父親在商隊做事，如果出了什麽事可以去商隊裏找人幫忙，所以很少有混混敢來惹事。
後來侍女生了個男孩兒，堂哥往那邊跑得更勤了，說是她一個人守著弟弟沒法做事，所以經常去幫忙帶孩子。
那個男孩兒幾乎是在堂哥的背上長大的，不是被娘親抱著，就是被堂哥背著。
他娘還說堂哥傻，天天去給人做活兒，對著個小子大獻殷勤，白白費功夫。還說往後要是生了閨女就得嫁去那位公子家，不枉堂哥給他們帶了那麽久的孩子。
這樣平靜的日子被城主府的小姐打破了。
她看上了公子，要招他入贅，公子以家中有妻兒的原因拒絕了，所以小姐帶著人找上門，在小院裏活活剝了那侍女的皮。
堂哥那時候正背著孩子在外頭玩，回去的時候正好看見侍女被剝皮。
那侍女赤條條的被綁在一條長板凳上，她是趴著的，嘴裏塞著一團布，只能發出細微的聲音，有好多人圍著她，一個枯瘦的老婦人拿著刀從她的後脖頸開始割，割到底後就招呼著人上前剝。
她雙目通紅，側過頭絕望地沖著他搖頭，催著他走。
那位崔小姐的背影是嬌小的，遠沒有那些經常來閑逛的混混高大，但是堂哥還是嚇得不敢出聲，甚至連雙腿都是軟的。
他魂不守舍的背著孩子出城，在麻沂山上躲了三天才敢回來。
那個孩子被他扔在部族外，因為那些部族經常會撿一些年紀小的孩子回去撫養。他一直等到有人撿了孩子回去才下山，一回來就聽說那個侍女跟人跑了，公子傷心欲絕的去找，現在還沒有蹤影。
堂哥不相信，他知道公子就在城主府裏，被那小姐搶回去了。但是更重要的是，侍女的屍體去哪兒了？
他跟著堂哥找遍了估邶城所有的亂葬崗都沒有找到屍體，堂哥也就歇了心思，不再提及此事，後來他們就搬了家，堂哥漸漸長大，像是徹底忘了這件事一樣，再也沒有提過只言片語。
再後來那三處小院就被賣了，王玖就是買的其中之一，也是侍女慘死的那一間。
王玖入住沒多久就因為程家的事被驅逐離開，那處院子也就空了下來。
過了不知道多久，隔壁的住戶經常能在夜裏聽見那院子裏有動靜，等壯著膽子去看又發現什麽都沒有，所以鬧鬼的傳聞就越演越烈，直到那三間小院徹底被閑置。
他說完後小飯館裏靜了好一會兒，都覺得背後陰風陣陣，其中一個人連忙站起來去結賬，飯都沒吃完就離開了，後面更是一個接一個的離開，很多人飯都沒吃完就走了。
他們看著自己難得點一次的肉食，只覺得胃裏翻騰得厲害。
掌櫃覺得那些人避之不及的樣子十分可樂，就站在櫃臺後面沖他說：“你這故事有意思，要是找個說書先生來講，我這小店能座無虛席，一日光是買茶水都能賺得盆滿缽滿。”
男人擺手笑道，“這可不是故事，是真事兒。只是大哥來得時日太短，沒見過那些屍骸鋪地的時候。我堂哥待在山上那三天發生了很多事，先是我娘發現他不見了到處找，也順勢發現了侍女失蹤，後來在他們家床板下發現了侍女只剩一身紅肉的屍身……我娘跟我三嬸趁著夜色將人帶出城埋了，往後對此事緘口不言。我騙堂哥說屍體找不到，指不定人沒死，只是堂哥一直不信。”
他哥這輩子看起來順風順水的沒吃過什麽苦，但是幼年經歷了兩次喪親之痛，所以至此都是孤身一人。
“那位小姐可不是尋常人物，她有個陋習，喜歡別人家的丈夫，光是招贅入府的她人之夫就有好些個，而且個個都不得善終。”
掌櫃的收斂了臉上的笑意，嘆了口氣，也不知道在嘆些什麽。
這樣的故事估邶城多不勝數，受害者一直是那些被流放至此的官員，他們百姓並沒有受到什麽影響，若要說，就是一群看著狼吃羊的旁觀著罷了。
他們有錯，因為他們眼睜睜看著被流放之人一個個被吞噬，被那些在估邶城待得發瘋的富戶們啃得骨頭渣都不剩。
他們沒錯，因為他們和那些人一樣，都只是案板上的食物，要是富戶感興趣，他們的下場也是相似的，城主並不會為他們跟富戶對上。
好在那些人對他們不感興趣，好在估邶城的城主都是裝腔作勢之輩，對他們這些百姓，還願意裝出愛護的樣子。
也幸好估邶城被掏空了家底，城主手上沒有兵馬，只能靠山上的部族來守城，那些部族雖然怪異，但是並沒有什麽玩弄人命的惡習，甚至有的族長還能跟城主抗衡，不讓他對自己管轄的百姓下手。
小二端著酒菜出來，看著空蕩蕩的大堂一臉茫然，扭過頭問掌櫃的，“客人呢？”
“走了，難不成還是飛了？把菜端回去後廚分了吧，你讓師傅別做了，客人都走了。”
“掌櫃的，剛才外頭敲著鑼喊什麽呢？”
“說是明天正午刑場那邊要處置崔家人，你要是想去看就去吧。”
明天正午宋大人要在刑場處置崔家人的消息像是長了翅膀一樣飛遍了整個估邶城，成了當之無愧的熱門話題。
許多人想著閑著也是閑著，到時候帶著凳子去看看熱鬧，但有一些人，他們不是去看熱鬧的，他們是去接受這場為時已晚的審判，給含冤離世的親人一個交代。
而這邊，許茗因住進城主府後才知道洛霖霖受傷的事，她放下手中的事去探望她，兩人說了幾句寒暄的客套話，沒多一會兒就告辭了。
別過洛霖霖後，許茗因去找了宋頌。她借著詢問事情經過的理由占了宋頌的時間，其實話裏話外都在點她，埋怨她對自己的隱瞞。
宋頌沒有聽懂她話裏的埋怨，只是跟她提起了另一件事。
“姐姐，咱們還有多少銀子？孟斂滿十級了，我想給她沖星。”
許茗因閉嘴了，她將手搭在粗糙的桌面上摩挲著，垂著頭輕笑了一聲，覺得自己實在可笑。她還在計較著自己的得失，因為被隱瞞而氣悶，殊不知宋頌根本沒有想到那些，她的眼裏心裏只有自己想要做的事和即將要做的事。
這個小女孩兒是她先認識的，可她卻覺得陌生得很。因為她已經不是那個畏手畏腳，事事都要粘著自己的小孩兒了。
自己的存在被瑣事替代，許茗因的名字逐漸淡去，她失去了自己引以為傲的東西。
“嘗試一次要一萬兩白銀，還不知能否成功，所以我不建議。我們賬上的銀子經不起消耗，現在只有支出沒有收益，並不是升星的好時機。”
“好吧，那就再等等……正好先攢攢霖霖姐的聲望，到時候好升星。”
宋頌說完就開始琢磨著給洛霖霖漲聲望的辦法，肯定是要讓她出現在人前的，多混混臉熟，讓百姓知道她的功績才會對她信服，就像孟斂一樣，她的聲望幾乎每天都在瘋漲。
許茗因放在桌面下的手攥得緊緊的，聲音卻十分輕柔地問了一句：“第二個升星的人選是霖霖嗎？”
“嗯，有些重要的事需要她來辦，所以我想盡量保護她。”
許茗因急促地呼吸了兩口氣，故作鎮定地說：“好。我先走了，你忙著吧，記得吃飯。”
“好，姐姐你也是，別忙太晚了。王平說你經常晚上點著燈看賬本，那樣不好，燈光昏暗，很傷眼睛的。”
“好。”
許茗因走出屋子後笑意就淡了，她一邊往洛霖霖的屋子走，一邊回想著姑姑臨行前和她說的話。
“茗因，你得開始為自己考慮了，若是只靠情誼，你留不住宋頌，也成不了她的首選。你是引路人，可現在不管升級還是升星孟斂都越過了你，你不是第一，也未必能當第二……”
“宋頌是個萬裏挑一的宿主，但並不是一個重感情的人，她的偏愛並不是你獨有的，而是所有的卡牌都能享受的。只靠情誼，你拿什麽做引路人？我往後會是你的助力，但是你心裏應該也清楚，自己立不起來，靠外力並非長久之計。”
“洛霖霖、孟斂、酒兒，我、楚峰嶼、希莉婭，你呢？你只有宋頌，但是她是所有人的宋頌。傻孩子，你沒有同盟，你只有姑姑和宋頌，但是姑姑啊，偶爾也靠不住，懂了嗎？”
從她們一出現，宋頌就分出了陣營，這陣營存在的目的現在還不清晰，但往後會越來越明顯，所以大家都在努力地籠絡盟友，她對楚峰嶼和希莉婭的好，洛霖霖對孟斂的影響，這些都是未雨綢繆的善意。
分配陣營的結果就是卡牌會抱團，現在已經初露苗頭。
楚峰嶼會和希莉婭搭檔著去清掃山匪，帶回屍體制作傀儡，在她們看來，這是可以立功的表現，自然要找自己人一起做。洛霖霖也是一樣的，她發現了立功的機會，如果自己拿不了，一定會把機會交給孟斂。
這就是陣營的意義，彼此競爭，彼此防備，永遠在爭奪立功的機會。
洛霖霖看似嬌弱無害，但確實是一朵身藏劇毒的食人花，她的傻侄女涉世不深，看不見棉花裏藏著的毒針。
許紅翠創建商會，組建商隊，都是為了扼住估邶城的經濟命脈。
現在的估邶城一窮二白，但是往後卻不一定，宋頌對於她們的分工遲遲沒有固定的安排，給出的都是靈活的位置，隨時可以交換，甚至於往後有了更好的人她們也會被換下。
所以許紅翠要另謀出路，她要打開估邶城的商路，讓物資流出去，讓金銀走進來，成為宋頌無法忽視的功臣，同時也是防備著洛霖霖陣營中的酒兒，她的出路也是商。
許茗因那時候不明白許紅翠的意思，還覺得不解，公平難道不好嗎？現在才讀懂了真相，姑姑的意思是，在宋頌眼裏自己也是和她們一樣的，沒什麽特別之處。
宋頌是一個絕對公平的主公，也是系統最喜歡的宿主，* 她是沒有對某一個人的偏愛的，公平公正的用價值去排列所有的人和事，絕不會有私心。
誰的存在比較重要就先讓誰升星，而不是因為喜歡就偏袒。
這樣看起來雖然公平博愛，但其實骨子裏是冷漠的，沒有人能在她這裏成為特例，除了她自己。
許茗因又找了洛霖霖，她臉色不好看，進屋後坐都不坐，就那麽目光沈凝地盯著她看。
洛霖霖疑惑地詢問：“何事？”
“你在跟我爭。”
許茗因說話時並沒有註意到桌面上有兩只茶杯，杯裏都有茶水。
洛霖霖瞬間就明白了她在說什麽，無奈地笑了笑，“規則之內。”她擡手將那杯多餘的茶水倒了，是逐客的暗示。
許茗因臉上的笑意變得陰沈，她身上帶著極強的壓迫感，兩人勢均力敵地對望，誰也不肯退讓半步，一站一坐，劍撥弩張。
“好一個規則之內。”
許茗因似笑非笑地說完這句話就走了，將獨自飲茶的洛霖霖扔在身後，不想再在這件無法改變的事情上與她糾纏。
結局已定，現在才來撕扯那些三瓜兩棗的並不現實，她有這時間，還不如去宋頌那兒多使勁兒。
洛霖霖拿出一只新的茶盞，倒上熱茶後出聲道：“還不出來，這麽喜歡看熱鬧？”
孟斂從屏風後走出來，一臉不解地問：“你……何必與她針鋒相對？”
引路者是宿主升星的首選項，這是系統不成文的規定，因為引路者的存在就相當於是管家，是系統指派的搭檔，也是監視者。
在引路者升星之前，所有卡牌都不能給宿主暗示，誘導宿主越過引路者先為自己升星，這是一種對引路者的保護機制，也是系統壓制她們能力後給出的補償。
洛霖霖說規則之內就是告訴許茗因，自己沒有主動誘導，是宋頌自己的意願。
“因為利益，導致我們不得不敵對。你是修仙者，壽命漫長，法力高強，自然不會懂我們對於升星的重視，那可是我們延長壽命唯一的辦法，自然不得不爭。”
她將茶盞往前推，轉移話題道：“嘗嘗，特地給她泡的，味道很淡。”
卡牌之間的爭鬥不會因為宿主的性別而改變，不管是男宿主還是女宿主，她們都要爭。
表面看起來是在爭寵愛，實則是在爭機會，升級升星，以凡人之軀逆天改命，換取永生的能力和強大的力量，這是天大的誘惑，誰也不能抗拒。
所以那些看似爭寵的把戲，爭的都不是寵愛。
即便是孟斂和希莉婭這樣看似無所不能的“神”，都會有爭搶的一天，因為孟斂要斬惡身，希莉婭要去詛咒。
越是強大的卡牌，身上的限制越多，而升星就是解除那些限制的唯一辦法，所以即便是神，入了此局，照樣要爭。
夜裏，許茗因帶著東西搬到了宋頌的屋裏，對上宋頌迷惑的眼神，她笑著說道：“我擔心你夜裏夢魘，來陪你睡。”
還是不同了，原先的宋頌不會疑惑她的到來，她也不會去解釋自己的來意，那時她們熟稔的就像一家人，一家人就合該住在一起，同吃同住。
這裏面或許有她的主觀猜測，但是她不得不多想，因為在她不去想的那些日子裏，洛霖霖已經全然替代了她的存在。她的手伸得太長，已經在試探著圈走自己的寶物。
宿主瞞著引路者有了自己的秘密，這在系統的全盛時期，是可以就地誅殺的重罪。
“哪有那麽容易夢魘……”
宋頌積極地給她鋪床，接過她手中的包袱放在桌子上，鋪床時後知後覺地有些雀躍，“這裏沒有炕，不好一起睡。我們把床拼起來睡，就像原先在雲歸城那樣。”
許茗因沒想到她會主動提及雲歸城的過往，打趣道：“我原以為你不想和我一起睡。”
“怎麽會呢，我只是怕吵著你休息。我這兩天睡得很晚，你又忙活了那麽久，我擔心你在我這兒睡不好。”
宋頌動作很快，幾句話的時間床就鋪好了，她湊過來抱著許茗因說，“愛跟姐姐一起睡，半夜突然醒來的時候看見姐姐在旁邊就很安心，好像不管外頭怎麽變，姐姐都會一直在我身邊。”
許茗因哼笑一聲，揉了揉她的頭發，“你知道就好，不管發生了什麽，我都會一直在你身邊。”
“我最喜歡姐姐了！”
“花言巧語。”許茗因揪了揪她的頭發，眼裏藏著悲傷。
“才沒有，真心的。”
確實是真心的，只是宋頌心裏分得太清楚，工作是工作，感情是感情，不能互相影響。
她對許茗因那點雛鳥情節無法影響她的判斷，不會改變她的任何計劃，但是她在工作上對誰的偏愛也不會影響到許茗因的存在。
即便許茗因一無是處，她也是宋頌最在意的姐姐。同樣的，如果許茗因能力出眾，能夠獨攬大局，那她照樣是宋頌的姐姐。
她先是許茗因，再是姐姐，不會因為是姐姐而獲得別的身份。
夜裏，宋頌又做夢了。
夢裏有個聲音清冷的女人一直在教她讀著什麽，在一片黑暗中，她好像看見了一些彎彎扭扭的字符，被睡意綁架的腦子思索了很久才反應過來那應該是記憶中女帝書的畫面。
一根蒼白削瘦的手指指在上面，逐字逐句地教她讀著。
這麽一看，她小時候能讀懂女帝書並不是自己的原因，而是有人在暗中教導她。
“九公主，今日你還要去找太子殿下嗎？”
“不去了，母後說我打擾兄長念書，不讓我去找他。兄長說他空閑了會來看我，我現在只能等他來。”
“那太子殿下來找你時，你記得告訴他……”
“好的老師，我會跟他說的。”
夢境變得嘈雜而顛倒，宋頌看到很多人將她們團團圍住，身穿黑衣的女子被人帶走，血跡拖得長長的，血腥味又濃又稠，從四面八方瘋狂湧來，捂住了她的眼耳口鼻，帶來一陣窒息感。
隨後夢境開始旋轉，她在那些匆匆閃過的畫面裏看到了很多內容，但是一覺醒來除了那些話卻什麽都沒記住。
“怎麽了？”許茗因從旁邊擡手摸了摸她的臉，關切地詢問她。
宋頌心口像是破了個洞，狂風一個勁兒的往裏灌，吹得她渾身冰冷，萬分失落。她微微搖頭，裹著被子蹭過去抱住許茗因，靠在她身上枕著深沈的夜色又睡了一覺。
明天起來還有一堆的事，她沒時間給夢境安排一段回味的時間。
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這幾天估邶城熱鬧得很, 百姓們不用出城勞作，只能每天待在家中，可家中就那些閑散活計, 做完了就沒了，所以很多人都到工廠裏打散工，工錢日結，忙一日算一日的錢。
天還沒亮，各個區的工廠就已經忙得熱火朝天，因為有著修城墻的打算, 所以磚窯和炭窯又新建了好幾個，工人的數量也翻了兩倍。
四個區的磚窯和炭窯都是由王平監工建成的, 他並沒有聽從宋頌的建議招工, 而是在各個區招收散工負責修建和後續的工作, 這樣能節約一些成本，也能招收到更優質的工人。
就現在的局勢來看, 百姓對耕種的熱情很大，在工廠的工作和開荒之間, 很多人會選擇去開墾屬於自己的土地，因為土地是可以世代傳下去的東西，工人的身份卻不是。
正因如此，如果是招收固定工人的話很少會有家中的頂梁柱來, 但是修建這樣的工作，肯定是那些男人們更熟練一點，他們加入工地後可以大幅度的縮減工期, 從而達到節約成本的效果。
所以王平就想到了散工, 做一日結一日的錢，這樣能招來很多閑置在家的青壯。
青壯們不知道城裏的戒嚴何時解除, 所以每天都很賣力的幹活，想要在解封前完成所有工作，再掙一筆錢。
王平正在和許茗因核對這幾日的支出，就聽見外頭有人來找，是城主府的一個小官員，跟他妻子一起回家吃過飯，與他還算熟悉。
“王大哥，宋大人讓我來找你有點事。”
小姑娘朝著許茗因見禮，看她生得漂亮又貴氣，便有些自卑的將頭低了下去，囁嚅著問了聲好：“見過這位大人。”
許茗因笑著應了一聲，端起桌上的陶碗喝了一口溫熱的茶水，苦澀的茶味在她嘴裏留了很久，她放下茶碗神情難辨。
宋頌前頭才受了傷，傷還沒好就到處忙活，她已經兩天沒見著人了。如果不是手上的事情太多，她早就去尋了。
“宋大人吩咐了什麽你只管說，這位也是神山的大人，此番是特地下來查賬的。”
王平跟宋頌接觸的時間最多，自然知道許茗因和宋頌關系是最好的，兩人同吃同住不說，許茗因還管著神山和估邶城的賬目，這樣的關系，是極為親厚信任的。
小姑娘點了點頭說道：“洛大人找到了歷任城主受賄的賬本，其中涉及了好幾起對流放官員的暗害，再加上幾位老吏的證詞，足以給他們定了罪。所以宋大人要在明天將崔氏的罪行公之於眾，地點就在刑場那兒，那邊要去提前布置。還要為冤死的人修座廟受香火，地址已經選好了，王大哥你點了人去修建就成。”
她說完將手中的圖冊遞給王平，指著上面宋頌畫出來的圖樣說：
“刑場那邊荷絮姐姐下值後會去安排，王大哥你就專心負責修廟。這裏本來是民居，但是不知因何故坍塌了，宋大人便買下了周圍的空置院落，讓你將這三處聯合一起修廟。宋大人倒是沒說期限，但是荷絮姐姐讓我告訴你，最好越快越好。”
林荷絮就是王平的妻子，她聰慧機敏，能力出眾，現在已經是敕身邊的不可或缺的助理了，能得到不少消息，經常會給王平提點一二。
王平將小姑娘送出門後，又折回了屋子裏，對著許茗因無奈地說：“許大人，又得勞煩你撥一筆銀子給我了。我先和你商量預算，之後再把計劃交給你。”
他識字不多，跟著妻子學了很久但是成效不顯，所以都是自己磕磕絆絆地寫好後由妻子幫他修改潤色，這點宋頌是知道的，所以對他也寬容，會允許他拖個幾個的。
許茗因合上賬本，微微搖頭，望著他淺笑著說：“不可。此事是你估邶城的舊賬，怎可用神山的銀錢？你自去城主府找人要錢，我這裏不會給你支的。”
為了保障官員的俸祿能準時發放，許茗因很早之前就撥了一大筆銀子到城主府的賬上，算是估邶城向神山的借款，宋頌還和敕簽了借款的文書。
估邶城是神山的城，神山卻並非估邶城的山。
工廠區是神山的產業，裏面的產出都是神山的私有物，所以修窯招工的錢是從她這裏支，這是沒問題的，但是估邶城為了歷任城主擦屁股的事，不該歸她管。
一開始她就得把規矩定好，兩家的賬涇渭分明，省得以後糅合在一起理不清楚。
王平細想，也是這麽個理兒，他朝著許茗因抱拳告辭，跛著腳去城主府要錢了，正好去城主府門口的招工告示牌那兒貼個公告招人。
工廠的賬目今天算是查完了，許茗因也沒有歇著，收拾了東西往城主府去，打算趁著查賬的功夫在那邊住兩天，也看看宋頌這段時間在幹嘛。
估邶城的賬全是些經年累月的爛賬，沒頭沒尾的，也不知要耗時多久才查得完。
正午時分，正是各家各戶吃午飯的時候，城裏的茶樓酒肆小飯館也有了生意，到處都是愜意休息的人。
突然出現了幾個十幾歲的少年提著銅鑼大街小巷地敲著，一邊敲還一邊扯著嗓子喊：“同安七年，駱家被流放至西南，城主崔文風強搶駱家三個女兒入府，殺害駱家四口人……”
“同安二十年，顧家得赦令可返京，城主崔森夥同同年被流放的王家長子王同秋於返程中截殺顧家，將顧家兄妹賣與城中富人後王同秋便帶著妹妹王春來借著顧家兄妹的名義離開了估邶城……”
“同安三十年，錢家七口因……”
“崔氏執掌估邶城期間犯下累累罪行，滔天罪孽罄竹難書，實乃人神共憤，是以，宋大人明日正午會在刑場處刑崔家人，到時候各位阿叔阿嬸可以去看看。”
小飯館裏有人停住了手中的動作，嗤笑一聲極度不屑地說道：“都多少年的糊塗官司了，現在才再次提起……逝者已矣，存者長哀，過時的處刑又有何意義？不過是做做樣子籠絡人心罷了，低劣的手段，卑鄙的人心。”
她吃完最後一口面，起身離開時扶了扶頭上的鬥笠，沒有露出臉來。小飯館裏的議論紛紛被她留在身後，她單薄的身影鉆進人潮裏一會兒就沒影兒了。
“唉……那些流放的，說是皇帝仁慈放他們一命，殊不知到了估邶城還不如死了幹凈。”
一個四十多歲的中年男子感慨了一番，然後低下頭繼續吃自己的飯，他同桌的人埋頭吃飯沒有搭腔，像是沒有聽到他的話一樣，扒飯的動作絲毫沒有停頓。
“這些事真的假的，我覺得以往的城主人不錯啊……原先有人家進麻沂山打獵掉進部族設下的陷阱，部族不願放人，還是城主去交涉的。”
“是啊，會不會是宋大人沒有查清楚啊？崔家人都死絕了，即便是有些小錯，也不該再度提及了……”
“我想著也是，崔家人不像大奸大惡之人，每回糧食欠收，他們都給減稅呢……”
剛剛開腔的男人吃著吃著又擡頭，跟隔壁桌正在議論的人說起了一樁鮮為人知的舊事，他的語氣帶著惋惜，像是親眼看著慘案發生的一樣。
“你還記得屏峰街那地兒鬧鬼的事嗎？那裏原先就住著一個流放的官員，是個清俊的文弱公子，還帶著一個貌美的侍女，兩人生了一個男孩兒。那公子長得俊俏又有文采，就在書院裏謀了個教書的差事，結果城主府的小姐想招他入贅，他說家中有妻兒拒絕了，後來……”
“別說了！”
和他同桌的男子低聲喝止了他，隨後將手中的筷子重重拍在桌上就起身走了，離開的背影倉促慌亂，像是在逃避一段始終無法忘懷，已經形成了夢魘的往事。
他走後男人便閉上了嘴巴，想著快些吃完回去了。
可是原本就豎著耳朵聽的食客們不依了，非要他說出個一二三四，還有那好奇心重的給他點了十幾文錢一壺的酒水哄著他，好聲好氣地說就指著他說些往事下酒了。
那男人嘴裏砸吧著酒，回憶著說：“城中那處鬼宅，原先是我二人的故居，我父輩兄弟三個買了屋子挨在一起好伺候老人。後來大伯去了，大伯娘改嫁，我這堂哥就被接到我家一起生活，他家那處院子就被租了出去……”
兄弟三人都是商隊的，一年出去兩趟，每次都要去三四個月，所以大半年都不著家，家中只有年邁的爹娘和妻兒，所以房子買在一處好相互照應。
大伯家散了後日子還是照常過，只是那處院子空著也是空著，他爹就做主租了出去，想把換來的銀子留給堂哥往後娶媳婦用。
租了院子的就是那帶著漂亮侍女的清俊公子，那侍女漂亮溫柔，時常做些好吃的點心送來給他們兩家。
堂哥總愛去那兒，因為那侍女溫柔，會給他洗頭縫衣裳，他悄悄將人當了娘。六七歲的年紀又沒什麽忌諱，堂哥就總是去那裏，有路過的混子朝院裏看，堂哥就拎著鋤頭說要跟人幹仗，大聲嚷嚷著將人嚇走。
公子說他是個好孩子，還說往後自己不在家時，勞煩他照應一二。
堂哥對他的委托極為重視，每日在家吃了飯就要去守著，搬把凳子坐在院子裏整理柴火堆，看見混混就要跟人罵架。
他們三家在屏峰街是有些威懾力的，因為父親在商隊做事，如果出了什麽事可以去商隊裏找人幫忙，所以很少有混混敢來惹事。
後來侍女生了個男孩兒，堂哥往那邊跑得更勤了，說是她一個人守著弟弟沒法做事，所以經常去幫忙帶孩子。
那個男孩兒幾乎是在堂哥的背上長大的，不是被娘親抱著，就是被堂哥背著。
他娘還說堂哥傻，天天去給人做活兒，對著個小子大獻殷勤，白白費功夫。還說往後要是生了閨女就得嫁去那位公子家，不枉堂哥給他們帶了那麽久的孩子。
這樣平靜的日子被城主府的小姐打破了。
她看上了公子，要招他入贅，公子以家中有妻兒的原因拒絕了，所以小姐帶著人找上門，在小院裏活活剝了那侍女的皮。
堂哥那時候正背著孩子在外頭玩，回去的時候正好看見侍女被剝皮。
那侍女赤條條的被綁在一條長板凳上，她是趴著的，嘴裏塞著一團布，只能發出細微的聲音，有好多人圍著她，一個枯瘦的老婦人拿著刀從她的後脖頸開始割，割到底後就招呼著人上前剝。
她雙目通紅，側過頭絕望地沖著他搖頭，催著他走。
那位崔小姐的背影是嬌小的，遠沒有那些經常來閑逛的混混高大，但是堂哥還是嚇得不敢出聲，甚至連雙腿都是軟的。
他魂不守舍的背著孩子出城，在麻沂山上躲了三天才敢回來。
那個孩子被他扔在部族外，因為那些部族經常會撿一些年紀小的孩子回去撫養。他一直等到有人撿了孩子回去才下山，一回來就聽說那個侍女跟人跑了，公子傷心欲絕的去找，現在還沒有蹤影。
堂哥不相信，他知道公子就在城主府裏，被那小姐搶回去了。但是更重要的是，侍女的屍體去哪兒了？
他跟著堂哥找遍了估邶城所有的亂葬崗都沒有找到屍體，堂哥也就歇了心思，不再提及此事，後來他們就搬了家，堂哥漸漸長大，像是徹底忘了這件事一樣，再也沒有提過只言片語。
再後來那三處小院就被賣了，王玖就是買的其中之一，也是侍女慘死的那一間。
王玖入住沒多久就因為程家的事被驅逐離開，那處院子也就空了下來。
過了不知道多久，隔壁的住戶經常能在夜裏聽見那院子裏有動靜，等壯著膽子去看又發現什麽都沒有，所以鬧鬼的傳聞就越演越烈，直到那三間小院徹底被閑置。
他說完後小飯館裏靜了好一會兒，都覺得背後陰風陣陣，其中一個人連忙站起來去結賬，飯都沒吃完就離開了，後面更是一個接一個的離開，很多人飯都沒吃完就走了。
他們看著自己難得點一次的肉食，只覺得胃裏翻騰得厲害。
掌櫃覺得那些人避之不及的樣子十分可樂，就站在櫃臺後面沖他說：“你這故事有意思，要是找個說書先生來講，我這小店能座無虛席，一日光是買茶水都能賺得盆滿缽滿。”
男人擺手笑道，“這可不是故事，是真事兒。只是大哥來得時日太短，沒見過那些屍骸鋪地的時候。我堂哥待在山上那三天發生了很多事，先是我娘發現他不見了到處找，也順勢發現了侍女失蹤，後來在他們家床板下發現了侍女只剩一身紅肉的屍身……我娘跟我三嬸趁著夜色將人帶出城埋了，往後對此事緘口不言。我騙堂哥說屍體找不到，指不定人沒死，只是堂哥一直不信。”
他哥這輩子看起來順風順水的沒吃過什麽苦，但是幼年經歷了兩次喪親之痛，所以至此都是孤身一人。
“那位小姐可不是尋常人物，她有個陋習，喜歡別人家的丈夫，光是招贅入府的她人之夫就有好些個，而且個個都不得善終。”
掌櫃的收斂了臉上的笑意，嘆了口氣，也不知道在嘆些什麽。
這樣的故事估邶城多不勝數，受害者一直是那些被流放至此的官員，他們百姓並沒有受到什麽影響，若要說，就是一群看著狼吃羊的旁觀著罷了。
他們有錯，因為他們眼睜睜看著被流放之人一個個被吞噬，被那些在估邶城待得發瘋的富戶們啃得骨頭渣都不剩。
他們沒錯，因為他們和那些人一樣，都只是案板上的食物，要是富戶感興趣，他們的下場也是相似的，城主並不會為他們跟富戶對上。
好在那些人對他們不感興趣，好在估邶城的城主都是裝腔作勢之輩，對他們這些百姓，還願意裝出愛護的樣子。
也幸好估邶城被掏空了家底，城主手上沒有兵馬，只能靠山上的部族來守城，那些部族雖然怪異，但是並沒有什麽玩弄人命的惡習，甚至有的族長還能跟城主抗衡，不讓他對自己管轄的百姓下手。
小二端著酒菜出來，看著空蕩蕩的大堂一臉茫然，扭過頭問掌櫃的，“客人呢？”
“走了，難不成還是飛了？把菜端回去後廚分了吧，你讓師傅別做了，客人都走了。”
“掌櫃的，剛才外頭敲著鑼喊什麽呢？”
“說是明天正午刑場那邊要處置崔家人，你要是想去看就去吧。”
明天正午宋大人要在刑場處置崔家人的消息像是長了翅膀一樣飛遍了整個估邶城，成了當之無愧的熱門話題。
許多人想著閑著也是閑著，到時候帶著凳子去看看熱鬧，但有一些人，他們不是去看熱鬧的，他們是去接受這場為時已晚的審判，給含冤離世的親人一個交代。
而這邊，許茗因住進城主府後才知道洛霖霖受傷的事，她放下手中的事去探望她，兩人說了幾句寒暄的客套話，沒多一會兒就告辭了。
別過洛霖霖後，許茗因去找了宋頌。她借著詢問事情經過的理由占了宋頌的時間，其實話裏話外都在點她，埋怨她對自己的隱瞞。
宋頌沒有聽懂她話裏的埋怨，只是跟她提起了另一件事。
“姐姐，咱們還有多少銀子？孟斂滿十級了，我想給她沖星。”
許茗因閉嘴了，她將手搭在粗糙的桌面上摩挲著，垂著頭輕笑了一聲，覺得自己實在可笑。她還在計較著自己的得失，因為被隱瞞而氣悶，殊不知宋頌根本沒有想到那些，她的眼裏心裏只有自己想要做的事和即將要做的事。
這個小女孩兒是她先認識的，可她卻覺得陌生得很。因為她已經不是那個畏手畏腳，事事都要粘著自己的小孩兒了。
自己的存在被瑣事替代，許茗因的名字逐漸淡去，她失去了自己引以為傲的東西。
“嘗試一次要一萬兩白銀，還不知能否成功，所以我不建議。我們賬上的銀子經不起消耗，現在只有支出沒有收益，並不是升星的好時機。”
“好吧，那就再等等……正好先攢攢霖霖姐的聲望，到時候好升星。”
宋頌說完就開始琢磨著給洛霖霖漲聲望的辦法，肯定是要讓她出現在人前的，多混混臉熟，讓百姓知道她的功績才會對她信服，就像孟斂一樣，她的聲望幾乎每天都在瘋漲。
許茗因放在桌面下的手攥得緊緊的，聲音卻十分輕柔地問了一句：“第二個升星的人選是霖霖嗎？”
“嗯，有些重要的事需要她來辦，所以我想盡量保護她。”
許茗因急促地呼吸了兩口氣，故作鎮定地說：“好。我先走了，你忙著吧，記得吃飯。”
“好，姐姐你也是，別忙太晚了。王平說你經常晚上點著燈看賬本，那樣不好，燈光昏暗，很傷眼睛的。”
“好。”
許茗因走出屋子後笑意就淡了，她一邊往洛霖霖的屋子走，一邊回想著姑姑臨行前和她說的話。
“茗因，你得開始為自己考慮了，若是只靠情誼，你留不住宋頌，也成不了她的首選。你是引路人，可現在不管升級還是升星孟斂都越過了你，你不是第一，也未必能當第二……”
“宋頌是個萬裏挑一的宿主，但並不是一個重感情的人，她的偏愛並不是你獨有的，而是所有的卡牌都能享受的。只靠情誼，你拿什麽做引路人？我往後會是你的助力，但是你心裏應該也清楚，自己立不起來，靠外力並非長久之計。”
“洛霖霖、孟斂、酒兒，我、楚峰嶼、希莉婭，你呢？你只有宋頌，但是她是所有人的宋頌。傻孩子，你沒有同盟，你只有姑姑和宋頌，但是姑姑啊，偶爾也靠不住，懂了嗎？”
從她們一出現，宋頌就分出了陣營，這陣營存在的目的現在還不清晰，但往後會越來越明顯，所以大家都在努力地籠絡盟友，她對楚峰嶼和希莉婭的好，洛霖霖對孟斂的影響，這些都是未雨綢繆的善意。
分配陣營的結果就是卡牌會抱團，現在已經初露苗頭。
楚峰嶼會和希莉婭搭檔著去清掃山匪，帶回屍體制作傀儡，在她們看來，這是可以立功的表現，自然要找自己人一起做。洛霖霖也是一樣的，她發現了立功的機會，如果自己拿不了，一定會把機會交給孟斂。
這就是陣營的意義，彼此競爭，彼此防備，永遠在爭奪立功的機會。
洛霖霖看似嬌弱無害，但確實是一朵身藏劇毒的食人花，她的傻侄女涉世不深，看不見棉花裏藏著的毒針。
許紅翠創建商會，組建商隊，都是為了扼住估邶城的經濟命脈。
現在的估邶城一窮二白，但是往後卻不一定，宋頌對於她們的分工遲遲沒有固定的安排，給出的都是靈活的位置，隨時可以交換，甚至於往後有了更好的人她們也會被換下。
所以許紅翠要另謀出路，她要打開估邶城的商路，讓物資流出去，讓金銀走進來，成為宋頌無法忽視的功臣，同時也是防備著洛霖霖陣營中的酒兒，她的出路也是商。
許茗因那時候不明白許紅翠的意思，還覺得不解，公平難道不好嗎？現在才讀懂了真相，姑姑的意思是，在宋頌眼裏自己也是和她們一樣的，沒什麽特別之處。
宋頌是一個絕對公平的主公，也是系統最喜歡的宿主，* 她是沒有對某一個人的偏愛的，公平公正的用價值去排列所有的人和事，絕不會有私心。
誰的存在比較重要就先讓誰升星，而不是因為喜歡就偏袒。
這樣看起來雖然公平博愛，但其實骨子裏是冷漠的，沒有人能在她這裏成為特例，除了她自己。
許茗因又找了洛霖霖，她臉色不好看，進屋後坐都不坐，就那麽目光沈凝地盯著她看。
洛霖霖疑惑地詢問：“何事？”
“你在跟我爭。”
許茗因說話時並沒有註意到桌面上有兩只茶杯，杯裏都有茶水。
洛霖霖瞬間就明白了她在說什麽，無奈地笑了笑，“規則之內。”她擡手將那杯多餘的茶水倒了，是逐客的暗示。
許茗因臉上的笑意變得陰沈，她身上帶著極強的壓迫感，兩人勢均力敵地對望，誰也不肯退讓半步，一站一坐，劍撥弩張。
“好一個規則之內。”
許茗因似笑非笑地說完這句話就走了，將獨自飲茶的洛霖霖扔在身後，不想再在這件無法改變的事情上與她糾纏。
結局已定，現在才來撕扯那些三瓜兩棗的並不現實，她有這時間，還不如去宋頌那兒多使勁兒。
洛霖霖拿出一只新的茶盞，倒上熱茶後出聲道：“還不出來，這麽喜歡看熱鬧？”
孟斂從屏風後走出來，一臉不解地問：“你……何必與她針鋒相對？”
引路者是宿主升星的首選項，這是系統不成文的規定，因為引路者的存在就相當於是管家，是系統指派的搭檔，也是監視者。
在引路者升星之前，所有卡牌都不能給宿主暗示，誘導宿主越過引路者先為自己升星，這是一種對引路者的保護機制，也是系統壓制她們能力後給出的補償。
洛霖霖說規則之內就是告訴許茗因，自己沒有主動誘導，是宋頌自己的意願。
“因為利益，導致我們不得不敵對。你是修仙者，壽命漫長，法力高強，自然不會懂我們對於升星的重視，那可是我們延長壽命唯一的辦法，自然不得不爭。”
她將茶盞往前推，轉移話題道：“嘗嘗，特地給她泡的，味道很淡。”
卡牌之間的爭鬥不會因為宿主的性別而改變，不管是男宿主還是女宿主，她們都要爭。
表面看起來是在爭寵愛，實則是在爭機會，升級升星，以凡人之軀逆天改命，換取永生的能力和強大的力量，這是天大的誘惑，誰也不能抗拒。
所以那些看似爭寵的把戲，爭的都不是寵愛。
即便是孟斂和希莉婭這樣看似無所不能的“神”，都會有爭搶的一天，因為孟斂要斬惡身，希莉婭要去詛咒。
越是強大的卡牌，身上的限制越多，而升星就是解除那些限制的唯一辦法，所以即便是神，入了此局，照樣要爭。
夜裏，許茗因帶著東西搬到了宋頌的屋裏，對上宋頌迷惑的眼神，她笑著說道：“我擔心你夜裏夢魘，來陪你睡。”
還是不同了，原先的宋頌不會疑惑她的到來，她也不會去解釋自己的來意，那時她們熟稔的就像一家人，一家人就合該住在一起，同吃同住。
這裏面或許有她的主觀猜測，但是她不得不多想，因為在她不去想的那些日子裏，洛霖霖已經全然替代了她的存在。她的手伸得太長，已經在試探著圈走自己的寶物。
宿主瞞著引路者有了自己的秘密，這在系統的全盛時期，是可以就地誅殺的重罪。
“哪有那麽容易夢魘……”
宋頌積極地給她鋪床，接過她手中的包袱放在桌子上，鋪床時後知後覺地有些雀躍，“這裏沒有炕，不好一起睡。我們把床拼起來睡，就像原先在雲歸城那樣。”
許茗因沒想到她會主動提及雲歸城的過往，打趣道：“我原以為你不想和我一起睡。”
“怎麽會呢，我只是怕吵著你休息。我這兩天睡得很晚，你又忙活了那麽久，我擔心你在我這兒睡不好。”
宋頌動作很快，幾句話的時間床就鋪好了，她湊過來抱著許茗因說，“愛跟姐姐一起睡，半夜突然醒來的時候看見姐姐在旁邊就很安心，好像不管外頭怎麽變，姐姐都會一直在我身邊。”
許茗因哼笑一聲，揉了揉她的頭發，“你知道就好，不管發生了什麽，我都會一直在你身邊。”
“我最喜歡姐姐了！”
“花言巧語。”許茗因揪了揪她的頭發，眼裏藏著悲傷。
“才沒有，真心的。”
確實是真心的，只是宋頌心裏分得太清楚，工作是工作，感情是感情，不能互相影響。
她對許茗因那點雛鳥情節無法影響她的判斷，不會改變她的任何計劃，但是她在工作上對誰的偏愛也不會影響到許茗因的存在。
即便許茗因一無是處，她也是宋頌最在意的姐姐。同樣的，如果許茗因能力出眾，能夠獨攬大局，那她照樣是宋頌的姐姐。
她先是許茗因，再是姐姐，不會因為是姐姐而獲得別的身份。
夜裏，宋頌又做夢了。
夢裏有個聲音清冷的女人一直在教她讀著什麽，在一片黑暗中，她好像看見了一些彎彎扭扭的字符，被睡意綁架的腦子思索了很久才反應過來那應該是記憶中女帝書的畫面。
一根蒼白削瘦的手指指在上面，逐字逐句地教她讀著。
這麽一看，她小時候能讀懂女帝書並不是自己的原因，而是有人在暗中教導她。
“九公主，今日你還要去找太子殿下嗎？”
“不去了，母後說我打擾兄長念書，不讓我去找他。兄長說他空閑了會來看我，我現在只能等他來。”
“那太子殿下來找你時，你記得告訴他……”
“好的老師，我會跟他說的。”
夢境變得嘈雜而顛倒，宋頌看到很多人將她們團團圍住，身穿黑衣的女子被人帶走，血跡拖得長長的，血腥味又濃又稠，從四面八方瘋狂湧來，捂住了她的眼耳口鼻，帶來一陣窒息感。
隨後夢境開始旋轉，她在那些匆匆閃過的畫面裏看到了很多內容，但是一覺醒來除了那些話卻什麽都沒記住。
“怎麽了？”許茗因從旁邊擡手摸了摸她的臉，關切地詢問她。
宋頌心口像是破了個洞，狂風一個勁兒的往裏灌，吹得她渾身冰冷，萬分失落。她微微搖頭，裹著被子蹭過去抱住許茗因，靠在她身上枕著深沈的夜色又睡了一覺。
明天起來還有一堆的事，她沒時間給夢境安排一段回味的時間。
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