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第52章 商隊

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第52章  商隊

許茗因這回下山是為了查賬, 四個區的工廠都歸神山管,工廠的賬目平時有聘請的賬房管著,宋頌手上事兒多就很少去查, 只定下了讓許茗因每四個月下山查一次,一年查個三次就行了。

下山一次就是大查賬,除了工廠還有整個城裏的賬目她都要查一遍,工作量很大,怎麽也得在城裏住上一段時間。

天氣轉暖後希莉雅就醒過來了,她已經習慣了每年冬天的沈睡, 所以醒來很快就跟上了大家的步子,現在待在山谷裏負責監工。

正是因為她醒了, 所以許茗因才能抽開身下山來查賬, 不然山谷裏那些事可離不開人。

堂屋的光線有點暗, 許茗因從院子裏堆柴的地方取了幾根木柴把火塘燒起來,火光明亮, 屋裏的溫度升得很快。

土坯房就是這點好,只要生了火, 屋內很快就會暖和。

許茗因在山上煮了很長時間的飯,如今廚藝倒是長進了點,做了一菜一湯,主食還是幹巴巴的餅子。

她把宋頌的小矮桌搬到火塘邊, 把湯和菜都擺好,才進屋去喊宋頌吃飯。

屋裏的炕連著竈房的竈臺,許茗因煮好飯後還洗了鍋燒了一鍋幹凈的熱水, 用來晚上洗漱。

宋頌現在住的還是一開始來一區時占的那個小院子, 院子裏還是光禿禿的什麽也沒有,屋裏也空蕩蕩的沒點人氣, 堂屋就一個火塘和一張用來書寫的小矮桌,還是鄰居送給她的,因為小矮桌很矮,所以配套的小凳子都只有普通凳子的一半高。

不過矮矮的小凳子很適合坐在火塘邊烤火,要烤個土豆紅薯什麽的坐矮點也方便扒拉。

她屋裏東西倒是多了點,有兩個裝衣裳的木箱子,還有一個自己打的五層的抽屜櫃,是工人宿舍裏的同款,她用來裝一些零碎的雜物,其餘的家具就沒有了。

許茗因摸了摸床邊那做工粗糙的儲物櫃,還有睡著後滿臉疲憊的宋頌,她突然間發現宋頌好像沒什麽欲望,吃什麽都行,穿什麽都行,什麽都不挑,是個很好照顧的孩子。

“宋頌,起床了,先吃飯。”

她隔著被褥拍了拍宋頌的身體,本以為要喊上一會兒,沒想到宋頌瞬間就睜眼了,她躺在床上困倦地用雙手搓著臉,含糊不清地說:“姐姐先去吧,我就來。”

許茗因走後宋頌翻身起床,裹上一件棉襖才離開被窩。

她總會時不時夢見曾經的事,有時候從夢中醒來就不想睡了,睜眼理著腦子裏那些想要做的事直到天亮。

好像有誰在催促她快一點,可一細想,有誰會催她呢。

堂屋的大門關著,火塘邊的矮桌上擺著留有餘溫的一菜一湯,陶盆裏裝著高高一摞雜糧餅子,餅子烙得很幹,裏面沒摻油鹽,能放好幾天不壞,吃的時候就用熱水或熱湯泡著吃,也不會鬧肚子。

宋頌盛了一碗湯,然後把餅子掰成小塊兒泡在裏面吃,這種吃法半個餅子她就飽了,只是混個水飽,到時候餓得也快。

那盤清炒白菜被她們就著餅子吃光了,肉湯還剩下一大半,許茗因又把剩餘的菜收回了竈房裏。

吃完飯就聊正事,她們在昏暗的屋子裏圍著火塘小聲說話,外頭偶爾傳來路人相互寒暄的聲音,屋裏的木柴燒起來“劈啪”作響。

“山谷的工程已經完工了一段時間,都是按照你的計劃來建的,養殖區也搭好了,楚峰嶼有時候回山谷會抓些山雞兔子回來,現在也有不少了。就是山上沒糧了,之前姑姑送過兩次上去,現在都沒了,明天還得再送一次,又要支出一筆銀子。”

“倉庫裏的東西雜得很,我帶著酒兒收拾了一遍,把我們能用到的理了出來,剩下的就看什麽時候組商隊,把東西帶出去高價賣了,還有些剩餘的食物,都是些糖果之類的,我也理出來了,你看有沒有用處。”

“還有圖和那幾個男孩子,他們跟楚峰嶼學功夫有一段時間了,但是感覺沒什麽進展。楚峰嶼說他們根骨一般,不是練武的材料……松雅還托我給你帶話,說是如果要組商隊的話,可以讓她阿哥一起去,她阿哥年輕時去過中原。”

“你送上山那個太監已經送去挖礦了,一起挖礦的都是希莉雅做出來的傀儡,那人都快嚇傻了還想著找神女呢,每天夜裏傀儡都要去找他一回……”

宋頌應了一聲,不想提起那個人,她站起來活動活動手腳,跟許茗因說:“姐姐你去屋裏歇著吧,我趁天還沒黑去找姑姑說說商隊的事。”

現在城裏人力資源緊缺,確實需要人出去帶新的人進來。

組建商隊是很好的法子,能把城裏的好東西帶出去,也能帶回那些無家可歸的流民和數不清的金銀。

西南地大物博,無盡山脈連綿不盡,山上資源豐富,動植物的種類也很多,但是人口卻很少,因為大部分是部族,他們的習慣是靠山吃山,狩獵和采集是收集食物的主要方式,很多部族都沒有耕種的習慣,靠耕地為生的是住在山下的那些外來者,還有城裏不敢進山的尋常百姓。

有的部族會種植,但是他們只種植草藥,開墾出來的都是藥田,並不會用來種糧食,他們部族裏有治療各種傷病的方子,所以會大面積地種植一些常用的草藥然後做成藥丸或是藥膏。

有這種條件的一般是規模很大的部族,他們制作出來的成品會被年輕的族人帶到估邶城裏售賣,然後再用賣藥的錢換取一些生活必需品,比如鹽和糖。

富饒的麻沂山和周圍的幾座大山足以養活山上的人,甚至不需要他們鋌而走險進入無名山脈。

經驗豐富的獵手一年四季都能在山上找到獵物,這條他們不知道邊際的山脈有數不清的獵物,是殺不光也獵不完的。

野兔山雞手到擒來,還有無處不在的蛇,藏匿得很好但是一出現就成群結隊的狼,會跑到他們家裏偷東西的黃鼠狼和狐貍,橫沖直撞的野豬,很少遇見但是並不是不存在的熊瞎子,藏在更深處的猛虎……

還有大山裏茂盛生長的野菜,野蕨菜、活麻、鬼針草、野蔥、韭菜、馬齒莧、灰灰菜、蒲公英、苦菜、野姜、木姜子等,這些野菜雖然沒有到遍地都是的程度,但是也並不難找。

山裏野果也多,拇指大小的野梨、粒小而酸的野葡萄、成片生長的野板栗、酸得掉牙的橘子和李子,成熟後被鳥雀啄得亂七八糟的野柿子……

在這裏,帶來災難的是惡劣的天氣和心懷鬼胎的鄰居,還有那些突然出現的猛獸,並不是饑餓。

估邶城裏開著好幾家山貨鋪子,生意都一般,城裏的百姓都已經吃膩了。還有那些擠在一起的皮毛鋪子,裏面有各種獸皮,價格也不算貴,但還是生意蕭條,因為皮子不是消耗品,尋常人家不會每年都買。

如果不通商,城裏的經濟就會陷入低迷,因為擁有購買力的那些富戶和官員都被心魔砍了,如今城裏的都是只顧得上柴米油鹽的尋常百姓。

他們除了糧食油鹽這類生活必需品,很少會花錢,也沒什麽穩定的經濟來源。

許紅翠的想法和宋頌不謀而合,她也想到了組建商隊出門行商,把估邶城的好東西帶出去,把外頭的金銀帶回來。

金銀只是死物,只有流通起來才有作用。

不過她們之間還是發生了一點分歧,因為許紅翠想當領隊帶著商隊出去,而宋頌不想讓她出去,外頭到處都在打仗,宋頌擔心她出事。

“可是除了我,你沒有可以信任的人了,我也不想永遠被困在這座小城裏。”

許紅翠動作老練地吸著煙鬥,沙啞的嗓音一下又一下的搔著宋頌的耳膜,她說:“估邶城每天都在變化,我也相信它將來會發生翻天覆的改變,但是現在的估邶城對於我來說,太小了。”

“小到我都提不起興趣去算計什麽。宋頌,你就讓我出去吧。”

宋頌抿著唇,想了得有一炷香的時間,才點頭答應她。

許紅翠滿意了,她笑著用手指戳了戳宋頌幹瘦的臉頰,難得溫情地說:“你也歇一歇,臉上的肉都瘦沒了,渾身上下稱不出幾斤肉來。”

“沒事,我這是在抽條。姑姑,你打算什麽時候離開?”

“一個月的時間集結人馬,準備出行的物資,下月初就走。”她沖著宋頌挑眉,鋒利的眉尾像是即將出鞘的利劍,要跟著它的女將軍去征戰四方。

宋頌點頭說道:“那我抓緊時間做一批東西出來,姑姑你幫我帶出去換點錢。”

“你要做什麽?”

“香皂。”

宋頌說完沒有多留,把剩餘的半杯茶喝完了就跟她告辭,匆匆忙忙地回去打算做香皂。

做香皂要豬油,正好把工廠裏養的豬殺了,豬油做香皂,豬肉做成香腸和肉脯,給許紅翠她們當路上的幹糧。

翌日一早,天剛蒙蒙亮,正在做活的工人們就聽見了殺豬的聲音,那豬叫得淒慘,他們卻暗自期待著今天的晚飯。

聽聲音是把養的豬全殺了,也不知道那麽多肉要拿來做什麽,但是他們總是能撿著點油葷的。

晚上下工後,每個工人都分到了一斤豬肉,大家正高興地交頭接耳,就看見宋大人進門了,連忙閉上嘴正襟危坐,恭敬地等著宋頌開口。

宋頌走進食堂後說道:“今日殺了四頭豬,有五百多斤的豬肉,我要在今晚內把所有的豬肉都灌成香腸晾幹,還要做肉脯,願意留下來加班的每人一兩銀子,吃好飯以後去晾磚場那集合。”

“宋大人,怎的要做那麽多香腸啊?”有膽子大的開口問道,這個季節殺豬有些浪費了,豬身上還沒貼肥膘,殺了可惜的。

宋頌也不瞞他們,把組建商隊的事跟他們說了一遍,還動員道:“你們要是認識那些閑著無事的,就游說他們去商隊,跟著一趟來回能掙不少錢,就是路上奔波,難免吃點苦頭。”

現在還閑在家裏沒事做的,要麽是身體不好的老人,要麽是之前打仗殘疾的逃兵,那些逃兵缺胳膊斷腿的有,瞎眼毀容的也有,這樣的人很難找到合適的差事,就連開荒也困難,因為他們逃難過來,孤家寡人的,很容易被別人占了辛辛苦苦開好的地。

他們也知道自己很難找到穩定的差事,就每天在街上游蕩,打些零碎的散工度日。

“我之前住那兒有幾個流民很適合,都是從外頭來的難民,多多少少有點殘疾,但是不影響生活,跟著商隊出去應該沒問題,過兩天我去看看他們還在不在那兒。”

“還有我家一個遠房表叔,少了只手做不了農活,但是打小就會舞刀弄槍,身子硬朗得很,也可以跟著商隊出去跑一趟……”

“宋大人心地善良才願意讓商隊帶著那些人,要是換了別的大人,肯定不會跟我們說這個消息。”

“就是,宋大人就是心地好。她和別的大人可不一樣,以前那些富戶也好,官員也罷,哪個不是錦衣玉食,出入都坐馬車的,咱們宋大人就和他們不同,和我們一起吃食堂,穿得衣裳也破舊,是好官啊。”

“宋大人是神女,自然和那些人不一樣……”

宋頌帶著一百多人熬了個通宵把所有的肉都處理了,灌好的香腸和豬肉脯都晾在一片幹凈的空地上,剩下的就拿到食堂做給工人吃。

晾香腸的地方需要人守著,宋頌就帶著十個人在周圍守著,邊守邊做香皂。白天把香腸拿出來晾,夜裏收到倉庫裏,搬進搬出也費不少功夫,但是夜裏把這麽些肉留在外頭,實在不安全。

而許茗因也來到一區的工廠開始查賬,每天天亮了過來,直到夜深時才和宋頌一起回去。

估邶城要組建商隊的消息傳得很快,短短一天的時間,城主府就被想要加入商隊的百姓圍了個水洩不通。

敕正在和城主府兩個賬房對這個月的賬目,聽見外頭亂糟糟的聲音就叫來稻鐮問他怎麽回事,稻鐮立即把從那些百姓口中聽到的消息說了。

敕扔下手中的賬本,焦頭爛額地對著兩個賬房說:“你們下去自己對吧,一定要找清楚那幾* 筆支出的用途,否則事發了我是不會包庇你們的……稻鐮,我去外頭安排那些百姓,你去跟父親說一聲讓他從族裏選幾個好手進入商隊,把之前攢的那幾麻袋皮子帶出去賣了,再捂上幾年該壞了……”

“是。”

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