終除此鬼君
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終除此鬼君
酉時，遙遙聽見琉璃宇清宮處傳來舒緩的晚鐘聲。
雖事項未盡，侍密部眾人看見儲君的笑目顯露疲色，看見透光屏風後預備隨時救急的禦醫身影，紛紛心下明了地自行收議不語：
貼身重臣均得禦醫囑咐——皇嗣得育7月餘的如今已經半入盆，誕期臨近。
純花女族懷卵6月即產，懷胎者、產期延長可至8至9月，然而身為中原人種的殿下與特殊體質鬼君之子，這皇兒誕生的具體日期，實在難以推斷。
眾人只知非常時刻，儲君與腹中皇嗣不能有半分危險。
一眾袞袍高官，由著白杉生與玉絕塵領頭，魚貫退出了震昌宮議事處。
內外殿門陸續緊合，震動以人體難以感知，只有缸型烏銅走銀筆洗中，深紫紅色的水來回推擠，水面輕漾著漣漪。
三千終於擱筆松下身子，將冰色目光投去案上，略有些遲滯地瞧了瞧。
只是沒有表情的凝望。
卻讓人平白覺得，她的目色纏繞著一股輕薄的哀涼。
她未著袞服，只著白色的長錦衣、外襯經年在用的鵝黃褙子，披薄氅。素凈不加裝飾與脂粉，皮膚自然地潤著柔和光澤，整個人如同靜止在軟靠上的雪塑，仿佛從內層向外薄薄地投射出層光亮來。
光是註意著她的動態，就叫人不禁為那般清俊冰涼的姿容入迷。
片刻，她回神，胸間稍喘、眨睫擡眼時對素環溫和道：“小環，扶我起來走走罷，站多了雖疲累，這總坐著，又常感腰下刺痛，亦不舒快。”
素環本疑她又陷入臆想之中，剛才未及勸阻，這時趕忙攜著幾個宮人上前侍候：“月份大了總是不便的，殿下議事兩個多時辰，太耗神了，現下要不要躺躺呢？”
三千似乎在想什麽別的事，眼光落在門邊侍衛處尋覓，應對她的話，只是緩慢搖搖頭。
“殿下躺著時，還是腰間疼痛嗎？”素環眉間緊緊蹙起，又是一副慣常的操心模樣了，“可要宣大醫生……？”
三千才全然清醒似的，眼睛一亮，又對她搖搖頭：“沒那回事。”
三千將雪發捋至背後，借著攙扶起身，深吸殿內彌漫的安神香氣。
她輕扶腹上、對素環等人展笑道：“只是坐久了想走一走。況且，坐著時她格外歡快、總要踢鬧我，叫我分神。
你們有所不知，方才那會兒，新進侍密部的季仲見我面色不佳，囁喏未敢說完上諫之言，我當下亦不好解釋，你們趁晚間侍密部宮膳時告知他吧——與那諫言無關，當時這孩子踢了我左肋處一腳，那一時半刻痛得鉆心。氣力與準頭，頗有陛下之風呢。”
三千笑睨著素環，素環聞言卻面無笑意、更驚怕了：“這麽大力，殿下無礙吧！”
“……哦，卻是叫你擔心了，說笑誇張而已，我身子無礙，”三千說罷牽唇、又自懊地輕嘆了一聲，眼色無奈，“可這個樣子勉強理事下去，心力氣力都不足，倒是對研議國事多有阻礙了。”
誰都想勸她多保重身體，可同時，誰也不好勸一位儲君勿念國事。
於是一會兒都沒人好言語。
三千單攜了素環、踱步緩緩，關心地瞧了瞧餘波已平的深缸筆洗。
少頃轉眼，見期待的身影仍未現於門口，問道：“樂文攜陶缸、以擴大聲振之法探查暗道中人，還未回來麽？酉時一刻，巡城警衛該交班了。
值夜的卯媖……你知道，是個多疑的硬性子，當初讚賞她身為武人狠辣果決，有刀刃般的猛將之風，現下倒是該為此擔心了，擔心她一急之下不記得我的勸阻，真如笑言般燃起毒煙、熏遍那內城暗道。萬一……
就算只是我與天官的推測，也得將事情告知於她。”
“樂文，當是快來回稟了的。”素環了解她心思，趕緊安慰道，“她向來說話作數，精準不差。”
三千仿佛沒聽見，被自身思緒纏得、整個人凝住了似的。
她很快又自顧自般說：“嗯，你著人作下我晚間出宮的準備，此事折騰許久，已逾兩三日，我心裏覺得蹊蹺不安，今日剛好樂文當值，我也去親眼看管著，絕不能有閃失。”
素環的手被她緊按住。
素環憂色不改地瞧她身沈微倦的樣態，心中知曉若出宮必然多有危險，於是勸道：“禦醫叮囑了，殿下這段日子一定要靜養於震昌宮。只每日上朝這一段路、禦醫們都侍候得戰戰兢兢，殿下可萬萬受不起更多車馬顛簸的。我答應殿下，樂文若尋覓無果，定叫她繼續看管著、將實情告知於卯媖大人！”
“不，我得去看著，不是不信你——”三千眸光輕閃，頓了頓，面上笑又含恍惚，“今日我心裏……有感覺。”
素環眼一掃她胸口衣襟，怕她犯起心疼胸悶的毛病，眼睛對上那雙似含熱盼的冰眸，心裏一跳，張口要應下：“殿……”
忽而門軸輕響，殿門處漏出一條輕薄柔和的光道。歡悅柔軟的毛茸茸的影子，迫不及待從上面地晃過去：“殿下！”
就見純白宮裝、下巴處堆擠領口白絨毛的侍書癸癸鉆進了內間來。
她懷中顛簸一沓多有折角的書冊，那迎面而來的小臉團著紅，與長發同色、略泛灰的銀色眼睛光潤潤的：“殿下！明日就要鄉試了，我昨夜左右緊張地未能成眠，殿下、教我溫書定定心吧？”
“前兩日都在玉大人的戲館中逮到你聽戲，倒是今日才想起來溫書？”
“讓掌登殿試的儲君殿下給你開小竈？這太作弊了！”
“何況你是個侍書，怎麽總叫殿下幫你溫書？反了你啦！”
——宮人們這樣笑她。
“我是去向玉大人請教往年監紀策論題的，開小竈又不代表作弊！況且鄉試也並非殿下出題！”癸癸句句有回應，拱著圓腦袋、靈活地閃去三千身旁，手牢牢牽她袖子。
三千見她倔強機靈的神色。
神色頗似那人、她自然心軟，可揚一揚眉還是說：“今日確實不便……”
“一會兒就好嘛，明天就考試了，殿下陪我念念這地理水文一冊，查查我背得如何了？”癸癸扶上三千手臂，就攜她轉身往裏走，“殿下，癸癸扶您去軟靠上坐著，伺候您筆墨呀。”
三千心裏藏著事，還欲出言婉拒，這時，從屏風後出來了兩手執漆盤的白袍禦醫、和膳房宮人。
“殿下，補心安胎的藥已涼得溫熱了，膳房另呈上了鮮燉的羊乳花膠羹、醬肉絲酥餅、果醬堅仁酥餅、油炸紅糖糕、南國紅柚拌桂花蜜。殿下憂心國事，午膳未用足，務必進一些滋補的羹湯和適口的點心水果。”
癸癸踮腳瞧盤中那些色澤金黃、外殼松脆的酥餅糖糕，就不禁半張口、眼中泛起水亮亮的期待之色。
她知道殿下會成全自己的饞蟲，於是貪婪眼光越發不加掩飾。
“……那，至多一個時辰。”三千撫摸她後腦勺的軟發，心算時間，對她改口說。又牽起她的手，轉而笑道，“煩勞膳房夥計再端一碗加糖的羹湯來，我這小侍書是饞嘴、又嗜甜。”
“殿下！您笑話我！”癸癸咧著口白牙笑嘻嘻。
兩人攜手走向書案，未看見身後一道筆直硬挺的影子悄然覆蓋了光路。
素環清楚看見門口來人，眼色頓時慌亂，她原地兔子般快速踱了兩步，趕忙沒事找事、兩手端起那沈重筆洗道：“殿下，我去換水。”
“嗯，我忘記了，”三千微微側眸——門口影子霎時消弭——三千吩咐道，“小環，順便取一塊熙寧鄉的松煙墨錠來吧，此處不備黑墨、也是許久了。”
“是！……我這就去耳房取。”素環張大眼睛，直挺挺地立在當場，直到三千完全轉回身才敢松懈下來。
素環氣喘籲籲著提裙出得外間來，折進了耳房，見額頭上包覆白色紗布、仍掛著溫淡笑面的樂文。
她緊緊閉上耳房門，回身時兩腮頓時氣鼓鼓的，悄聲劈頭便是：“怎麽回事！怎的這麽不小心！發生什麽了！”
“我無礙，叫野貓撓了、又叫貓跑了。”樂文挑眉雲淡風輕地說罷，又變作一副鄭重臉色，“事情有變，方才已叫癸癸進去轉移視線，又叫禦醫為殿下端上酸棗丹參安睡湯，你進去務必服侍殿下喝了、叫殿下好好睡一陣子，咱們好趁機行動，全程不必驚擾殿下。”
“什麽野貓？——什麽！”素環面色驚悚，微細的聲音從緊咬的牙齒縫中漏了出來，“你餵殿下安眠藥！”
“那是對身子好的、養心的，專治心神不足呢。”樂文以蒼白指尖整了整額頭上紗布邊緣，將額前雪發撥了縷出來、用以保持形象，“那麽，事不宜遲——”
她話畢，背手弓腰，向此處盯著素環淡彩雙目許久，半晌，沒見她有什麽反應。
於是她只好呵呵訕笑、一把就扯過沈重筆洗，擱置在側，另一只手向她掌心塞去塊描金墨錠：“行吧，別耽誤，先快去把事辦了，然後速速隨我去內城，這已經是關鍵時刻了、咱倆一起找，更快更準。”
“帶我去？與我何幹？”素環迷茫地眨巴兩只眼睛，“我許久都沒出過皇宮，更對那暗道一無所知啊……況且我得照顧殿下。”
“嗯……你……”樂文眉間蹙蹙，忽而、臉頰距她鼻尖咫尺，垂睫擡睫地對她盯視打量，仿佛正研究她眉眼鼻唇上的每一絲細膩紋理。
素環被情人這樣瞧、自然不好意思，她晃晃腦門上輕薄的劉海兒、含羞收起下巴。
“你……”
話未畢，就聽對面樂地一聲：“三千弄出的破綻、原是在這兒呢，找到了！”緊接著樂文擡起手，那灌力的武人之指攜帶一道溫風懟至她眼前，還未及反應，素環眉心上方一點處就遭對方抻開中指、狠狠彈了記——
樂文要把那處皮肉彈出個窟窿來似的，簡直在對她下死手。
“嗷！啊——疼疼疼、疼煞我了！”素環哇哇大叫，腦門兒都將疼裂，痛得臉都扭曲了。她兩手捂著霎時紅起來的眉心，眼前全然蒙上昏黑之色，在疼痛的混沌之中，仿佛點點旋轉著星辰細碎溫柔的螢光，那是整個宇宙令人暈眩地在她周遭旋轉……
“幹嘛！幹嘛！”素環氣怒悶在胸間、捏起了拳頭，待她掙紮著睜眼擡起頭來，用意識將眼前迷蒙揮去，卻見面前可惡的樂文的容姿、屢屢與一尊輝煌神女的身影重合。
與樂文輕松偶帶詼諧的眼色不同的，那女神憂郁溫脈、不知訴說何種愁情的深邃眼光，在她看來是陌生、而無比熟悉。
素環：沙羅眉心一點無盡發熱，眨亮眼睛、再度猛吸氣時，此間天地的千萬億個生靈的無數因緣果報，都絲絲縷縷、點點滴滴收攝在那眉心破開的天眼之內，剎那刻記於她心中。
“她在哪兒？”
“……在，內城西北方新卉大街、近月樓北側百十米處，地下暗道中層，正嘗試取積水上層清水飲用……”素環喃喃罷，一手捂嘴驚起道，“我剛剛都……誒？不該不該！她怎會傷得這樣重！我此前不知道這些……你都幹了什麽！？”
“稍稍更改因緣線，加加速咯——造成的麻煩我都會收拾的。”樂文努努嘴，心虛聳肩、看向一旁，“尋是尋到了，可未想到她眼瞼盡腫、看不清人，又神智混亂、過分緊張，竟這般野貓似的撓了我一記，就竄了個沒影兒。嘖、那麽大的個子，竟叫我追丟了，呵呵，真不愧是……鬼王。”
“哎呀！”
素環聞言又是氣惱、又是笑，捏著那墨錠跺腳道，“好好，我是拿你沒法兒，現下就依你說的先辦了，想是不會釀成大禍——不過，我的工作場中這樣搗亂，看我之後怎麽治你！”
“看來是不行，你我此生良緣註定，戲本上說婦妻和睦，婚後……從不幹架的。”樂文翹起兩邊嘴角。
“那怎樣！我趁著現在揍你！”
素環舉起拳頭作勢要錘她，樂文同樣作勢擡手躲避阻擋，素環見她頭上裹著紗布、頭發絲掛在鼻梁那倒黴樣兒，終究還是斂起目中怒色，笑著將手放了下去。
……三千心跳加速、在黑暗中醒來了。她不知自己何時在榻上睡著的，只借微薄燭光，曉得自己僅解下了外袍，是和衣而臥。
——或許是下午竭心竭力，太過疲累吧，竟就這樣睡著了。
外間似乎響著些潤澤的風打春葉聲。
早有宮人為她披上了薄被絨毯：三千總是被她們輕手輕腳地照顧得很好，身上不冷、卻是有些燥熱。
她伸手掀開些被角，緩和剛醒時過於疾速的心跳，深呼吸著、心中沈沈一嘆——有時闔眼片刻的睡眠中，與荼荼共度的人世幾生光景都一一從眼前晃去。幾次，三千都疑自己將一夢不醒，與走馬燈中的荼荼同去。
那穿襯領紫裙、滿身書生氣的是她，裹緊在一襲黑裙中、帽檐蓋住大半張臉的是她；瘦骨嶙峋的是她，脂肉豐腴的也是她；貓兒似的可愛面貌、是她，厲鬼一般青白著臉、口齜獠牙的，也是她……
那樣多的夢……那樣漫長的、因眼淚而潮濕的夢中時光。
方才這般安寧幹爽的睡眠，不知已經多久未有過了。
說起來，印象最深的一次安睡，是女人昏迷那夜，三千被她當孩子一樣照顧得很好。吃飽喝足，和衣往錦被中一躺，閉目只覺幾秒而已、其實過去了兩個時辰。
那些感知上沒有存在過的時光，都溜去了哪裏呢？
還是說，感知本身，就計測著時光真正的長度呢。
三千收起無邊無際的思緒，未喚宮人，一手撐榻、一手扶著腹下慢慢坐起身。
以為今夜必然有個結果，卻未有天官在殿角鉆來溜去、發出蹊蹺的動靜，也沒有侍衛舞刀弄槍大呼小叫的嘈雜聲響，一切都顯得那樣靜謐和祥。
到現在稟報也無一聲，該是……還沒尋得線索罷。
三千撫了撫鼓槌般擊打胸間的心跳，方才就努力使其安穩、可半晌還是這樣狂躁急促，她不由得疑自己是真的傷神心勞了。
加上，也未感受到平日夜半醒時規律的胎動。
“閻閻……”
心下一道謹慎所致的驚慌，叫她撩簾撐身、輕輕喘息而出，扶著床側高腳香爐架左右望道：“小環？去請大醫生……”
紗簾輕蕩，昏暗之中半邊眼睛隱約所見，卻叫三千倒吸了口氣、右手緊緊捧住心口。
香爐架角被捏緊在左手，直到將掌心硌得生疼，才扶穩身體。
漸漸平穩下來的，不是自己——應是對方的心跳。
“三千。”聲沙如刮過銹鐵，抖顫不堪，怎樣聽，也不是她柔美溫厚的聲音。
怎樣看，這番慘像也不是幻想中她的面貌。
黑紗覆過雙目，頰腮邊數處剮蹭所傷已叫眼前人面目全非，尤其口角一側長長的刀過之跡，在輕微張唇時、那裂口般的深色血痂觸目驚心：“她們、不讓我現在來。”
她似乎因說話而吃痛，閉了閉唇，喉嚨處緊澀吞咽，開口又啞聲輕笑，語氣似含得意道：“她們未料到，我清醒著、還站得起來，曉得避人的近道，走路又無聲——
我這樣子……醜吧？嚇到你了吧……別憂心，很快都會好的。”
三千只顧得上深深呼吸，一時沒有言語。
“……是你嗎。”她幾乎完全看不清，未得三千回應，她扶著床柱，凝眉伸手來探，“三千。”
探摸著扶住床柱的大手，本是小指缺損而已，如今就是纏裹著厚厚的浸血紗布，亦可見，食指又斷半個。
三千閉目搖頭，淚落兩行。
再睜開眼時，“幻覺”未曾消逝，成了不折不扣的真實——指尖粗糙溫熱的觸感，已經傳達到她面頰上來，劃過鼻梁、耳廓，輕牽過她在胸口半掩的手，一同隔衣撫在她腹側，眉宇才松又緊，聲音哽咽急道：“她……踢鬧無度，貪婪地吸人血髓、如鬼胎無二，與我無二……你、又是何苦以此相逼……？你若走了，我怎麽、怎麽獨活……？”
見她慟色如此濃重，三千面上微詫：“這是誰說的。”
正在此時，忽而感到腹內一陣活潑的踢動，她呼吸凝了凝，按她手在腹上那位置、道：“你我的孩子再鬧騰，也就如此這般而已，你說的那些，未曾有過。”
女人面上恍惚，漸有喜色，又急忙往自己衣襟裏探：“你有書信予我，你……”
書信？
三千的腦子實在好用，還未見她懷中實物，心中一剎已得答案——那必是、善於模仿字跡語氣的樂文所為了。
“旁人偽造的字跡，怎麽連陛下之目也辨別不出？……卻是你，怎麽不給我寫信呢。”三千撇眉輕柔道，手上止住她的動作。
她雖問，卻也知曉答案：
擔心掛意、因此失察，就算有疑，亦不敢不信。
唯懼身死、因此音書全斷，不留半分念想。
註視她消瘦身形的眼光，輕晃著水色、載滿了心疼。
三千怕她薄衫下面全身是傷，不知能碰她哪裏，只是不斷輕捏她手上肌膚可以確認是完好的地方，她鼻間深深吸納她獨有的香息，眼角清淚又滾落：“回來了，還走麽。”
“……守著你與閻姬，再也不走。”女人大手果斷伸來、將她擁去溫軟懷中圈抱住，說話時唇動輕輕，呼出些微血氣。
三千嗅到稀薄的血腥，再擡頭時才看清女人口內情狀，她面上驚怔一瞬、才有所恍悟，她噙笑、又掛淚：“你的牙！荼荼……”
齒肉殘損，兩只獠牙俱斷。
“這不是炎靈所為，是我獨身趕路、越趕越急……小拙的青鬼馬脾性太烈，到底不願被我使喚，突然發瘋將我甩了下去，我一頭磕在山石上才……
這一路未得治療，終致炎癥高熱不斷，燒得我意識昏昧。鬼君如此面貌歸朝，更是見不得人，我於暗道中走，未想越發神志不清、迷途三日，怎麽也尋不到你處，卻險些滑稽地喪命……怕是這兩根鬼牙，非要拔了不可了。”
女人回憶起丟臉的事、斜眉捂腮，喉嚨裏嘟噥著：“我倒十分厭棄那金銀的義齒，不知要叫她們弄個何樣的才好。”
“必除鬼君……除此獠牙，其貌異變，鬼君、世間已然不存。”
三千邊喃喃，邊緩緩搖頭，她笑嘆這一場令二人受盡折磨、嘗遍苦痛，幾次於心死力竭邊界掙紮而回的大劫，實是兒戲一般的命運捉弄！
“需卦，改頭換面、死而覆生之解，原是此意。”
滴滴熱淚浸入愛人前襟，全身疲憊憂慮霎時碎了去、松落於心底。三千無心追究命運的過錯——
她一心只知，所愛之人終究被自己留住，尚可共度人世一生，再、攜手同赴黃泉。
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酉時，遙遙聽見琉璃宇清宮處傳來舒緩的晚鐘聲。
雖事項未盡，侍密部眾人看見儲君的笑目顯露疲色，看見透光屏風後預備隨時救急的禦醫身影，紛紛心下明了地自行收議不語：
貼身重臣均得禦醫囑咐——皇嗣得育7月餘的如今已經半入盆，誕期臨近。
純花女族懷卵6月即產，懷胎者、產期延長可至8至9月，然而身為中原人種的殿下與特殊體質鬼君之子，這皇兒誕生的具體日期，實在難以推斷。
眾人只知非常時刻，儲君與腹中皇嗣不能有半分危險。
一眾袞袍高官，由著白杉生與玉絕塵領頭，魚貫退出了震昌宮議事處。
內外殿門陸續緊合，震動以人體難以感知，只有缸型烏銅走銀筆洗中，深紫紅色的水來回推擠，水面輕漾著漣漪。
三千終於擱筆松下身子，將冰色目光投去案上，略有些遲滯地瞧了瞧。
只是沒有表情的凝望。
卻讓人平白覺得，她的目色纏繞著一股輕薄的哀涼。
她未著袞服，只著白色的長錦衣、外襯經年在用的鵝黃褙子，披薄氅。素凈不加裝飾與脂粉，皮膚自然地潤著柔和光澤，整個人如同靜止在軟靠上的雪塑，仿佛從內層向外薄薄地投射出層光亮來。
光是註意著她的動態，就叫人不禁為那般清俊冰涼的姿容入迷。
片刻，她回神，胸間稍喘、眨睫擡眼時對素環溫和道：“小環，扶我起來走走罷，站多了雖疲累，這總坐著，又常感腰下刺痛，亦不舒快。”
素環本疑她又陷入臆想之中，剛才未及勸阻，這時趕忙攜著幾個宮人上前侍候：“月份大了總是不便的，殿下議事兩個多時辰，太耗神了，現下要不要躺躺呢？”
三千似乎在想什麽別的事，眼光落在門邊侍衛處尋覓，應對她的話，只是緩慢搖搖頭。
“殿下躺著時，還是腰間疼痛嗎？”素環眉間緊緊蹙起，又是一副慣常的操心模樣了，“可要宣大醫生……？”
三千才全然清醒似的，眼睛一亮，又對她搖搖頭：“沒那回事。”
三千將雪發捋至背後，借著攙扶起身，深吸殿內彌漫的安神香氣。
她輕扶腹上、對素環等人展笑道：“只是坐久了想走一走。況且，坐著時她格外歡快、總要踢鬧我，叫我分神。
你們有所不知，方才那會兒，新進侍密部的季仲見我面色不佳，囁喏未敢說完上諫之言，我當下亦不好解釋，你們趁晚間侍密部宮膳時告知他吧——與那諫言無關，當時這孩子踢了我左肋處一腳，那一時半刻痛得鉆心。氣力與準頭，頗有陛下之風呢。”
三千笑睨著素環，素環聞言卻面無笑意、更驚怕了：“這麽大力，殿下無礙吧！”
“……哦，卻是叫你擔心了，說笑誇張而已，我身子無礙，”三千說罷牽唇、又自懊地輕嘆了一聲，眼色無奈，“可這個樣子勉強理事下去，心力氣力都不足，倒是對研議國事多有阻礙了。”
誰都想勸她多保重身體，可同時，誰也不好勸一位儲君勿念國事。
於是一會兒都沒人好言語。
三千單攜了素環、踱步緩緩，關心地瞧了瞧餘波已平的深缸筆洗。
少頃轉眼，見期待的身影仍未現於門口，問道：“樂文攜陶缸、以擴大聲振之法探查暗道中人，還未回來麽？酉時一刻，巡城警衛該交班了。
值夜的卯媖……你知道，是個多疑的硬性子，當初讚賞她身為武人狠辣果決，有刀刃般的猛將之風，現下倒是該為此擔心了，擔心她一急之下不記得我的勸阻，真如笑言般燃起毒煙、熏遍那內城暗道。萬一……
就算只是我與天官的推測，也得將事情告知於她。”
“樂文，當是快來回稟了的。”素環了解她心思，趕緊安慰道，“她向來說話作數，精準不差。”
三千仿佛沒聽見，被自身思緒纏得、整個人凝住了似的。
她很快又自顧自般說：“嗯，你著人作下我晚間出宮的準備，此事折騰許久，已逾兩三日，我心裏覺得蹊蹺不安，今日剛好樂文當值，我也去親眼看管著，絕不能有閃失。”
素環的手被她緊按住。
素環憂色不改地瞧她身沈微倦的樣態，心中知曉若出宮必然多有危險，於是勸道：“禦醫叮囑了，殿下這段日子一定要靜養於震昌宮。只每日上朝這一段路、禦醫們都侍候得戰戰兢兢，殿下可萬萬受不起更多車馬顛簸的。我答應殿下，樂文若尋覓無果，定叫她繼續看管著、將實情告知於卯媖大人！”
“不，我得去看著，不是不信你——”三千眸光輕閃，頓了頓，面上笑又含恍惚，“今日我心裏……有感覺。”
素環眼一掃她胸口衣襟，怕她犯起心疼胸悶的毛病，眼睛對上那雙似含熱盼的冰眸，心裏一跳，張口要應下：“殿……”
忽而門軸輕響，殿門處漏出一條輕薄柔和的光道。歡悅柔軟的毛茸茸的影子，迫不及待從上面地晃過去：“殿下！”
就見純白宮裝、下巴處堆擠領口白絨毛的侍書癸癸鉆進了內間來。
她懷中顛簸一沓多有折角的書冊，那迎面而來的小臉團著紅，與長發同色、略泛灰的銀色眼睛光潤潤的：“殿下！明日就要鄉試了，我昨夜左右緊張地未能成眠，殿下、教我溫書定定心吧？”
“前兩日都在玉大人的戲館中逮到你聽戲，倒是今日才想起來溫書？”
“讓掌登殿試的儲君殿下給你開小竈？這太作弊了！”
“何況你是個侍書，怎麽總叫殿下幫你溫書？反了你啦！”
——宮人們這樣笑她。
“我是去向玉大人請教往年監紀策論題的，開小竈又不代表作弊！況且鄉試也並非殿下出題！”癸癸句句有回應，拱著圓腦袋、靈活地閃去三千身旁，手牢牢牽她袖子。
三千見她倔強機靈的神色。
神色頗似那人、她自然心軟，可揚一揚眉還是說：“今日確實不便……”
“一會兒就好嘛，明天就考試了，殿下陪我念念這地理水文一冊，查查我背得如何了？”癸癸扶上三千手臂，就攜她轉身往裏走，“殿下，癸癸扶您去軟靠上坐著，伺候您筆墨呀。”
三千心裏藏著事，還欲出言婉拒，這時，從屏風後出來了兩手執漆盤的白袍禦醫、和膳房宮人。
“殿下，補心安胎的藥已涼得溫熱了，膳房另呈上了鮮燉的羊乳花膠羹、醬肉絲酥餅、果醬堅仁酥餅、油炸紅糖糕、南國紅柚拌桂花蜜。殿下憂心國事，午膳未用足，務必進一些滋補的羹湯和適口的點心水果。”
癸癸踮腳瞧盤中那些色澤金黃、外殼松脆的酥餅糖糕，就不禁半張口、眼中泛起水亮亮的期待之色。
她知道殿下會成全自己的饞蟲，於是貪婪眼光越發不加掩飾。
“……那，至多一個時辰。”三千撫摸她後腦勺的軟發，心算時間，對她改口說。又牽起她的手，轉而笑道，“煩勞膳房夥計再端一碗加糖的羹湯來，我這小侍書是饞嘴、又嗜甜。”
“殿下！您笑話我！”癸癸咧著口白牙笑嘻嘻。
兩人攜手走向書案，未看見身後一道筆直硬挺的影子悄然覆蓋了光路。
素環清楚看見門口來人，眼色頓時慌亂，她原地兔子般快速踱了兩步，趕忙沒事找事、兩手端起那沈重筆洗道：“殿下，我去換水。”
“嗯，我忘記了，”三千微微側眸——門口影子霎時消弭——三千吩咐道，“小環，順便取一塊熙寧鄉的松煙墨錠來吧，此處不備黑墨、也是許久了。”
“是！……我這就去耳房取。”素環張大眼睛，直挺挺地立在當場，直到三千完全轉回身才敢松懈下來。
素環氣喘籲籲著提裙出得外間來，折進了耳房，見額頭上包覆白色紗布、仍掛著溫淡笑面的樂文。
她緊緊閉上耳房門，回身時兩腮頓時氣鼓鼓的，悄聲劈頭便是：“怎麽回事！怎的這麽不小心！發生什麽了！”
“我無礙，叫野貓撓了、又叫貓跑了。”樂文挑眉雲淡風輕地說罷，又變作一副鄭重臉色，“事情有變，方才已叫癸癸進去轉移視線，又叫禦醫為殿下端上酸棗丹參安睡湯，你進去務必服侍殿下喝了、叫殿下好好睡一陣子，咱們好趁機行動，全程不必驚擾殿下。”
“什麽野貓？——什麽！”素環面色驚悚，微細的聲音從緊咬的牙齒縫中漏了出來，“你餵殿下安眠藥！”
“那是對身子好的、養心的，專治心神不足呢。”樂文以蒼白指尖整了整額頭上紗布邊緣，將額前雪發撥了縷出來、用以保持形象，“那麽，事不宜遲——”
她話畢，背手弓腰，向此處盯著素環淡彩雙目許久，半晌，沒見她有什麽反應。
於是她只好呵呵訕笑、一把就扯過沈重筆洗，擱置在側，另一只手向她掌心塞去塊描金墨錠：“行吧，別耽誤，先快去把事辦了，然後速速隨我去內城，這已經是關鍵時刻了、咱倆一起找，更快更準。”
“帶我去？與我何幹？”素環迷茫地眨巴兩只眼睛，“我許久都沒出過皇宮，更對那暗道一無所知啊……況且我得照顧殿下。”
“嗯……你……”樂文眉間蹙蹙，忽而、臉頰距她鼻尖咫尺，垂睫擡睫地對她盯視打量，仿佛正研究她眉眼鼻唇上的每一絲細膩紋理。
素環被情人這樣瞧、自然不好意思，她晃晃腦門上輕薄的劉海兒、含羞收起下巴。
“你……”
話未畢，就聽對面樂地一聲：“三千弄出的破綻、原是在這兒呢，找到了！”緊接著樂文擡起手，那灌力的武人之指攜帶一道溫風懟至她眼前，還未及反應，素環眉心上方一點處就遭對方抻開中指、狠狠彈了記——
樂文要把那處皮肉彈出個窟窿來似的，簡直在對她下死手。
“嗷！啊——疼疼疼、疼煞我了！”素環哇哇大叫，腦門兒都將疼裂，痛得臉都扭曲了。她兩手捂著霎時紅起來的眉心，眼前全然蒙上昏黑之色，在疼痛的混沌之中，仿佛點點旋轉著星辰細碎溫柔的螢光，那是整個宇宙令人暈眩地在她周遭旋轉……
“幹嘛！幹嘛！”素環氣怒悶在胸間、捏起了拳頭，待她掙紮著睜眼擡起頭來，用意識將眼前迷蒙揮去，卻見面前可惡的樂文的容姿、屢屢與一尊輝煌神女的身影重合。
與樂文輕松偶帶詼諧的眼色不同的，那女神憂郁溫脈、不知訴說何種愁情的深邃眼光，在她看來是陌生、而無比熟悉。
素環：沙羅眉心一點無盡發熱，眨亮眼睛、再度猛吸氣時，此間天地的千萬億個生靈的無數因緣果報，都絲絲縷縷、點點滴滴收攝在那眉心破開的天眼之內，剎那刻記於她心中。
“她在哪兒？”
“……在，內城西北方新卉大街、近月樓北側百十米處，地下暗道中層，正嘗試取積水上層清水飲用……”素環喃喃罷，一手捂嘴驚起道，“我剛剛都……誒？不該不該！她怎會傷得這樣重！我此前不知道這些……你都幹了什麽！？”
“稍稍更改因緣線，加加速咯——造成的麻煩我都會收拾的。”樂文努努嘴，心虛聳肩、看向一旁，“尋是尋到了，可未想到她眼瞼盡腫、看不清人，又神智混亂、過分緊張，竟這般野貓似的撓了我一記，就竄了個沒影兒。嘖、那麽大的個子，竟叫我追丟了，呵呵，真不愧是……鬼王。”
“哎呀！”
素環聞言又是氣惱、又是笑，捏著那墨錠跺腳道，“好好，我是拿你沒法兒，現下就依你說的先辦了，想是不會釀成大禍——不過，我的工作場中這樣搗亂，看我之後怎麽治你！”
“看來是不行，你我此生良緣註定，戲本上說婦妻和睦，婚後……從不幹架的。”樂文翹起兩邊嘴角。
“那怎樣！我趁著現在揍你！”
素環舉起拳頭作勢要錘她，樂文同樣作勢擡手躲避阻擋，素環見她頭上裹著紗布、頭發絲掛在鼻梁那倒黴樣兒，終究還是斂起目中怒色，笑著將手放了下去。
……三千心跳加速、在黑暗中醒來了。她不知自己何時在榻上睡著的，只借微薄燭光，曉得自己僅解下了外袍，是和衣而臥。
——或許是下午竭心竭力，太過疲累吧，竟就這樣睡著了。
外間似乎響著些潤澤的風打春葉聲。
早有宮人為她披上了薄被絨毯：三千總是被她們輕手輕腳地照顧得很好，身上不冷、卻是有些燥熱。
她伸手掀開些被角，緩和剛醒時過於疾速的心跳，深呼吸著、心中沈沈一嘆——有時闔眼片刻的睡眠中，與荼荼共度的人世幾生光景都一一從眼前晃去。幾次，三千都疑自己將一夢不醒，與走馬燈中的荼荼同去。
那穿襯領紫裙、滿身書生氣的是她，裹緊在一襲黑裙中、帽檐蓋住大半張臉的是她；瘦骨嶙峋的是她，脂肉豐腴的也是她；貓兒似的可愛面貌、是她，厲鬼一般青白著臉、口齜獠牙的，也是她……
那樣多的夢……那樣漫長的、因眼淚而潮濕的夢中時光。
方才這般安寧幹爽的睡眠，不知已經多久未有過了。
說起來，印象最深的一次安睡，是女人昏迷那夜，三千被她當孩子一樣照顧得很好。吃飽喝足，和衣往錦被中一躺，閉目只覺幾秒而已、其實過去了兩個時辰。
那些感知上沒有存在過的時光，都溜去了哪裏呢？
還是說，感知本身，就計測著時光真正的長度呢。
三千收起無邊無際的思緒，未喚宮人，一手撐榻、一手扶著腹下慢慢坐起身。
以為今夜必然有個結果，卻未有天官在殿角鉆來溜去、發出蹊蹺的動靜，也沒有侍衛舞刀弄槍大呼小叫的嘈雜聲響，一切都顯得那樣靜謐和祥。
到現在稟報也無一聲，該是……還沒尋得線索罷。
三千撫了撫鼓槌般擊打胸間的心跳，方才就努力使其安穩、可半晌還是這樣狂躁急促，她不由得疑自己是真的傷神心勞了。
加上，也未感受到平日夜半醒時規律的胎動。
“閻閻……”
心下一道謹慎所致的驚慌，叫她撩簾撐身、輕輕喘息而出，扶著床側高腳香爐架左右望道：“小環？去請大醫生……”
紗簾輕蕩，昏暗之中半邊眼睛隱約所見，卻叫三千倒吸了口氣、右手緊緊捧住心口。
香爐架角被捏緊在左手，直到將掌心硌得生疼，才扶穩身體。
漸漸平穩下來的，不是自己——應是對方的心跳。
“三千。”聲沙如刮過銹鐵，抖顫不堪，怎樣聽，也不是她柔美溫厚的聲音。
怎樣看，這番慘像也不是幻想中她的面貌。
黑紗覆過雙目，頰腮邊數處剮蹭所傷已叫眼前人面目全非，尤其口角一側長長的刀過之跡，在輕微張唇時、那裂口般的深色血痂觸目驚心：“她們、不讓我現在來。”
她似乎因說話而吃痛，閉了閉唇，喉嚨處緊澀吞咽，開口又啞聲輕笑，語氣似含得意道：“她們未料到，我清醒著、還站得起來，曉得避人的近道，走路又無聲——
我這樣子……醜吧？嚇到你了吧……別憂心，很快都會好的。”
三千只顧得上深深呼吸，一時沒有言語。
“……是你嗎。”她幾乎完全看不清，未得三千回應，她扶著床柱，凝眉伸手來探，“三千。”
探摸著扶住床柱的大手，本是小指缺損而已，如今就是纏裹著厚厚的浸血紗布，亦可見，食指又斷半個。
三千閉目搖頭，淚落兩行。
再睜開眼時，“幻覺”未曾消逝，成了不折不扣的真實——指尖粗糙溫熱的觸感，已經傳達到她面頰上來，劃過鼻梁、耳廓，輕牽過她在胸口半掩的手，一同隔衣撫在她腹側，眉宇才松又緊，聲音哽咽急道：“她……踢鬧無度，貪婪地吸人血髓、如鬼胎無二，與我無二……你、又是何苦以此相逼……？你若走了，我怎麽、怎麽獨活……？”
見她慟色如此濃重，三千面上微詫：“這是誰說的。”
正在此時，忽而感到腹內一陣活潑的踢動，她呼吸凝了凝，按她手在腹上那位置、道：“你我的孩子再鬧騰，也就如此這般而已，你說的那些，未曾有過。”
女人面上恍惚，漸有喜色，又急忙往自己衣襟裏探：“你有書信予我，你……”
書信？
三千的腦子實在好用，還未見她懷中實物，心中一剎已得答案——那必是、善於模仿字跡語氣的樂文所為了。
“旁人偽造的字跡，怎麽連陛下之目也辨別不出？……卻是你，怎麽不給我寫信呢。”三千撇眉輕柔道，手上止住她的動作。
她雖問，卻也知曉答案：
擔心掛意、因此失察，就算有疑，亦不敢不信。
唯懼身死、因此音書全斷，不留半分念想。
註視她消瘦身形的眼光，輕晃著水色、載滿了心疼。
三千怕她薄衫下面全身是傷，不知能碰她哪裏，只是不斷輕捏她手上肌膚可以確認是完好的地方，她鼻間深深吸納她獨有的香息，眼角清淚又滾落：“回來了，還走麽。”
“……守著你與閻姬，再也不走。”女人大手果斷伸來、將她擁去溫軟懷中圈抱住，說話時唇動輕輕，呼出些微血氣。
三千嗅到稀薄的血腥，再擡頭時才看清女人口內情狀，她面上驚怔一瞬、才有所恍悟，她噙笑、又掛淚：“你的牙！荼荼……”
齒肉殘損，兩只獠牙俱斷。
“這不是炎靈所為，是我獨身趕路、越趕越急……小拙的青鬼馬脾性太烈，到底不願被我使喚，突然發瘋將我甩了下去，我一頭磕在山石上才……
這一路未得治療，終致炎癥高熱不斷，燒得我意識昏昧。鬼君如此面貌歸朝，更是見不得人，我於暗道中走，未想越發神志不清、迷途三日，怎麽也尋不到你處，卻險些滑稽地喪命……怕是這兩根鬼牙，非要拔了不可了。”
女人回憶起丟臉的事、斜眉捂腮，喉嚨裏嘟噥著：“我倒十分厭棄那金銀的義齒，不知要叫她們弄個何樣的才好。”
“必除鬼君……除此獠牙，其貌異變，鬼君、世間已然不存。”
三千邊喃喃，邊緩緩搖頭，她笑嘆這一場令二人受盡折磨、嘗遍苦痛，幾次於心死力竭邊界掙紮而回的大劫，實是兒戲一般的命運捉弄！
“需卦，改頭換面、死而覆生之解，原是此意。”
滴滴熱淚浸入愛人前襟，全身疲憊憂慮霎時碎了去、松落於心底。三千無心追究命運的過錯——
她一心只知，所愛之人終究被自己留住，尚可共度人世一生，再、攜手同赴黃泉。
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