居然在撒嬌
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居然在撒嬌
是夜寅卯交接時，琉璃宇清宮西偏殿血氣漸消、血信旗降，然而，外間燈火到了白日裏仍通亮不熄。
天鬼十年六月初七，當朝第一大亂落下帷幕。東南郊叛軍與右相合謀，於君王血崩神失危難時刻湧入內城，連同宮中細作五人裏應外合、欲取天鬼大帝項上人頭。
然右相死到臨頭、孤註一擲之舉，終不敵君上經年多謀善慮、計策全備。
西北、西南、東北三郊大軍前日亥時已趁夜出動，宮中禁衛2000人、暗衛400人亦嚴守兩道城門，叛軍遭大軍合力圍剿、皆於內城當場伏法，受殊死之刑。
柳明路道屍首堆疊、血流成川，紅河漫入道旁官宅，為官有汙者、皆恐不自勝。
翌日有旨，誅右相德臯、叛軍將領三人九族，參與謀反者受車裂烹煮之刑，拋屍荒野、飼餵鸮鷲。至於妾與嬰童、甚或宅中寵畜，無外皆誅之，然為減幼弱苦懼、施火銃槍決之刑，予墓土碑石之葬，以彰聖恩。
左相林奉恩夫婦午時入宮，西偏殿外長跪奏上——養女林小辛，雖為前朝遺女、又無知有孕，願陛下念在其為圖謀局內所布關鍵棋子，又由左相夫婦撫養多年、親情已深，自身亦願斷絕情念，求赦小女林小辛死刑、改杖三十、留其性命。
申時一刻、上著鹿三千攜旨準之，言死刑杖刑均可免，然墮下罪臣之脈以絕後患、不可免。流產休養之後，上準其於清白之家再尋佳偶，又準其於北苑內墨光寺為胎靈祈禱冥福，以撫其喪情喪子之傷。左相夫婦大喜過望、泣謝之。由是，右相一族無一例外，連腹中胎兒也俱伏誅，以根除後患。
第三日辰時，又有旨，德臯雖畏罪懸梁自盡，然於君側懷謀十數年、貪賄叛君、逆法逆天，罪惡重大。
當日午時將其屍身剝皮楦草，高吊內城城門，其餘部分，再於鬧市施以火鞭之刑、淩遲割肉之刑、重錘碎骨為齏之刑。
王都所居純花女族居多、素來以天鬼陛下為馬首瞻，民風甚悍，前朝起、亦多有苦於右相淫威者。以至於刑場臺下，民眾竟憤然爭搶碎肉碎骨、拋於自家糞缸中，以作養花之肥。
地獄與人間之景，以此大案、相交錯。
當朝右宰相，成為當朝第一例死後仍受千鞭萬剮、挫骨揚灰之刑的重罪者。
時人聞之，皆服於雷厲君威，想天下宵小之輩，亦怔簌畏然。
原藝女司藝女白雲、現登殿試狀元鹿三千，陛下遇險之夜由天官親指為天降月母，由天.朝鬼統大將軍小拙護送，救駕立功、若有神助。
其後五日間，上述聖意均為其攜聖旨於殿前口傳，又於君榻側侍候藥食等事，夜寢定坤宮中。
傳言，鹿三千嘗勸陛下，對罪臣家中幼弱之眾不應施以折磨之刑，應用老練之劊以減其苦痛；左相所請林小辛之事，陛下亦詢問鹿三千見解，其間頻頷之，擇其容赦之諸般主張。
其得信之深、得寵之濃不言自明。
七日後，天鬼十年科舉殿試揭榜，鹿三千之名，果不其然高居榜首。
然而，亦有諫臣議陛下公私不分，言救駕之功、天母之尊應另行賞賜封冊，至於狀元之位、不得有半分偏私。如此偏心15歲的小小少女，恐傷天下寒窗讀書人、有志者之心雲雲。
上不語。後莞爾冷笑。
上令玉絕塵親督、開示籍部所錄《天鬼十年夏·殿試策問對答》，將各位考生關於“儲君”驚天之問的口答仔細謄抄，張於金榜之側、昭示天下。
鹿三千所答，雖用盡巧詞、處處可見其心思狡黠媚上之嫌，然比之其他諸位考生，或支吾結巴，或顧左右而言他，或當場跪求不仕、願歸家耕田之懦弱反應，鹿三千處之泰然、以顯優異。
可見鹿三千雖年僅15歲，卻已有臨危不懼、思維縝密、了知君心的能臣風範。
天降之才、可造之材。
此人不伴君側，誰能取而代之？
十日一過，便迎新官受封朝會。
夏雨之後，晨空洗藍舒情、早風爽意沁心，戴墨玉珠冕冠、著紫紅百花禮袍的陛下精神煥發，英姿威武，面若花紅，步履生風，毫無此前所傳重傷、重病之色。
百官見之、十日中高懸的心石落地，跪地大呼：“陛下康健不改、屹立若峰萬仞；陛下萬歲安然、壽長如日恒生”等悅敬之語。
陛下於宮內正南，行朝會的“宙合宮”前，親迎狀元娘鹿三千下馬。
狀元身著絳紫、銀線重繡雲、月、花、鳥的繁覆喜袍，雪膚、白發、冰眸，眼尾起一抹自然的緋紅血色。雖瘦弱不禁，卻無半分故作的嬌柔。面貌冷且艷、肅且清，挺一身直骨在天光雲絮之下步步緩行，真有玉立天人之姿。
如此神人，穿大喜大貴之袍衣，腰間金鈴、玉帶、曜石牌等珍寶垂掛多如簾幕，縱是緩步上前、也起成串金玉滿堂的美妙之音。
天宮與人間之景，以此大喜、相交錯。
狀元下馬欲行跪叩大禮、陛下朗聲免之。賜“東雲青鬼”墨玉簪一支，親封其為從四品侍密部侍籍，以賞才學膽識；又賜東海所貢“月輝”珍珠垂額、東雷郡所貢藍清碧透之“月魄”軟玉鐲，以賞天母救駕之功。
件件，都是陛下扶髻握腕、親手為其佩戴而上。
如此沒完，陛下再召天官文命上前，當場擲卦為“坤”，明證天意。
陛下見卦、良久默然，終頷首言：“天意、既玄而不語，占斷百試不爽、不信之也應心敬之。至於此後行事、需於人間之理無傷，孤敬天重道、早已令廢神鬼淫祀，今欲封賢人鹿三千為天母、於人道尊之敬之，想來亦無可非議，而不欲大設犧牲、祭那虛無縹緲之太陰神鬼。”
百官皆道：尊人敬天、而不勞民傷財，陛下英明！
遂，封鹿三千為當朝天母，入主定坤宮，衣食護衛與陛下同格、尊榮與正一品官同格、見陛下亦可不跪、朝會賜坐君下一位，免傷天威。擇日將同行王都西南熹凰山、以清香三根一束祭天、正式行天母封冊，此舉只求慰天、安國。
按群臣念，鹿三千才學人品均為上等，能伴君側、作勸善勸慈之用，左相一黨又見陛下似是有意於天母——無論其稱呼為何，是否受封為妃、為妻，大概皇嗣之憂可解，三千為孤女，外戚之亂從根源可免，新儲降誕、冊封不日可期……
於是，朝會上件件破格封賞，左相在內眾人竟未言不服，無有異議。
花盛月圓、夜中悄悄妝點，輕歌曼舞，臺榭之下會亨嘉。
八珍玉食、案上源源不絕，飲酒宴樂，盛筵之上詠豪言。
早間一通封官冊尊之舉，不是三千盡數都能預料的。
幾日侍病間，她已曉得自己對陛下的情，是由心中油然而起、如今深厚難消，更曉得、女人對她的寵愛深信。
不過，聽聞“天母”之事後，女人只是一笑置之、對她那情急下的妄言是罰也不罰，但，對那“坤乾相合”的暧昧之語，也未做什麽反應。
雖然略逾矩、叫兩人雙雙面紅的調笑玩鬧時有發生，但陛下，是與當初有意要封她為妃的熱情不同……
三千猜測，她許是身子不適、又憂心儲君殿下吧。陛下只保持著恰好的分寸，每每微笑稱乏了要睡、或將她支去一旁看書用膳，莫名地讓情念都冷在地上，不拾起它。
三千當然猜測：陛下查到了自己的身份，遂冷情以對、準備對自己下手之類……的原由，又實在不合理。
因為陛下對叫她參豫政事，根本熱情不減。還未封她為那侍密部的侍籍，便叫人將右相大案的卷宗交於她細查細判。讓她說出斷事主張後，讚之、笑之，還以帝王處事手段將不合理處一一訂正、以道理教習之。
比之君王策問，更如同夫子誨人不倦。
深信呵護依舊。
今日下馬之前，三千是有多般猜測，但陛下之寵絲毫未變，她心中有底，亦能坦然面對朝上諸事。
又未想到，陛下再將榮寵提高到如此地步……
竟以天威、鎮群議。
三千觀賞昔日姐妹所奏、所舞的宮中舞樂《盛花滿庭芳》時，心中撥琶指法和舞蹈步法仍爛熟，然而今日無需舞蹈奏樂，竟端坐於觀眾席中尊位，心弦、不由得恍惚地隨恢弘之樂的旋律震蕩……
宴上群臣祝詞，不稱狀元娘、亦不稱鹿大人，稱“天母大人”的倒占絕大多數。三千高坐於禦下一位的玉案邊，舉酒俯視兩側朝臣、又是一陣不真實的恍惚……
方才，左相林奉恩亦前來敬酒，自飲三杯。在近處陛下凜然含笑的眼光註視下，躬身喚天母大人，顫聲謝她勸言不殺小女之恩。
三千畢竟年少、又是新官，甫一受了古稀之年的林奉恩如此厚禮，當下心驚，亦是對等的三杯烈酒下肚。她頓時臉騰紅雲、躬身拜了回去，滿口辭道：“不過人之常情、陛下亦是此意，左相勿要行此大禮、折煞下官！”
她自然心知肚明，是陛下叫自己拿手諭前去宣旨，又著意讓人傳出自己在側勸解恩赦的經過——就是故意要左相結結實實承下她這番人情，以後在朝中遇上什麽意見不一的事、都少給她為難。
陛下何嘗不是為了她，又捏著左相的弱處將他算計、利用了一通？
幾番辭謝後，三千吞咽喉間甜辣酒氣、深深喘氣靠坐回了自己的玉座，滿鬢柔亮的雪發之下都是酒辣出的微汗，細星般閃閃發光。
“呵，鹿卿到底還不夠老練，如此場面、端那杯酒看他喝、隨他最後一杯飲盡、淡聲說你方才那最後一句話，就足夠了。”女人沈厚的笑聲從禦案上穩穩傳至她耳畔。
三千臉側一熱，閃著純善明澈的眼光、頷首對她稱是：“謝陛下提點。”
女人以大手撫弄下巴、只是帶笑輕哼一聲表示應答。
她深陷眼窩中的灰眼睛，遙遙望著底下群臣喧鬧大笑、互解袍帶上的玉佩花釵相贈、誤踩彼此袍腳的熱鬧景象，頭亦愉悅地輕晃了，說：“孤不記得自己的生辰。每年今日宮中飲樂，孤看滿朝文武能臣大嘗山珍美酒、盡興歡慶，心中十分安慰。群臣酒酣耳熱時，對孤失了平日那般敬畏，以家常笑語相對，孤、仿佛真能感受生辰時、與人同慶之樂。”
“臣、亦不記得生辰，”三千說了謊，卻以孤女之身覓得一些親近感，眼中不由泛起柔光，“若與陛下同將今日當作生辰之慶，亦感一番徹骨的安慰。”
“……嗯。”女人閉閉眼睛，舉杯啜飲。
明黃燭火色下，三千見她那面頰微緋、唇上潤濕，如同薔薇花苞欲綻、而隨燭影綽約搖搖顫紅，她心中泛暖、憶起自己“天母”之責，不禁悄聲提醒說：“陛下，藥酒也是酒、多飲傷身，您身內的傷損還未痊愈，少飲那辛辣生發之物才好，不若以茶代酒。”
“唔，聽你的，不喝了。”女人果快應答，眼卻不看她，大手轉而握向茶杯，裏面是補血補氣、疏解寒邪的參姜棗茶。
三千見香香在側對自己露欣慰之色，也抿唇點頭放下心來。忽見，女人對來的眸光溫潤內斂，灰澤閃爍一瞬明黃點光，對她腦後指指，道：“鹿卿的簪子歪了。”
“謝陛下提點。”她又說同樣的話，戴了冰藍軟玉鐲的手扶正禦賜墨玉簪，擡頭時、珍珠垂額點在眉心上一寸，女人見此，目中微有著迷之色、如藝女司初見時無異，深深、深深地看她一眼。
三千口鼻中酒息灼熱，伴吸面前甜香如潮，回望她時亦是暗暗地面鋪桃色，目泛星輝，不由得期待後話。
卻聽得女人案上扣指、低聲笑問：“孤賜的這些東西，卿不會只戴兩三日，就如那眼鏡一般、轉而束之塵閣了吧？鹿卿天母神人之姿本無需雕飾，不過是孤可惜了自己這些千挑萬選、來配太陰天母的好物件……”
“臣！眼鏡、只是又忘記了，”三千遭到意外襲擊似的，忙道，“封官大典前略有緊張、未能成眠，今日不慎忘了。陛下、千萬莫以天母之名笑話臣。”
“嗯，是聽宮人報說，你在定坤宮榻上輾轉反側，一夜動靜不消，孤以為你是在那榻上又睡不安穩來的。”女人腮邊嚼一顆梅子蜜餞、飲茶點頭道。
看來，陛下仍查探著自己的動向。
三千便有所顧慮，妥當回道：“陛下所賜件件皆是珍品，三千受之有愧。然而誠如陛下之前所言，物件當為人所用，三千此後定當記得一一佩戴起來，以昭聖恩。”
女人鼻子裏吹風，隨意吐出梅子核兒、勉強笑了：“你是這宮中的紅人，宮人自然熱心向孤稟報你的情況，膳食如何、玩樂如何、休息如何……她們伺候孤更衣時總喳喳地說，孤也願聽一耳朵，未曾刻意監視你。鹿卿如此生分客氣，叫孤心裏又是無奈又是難受，可嘆孤家寡人，終是未能得鹿卿之信了。”
三千倒想問她呢，因何顧慮屢屢避開，不能對彼此坦誠情意？
自己心懷舊仇，尚且赴此情劫之中、到時是過了情關，覆了舊仇，抑或猝然身死於情仇交錯之中，都敢迎那未來、無所畏懼。
按說陛下貴為天下至尊，巧謀深算、無甚顧慮地就將自己寵到這天母高位上，為何又屢屢擺上一副心有顧忌的樣子、將自己推拒到那情關之外？
可聽女人這麽不帶假意地哀然一嘆，說她心裏無奈、難受，三千的心也跟著狠狠一酸。
遂對她舉起酒杯飲盡、蹙眉輕嘆著謝罪道：“三千當自罰一杯。早言願伴君側，從未有半分悔意。陛下身邊賢臣親信如雲，又豈是那孤寡不得信之人？只是面對天鬼大帝、九五之尊，三千不敢做狎褻之態。”
“唔。”女人對她輕點了一下頭，竟一臂搭在案上，像個孩子似的、將鼻尖以下的口唇處全藏進了肘彎的袍袖中去，她閉目悶悶道，“鹿卿說得對，天鬼……孤的鬼樣子、本就不是一個好親近的樣子，又是做事狠厲、手中染盡鮮血，誰能不懼。”
三千看下方朝臣均沈於宴樂中，無人在意到此處。才對女人的話認真地怔了怔——可，她那病中、甚或血腥一片裏昏迷不醒的憔悴姿態都被自己看了去，自己一點不怕、不嫌，仍涕泗橫流地抱著她、情濃難抑地撫著她……
現下她君袍威嚴颯爽、面龐紅潤可愛，卻嘆說，她是不好親近的鬼樣子。
“陛下又何出此言……”三千勸言剛開口，輕搖頭時卻忽然意識到一樁未曾動念想過的事——已近壯年的天鬼陛下，怕不是從剛剛搭話開始、就在跟15歲的自己……無理取鬧地撒嬌吧？！
三千揚眉豁然開朗，比起身為下臣、緊捏袍子不知如何處之，膽大包天的她、心裏卻是恍恍然、樂開了一片芳香撲鼻的錦繡花叢！
她聰明過人，抓準了對方心意和時機、就是一通自然的輸出，轉而分點答卷般說：“陛下又何出此言？
當初有幸得英武高大的陛下青眼相加、看中了臣有幾分姿色，臣簡直惶恐難信；
臣之所願、無非參加科舉以才學報國，陛下亦頻繁呵護、愛護、教導臣，樁樁件件總引得臣心中暖意無邊、情思無限，只是顧及當初對陛下封妃一口回絕，有傷君王威信，根本不敢再提起；
臣有幸，於危難時刻也得伴君側，不慚地說，亦成了與君同生共死之人……只是、不知陛下之意。如今得封天母、高坐此處，清晰得見陛下的一顰一笑，夫覆何求；
陛下容姿在臣眼中、俱是美麗生動之色，臣按捺心蕩神馳的力氣還不夠，哪會生出半分避讓的懼意？臣只願陛下勿要再生病受傷，否則見了陛下蒼白虛弱的樣子，臣、真是心痛難忍。”
陛下真心實意的撒嬌，婉轉又晦暗，而三千將八分真、兩分假的馬屁和告白說起來，倒直言無忌，將窗戶紙嘩啦啦全挑破，擒女人心房中最軟弱的部分。
果然，被少女反攻一著的女人眨眨眼，坐直身體、目色清明地瞧了瞧她。女人昂了一點下巴、暗暗用舌尖舔舐一側牙尖、臉泛紅卻嘴硬地問說：“早先、你在病榻前呼喚孤的胡言亂語，為何要再說一遍？是喝多了、殿前失儀了？可要喚宮人扶你下去？”
三千又被擋回來，遂收了目光，去看案上那一盤青碧的酸果兒，目光又自然飄向下面，看到樂呵呵豪飲的英治處——之前為了陛下和英治那一點點似有若無的破事兒、自己就大吃了一口酸倒牙的果子！
怒意微慍、酒壯人膽，她粉唇略微嘟噥，手上捏握旋轉著袖中玉鐲、不滿地說：“……陛下兩次都說臣亂語，臣如此表白心跡、癲狂的話全說了，合該如此也是沒辦法了。
陛下、您是想對誰動情、就能對誰動情的，天下女子任君挑選，皇妃皇妻隨意封冊，三宮六院三千佳麗。臣呢，陛下卻將臣擡至這天母高位，臣惶恐蒙恩、未敢不服……
但、敢問、除陛下之外，天下何人敢從定坤宮中取此天母？比起陛下，臣才要做個孤獨的人，年紀輕輕、肉體凡胎，卻早受那九重宵上、天神之寡了……”
“你、”女人呼吸暫窒。
三千還以為她又要變著法子、換著花樣說撒嬌的話來和自己對弈拉扯一番，過後很快，卻聽得女人壓制力道一磕案上茶杯、茶水潑出、悶砸桌布。
她咬牙恨然，對這邊怒說：“孤專念於政、清潔自愛，十年！十年征戰四海兢兢業業，至今未寵幸一妃一妻，你竟汙蔑孤是那濫情荒淫、與千人合衾同眠的臟汙之人！”
糟！這……就是文化差異了。
三千忘記，純花女族人多以專情為傲，說陛下可隨意動情、後宮三千佳麗，不是讚君王威風遍掃花叢，卻如同諷刺陛下心性荒淫、行為臟濁……
又全然忘記、陛下根本是個控制不了自己怒意上頭的人……
三千恐怕她在此大聲發作一通怒火，本是兩人間一番悄悄的暧昧試探、最後卻鬧得荒唐難收人盡皆知，總是不好的。欲叫探頭探腦、觀察情況的香香一同攔起陛下，帶她去後間暫歇。
轉眼擡眸卻見，陛下微弓腰、氣鼓鼓地看著這邊，她輕吸了吸鼻子，圓圓灰眸中泛起淺淺水色，森白尖齒壓緊紅唇的委屈樣子……
又委屈、又兇狠，如同小貓示威。
三千——
簡直喜歡得緊！
不覺間，她那一張淡漠的少女臉上露出了喜難自禁、恍然入迷、垂涎欲滴的色狼表情。
不待女人望之生疑，三千忙撤去一臉笑呵呵的好色之相，恢覆清凈明朗道：“臣胡說的氣話、陛下莫聽進了心去。臣自然知曉、陛下出身純花女族、只願鐘情於一人……只是如今臣不知，陛下是否還念著、當初藝女司未昃廳內對臣一日的垂青……？若念著……三千也妄願陛下，能解臣此後深宮長居之寂寞。”
“哼。”女人很快滿足地冷笑，那柔唇更紅、嘴角笑意實在難壓，卻不慌不忙用深紫茶巾擦拭大手、慢悠悠重新為自己斟茶。
待深紅茶水面上，最後一滴紅珠暈開環環燭火明黃色，她才面上收紅，端茶於唇邊，故作姿態地落睫看向下方眾臣，檀口輕啟道：“……小小年紀，就這麽想侍寢。”
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然右相死到臨頭、孤註一擲之舉，終不敵君上經年多謀善慮、計策全備。
西北、西南、東北三郊大軍前日亥時已趁夜出動，宮中禁衛2000人、暗衛400人亦嚴守兩道城門，叛軍遭大軍合力圍剿、皆於內城當場伏法，受殊死之刑。
柳明路道屍首堆疊、血流成川，紅河漫入道旁官宅，為官有汙者、皆恐不自勝。
翌日有旨，誅右相德臯、叛軍將領三人九族，參與謀反者受車裂烹煮之刑，拋屍荒野、飼餵鸮鷲。至於妾與嬰童、甚或宅中寵畜，無外皆誅之，然為減幼弱苦懼、施火銃槍決之刑，予墓土碑石之葬，以彰聖恩。
左相林奉恩夫婦午時入宮，西偏殿外長跪奏上——養女林小辛，雖為前朝遺女、又無知有孕，願陛下念在其為圖謀局內所布關鍵棋子，又由左相夫婦撫養多年、親情已深，自身亦願斷絕情念，求赦小女林小辛死刑、改杖三十、留其性命。
申時一刻、上著鹿三千攜旨準之，言死刑杖刑均可免，然墮下罪臣之脈以絕後患、不可免。流產休養之後，上準其於清白之家再尋佳偶，又準其於北苑內墨光寺為胎靈祈禱冥福，以撫其喪情喪子之傷。左相夫婦大喜過望、泣謝之。由是，右相一族無一例外，連腹中胎兒也俱伏誅，以根除後患。
第三日辰時，又有旨，德臯雖畏罪懸梁自盡，然於君側懷謀十數年、貪賄叛君、逆法逆天，罪惡重大。
當日午時將其屍身剝皮楦草，高吊內城城門，其餘部分，再於鬧市施以火鞭之刑、淩遲割肉之刑、重錘碎骨為齏之刑。
王都所居純花女族居多、素來以天鬼陛下為馬首瞻，民風甚悍，前朝起、亦多有苦於右相淫威者。以至於刑場臺下，民眾竟憤然爭搶碎肉碎骨、拋於自家糞缸中，以作養花之肥。
地獄與人間之景，以此大案、相交錯。
當朝右宰相，成為當朝第一例死後仍受千鞭萬剮、挫骨揚灰之刑的重罪者。
時人聞之，皆服於雷厲君威，想天下宵小之輩，亦怔簌畏然。
原藝女司藝女白雲、現登殿試狀元鹿三千，陛下遇險之夜由天官親指為天降月母，由天.朝鬼統大將軍小拙護送，救駕立功、若有神助。
其後五日間，上述聖意均為其攜聖旨於殿前口傳，又於君榻側侍候藥食等事，夜寢定坤宮中。
傳言，鹿三千嘗勸陛下，對罪臣家中幼弱之眾不應施以折磨之刑，應用老練之劊以減其苦痛；左相所請林小辛之事，陛下亦詢問鹿三千見解，其間頻頷之，擇其容赦之諸般主張。
其得信之深、得寵之濃不言自明。
七日後，天鬼十年科舉殿試揭榜，鹿三千之名，果不其然高居榜首。
然而，亦有諫臣議陛下公私不分，言救駕之功、天母之尊應另行賞賜封冊，至於狀元之位、不得有半分偏私。如此偏心15歲的小小少女，恐傷天下寒窗讀書人、有志者之心雲雲。
上不語。後莞爾冷笑。
上令玉絕塵親督、開示籍部所錄《天鬼十年夏·殿試策問對答》，將各位考生關於“儲君”驚天之問的口答仔細謄抄，張於金榜之側、昭示天下。
鹿三千所答，雖用盡巧詞、處處可見其心思狡黠媚上之嫌，然比之其他諸位考生，或支吾結巴，或顧左右而言他，或當場跪求不仕、願歸家耕田之懦弱反應，鹿三千處之泰然、以顯優異。
可見鹿三千雖年僅15歲，卻已有臨危不懼、思維縝密、了知君心的能臣風範。
天降之才、可造之材。
此人不伴君側，誰能取而代之？
十日一過，便迎新官受封朝會。
夏雨之後，晨空洗藍舒情、早風爽意沁心，戴墨玉珠冕冠、著紫紅百花禮袍的陛下精神煥發，英姿威武，面若花紅，步履生風，毫無此前所傳重傷、重病之色。
百官見之、十日中高懸的心石落地，跪地大呼：“陛下康健不改、屹立若峰萬仞；陛下萬歲安然、壽長如日恒生”等悅敬之語。
陛下於宮內正南，行朝會的“宙合宮”前，親迎狀元娘鹿三千下馬。
狀元身著絳紫、銀線重繡雲、月、花、鳥的繁覆喜袍，雪膚、白發、冰眸，眼尾起一抹自然的緋紅血色。雖瘦弱不禁，卻無半分故作的嬌柔。面貌冷且艷、肅且清，挺一身直骨在天光雲絮之下步步緩行，真有玉立天人之姿。
如此神人，穿大喜大貴之袍衣，腰間金鈴、玉帶、曜石牌等珍寶垂掛多如簾幕，縱是緩步上前、也起成串金玉滿堂的美妙之音。
天宮與人間之景，以此大喜、相交錯。
狀元下馬欲行跪叩大禮、陛下朗聲免之。賜“東雲青鬼”墨玉簪一支，親封其為從四品侍密部侍籍，以賞才學膽識；又賜東海所貢“月輝”珍珠垂額、東雷郡所貢藍清碧透之“月魄”軟玉鐲，以賞天母救駕之功。
件件，都是陛下扶髻握腕、親手為其佩戴而上。
如此沒完，陛下再召天官文命上前，當場擲卦為“坤”，明證天意。
陛下見卦、良久默然，終頷首言：“天意、既玄而不語，占斷百試不爽、不信之也應心敬之。至於此後行事、需於人間之理無傷，孤敬天重道、早已令廢神鬼淫祀，今欲封賢人鹿三千為天母、於人道尊之敬之，想來亦無可非議，而不欲大設犧牲、祭那虛無縹緲之太陰神鬼。”
百官皆道：尊人敬天、而不勞民傷財，陛下英明！
遂，封鹿三千為當朝天母，入主定坤宮，衣食護衛與陛下同格、尊榮與正一品官同格、見陛下亦可不跪、朝會賜坐君下一位，免傷天威。擇日將同行王都西南熹凰山、以清香三根一束祭天、正式行天母封冊，此舉只求慰天、安國。
按群臣念，鹿三千才學人品均為上等，能伴君側、作勸善勸慈之用，左相一黨又見陛下似是有意於天母——無論其稱呼為何，是否受封為妃、為妻，大概皇嗣之憂可解，三千為孤女，外戚之亂從根源可免，新儲降誕、冊封不日可期……
於是，朝會上件件破格封賞，左相在內眾人竟未言不服，無有異議。
花盛月圓、夜中悄悄妝點，輕歌曼舞，臺榭之下會亨嘉。
八珍玉食、案上源源不絕，飲酒宴樂，盛筵之上詠豪言。
早間一通封官冊尊之舉，不是三千盡數都能預料的。
幾日侍病間，她已曉得自己對陛下的情，是由心中油然而起、如今深厚難消，更曉得、女人對她的寵愛深信。
不過，聽聞“天母”之事後，女人只是一笑置之、對她那情急下的妄言是罰也不罰，但，對那“坤乾相合”的暧昧之語，也未做什麽反應。
雖然略逾矩、叫兩人雙雙面紅的調笑玩鬧時有發生，但陛下，是與當初有意要封她為妃的熱情不同……
三千猜測，她許是身子不適、又憂心儲君殿下吧。陛下只保持著恰好的分寸，每每微笑稱乏了要睡、或將她支去一旁看書用膳，莫名地讓情念都冷在地上，不拾起它。
三千當然猜測：陛下查到了自己的身份，遂冷情以對、準備對自己下手之類……的原由，又實在不合理。
因為陛下對叫她參豫政事，根本熱情不減。還未封她為那侍密部的侍籍，便叫人將右相大案的卷宗交於她細查細判。讓她說出斷事主張後，讚之、笑之，還以帝王處事手段將不合理處一一訂正、以道理教習之。
比之君王策問，更如同夫子誨人不倦。
深信呵護依舊。
今日下馬之前，三千是有多般猜測，但陛下之寵絲毫未變，她心中有底，亦能坦然面對朝上諸事。
又未想到，陛下再將榮寵提高到如此地步……
竟以天威、鎮群議。
三千觀賞昔日姐妹所奏、所舞的宮中舞樂《盛花滿庭芳》時，心中撥琶指法和舞蹈步法仍爛熟，然而今日無需舞蹈奏樂，竟端坐於觀眾席中尊位，心弦、不由得恍惚地隨恢弘之樂的旋律震蕩……
宴上群臣祝詞，不稱狀元娘、亦不稱鹿大人，稱“天母大人”的倒占絕大多數。三千高坐於禦下一位的玉案邊，舉酒俯視兩側朝臣、又是一陣不真實的恍惚……
方才，左相林奉恩亦前來敬酒，自飲三杯。在近處陛下凜然含笑的眼光註視下，躬身喚天母大人，顫聲謝她勸言不殺小女之恩。
三千畢竟年少、又是新官，甫一受了古稀之年的林奉恩如此厚禮，當下心驚，亦是對等的三杯烈酒下肚。她頓時臉騰紅雲、躬身拜了回去，滿口辭道：“不過人之常情、陛下亦是此意，左相勿要行此大禮、折煞下官！”
她自然心知肚明，是陛下叫自己拿手諭前去宣旨，又著意讓人傳出自己在側勸解恩赦的經過——就是故意要左相結結實實承下她這番人情，以後在朝中遇上什麽意見不一的事、都少給她為難。
陛下何嘗不是為了她，又捏著左相的弱處將他算計、利用了一通？
幾番辭謝後，三千吞咽喉間甜辣酒氣、深深喘氣靠坐回了自己的玉座，滿鬢柔亮的雪發之下都是酒辣出的微汗，細星般閃閃發光。
“呵，鹿卿到底還不夠老練，如此場面、端那杯酒看他喝、隨他最後一杯飲盡、淡聲說你方才那最後一句話，就足夠了。”女人沈厚的笑聲從禦案上穩穩傳至她耳畔。
三千臉側一熱，閃著純善明澈的眼光、頷首對她稱是：“謝陛下提點。”
女人以大手撫弄下巴、只是帶笑輕哼一聲表示應答。
她深陷眼窩中的灰眼睛，遙遙望著底下群臣喧鬧大笑、互解袍帶上的玉佩花釵相贈、誤踩彼此袍腳的熱鬧景象，頭亦愉悅地輕晃了，說：“孤不記得自己的生辰。每年今日宮中飲樂，孤看滿朝文武能臣大嘗山珍美酒、盡興歡慶，心中十分安慰。群臣酒酣耳熱時，對孤失了平日那般敬畏，以家常笑語相對，孤、仿佛真能感受生辰時、與人同慶之樂。”
“臣、亦不記得生辰，”三千說了謊，卻以孤女之身覓得一些親近感，眼中不由泛起柔光，“若與陛下同將今日當作生辰之慶，亦感一番徹骨的安慰。”
“……嗯。”女人閉閉眼睛，舉杯啜飲。
明黃燭火色下，三千見她那面頰微緋、唇上潤濕，如同薔薇花苞欲綻、而隨燭影綽約搖搖顫紅，她心中泛暖、憶起自己“天母”之責，不禁悄聲提醒說：“陛下，藥酒也是酒、多飲傷身，您身內的傷損還未痊愈，少飲那辛辣生發之物才好，不若以茶代酒。”
“唔，聽你的，不喝了。”女人果快應答，眼卻不看她，大手轉而握向茶杯，裏面是補血補氣、疏解寒邪的參姜棗茶。
三千見香香在側對自己露欣慰之色，也抿唇點頭放下心來。忽見，女人對來的眸光溫潤內斂，灰澤閃爍一瞬明黃點光，對她腦後指指，道：“鹿卿的簪子歪了。”
“謝陛下提點。”她又說同樣的話，戴了冰藍軟玉鐲的手扶正禦賜墨玉簪，擡頭時、珍珠垂額點在眉心上一寸，女人見此，目中微有著迷之色、如藝女司初見時無異，深深、深深地看她一眼。
三千口鼻中酒息灼熱，伴吸面前甜香如潮，回望她時亦是暗暗地面鋪桃色，目泛星輝，不由得期待後話。
卻聽得女人案上扣指、低聲笑問：“孤賜的這些東西，卿不會只戴兩三日，就如那眼鏡一般、轉而束之塵閣了吧？鹿卿天母神人之姿本無需雕飾，不過是孤可惜了自己這些千挑萬選、來配太陰天母的好物件……”
“臣！眼鏡、只是又忘記了，”三千遭到意外襲擊似的，忙道，“封官大典前略有緊張、未能成眠，今日不慎忘了。陛下、千萬莫以天母之名笑話臣。”
“嗯，是聽宮人報說，你在定坤宮榻上輾轉反側，一夜動靜不消，孤以為你是在那榻上又睡不安穩來的。”女人腮邊嚼一顆梅子蜜餞、飲茶點頭道。
看來，陛下仍查探著自己的動向。
三千便有所顧慮，妥當回道：“陛下所賜件件皆是珍品，三千受之有愧。然而誠如陛下之前所言，物件當為人所用，三千此後定當記得一一佩戴起來，以昭聖恩。”
女人鼻子裏吹風，隨意吐出梅子核兒、勉強笑了：“你是這宮中的紅人，宮人自然熱心向孤稟報你的情況，膳食如何、玩樂如何、休息如何……她們伺候孤更衣時總喳喳地說，孤也願聽一耳朵，未曾刻意監視你。鹿卿如此生分客氣，叫孤心裏又是無奈又是難受，可嘆孤家寡人，終是未能得鹿卿之信了。”
三千倒想問她呢，因何顧慮屢屢避開，不能對彼此坦誠情意？
自己心懷舊仇，尚且赴此情劫之中、到時是過了情關，覆了舊仇，抑或猝然身死於情仇交錯之中，都敢迎那未來、無所畏懼。
按說陛下貴為天下至尊，巧謀深算、無甚顧慮地就將自己寵到這天母高位上，為何又屢屢擺上一副心有顧忌的樣子、將自己推拒到那情關之外？
可聽女人這麽不帶假意地哀然一嘆，說她心裏無奈、難受，三千的心也跟著狠狠一酸。
遂對她舉起酒杯飲盡、蹙眉輕嘆著謝罪道：“三千當自罰一杯。早言願伴君側，從未有半分悔意。陛下身邊賢臣親信如雲，又豈是那孤寡不得信之人？只是面對天鬼大帝、九五之尊，三千不敢做狎褻之態。”
“唔。”女人對她輕點了一下頭，竟一臂搭在案上，像個孩子似的、將鼻尖以下的口唇處全藏進了肘彎的袍袖中去，她閉目悶悶道，“鹿卿說得對，天鬼……孤的鬼樣子、本就不是一個好親近的樣子，又是做事狠厲、手中染盡鮮血，誰能不懼。”
三千看下方朝臣均沈於宴樂中，無人在意到此處。才對女人的話認真地怔了怔——可，她那病中、甚或血腥一片裏昏迷不醒的憔悴姿態都被自己看了去，自己一點不怕、不嫌，仍涕泗橫流地抱著她、情濃難抑地撫著她……
現下她君袍威嚴颯爽、面龐紅潤可愛，卻嘆說，她是不好親近的鬼樣子。
“陛下又何出此言……”三千勸言剛開口，輕搖頭時卻忽然意識到一樁未曾動念想過的事——已近壯年的天鬼陛下，怕不是從剛剛搭話開始、就在跟15歲的自己……無理取鬧地撒嬌吧？！
三千揚眉豁然開朗，比起身為下臣、緊捏袍子不知如何處之，膽大包天的她、心裏卻是恍恍然、樂開了一片芳香撲鼻的錦繡花叢！
她聰明過人，抓準了對方心意和時機、就是一通自然的輸出，轉而分點答卷般說：“陛下又何出此言？
當初有幸得英武高大的陛下青眼相加、看中了臣有幾分姿色，臣簡直惶恐難信；
臣之所願、無非參加科舉以才學報國，陛下亦頻繁呵護、愛護、教導臣，樁樁件件總引得臣心中暖意無邊、情思無限，只是顧及當初對陛下封妃一口回絕，有傷君王威信，根本不敢再提起；
臣有幸，於危難時刻也得伴君側，不慚地說，亦成了與君同生共死之人……只是、不知陛下之意。如今得封天母、高坐此處，清晰得見陛下的一顰一笑，夫覆何求；
陛下容姿在臣眼中、俱是美麗生動之色，臣按捺心蕩神馳的力氣還不夠，哪會生出半分避讓的懼意？臣只願陛下勿要再生病受傷，否則見了陛下蒼白虛弱的樣子，臣、真是心痛難忍。”
陛下真心實意的撒嬌，婉轉又晦暗，而三千將八分真、兩分假的馬屁和告白說起來，倒直言無忌，將窗戶紙嘩啦啦全挑破，擒女人心房中最軟弱的部分。
果然，被少女反攻一著的女人眨眨眼，坐直身體、目色清明地瞧了瞧她。女人昂了一點下巴、暗暗用舌尖舔舐一側牙尖、臉泛紅卻嘴硬地問說：“早先、你在病榻前呼喚孤的胡言亂語，為何要再說一遍？是喝多了、殿前失儀了？可要喚宮人扶你下去？”
三千又被擋回來，遂收了目光，去看案上那一盤青碧的酸果兒，目光又自然飄向下面，看到樂呵呵豪飲的英治處——之前為了陛下和英治那一點點似有若無的破事兒、自己就大吃了一口酸倒牙的果子！
怒意微慍、酒壯人膽，她粉唇略微嘟噥，手上捏握旋轉著袖中玉鐲、不滿地說：“……陛下兩次都說臣亂語，臣如此表白心跡、癲狂的話全說了，合該如此也是沒辦法了。
陛下、您是想對誰動情、就能對誰動情的，天下女子任君挑選，皇妃皇妻隨意封冊，三宮六院三千佳麗。臣呢，陛下卻將臣擡至這天母高位，臣惶恐蒙恩、未敢不服……
但、敢問、除陛下之外，天下何人敢從定坤宮中取此天母？比起陛下，臣才要做個孤獨的人，年紀輕輕、肉體凡胎，卻早受那九重宵上、天神之寡了……”
“你、”女人呼吸暫窒。
三千還以為她又要變著法子、換著花樣說撒嬌的話來和自己對弈拉扯一番，過後很快，卻聽得女人壓制力道一磕案上茶杯、茶水潑出、悶砸桌布。
她咬牙恨然，對這邊怒說：“孤專念於政、清潔自愛，十年！十年征戰四海兢兢業業，至今未寵幸一妃一妻，你竟汙蔑孤是那濫情荒淫、與千人合衾同眠的臟汙之人！”
糟！這……就是文化差異了。
三千忘記，純花女族人多以專情為傲，說陛下可隨意動情、後宮三千佳麗，不是讚君王威風遍掃花叢，卻如同諷刺陛下心性荒淫、行為臟濁……
又全然忘記、陛下根本是個控制不了自己怒意上頭的人……
三千恐怕她在此大聲發作一通怒火，本是兩人間一番悄悄的暧昧試探、最後卻鬧得荒唐難收人盡皆知，總是不好的。欲叫探頭探腦、觀察情況的香香一同攔起陛下，帶她去後間暫歇。
轉眼擡眸卻見，陛下微弓腰、氣鼓鼓地看著這邊，她輕吸了吸鼻子，圓圓灰眸中泛起淺淺水色，森白尖齒壓緊紅唇的委屈樣子……
又委屈、又兇狠，如同小貓示威。
三千——
簡直喜歡得緊！
不覺間，她那一張淡漠的少女臉上露出了喜難自禁、恍然入迷、垂涎欲滴的色狼表情。
不待女人望之生疑，三千忙撤去一臉笑呵呵的好色之相，恢覆清凈明朗道：“臣胡說的氣話、陛下莫聽進了心去。臣自然知曉、陛下出身純花女族、只願鐘情於一人……只是如今臣不知，陛下是否還念著、當初藝女司未昃廳內對臣一日的垂青……？若念著……三千也妄願陛下，能解臣此後深宮長居之寂寞。”
“哼。”女人很快滿足地冷笑，那柔唇更紅、嘴角笑意實在難壓，卻不慌不忙用深紫茶巾擦拭大手、慢悠悠重新為自己斟茶。
待深紅茶水面上，最後一滴紅珠暈開環環燭火明黃色，她才面上收紅，端茶於唇邊，故作姿態地落睫看向下方眾臣，檀口輕啟道：“……小小年紀，就這麽想侍寢。”
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