八十四
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八十四
蛟川地貌奇特，多山川，多江河，從高處望去，漫漫千百裏，地表破碎皸裂仿若龍鱗。
當初輕率的大撤退導致東洋軍隊已經占據大多數戰略要地，並且有充足的時間修築工事，如今的反攻更為艱難。
反攻之戰一直打到年底，才迎來一場大勝仗。
二十九軍被部署在主攻方向，可是因為敵方工事堅固，己方又缺乏重武器，在對陣之中難以占上風，還遇見過東洋軍一行數十個人就敢推著重炮上來轟炸一通，這樣的囂張令全軍上下都窩著火。經過一段時間的對壘和觀察，摸準了敵方的隱蔽火力點和作戰模式，裘灝主持調整了前線的攻擊節奏，選好時機，連續快速地采用循環攻擊，讓敵軍疲於應對，一舉攻克。
這一場勝仗打得大塊人心。一方面，是把東洋軍打得狼狽不堪，連赤著腳、穿著裙子的隨營軍妓都被迫拿起了武器。另一方面，就是繳獲甚豐，裘灝二話不說，就把繳獲的武器給二十九軍裝備上了。上面雖然得到了消息，可畢竟此前從來沒有把二十九軍的裝備配給發放齊全過，也只好裝聾作啞。
眼見著雨季又即將來臨，為了能進一步擴大戰果，蛟川前線集結了更多軍隊，想要進一步往前推進。
預備師派出一個團攻打被當地人稱為潛飛嶺的高地。
許是之前的勝仗振奮了士氣，僅僅花了三天時間，預備師就占領的潛飛嶺。然而嶺上鮮血滿地，東洋軍挖出來的壕溝幾乎成為血河，在逐漸炎熱潮濕的空氣中散發著腐爛的氣息。
耿金石帶著他的三營駐紮在最早攻下的山棱旁，直至入夜時分，還在領著士兵清理戰壕。沒多久，耿金石就看見賴鴻蒙在戰壕旁，正慢悠悠地把東洋兵的屍體堆疊起來。他最看不慣賴鴻蒙這個德性，當即發起火來：“賴鴻蒙？你又在幹什麽？挪來挪去，你給他們搬家呢？”
“我……”賴鴻蒙被劈頭蓋臉說了幾句，張口結舌地看他片刻，才道，“這，這屍體要燒……不然，瘟疫……”
“你有沒有看見別人都在做什麽？”耿金石聽他結結巴巴的，頓時更火了，“潛飛嶺是附近一帶的要隘，東洋軍肯定還會再來爭奪。所有人都在緊急備戰，咱們這裏守著的還是最要緊的口子，你不管管活人的事，倒去管死人？”
幾句話就說得賴鴻蒙沒了聲。
耿金石看一眼被他疊得整整齊齊的東洋軍屍體，氣得一陣頭昏，低頭拿了一把軍工鏟，往他身上一丟，忽聽不遠處一聲慘叫。緊接著有人問：“是誰？”
黑暗中亮起一簇火舌，又聽一個人大聲道：“不要問，打！”
是東洋軍趁著夜色來偷襲了！
“重機槍掉頭！”耿金石嘶聲大吼，“進戰壕，快！”
槍火很快密集地掃射起來，偷襲的東洋軍暴露後，吱哇叫嚷著沖了上來。耿金石情急之下去摸手i槍，卻聽見身旁清脆的一聲，是裝彈匣的聲音。一把沖鋒i槍適時地遞在他面前，耿金石接了過來。
沖上來的東洋軍約有百人，是從山棱側面繞過來的，摸到營地的側後方。他們連接沖擊幾次，可是因為哨兵警醒，他們暴露得過早，攻擊並未能成氣候，只得落荒而逃。耿金石額頭上都冒著汗，一回身，才看見自己身旁是賴鴻蒙。
這小子，剛才的反應倒是不慢。
他把沖鋒i槍往賴鴻蒙懷裏一丟，帶了幾個人跳出去查看。相隔不過幾十米的地方，一共找到了三十多具東洋兵的屍體，還有一個哨兵的屍體，被人從身後紮了一刀，又割斷了脖子。
最早的慘叫聲應該就是他發出的。
耿金石看著哨兵的屍體，預感到潛飛嶺的鏖戰恐怕只是剛剛開始。
小規模的爭奪戰只持續了十幾天，山棱上就已經滿是屍臭。耿金石不由有些後悔，當初賴鴻蒙要把屍體聚攏起來燒毀，也是有道理的。現在戰壕裏不僅惡臭難聞，也確實有傳播瘟疫的風險。可他還來不及反悔自己的武斷，東洋軍兩支增援部隊已經來到山腳。
密集的炮火壓得人頭也擡不起來，巨大的山體都在震動著，仿佛隨時即將土崩瓦解。
第一輪攻擊。
第二輪攻擊。
第三輪攻擊……
東洋軍仿佛潮水一樣，一遍又一遍地往山棱上拍打，腐壞的屍肉和發燙的鮮血一層又一層地積壓。
三營的陣地上，血腥氣越來越濃厚，也越來越安靜。
轟鳴的炮火停了下來，東洋軍的下一次沖鋒很快就要開始了。耿金石拎著沖鋒i槍再次站起身，腿腳都浸在血泥裏。
不等他發話，就有士兵問：“營長，還要打嗎？”
耿金石動員的話已經到了口邊，卻停住了。
硝煙彌漫，他漸漸看清楚了，陣地上已經是重重疊疊的屍體。
三營的傷亡人數已經超過三分之一，從理論上說，他們基本上已經失去了足夠的戰鬥力，即使繼續堅守下去，也已經改變不了戰局。
“打電話告急，”耿金石簡短地說了一句，“得到上級指示之前，繼續堅守！”
他從戰壕裏探出頭，又一次看見了蜂擁而上的東洋軍。
揚起一只手，他屏息等了片刻，大喝：“打！”
又是炮擊後短暫的寂靜時刻，賴鴻蒙小跑到耿金石面前，臉上汗津津的。
“團長說，師長說了，向軍部和總部告急，總部給軍部的命令是——”
“你的廢話怎麽這麽多！”耿金石吼了一聲，“直接說！”
“是，是繼續死守，不許撤退。”賴鴻蒙道。
這個結果耿金石能夠料想。早在出征前，團營級軍官都已經非常明確潛飛嶺的戰略意義。當初的大撤退給不少軍官都留下了深刻的烙印，知道一旦放棄具有重要意義的據點，就意味著更慘重的代價。
三營的傷亡已經過半了，恐怕整個團的傷亡率也不會比這低。按照以往的判斷標準，他們是該撤退的。
他們一直沒有足夠多的武器裝備支持，一直沒有得到過充分的補給和休整，一路打過許多勝仗，立過許多功勞，得到的報酬卻只是強制性的改編，是不公正的對待。
“團長說——”賴鴻蒙又開了口。
“揀要緊的說！”耿金石又是一通發火。
“他，他說，這，這一戰應該撤退，但他也決定不退。”
不退，可是有代價的。
賴鴻蒙深吸了一口氣：“他說，預備師向來都是出而能戰，戰而能勝。既然讓我們主攻潛飛嶺，就讓所有人都看看——預備師派出來的主攻團，就算戰至最後一人，也決不言敗。”
這是要死守。
沈默良久，耿金石握緊了拳頭：“山棱必須守住。這裏是潛飛嶺的門戶，萬一打開了，山頭上的主力營就會三面受敵。”
他轉身看向自己剩餘的同袍。
“山棱必須守住。”
傷亡率超過三分之二。
耿金石還在喊：“能拿得動槍的，都給我留下來！”
喊完了，他看見已經跟了自己幾年的一位西州籍連長，拖著一條鮮血淋漓的腿，又抱起沖鋒i槍，伏在戰壕。他喉頭不禁哽了一下，卻還是昂首走了過去：“重機槍手補上！”
有片刻，沒有人應。
“重機槍手？”
賴鴻蒙走了上來，默默地俯身，解下一根繩子，把自己捆在了重機槍的槍架上。
“我，我來吧。”他低著頭，喘籲籲地說。
耿金石頓時眼前一片模糊。
槍彈即將告罄。
耿金石竭力大吼：“上刺刀！搬石頭！”
何止是石頭，幾個年輕的士兵搬起一條沈重的圓木，沿著山棱推下去。他們都已經筋疲力盡，困頓至極，卻還睜大眼睛去看那木頭是否絆住了敵人。
在經久不散的硝煙裏，他們放眼望去，潛飛嶺上皆是火焰、白骨、屍泥以及臟汙不堪的血。
這裏已經成為一座地獄之嶺。
援軍趕到之時，被眼前的景象震驚了。
潛飛嶺的山棱已經被轟出了坑坑窪窪，踩進去都是血潭。戰壕裏更是填滿了屍體。
他們在屍體之中發現了尚存一息的耿金石，送到了戰地醫院，截去了一條受傷的手臂，終於保住了性命。
等他醒來後，便開始為截肢的事情大發脾氣。
“如果不截肢，你會死的！”醫生和護士都在向他解釋。
“我還怕死？”他用唯一剩下的那只手握緊拳頭，憤怒地捶著病床。
裘灝早就聽說了耿金石在戰地醫院大鬧的事情，前去探望的時候，帶上了總部頒發的勳章。
出乎意料，耿金石在他出現的時候卻顯得很是平靜，正坐在病床上，聽著收音機裏的廣播。
“長官，我在等你。”耿金石說。
裘灝把勳章放在他手心，他只是看了一眼。
“長官，你還記不記得，我們在洪州石林鎮打的東洋兵？”他說，“就是堡壘裏，用鐵鏈子拴著的那些。我當時一直在想，得是什麽樣的長官，才能這樣對自己手下的兵？”
他把勳章放在了一旁。
“長官，”他的眼睛紅了，“我沒能做一個好長官。一個營都在我手裏沒了，連我在內，只剩下了六個。只有六個，長官。只有六個——”他低下了頭，身子歪斜了一下。
裘灝扶住他殘缺的身體，聽他狠狠地抽了一口氣。
“耿金石，守住潛飛嶺，你功不可沒，”裘灝道，“你達成了目標，完成了任務，你是個合格的指揮官。”
“是我逼著他們去死的！”耿金石哽咽地道。
“他們也是軍人，他們知道自己上戰場是為了什麽，”裘灝用力撐住他，“你不能這麽想。”
耿金石搖了搖頭，不再說話。
“你不能這麽想，”裘灝又重覆了一遍，“這是戰場，你和他們並肩作戰了，盡到了你能盡到的責任。你是個好長官。”
耿金石又深深地抽了一口氣，卻被廣播裏的聲音掩去了幾分。
“下面即將播放，鋼琴獨奏，《思故人》。浮光作曲……”
略帶沙啞的琴聲流瀉而出，耿金石仍舊低著頭，微微地顫抖著。
“好好養傷，”裘灝將聲音放得柔和，“等你出院，就可以回西州同茉莉團聚。你們的那個娃娃也該長大了。從今往後，你們一家就在西州好好生活。”
廣播裏的琴聲溫柔而又酸楚，滿是悲戚，卻又帶著期待與希望。
耿金石慢慢地擡起頭，握住了裘灝的手腕：“長官，我就是在等你。”
裘灝以為他有什麽話說，可等了片刻，他並不再開口。
“只要有空，我就來看你，”裘灝道，“耿金石，我沒有只把你當做下屬，我也把你當做朋友。等打完了仗，我帶你去湘州，讓嬤嬤再給你做一頓好湯飯。”
耿金石還是不答言，只是嘴唇動了動。
裘灝起身的時候，耿金石就要跟著下床，怎麽攔都攔不住。
他一直送到了病房門外，裘灝走出很遠，回過頭來，見他依然在看著自己。
緩緩地，耿金石舉起剩餘的那只手臂，敬了一個軍禮。
深夜，裘灝暫居的院子裏來了兩位訪客。
其中一位是常來往的陳浼海，而另一位卻竟然立正向他敬了一個軍禮。直到那人揭開頭上的寬檐帽，裘灝才認出，那竟然是桂成堂。
本該是久別重逢的喜悅，裘灝卻有些不快。
他願意同陳浼海來往，一來是為對方的見識人品，二來是為了毛毛的一應消息。可陳浼海同他來往，動機卻明顯不是那麽單純。
以往，陳浼海還算委婉，現在卻越來越直白，總是向他議論丹州中央軍政府的積弊，又感慨二十九軍得不到應得的榮譽。
大部分的話，裘灝是讚同的，卻始終不能讚同陳浼海的動機。
眼下，蛟川的形勢已經徹底翻轉，東洋軍雖然還在頑固抵抗，但頹勢已現。蛟川內部已經出現了新一輪的爭奪。這爭奪就在中央軍政府、本地勢力和聯合會之間。不僅僅是蛟川，凡是已經取得反攻抗敵之利的地域，除去長期把握在聯合會手裏的孛州、渭州一帶，幾乎都是這樣的暗流湧動。
裘灝對此已經十分厭倦。
當年桂成堂被迫離開獨立旅，有多半也是為他得罪了人的緣故，裘灝難免要承幾分情。陳浼海請來了桂成堂，這其中的含義，便讓裘灝感到不舒服。
“中央軍政府的確有積弊，二十九軍也的確時常受到掣肘，”裘灝道，“我雖有不滿，但也不至於要耍小孩子脾氣，該爭取的，我自會爭取，也不勞陳先生為我主持公道。更何況，中央軍政府的一些所作所為，也只是少部分人懷有私心。這裏畢竟還有我的前輩貴人，有我的戰友同袍，更有我的麾下將士，我豈能背棄他們而去？”
“裘將軍，”陳浼海道，“你為人情深義重，甚可感慨。但凡事物極必反，你若被小情小義束縛了手腳，蒙蔽了雙眼，誤了大義當前，未免令人扼腕。”
“我不知是什麽大義，還請陳先生指教。”
“裘將軍一心兵戎，不知是否知曉，蛟川民眾的生活如何？”陳浼海伸手向桌上一點，“是否知曉那些逃難到西州、蛟川的教師學生，那些入境支援的南洋僑民，過的都是怎樣的日子？你在國立工科大學讀書時的先生們也都在蛟川，他們在丹州軍政府治下，吃不吃得飽飯？批判丹州軍政府罔顧民眾民生，有沒有牢獄之災，暗殺之禍？桂先生是生意人，我說了你如果不信，可以問他。”
不等桂成堂開口，裘灝便沈聲道：“我不至於不信。可就算丹州軍政府治理有失，也應當為之匡扶正道。”
“我只想問一件事，”裘灝看向桂成堂，“當初駱登雲先生來贈金二百一十兩，說其中有一位朋友的大半家產，老桂，這難道是你？”
桂成堂臉上露出一點茫然神色，連忙搖了搖頭，道：“這並不是我。”
“這筆錢，我是要還的，”裘灝卻生硬地道，“不會欠這份情。”
“裘將軍，這確實另有其人，”陳浼海卻微微一笑，“而且，這筆錢你也不必還。”
“為什麽？”裘灝灼灼地看過去。
“因為這是令堂與令弟的積蓄。”
“是——”
是溫瀲秋。
那些他曾經為溫瀲秋謀劃的產業，又被盡數交還在他手上，支撐他度過了最困難的數年。
裘灝一時怔楞。
門突然地被敲響了。
房間裏的三個人都不由警惕起來。此時已近午夜，不知為何卻仍有人上門。
裘灝打了個手勢，陳浼海會意，便同桂成堂先躲了起來。
“軍……軍長……”門外的人聲音慘淡。裘灝心裏突然有了不祥的預感。
他打開門，看見賴鴻蒙舉著拳頭呆站在那裏。
“軍長……”賴鴻蒙幾近木訥，“耿營長……自縊了。”
戰地醫院的病房裏，耿金石的遺體已經蒙上了白布。
夜晚寂靜，窗外銀白的亮光透進來，裘灝站在病床前，覺得自己仿佛也已行將就木。
病床旁還擺著收音機，裘灝記起，就在下午，他從這臺收音機裏聽到了一曲《思故人》。就在下午，耿金石說在等他，送他出門，向他敬禮。
沙啞的琴聲仿佛又在耳畔響起，溢滿了他的血管，沖進了他的心臟。
心臟的跳動從未如此清晰。
他還活著。
他竟然還活著。
竟然還得繼續活下去。
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反攻之戰一直打到年底，才迎來一場大勝仗。
二十九軍被部署在主攻方向，可是因為敵方工事堅固，己方又缺乏重武器，在對陣之中難以占上風，還遇見過東洋軍一行數十個人就敢推著重炮上來轟炸一通，這樣的囂張令全軍上下都窩著火。經過一段時間的對壘和觀察，摸準了敵方的隱蔽火力點和作戰模式，裘灝主持調整了前線的攻擊節奏，選好時機，連續快速地采用循環攻擊，讓敵軍疲於應對，一舉攻克。
這一場勝仗打得大塊人心。一方面，是把東洋軍打得狼狽不堪，連赤著腳、穿著裙子的隨營軍妓都被迫拿起了武器。另一方面，就是繳獲甚豐，裘灝二話不說，就把繳獲的武器給二十九軍裝備上了。上面雖然得到了消息，可畢竟此前從來沒有把二十九軍的裝備配給發放齊全過，也只好裝聾作啞。
眼見著雨季又即將來臨，為了能進一步擴大戰果，蛟川前線集結了更多軍隊，想要進一步往前推進。
預備師派出一個團攻打被當地人稱為潛飛嶺的高地。
許是之前的勝仗振奮了士氣，僅僅花了三天時間，預備師就占領的潛飛嶺。然而嶺上鮮血滿地，東洋軍挖出來的壕溝幾乎成為血河，在逐漸炎熱潮濕的空氣中散發著腐爛的氣息。
耿金石帶著他的三營駐紮在最早攻下的山棱旁，直至入夜時分，還在領著士兵清理戰壕。沒多久，耿金石就看見賴鴻蒙在戰壕旁，正慢悠悠地把東洋兵的屍體堆疊起來。他最看不慣賴鴻蒙這個德性，當即發起火來：“賴鴻蒙？你又在幹什麽？挪來挪去，你給他們搬家呢？”
“我……”賴鴻蒙被劈頭蓋臉說了幾句，張口結舌地看他片刻，才道，“這，這屍體要燒……不然，瘟疫……”
“你有沒有看見別人都在做什麽？”耿金石聽他結結巴巴的，頓時更火了，“潛飛嶺是附近一帶的要隘，東洋軍肯定還會再來爭奪。所有人都在緊急備戰，咱們這裏守著的還是最要緊的口子，你不管管活人的事，倒去管死人？”
幾句話就說得賴鴻蒙沒了聲。
耿金石看一眼被他疊得整整齊齊的東洋軍屍體，氣得一陣頭昏，低頭拿了一把軍工鏟，往他身上一丟，忽聽不遠處一聲慘叫。緊接著有人問：“是誰？”
黑暗中亮起一簇火舌，又聽一個人大聲道：“不要問，打！”
是東洋軍趁著夜色來偷襲了！
“重機槍掉頭！”耿金石嘶聲大吼，“進戰壕，快！”
槍火很快密集地掃射起來，偷襲的東洋軍暴露後，吱哇叫嚷著沖了上來。耿金石情急之下去摸手i槍，卻聽見身旁清脆的一聲，是裝彈匣的聲音。一把沖鋒i槍適時地遞在他面前，耿金石接了過來。
沖上來的東洋軍約有百人，是從山棱側面繞過來的，摸到營地的側後方。他們連接沖擊幾次，可是因為哨兵警醒，他們暴露得過早，攻擊並未能成氣候，只得落荒而逃。耿金石額頭上都冒著汗，一回身，才看見自己身旁是賴鴻蒙。
這小子，剛才的反應倒是不慢。
他把沖鋒i槍往賴鴻蒙懷裏一丟，帶了幾個人跳出去查看。相隔不過幾十米的地方，一共找到了三十多具東洋兵的屍體，還有一個哨兵的屍體，被人從身後紮了一刀，又割斷了脖子。
最早的慘叫聲應該就是他發出的。
耿金石看著哨兵的屍體，預感到潛飛嶺的鏖戰恐怕只是剛剛開始。
小規模的爭奪戰只持續了十幾天，山棱上就已經滿是屍臭。耿金石不由有些後悔，當初賴鴻蒙要把屍體聚攏起來燒毀，也是有道理的。現在戰壕裏不僅惡臭難聞，也確實有傳播瘟疫的風險。可他還來不及反悔自己的武斷，東洋軍兩支增援部隊已經來到山腳。
密集的炮火壓得人頭也擡不起來，巨大的山體都在震動著，仿佛隨時即將土崩瓦解。
第一輪攻擊。
第二輪攻擊。
第三輪攻擊……
東洋軍仿佛潮水一樣，一遍又一遍地往山棱上拍打，腐壞的屍肉和發燙的鮮血一層又一層地積壓。
三營的陣地上，血腥氣越來越濃厚，也越來越安靜。
轟鳴的炮火停了下來，東洋軍的下一次沖鋒很快就要開始了。耿金石拎著沖鋒i槍再次站起身，腿腳都浸在血泥裏。
不等他發話，就有士兵問：“營長，還要打嗎？”
耿金石動員的話已經到了口邊，卻停住了。
硝煙彌漫，他漸漸看清楚了，陣地上已經是重重疊疊的屍體。
三營的傷亡人數已經超過三分之一，從理論上說，他們基本上已經失去了足夠的戰鬥力，即使繼續堅守下去，也已經改變不了戰局。
“打電話告急，”耿金石簡短地說了一句，“得到上級指示之前，繼續堅守！”
他從戰壕裏探出頭，又一次看見了蜂擁而上的東洋軍。
揚起一只手，他屏息等了片刻，大喝：“打！”
又是炮擊後短暫的寂靜時刻，賴鴻蒙小跑到耿金石面前，臉上汗津津的。
“團長說，師長說了，向軍部和總部告急，總部給軍部的命令是——”
“你的廢話怎麽這麽多！”耿金石吼了一聲，“直接說！”
“是，是繼續死守，不許撤退。”賴鴻蒙道。
這個結果耿金石能夠料想。早在出征前，團營級軍官都已經非常明確潛飛嶺的戰略意義。當初的大撤退給不少軍官都留下了深刻的烙印，知道一旦放棄具有重要意義的據點，就意味著更慘重的代價。
三營的傷亡已經過半了，恐怕整個團的傷亡率也不會比這低。按照以往的判斷標準，他們是該撤退的。
他們一直沒有足夠多的武器裝備支持，一直沒有得到過充分的補給和休整，一路打過許多勝仗，立過許多功勞，得到的報酬卻只是強制性的改編，是不公正的對待。
“團長說——”賴鴻蒙又開了口。
“揀要緊的說！”耿金石又是一通發火。
“他，他說，這，這一戰應該撤退，但他也決定不退。”
不退，可是有代價的。
賴鴻蒙深吸了一口氣：“他說，預備師向來都是出而能戰，戰而能勝。既然讓我們主攻潛飛嶺，就讓所有人都看看——預備師派出來的主攻團，就算戰至最後一人，也決不言敗。”
這是要死守。
沈默良久，耿金石握緊了拳頭：“山棱必須守住。這裏是潛飛嶺的門戶，萬一打開了，山頭上的主力營就會三面受敵。”
他轉身看向自己剩餘的同袍。
“山棱必須守住。”
傷亡率超過三分之二。
耿金石還在喊：“能拿得動槍的，都給我留下來！”
喊完了，他看見已經跟了自己幾年的一位西州籍連長，拖著一條鮮血淋漓的腿，又抱起沖鋒i槍，伏在戰壕。他喉頭不禁哽了一下，卻還是昂首走了過去：“重機槍手補上！”
有片刻，沒有人應。
“重機槍手？”
賴鴻蒙走了上來，默默地俯身，解下一根繩子，把自己捆在了重機槍的槍架上。
“我，我來吧。”他低著頭，喘籲籲地說。
耿金石頓時眼前一片模糊。
槍彈即將告罄。
耿金石竭力大吼：“上刺刀！搬石頭！”
何止是石頭，幾個年輕的士兵搬起一條沈重的圓木，沿著山棱推下去。他們都已經筋疲力盡，困頓至極，卻還睜大眼睛去看那木頭是否絆住了敵人。
在經久不散的硝煙裏，他們放眼望去，潛飛嶺上皆是火焰、白骨、屍泥以及臟汙不堪的血。
這裏已經成為一座地獄之嶺。
援軍趕到之時，被眼前的景象震驚了。
潛飛嶺的山棱已經被轟出了坑坑窪窪，踩進去都是血潭。戰壕裏更是填滿了屍體。
他們在屍體之中發現了尚存一息的耿金石，送到了戰地醫院，截去了一條受傷的手臂，終於保住了性命。
等他醒來後，便開始為截肢的事情大發脾氣。
“如果不截肢，你會死的！”醫生和護士都在向他解釋。
“我還怕死？”他用唯一剩下的那只手握緊拳頭，憤怒地捶著病床。
裘灝早就聽說了耿金石在戰地醫院大鬧的事情，前去探望的時候，帶上了總部頒發的勳章。
出乎意料，耿金石在他出現的時候卻顯得很是平靜，正坐在病床上，聽著收音機裏的廣播。
“長官，我在等你。”耿金石說。
裘灝把勳章放在他手心，他只是看了一眼。
“長官，你還記不記得，我們在洪州石林鎮打的東洋兵？”他說，“就是堡壘裏，用鐵鏈子拴著的那些。我當時一直在想，得是什麽樣的長官，才能這樣對自己手下的兵？”
他把勳章放在了一旁。
“長官，”他的眼睛紅了，“我沒能做一個好長官。一個營都在我手裏沒了，連我在內，只剩下了六個。只有六個，長官。只有六個——”他低下了頭，身子歪斜了一下。
裘灝扶住他殘缺的身體，聽他狠狠地抽了一口氣。
“耿金石，守住潛飛嶺，你功不可沒，”裘灝道，“你達成了目標，完成了任務，你是個合格的指揮官。”
“是我逼著他們去死的！”耿金石哽咽地道。
“他們也是軍人，他們知道自己上戰場是為了什麽，”裘灝用力撐住他，“你不能這麽想。”
耿金石搖了搖頭，不再說話。
“你不能這麽想，”裘灝又重覆了一遍，“這是戰場，你和他們並肩作戰了，盡到了你能盡到的責任。你是個好長官。”
耿金石又深深地抽了一口氣，卻被廣播裏的聲音掩去了幾分。
“下面即將播放，鋼琴獨奏，《思故人》。浮光作曲……”
略帶沙啞的琴聲流瀉而出，耿金石仍舊低著頭，微微地顫抖著。
“好好養傷，”裘灝將聲音放得柔和，“等你出院，就可以回西州同茉莉團聚。你們的那個娃娃也該長大了。從今往後，你們一家就在西州好好生活。”
廣播裏的琴聲溫柔而又酸楚，滿是悲戚，卻又帶著期待與希望。
耿金石慢慢地擡起頭，握住了裘灝的手腕：“長官，我就是在等你。”
裘灝以為他有什麽話說，可等了片刻，他並不再開口。
“只要有空，我就來看你，”裘灝道，“耿金石，我沒有只把你當做下屬，我也把你當做朋友。等打完了仗，我帶你去湘州，讓嬤嬤再給你做一頓好湯飯。”
耿金石還是不答言，只是嘴唇動了動。
裘灝起身的時候，耿金石就要跟著下床，怎麽攔都攔不住。
他一直送到了病房門外，裘灝走出很遠，回過頭來，見他依然在看著自己。
緩緩地，耿金石舉起剩餘的那只手臂，敬了一個軍禮。
深夜，裘灝暫居的院子裏來了兩位訪客。
其中一位是常來往的陳浼海，而另一位卻竟然立正向他敬了一個軍禮。直到那人揭開頭上的寬檐帽，裘灝才認出，那竟然是桂成堂。
本該是久別重逢的喜悅，裘灝卻有些不快。
他願意同陳浼海來往，一來是為對方的見識人品，二來是為了毛毛的一應消息。可陳浼海同他來往，動機卻明顯不是那麽單純。
以往，陳浼海還算委婉，現在卻越來越直白，總是向他議論丹州中央軍政府的積弊，又感慨二十九軍得不到應得的榮譽。
大部分的話，裘灝是讚同的，卻始終不能讚同陳浼海的動機。
眼下，蛟川的形勢已經徹底翻轉，東洋軍雖然還在頑固抵抗，但頹勢已現。蛟川內部已經出現了新一輪的爭奪。這爭奪就在中央軍政府、本地勢力和聯合會之間。不僅僅是蛟川，凡是已經取得反攻抗敵之利的地域，除去長期把握在聯合會手裏的孛州、渭州一帶，幾乎都是這樣的暗流湧動。
裘灝對此已經十分厭倦。
當年桂成堂被迫離開獨立旅，有多半也是為他得罪了人的緣故，裘灝難免要承幾分情。陳浼海請來了桂成堂，這其中的含義，便讓裘灝感到不舒服。
“中央軍政府的確有積弊，二十九軍也的確時常受到掣肘，”裘灝道，“我雖有不滿，但也不至於要耍小孩子脾氣，該爭取的，我自會爭取，也不勞陳先生為我主持公道。更何況，中央軍政府的一些所作所為，也只是少部分人懷有私心。這裏畢竟還有我的前輩貴人，有我的戰友同袍，更有我的麾下將士，我豈能背棄他們而去？”
“裘將軍，”陳浼海道，“你為人情深義重，甚可感慨。但凡事物極必反，你若被小情小義束縛了手腳，蒙蔽了雙眼，誤了大義當前，未免令人扼腕。”
“我不知是什麽大義，還請陳先生指教。”
“裘將軍一心兵戎，不知是否知曉，蛟川民眾的生活如何？”陳浼海伸手向桌上一點，“是否知曉那些逃難到西州、蛟川的教師學生，那些入境支援的南洋僑民，過的都是怎樣的日子？你在國立工科大學讀書時的先生們也都在蛟川，他們在丹州軍政府治下，吃不吃得飽飯？批判丹州軍政府罔顧民眾民生，有沒有牢獄之災，暗殺之禍？桂先生是生意人，我說了你如果不信，可以問他。”
不等桂成堂開口，裘灝便沈聲道：“我不至於不信。可就算丹州軍政府治理有失，也應當為之匡扶正道。”
“我只想問一件事，”裘灝看向桂成堂，“當初駱登雲先生來贈金二百一十兩，說其中有一位朋友的大半家產，老桂，這難道是你？”
桂成堂臉上露出一點茫然神色，連忙搖了搖頭，道：“這並不是我。”
“這筆錢，我是要還的，”裘灝卻生硬地道，“不會欠這份情。”
“裘將軍，這確實另有其人，”陳浼海卻微微一笑，“而且，這筆錢你也不必還。”
“為什麽？”裘灝灼灼地看過去。
“因為這是令堂與令弟的積蓄。”
“是——”
是溫瀲秋。
那些他曾經為溫瀲秋謀劃的產業，又被盡數交還在他手上，支撐他度過了最困難的數年。
裘灝一時怔楞。
門突然地被敲響了。
房間裏的三個人都不由警惕起來。此時已近午夜，不知為何卻仍有人上門。
裘灝打了個手勢，陳浼海會意，便同桂成堂先躲了起來。
“軍……軍長……”門外的人聲音慘淡。裘灝心裏突然有了不祥的預感。
他打開門，看見賴鴻蒙舉著拳頭呆站在那裏。
“軍長……”賴鴻蒙幾近木訥，“耿營長……自縊了。”
戰地醫院的病房裏，耿金石的遺體已經蒙上了白布。
夜晚寂靜，窗外銀白的亮光透進來，裘灝站在病床前，覺得自己仿佛也已行將就木。
病床旁還擺著收音機，裘灝記起，就在下午，他從這臺收音機裏聽到了一曲《思故人》。就在下午，耿金石說在等他，送他出門，向他敬禮。
沙啞的琴聲仿佛又在耳畔響起，溢滿了他的血管，沖進了他的心臟。
心臟的跳動從未如此清晰。
他還活著。
他竟然還活著。
竟然還得繼續活下去。
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