十一
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十一
早春二月本該是料峭的時候，但氣候溫暖的洪州竟有了溫厚的暖意，梅花未盡，桃李又打上了骨朵。
裘灝坐在洪州前線總指揮所裏，對上級的命令感到震驚。
半年前淞州那場會議之後，對於中央軍而言，青年聯合會已從同澤變為了仇敵。淞州以迅雷不及掩耳之勢開始清除聯合會的軍官，短短數十天，那一批曾在會議室裏沈默著的聯合會軍官，凡是沒有及時表示退出的，不是成為了階下囚，就是逃離了淞州。
中央軍內部的人員變動是前所未有的，裘灝也在短時間內被拔擢為少將旅長。
和委任狀同時抵達的還有軍令。獨立旅被調往西南方向的洪州，那裏是追擊和圍剿聯合會勢力的前線。
數月來，他們並沒有打過什麽像樣的遭遇戰。聯合會的主力據說已經不斷敗退，他們遇到的都是零落的小股隊伍，人少勢微，根本不成氣候，更多時候是在洪州的河湖丘陵之間同中央軍捉迷藏。
裘灝很明白，同他對陣的，很有可能是他曾經的同期，是曾經在西征戰場上和他並肩作戰的同澤。對面也許就是徐衍，也許就是白雨廬。他們都是不易取勝的對手，他很願意在兵法上與他們一較高下。可在如今這樣力量懸殊的形勢下，這樣的一較高下幾乎等同於殘殺。
這會是一番最艱難的戰鬥。
追擊到洪州腹地時，獨立旅接收了一批打散了的兵員。這些人都和零散的聯合會武裝交過手，並且做過俘虜。
“這是我們自己的兵員，”裘灝向上級再次求證，“真的一個都不留？”
上級非常肯定：“一個都不留。”
裘灝不禁微微蹙眉：“這符合規定嗎？”
“規定？”上級十分意外，上下打量他一番，“什麽規定？這是命令。聯合會在中央軍內部根系覆雜，是不是聯合會的人，在士兵的層面已經很難以區別。你怎麽知道這裏面沒有奸細呢？”
“這是軍法處的工作，按規定流程，也該是軍法處嚴格查問後，再做處置。”
上級從辦公桌後看著他。
“你說這麽多，都不如嚴格執行命令。”
上級辦公室的窗外就是校場，中間隔著幾株紅梅的枝椏，裘灝清晰地聽見槍聲。
負責行刑的軍官走了進來，向上級匯報。
“剛才怎麽有槍聲落了後？這樣不整齊。”上級不悅地批判。
“不是落了後，是補了一槍。有一個年輕的學生，那麽瘦伶伶的，卻給一槍打穿了細脖頸子，沒給立刻打死。”那行刑的軍官謙卑地弓著腰，笑嘻嘻地，而又很恭敬地，將這原委帶著趣味說了。
這趣味也為上級所完全地領略，令他笑了起來：“這究竟是你們槍法準，還是不準呢？”
裘灝站起身，那兩個人都擡起頭來看他。
“我這就趕回去徹查。”他道。
回營地的路上，耿金石開車，桂成堂在副駕親手捧著接收的兵員的材料，起先都很沈默。
耿金石到底按不住一肚子的話，離開總指揮所遠了，便嘟囔道：“我算是知道了，越是沒膽氣，越是死得痛苦。挨了兩槍的那個，你們沒看見，行刑的時候他抖得篩糠一般。第一槍在他頸後開了一個血窟窿……”
“少說幾句。”裘灝語調有些生硬。
他想起毛毛頸後有一處小小的暗色胎記，只要他頭發略長些就能蓋住些許。
有年長的家人曾經說，那胎記像是一滴墨的模樣，或許是投胎時點的，毛毛當是個文曲星。可嬤嬤卻常說，那胎記的位置不吉利。裘灝以往就很在意嬤嬤這句話，此時更覺得，那胎記的形狀，仿佛穿透傷的傷口。
“唉，”桂成堂攏起膝頭的文件，嘆了一口氣，“一共二百九十人，有許多都是年輕人，真叫人於心不忍。”
“上級的命令已經下來了，除了服從，我們能怎麽辦呢？”耿金石也小聲嘆氣。
“這很不合理。起先是抓了張崢嶸，可他到現在連個罪名都沒有定論。後來要剿滅聯合會，但聯合會究竟做了什麽違法的事，也沒有說明白。現在，同聯合會有過短暫接觸的俘虜也不問青紅皂白地一概處決——退一步說，就算坐實了張崢嶸和聯合會的罪名，也沒有任何一部法律會認為這樣的處決是合理的。”
“老桂，你說的是法律的問題，”耿金石道，“可這並不只是一個法律的問題。”
“我明白，可法律本該是一切的根本——這甚至不該說是法律，這不過是一種常識。軍部做事，難道可以罔顧法律與常識了嗎？”
桂成堂的聲音裏竟有些痛切。
“咳，”耿金石卻不願意聽這些話似的，搖了搖頭，“就算你這麽說，可咱們能怎麽辦呢？這是軍部的命令。要是不處決那些人，就是違抗軍令，搞不好還是通敵，也是要軍法處置的。這才是咱們眼前的法律與常識呀。”
一席話說得桂成堂沈默下來。許久，他才又嘆了一聲：“那到底是二百多條人命，是人家家裏子弟，怎麽能就這麽給斷送了？”
“現在嘆氣還太早了，”裘灝開口道，“我看還沒到要違抗軍令的地步。軍部下這道命令，是為了剿除聯合會的人。既然這樣，我們就把這二百多人審問清楚，是聯合會的，就依照軍令處置，不是聯合會的，我們也不能亂殺無辜。”
前面的兩個人幾乎同時開口：“長官……”
他們相互瞟了一眼，又都不說話了。
“怎麽了？”裘灝問。
“咳，”耿金石搶著道，“我就怕咱們這麽做，一樣是違抗上級命令。”
“就算是違抗上級命令，那也是我違抗的，”裘灝淡淡地，“你只是在服從上級的命令。”
“長官，這樣做風險太大了，”桂成堂從後視鏡裏看過來，面色憂慮，“您可不能一個人擔這麽大的風險。”
審理二百多人的案子可是一件費工夫的事情，桂成堂忙得幾天沒合眼，只能依靠濃茶和煙葉維持精神。可即便如此，他也時不時覺得精力不濟，連話也說不出，只得向旁邊的書記官打手勢。
書記官領會了：“帶下去，押起來。”
坐在面前的年輕人邋遢地穿著軍裝，領口發黃，都沾著油汗。被提起來時，他“哎”了一聲，有話要說。
“你們是要抓聯合會的人？”他很鄭重地張大眼睛，“我知道誰是。”
這一句話讓桂成堂一震，剛想要說話，就覺得心口一陣針紮似的痛。他一手撫在衣襟上，忍耐著坐直了。
年輕人已經報出了四個名字。書記官連忙記了下來。
“你為什麽知道他們是聯合會的人 ？”桂成堂問。
“我平時就留心。”年輕人說。
他的確是相當年輕，個頭也很高，頭發有些亂糟糟的，像是很久沒有徹底地清洗過。
“他們其實人還不錯，可惜就是腦子不太好。”他老氣橫秋地用一種惋惜的口吻說著。
這讓桂成堂忽然有種奇怪的感覺，他覺得這個年輕人大概很有城府，可這城府又似乎有些弄巧成拙。他盯著年輕人看了片刻，沒有接他的話。
“不過，我知道的可能也不是全部，”年輕人略略低頭思忖，“長官，我想最有效的方法，不是把我們圈起來審，而是在我們當中找幾個可信的人，暗暗地排摸。”
“想必你就是這個可信的人了？”桂成堂仍舊盯住他。
年輕人擡起頭來。
“長官，我說的四個人，您盡管去查。查完了，就知道我是不是可信了。”
桂成堂低頭又看了一眼名冊上的名字。董涯。他擡手在上面畫了一個圈，吩咐：“把他單獨押起來。”
“長官，”董涯站起身，還是有話要說，“你們要怎麽處置聯合會的人？”
“如果證據確鑿，會押往校場處決。”
“處決？”董涯露出一絲錯愕，“可是，聯合會都是不殺俘虜的。”
“是啊，”桂成堂輕輕嘆了一聲，“可這是軍部的命令。”
董涯在他的同齡人中大概可以算得上是膽識過人的，他只怔楞了片刻，就恢覆了冷靜。
“把聯合會的人都處置了之後，我們剩下的人是不是就可以重新整編了？”
“這個，”桂成堂停頓了一下，“我們旅長會盡力保你們的。”
董涯頓時變了臉色。
獨立旅的看押室一向會收拾得比較幹凈，這是桂成堂非常堅持的主張。一連十多天，看押室有人進，也有人出，到最後，只留下了董涯一個人。
董涯是個機靈的小鬼。他好像不知怎麽，透過桂成堂的克制，還是看出這是個心軟的老好人。每逢他見到桂成堂來看押室，總是很熱絡地招呼，很親切地閑聊，只在末尾問一句自己關心的話題。
“桂主任，事情了結了嗎？我們這些人，旅長真的能保下來嗎？”
起先，桂成堂往往請他稍安勿躁，而今天，卻在他面前停了下來。
“他們四個的遺書和遺物，就按照他們生前的要求處置吧。”桂成堂對身邊的士兵交代了一句。
那士兵得了令，捧著一個包袱先自出去了。
董涯直瞪瞪地看著那個士兵離開，猛地轉向了桂成堂。
“事情恐怕沒有那麽容易，”桂成堂不等他問，先開了口，“軍部再三再四地下達命令，讓我們處理俘虜。”
“聯合會的人不是已經給殺了嗎？”董涯有些失控了，“我們也是中央軍的人哪！”
“坦白地說，這是我們最不願意執行的軍令。可軍部已經下了命令，他們沒有什麽標準能用來給你們洗脫同聯合會的嫌疑。”
董涯失魂落魄地後退了幾步，擡起手來將自己雜草似的頭發揉得更亂了。
“我們沒有別的辦法，只有一種可能……”
“等一等！”董涯像是想到了什麽，“我們都是同袍，怎麽能自相殘殺？這可不是四五個人，是兩百多條性命！軍部為了省事，讓你們平白無故地殺兩百多個同袍，你們真的會這麽做嗎？”
“我們不想這麽做，可是……”
“我有辦法，”董涯握住鐵柵，眼睛緊緊地盯住桂成堂，“放了我們。我保證，這兩百多人不會跟你們作對。我們往西北走，投奔孛州。孛州還是‘西北王’的地盤，那裏也有聯合會的隊伍，他們一直幫著‘西北王’抵禦邊境的騷擾。讓我們去那裏！”
桂成堂沈默地看了他片刻。
“你的四位朋友跟我說了差不多同樣的話。”
“什麽？”董涯臉上露出絕望的神色。
“他們說，二百多個青壯年，還能做很多有益的事情。如果真的猜忌，不如把這些人送到孛州去。由他們四個人上校場，算是給軍部一個交待。”
“什麽？”董涯震驚地看著他。
“我們已經開會討論過，這也許是最好的方法了，那二百八十五人今夜就會啟程。你和他們一起走嗎？”
董涯垂下了頭。他本是個高大的青年，此刻卻像是幹幹巴巴地萎縮了。
“我，”他開了口，又猶豫了一下，才說，“我跟他們一起走。”
“你想清楚了？”桂成堂露出一點悲憫的神色，“你出賣了聯合會四個人的命，真的還要去孛州投奔他們的隊伍嗎？”
“他們都知道是我了？”董涯的身體微微地抽搐，“我沒有想害死他們，真的，我沒有想過軍部要趕盡殺絕。張崢嶸不也只是軟禁嗎？我真的沒有……”
“死去的人已經死去了，”桂成堂冷淡地道，“就算那二百八十五個人裏面，並沒有人知道這件事，可你能回到那個隊伍裏嗎？”
董涯仍舊輕微地顫抖著，擡起了臉。
“為什麽不能？”董涯臉上是一種可怕的冷靜和自信，“我跟他們一起生活了幾個月，我懂得這個隊伍裏的規矩。什麽地方都講一個規矩。你只要懂規矩，就能活著。如果軍部給我們定的規矩不是一條死路，甚至哪怕他們只留一個人，那活下來的也一定是我。”
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早春二月本該是料峭的時候，但氣候溫暖的洪州竟有了溫厚的暖意，梅花未盡，桃李又打上了骨朵。
裘灝坐在洪州前線總指揮所裏，對上級的命令感到震驚。
半年前淞州那場會議之後，對於中央軍而言，青年聯合會已從同澤變為了仇敵。淞州以迅雷不及掩耳之勢開始清除聯合會的軍官，短短數十天，那一批曾在會議室裏沈默著的聯合會軍官，凡是沒有及時表示退出的，不是成為了階下囚，就是逃離了淞州。
中央軍內部的人員變動是前所未有的，裘灝也在短時間內被拔擢為少將旅長。
和委任狀同時抵達的還有軍令。獨立旅被調往西南方向的洪州，那裏是追擊和圍剿聯合會勢力的前線。
數月來，他們並沒有打過什麽像樣的遭遇戰。聯合會的主力據說已經不斷敗退，他們遇到的都是零落的小股隊伍，人少勢微，根本不成氣候，更多時候是在洪州的河湖丘陵之間同中央軍捉迷藏。
裘灝很明白，同他對陣的，很有可能是他曾經的同期，是曾經在西征戰場上和他並肩作戰的同澤。對面也許就是徐衍，也許就是白雨廬。他們都是不易取勝的對手，他很願意在兵法上與他們一較高下。可在如今這樣力量懸殊的形勢下，這樣的一較高下幾乎等同於殘殺。
這會是一番最艱難的戰鬥。
追擊到洪州腹地時，獨立旅接收了一批打散了的兵員。這些人都和零散的聯合會武裝交過手，並且做過俘虜。
“這是我們自己的兵員，”裘灝向上級再次求證，“真的一個都不留？”
上級非常肯定：“一個都不留。”
裘灝不禁微微蹙眉：“這符合規定嗎？”
“規定？”上級十分意外，上下打量他一番，“什麽規定？這是命令。聯合會在中央軍內部根系覆雜，是不是聯合會的人，在士兵的層面已經很難以區別。你怎麽知道這裏面沒有奸細呢？”
“這是軍法處的工作，按規定流程，也該是軍法處嚴格查問後，再做處置。”
上級從辦公桌後看著他。
“你說這麽多，都不如嚴格執行命令。”
上級辦公室的窗外就是校場，中間隔著幾株紅梅的枝椏，裘灝清晰地聽見槍聲。
負責行刑的軍官走了進來，向上級匯報。
“剛才怎麽有槍聲落了後？這樣不整齊。”上級不悅地批判。
“不是落了後，是補了一槍。有一個年輕的學生，那麽瘦伶伶的，卻給一槍打穿了細脖頸子，沒給立刻打死。”那行刑的軍官謙卑地弓著腰，笑嘻嘻地，而又很恭敬地，將這原委帶著趣味說了。
這趣味也為上級所完全地領略，令他笑了起來：“這究竟是你們槍法準，還是不準呢？”
裘灝站起身，那兩個人都擡起頭來看他。
“我這就趕回去徹查。”他道。
回營地的路上，耿金石開車，桂成堂在副駕親手捧著接收的兵員的材料，起先都很沈默。
耿金石到底按不住一肚子的話，離開總指揮所遠了，便嘟囔道：“我算是知道了，越是沒膽氣，越是死得痛苦。挨了兩槍的那個，你們沒看見，行刑的時候他抖得篩糠一般。第一槍在他頸後開了一個血窟窿……”
“少說幾句。”裘灝語調有些生硬。
他想起毛毛頸後有一處小小的暗色胎記，只要他頭發略長些就能蓋住些許。
有年長的家人曾經說，那胎記像是一滴墨的模樣，或許是投胎時點的，毛毛當是個文曲星。可嬤嬤卻常說，那胎記的位置不吉利。裘灝以往就很在意嬤嬤這句話，此時更覺得，那胎記的形狀，仿佛穿透傷的傷口。
“唉，”桂成堂攏起膝頭的文件，嘆了一口氣，“一共二百九十人，有許多都是年輕人，真叫人於心不忍。”
“上級的命令已經下來了，除了服從，我們能怎麽辦呢？”耿金石也小聲嘆氣。
“這很不合理。起先是抓了張崢嶸，可他到現在連個罪名都沒有定論。後來要剿滅聯合會，但聯合會究竟做了什麽違法的事，也沒有說明白。現在，同聯合會有過短暫接觸的俘虜也不問青紅皂白地一概處決——退一步說，就算坐實了張崢嶸和聯合會的罪名，也沒有任何一部法律會認為這樣的處決是合理的。”
“老桂，你說的是法律的問題，”耿金石道，“可這並不只是一個法律的問題。”
“我明白，可法律本該是一切的根本——這甚至不該說是法律，這不過是一種常識。軍部做事，難道可以罔顧法律與常識了嗎？”
桂成堂的聲音裏竟有些痛切。
“咳，”耿金石卻不願意聽這些話似的，搖了搖頭，“就算你這麽說，可咱們能怎麽辦呢？這是軍部的命令。要是不處決那些人，就是違抗軍令，搞不好還是通敵，也是要軍法處置的。這才是咱們眼前的法律與常識呀。”
一席話說得桂成堂沈默下來。許久，他才又嘆了一聲：“那到底是二百多條人命，是人家家裏子弟，怎麽能就這麽給斷送了？”
“現在嘆氣還太早了，”裘灝開口道，“我看還沒到要違抗軍令的地步。軍部下這道命令，是為了剿除聯合會的人。既然這樣，我們就把這二百多人審問清楚，是聯合會的，就依照軍令處置，不是聯合會的，我們也不能亂殺無辜。”
前面的兩個人幾乎同時開口：“長官……”
他們相互瞟了一眼，又都不說話了。
“怎麽了？”裘灝問。
“咳，”耿金石搶著道，“我就怕咱們這麽做，一樣是違抗上級命令。”
“就算是違抗上級命令，那也是我違抗的，”裘灝淡淡地，“你只是在服從上級的命令。”
“長官，這樣做風險太大了，”桂成堂從後視鏡裏看過來，面色憂慮，“您可不能一個人擔這麽大的風險。”
審理二百多人的案子可是一件費工夫的事情，桂成堂忙得幾天沒合眼，只能依靠濃茶和煙葉維持精神。可即便如此，他也時不時覺得精力不濟，連話也說不出，只得向旁邊的書記官打手勢。
書記官領會了：“帶下去，押起來。”
坐在面前的年輕人邋遢地穿著軍裝，領口發黃，都沾著油汗。被提起來時，他“哎”了一聲，有話要說。
“你們是要抓聯合會的人？”他很鄭重地張大眼睛，“我知道誰是。”
這一句話讓桂成堂一震，剛想要說話，就覺得心口一陣針紮似的痛。他一手撫在衣襟上，忍耐著坐直了。
年輕人已經報出了四個名字。書記官連忙記了下來。
“你為什麽知道他們是聯合會的人 ？”桂成堂問。
“我平時就留心。”年輕人說。
他的確是相當年輕，個頭也很高，頭發有些亂糟糟的，像是很久沒有徹底地清洗過。
“他們其實人還不錯，可惜就是腦子不太好。”他老氣橫秋地用一種惋惜的口吻說著。
這讓桂成堂忽然有種奇怪的感覺，他覺得這個年輕人大概很有城府，可這城府又似乎有些弄巧成拙。他盯著年輕人看了片刻，沒有接他的話。
“不過，我知道的可能也不是全部，”年輕人略略低頭思忖，“長官，我想最有效的方法，不是把我們圈起來審，而是在我們當中找幾個可信的人，暗暗地排摸。”
“想必你就是這個可信的人了？”桂成堂仍舊盯住他。
年輕人擡起頭來。
“長官，我說的四個人，您盡管去查。查完了，就知道我是不是可信了。”
桂成堂低頭又看了一眼名冊上的名字。董涯。他擡手在上面畫了一個圈，吩咐：“把他單獨押起來。”
“長官，”董涯站起身，還是有話要說，“你們要怎麽處置聯合會的人？”
“如果證據確鑿，會押往校場處決。”
“處決？”董涯露出一絲錯愕，“可是，聯合會都是不殺俘虜的。”
“是啊，”桂成堂輕輕嘆了一聲，“可這是軍部的命令。”
董涯在他的同齡人中大概可以算得上是膽識過人的，他只怔楞了片刻，就恢覆了冷靜。
“把聯合會的人都處置了之後，我們剩下的人是不是就可以重新整編了？”
“這個，”桂成堂停頓了一下，“我們旅長會盡力保你們的。”
董涯頓時變了臉色。
獨立旅的看押室一向會收拾得比較幹凈，這是桂成堂非常堅持的主張。一連十多天，看押室有人進，也有人出，到最後，只留下了董涯一個人。
董涯是個機靈的小鬼。他好像不知怎麽，透過桂成堂的克制，還是看出這是個心軟的老好人。每逢他見到桂成堂來看押室，總是很熱絡地招呼，很親切地閑聊，只在末尾問一句自己關心的話題。
“桂主任，事情了結了嗎？我們這些人，旅長真的能保下來嗎？”
起先，桂成堂往往請他稍安勿躁，而今天，卻在他面前停了下來。
“他們四個的遺書和遺物，就按照他們生前的要求處置吧。”桂成堂對身邊的士兵交代了一句。
那士兵得了令，捧著一個包袱先自出去了。
董涯直瞪瞪地看著那個士兵離開，猛地轉向了桂成堂。
“事情恐怕沒有那麽容易，”桂成堂不等他問，先開了口，“軍部再三再四地下達命令，讓我們處理俘虜。”
“聯合會的人不是已經給殺了嗎？”董涯有些失控了，“我們也是中央軍的人哪！”
“坦白地說，這是我們最不願意執行的軍令。可軍部已經下了命令，他們沒有什麽標準能用來給你們洗脫同聯合會的嫌疑。”
董涯失魂落魄地後退了幾步，擡起手來將自己雜草似的頭發揉得更亂了。
“我們沒有別的辦法，只有一種可能……”
“等一等！”董涯像是想到了什麽，“我們都是同袍，怎麽能自相殘殺？這可不是四五個人，是兩百多條性命！軍部為了省事，讓你們平白無故地殺兩百多個同袍，你們真的會這麽做嗎？”
“我們不想這麽做，可是……”
“我有辦法，”董涯握住鐵柵，眼睛緊緊地盯住桂成堂，“放了我們。我保證，這兩百多人不會跟你們作對。我們往西北走，投奔孛州。孛州還是‘西北王’的地盤，那裏也有聯合會的隊伍，他們一直幫著‘西北王’抵禦邊境的騷擾。讓我們去那裏！”
桂成堂沈默地看了他片刻。
“你的四位朋友跟我說了差不多同樣的話。”
“什麽？”董涯臉上露出絕望的神色。
“他們說，二百多個青壯年，還能做很多有益的事情。如果真的猜忌，不如把這些人送到孛州去。由他們四個人上校場，算是給軍部一個交待。”
“什麽？”董涯震驚地看著他。
“我們已經開會討論過，這也許是最好的方法了，那二百八十五人今夜就會啟程。你和他們一起走嗎？”
董涯垂下了頭。他本是個高大的青年，此刻卻像是幹幹巴巴地萎縮了。
“我，”他開了口，又猶豫了一下，才說，“我跟他們一起走。”
“你想清楚了？”桂成堂露出一點悲憫的神色，“你出賣了聯合會四個人的命，真的還要去孛州投奔他們的隊伍嗎？”
“他們都知道是我了？”董涯的身體微微地抽搐，“我沒有想害死他們，真的，我沒有想過軍部要趕盡殺絕。張崢嶸不也只是軟禁嗎？我真的沒有……”
“死去的人已經死去了，”桂成堂冷淡地道，“就算那二百八十五個人裏面，並沒有人知道這件事，可你能回到那個隊伍裏嗎？”
董涯仍舊輕微地顫抖著，擡起了臉。
“為什麽不能？”董涯臉上是一種可怕的冷靜和自信，“我跟他們一起生活了幾個月，我懂得這個隊伍裏的規矩。什麽地方都講一個規矩。你只要懂規矩，就能活著。如果軍部給我們定的規矩不是一條死路，甚至哪怕他們只留一個人，那活下來的也一定是我。”
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