１８.殿前奏
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１８.殿前奏
周景佑來不來倒是次要，畢竟目前種種，都是宋卻送給周招渡的功績。
如宋卻所料，周景佑不穩的根基讓他調不到任何兵馬，只能求助他的弟弟。這兩人一同前來不是意外。
“宋姑娘。”周招渡對她作揖道，“中書令被狀告供養私兵，煩請您也跟我們走一趟吧。”
宋卻瞥了一眼面前捅了她一劍的人，眼神交匯盡是交鋒，但面上還要擺出和氣的模樣。宋卻拜道：“臣女明白。”
本以為周招渡會小心行事，至少先私下審問，再報至陛下面前。沒想到這人直接將自己帶進宮中。
書房裏，形容枯槁的老皇帝將外裳穿得松松垮垮，隔了很遠都能聞到他身上覆雜的藥味。
“臣女宋卻，叩見陛下。”
但皇帝並不應聲，晾著她跪在一邊，直到宋臯禹被請來。
“微臣參見陛下。”
這一聲就像是喚起了皇帝丟失的聽力一般，那副骨頭架子點了點頭：“都起來吧。”
宋卻垂眸不語，聽著這兩人有問有答地寒暄了好一陣子，才聽到皇帝問的那句：“宋卿府上近日如何？”
宋臯禹不算太蠢，見到宋卻滿身狼狽地站在這裏他就明白了今日為何會來，因此話中真假參半，理由也都是早早打好腹稿，此時對答如流：“回陛下，並不安定。府上遭了刺客，連著小女都被刺傷，臣近日在加強府中防守，以免再出現此事。”
皇帝沈默了半天，大概在思考這句話的可信度。隨後他道：“嗯，聽說了，宋卿將女兒送去別院的路上又遭上一批。世道真是不安定啊。”
“世人都有劫難，熬過了自然就安定了，陛下的苦心，做百姓的怎會理解。”
“唉，是啊……”
皇帝的嘆息摻著真心實意的憐憫，宋臯禹幾乎以為他要將私兵的事輕輕揭過了。
可他卻說：“傳樂王和澈王。”
周招渡與周景佑得了傳召，一前一後相繼進入。
皇帝擺了擺手：“你們說吧。”
周招渡早看宋臯禹不順眼，更別提他還有個讓人更煩的女兒，現下巴不得能抓緊治他的罪讓他趕緊滾蛋。
可他又不能真的表現出一絲一毫的私心，只得一副公事公辦的正直模樣，回道：“父皇，兒臣審了些府兵，正如父皇所想，是宋大人養的私兵。”
“陛下明鑒，那群不成事的，嚴刑逼供下自然胡說八道。”
宋臯禹是皇帝的親信，他舍不得重罰。所以只將周招渡的話暫且放下，去問站在一旁的宋卻，期待她能說點幫宋臯禹脫罪的話：“你也算證人，你來說說。”
宋卻又被迫跪下了。她臟汙的衣衫還未換下就被押送到這裏，與一張蒼白的臉放在一起，顯得楚楚可憐。
處在弱勢方的人，說起話來很容易取信，倘若語氣再平淡些正直些，就能讓其他人生出對其遭遇的無限揣測與同情。
宋卻深谙這一點。
“回陛下，若要臣女來說，必定是向著父親的。今年八月，家中進過一批北疆來的刺客，父親為保臣女安全，特在府上設下重重守衛，這才能保數月無虞。臣女一介女流，平時只能在父親身上感慕陛下恩德，又怎麽敢妄加揣測。”
宋卻說得虔誠，但皇帝卻忍不住皺起眉：“為何要在宋卿身上感慕啊？”
“臣女福源淺薄，自知無法面見聖上，幸好陛下賞識家父，父親耳濡目染，自然會有您幾分影子。陛下禮佛以倡和順和敬，父親在家中也時常以此約束上下，臣女受其養，自然感慕。”
皇帝看著地上跪伏的身影，不禁傾身打量，手中的佛珠被他捏得哢哢作響：“朕竟不知……大梁要出兩個皇帝了。”
宋臯禹都來不及瞪宋卻，就匆忙下跪：“陛下，孽子言行無狀，不懂什麽道理，請陛下萬萬不要聽往心裏！”
“難怪宋卿也要養些兵馬。”皇帝渾濁的雙眼如古井般沈寂，他語氣不輕不重，卻讓人覺得壓抑，“原來對朕的位置也有想法啊。”
“臣不敢！”
宋卻緩緩跪直身子：“陛下勿要怪罪父親，臣女口無遮攔，興許說了讓陛下誤會的話。但父親對陛下忠心耿耿，臣女可為父擔保。”
皇帝笑了一聲：“你如何擔保？”
“護送臣女的府兵，見路有餓殍，施以援手，臣女雖因此被山匪劫走，但毫無怨言，臣女知曉，府中上上下下都受父親影響，父親跟隨您已久，身上的仁善大概都是從您這裏學來的。如此善待百姓，不是時刻將陛下的話記在心中嗎？”
周景佑適時下跪：“父皇，宋姑娘畢竟是宋大人的女兒，言語間或許有包庇之處，兒臣以為，不如讓五弟仔細審問。父皇的仁德大家有目共睹，但若有人以此為由，生出異心，長此以往，百姓或許只記得異黨了。”
周招渡也逐漸回過神來。宋卻字字都在為宋臯禹辯解，但一直說不到重點，除了拍馬屁，他是一點兒都沒看出來有什麽門道。
柯相說得不錯，女人小家子氣，除了心裏那點做作的愁苦，其餘的一概不行。就連霍大人誇過的宋卻都是這般，實在是繡花枕頭，不太中用。
周景佑好像也不準備跟宋家站隊，不然他這會子冒出來請求細察是為什麽。
況且宋卻根本不敢將自己刺傷他的事說出來，如此就更加不足為懼了。
於是他也跪下：“父皇明鑒，請父皇懲處異黨。”
宋臯禹叩首：“陛下明察，臣絕無此心！”
皇帝再生氣，手心手背都是肉，他哪個都不想過多追究。現在手心的肉為了皇室的安定要處置手背的肉，手背的肉又兢兢業業地捧著自己……
老皇帝重重地嘆了一口氣：“朕只是想問私兵的事，怎麽扯起這些來。既然如此，也不必再審了，朕心裏都清楚。”
“宋卿，你安撫流民的事做得很好，但不能總將功勞攬在自己身上，天下的福澤，自然要交還給天下。朕知曉你供養兵馬是為了護女兒周全了，但法不能亂，只罰你三個月的禁足，過了年也就算了。”
宋臯禹不知道該不該開心，但他確實是長抒了一口氣：“謝陛下。”
“景佑，你提得倒不錯。安置流民處置山匪的事就交給你吧，切不可辱了皇室子弟的顏面。”
“父皇恕罪。安置流民，應體現父皇恩德，但兒臣來京時日不多，又不時常守在父皇身邊，深感有罪不肖，怎敢以父皇的英明去冒這個險？”周景佑言辭懇切，“五弟年紀雖小，但聲望很足，也能代表陛下，能者多勞，不如這個差事也一並交給五弟吧。”
周招渡年紀小，功利心重了些，但聽到周景佑推諉，自己也不太想攬這個活：“哪裏，三哥謙虛了，還是由三哥……”
“嗯，景佑說得對。就交給招渡辦吧。”
周招渡磕巴了一下：“父皇，可冬狩一事……兒臣就算三頭六臂，也忙不過來啊。”
“怎麽，監獵使還未定下，你就要自薦了？”皇帝可能以為自己的玩笑很好笑，但目前只有他一個人笑得出來，“無妨，你替朕解決流民山匪，冬狩就交由景佑。他才回京，正好與朝臣們熟悉熟悉，你是京城的老人了，還是替朕多攢些功德吧。”
那邊周景佑還在謙虛地擺手，這邊皇帝就已經敲定了：“行了，你們各自也不要太謙虛，就這麽定下。都退下吧。”
周招渡面色鐵青，他餘光瞥了一眼得了便宜還賣乖的周景佑，氣不打一處來。
但宋卻的話讓他更不爽。
“陛下，臣女有幸見陛下一面已是福分，但還是懇請陛下讓臣女單獨與您說些話。”
宋臯禹再不敢冒險讓宋卻說話了，立馬勸道：“陛下，小女不懂規矩，您千萬……”
“正好，朕也有事要問問你。其他人都出去吧。”
這下宋臯禹沒話說了，擁有了與周招渡一模一樣的臉色，告辭離去了。
屋內頓時寬闊安靜下來，宋卻看向半人不人的皇帝，他正打量著自己：“朕聽說過你。”
宋卻客氣地笑了下：“想必是霍大人說的。”
“非也。”皇帝笑出了聲，“是處置北疆內奸的時候。原來你也並非什麽清高之人，也會專挑人軟處誇。”
“陛下明鑒，臣女只是想為父親分憂。”
“那你要如何分？”
宋卻跪在地上，行了個大禮：“陛下既聽說過臣女，應當也明白，臣女的父親無法與臣女相提並論。如今父親被禁足，陛下與他聯系尚且麻煩，父親又無長子，臣女鬥膽，請陛下允許臣女暫代家父一職。”
皇帝想，自己只是愛修仙，不是蠢蛋。先前宋卻的馬屁他全部收下，當作收取對宋臯禹從輕發落的報酬。更何況這人還給了自己一條修築恩德的明路，於情於理，他也該仔細見見這個中書令家的女兒。
她能在張篤面前說出那些話，肯定是有野心的。
但這個野心未免太大了些，讓他不禁想到某位舊臣。
“你知道你在說什麽嗎？官位世襲已是百年前的事了。”
“臣女並無世襲的意思，只是為父分憂，暫代而已。臣女隨父親學習了那麽久，必不會辱沒父親名聲。更何況臣女也並不準備不勞而獲。”
宋卻直起身子，對上皇帝的目光，語氣平淡卻擲地有聲：“聽聞父親官拜中書令時三十二歲，苦學數年終得進士，臣女請願，請翰林院出題，若臣女通過考試，懇請陛下允許臣女暫代家父官職。”
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周景佑來不來倒是次要，畢竟目前種種，都是宋卻送給周招渡的功績。
如宋卻所料，周景佑不穩的根基讓他調不到任何兵馬，只能求助他的弟弟。這兩人一同前來不是意外。
“宋姑娘。”周招渡對她作揖道，“中書令被狀告供養私兵，煩請您也跟我們走一趟吧。”
宋卻瞥了一眼面前捅了她一劍的人，眼神交匯盡是交鋒，但面上還要擺出和氣的模樣。宋卻拜道：“臣女明白。”
本以為周招渡會小心行事，至少先私下審問，再報至陛下面前。沒想到這人直接將自己帶進宮中。
書房裏，形容枯槁的老皇帝將外裳穿得松松垮垮，隔了很遠都能聞到他身上覆雜的藥味。
“臣女宋卻，叩見陛下。”
但皇帝並不應聲，晾著她跪在一邊，直到宋臯禹被請來。
“微臣參見陛下。”
這一聲就像是喚起了皇帝丟失的聽力一般，那副骨頭架子點了點頭：“都起來吧。”
宋卻垂眸不語，聽著這兩人有問有答地寒暄了好一陣子，才聽到皇帝問的那句：“宋卿府上近日如何？”
宋臯禹不算太蠢，見到宋卻滿身狼狽地站在這裏他就明白了今日為何會來，因此話中真假參半，理由也都是早早打好腹稿，此時對答如流：“回陛下，並不安定。府上遭了刺客，連著小女都被刺傷，臣近日在加強府中防守，以免再出現此事。”
皇帝沈默了半天，大概在思考這句話的可信度。隨後他道：“嗯，聽說了，宋卿將女兒送去別院的路上又遭上一批。世道真是不安定啊。”
“世人都有劫難，熬過了自然就安定了，陛下的苦心，做百姓的怎會理解。”
“唉，是啊……”
皇帝的嘆息摻著真心實意的憐憫，宋臯禹幾乎以為他要將私兵的事輕輕揭過了。
可他卻說：“傳樂王和澈王。”
周招渡與周景佑得了傳召，一前一後相繼進入。
皇帝擺了擺手：“你們說吧。”
周招渡早看宋臯禹不順眼，更別提他還有個讓人更煩的女兒，現下巴不得能抓緊治他的罪讓他趕緊滾蛋。
可他又不能真的表現出一絲一毫的私心，只得一副公事公辦的正直模樣，回道：“父皇，兒臣審了些府兵，正如父皇所想，是宋大人養的私兵。”
“陛下明鑒，那群不成事的，嚴刑逼供下自然胡說八道。”
宋臯禹是皇帝的親信，他舍不得重罰。所以只將周招渡的話暫且放下，去問站在一旁的宋卻，期待她能說點幫宋臯禹脫罪的話：“你也算證人，你來說說。”
宋卻又被迫跪下了。她臟汙的衣衫還未換下就被押送到這裏，與一張蒼白的臉放在一起，顯得楚楚可憐。
處在弱勢方的人，說起話來很容易取信，倘若語氣再平淡些正直些，就能讓其他人生出對其遭遇的無限揣測與同情。
宋卻深谙這一點。
“回陛下，若要臣女來說，必定是向著父親的。今年八月，家中進過一批北疆來的刺客，父親為保臣女安全，特在府上設下重重守衛，這才能保數月無虞。臣女一介女流，平時只能在父親身上感慕陛下恩德，又怎麽敢妄加揣測。”
宋卻說得虔誠，但皇帝卻忍不住皺起眉：“為何要在宋卿身上感慕啊？”
“臣女福源淺薄，自知無法面見聖上，幸好陛下賞識家父，父親耳濡目染，自然會有您幾分影子。陛下禮佛以倡和順和敬，父親在家中也時常以此約束上下，臣女受其養，自然感慕。”
皇帝看著地上跪伏的身影，不禁傾身打量，手中的佛珠被他捏得哢哢作響：“朕竟不知……大梁要出兩個皇帝了。”
宋臯禹都來不及瞪宋卻，就匆忙下跪：“陛下，孽子言行無狀，不懂什麽道理，請陛下萬萬不要聽往心裏！”
“難怪宋卿也要養些兵馬。”皇帝渾濁的雙眼如古井般沈寂，他語氣不輕不重，卻讓人覺得壓抑，“原來對朕的位置也有想法啊。”
“臣不敢！”
宋卻緩緩跪直身子：“陛下勿要怪罪父親，臣女口無遮攔，興許說了讓陛下誤會的話。但父親對陛下忠心耿耿，臣女可為父擔保。”
皇帝笑了一聲：“你如何擔保？”
“護送臣女的府兵，見路有餓殍，施以援手，臣女雖因此被山匪劫走，但毫無怨言，臣女知曉，府中上上下下都受父親影響，父親跟隨您已久，身上的仁善大概都是從您這裏學來的。如此善待百姓，不是時刻將陛下的話記在心中嗎？”
周景佑適時下跪：“父皇，宋姑娘畢竟是宋大人的女兒，言語間或許有包庇之處，兒臣以為，不如讓五弟仔細審問。父皇的仁德大家有目共睹，但若有人以此為由，生出異心，長此以往，百姓或許只記得異黨了。”
周招渡也逐漸回過神來。宋卻字字都在為宋臯禹辯解，但一直說不到重點，除了拍馬屁，他是一點兒都沒看出來有什麽門道。
柯相說得不錯，女人小家子氣，除了心裏那點做作的愁苦，其餘的一概不行。就連霍大人誇過的宋卻都是這般，實在是繡花枕頭，不太中用。
周景佑好像也不準備跟宋家站隊，不然他這會子冒出來請求細察是為什麽。
況且宋卻根本不敢將自己刺傷他的事說出來，如此就更加不足為懼了。
於是他也跪下：“父皇明鑒，請父皇懲處異黨。”
宋臯禹叩首：“陛下明察，臣絕無此心！”
皇帝再生氣，手心手背都是肉，他哪個都不想過多追究。現在手心的肉為了皇室的安定要處置手背的肉，手背的肉又兢兢業業地捧著自己……
老皇帝重重地嘆了一口氣：“朕只是想問私兵的事，怎麽扯起這些來。既然如此，也不必再審了，朕心裏都清楚。”
“宋卿，你安撫流民的事做得很好，但不能總將功勞攬在自己身上，天下的福澤，自然要交還給天下。朕知曉你供養兵馬是為了護女兒周全了，但法不能亂，只罰你三個月的禁足，過了年也就算了。”
宋臯禹不知道該不該開心，但他確實是長抒了一口氣：“謝陛下。”
“景佑，你提得倒不錯。安置流民處置山匪的事就交給你吧，切不可辱了皇室子弟的顏面。”
“父皇恕罪。安置流民，應體現父皇恩德，但兒臣來京時日不多，又不時常守在父皇身邊，深感有罪不肖，怎敢以父皇的英明去冒這個險？”周景佑言辭懇切，“五弟年紀雖小，但聲望很足，也能代表陛下，能者多勞，不如這個差事也一並交給五弟吧。”
周招渡年紀小，功利心重了些，但聽到周景佑推諉，自己也不太想攬這個活：“哪裏，三哥謙虛了，還是由三哥……”
“嗯，景佑說得對。就交給招渡辦吧。”
周招渡磕巴了一下：“父皇，可冬狩一事……兒臣就算三頭六臂，也忙不過來啊。”
“怎麽，監獵使還未定下，你就要自薦了？”皇帝可能以為自己的玩笑很好笑，但目前只有他一個人笑得出來，“無妨，你替朕解決流民山匪，冬狩就交由景佑。他才回京，正好與朝臣們熟悉熟悉，你是京城的老人了，還是替朕多攢些功德吧。”
那邊周景佑還在謙虛地擺手，這邊皇帝就已經敲定了：“行了，你們各自也不要太謙虛，就這麽定下。都退下吧。”
周招渡面色鐵青，他餘光瞥了一眼得了便宜還賣乖的周景佑，氣不打一處來。
但宋卻的話讓他更不爽。
“陛下，臣女有幸見陛下一面已是福分，但還是懇請陛下讓臣女單獨與您說些話。”
宋臯禹再不敢冒險讓宋卻說話了，立馬勸道：“陛下，小女不懂規矩，您千萬……”
“正好，朕也有事要問問你。其他人都出去吧。”
這下宋臯禹沒話說了，擁有了與周招渡一模一樣的臉色，告辭離去了。
屋內頓時寬闊安靜下來，宋卻看向半人不人的皇帝，他正打量著自己：“朕聽說過你。”
宋卻客氣地笑了下：“想必是霍大人說的。”
“非也。”皇帝笑出了聲，“是處置北疆內奸的時候。原來你也並非什麽清高之人，也會專挑人軟處誇。”
“陛下明鑒，臣女只是想為父親分憂。”
“那你要如何分？”
宋卻跪在地上，行了個大禮：“陛下既聽說過臣女，應當也明白，臣女的父親無法與臣女相提並論。如今父親被禁足，陛下與他聯系尚且麻煩，父親又無長子，臣女鬥膽，請陛下允許臣女暫代家父一職。”
皇帝想，自己只是愛修仙，不是蠢蛋。先前宋卻的馬屁他全部收下，當作收取對宋臯禹從輕發落的報酬。更何況這人還給了自己一條修築恩德的明路，於情於理，他也該仔細見見這個中書令家的女兒。
她能在張篤面前說出那些話，肯定是有野心的。
但這個野心未免太大了些，讓他不禁想到某位舊臣。
“你知道你在說什麽嗎？官位世襲已是百年前的事了。”
“臣女並無世襲的意思，只是為父分憂，暫代而已。臣女隨父親學習了那麽久，必不會辱沒父親名聲。更何況臣女也並不準備不勞而獲。”
宋卻直起身子，對上皇帝的目光，語氣平淡卻擲地有聲：“聽聞父親官拜中書令時三十二歲，苦學數年終得進士，臣女請願，請翰林院出題，若臣女通過考試，懇請陛下允許臣女暫代家父官職。”
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