西夏皇子的下落
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西夏皇子的下落
“準備了什麽？”崔二忍不住問道。
季然搖頭，示意這個問題並不重要，“我適才問村長最近有沒有什麽外人來過，他回答有外族人來過。”
“外族？難道是西夏人？”
“不，是回鶻，而且聽村長對來人的描述，應該就是我們之前在西夏驛館前見過的餘呂。”她上馬示意邊走邊說，“你們猜他來是為了什麽？”
“這裏的話，該不會是什麽奇珍異寶吧？”崔二開玩笑道，看著季然的臉色，皺眉，“不會這裏真有什麽寶物吧？”
只有西夏皇子來這裏，可能只是湊巧，但連回鶻人都特地來如此偏僻的地方，就不是巧合，難道這裏真的有什麽東西，外族人都知道，他們不知道呢？
“這一點我自然問過村長，他回答是沒有。”
這個回答大家都不意外，如果村長知道，那他們也應該知道。
“不過，村長倒是跟我說起謠傳裏面鬼故事的實際故事，是發生在陳家村裏面的事，還跟我說是秘密。”季然說到這裏，面上帶笑，覺得村長非常有趣。
村長年歲頗大，有點老頑童的樣子，家中也擺放許多有特色面人，她也借此為引子，問村長知不知道陳家村謠傳的鬼故事，沒想到一說到這個就挑起村長的興頭，想說八卦的欲望是擋都擋不住。
“村長說當時也是這幾天的事情，陳家村有一個大戶人家，兒子想趁過年娶媳婦，結果媳婦跑了，還是忽然就不見人，當時還跑來他們村子裏找，但是都沒找到人，村長後面還好心問他們要不要幫忙一起找，結果卻被人找借口打發，當時他還問了陳家村的村長怎麽回事，結果卻被告知少管閑事。”
“村長後來才知道，原來那媳婦是被那戶人家從外面買過來的。”季然撇嘴。
“那不就是人販子？村長當時沒報案？”崔二問。
“村長當時聽了就想去報案，但是被人阻止了，因為那媳婦當天晚上就席卷那戶人家所有的錢財，跑路了，而且一直都沒被找到，陳家村村長覺得丟臉才會這麽說的。”她笑著說，“活該。”
可惜有趣的到此為止，村長說完就變了臉色，跟季然說，謠傳裏鬼故事的結局就渾然不同，那媳婦沒跑成功，最後是開膛破肚，留下冤魂嚇人。
崔易皺眉問：“人確定沒有找到？”
“我當時也有問他，村長非常肯定沒有找到。”季然說到這裏，忽然有個想法，“大人，兩個故事結局不同，會不會是那戶人家故意引那女子的熟人上鉤，想順藤摸瓜找回財物？”
思忖片刻，搖頭，他道：“應該不會，故事中說席卷所有錢財應是誇大，人在逃跑中無法攜帶大量的金銀珠寶，而且陳家村不算富裕，一般人家中也不會放置過多財物。”
“本官倒是懷疑，這故事有第三種說法。”
說到這裏，崔易道需要查資料才能確認便不再開口，季然和崔二自然不再多說什麽。
路上，崔二再次問：“北頃王世子到底準備了什麽？”
一說到這個，季然其實有一點無語，她在村中家除了看到面人外，還有幾個臉譜，模樣有點像四川的變臉，她好奇地拿過臉譜問，村長則回答是在陳家村看戲法買的。
原來陳家村人最擅長變戲法，京中有名的戲班子也是陳家村出身。
季然也就順理成章知道了北頃王世子準備的驚喜是什麽。
先用謠傳的鬼故事吸引人，再編排一下戲劇，再用雜耍等把戲用作驚喜，也算別出心裁，只是會如此用心，屬意料之外。
北頃王褚均貞是異姓王，擁有從龍之功，還曾打下幽州三城，是名副其實的重臣，先帝對此人相當重視，在京中賜予王府，還將豐州作為封地賜下，可謂厚愛有加，可惜臨老眼光不好，站錯位，還給當時還是太子的崇元帝使絆子。
在崇元帝繼位後，北頃王府已屬於邊緣臣子，作為世子的諸臨也是酒囊飯袋，不中用，生出的兒子褚起自然也是個廢物，整日花天酒地，不在青樓就是在勾欄院，京城裏官員或者侯府的公子也不會和他混在一起。
季然得知下帖子的是北頃王府就覺得奇怪，理由竟然是邀請外族皇子到那看冰雕，而李峰落座的位置竟然是諸臨的對面。
可能其他人並不清楚，但她曾經聽季淵提起過，諸臨雖為世子，但不住在北頃王府，也不想什麽權勢高位，只想醉生夢死，別說主動下帖子舉辦聚會，也不會去參加聚會。
這個問題之前她問過，根據崔易的回答才警覺，很多事情不如表面眾人看到的那般簡單。
作為異姓王，崇元帝自然想要收回封地與其手中的權力，不做事是一個方法，多做多錯，但碌碌無為代表容易被找借口收回權利，招待外族使臣是一個露臉的好機會，至少讓皇帝覺得北頃王府還能為其所用，世子諸臨可能不想，但是什麽身份都沒有的褚起就不一樣了，他缺錢缺門路，父親乃至爺爺靠不住，就只能自行找出路，到處拉攏關系。
這次應該也是想要好好表現一番，如果能在崇元帝面前得到什麽好臉色，後面再找個差不多的侯府聯姻，找個好親家，榮華富貴就能繼續綿延下去，運氣好說不定還能站準隊伍，翻身成龍。
有了這個前置條件後，主動給外族皇子下帖子的行為並不突兀，反而順理成章，只是李峰竟然也會和褚起混在一起，著實令人驚訝。
之後崔易又道，想要得到皇帝好臉色可能只是其一，其二或許是想要趁機推銷奇貨互通往來，王府勢弱，經營不善，但想要表現就需要錢，維持體面同樣需要錢，那既然京中不行，便把主意打在外面，把關系相處好了，那向外賣賣珍奇異寶便可順利進行。
說到賣貨，季然提了一嘴，“對了，我還問村長王大長什麽樣子，雖然沒什麽用，但以防萬一。”
崔易點頭，眼中對她的讚賞又多了一分。
幾人離開李休村，看著天色尚早，季然提議不如去陳家村走一趟，看是否有什麽線索，崔易自然同意，一行三人便來到陳家村。
果然如李休村村長所言，陳家村以戲法為名，一進村口便看到戲臺，占據地廣，三面敞開，臺面空間廣闊簡單，但外延空間頗大，左右兩邊連著回廊，盡頭還有廣場，空間處理的方式頗具通透。
走過廣場才發覺，裏頭才是村民居住的地方，這樣看來，外面的戲臺有圍攏之感。
找到村長問詢，得知褚起確實打著北頃王府的名頭來過，還安排了戲班子，結果當天等不到皇子用不上，給的定錢還強要了回去。
村長看他們問這個事情，還以為他們是一夥的，後面好說歹說才與他們說了事情，見問不出什麽，季然他們只能告辭回城。
回到京中，將馬牽回大理寺，天色將晚，崔易便道明日再匯集各處信息，進行商討。
季然便回了家，臨睡前被紫鳶告知明日姑媽與表哥的船要到京城了，侯爺與公主會去迎接，讓她也跟著去。
問清楚時間後便準備明日先到寺中商討要事，再找機會溜走，打定主意後睡下，一夜好眠。
第二日，陰沈多日的天氣似乎也知道快要過年，終於露了個好臉色，季然起了個大早，來到大理寺自己的位置坐下，將昨日走訪得知的事都羅列好寫下來，以備案子結束後歸檔。
等人齊後，崔易叫人進辦公房內互通信息。
昨日齊禮和王藻兩人帶人到王名村、繡三村、隆廟走訪，收獲不算很多，但他們獲得一個最重要的信息，有村民在隆廟附近看到皇子的下落，說他當時在山邊撿柴時，蹲下身時看到一個穿著華麗的人躺在河邊，正想過去一探究竟時，就看到旁邊上來一個人，把皇子扛走了。
“有看清那人長什麽樣子？往哪裏走了嗎？”季然一聽就急，連忙追問。
王藻點頭又搖頭，季然的情緒被弄得一上一下的，讓他趕緊說。
“哪裏並不清楚，但是那村民說那裏只有一條路，確定是往外面走的。”王藻拿過輿圖，指著隆廟前方的路線，“而且村民還看到帶走皇子的人的長相，說雖然不認識，但是右眼眉毛那裏有個大痦子，特別明顯，如果再看到他能認得出來。”
大痦子？這麽巧？
季然皺眉，“那村民還記得是什麽時候看到的嗎？”
“他說是十天前，撿柴的地方地勢比較高，從那裏往下能看到河，兩邊距離不是很遠，只是因為灌木草叢樹木繁茂遮擋住，那人才看不到他。”
十天前，正好是李休村村長看到王大的最後一次，之後就一大家子離開村裏，往外面縣城去了。
這是一個大發現，季然忽然想到，把輿圖拿在手上瞧，果然，遇刺處所在的河流穿過隆廟，再延伸就是山外。
“村民說的人很可能就是王大，此人有重大嫌疑，皇子一直沒被人找到，很可能就是他將皇子藏匿起來，而且是被人收買。”她進行推測。
如果那人真的是王大，那作為一個普通的貨郎，遇到遇難的人通常會有兩個選擇，第一自然是無視，第二則是救治，那救治人就必定選擇回村找人幫助，根據村長所言，王大一家都離開了，也沒有人再見過他，那根據先前他們推測的西夏人內部爭鬥導致皇子遇刺一事，收買貨郎在底下找到人帶走，藏匿或者直接殺死，便可以此為理由發兵討伐攻打。
如此一來，西夏人為何案發後四天才報案就可以解釋通順。
“啪”一聲，齊禮拍桌上，激動道：“豈有此理，西夏人竟然是故意的。”
“可皇子的性命對他們而言如此不重要？”王藻提出疑問。
身為西夏國君唯一的兒子，西夏人即便再不待見也不至於以性命作為籌碼。
季然皺眉，這確實不應該，但這是目前最通順的推論，手指敲擊桌面，有些猶豫，崔易一直在旁聆聽，這時拿出一份卷宗，“你們先看看這個。”
卷宗上還有未被抹掉的灰塵，上方寫著貢品名錄。
翻開，第一頁中，紅玉明鏡四個字被紅筆圈上。
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“不，是回鶻，而且聽村長對來人的描述，應該就是我們之前在西夏驛館前見過的餘呂。”她上馬示意邊走邊說，“你們猜他來是為了什麽？”
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“這一點我自然問過村長，他回答是沒有。”
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“不過，村長倒是跟我說起謠傳裏面鬼故事的實際故事，是發生在陳家村裏面的事，還跟我說是秘密。”季然說到這裏，面上帶笑，覺得村長非常有趣。
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“村長說當時也是這幾天的事情，陳家村有一個大戶人家，兒子想趁過年娶媳婦，結果媳婦跑了，還是忽然就不見人，當時還跑來他們村子裏找，但是都沒找到人，村長後面還好心問他們要不要幫忙一起找，結果卻被人找借口打發，當時他還問了陳家村的村長怎麽回事，結果卻被告知少管閑事。”
“村長後來才知道，原來那媳婦是被那戶人家從外面買過來的。”季然撇嘴。
“那不就是人販子？村長當時沒報案？”崔二問。
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可惜有趣的到此為止，村長說完就變了臉色，跟季然說，謠傳裏鬼故事的結局就渾然不同，那媳婦沒跑成功，最後是開膛破肚，留下冤魂嚇人。
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“我當時也有問他，村長非常肯定沒有找到。”季然說到這裏，忽然有個想法，“大人，兩個故事結局不同，會不會是那戶人家故意引那女子的熟人上鉤，想順藤摸瓜找回財物？”
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“本官倒是懷疑，這故事有第三種說法。”
說到這裏，崔易道需要查資料才能確認便不再開口，季然和崔二自然不再多說什麽。
路上，崔二再次問：“北頃王世子到底準備了什麽？”
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原來陳家村人最擅長變戲法，京中有名的戲班子也是陳家村出身。
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季然得知下帖子的是北頃王府就覺得奇怪，理由竟然是邀請外族皇子到那看冰雕，而李峰落座的位置竟然是諸臨的對面。
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這個問題之前她問過，根據崔易的回答才警覺，很多事情不如表面眾人看到的那般簡單。
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有了這個前置條件後，主動給外族皇子下帖子的行為並不突兀，反而順理成章，只是李峰竟然也會和褚起混在一起，著實令人驚訝。
之後崔易又道，想要得到皇帝好臉色可能只是其一，其二或許是想要趁機推銷奇貨互通往來，王府勢弱，經營不善，但想要表現就需要錢，維持體面同樣需要錢，那既然京中不行，便把主意打在外面，把關系相處好了，那向外賣賣珍奇異寶便可順利進行。
說到賣貨，季然提了一嘴，“對了，我還問村長王大長什麽樣子，雖然沒什麽用，但以防萬一。”
崔易點頭，眼中對她的讚賞又多了一分。
幾人離開李休村，看著天色尚早，季然提議不如去陳家村走一趟，看是否有什麽線索，崔易自然同意，一行三人便來到陳家村。
果然如李休村村長所言，陳家村以戲法為名，一進村口便看到戲臺，占據地廣，三面敞開，臺面空間廣闊簡單，但外延空間頗大，左右兩邊連著回廊，盡頭還有廣場，空間處理的方式頗具通透。
走過廣場才發覺，裏頭才是村民居住的地方，這樣看來，外面的戲臺有圍攏之感。
找到村長問詢，得知褚起確實打著北頃王府的名頭來過，還安排了戲班子，結果當天等不到皇子用不上，給的定錢還強要了回去。
村長看他們問這個事情，還以為他們是一夥的，後面好說歹說才與他們說了事情，見問不出什麽，季然他們只能告辭回城。
回到京中，將馬牽回大理寺，天色將晚，崔易便道明日再匯集各處信息，進行商討。
季然便回了家，臨睡前被紫鳶告知明日姑媽與表哥的船要到京城了，侯爺與公主會去迎接，讓她也跟著去。
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第二日，陰沈多日的天氣似乎也知道快要過年，終於露了個好臉色，季然起了個大早，來到大理寺自己的位置坐下，將昨日走訪得知的事都羅列好寫下來，以備案子結束後歸檔。
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昨日齊禮和王藻兩人帶人到王名村、繡三村、隆廟走訪，收獲不算很多，但他們獲得一個最重要的信息，有村民在隆廟附近看到皇子的下落，說他當時在山邊撿柴時，蹲下身時看到一個穿著華麗的人躺在河邊，正想過去一探究竟時，就看到旁邊上來一個人，把皇子扛走了。
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王藻點頭又搖頭，季然的情緒被弄得一上一下的，讓他趕緊說。
“哪裏並不清楚，但是那村民說那裏只有一條路，確定是往外面走的。”王藻拿過輿圖，指著隆廟前方的路線，“而且村民還看到帶走皇子的人的長相，說雖然不認識，但是右眼眉毛那裏有個大痦子，特別明顯，如果再看到他能認得出來。”
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季然皺眉，“那村民還記得是什麽時候看到的嗎？”
“他說是十天前，撿柴的地方地勢比較高，從那裏往下能看到河，兩邊距離不是很遠，只是因為灌木草叢樹木繁茂遮擋住，那人才看不到他。”
十天前，正好是李休村村長看到王大的最後一次，之後就一大家子離開村裏，往外面縣城去了。
這是一個大發現，季然忽然想到，把輿圖拿在手上瞧，果然，遇刺處所在的河流穿過隆廟，再延伸就是山外。
“村民說的人很可能就是王大，此人有重大嫌疑，皇子一直沒被人找到，很可能就是他將皇子藏匿起來，而且是被人收買。”她進行推測。
如果那人真的是王大，那作為一個普通的貨郎，遇到遇難的人通常會有兩個選擇，第一自然是無視，第二則是救治，那救治人就必定選擇回村找人幫助，根據村長所言，王大一家都離開了，也沒有人再見過他，那根據先前他們推測的西夏人內部爭鬥導致皇子遇刺一事，收買貨郎在底下找到人帶走，藏匿或者直接殺死，便可以此為理由發兵討伐攻打。
如此一來，西夏人為何案發後四天才報案就可以解釋通順。
“啪”一聲，齊禮拍桌上，激動道：“豈有此理，西夏人竟然是故意的。”
“可皇子的性命對他們而言如此不重要？”王藻提出疑問。
身為西夏國君唯一的兒子，西夏人即便再不待見也不至於以性命作為籌碼。
季然皺眉，這確實不應該，但這是目前最通順的推論，手指敲擊桌面，有些猶豫，崔易一直在旁聆聽，這時拿出一份卷宗，“你們先看看這個。”
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