貢士身份

“大人，幸不辱命。”王藻跟在吳大的背後走了進來，是他找到了人。

在接到命令後，王藻先是到吳大下葬的地方尋找線索，但後續接收到季然的推測後，他聰明地到大理寺和劉府附近的各個破廟或者雞毛房裏尋找。

一開始並無所獲，在搜查到最後一座破廟時，他發現觀音像下方的幹草堆裏有一片血跡，看著顏色非常鮮艷，猜測吳大前不久就在這裏。

他趕緊對破廟附近大肆搜索，終於發現躺在巷子拐角，正準備等死的吳大。

王藻講到這裏，對吳大說：“崔大人就在這裏，你就把事情的經過，原原本本地說出來吧。”

吳大點頭，憤恨地看了沈方一眼，大聲道：“小的和這沈大人，都是從餘杭蕭山出來的平民，我們是老鄉。”

老鄉二字一出，鄭文就直接打斷他的話，厲聲道：“信口雌黃，一個小小的鄉野隨從，居然隨意造謠朝廷命官，該當何罪。”

吳大被嚇了一跳，訥訥兩句，不敢說話，但王藻在一旁安慰，他還是繼續說下去，但聲音小了不少。

“劉大人前不久在查一樁餘杭舊案，小的為了協助他特地回了一趟老家，當時正好在村裏遇到了沈大人。”

事情發生在半年前。

當時吳大很驚訝，他們二人本就因為劉大人的關系戶想認識，而在村中遇上了，同是老鄉的他們就相熟了起來，因為講述從小的故事，他們的關系也越發的好。

但劉大人的工作吳大也沒有落下，他憑著劉大人大理少卿的條目，到餘杭州府獲取懸案卷宗，還根據其要求，到案發地附近走訪。

當時吳大經過餘杭無陽書院時，看到書院中立著塊碑，上頭刻著兩個一模一樣的名字，正是沈方二字。

他覺得很有趣，與沈方喝酒聊天時還提起過。

後面才知道，其中一人正好就是他的同鄉。

吳大也因為這個，發現了沈方的秘密。

這位年輕的大理寺正並沒有通過會試。

當年這兩名沈方，都在考試時受到風寒，但是出來後，太原沈方憑借紮實的學識基礎考上了，而餘杭者則是名落孫山。

衙役報喜時，太原者病重，無法起床。

而更早痊愈的餘杭者，則趁機頂替了其身份，還故意裝作失落，告訴了太原者他落榜的消息。

後面太原者又收到家人去世的書信，也無力去查明真相，就這樣回到家鄉教書。

“啪啪啪”掌聲打斷吳大的講話，鄭文笑著道：“崔大人，這下人講的故事很精彩，但我們在這裏可不是為了聽故事的。”

“如果沒有什麽要說的，我們就回去了。”

放在沈方肩上的手用力拍了兩下，挪開提步往外走去。

一道聲音阻止他的離去。

“要想知道這個故事是不是真的，只要上奏朝廷，讓禮部將當年會試的考卷找出，再對應筆跡即可。”季然幽幽說了一句。

“也不用對別的，直接寫個沈字，即可一清二楚。”拿出兩張木片，就差直接抵在鄭文的腦袋，讓他看清。

崔易繼續道：“鄭管家也無須那麽著急，待此案了結，我們必會到鄭太師家中拜訪。”

“頂替貢士一事乃殺頭重罪，如果屬實，鄭太師也要被牽連其中了，鄭管家不如繼續聽下去。”

中正二年，正是邱賞衣被任命為禮部尚書，主持的第一年會試，而他也是鄭家派系中，除了鄭太師，官職最高的。

他們也是親家，只是禮部尚書的價值頗高，娶的是鄭太師的親侄女。

而頂替貢士者，不僅本人要被革去功名，查抄所有家當、流放邊疆，當年的主任考官還會被降職查辦，一旦查出其有知情舞弊行為，定會撤職判刑。

而作為首次主持就出現科舉舞弊之事，邱賞衣即便全身而退，也難免一身傷。

鄭太師一系的話語權，不可避免地會被削弱。

作為鄭太師的心腹，鄭管家很清楚這一點。

因此，他極力阻撓。

“那看來崔大人是一定要小的在這裏聽下去。”鄭文別無選擇，他坐了下來，繼續聽吳大的講述，想尋找其破綻。

“那我就繼續聽你編故事吧！”眼底閃過寒光，說話顯得格外的緩慢。

吳大被鄭文嚇到，腿一直在抖，吞了兩下口水，話說到嘴邊，又吞了下去。

王藻再三安慰，他還是不敢說話。

季然忍不住開口道：“你不必說了。”

她轉頭向崔易作揖，朗聲道：“大人，下官已經理清整起案子，不如就由我來進行這最後的一次審問。”

“必會，水落石出。”

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